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Princpios gerais do desenvolvimento

e avaliao psiquitrica de
crianas e adolescentes

Viso geral do
desenvolvimento

1
Conceitos essenciais

As crianas no so apenas adultos em miniatura.

O desenvolvimento das crianas inclui uma interao complexa entre
o potencial gentico, as capacidades biolgicas e o ambiente de
criao.
A avaliao dos pontos positivos do desenvolvimento (competncias),
bem como da psicopatologia (reas de necessidade), essencial para
uma avaliao psiquitrica completa da criana, do adolescente e de
sua famlia.

Quem quer que toque a vida de uma criana toca o ponto mais
sensvel de um conjunto inteiro que tem suas razes no passado mais
distante e que ascende para o futuro infinito.
Maria Montessori

ESTGIOS DO DESENVOLVIMENTO
O que o desenvolvimento no : consistente e inaltervel. A
faixa normal de desenvolvimento ampla, e um estgio no termina claramente antes que outro inicie. Contudo, recordar esses estgios muito mais til do que apenas estudar para os exames de
suficincia da especialidade, pois faz lembrar a necessidade de
pensar em termos de desenvolvimento, de considerar as reas do
desenvolvimento em que a criana est indo bem e as reas em
que necessita de interveno. Embora ver centenas de crianas
(tanto normais como doentes) seja a melhor forma de comear a
diferenciar as variaes normais em temperamento e fantasia dos
sintomas mais preocupantes de um transtorno psiquitrico, os modelos testados e verdadeiros do desenvolvimento, em particular o
de Erikson, podem ser teis para a avaliao em curso da capacidade da criana de enfrentar e dominar as tarefas do desenvolvimento
de cada idade. Cada vez que uma criana ou um adolescente so
avaliados, preciso revisar mentalmente as tarefas do desenvolvimento para a idade e como eles se situam em relao a elas. Para

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Dorothy Stubbe

crianas e adolescentes, o tratamento no apenas focado em um

transtorno diagnosticado especfico, mas sim em prover intervenes voltadas s reas relacionadas com o desenvolvimento e em
auxili-los a alcanar as capacidades e o apoio necessrios para
continuar em uma trajetria mais sadia do desenvolvimento.
Uma compreenso bsica do desenvolvimento humano
fundamental na avaliao psiquitrica de modo geral e ainda
mais essencial na avaliao de crianas e adolescentes. Uma apreciao da ampla variabilidade entre crianas em termos de desenvolvimento auxilia na identificao e no enfoque de reas relacionadas ao desenvolvimento, ao mesmo tempo em que minimiza o
risco de diagnosticar e patologizar demais. Reaes normais de
um perodo do desenvolvimento (como ansiedade com estranhos
em uma criana de 1 ano de idade), quando ocorrem em outro
estgio (como um medo igualmente intenso em uma criana de 5
anos), podem sugerir um transtorno.

PONTO-CHAVE
Gostaria de enfatizar desde o incio do livro o que considero ser um aspecto-chave
de toda a psiquiatria de crianas e adolescentes que, com freqncia, recebe pouca
ateno. Uma avaliao exaustiva e um plano de tratamento para a criana, o adolescente ou a famlia devem ressaltar reas de resistncia (fora) e capacidade de
recuperao (resilience), no meramente a patologia. Em psiquiatria de crianas e
adolescentes, muitos dos pacientes que vemos sofreram adversidades psicossociais
graves, caos familiar, abuso ou negligncia, tm comportamento prejudicial e satisfazem os critrios do DSM-IV para mltiplos transtornos. Nesse contexto, selecionar
os fatores de risco e a patologia pode dominar o encontro teraputico. Contudo, a
avaliao e a apreciao dos pontos fortes que podem construir de forma mais significativa uma aliana teraputica, prover os indicadores mais acurados de prognstico e ser o mtodo mais til de escolher as modalidades mais apropriadas de
tratamento. Encontrei em cada criana e adolescente que avaliei ou tratei uma centelha interna nica aquela parte dele ou dela que a mais sadia, que d mais
esperana e que mais suscetvel de tratamento. Encontrar essa centelha no paciente pode oferecer insights bem melhores do que os percebidos pelo diagnstico
do transtorno.
Em geral, os psiquiatras de crianas e adolescentes foram, a princpio, psiquiatras
de adultos. Dessa forma, fcil presumir que as crianas so adultos em miniatura.
Um erro freqente supor que nossas avaliaes, nossos diagnsticos e nossos
planos de tratamento podem simplesmente ser adaptados para a criana e o adolescente. Na verdade, o desdobramento cronolgico das capacidades e processos
progressivos da infncia em diante devem ser apreciados para que o paciente seja
compreendido e tratado como um todo. Os tratamentos so diferentes para indivduos em estgios diferentes do desenvolvimento.

Psiquiatria da infncia e adolescncia

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As teorias do desenvolvimento estendem-se por livros inteiros, de modo que apresentarei os conceitos que acredito serem essenciais na avaliao de crianas e adolescentes encaminhados por dificuldades emocionais e comportamentais. Os tericos do desenvolvimento primrio discutidos sero Sigmund Freud (estgios psicossexuais), Erik
Erikson (estgios psicossociais) e Jean Piaget (estgios cognitivos). Em acrscimo,
alguns aspectos relevantes de cada perodo do desenvolvimento da infncia e da adolescncia sero mencionados, bem como os fatores de risco para cada estgio. A Tabela 1.1 compara os trs tericos do desenvolvimento.

DESENVOLVIMENTO PR-NATAL
Cada indivduo tem 23 faixas helicoidais duplas no cdigo
gentico para todas as caractersticas fsicas e capacidades dos rgos do corpo. Traos como temperamento e nvel de atividade tambm tm uma base gentica. Embora alguns genes tenham forte
penetrncia e se expressem em virtualmente qualquer ambiente
(como a cor dos olhos), a maior parte do desenvolvimento produto de interaes complexas gene-ambiente. A histria familiar do
desenvolvimento pode dar uma indicao do substrato gentico e
das vulnerabilidades potenciais do feto. A compreenso do ambiente
da maturao auxilia na obteno de uma apreciao do desdobramento do potencial gentico em um determinado indivduo.
O desenvolvimento neurolgico e do crebro ocorre com
maior rapidez durante o segundo trimestre da gestao. Dessa
forma, leses durante esse perodo podem levar a dficits funcionais bvios ou mais sutis no beb. O clnico deve inquirir sobre o
perodo pr-natal. A exposio a substncias (lcool, drogas de
abuso ou medicamentos), traumatismos ou estresse intenso durante a gravidez podem ser significativos para o feto em desenvolvimento e ser fonte de vulnerabilidade quando o beb nasce.
INFNCIA (DO NASCIMENTO AO PRIMEIRO ANO)
Sigmund Freud caracterizou esse perodo como o estgio oral
do desenvolvimento, durante o qual a boca e o comer eram de importncia dominante. Esse estgio marcado por dependncia extrema, urgncia das necessidades, baixa tolerncia a frustrao e
ausncia de considerao para com os outros. Erik Erikson, em seus
estgios do desenvolvimento psicossocial, postulou a crise normativa
da infncia como a de confiana versus desconfiana bsica. A capacidade para a confiana bsica conseguida quando o beb se sente seguro e bem cuidado por aqueles que se ocupam dele. Os bebs

Fase anal (12-18 meses a 36 meses)

Local primrio de tenso e
gratificao: rea anal
Treinamento de esfncteres

Fase flica-edpica (3-5 anos)

Local primrio de tenso e
gratificao: os genitais

1-3

3-5

Iniciativa x culpa (3-5 anos)

Iniciativa, prazer em atividade e feitos.
Culpa sobre impulsos agressivos.

Autonomia x vergonha
(12-18 meses a 36 meses)
Aumento das capacidades (motora,
de esfncteres, de linguagem, etc.)
Necessidade de limites
consistentes dos cuidadores
Ocorre vergonha com a falta de
auto-controle
Dvidas sobre si mesmo evolvem da
provocao de vergonha pelos pais

Confiana x desconfiana
(nascimento a 12-18 meses)
A confiana depende da
confiabilidade provida
pelos cuidadores
Frustrao associada ao desmame
Otimismo e esperana derivam
da confiana bsica

Teoria psicanaltica
Estgios psicossociais

Teoria psicanaltica dos instintos

Estgios psicossexuais

Estgio oral
(nascimento a 12-18 meses)
Local primrio de tenso e
gratificao: rea oral
(boca, lbios, lngua)
Sugar e morder

Erik Erikson

Sigmund Freud

0 -1

Idade

Tabela 1.1 Comparao entre tericos do desenvolvimento

Fase pr-operacional (2-6 anos)

Aquisio da linguagem e do
raciocnio simblico

Pode inferir causa e efeito (1-2 anos)

Esquemas (unidades ou categorias de
cognies)
Assimilao (incorporao de novo
conhecimento) e acomodao
(modificao de esquemas para se
adaptar a estmulos novos)

Fase sensrio-motora
(nascimento a 2 anos)
Modificao dos reflexos; fluncia
intermodal cruzada
Associaes entre meios e fins
Permanncia do objeto; os objetos
ainda existem mesmo se ocultos
da viso
Motivao pelo saber fazer (10-12
meses); a criana procura dominar
os desafios

Estgios cognitivos
do desenvolvimento

Jean Piaget

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Dorothy Stubbe

Estgio de latncia (6-11 anos)

Reduo relativa dos
impulsos libidinosos
Impulsos sexuais canalizados para
atividades socialmente apropriadas
(isto , trabalho escolar, esportes)
Desenvolvimento adicional de
funes do ego
Formao do superego
Enfoque em relacionamentos
do mesmo sexo

Fase genital da adolescncia

(11 ou 12 anos em diante)
Estgio final do desenvolvimento
psicossexual
Recapitulao das fases anteriores
Separao da famlia
Formao da identidade
Capacidade biolgica para orgasmo
e capacidade psicolgica para
desenvolver intimidade

6 -11

11 +

Ansiedade de castrao, medo de

perda ou leso de genitais
(interesse em Band-Aid)
Complexo de dipo: a criana deseja
intimidade com o genitor do sexo
oposto e se livrar do genitor do
mesmo sexo

Identidade x confuso de papis

(11-18 anos)
Identidade primariamente de
grupo (colegas)
Desenvolvimento da identidade do
ego (sentimento de persistncia
de si prprio interno)
Preocupao com a aparncia
Humor instvel e reatividade
Perigo de confuso de papis;
incerteza sobre identidade
sexual e vocacional

Indstria x inferioridade (6-11 anos)

A escola importante
A criana est ocupada criando,
construindo e realizando
Perigo de sentimento de inferioridade
e inadequao na criana;
sente-se incapaz de competir com
relao a habilidades (exemplo:
acadmicas, esportivas) e ao
status perante os colegas
Idade socialmente decisiva

Resoluo do complexo de dipo

pela identificao de papis.
Comum a rivalidade entre irmos.

Operaes formais
(11 anos em adiante)
Raciocnio abstrato hipottico/dedutivo
Elaborao de processamento de
informaes
Capacidade metacognitiva: pode
pensar sobre o pensar
Capacidade de compreender conceitos
de probabilidades

Operaes concretas (6-11 anos)

Emergncia do pensamento lgico, de
causa e efeito
Reversibilidade de acontecimentos
e idias
Mudana da fala egocntrica
para a social
Capacidade de ver o ponto de vista
dos outros
Conservao do volume e da quantidade
Interpretao rgida das regras

Egocentrismo, viso do mundo

exclusivamente de sua prpria
perspectiva
O pensamento transdutor
(causalidade inferida pela
proximidade temporal ou espacial)
Pensamento mgico (pr-lgico)

Psiquiatria da infncia e adolescncia

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Dorothy Stubbe

adquirem um sentimento de segurana ao ter suas necessidades

fsicas atendidas de forma sensvel, de acordo com John Bowlby.
Esse cuidado e a ligao mtua a chave do apego seguro.
Temperamento um estilo caracterstico inato e pessoal de
comportamento. Durante o incio da infncia e nos anos pr-escolares, sua estabilidade de moderada a alta. Chess e Thomas definiram as dimenses do temperamento. Uma criana com temperamento difcil tende a exibir ritmo perturbado (irregularidade de
ciclos de sono, de alimentao e de estados despertos), retrao
social, m adaptao a mudanas, reaes emocionais intensas e
humor negativo. Bom ajuste de adaptao descreve um ajuste entre as expectativas dos pais sobre a criana e o temperamento da
criana e suas capacidades inatas. o desajuste que pode predispor a criana (embora no seja necessariamente a causa) a problemas comportamentais ou emocionais. importante avaliar qualquer desajuste entre o temperamento e as expectativas dos pais,
j que uma interveno precoce pode auxiliar a reconcili-los para
melhorar a evoluo do desenvolvimento. Todos os relacionamentos envolvem interaes, e so as interaes recprocas entre pais
e filhos que determinam a natureza do processo de apego.
O perodo da infncia uma poca de perda rpida de
neurnios corticais, denominada poda. O beb nasce com um conjunto completo de neurnios, mas eles no esto bem interconectados. O processo de poda possibilita interconexes mais especficas a fim de melhorar a eficincia do sistema nervoso algo anlogo travessia de uma floresta, que lenta e ineficiente at que uma
rodovia seja construda, cortando-se rvores para produzir uma via
bem-organizada at o objetivo. A estimulao tima (falar com o
beb, olhar para ele; cuidar dele e proteg-lo de extremos de negligncia ou caos) pode melhorar a eficincia da poda e, dessa forma,
auxiliar o processo de desenvolvimento. Sabemos agora que a
estimulao tima durante os primeiros anos de vida essencial
para a eficincia tima do crtex. O crebro tem aproximadamente
um tero do seu tamanho adulto ao nascimento e cresce com rapidez, chegando a 60% em cerca de um ano.

EXEMPLO CLNICO
Uma me trouxe seu beb clnica devido falta de crescimento. O beb
de 4 meses (Thomas) foi deixado no outro lado da sala, preso pelo cinto
no assento usado para transpor-lo no automvel, desperto, mas quieto.
A me sentou-se defronte ao clnico.

Psiquiatria da infncia e adolescncia

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Entrevistador: Notei que Thomas est quieto em seu assento.

Me:
Sim, dessa forma podemos conversar.
Entrevistador: Observei que ele est um pouco impaciente. Talvez
voc possa segur-lo no colo por um tempo.
Me:
Ele ficar quieto logo (foi at a criana e ps um bico
em sua boca).
Entrevistador: Ter um beb exige muito da pessoa.
Me:
Pode repetir isso de novo? (parecendo completamente
esgotada).
A me estava muito deprimida e emocionalmente indisponvel para o filho. Isso melhorou com seu prprio tratamento e com
encontros regulares com profissionais que atendem nas residncias, os quais a ajudaram a aprender como cuidar de seu filho e
interagir com ele.
Piaget caracterizou o perodo da infncia como o estgio
sensrio-motor, em que os recm-nascidos exibem a capacidade
de aprender ao fazer associaes entre os meios e os fins. Por
volta dos 6 meses, inicia a permanncia do objeto a capacidade do beb de saber que um objeto no deixa de existir se est
fora de vista. Na idade de 1 a 2 anos, a criana pode inferir causa
e efeito. Esquemas, ou unidades ou categorias de cognio, organizam as lembranas. Dessa forma, dachshund* codificado no
esquema de co. Assimilao (a incorporao de conhecimento
novo) ou acomodao (modificao de um esquema para adaptar-se a estmulos novos) caracterizam a codificao de informao para recuperao mais eficiente.
Mudanas drsticas no desenvolvimento, que aparecem 2 a
3 meses aps o nascimento, so observadas tanto no comportamento do beb como no comportamento dos adultos que cuidam
dele. com cerca de 2 meses que o beb comea a sorrir (sorriso
social) e a imitar as expresses dos outros. Os pais ficam normalmente eufricos com essa nova capacidade e podem descrever seu
filho como tornando-se uma pessoa real. A quantidade de choro, que teve um pico com cerca de 6 semanas, est comeando a
diminuir, e os pais muitas vezes relatam que, nessa idade, so
capazes de ler (diferenciar a causa do) o choro de seu filho.
Mesmo as crianas com clicas (surtos de choro inconsolvel
totalizando mais do que 3 horas por dia, por mais de 3 dias, em
qualquer semana em um beb que, de outra forma, saudvel e
*N. de T. Dachshund raa alem de ces.

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Dorothy Stubbe

bem-nutrido) comeam a se acalmar, e as clicas em geral desaparecem espontaneamente aos 4 meses de idade. Os bebs passam a balbuciar aos 3 a 4 meses de idade e a rir aos 4 meses. Com
7 a 9 meses, comeam a agir como se compreendessem que seus
pensamentos, sentimentos e aes podem ser comunicados e compreendidos por outra pessoa e tm forte preferncia pelos
cuidadores com quem estabeleceram relacionamentos. A ansiedade com estranhos, cujo pico se d por volta dos 8 a 9 meses, emerge medida que o beb fica cada vez mais sintonizado com os
cuidadores familiares e confortadores, e ele fica desconfortvel
com pessoas com as quais no esteja familiarizado.
Fatores de risco na primeira infncia incluem prematuridade
ou doenas srias nesse perodo, com aumento de risco para dificuldades do desenvolvimento e perturbao do processo de apego
dos pais com os filhos. Contudo, mesmo bebs muito prematuros
freqentemente se do bem quando so resolvidos problemas
mdicos. Outros fatores de risco na infncia so o autismo (um
transtorno primrio do relacionamento social), transtornos da alimentao (pouca capacidade de sugar e comer) e atraso do desenvolvimento cognitivo ou geral. Depresso dos pais ou outras
falhas na sintonia com as necessidades da criana (abuso de drogas, estresse extremo, conflitos entre os pais, etc.) tambm so
fatores de risco no perodo da infncia.

PR-ESCOLAR (2 A 5 ANOS)
Diz-se que o estgio anal de Sigmund Freud se estende de 1
ano e meio a 3 anos, e pensa-se que esteja associado a questes de
controle, ordem e limpeza associadas ao treinamento dos
esfincteres. O estgio psicossocial de Erikson de autonomia versus
vergonha, em que a criana pode ganhar auto-estima pelo aumento de suas capacidades, enquanto a vergonha e as dvidas sobre si
mesmo ocorrem com a falta de autocontrole e humilhaes impostas pelos pais acerca do treinamento dos esfincteres. Durante
a fase flica-edpica de Freud, de 3 a 5 anos, o local primrio de
tenso e gratificao so os genitais, e medo de leso, cime e
rivalidade com o genitor do mesmo sexo so os pontos marcantes.
Erikson concebeu esse estgio como sendo de conflitos entre iniciativa versus culpa. A iniciativa leva ao prazer da atividade e de
feitos, enquanto a culpa decorre de impulsos agressivos excessivos que emergem nesse perodo. Pensa-se que a identificao de
papis com o genitor do mesmo sexo ocorra nessa poca. Esse

Psiquiatria da infncia e adolescncia

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perodo tambm pode ser conhecido como perodo Band-Aid, j

que at uma leso minscula necessita da cuidadosa aplicao de
Band-Aid.
O estgio pr-operacional de Piaget (idade de 2 a 6 anos)
caracterizado por um desenvolvimento explosivo da linguagem,
que leva habilidade de raciocinar de forma simblica em vez de
motora, como no perodo sensrio-motor. A capacidade de desenvolvimento da linguagem determinada geneticamente, mas
reforada com clareza pela comunicao dos pais que so sensveis s habilidades emergentes da criana. O raciocnio nesse estgio transdutor, isto , a atribuio de causalidade baseia-se de
maneira exclusiva na justaposio temporal ou espacial. Os julgamentos so dominados pelas percepes imediatas. O pensamento egocntrico: a criana nova conceitualmente incapaz de ver
os acontecimentos e as experincias de qualquer ponto de vista
que no seja o seu prprio. Brinquedos de faz-de-conta e pensamento fantasioso so comuns. Esse perodo por vezes caracterizado por companheiros imaginrios e por conversas com os animais de estimao.
Os fatores de risco para psicopatologia nessa idade incluem
problemas graves de comportamento no perodo pr-escolar, que
podem prognosticar vrias dificuldades na adolescncia. Contudo, algum comportamento desafiador e agressivo normal nessa
faixa etria medida que as crianas se esforam por se autodefinir
como indivduos nicos (algumas vezes referidos como os dois
terrveis). Atrasos do desenvolvimento podem se tornar mais
bvios nessa poca, incluindo transtornos da linguagem e da
motricidade, dificuldades sociais ou a capacidade da criana de
lidar com o estresse e a frustrao. Tambm operam fatores protetores. Por exemplo, um funcionamento estvel da famlia pode
evitar que as dificuldades iniciais do temperamento se transformem mais tarde em transtornos do comportamento.
IDADE ESCOLAR (6 A 12 ANOS)
O perodo de latncia na escola elementar foi denominado
assim por Freud em razo da falta relativa de impulsos sexuais,
vistos como canalizados para atividades socialmente apropriadas,
como trabalho escolar, esportes e jogos. Erikson o descreveu como
o estgio de indstria versus inferioridade, em que a criana est
ocupada em criar, construir e realizar. H o risco de um sentimento de inferioridade e inadequao se ela se sentir incapaz de competir nas habilidades da vida, como esportes, escolaridade e habi-

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Dorothy Stubbe

lidades sociais. Por isso, essencial diagnosticar os transtornos da

aprendizagem e auxiliar as crianas a conseguir o auxlio que necessitam para lidar com eles. Aquelas cujas dificuldades de desenvolvimento em qualquer rea no so detectadas podem sofrer
com a reduo da auto-estima ao comparar sua falta de realizaes com as realizaes de seus colegas. Essa a idade dos melhores amigos.
O estgio de operaes concretas do desenvolvimento cognitivo postulado por Piaget para as idades de 6 a 11 anos. A
criana nesse estgio adquire as capacidades cognitivas necessrias para a lgica bsica, uma compreenso de causa e efeito, e
pode comear a apreciar a perspectiva dos outros precisamente
as capacidades que so necessrias para se beneficiar do currculo
escolar. A aquisio do conceito de conservao de volume e quantidade ocorre nesse estgio. quando a criana pode observar
que um bule alto e delgado contm a mesma quantidade de gua
que um baixo e bojudo quando o lquido derramado de um para
o outro.
Os desafios do desenvolvimento da escola podem ser de particular dificuldade para a criana medrosa, para a hiperativa ou
desatenta ou para a mal socializada. As crianas s quais faltam
habilidades sociais, que tm dificuldades cognitivas, de aprendizagem ou de coordenao, ou que no tm a capacidade de sentar
e permanecer atentas e controlar impulsos e emoes, podem ficar muito frustradas na escola e sofrer pelo feedback negativo de
professoras e colegas. As que so ansiosas podem desenvolver ansiedade de separao ou ansiedade relacionada com a escola, em
geral expressas em dores de barriga ou outras queixas de doena pela manh, antes do horrio escolar. Alm disso, a chacota e a
provocao dos colegas podem traumatizar uma criana. Fatores
de risco sociofamiliares incluem pobreza, famlia com um s
genitor, abuso, ambiente do lar catico ou falta de superviso.
Durante os anos escolares, aumenta a prevalncia de transtornos
psiquitricos de todos os tipos.

EXEMPLO CLNICO
Sally uma menina de 7 anos que se recusa a ir escola. A professora a
descreve como algo ansiosa, mas tambm como muito opositora. Ela recusa-se a fazer as tarefas, no participa da leitura ou discusso em grupos e vai enfermaria com freqncia com dores e queixas vagas, afirmando que est doente e deve ir para casa. Sally tambm comeou a
dizer coisas desagradveis sua melhor amiga. Sob uma avaliao mais

Psiquiatria da infncia e adolescncia

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prxima, verifica-se que ela incapaz de ler. Requisitam-se testes e o

resultado sugere que brilhante, com um transtorno grave de leitura (o
que particularmente difcil para ela, porque sua melhor amiga uma
leitora vida). Uma vez que isso identificado e tratado, os comportamentos de oposio e evitao comeam a se resolver.

ADOLESCNCIA
A adolescncia a fase do desenvolvimento que compreende
a transio da confiana relativamente completa nos pais para a
autoconfiana quase completa no manejo da prpria vida. Esse
perodo comea na puberdade, com as mudanas fsicas que iniciam o amadurecimento sexual. Nas meninas, a puberdade em
geral comea entre os 8 e os 13 anos; em meninos, entre os 10 e
os 14 anos. A maturidade sexual tanto para meninos como para
meninas tem sido classificada por Tanner de estgio 1 (pr-adolescente) a estgio 5 (maturao sexual completa).
Freud denominou a adolescncia de fase genital, em que h
uma recapitulao das fases precedentes. Desenvolvem-se a formao da identidade, a separao da famlia, a capacidade biolgica para o orgasmo e a capacidade psicolgica para a intimidade
verdadeira. A identidade versus confuso de papis de Erikson captura a tarefa do desenvolvimento desse estgio. A identificao com
o grupo de colegas comea a suplantar a que existe com a famlia.
Ao mesmo tempo em que os adolescentes podem ficar preocupados com a aparncia e exibir instabilidade de humor e reatividade
emocional, tambm a poca em que esto adquirindo um senso
de identidade, valores e objetivos pessoais mais permanentes.
Para Piaget, o crescimento cognitivo da adolescncia leva ao
estgio de operaes formais. O adolescente adquire capacidade
metacognitiva a capacidade de pensar sobre o pensar. Emergem
a capacidade de utilizar raciocnio abstrato hipottico e dedutivo
e a elaborao do processamento de informaes. Muitos adolescentes comeam a pensar com mais profundidade sobre religio,
filosofia e propsitos.
Embora a adolescncia possa ser um perodo turbulento para
muitos, nveis elevados de tenso no so a norma. Estudos
epidemiolgicos apiam a premissa de que ansiedade e depresso
aumentam verticalmente na adolescncia, de modo particular entre
as moas. As quatro causas mais comuns de morte de adolescentes nos Estados Unidos so acidentes, suicdio, homicdio e cncer. Comportamentos de risco, que so relativamente comuns na

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Dorothy Stubbe

adolescncia, bem como a experimentao de bebidas e drogas

ilcitas, aumentam a probabilidade de acidentes srios. As taxas
de suicdio so mais altas para rapazes brancos do que para nobrancos ou moas, embora gestos e tentativas de suicdio sejam
mais altos entre estas. Homicdios e mortes relacionados com armas costumam ser comuns em adolescentes no-brancos.
A adolescncia um perodo de risco aumentado para o incio
de vrios transtornos psiquitricos. As taxas de incidncia de uma
variedade de doenas psiquitricas chegam a um pico ou exibem
um aumento significativo durante esse perodo. Elas incluem depresso, transtornos bipolares, transtorno de pnico, transtorno
obsessivo-compulsivo, anorexia e bulimia nervosa, abuso de drogas, comportamento anti-social e esquizofrenia. A doena na adolescncia pode evolver a partir de uma combinao de vulnerabilidade biolgica, adversidade na famlia e ambiente da comunidade. A afiliao de adolescentes com a turma ruim pode ser uma
varivel isolada influente que se associa com problemas sociais e
de delinqncia mais tarde.
Fatores protetores (capacidade de recuperao) so multideterminados pela predisposio da personalidade do adolescente,
por uma famlia apoiadora e por um sistema externo de apoio.
Boa sade fsica, QI normal ou elevado e boa situao econmica
tambm tm um papel protetor.