A era francesa do Iluminismo testemunhou e celebrou uma revoluo econmica: o rpido

crescimento da especulao e de uma economia monetria, e uma correspondente diminuio da

importncia da terra enquanto riqueza. Bonald acreditava que a mudana havia sido causada pela
prtica da usura. Ele no condenava todo emprstimo a juros como usura, mas distinguia entre os
casos de emprstimo para aquisio de bens produtivos (como terra ou capital) e emprstimos para
bens improdutivos pretendidos para o consumo.
Por exemplo, se eu empresto dinheiro para que um homem compre uma fazenda, eu posso
legitimamente cobrar juros sobre os bens produzidos pela fazenda. Na Frana do tempo de Bonald,
isso normalmente significaria uma taxa de juros ao redor de 4 ou 5% ao ano. Por outro lado, se eu
empresto dinheiro para que um homem compre po, sua compra, longe de ser produtora de mais
valor, perde o valor que tiver se no for rapidamente consumida. Em contraste com a prpria terra,
"os produtos da terra, so valores mortos que diminuem em quantidade ou qualidade". Ganhar
dinheiro emprestando para o consumo , na viso de Bonald, essencialmente injusto e uma violao
da caridade cristo mesmo quando livremente acordado entre credor e devedor.
Pode parecer que tal doutrina impediria que um quitandeiro comum operasse sua loja e lucrasse.
Bonald sustenta que o "lucro" do quitandeiro na verdade se resume a um salrio pelo trabalho que
ele faz:
"O trabalho dos homens que compram, transportam, guardam, preservam e melhoram bens merece
um salrio. O natural decrscimo, a perda acidental e eventual de bens e o desperdcio inevitavel
que eles sofrem em sua transformao em valores industriais merecem todos eles compensao".
Isso contradiz o dogma de Adam Smith:
"Os lucros de capital, poder-se-ia pensar, so apenas um nome diferente para o salrio de um tipo
particular de trabalho, o trabalho de inspeo e direo. Eles so, porm, completamente
diferentes, sendo regulados por princpios distintos, e no so proporcionais quantidade,
dificuldade ou engenhosidade desse suposto trabalho de inspeo e direo. Eles so regulados
completamente pelo valor do capital empregado, e so maiores ou menores em proporo
quantidade desse capital... Em muitas manufaturas grandes, quase todo o trabalho desse tipo
atribudo a algum funcionrio importante. Seu salrio expressa propriamente o valor desse trabalho
de inspeo e direo. Ainda que em sua determinao alguma considerao normalmente se tem,
no apenas quanto a seu trabalho e percia, mas tambm confiana que depositada nele, porm
este salrio nunca tem qualquer proporo regular com o capital cuja aplicao ele supervisiona; e
o proprietrio desse capital, ainda que ele esteja assim desincumbido de quase qualquer trabalho,
ainda espera que seu lucro tenha uma proporo regular com seu capital. No preo das
commodities, portanto, os lucros de capital constituem uma parte componente totalmente diferente
do salrio de trabalho, sendo regulados por princpios bastante distintos". (A Riqueza das Naes,
Livro I, Captulo 6)
Eu no irei me aventurar em decidir a questo em favor de Bonald, mas eu estou inclinado a
imaginar quantos economistas modernos poderiam dar uma explicao coerente do motivo pelo qual
essa perspectiva impopular est erradao.
O dinheiro, na perspectiva de Bonald, fundamentalmente um signo de valor e um meio de troca ao
invs de uma commodity como qualquer outra. Ele no deve, portanto, demandar um "preo" na
forma de juros (exceto como notado acima). Quando a usura permitida,

"os juros, ou melhor o preo do dinheiro, infinitamente maior que os frutos da terra, assim todos
desejam vender sua terra de modo a buscar dinheiro para emprestar. Mas quando todos querem
vender, ningum quer comprar. Os frutos da terra tendem a subir aos preos mais altos, enquanto a
terra desce ao preo mais baixo, ou elas se tornam impossveis de vender a qualquer preo, e
compra-se apenas aquilo que a misria deixa para trs ou as revolues tornam disponvel. Nota-se
uma tendncia geral a deixar o prprio lar e o lar dos prprios antepassados, abandonar a prpria
famlia e seu pas. Uma vaga inquietude e desejo por mudana atormentam os donos de terra. Eles
reclamam de estarem presos a uma propriedade sobrecarregada de cuidados, e com muito pouca
renda sobrando para pagar por seus luxos e prazeres. Ns vemos um desejo imodesto de ficar rico
espalhando-se at pelas ordens mais baixas da sociedade, causando desordens horrveis e crimes
inauditos; enquanto em outros causando um egosmo duro, uma extino total de qualquer
sentimento generoso, e uma transformao insensvel da mais desinteressada e amistosa nao em
uma populao de especuladores que veem nos eventos da sociedade apenas oportunidades de
ganho ou perda".
A esse sistema instvel, calculista e catico Bonald ope o tradicional sistema da economia agrria
que floresce quando as taxas de juros no tem permisso de exceder ao fruto da terra:
"Aqueles que so capazes de viver dentro dos limites de seu capital buscam adquirir terra
produtiva, porque a renda da terra aproximadamente a mesma que o juro pago por dinheiro, e
mais segura porque o capital em si est mais protegido contra imprevistos. Porm, caso todos
quisessem comprar, ningum iria querer vender. Terras esto ento possuem um preo elevado em
relao a bens. Todos os cidados aspiram passar de possuidores de dinheiro a possuidores de
terra, ou seja, de uma condio poltica mvel e dependente a uma posio fixa e independente.
Essa a disposio mais feliz e moral da conscincia pblica, a mais oposta ao esprito da
ganncia e da revoluo".
O leitor aprender mais sobre agrarianismo de algumas pginas de Bonald do que de todos os
exerccios literrios em I'll Take My Stand.
Bonald no via razo pela qual o legislador deveria permanecer neutro em relao a
desenvolvimentos to danosos aos hbitos morais da sociedade:
"Uma poltica sbia, mais atenta aos interesses gerais do que aos privados, buscaria tornar a
circulao de dinheiro menos rpida: em Esparta, pelo uso de dinheiro de ferro, nos Estados
modernos, pela proibio dos emprstimos usurrios... Se os lucros do comrcio regularmente
sobem muito acima das rendas da terra, seria uma medida sbia devolv-las igualdade, ou
favorecendo o cultivo da terra de todos os modos possveis, ou contendo as especulaes comerciais
dentro dos limites da utilidade geral".
Para restaurar a ordem agrria, Bonald tambm advogava a restaurao da primogenitura e demanda:
"uma lei feita no para o benefcio do mais velho, mas para a preservao e permanncia da famlia
agrria". A legislao revolucionria havia demandado a diviso igual da herana de propriedades
agrrias. Isso no era diferente do juzo de Salomo de cortar uma criana em dois: a metade ou 1/4
ou 1/8 de uma propriedade usualmente no tem o valor correspondente da frao da propriedade
original. Pode ser triste que nem todos os homens podem viver de suas prprias terras, mas fracionar
propriedades em uma mirade de jardins vegetais no melhora as coisas; isso apenas fora os
"herdeiros" a vender sua terra por qualquer preo que eles consigam. Como cidado de destaque de
seu distrito, Bonald veio a conhecer os males do novo sistema em primeira mo.

"Um rico agricultor que o autor parabenizou pelo bom estado de sua propriedade respondeu em um
tom doloroso: ' verdade, minha propriedade bela e bem cuidada. Meus pais por vrios sculos e
eu por cinquenta anos trabalhamos para ampliar, melhorar e embelec-la. Mas voc v minha
famlia grande, e com as leis de herana deles, meus filhos um dia sero servos aqui quando outrora
foram mestres".
Bonald defendia at mesmo o sistema de guildas, que Smith havia criticado por restringir a
competio e demandar ineficientemente sete anos de aprendizado para ofcios que levava seis
meses para aprender.
"Para as classes inferiores, as corporaes de artes e ofcios eram um tipo de nobreza municipal
hereditria que dava importncia e dignidade aos indivduos mais obscuros e s profisses menos
exaltadas. Essas corporaes eram ao mesmo tempo fraternidades, e isso que excitava o dio dos
'filsofos' que perseguiam a religio at mesmo em suas manifestaes mais modestas. Essa
instituio monrquica trouxe grandes benefcios administrao. O poder dos mestres continha
jovens que careciam de educao, que haviam sido retirados da autoridade paterna ainda cedo pela
necessidade de aprenderem algum ofcio e ganhar seu po, e cuja obscuridade afastava do poder
pblico. Finalmente, a herana das profisses mecnicas tambm servia moralidade pblica pela
colocao de uma barreira mudanas ruinosas e ridculas de moda".
O primeiro ponto do autor especialmente digno de ponderao: um homem pode ser feliz em uma
posio baixa, desde que ela seja uma posio reconhecida dentro da sociedade. O "vrus da
igualdade" infecta homens que esto desenraizados, ou seja, que no pertencem a lugar algum.
Aqueles com a dignididade de at mesmo um "lugar" modesto raramente so perturbados pelas
fortunas
maiores
dos
outros.
Bonald criticava Smith diretamente:
"Riqueza, tomada em um sentido geral e filosfico, meio de existncia e preservao; opes, no
latim, significa tanto riqueza como fora. Para o indivduo - um ser fsico - esses meios so riqueza
material, os frutos do solo e da indstria. Para a sociedade - um ser moral - os meios de existncia e
durao so as riquezas morais, e as foras da conservao so, para a sociedade domstica, a
moralidade, e para a sociedade pblica, as leis. Morais e leis so, portanto, a verdadeira e at
mesmo a nica riqueza das sociedades, famlias e naes".
Aqui novamente ns vemos a radical distino entre interesses universais ou pblicos e particulares
ou privados: bens econmicos so sempre privados, mesmo que sejam desfrutados por todos os
indivduos de uma dada sociedade. por isso que o Liberalismo (que segundo o prprio Ludwig von
Mises "meramente economia aplicada") no pode dar um motivo pelo qual os cidados deveriam
sacrificar suas vidas pelo seu pas:
"Um esprito pblico no pode ser mantido em uma nao comercial ou manufatureira devotada a
clculos de interesse pessoa, e ainda menos hoje quando as leis da guerra protegem a propriedade
pessoal do conquistado e em nossos sentimentos humanitrios ns consideramos um crime que o
cidado no seja pago para defender sua terra. Em cada era, naes pobres conquistaram naes
ricas, mesmo que em sua riqueza elas tivessem os motivos mais poderosos para auto-defesa".
Similarmente, em seu tratado Sobre o Divrcio, Bonald apontou que povos comerciais tendem a
pensar at em casamento a partir de um modelo de contrato mercantil. Ele escreve "da degradao de
um povo vizinho [o ingls] que avalia a fraqueza da mulher, o crime de um sedutor, e a vergonha de

um marido em libras, shillings, e pence, e processa pelo total a partir de estimativas de

especialistas".
Bonald rejeita o impulso "privatize tudo!" que enxerga socialismo espreitando em cada praa:
"O uso de coisas comuns, templos, guas, florestas, e pastos constitui a propriedade da
comunidade. De fato, no h mais comunidade onde no h mais uma comunidade de uso. Pode ser
verdade que as comuns eram mal administradas. Eu at acreditaria que sua diviso, em alguns
lugares, produziu um pouquinho mais de trigo. Porm em algumas terras essa diviso restringe o
rebanho a espaos pequenos demais e assim arruina uma parte importante da agricultura. Mais
importante, no h mais propriedade comum entre os habitantes do mesmo lugar e,
consequentemente, no h mais comunidade de interesses, no h mais ocasies para deliberao e
acordo. Por exemplo, se houvesse apenas uma fonte pblica em uma aldeia a partir da qual a gua
fosse distribuda para todas as casas, retirar a fonte seria negar aos cidados uma ocasio contnua
para ver, falar, e ouvir uns aos outros".
Bonald, como Marx aps ele, viu que a pobreza industrial era diferente da pobreza dos estados
agrcolas, e uma ameaa maior ordem social tradicional. De fato, ele chega prximo de chamar o
proletariado industrial de vanguarda da revoluo.
"O verdadeiro poltico est preocupado com as desordens que emergem da alternncia de
abundncia e misria qual a populao industrial est exposta, que, produzindo bens industriais
sem ser capaz de consumi-los, no est menos forada a consumir os frutos da terra sem ter a
habilidade de produzi-los ou mesmo compra-los - e que, encontrando-se sem trabalho e sem po,
um instrumento preparado para a revoluo... Que no se duvide que na esperana de colocar
toda essa populao abundante em seu bolso que um partido europeu promove o crescimento
exagerado da indstria, certo de que pode dar trabalho a esses mos vazias na imensa oficina da
indstria revolucionria".