Que , pois, o tempo?

(Santo Agostinho)

Olga de S

RESUMO
O artigo rastreia alguns percursos do conceito de tempo, desde os
gregos at a filosofia moderna, refletindo sobre sua possvel relao
com a existncia humana.

PALAVRA-CHAVE
Tempo - filosofia grega - filosofia moderna - tragdia grega

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Kalope, So Paulo, ano 7, n. 14, p. 100-107 jul./dez., 2011.

ABSTRACT
El artculo indaga algunos trayectos del concepto de tiempo, desde los
griegos hasta la filosofa moderna, reflexionando sobre su posible relacin
con la existencia humana.

KEYWORDS
Tiempo - filosofa griega - filosofa moderna - tragedia griega.

Todos conhecem a clebre constatao de Santo Agostinho, expressa em As confisses: Se ningum me pergunta, eu o sei; mas se me
perguntam, e quero explicar, no sei mais nada. (1964, XI, 14, 17)
Portanto, um saber que s se tem antes de se pensar nisso.
O tempo identificado, por Agostinho, com a prpria vida da alma
ou do esprito, que se estende para o passado ou para o futuro.
Ele diz:
Mas como o futuro, que ainda no existe, pode diminuir ou
esgotar-se? Como o passado que no existe mais pode aumentar,
seno porque no esprito, autor dessas transformaes, se realizam
trs aes: o esprito espera, est atento e se recorda. O objeto de
sua espera passa pela ateno e se transforma em lembrana.
Com efeito: quem ousar negar que o futuro ainda no existe?
Contudo, a espera do futuro j est no esprito. E quem poder
contestar que o passado j no existe? Contudo, a lembrana do
passado ainda est no esprito.

Enfim, haver algum que negue que o presente carece de durao, porque um instante que passa? Contudo, perdura a ateno, pela qual o
que vai ser objeto tende a deixar de existir (AGOSTINHO, 1964, XI, 28, 1)
Kalope, So Paulo, ano 7, n. 14, p. 100-107 jul./dez., 2011.

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Agostinho questiona a afirmao costumeira de que existem trs tempos:

Mas o que agora parece claro e manifesto que nem o futuro, nem
o passado existem, e nem se pode dizer com propriedade, que h
trs tempos: o passado, o presente e o futuro. Talvez fosse mais
certo dizer-se: h trs tempos: o presente do passado, o presente
do presente e o presente do futuro, porque essas trs espcies de
tempos existem em nosso esprito e no as vejo em outra parte.
O presente do passado a memria; o presente do presente a
intuio direta; o presente do futuro a esperana. (AGOSTINHO,
1964, XI, 20, 1)

Ao tempo, como ordem mensurvel do movimento, vincula-se, na Grcia, o conceito cclico da vida humana e do mundo e, modernamente, o
conceito cientfico do tempo. A concepo aristotlica a expresso antiga mais perfeita dessa concepo: o tempo o nmero do movimento
segundo o antes e o depois. (in ABBAGNANO, 2000, verbete tempo).
Os gregos arcaicos pareciam acreditar que as diversas partes do tempo
(dias e horas) possuam diferentes atributos, que favorecessem, particularmente alguma atividade dos homens. Esses tempos modificavam
os homens em seus afazeres cotidianos, de modo ntimo e profundo.
Submetiam o esprito dos seres humanos ao seu carter fasto ou nefasto.
No poema de Hesodo, a Teogonia, a concepo temporal no se expressa segundo o princpio cronolgico do antes-e-depois, mas segundo o
princpio crato-onto-lgico da fora do ser. Os deuses no se sucedem
cronologicamente. Cada divindade uma fora do ser.
Quando nasce a tragdia, no sculo V, a problemtica e a conscincia
do tempo atingem seu pleno desenvolvimento. Toda tragdia exprime
uma filosofia do tempo. Romilly, comentado por Fernando Rey Puente,
em seu livro Ensaios sobre o tempo na filosofia antiga, identifica dois
estgios inerentes ao processo de personificao do tempo, na tragdia
grega. No primeiro estgio, o tempo visto como uma mera testemunha
universal que observa, sem interferir, todos os acontecimentos da vida
humana. Posteriormente, passa-se a atribuir ao tempo um papel causal,
sendo visto como responsvel por esses acontecimentos.
A tradio rfica tambm deixou alguns vestgios inegveis na obra
dos filsofos. Quando os rficos se referiam ao tempo como divindade,
denominavam-no tempo sem velhice, expressando assim seu carter
imutvel e eterno, por meio do prolongar-se indefinida e inalteradamente.
Muitos pr-socrticos sustentaram a tese de origem rfica de que a
eternidade constituda pela sucesso de ciclos csmicos. Dentre esses
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pensadores, podem ser citados Anaximandro, Empdocles e Herclito.

Anaximandro caracteriza o ilimitado (peiron) como os rficos caracterizavam o tempo, sem velhice e incorruptvel, imortal e indestrutvel. Em Herclito, de modo um tanto obscuro, o tempo/vida (ain)
criana brincando, jogando. A criana no outra seno Dionsio, que
era, segundo os rficos, um menino.
Herclito parece defender uma doutrina da identidade dos contrrios,
em que o que est em cima e o que est em baixo, o princpio e o fim, o
vivo e o morto, os mortais e os imortais, so idnticos, pois tudo est em
constante mutao, no cosmo, sendo obra de um fogo sempre vivo,
que sempre foi, e ser. Herclito concebe a infinitude temporal como
eminente, cclica, pensada como a interminvel sucesso de vicissitudes
opostas.
Esse movimento cclico explicado por Empdocles graas existncia de
duas foras contrrias que governam todas as mutaes: o amor que atrai
e o dio que separa. Destas duas foras antagnicas o tempo infinito
jamais se livrar. A ideia bsica desses trs filsofos a da existncia de
uma eternidade no pensada como pura e simples ausncia de tempo,
mas como um estender-se infinitamente no tempo.
Anaxgoras rejeita essa concepo e postula um circundante infinito,
anterior ao cosmo e que emerge graas ao do intelecto (nos) ilimitado e autnomo e sempre existente.
Parmnides afirma a extra-temporalidade do ser que se constitui pela
afirmao ontolgica do presente do verbo ser (estn), em contraposio
irrealidade ontolgica de seus tempos passado (n) e futuro (stai) dos
quais a existncia negada.
Parmnides necessita, para pensar o ser eterno, ao menos da dimenso
presente do tempo. Melisso de Samos diz que nada que tem princpio
e fim eterno ou infinito e o que infinito deve necessariamente ser
uno, pois se fossem dois, um limitaria o outro.
Os atomistas, em especial Leucipo e Demcrito, acreditam que nada
se engendra ao acaso, mas tudo a partir da razo e por necessidade.
Afastam-se da concepo cclica da eternidade, postulando uma infinita
cadeia causal dos eventos, tanto em direo ao passado quanto ao futuro.
(cf. PUENTE, 2010, pp. 21-40).
squilo, Sfocles e Eurpedes, os trs maiores poetas trgicos gregos,
procuravam explicitar os efeitos do tempo na vida humana. Trabalhavam
com uma concepo linear do tempo.
A nfase de Plato e Aristteles recaiu antes sobre o estudo da relao
tempo/transcendncia e o dos trgicos sobre a relao tempo/imanncia.
Na Idade Mdia, essa concepo do tempo foi compartilhada por realistas
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(Alberto Magno, Sto. Toms) e por nominalistas (Ockham).

Hobbes definiu o tempo como imagem (phantasma) do movimento, na medida em que imaginamos no movimento o antes e o depois, ou seja a sucesso.
Descartes definia o tempo como nmero do movimento. Locke criticava
a vinculao do tempo ao movimento, s para afirmar que ele est ligado
a qualquer espcie de ordem constante e repetvel.
Berkeley substitui a ordem do movimento pela ordem das ideias, ou melhor, a ordem do movimento externo pela ordem do movimento interno.
A concepo aristotlica do tempo fundamentou a mecnica de Newton,
que distinguia o tempo absoluto e o tempo relativo, mas a ambos atribui
ordem e uniformidade.
Leibniz tambm definiu o tempo como uma ordem de sucesses, definio aceita por Baumgarten e por Wolff. Kant reduz a ordem de sucesso
ordem causal. A srie temporal no pode inverter-se, porque uma vez
posto o estado precedente, o acontecimento deve seguir-se infalvel e
necessariamente. Portanto, lei necessria de nossa sensibilidade, e
consequentemente, condio formal de todas as percepes, que o tempo
precedente determine necessariamente o seguinte.
Isso permite a distino entre percepo real do tempo e imaginao, que
poderia e pode inverter a ordem dos eventos, transformando a sucesso
temporal em nico critrio emprico do efeito em relao causalidade.
Essa reduo do tempo ordem causal, defendida por Kant em relao
ao conceito de tempo, dominante em sua poca (derivada da fsica
newtoniana) foi representada, em nossos dias, pela fsica einsteiniana.
Ao afirmar a relatividade da medida temporal, Einstein, na realidade,
no inovou o conceito tradicional do tempo como ordem de sucesso:
s negou que a ordem de sucesso fosse nica e absoluta.
A ordem do tempo, a ordem do antes e do depois, redutvel ordem
causal. A inverso da ordem temporal para certos eventos, resultado que
deriva da relatividade da simultaneidade, apenas uma consequncia
desse fato fundamental.
Na filosofia moderna, Bergson contestou o conceito cientfico do tempo.
Segundo ele, o tempo da cincia espacializado, e, por isso, no tem
nenhuma das caractersticas que a conscincia lhe atribuiu.
A pergunta de Bergson : a noo de tempo, usada pela cincia utilizvel pela conscincia?
Bergson identifica a dimenso mental do tempo na concreta experincia
do presente. A evocao das lembranas d-se no presente. O tempo
como durao no matematicamente circunscritvel, confina com o
passado e o futuro imediato. O passado imediato a sensao, o futuro
imediato a ao. (NICOLA, 2005, p. 433).
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Bergson insistiu na exigncia de considerar o tempo vivido (a durao

da conscincia) como uma corrente fluda, na qual impossvel at
distinguir estados, porque cada instante dela transpe-se no outro em
continuidade ininterrupta, como acontece com as cores do arco-ris. O
tempo, como durao, possui duas caractersticas fundamentais: 1)
novidade absoluta, a cada instante, em virtude do que um processo
contnuo de criao; 2) conservao infalvel e integral de todo o passado,
em virtude do que age como uma bola de neve e continua crescendo
medida que caminha para o futuro.
Nietzsche prope um problema: possvel mudar a percepo psicolgica
do transcorrer linear do tempo? Se assim fosse possvel, se fosse possvel
viver como se tudo tivesse que retornar, a vida no seria mais uma cadeia
de acontecimentos irreversveis, a morte deixaria de ser o fim de tudo.
Se o tempo tivesse uma estrutura cclica, tudo se reapresentaria infinitas
vezes, da mesma maneira. A perda do sentido linear e irreversvel do
tempo comportaria uma revoluo na psicologia humana.
O homem comum foge assustado da ideia do eterno retorno. O super-homem, porm, aceita-o com alegria.
Esse homem novo, qualitativamente superior, cheio de vontade
de potncia, que est alm da racionalidade, despreza todo valor
tico, vive num mundo dionisaco, reconhece o engano inerente
a todas as filosofias. (NICOLA, 2005, p. 416-19)

Para Husserl, o tempo fenomenolgico tambm durao, pertence

a uma corrente infinita de vivncias.
Heidegger transforma o tempo em estrutura da possibilidade. Na obra
Ser e tempo, o ttulo anuncia a identificao dos dois termos. Possibilidade ou projeo, o tempo originalmente o por-vir. Por-vir no significa
um agora que, ainda no tendo se tornado atual, algum dia o ser, mas o
advento em que o ser-a vem a si, em seu poder-ser mais prprio.
O passado, como um ter-sido, condicionado pelo por-vir porque, assim
como so possibilidades autnticas aquelas que j foram, tambm j foram
as possibilidades s quais o homem pode autenticamente retornar e de
que ainda pode apropriar-se. Tanto o tempo autntico, em que o ser-a projeta sua prpria possibilidade privilegiada, quanto o tempo inautntico,
que o da existncia banal, como sucesso infinita de instantes, ambos
so o sobrevir do que a possibilidade projetada apresenta ao ser-a (isto
, ao homem), portanto so um apresentar-se, a partir do futuro, daquilo
que j foi no passado. (cf. NICOLA, 2005, verbete tempo)
A anlise heideggeriana do tempo sem dvida contm um grande comKalope, So Paulo, ano 7, n. 14, p. 100-107 jul./dez., 2011.

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promisso metafsico, porquanto o tempo considerado uma espcie de

crculo, em que a perspectiva para o futuro aquilo que j passou; por
sua vez, o que j passou a perspectiva para o futuro.
O tempo frequentemente simbolizado pela Roscea, pela Roda, com
seu movimento giratrio, pelos doze signos do zodaco, que descrevem
o ciclo da vida e, geralmente, por todas as figuras circulares.
O centro do crculo , ento, considerado como o aspecto imvel do ser,
o eixo que torna possvel o movimento dos seres, embora oponha-se
a este como a eternidade se ope ao tempo. O que explica a definio
agostiniana do tempo: imagem mvel da imvel eternidade. Todo movimento toma forma circular, do momento em que se inscreve em uma
curva evolutiva entre um comeo e um fim e cai sob a possibilidade de
uma medida, que no outra seno a do tempo. Para tentar exorcizar a
angstia e o efmero, a relojoaria contempornea no encontrou nada
melhor, inconscientemente, que dar aos relgios e aos despertadores uma
forma quadrada, em lugar da redonda, simbolizando, assim, a iluso
humana de escapar roda inexorvel e de dominar a terra, impondo-lhe a sua medida. O quadrado simboliza o espao, a terra, a matria. (cf.
CHEVALIER e GHEERBRANT, 1992, verbete tempo).
A anlise heideggeriana contm alguns elementos de interesse filosfico:
1) mudana do horizonte modal, passando-se da necessidade possibilidade; 2) o princpio do futuro; 3) a relao entre passado e futuro, que
Heidegger enrijeceu num crculo, pode ser facilmente dissolvida com a
introduo da noo do possvel. (cf. ABBAGNANO, 2000, verbete tempo).
O enigma do tempo que, esfngico, interpreta o homem, o prprio homem, que formula o quando, a oportunidade radical que cinge o amor de
ser e a morte do estar num mesmo mistrio de haver. em relao a este
ncleo pensante e meditativo que apontam os smbolos na sua latncia
mais complexa, seja na luz da vida cotidiana, seja nessa radicalidade em
que se adensa o mistrio. Por isso muito importante para a compreenso
do tempo esta dimenso da descoberta do humano, o lema socrtico que
devolve do smbolo ao sujeito e lhe determina nveis de conscincia e de
experincia interior ainda desconhecidos.
A humanidade ainda no tem um saber do tempo. Temos de reconhecer
nas perplexidades cientficas acerca de um comeo, ou de um processo
alternativo sem fim, que o que est em causa, mais do que os limites da
compreenso do universo, so os prprios limiares psquicos e mentais
de um acesso ao tempo na sua estrutura, no j estruturada, mas estruturante. Toda a linguagem filosfica sossobra, esquecendo o criativo puro,
a gnese das diferenas, o que se poderia designar, retornando a intuies
pitagricas e ancestral sabedoria egpcia, o nmero de alma, como a chave
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que esta constitui, como vida ou tempo relacional de corpo e esprito,

do homem e Deus, de objeto e sujeito, ritmo e respirao. (cf. LOGOS,
v. 5, verbete tempo)

REFERNCIAS
ABBAGNANO, Nicola. Dicionrio de filosofia. 4. ed. So Paulo: Martins Fontes,
2000.
AGOSTINHO, Santo. As confisses. Trad. Frederico Ozanam Pessoa de Barros.
So Paulo: Edameris, 1964.
CHEVALIER, Jean e GHEERBRANT, Alain. Dicionrio de smbolos. 6. ed. Rio
de Janeiro: Jos Olympio, 1992.
LOGOS. Enciclopdia Luso-brasileira de filosofia. v. 5. Lisboa/So Paulo:
Verbo, 1992.
NICOLA, Ubaldo. Antologia ilustrada da filosofia Das origens idade moderna. So Paulo: Globo, 2005.
REY PUENTE, Fernando. Ensaios sobre o tempo na Filosofia Antiga. So Paulo:
Annablume, 2010.

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A Autora Graduada em Letras Clssicas pela Universidade de So Paulo e em
Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. Ps-Graduada
em Psicologia Clnica, Mestre em Teoria Literria e Doutora em Comunicao
e Semitica pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. Depois de
lecionar no departamento em que se doutorou, a pesquisadora integra o Programa de Estudos Ps-Graduados em Literatura e Crtica Literria da mesma
instituio. Publicou A escritura de Clarice Lispector (Petrpolis: Vozes, 1979) e
Clarice Lispector: a travessia do oposto (So Paulo: Annablume, 1993 prmio
APCA de melhor ensaio). Escreveu, ainda, as notas de rodap da Edio Crtica
de A paixo segundo G.H. (Paris/Braslia/Florianpolis: Association Archives
de La Littrature Latino-Amricaine, des Carabes et Africaine Du XX Sicle/
CNPq/UNESCO/Editora da Universidade Federal de Santa Catarina, 1988).
Entre outros trabalhos, esto, ainda o livro de poemas Coisas caladas (Lorena:
CCTA, 2005) e Arte e cultura no Vale do Paraba (Lorena: CCTA, 1998), alm
de diversos artigos em revistas nacionais e estrangeiras.
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