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Os Trabalhos de Hrcules
Categoria : Lendas
Publicado por Templo em 20/12/2006

Hrcules (ou Hracles), o maior de todos os heris gregos, era filho de Zeus e Alcmena. Alcmena
era a virtuosa esposa de Anfitrio e, para seduzi-la, Zeus assumiu a forma de Anfitrio enquanto
este estava ausente de casa. Quando seu marido retornou e descobriu o que tinha acontecido, ficou
to irado que construiu uma grande pira e teria queimado Alcmena viva, se Zeus no tivesse
mandado nuvens para apagar o fogo, forando assim Anfitrio a aceitar a situao. Nascido, o
jovem Hrcules rapidamente revelou seu potencial herico. Enquanto ainda no bero, ele
estrangulou duas serpentes que a ciumenta Hera, esposa de Zeus, tinha mandado para atac-lo ao
seu meio-irmo flico; enquanto ainda um menino, ele matou um leo selvagem no Monte Citron.
Na vida adulta, as aventuras de Hrcules foram maiores e mais espetaculares do que as de
qualquer outro heri. Por toda a antigidade ele foi muito popular, o assunto de numerosas estrias
e incontveis obras de arte. Apesar das mais coerentes fontes literrias sobre suas faanhas
datarem apenas do sculo III a.C., citaes espalhadas por vrios locais e a evidncia de fontes
artsticas deixam muito claro o fato que a maioria, se no todas, de suas aventuras era bem
conhecida em tempos mais antigos.
Hrcules realizou seus famosos doze trabalhos sob o comando de Euristeu, Rei de Argos de
Micenas. Existem vrias explicaes da razo pela qual Hrcules se sentiu obrigado a realizar os
pedidos cansativos e aparentemente impossveis de Euristeu. Uma fonte sugere que os trabalhos
eram uma penitncia imposta ao heri pelo Orculo de Delfos quando, num acesso de loucura,
matou todos os filhos de seu primeiro casamento. Enquanto os seis primeiros trabalhos se passam
no Peloponeso, os ltimos levaram Hrcules a vrios lugares na orla do mundo grego e alm.
Durante os trabalhos, Hrcules foi perseguido pelo dio da deusa Hera, que tinha cimes dos filhos
de Zeus com outras mulheres. A deusa Atena, por outro lado, era uma defensora entusiasta de
Hrcules; ele tambm desfrutou da companhia e ajuda ocasional de seu sobrinho, Iolau.
O primeiro trabalho de Hrcules era matar o leo de Nemia. Como esta enorme fera era
invulnervel a qualquer arma, Hrcules lutou com ele e acabou estrangulando-o apenas com suas
mos. A seguir, ele removeu a pele utilizando uma de suas garras, e passou a utiliz-la como uma
capa, com as patas amarradas ao redor de seu pescoo, as presas surgindo sobre sua cabea, e a
cauda balanando em suas costas. O segundo trabalho exigiu a destruio da Hidra de Lerna, uma
cobra aqutica com vrias cabeas, que estava flagelando os pntanos perto de Lerna. Sempre que
Hrcules decepava uma cabea, duas cresciam em seu lugar, e, como se isso no fosse um
problema suficiente, Hera enviou um caranguejo gigante para morder o p de Hrcules. Este truque
desleal foi demais para o heri, que decidiu pedir ajuda a Iolau; enquanto Hrcules cortava as
cabeas, Iolau cauterizava os locais com uma tocha flamejante, de modo que novas cabeas no
pudessem crescer, e finalmente dando cabo do monstro. A seguir, Hrcules embebeu a ponta de
suas flechas no sangue ou veneno da Hidra, tornando-as venenosas.
No Monte Erimanto, um feroz javali estava se portando violentamente e causando prejuzos.
Euristeu rispidamente ordenou a Hrcules que trouxesse este animal vivo sua presena, mas as
antigas ilustraes deste episdio, as quais mostram principalmente Euristeu acovardado
refugiando-se num grande jarro, sugerem que ele veio a se arrepender desta ordem. Hrcules levou
um ano para realizar o trabalho a seguir, que era capturar a Cora do Monte Carineu. Este animal
parecia ser mais tmido do que perigoso. Este animal era sagrado para a deusa rtemis e, apesar
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de ser fmea, possua lindas aspas. De acordo com a lenda, Hrcules finalmente aprisionou a Cora
e a estava levando para Euristeu, encontrou-se com rtemis, que estava muito zangada e ameaou
matar Hrcules pelo atrevimento em capturar seu animal; mas quando ficou sabendo sobre os
trabalhos, ela concordou em deixar Hrcules levar o animal, com a condio que Euristeu o
libertasse logo que o tivesse visto.
Os Pssaros Estinfalos eram to numerosos que estavam destruindo todas as plantaes nas
vizinhanas do Lago Estinfalo em Arcdia; vrias fontes dizem que eles eram comedores de
homens, ou pelo menos podiam atirar suas penas como se fossem flechas. No est muito claro
como Hrcules enfrentou este desafio: uma pintura de um vaso mostra Hrcules atacando-os com
um tipo de estilingue, mas outras fontes sugerem que ele os abateu com arco e flecha, ou os
espantou para longe utilizando um cmbalo de bronze feito especialmente para a tarefa pelo deus
Hefesto. O ltimo dos seis trabalhos do Peloponeso foi a limpeza dos currais Augianos. O Rei
ugias de lida possua grandes rebanhos de gado, cujos currais nunca tinham sido limpos, assim o
estrume tinha vrios metros de profundidade. Euristeu deve Ter pensado que a tarefa de limpar os
estbulos num nico dia seria impossvel, mas Hrcules uma vez mais conseguiu resolver a
situao, desviando o curso de um rio e as guas fizeram todo o trabalho por ele.
Euristeu pede agora que Hrcules capture o selvagem e fez touro de Creta, o primeiro trabalho
fora de Peloponeso. Assim que Euristeu viu o animal, Hrcules o soltou, este sobrevivendo at ser
morto por Teseu em Maratona. A seguir, Euristeu enviou Hrcules Trcia para trazer os cavalos
devoradores de homens de Diomedes. Hrcules amansou estes animais alimentando-os com seu
brutal senhor, e os trouxe de maneira segura a Euristeu. A seguir, ele foi imediatamente mandado,
desta vez para as margens do Mar Negro, para buscar a cinta da rainha das Amazonas. Hrcules
levou um exrcito junto consigo nesta ocasio, mas nunca precisaria dele se Hera no tivesse
criado problemas. Quando chegou cidade das Amazonas de Temisquira, a rainha das Amazonas
estava at feliz que ele levasse sua cinta; Hera, sentindo que estava sendo fcil demais, espalhou
um boato que Hrcules pretendia levar a prpria rainha, iniciando-se uma sangrenta batalha.
Hrcules, claro, conseguiu escapar com a cinta, mas aps apenas duros combates e muitas
mortes.
Para realizar seus trs ltimos trabalhos, Hrcules foi completamente fora das fronteiras do
mundo grego. Primeiro foi mandado alm da borda do Oceano para a distante Eritia no extremo
ocidente, para buscar o Rebanho de Grio.
Grio era um formidvel desafio; no apenas tinha um corpo triplo, mas para ajud-lo a tomar
conta de seu maravilhoso rebanho vermelho tambm utilizava um feroz pastor chamado Eurito e
um cachorro de duas cabeas e rabo de serpente chamado Orto. Orto era o irmo de Crbero, o
co que guardava a entrada do Mundo Inferior, e o encontro de Hrcules com Grio algumas
vezes interpretado como seu primeiro encontro com a morte. Apesar de Hrcules Ter se livrado de
Eurito e Orto sem muito dificuldade, Grio, com seus trs corpos pesadamente armados, provou
ser um adversrio mais formidvel, e apenas aps uma terrvel luta Hrcules conseguiu mat-lo.
Quando retornou Grcia, Euristeu enviou para uma jornada ainda mais desesperadora, descer ao
Mundo Inferior e trazer Crbero, o prprio co do Inferno. Guiado pelo deus mensageiro Hermes,
Hrcules desceu ao lgubre reino dos mortos, e com o consentimento de Hades e Persfone tomou
emprestado o monstro assustador e de trs cabeas para mostr-lo ao aterrorizado Euristeu; isto
feito, devolveu o cachorro a seus donos de direito.

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Mesmo assim, Euristeu solicitou um ltimo trabalho: que Hrcules lhe trouxesse os Pomos do
Ouro de Hesprides. Estes pomos, a fonte da eterna juventude dos deuses, cresciam em um jardim
nos confins da terra; foram um presente de casamento de Gia, a Terra, a Zeus e Hera. A rvore
que dava as frutas douradas era cuidada pelas ninfas chamadas Hesprides e guardada por uma
serpente. Os relatos variam sobre como Hrcules resolveu este trabalho final. As fontes que
localizam o jardim abaixo das montanhas Atlas, onde o poderoso Atlas sustenta os cus em suas
costas, dizem que Hrcules convenceu Atlas a pegar as maas por ele; enquanto fazia esta jornada
Hrcules sustentou, ele mesmo, o cu; quando Atlas retornou, Hrcules teve algumas dificuldades
em persuadi-lo a reassumir o seu fardo. Outra verso da estria sugere que o prprio Hrcules foi
ao jardim lutando e matando a serpente ou conseguindo convencer as Hesprides a lhe entregar as
maas. As maas de Hesprides simbolizavam a imortalidade, e este trabalho final significaria que
Hrcules deveria ascender ao Olimpo, tomando seu lugar entre os deuses.
Alm dos doze trabalhos, muitos outros feitos hericos e aventuras foram atribudos a Hrcules.
Na sua busca do jardim das Hesprides, teve que lutar com o deus marinho Nereu para compelir o
deus a dar-lhe as informaes que necessitava; em outra ocasio enfrentou outra deidade marinha,
Trito. Tradicionalmente foi na Lbia que Hrcules encontrou o gigante Anteu: Anteu era filho de
Gia, a Terra, e ele era invulnervel enquanto mantivesse contato fsico com sua me. Hrcules
lutou com ele e ergueu-o do solo; desprovido da ajuda de sua me, ficou indefeso nos braos
poderosos do heri. No Egito Hrcules escapou por pouco de ser sacrificado pelas mos do Rei
Busris. Um advinho tinha dito a Busris que o sacrifcio de estrangeiros era um mtodo infalvel de
se lidar com as secas. Como o advinho era Cipriota, tornou-se a primeira vtima de seu prprio
conselho; quando o mtodo se mostrou efetivo, Busris ordenou que todo o estrangeiro temerrio o
suficiente a entrar em seu reino seria sacrificado. Na vez de Hrcules, deixou-se ser aprisionado e
levado ao local do sacrifcio antes de se voltar contra seus agressores e matar uma grande
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quantidade deles.
Hrcules no raramente se envolvia em conflito com os deuses. Em uma ocasio, quando no
recebeu uma resposta que estava esperando da sacerdotisa do Orculo de Delfos, tentou fugir com
o trpode sagrado, dizendo que iria criar um orculo melhor por sua prpria conta. Quando Apolo
tentou det-lo, ocorreu uma violenta discusso, que foi resolvida apenas quando Zeus arremessou
um relmpago entre eles.
Hrcules era muito leal aos seus amigos; mais do que uma vez ele arriscou sua vida para
ajud-los, sendo o caso mais espetacular o de Alceste. Admeto, Rei de Feres na Tesslia, tinha feito
um acordo com Apolo que, quando chegasse a hora de sua morte, poderia continuar a viver se
encontrasse algum que quisesse morrer em seu lugar. Entretanto, quando Admeto estava se
aproximando da hora da sua morte, mostrou-se ser mais difcil do que tinha calculado arranjar um
substituto; aps seus parentes mais velhos terem egoisticamente se recusado ao sacrifcio, sua
esposa Alceste insistiu para que fosse a sacrificada. Quando Hrcules chegou, ela j tinha descido
ao Mundo Inferior, indo ele imediatamente atrs dela. Ento lutou com a morte e venceu, trazendo-a
de volta em triunfo ao mundo dos vivos.
Hrcules era o super-homem grego, sendo muitas das estrias de seus feitos interessantes
contos de realizaes sobre-humanas e monstros fabulosos. Ao mesmo tempo Hrcules, assim
como Ulisses, tambm atua como se fosse um homem comum, sendo suas aventuras como
parbolas exageradas da experincia humana. Irritadio, no extremamente inteligente, apreciador
do vinho e das mulheres (suas aventuras amorosas so muito numerosas), era uma figura
eminentemente simptica; e no geral seu exemplo deveria ser seguido, pois destrua o mal e
defendia o bem, superando todos os obstculos que o destino lhe colocou. Alm de tudo, ofereceu
alguma esperana para a derrota da ameaa ltima e crucial do homem, a morte.
O fim de Hrcules foi caracteristicamente dramtico. Uma vez, quando ele e sua nova noiva
Dejanira estavam atravessando um rio, o centauro Nesso ofereceu-se para transportar Dejanira, e
no meio da correnteza tentou rapt-la. Hrcules matou-o com uma de suas flechas envenenadas, e
ao morrer, Nesso, simulando arrependimento, incentivou Dejanira a pegar um pouco de sangue do
seu ferimento e guard-lo; se Hrcules algum dia parecesse cansado dela, deveria embeber um
traje no sangue e d-lo para que ele o vestisse; aps isso, ele nunca mais olharia para outra mulher.
Anos mais tarde Dejanira lembrou-se deste conselho quando Hrcules, voltando de uma distante
campanha, mandou frente uma linda princesa aprisionada pela qual estava evidentemente
apaixonado. Dejanira mandou a seu marido um robe tingido pelo sangue; ao vestir a roupa, o
veneno da Hidra penetrou na sua pele e ele tombou em terrvel agonia. Seu filho mais velho, Hilo,
levou-o ao Monte Eta e depositou seu corpo, retorcido porm ainda respirando, numa pira funerria,
a qual acabou sendo acesa pelo heri Filoctetes. Entretanto, os trabalhos de Hrcules
asseguraram-lhe a imortalidade, assim ele subiu ao Olimpo e assumiu seu lugar entre os deuses
que vivem eternamente.

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