2533

Self-medication and health academic staff

Daniela Silva de Aquino 1

Jos Augusto Cabral de Barros 2
Maria Dolores Paes da Silva 3

Abstract As self-medication is a worldwide problem of public health, this article had as objective
to evaluate the behavior of the future health professionals with regard to the drug utilization, particularly, to the self-medication practice. 223 academic students from a public university in Recife City were interviewed, selected by proportional
share in each course. A questionnaire on the drug
utilization was applied, 15 days before the interview. From the 223 students, 65.5% reported drug
use in the last 15 days. 42.3% used drugs through
the physicians prescription and 57.7% through
the self-medication. The most used drugs were
the analgesics (24.0%) and vitamins (18.9%) and
the main reason was pain (30.5%). The drug utilization among academic students in Recife City
is high but it is inside the parameter according to
others analysis. However we have expected a low
and more rationalized utilization.
Key words Drug utilization, Self-medication,
Health academic staff

Departamento de Farmcia,
Faculdades Integradas da
Vitria de Santo Anto. Rua
Real da Torre 255A/202,
Madalena. 50610-000
Recife PE.
aquino.daniela@hotmail.com

Resumo Tendo em vista que a automedicao

um problema de sade pblica mundial, este artigo teve como objetivo avaliar o comportamento
dos futuros profissionais de sade com relao
utilizao de medicamentos, particularmente,
prtica da automedicao. A amostra foi composta por 223 estudantes da rea de sade de uma
universidade pblica no municpio do Recife, selecionados por partilha proporcional a cada curso.
Foram feitos questionamentos sobre o uso de medicamentos, nos ltimos quinze dias que antecederam coleta de dados. 65,5% dos entrevistados
confirmaram ter feito uso de medicamentos nos
ltimos quinze dias, 42,3% por meio de uma prescrio mdica e 57,7% atravs da automedicao.
Os medicamentos mais utilizados foram os analgsicos (24,0%) e as vitaminas (18,9%) e o motivo
mais apontado foi a dor (30,5%). O consumo de
medicamentos entre os estudantes universitrios
no municpio do Recife elevado, mas encontra-se
dentro dos parmetros observados por outros estudos. Todavia, por se tratar de profissionais da rea
de sade, esperava-se que o consumo fosse menor e
mais racionalizado.
Palavras-chave Utilizao de medicamentos,
Automedicao, Acadmicos de sade

TEMAS LIVRES FREE THEMES

A automedicao e os acadmicos da rea de sade

Aquino DS et al.

2534

Introduo
A automedicao uma forma importante de
cuidados pessoais e evidncias mostram que a
forma mais comum de resposta a sintomas1.
Fatores diversos, como a medicalizao e as estratgias promocionais da indstria farmacutica, podem contribuir para a efetivao de prticas e desejos irracionais de utilizao de medicamentos por indivduos ou populaes2. No
Brasil, pelo menos 35% dos medicamentos so
adquiridos por automedicao3.
O consumo algo inerente ao homem, havendo uma relao entre as transformaes da
sociedade e o fenmeno do consumo. Sendo assim, o medicamento no est desvinculado dessa caracterstica social. Diferentemente de outras
pocas histricas, o capitalismo ps-moderno
incentiva o consumo atravs da publicidade e da
ideia da substituio do prazer vicrio do ter
sobre o ser4.
Na sociedade moderna, medida que o acesso ao consumo foi convertido no objetivo principal para o desfrute de nveis satisfatrios de
bem-estar, bons nveis de sade passaram a ser
vistos como possveis na estreita dependncia do
acesso a tecnologias diagnstico-teraputicas. A
eficcia e a efetividade das mesmas se tornaram
cada vez mais subordinadas ao grau de esmero
tcnico alcanado3,5.
Este fenmeno caracteriza a medicalizao e
uma das grandes consequncias do seu incremento a intensificao da dependncia. As pessoas pretendem resolver seus problemas, sejam
eles mdicos ou no, recorrendo aos servios oferecidos pelo sistema de sade3.
Por outro lado, na tentativa de definir o consumo em favor de seus prprios produtos, as
indstrias lanam mo de diversas prticas promocionais que visam atingir o mdico, o farmacutico, o balconista, o dono da farmcia, os
pacientes e os consumidores em geral3,6,7.
A propaganda massiva e a facilidade de acesso a medicamentos em farmcias e supermercados do a impresso de que so produtos livres
de riscos. Alm disso, estimulam o uso indiscriminado, o que nem sempre resulta nos efeitos
prometidos, e expe os consumidores a reaes
indesejadas, s reaes adversas, sempre crescentes devido ao consumo elevado de medicamentos que se observa na atualidade. A crena de que
a plula seja capaz de eliminar ou, pelo menos,
amenizar estes problemas fator complementar
e primordial para o consumo8.

Os mdicos so o principal alvo das tcnicas

promocionais da indstria farmacutica. Afinal,
a escolha de um ou outro medicamento depende
fundamentalmente deles e sua influncia atinge
at mesmo o consumo por automedicao. Os
argumentos mais utilizados so, em geral, eficcia, segurana, comodidade, rapidez de ao e
alta tolerabilidade8.
Embora a automedicao seja uma necessidade, tendo inclusive uma funo complementar
aos sistemas de sade, particularmente em pases
pobres, evidente que este hbito, utilizado de
maneira inadequada, pode ter como consequncia efeitos indesejveis, enfermidades iatrognicas
e mascaramento de doenas evolutivas, representando, portanto, problema a ser prevenido9.
O ideal, portanto, utilizar o medicamento
apenas quando imprescindvel e recomendado
por um profissional especializado.
Sendo assim, este estudo teve por objetivo verificar o comportamento dos futuros profissionais de sade com relao utilizao de medicamentos, particularmente, prtica da automedicao, uma vez que devero ser os responsveis
pela orientao e educao de pacientes e populao quanto ao uso correto de medicamentos.

Mtodos
Foi realizado um estudo do tipo transversal composto por uma amostra de 223 estudantes dos
cursos da rea de sade de uma universidade
pblica do municpio do Recife. Utilizou-se uma
amostra casual simples com partilha proporcional. Para clculo do tamanho da amostra, considerou-se o fato de no se conhecer o percentual
da populao que possuia a caracterstica estudada. Assim, conforme recomendao de Arkin
e Colton10, utilizou-se o valor de 50%. Este procedimento maximizou o tamanho da amostra,
diminuindo, portanto, o erro amostral.
Desta forma, considerou-se o nmero total
de alunos que estavam matriculados em disciplinas no Centro de Cincias da Sade, excluindose aqueles com matrculas vnculo e os que tinham efetuado trancamentos. Posteriormente,
procedeu-se proporcionalidade, calculando o
percentual que cada curso correspondia no universo do centro acadmico, e aplicou-se, ento,
este percentual ao valor amostral, obtendo-se a
seguinte distribuio: educao fsica (39); enfermagem (21); farmcia (27); fisioterapia (18); fonoaudiologia (5); medicina (56); nutrio (16);

2535

Resultados
O perfil dos entrevistados evidenciou que o maior nmero de participantes era do sexo feminino
(61,4%). Com relao ao grupo etrio, havia
maior nmero de participantes entre 20 e 22 anos
(57,0%). 39,0% cursavam entre o quarto e o sexto perodo acadmico. O estado civil predominante, em mais de 98,0% dos casos, era o solteiro. Pouco mais de 42,0% dos participantes apresentaram uma renda familiar entre seis e dez salrios mnimos (Tabela 1).
65,5% dos entrevistados confirmaram ter feito uso de medicamentos nos ltimos quinze dias
(Figura 1). Com relao fonte que indicou o(s)
medicamento(s), a percentagem dos que referiram a existncia de uma prescrio mdica foi de
42,3% e aqueles que se automedicaram, ainda
que influenciados pela mdia, por parentes, amigos, balconistas de farmcia, dentre outros, somaram 57,7% das pessoas (Figura 2).
Os medicamentos mais utilizados nos ltimos quinze dias foram os analgsicos e as vitaminas. O grupo teraputico analgsicos/antitr-

micos foi citado por 24,0% das pessoas e vitaminas/antianmicos, por 18,9%. Como algumas
pessoas fizeram uso de mais de um medicamento, o n, neste caso, foi de 233 (Tabela 2).
Dentre os motivos que levaram os estudantes a fazerem uso de medicamentos nos ltimos
quinze dias, destacou-se a dor (30,5%). Imedi-

Tabela l. Perfil epidemiolgico e sociodemogrfico

da amostra.
Caractersticas
sociodemogrficas
Sexo
Masculino
Feminino
Grupo etrio
17-19 anos
20-22 anos
23 e + anos
Perodo no curso
1-3 semestre
4-6 semestre
7 e + semestre
Estado civil
Solteiro
Casado
Renda familiar (SM*)
At 1 SM
2 a 5 SM
6 a 10 SM
>10 SM
*

Acadmicos
n

86
137

38.6
61.4

39
127
57

17.5
57.0
25.5

82
87
54

36.8
39.0
24.2

219
4

98.2
1.8

3
41
94
83

1.3
18.4
42.1
37.2

SM = salrio mnimo = R$ 300,00.

80
60
40
20
0
Sim
(65,5%)

No
(45,5%)

Figura 1. Frequncia do uso de medicamentos

nos ltimos quinze dias.

Cincia & Sade Coletiva, 15(5):2533-2538, 2010

odontologia (30); terapia ocupacional (11), totalizando 223 estudantes.

As informaes foram coletadas por meio de
um questionrio estruturado, previamente validado entre alunos da mesma instituio. Os participantes foram abordados no seu centro acadmico aleatoriamente e as entrevistas tiveram
continuidade at serem completados o nmero
de questionrios necessrios a cada curso. A aplicao dos questionrios se deu no perodo de
maio a junho de 2005, com consentimento prvio dos estudantes. Foram feitos questionamentos sobre o uso de medicamentos nos ltimos
quinze dias que antecederam coleta de dados.
Considerou-se como automedicao todos
aqueles medicamentos autoindicados, indicados
por parentes, amigos, balconistas ou outras pessoas no formalmente habilitadas para prescrever.
Os dados coletados foram duplamente digitados no programa EpiInfo, verso 6.04, para
identificao e correo dos erros de digitao.
Os medicamentos foram classificados de acordo
com o cdigo antomo-teraputico-qumico
(ATC) 11.
O projeto de pesquisa foi aprovado pelo Comit de tica em Pesquisa do Centro de Cincias
da Sade da Universidade Federal de Pernambuco de acordo com a Resoluo no 196/96 do Conselho Nacional de Sade.

Aquino DS et al.

2536

atamente depois, surgiram a preveno de resfriado/suplementao alimentar (12,7%) e resfriados (10,8%) (Tabela 3). Ademais, a maioria
(70,8%) justificou o uso de medicamentos sem
receita mdica pelo conhecimento acerca do medicamento (uso h muito tempo, prescrio mdica anterior e uso frequente por toda a famlia).
18,6% dos participantes alegaram falta de tempo
de ir a um mdico e um nmero menor (10,6%)

80
60
40
20
0
Automedicao
(57,7%)

Uso de prescrio
mdica
(42,3%)

Figura 2. Fonte de indicao dos medicamentos.

Tabela 2. Medicamentos mais utilizados pelos

entrevistados nos ltimos quinze dias.
Medicamento*

O medicamento enquanto smbolo de sade, at

mesmo na medida em que o usurio leigo no
tem idia de como ele funciona no organismo,
a possibilidade mgica com a qual a cincia, por
intermdio da tecnologia, tornou acessvel este
desejo de consumi-lo, atravs de uma plula ou
algumas gotas, sob a forma de preveno, remisso e triunfo definitivo (na cura), reproduzindo no dia a dia (no controle) sobre o cortejo
de males do corpo e da alma que afetam o homem e sobre as carncias ou limitaes inerentes condio humana: medicamentos geritricos contra a perda da memria, vitaminas contra a calvcie, etc.12.
Verificando-se a utilizao de medicamentos
nos ltimos quinze dias que antecederam entrevista, 65,5% dos entrevistados confirmaram
o uso. Resultados semelhantes foram encontrados em estudos realizados no sul do Brasil13,14.
Parece que as pessoas precisam consumir para
sentir-se bem, preencher seus vazios, e o medicamento aparece aqui como outros bens de consumo, como se no apresentasse riscos e pudesse
ser consumido livremente.
Nossos achados apontam que, entre aqueles
que consumiram medicamentos nos ltimos
quinze dias, 42,3% o fizeram atravs da prescrio mdica e 57,7% atravs da automedicao,

44
56
18
16

18.9
24.0
7.7
6.9

11
10

4.7
4.3

8
9

3.4
3.9

7
54
233

3.0
23.2
100.0

Foi utilizada a classificao ATC, proposta pela OMS.

Agrupou hormnio sexual, outros hormnios,
miorrelaxante, expectorante, anti-histamnico/ corticide de
uso sistmico, anticido/antilcera, anorexgeno,
betabloqueador, antiglicmico.
**

Discusso

Acadmicos
n

Vitamina/antianmico
Analgsico/antitrmico
AINE/antirreumtico
Antibitico/antimictico/antiviral/
antiparasitrio de uso sistmico
Preparaes para tosse e resfriado
Antibitico/antimictico/corticide
de uso tpico
Antiasmtico/descongestionante
Antidepressivo/ansioltico/
anticonvulsivante
Antiespasmdico
Outros**
Total

apontou o difcil acesso ao sistema de sade, razes financeiras, comodidade e a no necessidade de buscar cuidados mdicos.

Tabela 3. Motivos mais citados pelos entrevistados

para o uso de medicamentos nos ltimos quinze
dias.
Sintoma

Sade
n

Dor
Preveno/suplementao
Resfriado
Problemas com a garganta
Febre
Outros*
Total

65 30.5
27 12.7
23 10.8
9
4.2
10
4.7
79 37.1
213 100.0

*
Agrupou anticoncepo, acne, tosse, alergia, estresse, gastrite,
diarria e problemas musculares.

2537

ainda preocupante o uso de substncias de

venda controlada como os anorexgenos, antidepressivos e ansiolticos. No caso dos anorexgenos, no se conhece exatamente seu mecanismo de ao como supressores de apetite. Julgase que o efeito principal destes frmacos sobre
o centro de controle do apetite no hipotlamo;
isso resulta na reduo da fome por alterao do
controle qumico da transmisso do impulso
nervoso. Devem ser utilizados apenas como adjuvantes no tratamento da obesidade16. Mas, na
prtica, no isso que vem ocorrendo, pois esses
produtos tm sido empregados como tratamento
primrio para promover a perda de peso, na
busca do corpo perfeito.
Com relao ao uso de ansiolticos e antidepressivos, constatou-se ser o estresse o motivo
apontado pela maioria dos estudantes para uso
dos mesmos. Ora, tem-se aqui um tpico problema da sociedade moderna, em que a soluo
foi buscada na plula. No seria mais adequado diminuir o ritmo das atividades, dedicar mais
tempo ao lazer e ao descanso? H que se considerar que no uma tarefa fcil; no entanto, ainda
que lentamente, as pessoas devem tentar promover as mudanas, no recorrendo, de pronto,
soluo mais rpida: o medicamento.

Concluses
O consumo de medicamentos entre os estudantes universitrios no municpio do Recife elevado, mas encontra-se dentro dos parmetros observados por outros estudos. Todavia, por se tratar de futuros profissionais da rea de sade,
esperava-se que o consumo fosse menor e mais
racionalizado. Mas, parece que justamente esse
maior conhecimento que os predispe ao uso de
forma inadequada.
Fica difcil, portanto, esperar que estes universitrios, especialmente os estudantes de medicina e farmcia, orientem seus pacientes quanto
ao uso correto dos medicamentos, se eles prprios parecem no ter conscincia dos riscos. Ou
seja, desta forma, no representam agentes multiplicadores de cunho educativo, quanto ao uso
racional de medicamentos, mas sim, parece que
estamos diante de futuros profissionais coniventes com a prtica da automedicao e do uso incorreto dos medicamentos. Porm, os estudantes
no so de todo culpados; alm da herana cultural que trazem consigo, as instituies de ensino
pouco tm feito nas suas formaes para que eles
possam assumir o papel de acolhedores e orien-

Cincia & Sade Coletiva, 15(5):2533-2538, 2010

sendo maior no grupo feminino (66,5%). Isto

pode ser explicado em parte pela maior exposio das mulheres medicalizao em todas as
fases de sua vida, maior procura por cuidados
mdicos e campanhas educativas mais direcionadas a elas. Simes et al.15, avaliando as caractersticas do consumo de medicamentos na populao urbana de Araraquara (SP), verificaram que
42,1% dos medicamentos utilizados foram adquiridos sem prescrio mdica.
Os analgsicos lideraram a preferncia dos
entrevistados (24,0%). Arrais et al.9 e Bertoldi et
al.14 tambm apresentaram os analgsicos como
os medicamentos mais utilizados em seus estudos com resultados prximos ao nosso, 21,6% e
26,6%, respectivamente. A segunda classe teraputica mais utilizada pela populao em estudo
foram as vitaminas (18,9%). Outros estudos
apresentaram resultados bastante inferiores, com
percentagens variando de 5,0% a 7,7%9,13-15. Alguns fatores como o fcil acesso aos medicamentos e a propaganda em massa, especialmente das
vitaminas, que tendem a associ-las beleza, jovialidade, vigor fsico, aliados curiosidade, comodidade e busca pelo alvio imediato dos sintomas, contribuem bastante para a prtica da
automedicao.
Com relao aos motivos que levaram as
pessoas a utilizarem medicamentos nos ltimos
quinze dias que precederam a coleta de dados, a
nossa pesquisa apontou a dor como o motivo
mais citado (30,5%), especialmente cefalia, dores musculares e dismenorria, seguido da preveno de resfriados/suplementao alimentar,
(12,7%) e resfriados (10,8%). No estudo de Arrais et al.9, todas as expresses clnicas de dor
somaram 24,2% dos motivos que geraram a automedicao.
O uso rotineiro de analgsicos e vitaminas
constitui uma prtica que parece dever-se ideia
de que se tratam de produtos inofensivos. Inclusive com relao s vitaminas, muitos estudantes no as viam como medicamentos, pois negavam o uso das mesmas, e, no entanto, relatavam
fazer uso de vitaminas duas ou mais vezes por
semana ou mesmo diariamente. Portanto, fica o
alerta, o mesmo medicamento que alivia os sintomas, traz algum conforto e cura, tambm mata.
Verifica-se tambm o uso de antibiticos, que
embora devessem ser dispensados com apresentao de receita mdica, so vendidos livremente.
O seu uso de forma inadequada tem contribudo
maciamente para o mecanismo de resistncia
bacteriana em todo o mundo, sendo, portanto,
um problema de sade pblica mundial.

Aquino DS et al.

2538

tadores de seus pacientes. Para reverter este quadro, faz-se necessrio a incorporao de prticas
educativas quanto ao uso correto dos medicamentos, riscos, benefcios, superdosagem, intoxicaes, reaes adversas, gastos para o sistema de
sade decorrentes de internaes devido a problemas relacionados a medicamentos. S assim,
espera-se que a populao possa receber cuidados de sade de qualidade de profissionais competentes e preocupados em preservar a sua sade.

Colaboradores
DS Aquino trabalhou na concepo do projeto
de estudo, coleta, organizao do banco de dados, anlise e interpretao dos resultados e redao do artigo. JAC Barros atuou na reviso
crtica e discusso dos resultados. MDP Silva subsidiou na metodologia, anlise e interpretao
dos resultados.

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Artigo apresentado em 18/06/2007

Aprovado em 07/05/2008