Dar de Comer Ao Santo': As Festas Religiosas Afro-Brasileiras Sob o Olhar de Nina Rodrigues

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano VII, n.
21, Janeiro de 2015 ISSN 1983-2850 Dossi: Devoes, festas e sociabilidades

http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index
Dar de comer ao santo:

as festas religiosas afro-brasileiras sob o olhar
de Nina Rodrigues
Vanda Fortuna Serafim1
Resumo: A proposta inicial que guiou a construo da reflexo a ser apresentada consistiu em
pensar os intelectuais e as crenas e devoes afro-brasileiras, por meio de Raimundo Nina
Rodrigues (1862-1906) e da obra O animismo fetichista dos negros bahianos (1900). O intuito foi trabalhar
noo de festa, mapeando e historicizando como a categoria trabalhada na obra do autor em
questo. Os aportes tericos e metodolgicos que possibilitaram pensar como as festas foram
representadas por Nina Rodrigues consistiram no conceito de festa presente em Ruggiero
Romano (1994) e nas noes de representao e viso de mundo presentes em Roger Chartier
(1990,2002). Para a finalidade da compreenso histrica do discurso de Nina Rodrigues sobre festas
religiosas afro-brasileiras em consonncia com o contexto sociocultural baiano, ser fundamental a
noo de formalidade das prticas de Michel de Certeau (1982).
Palavras-chave: Nina Rodrigues. Festa. Bahia. Sculo XIX.
Feed the saint:
the african-brazilian festivals on Nina Rodrigues perspective
Abstract: The initial proposal that guided the construction of reflection to be presented was to
think about the intellectuals and the beliefs and African -Brazilian devotions by means of
Raimundo Nina Rodrigues (1862-1906) e his book O animismo fetichista dos negros bahianos (1900). The
intention was studying the concept of festivals, mapping and historicizing as this category was
crafted in this author's book. The theoretical and methodological contributions that made it
possible to think how the parties were represented by Nina Rodrigues consisted in the concept of
"festivals" by Ruggiero Romano (1994) and the concepts of " representation " and " world view "
present in Roger Chartier ( 1990, 2002 ). For purposes of the historical understanding of Nina
Rodrigues 's speech about African-Brazilian religious festivals in accordance with the Bahias
sociocultural context, it will be fundamental the concept of " formality of practices" by Michel de
Certeau (1982 ).
Keywords: Nina Rodrigues. Festival. Bahia. Nineteenth Century
Recebido em 20/12/2014 - Aprovado em 22/01/2015
Possui Graduao em Histria (2007), Especializao em Histria das Religies e Mestrado em Histria (2010)
pela Universidade Estadual de Maring e Doutorado em Histria pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC). Professora Adjunta na Universidade Estadual de Maring e docente do Programa de Ps-graduao
em Histria (PPH-UEM). Atua como pesquisadora/docente do Ncleo de Pesquisa em Histria Religiosa e das
Religies (CNPQ), no Grupo de Trabalho em Histria das Religies e das Religiosidades (ANPUH) e no
Laboratrio de Estudos em Religies e Religiosidades (UEM) e Laboratrio de Estudos em Religiosidades e
Cultura (UEM). Atualmente a coordenadora do Ncleo Paran do Grupo de Trabalho Histria das Religies e
das Religiosidades (ANPUH).
1
Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano VII, n. 21, Janeiro de 2015 ISSN 1983-2850 Dossi: Devoes, festas e sociabilidades
A proposta inicial que guiou a construo da reflexo a ser apresentada consistiu

em pensar os intelectuais e as crenas e devoes afro-brasileiras.
No que tange aos intelectuais, a opo se deu por Raimundo Nina Rodrigues
(1862-1906), mdico maranhense de trajetria profissional na Bahia, que constituiu obras
de referncias para o estudo da cultura afro-brasileira em finais do sculo XIX e incio do
sculo XX, as quais me dediquei a estudar durante as pesquisas de mestrado e doutorado.
No que diz respeito s crenas e devoes, buscando privilegiar a temtica do
evento Devoes, festas e sociabilidades, optei por trabalhar com a noo de festa,
mapeando e historicizando como a categoria trabalhada na obra do autor em questo.
Duas seriam as possibilidades de fontes e que levariam a distintas constataes.
A primeira delas, O animismo fetichista dos negros bahianos (1900), obra que apresenta as
discusses iniciais de Nina Rodrigues sobre as religies em Salvador, por meio de um
estudo realizado entre 1895 e 1900, e que traz a viso de festa associada s prticas
devocionais. A segunda consiste em Os africanos no Brasil (1932), resultado de quinze anos
de pesquisa e na qual assumiu um olhar mais antropolgico, sendo que a discusso
levada ao mbito mais terico buscando a compreenso da noo de festa, a partir do
conceito de totemismo.
Para finalidade desta fala, optei por trabalhar com a primeira obra, por trazer
interfaces mais diretas entre devoes, festas e sociabilidades, como a temtica do evento
pressupe; e, tambm, por ter como recorte histrico, a cidade de Salvador-BA, na
dcada final do sculo XIX, tratando de uma festa, ainda hoje, muito importante, que
seria a Festa do Nosso Senhor do Bonfim e as lavagens da Igreja.
Apresentada a fonte, o recorte, a problemtica e o objeto, ou seja, compreender
a noo de festa em Nina Rodrigues, para pensar as crenas religiosas afro-brasileiras, em
Salvador no final do sculo XIX, por meio da obra O animismo Fetichista dos negros bahianos;
preciso estabelecer os aportes tericos e metodolgicos que guiaro a anlise.
A fim de pensar como as festas foram representadas por Nina Rodrigues partese da discusso acerca do conceito de festa presente em Ruggiero Romano (1994) e das
noes de representao e viso de mundo presente em Roger Chartier (1990,2002).
Para a finalidade da compreenso histrica do discurso de Nina Rodrigues sobre festas
religiosas afro-brasileiras em consonncia com o contexto sociocultural baiano, ser
fundamental a noo de formalidade das prticas de Michel de Certeau (1982).
1.Pensando a festa.
Ao tratar das festas, o historiador italiano Ruggiero Romano (1994, p. 402),

inicia com uma provocao. Afirma ele que as nossas festas esto reduzidas a uma
sombra do que foram: cocktails, recepes fechadas como doenas contagiosas nos
frreos limites de um tempo e de um espao medidos com avareza reenviam a sua
imagem empobrecida, ressudam o enfado da excitao bem calculada, a que segue o
clculo angustiado dos sucessos e dos falsos passos. Parecem assumir o contrrio das
festas, sem distender ou dilatar os coraes, nos tornam mais ridos e contrados.
A racionalizao do trabalho, e da prpria religio, seria indicativa da percepo
que passamos a ter sobre as festas. O trabalho vence o tempo livre e as festividades
[ 132 ]
tornam-se organizaes secundrias, de menor valor. Assim para a mentalidade

racionalista, a festa uma atividade e uma forma de associao no motivada pela
utilidade e, por isso, intrinsecamente subversiva (ROMANO, 1994, p. 402-403). A festa
parece, dessa maneira, resumir tudo aquilo que se pretende combater: a preguia, o
esbanjamento, a superstio, o vcio, a ignorncia, o fanatismo e o entusiasmo.
Por outro lado, a pura racionalidade utilitria traz em si um paradoxo, medida
que nega o vnculo social da festa enquanto impulsionador do trabalho. Recorrendo
Rosseau, Romano (1994) indica que retirar as festas do povo, implicaria em retirar a sua
prpria vontade de viver, eliminaria a motivao do trabalho.
As teorias da festa tenderam a pens-la ora como transgresso, ora como
produo espontnea da sociedade. No primeiro caso, Romano (1994) retoma Freud e a
ideia de que a festa excesso permitido, ou melhor, oferecido, a infrao solene de um
interdito. Dessa maneira, os homens no se entregam ao excesso para que sejam felizes
por uma ordem recebida; o excesso estaria na prpria natureza de toda festa, e o humor
festivo estaria na liberdade em fazer o que de outro modo proibido. A festa pensada,
ento, como uma transgresso legtima das regras.
Esse carter transgressor das festas percebido por Romano (1994) como
unilateral, pois a liberdade para violar as regras de comportamento habitual nem sempre
estaria vinculada a uma alegria festiva. O autor traz o exemplo das celebraes da morte
de um Rei em frica, que seguida de excessos e violaes das normas habituais; mas
sem acompanhadas de alegria ou festividades. Alm disso, as festas no so
necessariamente transgressivas, podendo consistir na representao da hierarquia e dos
valores sociais, os reafirmando solenemente (ROMANO, 1994).
Ao tratar da festa como produo espontnea da sociedade, Romano (1994)
recorre a Durkheim e Mauss e percepo de ambos da festa enquanto restaurao
peridica das fontes que embasam o social. A festa seria um estado de efervescncia em
que o grupo se torna visvel a si prprio enquanto tal. A comemorao festiva eficaz
porque seria uma reproduo do real, e no apenas simblica, da gnese da ordem social.
A festa deve ser definida como o paroxismo da sociedade que purifica e ao mesmo
tempo renova (ROMANO, 1994, p. 406).
Embora as duas teorias apresentem aspectos esclarecedores da festa, no
oferecem definies que incluam todas as formas. As festas no so puramente
transgressivas e to pouco recriam um estado nico de indiferenciao. As festas exigem
organizao, trabalho e uma orientao complexa. Longe se serem o caos suposto por
alguns tericos tendendo ao esbanjamento e a destruio so frequentemente o
culminar de uma atividade organizada em muitas sociedades, e justificam a perpetuao
de confrarias, corporaes, associaes de bairros e outras formas de agrupamento que
tem uma durao permanente e uma influncia constante na sociedade global
(ROMANO, 1994, p. 406).
A opo por refletir sobre estas duas modalidades tericas para pensar a festa,
oferecidas por Romano (1994), privilegiam o olhar do autor voltado a contemplar
pensadores do incio do sculo XX e, portanto, prximos ao universo cultural e
[ 133 ]
intelectual de Nina Rodrigues. Exposto isto, atentemos a maneira como a festa surge
como objeto de interesse em O animismo fetichista dos negros bahianos.
2.Mapeando as festas.
A obra O animismo fetichista dos negros bahianos discute a opo ou crena religiosa
dos negros africanos e seus descendentes. De cunho mdico e etnogrfico, problematiza
porque os negros africanos e seus mestios aderiram ao animismo fetichista e no
religio predominante no Brasil, o Catolicismo. A explicao sugerida por Nina Rodrigues
a de que, como as condies mentais influenciam na adoo da crena religiosa e os
negros seriam uma raa psiquicamente inferior, no poderiam compreender as elevadas
abstraes monotestas.
Atentando ao tema das festas, em especfico, foi possvel mapear sete momentos
em que Nina Rodrigues se refere a elas. O primeiro, ao tratar da preocupao dos
senhores, ainda no Imprio, com a vadiagem e o trabalho.
Rodrigues (1935) indica que, no Brasil, compartilhou-se por muito tempo, a
convico de que a converso religiosa era uma simples questo de boa vontade. E, que
nada seria mais fcil do que cancelar as crenas do negro a fora, por meio de castigos,
para substitu-las pelas crenas do branco. Essas convices buscavam satisfazer os
interesses do senhor, justificando como verdadeira, ao de mrito, todas as violncias
empregadas contra os escravos para convert-los f crist. No era o ardor da catequese
que instigavam as violncias dos senhores contra as ditas prticas fetichistas dos negros
escravos, mesmo quando se concederam licenas para a realizao dos batuques, mas em
primeiro lugar o medo do feitio como represlia pelos maus tratos e castigos infligidos, o
temor supersticioso de prticas cabalista de carter misterioso e desconhecido; em
segundo lugar, o receio de que as prticas e festas religiosas viessem atrapalhar a
regularidade do trabalho e justificassem a vadiagem e; por fim, a coibio prepotente do
senhor que no admitia no negro outra vontade que no fosse a sua. Como resultado
desse processo, no qual os africanos foram obrigados a vida inteira, a dissimular e a
ocultar a f e as suas prticas religiosas, Nina Rodrigues evidenciava que havia
permanecido e permaneceria, por muito tempo, na memria do negro, a lembrana das
perseguies das quais foram vtimas suas crenas, intimamente associada no seu esprito
ao temor de confess-la e de dar explicaes a respeito.
O segundo momento no qual Nina Rodrigues faz referncia as festa religiosas
foi ao tratar do hibridismo entre as crenas africanas e islmicas, demonstrando como as
festividades esbarravam nas premissas desta ltima. Uma das motivaes que, para Nina
Rodrigues, fazia com que a crena dos mals, povo africano islamizado, tendesse a no
ser seguida, consistia na imposio de uma vida severa, no tolerando festas, nem
bebedeiras:
Os mals ou mulsumis bahianos que professam um
islamismo mais ou menos impregnados de prticas
fetichistas, constituem hoje uma pequena minoria dos
Africanos do Estado e no tm conseguido transmitir suas
[ 134 ]
crenas aos creoulos seus descendentes. Um velho

africano, pequeno negociante e sacerdote da sua confisso
religiosa, me explicava que a religio do negro de santo e
mesmo a dos catholicos so muito mais fceis, divertidas e
attraentes do que a dos musulmis, que se impem uma vida
severa, adstricta observncia de princpios eligiosos que
no toleram festas e bebedeiras. Por isso, dizia-me elle,
mesmo os filhos dos mals tm pouca tendncia a seguir as
crenas dos seus maiores e uma vez emancipados abraam
facilmente ou a religio jorubana ou o catholicismo.
(RODRIGUES, 1935, p.28-29).
A terceira referncia s festas surge associada ao conceito de liturgia, buscando
estabelecer os aspectos ritualsticos do culto. De carter fetichista, a organizao litrgica
era muito importante, pois, influenciava a vida exterior e interior de seus adeptos,
conquistando constantemente novos seguidores. Marcado pelas danas e as msicas,
atraam muito mais o pblico mestio do que os preceitos islmicos. A festividade
catlica baiana tornava, do mesmo modo, uma religio prefervel e mais assimilvel aos
mestios. Acerca de onde, como e quando ocorriam os cultos e/ou festas fetichistas,
Nina Rodrigues explica que:
O culto fetichista jorubano dos negros e mestios tem na
Bahia uma frma exterior complexa, brilhante e ruidosa,
Possuem nas cidades, situados nos arrebaldes, templos
especiaes (terreiros) para as grandes festa annuaes, e
pequenos oratrios e capellas, para as festas ordinrias e as
oraes durante o anno. Na capital existe um nmero
crescido de terreiros que, num mnimo exagerado, calclo
de quinze a vinte entre grandes e pequenos.
(RODRIGUES, 1935, p.61).
Ao tratar da organizao do terreiro, e das funes do og e dos pais de santo,
vemos a noo de festa se destacar pela quarta vez na obra de Nina Rodrigues, ao
esclarecer que A palavra terreiro tem evidentemente duas significaes distintas: noma
o sitio, lugar ou casa onde reside o chefe e celebram as festas religiosas, e qualifica a
jurisdio de um pontfice fetichista que della toma o titulo de pai ou mi de terreiro
(1935, p.69). Em seguida, esclarece que uma das funes do og seria, alm da proteo
dispensada, a de vir trazer ao seu santo, presentes e animais para as festas e sacrifcios. O
pai ou mai de terreiro, por sua vez, enquanto sacerdote teria de presidir e dirigir as
festas do culto exterior (RODRIGUES, 1935, p.71-72).
A quinta referncia s festas ocorre ao descrever uma festa de iniciao, a de
Olympia, onde explica que a iniciao das confrarias complicada e longa. A feitura do
santo compreende duas operaes diferentes e complementares: a preparao do fetiche
[ 135 ]
e a iniciao do seu possuidor. Na primeira o pai de terreiro pe sua experincia e percia

para preparar o fetiche do santo, depois o iniciado prepara o enxoval do santo e reserva
suas economias para a grande festa de iniciao. Como a festividade envolve custos
materiais, Rodrigues (1935) indica que alguns negros ficaram velhos e no conseguiram
obter dinheiro para a iniciao de seu santo.
Ao falar do Pad de Exu, o termo festas surge novamente, j que na
interpretao de Nina Rodrigues, o primeiro passo da festa despachar Exu para que no
haja incomodo:
Este sacrifcio propiciatrio precede todas as festas de
santo, pois sua preterio traria conseqncia infallivel a
perturbao da festa. A noite, a inicianda tem de tomar um
banho mysthico, a verdadeira purificao lustral, em que
troca por vestes novas as que trazia, as quaes so
abandonadas, em sinbolo, supponho eu, de completa
renuncia vida anterior. (RODRIGUES, 1935, p.77).
Por fim, a ltima meno, tambm a mais profunda e demorada ao termo festa,
surge ao falar dos candombls, tratados como sinnimos de festa, enquanto as cerimnias
dos ditos cultos fetichistas. Nina Rodrigues explica que o candombl a denominao
dada as grandes festas pblicas do culto yorubano. Todo iniciado deve comemorar a
feitura de seu santo anualmente, essas festas so chamadas de dar de comer ao santo:
Quando a festa de algum pai ou mi de terreiro, o
candombl toma grandes propores, j porque o pai de
terreiro em geral tem ou festeja muitos santos, j porque,
sendo estas pocas as datas preferidas para estas iniciaes,
acontece que diversos anniversrios acabam por coincidir
com aquelles dias e num mesmo candombl se fundem
muitas festas distinctas, para concorrerem outros tantos
iniciados ou crentes. (RODRIGUES, 1935, p.141-142).
Essas festas consistem na prtica de sacrifcios. O sangue como elemento
essencial da vida tem um grande estima para os santos negros:
Entre os negros bahianos, como entre os ascendentes de
Guin, o sacrifcio chegou a essa phase do seu
aperfeioamento ou evoluo em que, instigado pelo
desejo de fazer economias, o crente substitui o todo pela
parte. Isto , destina-se ao santo o sangue ou uma parte das
vsceras dos animaes, sendo o corpo servido aos donos da
festa e seus convidados. Nos candombls bahianos, o
sacrifcio varia segundo os recursos do crente e as
[ 136 ]
exigncias do ritual, desde um boi, uma cabra, um carneiro

at uma gallinha ou pombo. Como em todos os sacrifcios,
o sangue, na sua qualidade de vehiculo ou elemento
essencial da vida, tem para os santos negros particular
estima e preferncia. (RODRIGUES, 1935, p.142-143).
Para mostrar a assimilao existente entre as crenas dos negros e dos brancos,
Nina Rodrigues apresenta como as festividades fazem parte do cotidiano de ambos. Nas
festas de Nosso Senhor do Bonfim, por exemplo, indicava haver um grande fluxo de
negros nas cidades:
Ora, j vimos que a sexta-feira o dia da semana
consagrado Obatal, aquelle em que os iniciados deste
oris so obrigados a andar de branco, trazer contas
brancas, lavar as quartinhas e mudar a gua de santo. E
para provar que no o sentimento da adorao christan
que ali leva a grande massa da populao todas as sextasfeiras, basta saber que quer na ida quer na volta, mesmo
dentro dos bondes, as negras entoam samba, esboam
dansas que destoam completamente das prticas chistans.
As coisas chegam ao ponto de a imprensa diria reclamar
providencias da policia em termos duros e por demais
severos. (RODRIGUES, 1935, p.179).
Alm disso, h tambm a lavagem da Igreja de Nosso Senhor do Bonfim, que
ocorre na quinta-feira da semana da festa e uma pratica copiada das lavagens de santo
do culto fetichista e executada de accordo com os preceitos desse culto. (RODRIGUES,
1935, p.180).
Expostos os sete momentos em que se mapeou a meno a festa em O animismo
fetichista dos negros bahianos pode-se agora proceder anlise de como esta prtica foi
representada na obra de Nina Rodrigues.
3.Interpretando as festas.
Os sete momentos em que as festas aparecem nos escritos de Nina Rodrigues,

se por lado representam prticas ritualsticas integradoras. Como as reunies dos
africanos e mestios nos momentos de descanso para cultuar as divindades ancestrais, ou
as maneiras que diferentes etnias africanas organizam suas formas de culto no Brasil,
sejam os mals ou yorubs; ou a importncia de determinadas funes para a manuteno
das festas (como o pai de santo e o og) e para a prpria renovao da festa (como o
caso dos novos iniciados); e a prpria simbologia da festa enquanto conectora de
mundos, Brasil e frica, Ay e Orum por meio de Exu, culminando nos candombls,
entendidos por Nina Rodrigues como chave de leitura para compreenso das prticas,
costumes e crenas africanas.
[ 137 ]
Por outro lado, o olhar de Nina Rodrigues denuncia outras representaes

depreciativas da festa, compartilhadas pelas vises de mundo do contexto histrico em
que se insere. A primeira, o medo de que as festividades atrapalhassem o trabalho e a
produo. Mais que isto, que os escravos se utilizassem destes espaos para ameaar a
integridade de seus senhores por meio do feitio, medo este que permanece na Repblica.
O temor para com os mals no Brasil tambm merece ateno, alm das insurreies,
Nina Rodrigues indicavam serem conhecidos como grandes feiticeiros. Paralelo a isto, h
o catolicismo sendo colocado em questo, se para as prticas islmicas no perdia adeptos
pela severidade das normas, quando entravam em contato com as ditas crenas
fetichistas, se misturava, hibridizava e descaracterizava. Da surge a polmica do interesse
de Nina Rodrigues pelas festas. Elas eram o maior indicador da forma que a religio havia
assumido no Brasil. Se durante boa parte do XIX, o Catolicismo foi pensado com agente
de civilizao, Nina Rodrigues constatava, por meio das festas, que ao invs de civilizar,
incivilizou-se por meio do que denominou "iluso da catequese.
Nesse sentido, alerta Romano (1994), entre as regras da festa e as regras da vida
cotidiana h sempre uma diferena, mas no necessariamente uma situao de inverso. A
festa pode opor-se a sociedade normal ou represent-la de forma mais sinttica e ideal
em que se torna facilmente perceptvel como uma totalidade. Em ambos os casos, a festa
uma experincia de transparncia, um acrscimo de sentido, cujos efeitos se prolongam
na sociedade normal. Se, com efeito, o sentido consiste na percepo de relaes, uma
diminuio dos obstculos que impedem de perceb-las constitui um acrscimo de
sentido.
O aspecto transgressivo da festa visto, como um reflexo de sua caracterstica
fundamental, que a criao de uma totalidade transparente de relaes. A festa integra o
que no cotidiano recusado como desordem. A festa unifica as representaes que
geralmente se mantem separadas. A festa possui, assim, uma dimenso cognitiva e no
apenas transgressiva.
Essa dimenso cognitiva, muito interessante a medida que o queria
transgresso na viso de mundo de Nina Rodrigues, ou seja, a festa como entrave ao ideal
de civilizao republicano; ela possibilita ao mesmo tempo, uma melhor compreenso da
sua realidade social, evidencia a cultura hbrida, nos gestos, nas danas, nas crenas, nas
pessoas. E justamente ai que se torna relevante a formalidade das prticas discutidas
por Michel de Certeau (1982), que refere-se ao reemprego de determinadas estruturas em
funo de uma ordem que elas no mais determinam.
interessante pensar como as festas afro-brasileiras so representadas por Nina
Rodrigues em contraposio a um ideal catlico civilizador, ainda que institucional e
politicamente a Igreja j no mais desempenhe esta funo. Mesmos intactas nelas
mesmas, as condutas se inscrevem em outras trajetrias sociais, obedecem a critrios,
classificam-se segundo categorias, visam objetivos que mudam. Esta formalidade est
mais ou menos de acordo com os discursos oficiais ou tericos; ela os questiona j que
organiza tambm uma prtica da leitura ou da audio, isto , uma prtica destes
discursos, sem falar das prticas que eles esquecem ou exilam. Uma das tarefas da histria
consiste em medir a distncia, ou as relaes, entre a formalidade das prticas e a das
[ 138 ]
representaes; por a se pode analisar, com as tenses que trabalham uma sociedade na
sua espessura, a natureza e as formas de sua mobilidade. (CERTEAU, 1982).
Atentemos ao carter transgressor que as festas assumem no discurso de Nina
Rodrigues. Ao tratar em especial do culto ao Senhor do Bonfim, ele se utiliza da
descrio de notcias de jornais, a fim de expressar, em seu entendimento, de modo
insuspeito a viso que a sociedade baiana teria sobre este festejo, praticado
especialmente pelas classes inferiores e impregnado de prticas fetichistas.
(RODRIGUES, 1935, p. 17).
Inicia com uma reportagem de A Renascena, de 24 de janeiro de 1895, que traz a
seguinte notcia:
O mais milagroso e festejado dos santos que temos nesta
cidade sem contestao o senhor do Bonfim, cuja rica
igreja est colocada no aprazvel arrabalde que tem o seu
nome. Toda sexta-feira, dia que lhe consagrado, uma
romaria de povo a bonde, a carro ou a p descalo dirige-se
logo pela madrugada igreja do miraculoso santo para ouvir
pomposas missas que so ditas neste dia, levando garrafas
de azeite, velas ou milagres que consistem em quadros e
peas de cras representando molstias e desgraas
sucedidas aos seus portadores e dos quaes se livraram com
vida graas milagrosa interveno do bondoso Senhor
(APUD. RODRIGUES, 1935, pp 178-179).
Diante desta reportagem, Nina Rodrigues explica que sexta-feira o dia de
Obatal e que os iniciados neste orix devem usar branco, trazer as contas, lavar as
quartinhas e mudar a gua do santo. Nina Rodrigues denuncia que esta festa no seria de
modo algum um sentimento de adorao crist, prova disto seriam os bondes carregados
de negras que entoavam sambas, esboavam danas e destoariam completamente das
prticas crist, ou das que Nina Rodrigues imaginava, pelo menos. Alm de deporem
contra a sociedade baiana. Em outro trecho da matria temos a seguinte descrio:
A lavagem na quinta-feira era uma verdadeira bacchanal um
templo christo! Negros aguadeiros e mulheres com potes
dagua e vassouras em grande alarido de sambas e vivas
entravam pela igreja com o fim de lavai-a e os cantos
obscenos, os lunds e a bebedeira reinavam sem respeito ao
lugar, sendo toda a scena representada por homens e
mulheres semi-fluas e embriagadas! Terminavam sempre
com disturbios, pancadaria, ciumadas, ferimentos e at,
quando esquentavam-se os animos, davam-se casos de
morte. Felizmente o poder competente tem prohibido
similhante festa. (RODRIGUES, 1935, p.181).
[ 139 ]
Se por um lado evidenciamos a viso de Rodrigues quanto ao carter

transgressor da festa para os ideais de civilidade que se pretende instaurar. Por outro lado,
a reflexo o leva a constatao de que proibio se limitou festa do Bomfim e no
abrangeu a lavagem no dois de fevereiro de Santo Amaro, na festa de N. Senhora das
Candeias, onde o smile africano se mantm inaltervel. Alerta ainda que, menos
constantes e claras so as equivalncias das diversas invocaes da Virgem Maria.
Algumas mes de terreiro diziam corresponder a Oxum e outras a Iemanj. Rodrigues
indicava, ainda, no ter identificado a o porqu da correspondncia entre Ogum e Santo
Antnio.
Nina Rodrigues comea, portanto, a estabelecer um quadro da formao
religiosa no Brasil, de carter hbrido, perceptvel na equivalncia dos deuses, por meio
dos santos e orixs:
Mas o ponto capital deste estudo que a esta equivalencia
das divindades corresponde a mais completa harmonia de
sentimentos religiosos, na adorao prestada aos deuses
dos dois cultos. E precisamente este facto que d a il da
con verso catholica dos negros. Sem renunciar aos eus
deuses ou Oriss, o negro bahiano tem, pelos santos
catholicos, profunda devoo levada at ao sacrificio e ao
fanatismo. Mas esse sacrificio e esse fanatismo no podem
ser sino essencialmente fetichistas; os santos catholicos e
at mesmo as invocaes do filho de Deus constituem para
os negros outras tantos oriss. (RODRIGUES, 1935,
p.182).
Nina Rodrigues frequentemente relata encontrar misturados smbolos cristos e
fetichistas:
Juntamente com os outros gris-gris ou talismans fetichistas
se encontram por toda a parte pequenas cruzes de madeira,
que ao lado das figas, bzios, etc., figuram nas cestas das
compradeiras, nos taboleiros das vendedeiras ambulantes,
nas vendas, etc., h mesmo uma figa muito curiosa que se
encontra em toda a parte e em que esta associao ainda
mais completa. O index da mo fechada prolonga-se
bastante para terminar em uma pequena cruz.
[ 140 ]
O elemento chave da compreenso de Nina Rodrigues seja, talvez, perceber que,

tais prticas no se limitam apenas aos negros boais e ignorantes, mas eram
compartilhadas por toda a sociedade baiana.
O numero de brancos, mulatos e individuos de todas as
cores e matizes que vo consultar os negros feiticeiros nas
suas aflies, nas suas desgraas, nos que crem
publicamente no poder sobrenatural dos talismans e
feitios, dos que em muito maior numero, zombam deles
em publico, mas occultamente os ouvem, os consultam,
esse numero seria incalculvel se no fosse mais simples
dizer de um modo geral que a populao em massa, a
excepo de uma pequena minoria de espritos superiores e
esclarecidos que tem a noo verdadeira do valor exacto
dessas manifestaes psycologicas. E que no Brazil o
mestiamento no s physico e intellectual, ainda
affectivo ou dos sentimentos, religioso igualmente
portanto.(RODRIGUES, 1935, p.186).
Rodrigues explica que no apenas o catolicismo que recebe influencias
fetichistas, remetendo-se aa prticas espritas e a cartomancia:
Existe nesta cidade, no Bom Gosto da Calada do
Bomfim, uma mulher que dirige sesses espiritas muito
afamadas e concorridas. Em companhia dos distinctos
collegas, Drs. Alfredo Britto, Aurelio Vianna e Juliano
Moreira que ali iam em commisso da Sociedade de
Medicina Legal da Bahia, tive occasio de assistir uma
destas sesses onde devia colher notas curiosas para o
presente estudo. A directora da casa, mulher mestia, quasi
branca, que se diz cabocla (mestia de indio) ao mesmo
tempo directora da troupe espirita e mi dc terreiro,
alternando de tempos a tempos as sesses espiritas com os
candombls. A historia da revelao da sua vocao esprita
ou medianimica no pouco curiosa e expressiva. Vivia em
serias difficuldades financeiras com o amante que um
italiano, antigo mercador ambulante de livros velhos,
quando, tendo ido um dia assistir um candombl africano,
caiu de repente em estado de santo e toda vestida e calada
como se achava lanou-se a dansar por muitas horas at
tombar extenuada. Aquella visita foi uma revelao, a sua
fortuna estava feita, era s abrir uma casa de consultas
[ 141 ]
espiritas. Aberta a casa, a fortuna fez-se rapidamente com

lucrativa clientela. Ainda no me foi possivel ir assistir o
candombl para que alis j estou convidado, mas no tem
pequeno alcance a sesso espirita de que fui testemunha.
Na casa de um s pavimento, em que funcciona a troupe
alm da sala de espera para os consultantes e de alguns
aposentos particulares da familia, existem duas peas
capitaes. A sala das sesses, installada onde devia ter sido a
sala de jantar e a capella armada num quarto vizinho.
(RODRIGUES, 1935, p. 194-197).
A partir desta reflexo elaborada por meio dos candombls, das festas de dar
de comer aos santos que resulta uma publicao na Revista Brasileira, que
posteriormente torna-se o captulo final de O animismo fetichista dos negros bahianos,
intitulado A converso dos frico-bahianos ao catolicismo, sendo que Nina Rodrigues
havia anteriormente denominado Iluses da catequese no Brazil, justificando-o sob a
argumentao de que:
Continuar a affirmar em face de todos os documentos, que
os negros bahianos so catholicos e que tem xito no Brazil
a tentativa de converso portanto, alimentar uma illuso
que pde ser cara aos bons intuitos de quem tinha interesse
de que as coisas tivessem passado assim, mas que
certamente no est conforme a realidade dos factos.
Tornava-se cada vez mais evidente, urgente e necessrio para Nina Rodrigues
pensar o Brasil em termos prprios e que constituam a sua realidade social, hbrida em
todos os aspectos de sua formao, inclusive nas crenas, cujas festas seriam exemplo
mximo disto.
Consideraes finais
Para Romano (1994) dois seriam os traos distintivos das festas. Em primeiro
lugar a festa qualquer atividade ritual correlata a organizao social do tempo; em
segundo lugar a festa uma atividade social agradvel. E estas duas caractersticas so
interdependentes; Sendo agradvel, a festa recordada na memria e antecipada na
imaginao: tende, pois, a repetir-se no tempo. Tempo cclico e tempo irreversvel,
estrutura e histria encontram, pois, o seu equilbrio na festa, que reduz a ordem ao caos,
o mundo contraditrio e sem sentido dos eventos.
O incomodo narrado por Nina Rodrigues em relao a festa compreensvel do
ponto de vista de um governo Imperial, e em seguida, Republicano, que buscava criar
uma identidade nacional nos moldes de civilizao europeu para apresentar o Brasil ao
mundo. Atentando-nos a Festa do Senhor do Bonfim, o olhar estrangeiro dos que
[ 142 ]
vinham pra c ainda no sculo XIX, em nada corroboravam a imagem que se pretendia
criar, mas ao contrrio, como demonstram os relatos do viajante austraco, Maximiliano
de Habsburgo,
Pelo vestbulo emanava uma atmosfera alegre e festiva. Em
longa fila, estavam sentadas, junto a uma das paredes, moas
negras, aleres - sua graa bronzeada no estava escondida,
mas envolta em gazes transparentes e lenos de cores
berrantes - em meio a uma falatrio estridente, nas posies
mais confortveis, sensuais e desleixadas, vendendo, parte
em cestos, parte em caixas de vidro, toda espcies de
bugigangas religiosas, amuletos, velas e comestveis. Para
um catlico respeitvel, todo esse alvoroo deve parecer
blasfmia, pois nessa festa popular dos negros, misturavamse, mais do que o permitido, resqucios do paganismo na
assim chamada romaria (1982 [1860], p. 129).
A mesma insatisfao era compartilhada pelas autoridades eclesisticas catlicas,
uma vez que a Festa ficava a encargo da Irmandade do Nosso Senhor do Bonfim, um
movimento leigo. Ficou a encardo de Dom Antnio Lus dos Santos reformar os
costumes religiosos baianos. Foi ele que, com apoio da polcia, conseguiu proibir a
Lavagem do Bonfim, em 1889, por meio da publicao de uma portaria que proibia as
lavagens das igrejas e capelas, e pedia apoio sociedade civil. As determinaes da
portaria deveriam ser obedecidas em todas as Igrejas, mas como destacou Nina
Rodrigues, a preocupao maior foi com a Lavagem da Igreja do Bonfim 2.
Exposto isto, salutar indicar que no h dvida de que a festa seja qual for a forma que
assume est ligada a fruio de certo prazer. Mas quem afirma que este prazer deriva da
transgresso das regras normais de comportamento, isola arbitrariamente um aspecto da
festa que nunca pode ser de todo dominante. Uma festa totalmente transgressiva, na qual
a nica lei fosse a suspenso de toda a lei, mas estaria associada ao prazer, mas a angustia.
trgica, e no festiva, pois implica a suspenso de todo o vnculo social; implicando na
ausncia de toda a previsibilidade do comportamento do prximo, e por isso uma forte
tenso. A festa, pelo contrrio, caracterizada pela maior previsibilidade do
comportamento do prximo, por uma solidariedade social mais intensa, que se manifesta
em atividades reguladas, de que no pode dar conta um simples estado emotivo
(ROMANO, 1994).
To evidente no caso da festa em questo, que as proibies e crticas
Lavagem do Bonfim, durante o sculo XIX, no foram suficiente para que os fiis
deixassem de realizar este ato de f. Se em 1889, as portas foram fechadas, as baianas
continuaram lavando o adro e prestando suas homenagens at 2009, primeira vez desde o
IPHAN. Festa do Bonfim: a maior manifestao religiosa popular da Bahia. Disponvel em:
http://www.iphan.gov.br/baixaFcdAnexo.do?id=4224. Acesso: 25/11/2014.
2
[ 143 ]
sculo XIX, em que as portas da Igreja permaneceram abertas durante a lavagem da

escadaria. Em 1938, a Igreja de Nosso Senhor do Bonfim j havia sido tombada pelo
Instituto do Patrimnio Histrico Artstico e Cultural (IPHAN) e, no incio deste ano, a
festa recebeu o ttulo de patrimnio imaterial de Salvador. A festa, nesse sentido,
justamente um acrscimo da percepo de relaes, dado que une na experincia o que
est totalmente separado: as diferentes culturas e as diferentes crenas que formam o
povo brasileiro.
REFERNCIAS
CERTEAU, Michel de. A Escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982.
CHARTIER, Roger. beira da falsia: a histria entre incertezas e inquietudes. Trad.
Patrcia Chittoni Ramos. Porto Alegre: Ed. Universidade/UFRGS, 2002.
CHARTIER, Roger. A histria cultural: entre prticas e representaes. Trad. Maria
Manuela Galhardo. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1990.
HABSBURGO, Maximiliano de. Bahia, 1860: esboos de uma viagem. Rio de Janeiro:
Tempo Brasileiro; Salvador: Fundao Cultural do Estado da Bahia, 1982.
ROMANO, Ruggiero. Festa. In: Enciclopedia Einaudi. Ruggiero Romano (org). Lisboa:
Imprensa Nacional Casa da Moeda, 1994. Pp. 402-414.
RODRIGUES, Nina. O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1935.
RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 6.ed. So Paulo: Ed.Nacional; [Braslia]: Ed.
Universidade de Braslia, 1982.
[ 144 ]

Dar de Comer Ao Santo': As Festas Religiosas Afro-Brasileiras Sob o Olhar de Nina Rodrigues

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Dar de Comer Ao Santo': As Festas Religiosas Afro-Brasileiras Sob o Olhar de Nina Rodrigues

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Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano VII, n.

21, Janeiro de 2015 ISSN 1983-2850 Dossi: Devoes, festas e sociabilidades

Dar de comer ao santo:

A proposta inicial que guiou a construo da reflexo a ser apresentada consistiu

Ao tratar das festas, o historiador italiano Ruggiero Romano (1994, p. 402),

tornam-se organizaes secundrias, de menor valor. Assim para a mentalidade

crenas aos creoulos seus descendentes. Um velho

e a iniciao do seu possuidor. Na primeira o pai de terreiro pe sua experincia e percia

exigncias do ritual, desde um boi, uma cabra, um carneiro

Os sete momentos em que as festas aparecem nos escritos de Nina Rodrigues,

Por outro lado, o olhar de Nina Rodrigues denuncia outras representaes

Se por um lado evidenciamos a viso de Rodrigues quanto ao carter

O elemento chave da compreenso de Nina Rodrigues seja, talvez, perceber que,

espiritas. Aberta a casa, a fortuna fez-se rapidamente com

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