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Baixada Fluminense
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O conceito de Baixada Fluminense uma expresso polissmica que depende do interesse dos
pesquisadores, da escala de observao, da atuao das instituies ou grupos polticos. A
expresso pode assumir configuraes geogrficas, econmicas, polticas e culturais
diferenciadas. Segundo o dicionrio Aurlio, baixada significa plancie entre montanhas, j
fluminense origina-se do latim (flumen, que significa rio); esta denominao se aproxima da de
iguassu que na lngua tupi significa muita gua. Esta designao j era utilizada pelos nativos
da regio antes da chegada dos europeus e, provavelmente, pelo Rio Iguau contar, em seu
entorno, com muitas reas alagadias. Aproximando-se destas concepes, a Baixada Fluminense
seria uma regio de terras baixas, planas, recortadas por rios e, em boa parte, alagadias, que
estaria compreendida entre as cidades de Campos, no extremo norte do Estado do Rio de Janeiro,
e Itagua. Esta interpretao est ligada s anlises histricas que tratam da realidade regional at
o sculo XIX, e aproxima-se de um conceito muito utilizado pelos gegrafos, o de Recncavo
Guanabarino: rea de terras baixas entre a Serra do Mar e a Baa de Guanabara, estendendo-se de
So Gonalo a Nova Iguau.
Atualmente, a denominao Baixada Fluminense designa uma srie de municpios que, de acordo
com o objetivo das pesquisas, pode relacion-la a uma rea mais prxima ao entorno da Baa de
Guanabara ou ainda, a uma extenso que abranja municpios mais distantes.
Aps a expulso dos franceses no sculo XVI, as reas do Recncavo da Guanabara
desenvolveram-se atravs da doao de sesmarias, lotes extensos de terras concedidos pela
Coroa portuguesa queles que deveriam ocupar esta parte da colnia e iniciar o processo de
produo que atendesse s demandas da metrpole. Atravs dos rios que cortavam a regio do
Recncavo da Guanabara Meriti, Sarapu, Iguau, Inhomirim, Mag , Suru, entre outros , a
ocupao portuguesa foi se implementando e dezenas de engenhos de acar, capelas e
povoados foram surgindo.
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A regio sempre teve uma posio estratgia e uma relao estreita e significativa com a cidade
do Rio de Janeiro, sendo rea de produo de alimentos para a cidade, assim como, tambm, rea
de passagem do ouro que vinha das Minas Gerais no sculo XVIII, em direo ao porto carioca.
Com a necessidade do escoamento do ouro e o abastecimento da provncia mineira, a Baixada da
Guanabara passou a ter importncia estratgica, pois se transformou em rea obrigatria de
passagem, por conta de seus rios, bem como pelas estradas que foram abertas atravs das serras
para que o trnsito de mercadorias se desenvolvesse melhor. O Caminho Novo ou do Pilar,
aberto devido s necessidades oriundas da minerao, entre elas a necessidade de um caminho
rpido, econmico e seguro, que ligasse o Rio de Janeiro regio mineira, intensificou as relaes
daquela cidade com os portos da Estrela, Pilar e Iguau, promovendo a interao atravs da
navegao no interior da baa. Durante o sculo XVIII, eram trs os caminhos oficialmente
reconhecidos entre o Rio de Janeiro, atravs da Baixada da Guanabara, e a regio das Gerais. Entre
1699 e 1704, foi aberto o Caminho Novo do Pilar; no ano de 1724, o Caminho Novo de
Inhomirim; e, em 1728; o Caminho Novo do Tingu. Todos esses caminhos, depois de subir a
serra do Mar, se encontravam em St. Antnio da Encruzilhada, pouco antes de atingir a margem
direita do rio Paraba. A designao novo era aplicada a qualquer estrada que viesse a ser aberta,
assim existiam vrios caminhos novos ao mesmo tempo.
Ainda, no sculo XIX, as freguesias da Baixada da Guanabara, regio hoje conhecida como Baixada
Fluminense, intensificaram ainda mais suas relaes com o Rio de Janeiro, abastecendo a ento
capital com alimentos e madeira e passando a armazenar e escoar a produo do caf do Vale do
Paraba, sendo tambm reas de investimento do capital privado alocado na abertura de estradas
e na construo da Estrada de Ferro Baro de Mau (1854), principais vias de circulao de
mercadorias do eixo Minas Gerais Rio de Janeiro.
No podemos deixar de citar a inaugurao da primeira estrada de ferro construda no Brasil, no
ano de 1854, quando, no dia 30 de abril, o Baro de Mau concretizava projeto, que ligando o
porto de Mau Estao da Guia de Pacobaba regio de Fragoso, em Raiz da Serra, na subida
para Petrpolis, iniciaria a era ferroviria no Brasil e tornar-se-ia um marco histrico da ocupao
urbana na regio do recncavo da baa de Guanabara. Esse trecho da estrada de ferro era apenas
o incio de um projeto mais amplo, que pretendia reduzir o tempo que se gastava com o
escoamento da produo cafeeira do interior para o porto do Rio de Janeiro. Esta ferrovia
provocou um impacto significativo no Rio de Janeiro, mas, sobretudo, na regio da Baixada da
Guanabara. Depois dela, outras estradas de ferro foram inauguradas, como a Pedro II (1858) e a
The Leopoldina Railway Company (1886), esta cortando a rea de Merity, atual municpio de
Duque de Caxias.
A partir daquele momento, as estradas de ferro tornaram-se um marco histrico da ocupao
urbana, dando novo perfil ocupao da regio. Foi o incio do fim dos portos fluviais, da
navegao pelos rios e dos caminhos dos tropeiros, modificando por completo as relaes
comerciais e a ocupao do solo. Foi um momento de decadncia em vrias reas por onde o trem
no passava, mas foi tambm o comeo do processo de surgimento de vilas e povoados que se
organizaram ao redor das estaes ferrovirias, origem de muitos bairros e de cidades atuais da
Baixada Fluminense.
Portanto, a Baixada da Guanabara, ao longo dos sculos, constituiu-se como uma importante
regio de passagem entre o interior e o litoral. Esta posio estratgica contribuiu decisivamente
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para transformaes tanto na cidade do Rio de Janeiro como na prpria regio, revelando uma
estreita interdependncia econmica, social e cultural.
A partir das dcadas que sucederam a II Guerra Mundial, os municpios que integram a Baixada
tiveram um crescimento demogrfico acentuado, que foi resultado de processos migratrios de
diversas reas do Brasil e de tantas outras naes do mundo. Esta populao to diversamente
heterognea composta por povos de diversas origens e identidades culturais, formando um
mosaico riqussimo de tendncias que se manifestam nos comportamentos sociais, nas artes, na
poltica, na economia e nos mais diversos campos da vida em sociedade.
Apesar de envolvida com enormes conflitos ambientais devido a um desenvolvimento urbano
desordenado, com problemas de poluio e violncia, a Baixada tem hoje um crescimento
econmico acentuado, com a instalao de indstrias e arrecadao de impostos, o que deve ser
olhado com um vis crtico. A hoje denominada Baixada Fluminense a segunda mais importante
regio do Estado e uma das mais importantes microrregies do Pas. Com uma populao de mais
de trs milhes e meio de habitantes, possui vasto patrimnio histrico e cultural, alm de ser
uma regio privilegiada pelos seus recursos naturais.
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