Dossi: Contribuies do pensamento feminista para as

Cincias Sociais

O gnero do pblico: crticas

feministas ao liberalismo e seus
desdobramentos1
Andr Luiz da Silva2
Raissa Wihby Ventura3
Raquel Kritsch4
Resumo
O artigo aborda a distino, oriunda do pensamento liberal clssico, entre pblico
e privado. Para tanto, expe-se brevemente alguns dos aspectos principais da teoria
feminista, para, em seguida, mostrar a formulao pela teoria poltica liberal
da diferenciao entre pblico (poltico) e privado (social) e, mais tarde, entre
pblico e pessoal. Tal percurso permite compreender as bases sobre as quais
se apia a teoria feminista para acusar o liberalismo de tratar a justia como
parte exclusiva do domnio pblico (masculino) e dele excluir a especificidade
social das relaes de gnero na esfera domstica. Por fim, discute-se alguns
Agradecemos a leitura atenta e as sugestes iniciais feitas por Renata Gonalves e, sobretudo, por
nossa/o construtiva/o parecerista.
2
Mestrando em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Londrina e em Filosofia pela
Universidade Federal de Santa Catarina. End. eletrnico: andre_slv@hotmail.com
3
Pesquisadora de Iniciao Cientfica na rea de Cincias Sociais pela Universidade Estadual de
Londrina e bolsista PIBIC/CNPq. End. eletrnico: raissa_wihby@hotmail.com
4
Docente junto ao Departamento e ao Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da
Universidade Estadual de Londrina. Publicao vinculada ao Projeto de Pesquisa Direitos
humanos universais e Estados nacionais: fundamentos histricos e problemas tericos II,
financiado pelo CNPq, e desenvolvido junto ao Grupo Estudos em Teoria Poltica (GETEPOL
CNPq). End. eletrnico: kritsch@uel.br
1

52

RecebidoMem
10 de outubro
de 2009.
Aceito
de novembro
de 2009.
ediaes
, Londrina
, v. 14,
n.2,em
p.20
52-82,
Jul/Dez.
2009

aspectos principais do feminismo de Susan Okin e, em especial, seu debate com

o liberalismo igualitrio de John Rawls, no qual v possveis contribuies para a
coexistncia entre justia e gnero.
Palavras-chave: Feminismo. Liberalismo. Teoria poltica. Pblico/privado.

The gender of the public: feminist criticisms of

liberalism and its derivatives

Abstract
This article addresses the distinction, originating in classical liberal thought,
between the public and the private. It lays out briefly some of the principal aspects
of feminist theory and then goes on to demonstrate how liberal political theory
differentiates between public (political) and private (social) and, later, between
public and personal. This discussion allows us to understand the basis for
feminist theorys accusation that liberalism treats justice exclusively as part of the
public (masculine) domain, removing from consideration the social relations of
gender in the domestic sphere. Finally, we discuss some of the principle aspects
of the feminism of Susan Okin, in particular, her debate with the egalitarian
liberalism of John Rawls, in which she sees possible contributions toward the
coexistence of justice and gender
Keywords: Feminism. Liberalism. Political theory. Public/private.

Introduo

evemos a Simone de Beauvoir a propagao, sobretudo nos crculos

intelectuais, da ideia de que as mulheres so dominadas em todos os
aspectos de suas vidas e so mantidas em seu lugar inferior pelo conjunto
da civilizao. Isto , as mulheres ocupariam lugar subordinado nos diferentes
mbitos da vida social em virtude de um sem-nmero de valoraes e prticas
sociais que marcam a nossa compreenso de masculinidade e feminilidade uma
ideia que pode ser resumida na sua clebre observao de que on ne nat pas
femme, on le devient [no se nasce mulher, torna-se mulher]. Os corpos vm
a ser compreendidos como sexualmente diferenciados por meio de prticas sociais;
e por meio delas que as diferenas entre eles so investidas de significaes
valorativas. Tornar-se uma mulher consiste num processo histrico e cultural
sempre incompleto (BEAUVOIR, 1980, p. 7; 28-9; 500).
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Seguindo o seu rastro, feministas como Kate Millet (1969) e Shulamith

Firestone (1970), que despontaram nos anos 1970, iriam argumentar que as
formas de dominao detectadas pelas feministas at ento eram relativamente
superficiais se comparadas com o patriarcado, isto , com o poder sexual que
os homens exercem sobre as mulheres nas vrias instituies sociais, polticas,
econmicas, mas, sobretudo, na famlia. Segundo esta perspectiva, pode-se
verificar, num amplo leque de sociedades, que a sexualidade masculina constitui
a fonte e a justificao do seu poder bem como a caracterstica supostamente
natural que lhes conferiria o direito de governar as mulheres.
O patriarcado manifesta-se no s nas relaes erticas entre sexos, mas
ainda nas muitas maneiras pelas quais homens e mulheres so socializados
(temperamento, papel social, status), em que se supe que homens devem ser
vistos como ativos e potentes, enquanto as mulheres so percebidas como passivas e
subordinadas. O patriarcado repousa, ento, no tanto sobre diferenas biolgicas
entre homens e mulheres, e sim em interpretaes culturais incrustadas em ideias
e prticas que conferem a estas diferenas valor e significao (MILLET, 1969, p.
58 e seg.).
Assim, para marcar as diferenas biolgicas e socioculturais entre homens
e mulheres, feministas como Kate Millet e Ann Oakley, entre outras, sustentariam
que preciso fazer uma distino crucial entre sexo e gnero: sexo diria
respeito aos traos biolgicos que tornam uma pessoa macho ou fmea enquanto
gnero diria respeito a concepes culturalmente variveis de masculinidade e
feminilidade (OAKLEY, 1985, p. 16).
A distino de gnero, portanto, como explica Susan Okin, uma
construo social: refere-se institucionalizao social das diferenas sexuais;
um conceito usado por aqueles que entendem no apenas a desigualdade sexual,
mas muitas das diferenciaes sexuais como socialmente construdas. (OKIN,
2008, p. 306). Noes como patriarcado, gnero e sexo terminaram por fornecer
assim, com o passar do tempo, sustentao conceitual para muitos dos temas
anunciados por Beauvoir e deram incio a uma srie de acirrados debates tericos
que chegaram at ns.
Os estudos feministas concentraram-se, ento, em denunciar as gritantes
desigualdades de gnero que atingiam a maior parte das mulheres nas mais
variadas sociedades. Feministas, em geral, mas especialmente o feminismo de
matriz liberal, passaram a lutar pelos direitos legais e polticos das mulheres e pela
justeza dos arranjos poltico-institucionais: o movimento pelo sufrgio universal
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feminino, p. ex., enfatizava a injustia inerente negao do direito de voto s

mulheres e reivindicava, principalmente, a igualdade de direitos entre homens e
mulheres; depois, passou a exigir igualdade de gnero no mercado de trabalho:
direitos ao mesmo salrio e a iguais oportunidades5.
Segundo este raciocnio, a concesso de direitos plenos s mulheres poria
fim desigualdade de gnero existente. O problema que se verificou, no entanto,
com a conquista de direitos polticos e trabalhistas formalmente iguais pelas
mulheres, foi o de que as injustias e desigualdades sexuais persistiam, apesar da
suposta proteo oferecida pelo aparato jurdico estatal s mulheres. Percebeuse que, mesmo onde as leis eram neutras em relao ao gnero, as mulheres
permaneciam em desvantagem, como ocorria em boa parte das democracias
liberais ocidentais, nas quais no havia mais proibio de atividade poltica s
mulheres, mas elas continuavam sendo minoritrias nas posies de poder poltico
ou de influncia.
Tais constataes sugeriam que alcanar a igualdade poltica plena (e no
s formal) poderia exigir algo mais do que leis neutras em relao ao gnero. Como
resultado, as feministas procuraram argumentar em favor de uma compreenso
do conceito de igualdade que fosse alm da mera formalidade das leis neutras ao
gnero. Catharine MacKinnon admite que esta abordagem dos direitos qual
denomina abordagem diferenciada da discriminao sexual ajudou a criar,
de fato, acesso e competio neutros quanto ao gnero para benefcios, posies
sociais e cargos; mas seu sucesso teria sido limitado, em virtude do fato desta
perspectiva centrada na justia e na igualdade formais ignorar as desigualdades
arbitrrias embutidas na prpria definio destes cargos e das instituies
sociais, definio esta que fundamentalmente masculina. Ou seja, a abordagem
da diferenciao entende a igualdade dos sexos em funo da capacidade das
Esta nfase na justia e na igualdade, e a compreenso do Estado como uma arena idealmente
neutra dentro da qual as pessoas deveriam ter a possibilidade de perseguir os seus prprios interesses
da maneira que quisessem, tpicos do pensamento liberal ocidental desde Kant, supe que a
funo mais importante do Estado proteger os indivduos da interferncia de terceiros. Assim, o
liberalismo toma como premissas a liberdade e igualdade de todos os seres humanos e justifica o
Estado enquanto instituio justamente em virtude do fato dele garantir estes dois valores. Ora, ao
aceitar esta premissa central, o feminismo liberal assume os direitos das mulheres como indivduos
e, especialmente, o seu direito a um tratamento igual sob a lei, bem como a responsabilidade
do Estado em assegurar sua liberdade de se desenvolverem como indivduos autnomos. Foi este
tipo de raciocnio que permitiu ao feminismo liberal, nos seus primrdios, argumentar em favor
da igualdade fundamental entre homens e mulheres como seres essencialmente racionais; e
demandar um tratamento poltico e jurdico diferenciado s mulheres, especialmente na esfera
pblica e no mercado.
5

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mulheres de competir, sob regras consideradas neutras quanto ao gnero, pelos

papis que os homens definiram (MACKINNON, 1987, p. 32-5).
O problema desta abordagem, no entanto, justamente esse: igualdade de
gnero pode no significar igualdade entre os sexos. importante saber se o sexo
foi levado em conta quando se pensou a instituio ou a/o ocupante do cargo. Pois
a igualdade no pode ser alcanada quando se permite que os homens elaborem
a maior parte dos papis e posies sociais relevantes com base numa preferncia
de gnero, isto , de acordo com seus interesses (masculinos)6. Assim, segundo
esta viso, o que determina se a neutralidade referente ao sexo engendra ou no
igualdade sexual o fato de o sexo ter sido levado em conta ou no previamente
na criao e moldagem dos papis.
Por isso, importante perceber que a desigualdade sexual muito mais
um problema de dominao, esclarece Mackinnon (1987, p. 134), de modo que a
sua soluo no est relacionada somente ausncia de discriminao arbitrria,
mas tambm presena do poder. Segundo este raciocnio, a subordinao das
mulheres resulta da supremacia masculina na definio de papis e posies
socialmente relevantes, sob a qual as diferenas de gnero so tornadas irrelevantes
para a distribuio de benefcios, razo pela qual a soluo passa por rever padres
de dominao.
O enfoque da dominao emerge assim a partir da ideia de uma
distribuio desigual do poder entre homens e mulheres (ao mesmo tempo que
rejeita a superioridade do homem e a subordinao da mulher). MacKinnon
(idem) defende que a subordinao no est relacionada com a biologia ou com a
forma diferente como os sexos evolveram, mas fundamentalmente com a poltica.
A igualdade requer, portanto, igual poder para criar papis definidos por mulheres
ou para criar papis que tanto homens como mulheres possam preencher (no
requer s a igual oportunidade de buscar papis definidos por homens). A luta
contra a subordinao sexual das mulheres exige, como afirma Elisabeth Gross
(1986, p. 193), que se abandone a ideia de interpretar a justia em termos de
igualdade.
Uma das respostas tericas importantes aos problemas detectados no
feminismo liberal viria assim com o chamado feminismo radical, corrente
Ou seja, a incoerncia que os papis podem ser delineados de maneira que faam com que os
homens sejam mais adequados a eles, mesmo em uma competio neutra quanto ao gnero. Neste
sentido, a mera neutralidade de gnero no capaz de impedir a desigualdade entre os sexos, pois
as coisas valiosas que se busca baseiam-se nos interesses e valores dos homens (MACKINNON,
1987, p. 35-8).
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que faria avanar o debate feminista na direo de um questionamento mais

profundo das estruturas de dominao patriarcal. De acordo com Elizabeth Gross
(idem), j que as mulheres devem ser livres para poderem definir os papis sociais,
seus objetivos deveriam ser descritos, antes, como uma poltica de autonomia:
preciso abandonar a reivindicao de justia em termos igualitrios (dado que
a igualdade a equivalncia de dois termos, o que requer uma medida segundo
um padro prvio). Mais do que de uma poltica da igualdade, preciso, sim,
adotar uma poltica da autonomia, sustenta Gross. Pois a autonomia implica o
direito de aceitar ou rejeitar normas e padres segundo a sua adequao nossa
auto-definio7.
Assim, justamente o feminismo radical, como o nome j sugere, que
vai empreender os ataques mais vigorosos contra os objetivos e preocupaes da
filosofia e da teoria poltica tradicionais. Enquanto o feminismo liberal, o marxista
e o socialista esto inseridos em filosofias polticas que, segundo crem seus
expoentes, podem ser modificadas no sentido de incluir os interesses das mulheres,
o feminismo radical inerentemente crtico em relao filosofia poltica como
um todo e v nela uma das muitas maneiras pelas quais o poder masculino
legitimado e perpetuado.
Neste quesito, socialismo, marxismo e liberalismo falham em identificar
a causa da opresso das mulheres ao interpret-la como um caso especfico de
um problema mais geral. O aspecto talvez mais importante da crtica feita pelo
feminismo radical est na sua reconstruo da concepo do poltico. Enquanto
o feminismo liberal enfatiza a injustia das leis existentes, e exige a extenso dos
direitos do homem para as mulheres, feministas radicais concebem a injustia das
leis existentes como parte de uma estrutura onipresente da dominao masculina
que comea na famlia e, de l, expande-se para as instituies polticas. Da a sua
reivindicao de que o pessoal poltico8.
Nos termos de Gross: As lutas por igualdade [...] implicam uma aceitao de padres dados e
uma conformidade com suas expectativas e exigncias. As lutas por autonomia, por outro lado,
implicam o direito de rejeitar tais padres e de criar padres novos (GROSS, 1986, p. 313-4).
8
Segundo estas feministas, a preocupao tradicional da filosofia e da teoria poltica com a justia
e a igualdade repousa com frequncia sobre a premissa da existncia de uma distino entre vida
pblica e privada: neste modelo clssico, preocupaes acerca da justeza das prticas sociais e das
instituies polticas no se estendem, de modo geral, ao mundo privado. Ora, se a filosofia poltica
tem como uma de suas preocupaes centrais a justia das instituies polticas, argumentam as
feministas radicais, ento preciso explicar quais instituies contam como polticas e por que.
Mais especificamente, preciso explicar sobre que bases os assuntos domsticos devem ser julgados
privados e exteriores ao domnio do poltico.
7

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Segundo este raciocnio, a deciso de diferenciar entre o pblico e o

privado, isto , entre uma rea que e outra que no uma preocupao legtima
do Estado, em si mesma uma deciso poltica que acarreta consequncias. Assim,
a reivindicao feminista de que o pessoal poltico expressa exatamente esta
dimenso poltica acerca da deciso do que constitui ou no objeto de interveno
do Estado. Na vida privada, argumentam algumas delas, cuidado e compaixo
podem ser mais importantes do que justia9; e se a distino entre mundo privado
e mundo poltico minada, ento parece decorrer da que cuidado e compaixo
devem ser tomados como temas mais proeminentes (enquanto justia e igualdade
devem ser menos valorizados do que usualmente o so na filosofia poltica).
Deste modo, a ala mais radical do feminismo acaba por subverter a
tradio de pensamento poltico ocidental quando rejeita a existncia de um
domnio poltico parte ou quando insiste que o conceito do poltico , em si,
masculino. Trabalhos como os de Genevieve Lloyd (The man of reason, 1984)
e Carole Pateman (1989), entre outros, centrados na crtica literria do lugar
da mulher na literatura e na filosofia, ofereceram contribuies que marcariam
os novos rumos do feminismo radical: em seus escritos, elas procuram mostrar
como doutrinas e padres filosficos que reivindicam para si um status universal
e objetivo refletem interesses particulares, valores e prioridades sintonizados com
concepes mais amplas de masculinidade.
Neste sentido, acusam elas, a filosofia contribuiu para construes culturais
do gnero que desempenham um papel de relevo na manuteno e legitimao
do poder dos homens sobre as mulheres. Esta maneira de argumentar permitiu
s feministas radicais dar um passo adiante e questionar a posio privilegiada
concedida por homens, para homens aos conceitos de justia e igualdade na
filosofia poltica tradicional10.

Para este tema, cf. Gilligan (1982) e Ruddick (1995).

Um segundo ponto sensvel em suas reflexes voltava-se contra a prpria teoria feminista: o
feminismo deveria rever o hbito, segundo elas equivocado, de fazer reivindicaes em nome
das mulheres. Pronunciamentos supostamente universais em nome do gnero, constatam
elas, falharam em considerar a diferena entre mulheres de raas diversas, orientaes sexuais,
nacionalidades e/ou classes distintas. Gnero, como j mostraram outras feministas exausto,
no uma categoria natural; por isso, no h nada a ser dito sobre as mulheres enquanto tais.
preciso ser mais sensvel s muitas concepes de feminidade existentes em diferentes sociedades.
9

10

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Crticas feministas distino entre

pblico e privado

Em que termos, ento, e com que argumentos, a teoria poltica feminista,

em especial aquela vinculada abordagem da dominao, enfrenta a distino
liberal entre pblico e privado?
Em primeiro lugar, retornando ao velho tema da famlia, um tanto
obscurecido pelas preocupaes feministas de projetar a mulher na esfera pblica
e nas instituies polticas. Tal retorno justifica-se medida que a aplicao
da abordagem da dominao igualdade entre os sexos faz emergir como
problemas centrais a distribuio desigual do trabalho domstico bem como das
responsabilidades na famlia e no local de trabalho. Uma abordagem que se pauta
pela ideia da dominao entre gneros suscita, portanto, questes complicadas
quanto s concepes do pblico e do privado. Como constata Okin,
Em grande parte da corrente predominante da teoria poltica hoje (em contraste
com a teoria feminista), esses conceitos continuam a ser usados como se no fossem
problemticos. Argumentos importantes nos debates contemporneos dependem da
suposio de que questes pblicas podem ser facilmente diferenciadas de questes
privadas, de que temos uma base slida para separar o pessoal do poltico. Algumas
vezes explicitamente, mas mais freqentemente de maneira implcita, perpetuase a ideia de que essas esferas so suficientemente separadas, e suficientemente
diferentes, a ponto de o pblico ou o poltico poderem ser discutidos de maneira
isolada em relao ao privado ou pessoal (OKIN, 2008, p. 305).

Pensadores vinculados s correntes de pensamento hegemnicas na teoria

poltica clssica, tanto de matriz liberal quanto marxista, relutaram em confrontar
as relaes familiares e julg-las luz de padres de justia. Pateman (1989, p.
19-22) mostra que os liberais clssicos, p. ex., caracterizaram a famlia como
uma unidade biologicamente determinada, naturalmente encabeada por um
homem, tal como a entendiam os gregos. Em oposio a este mbito natural da
famlia eles opunham a justia, construo da sabedoria humana por excelncia,
a qual diria respeito a relaes determinadas de maneira convencional entre as
famlias. Assim, a igualdade natural a que se referiam aquela do pater familiae
como representante das famlias; e sua concepo de contrato social visa a reger as
relaes entre as famlias.
O resultado deste raciocnio, como recorda Will Kymlicka (2002, p.
386), o de que a justia diz respeito ao domnio pblico, no qual homens
adultos lidam com outros homens adultos em conformidade com as convenes
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mutuamente acordadas. As relaes familiares, por outro lado, so privadas,

governadas pelo instinto ou pela solidariedade naturais. Neste sentido, os tericos
da justia continuam negligenciando (e at mesmo ignorando) as relaes de
subordinao presentes dentro da esfera familiar domstica, ainda suposta, em
muitos casos, como um domnio essencialmente natural, comandado em geral
pelo homem, cabendo s mulheres executar o servio domstico e reprodutivo
no remunerado. Assim, ao aceitarem de forma acrtica a diviso entre pblico
e privado e escolherem buscar a igualdade no domnio pblico, os tericos da
justia descuidam da questo da unidade familiar domstica (como tambm o
faz boa parte do feminismo liberal ao concentrar-se nos direitos das mulheres na
esfera pblica e civil).
A consequncia mais imediata desse tratamento concedido pela tradio
de pensamento poltico ocidental, at os nossos dias, distino entre as esferas
pblica e privada pode ser percebida, como aponta Seyla Benhabib (2006, p. 216),
entre muitas outras feministas, no enclausuramento continuado das mulheres
s esferas tipicamente femininas de atividade, como o trabalho domstico, a
reproduo, a gestao e o cuidado dos filhos e dos enfermos, ou seja, no seu
confinamento ao domnio privado, o que acarreta a manuteno de sua excluso
do debate pblico presente no Estado liberal bem como a invisibilidade pblica
de sua opresso e dominao.
Uma realidade que resulta, com frequncia, na dupla jornada de
trabalho feminina, cuja consequncia mais visvel a concentrao das mulheres
em empregos de meio perodo e baixa remunerao, o que, por sua vez, acarreta
sua dependncia econmica. E mesmo que esta vulnerabilidade econmica fosse
removida, por meio da garantia de uma renda mensal pelo Estado, p. ex., a
situao das mulheres ainda continuaria sendo injusta, j que a elas geralmente
se coloca uma escolha: aquela que se d entre a famlia e a carreira, questo com
a qual os homens no se vem confrontados.
Alm disso, lembram vrias feministas, deve-se refletir sobre os motivos
pelos quais o trabalho domstico no recebe reconhecimento pblico. Mesmo
quando homens e mulheres compartilham o trabalho no remunerado da casa,
o sexismo pode estar presente: ele se manifesta, por exemplo, na avaliao do
trabalho domstico (como inferior, indigno e/ou degradante), e no somente na
sua distribuio; e manter-se- enquanto tal trabalho feminino for socialmente
desvalorizado.

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Por isso, parte da luta por maior respeito para as mulheres envolve,
necessariamente, a reviso e reavaliao de sua contribuio no mbito domstico.
Pois, segundo estas autoras, a famlia est no centro da desvalorizao cultural e
da dependncia econmica vinculadas aos papis tradicionais de gnero. Neste
sentido, de fundamental importncia para o feminismo acabar com ou ainda,
rever profundamente a diviso pblico/privado, j que, como argumenta
Okin (2008, p. 307), a permanncia dessa dicotomia que torna possvel que
os tericos ignorem a natureza poltica da famlia, a relevncia da justia na vida
pessoal e, consequentemente, uma parte central das desigualdades de gnero.
Desse modo, tal instituio, a famlia, configura-se como um locus importante
para a luta por igualdade sexual. Uma luta que deve ir alm da discriminao
pblica: tem de alcanar os padres do trabalho domstico e a desvalorizao das
mulheres na esfera privada.
Ora, se o compromisso liberal com a dicotomia entre pblico e privado
inquestionvel, a afirmao de que o liberalismo tradicional enxerga a
famlia como o ncleo da vida privada j no to unssona, merecendo algum
aprofundamento (embora talvez no se possa dizer o mesmo a respeito da sua
relao com a noo de privacidade como centro da vida privada, como se
discutir mais adiante). Tais distines liberais podem ser detectadas em, pelo
menos, duas concepes diferentes acerca da diferenciao entre pblico e
privado no pensamento liberal: numa primeira, de matriz lockeana, que separa o
poltico e o social; e numa segunda, que tem origem com os liberais de influncia
romntica, que distingue entre o pblico e o pessoal.
Explicitar estes dois modos de se conceber a separao entre pblico e
privado imaginados pelo liberalismo pode ser til no somente para se conhecer
melhor os argumentos da teoria poltica clssica e moderna como tambm, e
principalmente, para ilustrar a posio das feministas neste debate e indicar suas
crticas mais contundentes ao liberalismo da justia.

O pensamento liberal clssico e a

dicotomia pblico/privado
A primeira separao entre pblico e privado na teoria liberal, aquela que
distingue o poltico do social, remonta a John Locke e pode ser ilustrada pela clebre
distino feita por Benjamin Constant entre liberdade dos antigos e dos modernos.
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Segundo ele, a liberdade dos antigos significava a participao ativa no exerccio

do poder poltico (e no a fruio da independncia pessoal). J a liberdade dos
modernos est ligada busca da felicidade pelos indivduos em suas ocupaes
pessoais e vnculos, o que requer certa liberao em relao ao exerccio direto
do poder poltico (o que s possvel quando h um conjunto de liberdades e
direitos civis constitucionalmente garantidos). Os antigos, frisa ele, sacrificavam
sua liberdade privada em prol da vida pblica; diferentemente dos modernos, que
pensam a poltica somente como um meio necessrio para a proteo de suas
vidas privadas (CONSTANT, 1985, p. 10-2).
O liberalismo est conectado portanto liberdade moderna, na medida
em que separa nitidamente o poder pblico do Estado das relaes privadas da
sociedade civil, ao mesmo tempo em que estabelece limites fortes interveno
do Estado na vida privada. Deste modo, aquela dicotomia formulada pelos gregos,
que distinguia entre uma esfera privada da oikos (ou da administrao domstica,
identificada com a famlia) e outra esfera pblica da polis (mbito do sociopoltico
por excelncia, vinculado ideia de Estado), foi ampliada pelos modernos, que
passaram a diferenciar tambm o social do poltico, como j mostrou, entre outros,
Hannah Arendt, em seu clssico A condio humana (ARENDT, 1981, p. 37-43).
Esta posio assumida pelo liberalismo clssico que distingue a
sociedade civil do Estado, associando o primeiro termo ao privado (sociedade
civil agora o lugar da liberdade liberal) e o segundo ao pblico, e conferindo
primazia proteo do mbito privado em relao a possveis ingerncias do
Estado rendeu-lhe muitas crticas: entre outras coisas, acusado (especialmente
por autores comunitaristas) de constituir uma doutrina anti-social, que recusa
a natureza inerentemente socivel dos seres humanos, em virtude sobretudo da
nfase que confere vida privada (que, na viso liberal clssica, inclui a famlia e
as associaes livres da sociedade civil bem como o mercado).
Nada mais equivocado do que tal crtica, protesta Kymlicka: embora o
liberalismo desconfie da poltica, v como muito positiva a vida social e a sociedade
civil. Como mostra Nancy Rosenblum, a liberdade privada dos liberais pressupe
a sociabilidade natural dos seres humanos. Quando o Estado deixa as pessoas em
perfeita independncia umas das outras, no as isola e sim as deixa livres para
formar e manter associaes e combinaes aquilo que Rawls chama de
unies sociais livres.

62

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Ora, exatamente porque so animais sociais, os indivduos iro fazer uso

de sua liberdade de juntar-se a outros na perseguio de fins comuns (segundo
Constant, um ato mais livre do que a unidade coagida das associaes polticas).
O ideal liberal da vida privada, portanto, argumentam eles, no visava proteger
o indivduo da sociedade, e sim libertar a sociedade (mercado, associaes,
etc.) da interferncia poltica. Por isso, mais acurado ver o liberalismo como
a glorificao da sociedade, defendem; enquanto o poltico foi reduzido,
nesta concepo liberal, ao smbolo rude da coero necessria para sustentar
a ordem.
Esta primeira distino entre pblico e privado operada pelo liberalismo
clssico experimentou, como era de se esperar, crticas bastante fortes da teoria
feminista, como a de que a maior parte das descries liberais do mbito do social/
privado ignoram a contribuio das mulheres na gestao, criao e formao
moral daqueles homens adultos e fisicamente capazes que povoam as pginas dos
tratados polticos dos pensadores clssicos desde, pelo menos, o sculo XVII.
Como bem apontou Carole Pateman, o liberalismo, ao conceituar a
sociedade civil como um mbito privado (em oposio ao Estado/pblico),
abstrai dela a vida domstica atributiva, relegando-a ao esquecimento terico. A
consequncia disto que a separao entre pblico e privado apresentada como
uma diviso dentro do mundo dos homens, isto , como uma diferenciao
interna ao prprio domnio masculino, que seria expressa no somente pela
dicotomia entre pblico e privado, como tambm por outras similares, tais como
sociedade e Estado, liberdade e coero, social e poltico todas elas,
divises dentro do mundo dos homens (PATEMAN, 1989, p. 121-2 e 128).
Assim, apesar deste movimento dos modernos na direo de uma nova
diferenciao (entre poltico e social), a vida domstica continuou sendo classificada
fora do Estado e da sociedade civil (lugar agora das liberdades e direitos civis dos
indivduos masculinos por excelncia). Como constata Kymlicka (2002, p.
389), os liberais, preocupados em assegurar que os homens pudessem participar
livremente da vida social, no se preocuparam em garantir que a vida domstica
fosse organizada de acordo com princpios de igualdade e consentimento nem que
os arranjos domsticos no impedissem o acesso das mulheres a outras formas de
vida social [para alm da unidade familiar domstica].
E a razo disso que estes filsofos homens no apenas no tinham
qualquer interesse em questionar uma diviso sexual do trabalho da qual se
O gnero do pblico...

A. Silva, R. Ventura e R. Kritsch

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beneficiavam, como tambm pressupunham, teoricamente, como recorda Okin

(1979, p. 227-30), que os papis domsticos fossem fixados de maneira biolgica
(a inferioridade das mulheres as predestinaria ao cuidado do lar e maternidade
enquanto a superioridade masculina consagraria os homens ao trato dos assuntos
pblicos), de modo que a esfera domstica e biologizada da famlia continuou
a ser vista como uma limitao da natureza a ser superada na vida social e
poltica11.
Essa maneira de enxergar o mundo propagada pelo liberalismo tinha
consequncias bvias: a esfera domstica, desde sempre associada s mulheres,
permaneceu intacta e imunizada ao mundo social e poltico dos homens e dos
grandes feitos. A separao moderna entre social e poltico, por sua vez, gerou uma
nova diviso, agora dentro do mbito da sociedade civil (associada ao privado, em
contraposio ao Estado), a qual passava a abrigar uma nova duplicidade: em seu
interior estavam localizados agora tanto o mbito do mercado e das associaes
livres entre indivduos (masculinos) particulares quanto a esfera domstica da
famlia e suas relaes.
Enquanto dos homens esperava-se a atuao nos grandes e pequenos
temas sociais do mbito pblico da sociedade civil (negcios, jornais, clubes,
indstria, sindicatos, etc.), as mulheres eram confinadas esfera domstica do
trabalho na casa e da (re)produo biolgica e moral da unidade familiar,
isto , ao mbito privado (domstico) da sociedade civil: o lar e suas prendas.
De fato, pode-se constatar com relativa facilidade, na histria do
pensamento poltico de matriz ocidental, que a glorificao daquela ideia de
inspirao grega, de que a poltica uma forma de vida e uma esfera superior
da vida humana, tpica dos escritores republicanos modernos e romnticos,
tinha como contrapartida a aceitao de que a vida domstica constitua um
mbito marcado por uma natureza particularista, emocional e no universal,
cujos vnculos so aqueles do amor e da amizade todas estas caractersticas
supostamente femininas (MENDUS e KENNEDY, 1987, p. 10-3; 16).
Kymlicka (2002, p. 424, nota 14) levanta uma hiptese interessante a respeito deste assunto:
segundo ele, os liberais clssicos sustentavam uma posio similar quela que tinham os gregos
em relao ao mbito domstico. Assim como os antigos viam a esfera domstica como algo a
ser transcendido, a fim de que os homens livres pudessem participar da vida poltica, escreve,
tambm os liberais viram a vida domstica como algo a ser dominado, de modo que ficassem
livres para a vida social.


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A poltica constitua, para estes autores, o locus do engenho e do artifcio

humanos (cultura), enquanto a vida domstica era associada ao domnio
heternomo da necessidade, interesse e desejos particularistas (natureza,
instintos). Neste sentido, havia uma clara associao da poltica quilo que
alegadamente possua um carter universal ou comum, e que, por isso, devia
ser protegido do e, para tanto, ser separado do domnio das particularidades,
sentimentos, emoes e necessidades corporais, de modo que a generalidade do
pblico dependia da excluso das mulheres.
Neste ponto, especificamente, como mostrou Iris Young (1989, p. 2534), eles se diferenciam dos liberais, para os quais tanto a vida social quanto a
domstica se caracterizam como o reino das necessidades, da heteronomia e
das especificidades. Aqui aparece com clareza um ponto de convergncia entre
feministas e liberais: diferentemente dos gregos, que enxergavam na poltica a
transcendncia do reino da naturalidade, e dos hegelianos, que a viam como
a superao da particularidade (como telos, portanto), feministas e liberais
compreendem o poder pblico estatal como um instrumento (meio) para a
proteo de interesses e necessidades especficas.
No entanto, o fato dos liberais no terem se dedicado a uma maior
distino conceitual entre pblico, privado e domstico, chegando mesmo a
ignorar este ltimo mbito, acusam as feministas, j constitui em si razo
suficiente para uma crtica da doutrina liberal, sobretudo no que respeita justia
no interior da famlia e desvalorizao do trabalho feminino no remunerado,
que inclui, entre outras coisas, gestao, parto, educao dos filhos e demais
responsabilidades da maternidade. por isso que Okin (2008, p. 307) chama
a ateno para ambiguidades envolvidas na maior parte das discusses sobre o
pblico e o privado.
Uma delas, observa a autora, resulta justamente deste uso inadequado da
terminologia para indicar ao menos duas diferenciaes conceituais centrais: a
dicotomia entre pblico e privado utilizada para referir-se diferenciao tanto
1) entre o Estado e a sociedade (propriedade pblica e privada) quanto 2) entre
a vida no-domstica (pblica) e a vida domstica. Nessas dicotomias, o Estado
representa o pblico, enquanto tanto a famlia quanto a vida ntima e domstica
so ditas privadas. A diferena entre estes dois usos, aponta Okin, consiste no fato
de que o domnio socioeconmico intermedirio aquilo que Hegel denominou de
sociedade civil includo, na primeira dicotomia, na categoria de privado,
enquanto na segunda considerado pblico (idem).
O gnero do pblico...

A. Silva, R. Ventura e R. Kritsch

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Em sua discusso sobre a dicotomia entre pblico e privado, Wendy

L. Weinstein (apud Okin, 2008, p. 307) desenvolve uma analogia til entre
publicidade e privacidade e as camadas de uma cebola: assim como numa cebola,
em que uma camada est do lado de fora de outra camada, que estar dentro
de outra camada, alguma coisa que pblica em relao a uma determinada
esfera da vida pode ser considerada privada em relao a uma outra. De acordo
com esta afirmao, existe uma multiplicidade de significados (e no somente um
significado dual) relacionados s dicotomias Estado/sociedade e no-domstico/
domstico.
Em sua anlise, Okin opta por operar com a segunda separao, pblicodomstico, pelo fato de acreditar que a permanncia desta dicotomia que
torna possvel aos tericos ignorarem tanto a natureza poltica da famlia quanto
a relevncia da justia na vida pessoal e, por conseguinte, grande parte das
desigualdades de gnero (idem).
Outra ambiguidade localizada por Okin no interior da separao entre
pblico e domstico aquela resultante das prticas e teorias patriarcais do passado,
que tem srias consequncias prticas, principalmente no que toca ao problema
da dominao das mulheres, a saber, a diviso sexual do trabalho, a qual tem
fundamental importncia para essa dicotomia, at em suas bases tericas:
Os homens so vistos como, sobretudo, ligados s ocupaes da esfera da
vida econmica e poltica e responsveis por elas, enquanto as mulheres
seriam responsveis pelas ocupaes da esfera privada da domesticidade e
reproduo. As mulheres tm sido vistas como naturalmente inadequadas
esfera pblica, dependentes dos homens e subordinadas famlia (OKIN,
2008, p. 308).

O liberalismo moderno e a dicotomia

pblico/domstico

J a segunda distino entre pblico e privado no pensamento liberal,

a moderna, adotada pelos liberais herdeiros do romantismo, que diferencia o
pessoal/ntimo do pblico (que aqui inclui Estado e sociedade civil), terminou
por substituir, h mais de um sculo, a primeira dicotomia liberal clssica discutida
antes. Esta distino de origem romntica, nascida como uma crtica conservadora
apologia liberal da sociedade, fundava-se na preocupao romntica com a
coero tanto poltica quanto social sobre a individualidade, como se l em Vico,
Herder ou Hlderlin.
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Se para os liberais clssicos a sociedade era o domnio bsico da liberdade

pessoal, para os romnticos a individualidade era ameaada no s pela coero
poltica (ponto em que concordavam com os liberais) mas sobretudo pela
onipresena da presso social e das expectativas sociais coatoras. Privado, neste
raciocnio, associado a auto-desenvolvimento, criao artstica e auto-expresso
e significa desvinculao da existncia mundana. Como explica Rosenblum
(1987, p. 59),
No pensamento liberal clssico, por contraste, privado refere-se sociedade,
no ao retiro pessoal; e a sociedade constitui mais um domnio de atividade
racional livre do que de licena expressiva. O liberalismo protege esta esfera
restringindo o exerccio do poder governamental e enumerado as liberdades
[civis] rivais. O romantismo puro e o liberalismo convencional esto
separados no apenas por suas noes de vida privada, mas tambm por suas
motivaes para designar uma esfera privada privilegiada.

Em sentido estrito, portanto, o que os romnticos chamam de domnio

privado associa-se noo moderna de privacidade (intimidade): segundo eles,
os indivduos da modernidade precisam de tempo e espao para si, longe da vida
pblica (social ou poltica), a fim de poderem dedicar-se contemplao, a ideias
talvez impopulares, mas capazes de lhes devolver a energia ou ainda de alimentar
relaes ntimas. Neste sentido, como j notou Arendt (1981, p. 48), a privacidade
o oposto no da esfera poltica, e sim da esfera social. Ora, os romnticos incluram
a vida social na esfera pblica exatamente porque os vnculos da sociedade civil,
embora no-polticos, permitem a sujeio dos indivduos ao julgamento e possvel
censura de terceiros: em assuntos ntimos, como amor e amizade, a vida social e a
poltica podem ser igualmente exigentes.
Esta segunda distino entre pblico e privado, embora surgida em
oposio ao liberalismo, foi rapidamente assimilada e incorporada pelos
liberais modernos, que procuraram integrar a nfase romntica no perigo
das presses sociais sua preocupao com a garantia do pluralismo poltico
e social. Desta maneira, o liberalismo moderno passou a se preocupar no
apenas com a proteo da esfera privada da vida social, mas tambm com
esculpir um domnio dentro da esfera privada no qual indivduos possam
ter privacidade. Vida privada, para liberais, significa agora tanto envolvimento
ativo nas instituies da sociedade civil [...] quanto retiro pessoal ante aquela
vida social ordenada (KYMLICKA, 2002, p. 395) ideias que hoje aparecem sob
o disfarce jurdico do direito privacidade.
O gnero do pblico...

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Assim, como direito privacidade (e no como dicotomia liberal

moderna entre pblico e pessoal) que esta nova maneira de enxergar as relaes
humanas e o self vai aparecer diante dos tribunais e perante a opinio pblica nas
sociedades democrticas; e ter defensores liberais de peso, como John Stuart Mill
ou Alexis de Tocqueville. Num primeiro momento, tal inovao parecia assegurar
s mulheres maiores garantias contra eventuais abusos do poder social e/ou
poltico, e at mesmo no interior da famlia, sobre a individualidade feminina.
Um julgamento da Suprema Corte dos EUA, ocorrido nos anos 1960, p.
ex., determinou que a negao pelo Estado e seus rgos de acesso a mtodos
contraceptivos s mulheres casadas constitua violao do direito privacidade.
Uma aparente vitria das mulheres, acreditaram muitos. Ledo engano: no se
tardou a perceber que veredito podia ser entendido de maneira diferente. A ideia
de um direito privacidade foi interpretada logo depois no sentido de que toda
interferncia externa na famlia! constituiria violao de privacidade; ou seja, a
sentena definiu o direito privacidade do casal, interpretando-o como vinculado
portanto s famlias como unidades (e no a cada um de seus membros).
N. Taub e E. Schneider constatam, a partir de casos como este julgamento
da Suprema Corte, que tal medida acabou servindo para imunizar a famlia
contra reformas destinadas a proteger os interesses das mulheres por exemplo,
a interveno estatal que protegeria as mulheres contra violncia domstica ou
estupro marital [...] ou reconheceria oficialmente o valor do trabalho domstico
(apud KYMLICKA, 2002, p. 395). Como bem resume MacKinnon (1987, p. 102),
o que se verifica que o direito privacidade refora a separao patriarcal entre
pblico e privado, a qual mantm o privado fora do alcance da reparao pblica
e despolitiza a sujeio das mulheres dentro dele, reforando assim a tendncia de
isentar as relaes familiares do teste da justia pblica.
Esta dificuldade em assegurar a privacidade da pessoa humana diante da
unidade familiar, que pode ser verificada em boa parte das sociedades ocidentais
modernas, resultado, sem dvida, da forma como o ideal romntico de privacidade
adentrou o ordenamento jurdico, fundido com o ideal conservador vinculado
doutrina do pater familiae da famlia heterossexual como bastio da sociedade.
O que se nota em decises frequentes como esta, que subordinam a privacidade
individual autonomia familiar, a dificuldade de se democratizar a esfera
das relaes familiares e domsticas num mundo ainda fortemente marcado pelo
patriarcado. O que pode ser ainda mais difcil quando aqueles que tm interesse
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Mediaes, Londrina, v. 14, n.2, p. 52-82, Jul/Dez. 2009

em manter imune a esfera domstica adotam a linguagem da privacidade liberal.

Como alerta MacKinnon,
provavelmente, no coincidncia que as coisas mesmas que o feminismo
enxerga como centrais sujeio das mulheres o lugar, o corpo; as relaes,
heterossexuais; as atividades, intercurso e reproduo; e os sentimentos,
ntimos formam o mago do que abrangido pela doutrina da privacidade.
A partir desta perspectiva, o conceito jurdico de privacidade pode proteger,
e protegeu, o lugar do espancamento, do estupro conjugal e do trabalho
explorado das mulheres; preservou as instituies centrais pelas quais as
mulheres so privadas de identidade, autonomia, controle e auto-definio;
[...] Este direito privacidade um direito de homens de serem deixados
em paz para oprimir as mulheres, uma por vez. Ele incorpora e reflete a
definio de feminidade [womanhood] existente na esfera privada. Esta um
exemplo do liberalismo chamado feminista, liberalismo aplicado s mulheres
como se ns fossemos pessoas, neutras em relao ao gnero. Ele refora a
diviso entre pblico e privado, que no neutra em relao ao gnero. Ele
tanto constitui uma diviso ideolgica que est disseminada na experincia
compartilhada das mulheres quanto mistifica a unidade [existente] entre
as esferas de violao das mulheres. uma diviso bastante material que
mantm o privado fora do alcance da reparao pblica e despolitiza a
sujeio das mulheres dentro dele (MACKINNON, 1987, p. 101-2).

Isto significaria ento que as feministas rejeitam a defesa liberal de um

espao de privacidade na vida de seres humanos? Todas as esferas da vida e das
relaes humanas, inclusive as do amor e amizade, segundo as teorias feministas,
deveriam estar abertas ao controle social e poltico no Estado de direito?
Obviamente, sobre questes polmicas como estas no h consenso. Algumas
feministas mais radicais, em sua luta para derrubar as fronteiras patriarcais que
separam o pblico do privado e, com isso, excluem as mulheres da vida pblica,
relegando-as ao esquecimento e desvalorizao da domesticidade , insistem no
slogan de que o pessoal poltico, razo pela qual no deveria haver nenhuma
esfera da vida humana imune ao controle socioestatal. Mas esta posio tem se
tornado cada vez mais minoritria entre a/os terica/os do feminismo.
Em primeiro lugar, quando se estuda de maneira mais detida a histria
do pensamento poltico no mundo ocidental, pode-se notar que a identificao da
privacidade com a unidade familiar domstica no expressa adequadamente os
fundamentos da doutrina liberal. Estudos polticos clssicos, e tambm recentes,
inclusive de autoras dedicadas ao feminismo, mostram que, desde pelo menos o
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A. Silva, R. Ventura e R. Kritsch

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sculo XVII, tanto os direitos polticos quanto aqueles relacionados concepo

liberal moderna de privacidade e privado tm sido definidos e defendidos como
direitos dos indivduos (e no da famlia ou do casal); fato, contudo, tambm,
que tais indivduos foram frequentemente descritos como homens, adultos, chefes
de famlia, brancos, capazes, heterossexuais, catlicos ou protestantes, como se
pode ler fartamente nos tratados clssicos de filosofia poltica.
Deste modo, os direitos destes indivduos (masculinos) de disporem de uma
esfera em que pudessem usufruir de liberdade em relao ao domnio do Estado,
da igreja, ou da vigilncia de terceiros, representavam, ao mesmo tempo, direitos
que conferiam a possibilidade de no sofrerem qualquer tipo de interferncia
no controle que pudessem exercer sobre os demais membros subordinados
que compem a esfera da vida privada, leia-se, a unidade domstica da famlia.
Assim, no encontramos nestas teorias qualquer suposio de que os membros
considerados subordinados (mulheres, filhos, agregados, etc.) pudessem ter
seus prprios direitos privacidade: a unidade familiar simplesmente no objeto
das consideraes acerca da justia pblica no raciocnio destes pensadores.
Alison Jaggar (1983, p. 145) chama a ateno para a multiplicidade de
posies entre a/os terica/os feministas no que concerne diviso entre pblico
e privado: segundo ela, tanto as feministas radicais como as socialistas tendem,
por razes distintas, a defender a abolio da separao entre pblico e privado,
enquanto feministas ditas liberais tendem a sustentar uma definio mais
restrita da vida privada e da privacidade. Pateman (1989, p. 134) um exemplo
de feminista que busca distanciar-se da interpretao de que o pessoal poltico,
embora afirme que a crtica feminista precisa desenvolver uma alternativa
concepo liberal que abranja a relao entre a vida pblica e a domstica.
Okin (2008, p. 313-4), por sua vez, discorda de Jaggar, no sentido de que
tais distines entre feminismo liberal, radical ou socialista possam ser feitas to
claramente. Para ela, muitas feministas que partem de diversas posies polticas
no negam, de maneira alguma, nem a utilidade do conceito de privacidade e
nem o valor da privacidade na vida humana, alm de aceitarem que existem
distines sensatas a serem feitas quanto s esferas pblica e domstica. Como
recorda Anita Allen (1988, p. 33), inmeras reivindicaes relevantes para as
feministas, dos direitos reprodutivos proteo contra o assdio sexual ou estupro,
esto baseadas no direito das mulheres a vrios tipos de privacidade.
Okin (2008, p. 314) acrescenta que, somente se um alto grau de igualdade
for mantido na esfera domstica da vida familiar, esta pode ser entendida
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como um mbito privado consistente com o direito privacidade e segurana

socioeconmica de mulheres e crianas. Com o avano do debate entre as
feministas, a afirmao de que o pessoal poltico vem sendo reformulada:
muitas tericas questionam, hoje, o quanto o pessoal poltico? Esta uma
forte tenso tanto para o feminismo liberal como para o socialista. Okin (idem)
explica que este questionamento quer dizer
[...] primeiramente, que o que acontece na vida pessoal, particularmente
nas relaes entre os sexos, no imune em relao dinmica de poder,
que tem tipicamente sido vista como a face distintiva do poltico. [...] nem
o domnio da vida domstica, pessoal, nem aquele da vida no-domstica,
econmica e poltica, podem ser interpretados isolados um do outro.

A autora procura sustentar que as desigualdades entre homens e mulheres

no mundo do trabalho e da poltica esto inextricavelmente relacionadas s
desigualdades que ocorrem no interior da unidade familiar, criando um ciclo
causal de dupla direo. Por terem muito clara a ideia de que a organizao
social contempornea atravessada pela percepo predominante da vida
social como separada em duas esferas distintas, as feministas tm desenvolvido
argumentos convincentes mostrando que boa parte desse pensamento dual leva a
equvocos; e, ainda, que esse opera no sentido de reificar, e com isso legitimar, a
estrutura hierarquizada de gnero da sociedade bem como de proteger uma parte
significativa da vida humana do exame ao qual o poltico submetido a todo o
momento (OKIN, 2008, p. 315).
Como se pode notar, algumas destas tericas do feminismo afirmam que
a separao liberal entre pblico e domstico fundamentalmente ideolgica,
pois apresenta a sociedade a partir de uma perspectiva masculina tradicional
(patriarcal), baseada em pressupostos diversos sobre as distintas naturezas e
diferentes papis considerados naturais de homens e mulheres; e que, concebida
desta maneira, no pode servir como um conceito central a uma teoria poltica
que procura incluir a todas e todos.
Mas, seriam ento as teorias polticas fundadas na justia capazes de
incorporar e/ou assimilar tais transformaes? Que mudanas seriam exigidas
destas teorias de justia? A resposta oferecida por Kymlicka, p. ex., conhecido
estudioso do liberalismo igualitrio de Rawls e Dworkin, a esta questo bastante
sintomtica: segundo ele, uma leitura sria e rigorosa dos escritos feministas tem
de admitir que os liberais devem renunciar ou ao compromisso com a igualdade

O gnero do pblico...

A. Silva, R. Ventura e R. Kritsch

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sexual ou ao seu comprometimento com a separao tradicional entre o pblico

e o privado. E justifica:
o fracasso em confrontar as desigualdades de gnero na famlia pode ser visto
como uma traio dos princpios liberais de autonomia e igual oportunidade.
De acordo com algumas crticas feministas, porm, os liberais recusam-se a
interferir na famlia, mesmo para promover os objetivos liberais de autonomia
e igual oportunidade, porque esto comprometidos com uma distino entre
pblico-privado, e porque vem a famlia como o centro da esfera privada
(KIMLICKA, 2002, p. 388).

Famlia, justia e gnero: a resposta do

liberalismo igualitrio ao feminismo e seus limites

Uma possvel resposta pergunta sobre quais mudanas seriam necessrias

nas teorias de justia para que pudessem abarcar e assimilar as transformaes
apontadas como necessrias pelas crticas feministas pode ser encontrada nos
trabalhos de Okin, pensadora que se prope a entrar num debate qualificado com
o pensamento liberal. A autora enxerga com clareza os problemas detectados
pelas leituras feministas dos escritos liberais. No entanto, especialmente no que
se refere aos acrscimos oferecidos pelo liberalismo igualitrio, renovado por John
Rawls no ltimo quartel do sculo XX, Okin (1989, p. 108) reconhece um razovel
potencial feminista tanto no mtodo quanto nas concluses a que chega Rawls em
seu Uma Teoria da Justia (1971) as quais sero aperfeioadas mais tarde em
seu Liberalismo Poltico (1993).
Rawls exps, na primeira obra, suas ideias sobre a justia como
equidade, teoria segundo a qual os princpios de justia seriam escolhidos
pelas pessoas (ou partes) a partir de condies de liberdade e igualdade. O autor
formulou um modelo poltico-institucional inspirado na tradio contratualista,
com base numa teoria deontolgica da justia. L explicou tambm que, para ele,
os seres humanos devem ser concebidos como racionais e razoveis, e possuidores
de um senso de justia, que desenvolvido ao longo de toda vida no seio de uma
sociedade bem-ordenada. Esta caracterizada por Rawls como uma coletividade
estruturada para promover o bem de seus membros, sendo efetivamente regulada
por uma concepo comum ou senso de justia. Desse modo, em tal sociedade,
todos os indivduos aceitam, e sabem que os outros aceitam, os mesmos princpios
de justia, sendo esse fato publicamente reconhecido. Assim, quando as instituies
so justas da forma como essa concepo define , diz ele, os indivduos que
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participam de tal ordenao adquirem o senso correspondente de justia e o desejo

de fazer a sua parte para mant-las (RAWLS, 1971, p. 4-5).
Em Liberalismo Poltico, dos anos 1990, encontra-se tambm a
explicitao de uma concepo importante para seu argumento, qual seja, a de
que a sociedade democrtica constitucional bem ordenada caracterizada pelo
fato do pluralismo razovel. Segundo Rawls, os cidados percebem que no podem
chegar a um acordo acerca de princpios polticos de justia com base em suas
doutrinas abrangentes irreconciliveis. Assim, dada a pluralidade de concepes
de bem encontradas nas sociedades contemporneas, sobretudo em virtude de seu
pluralismo religioso e cultural, os arranjos poltico-institucionais dependem de
um consenso abrangente sobre questes relacionadas justia poltica, o qual seja
neutro em relao a vises de mundo particulares (RAWLS, 2000, p. 53-58).
Em virtude disso, precisam considerar que tipos de justificaes podem
oferecer razoavelmente um ao outro em matria de questes polticas fundamentais.
O modelo de Rawls passa ento pela ideia de um equilbrio reflexivo, isto , pela
ponderao a partir de uma posio que possa ter o apoio de todos os cidados
razoveis. Desse modo, a proposta do autor conduz, no Liberalismo Poltico,
ideia do que ele chama de consenso sobreposto (overlapping consensus),
recurso segundo o qual se abre mo de impor a toda a coletividade aquilo que
especfico de uma concepo de bem. O consenso por sobreposio justamente
o consenso que se obtm passando por cima (overlapping) das caractersticas
particulares de pessoas ou grupos, retendo-se somente aquilo que conforma o
substrato comum s diferentes doutrinas abrangentes razoveis. Tal substrato
ir se materializar em princpios pblicos/polticos de justia que, por sua vez,
devero orientar os arranjos poltico-institucionais que servem de base estrutura
bsica de uma determinada sociedade.
Segundo Rawls, ento, os princpios de justia so resultado do consenso
estabelecido entre pessoas ticas seres racionais com objetivos prprios (razo
prtica) e senso de justia (gerado pelas instituies justas). A autonomia racional
da pessoa, que tem sua base nas faculdades intelectuais e morais, permite assim a
construo de uma concepo poltica de justia que possa ser aceita por cidados
livres e iguais, ainda que se diferenciem por suas doutrinas razoveis abrangentes12
Rawls prope que, no raciocinar pblico, as doutrinas abrangentes de verdade ou direito sejam
substitudas por uma ideia do politicamente razovel dirigido aos cidados enquanto cidados.
Alm disso, a ideia de razo pblica no critica nem ataca qualquer doutrina abrangente, exceto
na medida em que seja incompatvel com os elementos essenciais da razo pblica e de uma
sociedade democrtica (RAWLS, 2000, p. 53-54).
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O gnero do pblico...

A. Silva, R. Ventura e R. Kritsch

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(RAWLS, 2000, p. 72). A exigncia bsica que se impe aqui, no entender do

autor, que uma doutrina abrangente razovel aceite um regime democrtico
constitucional e a ideia de lei legtima que o acompanha. Nota-se, portanto, que
Rawls compreende a concepo de justia partilhada em comum como subjacente
ordem poltica: ele entende que existe uma concepo pblica de justia; e que
a partir dela os indivduos regulam suas atividades polticas e interpretam sua
constituio. exatamente isto que Rawls chama de consenso sobreposto.
De acordo com Rawls, o recurso ideia da posio original uma
tentativa de interpretar tal noo. Segundo esse raciocnio, os princpios de
justia seriam aceitos em uma posio original de igualdade, na qual ningum
conheceria sua posio dentro da sociedade (por encontrar-se detrs de um vu
de ignorncia). Esse desinteresse derivado da ignorncia da prpria situao
implicaria a impossibilidade de algum razoavelmente discordar desses princpios.
Desta maneira, do mesmo modo como cada um decide sobre seu bem, um grupo
deveria decidir, para todos, sobre o que justo ou injusto (RAWLS, 1971, p. 11).
A posio original seria ento a situao ideal para tal deciso, pois o vu de
ignorncia garantiria que homens racionais decidissem em situao equitativa
todos estariam em situao semelhante e ningum poderia estipular princpios
para favorecer sua condio particular. Nesta posio, supe Rawls, as partes
formulariam, no contexto de sociedades plurais bem ordenadas, dois princpios
de justia13.
Na tentativa de empreender uma leitura feminista da teoria da justia
poltica rawlsiana, Okin procura sustentar que a posio original na qual o
vu da ignorncia ocultaria das partes seu sexo, bem como suas caractersticas
particulares, talentos, circunstncias e desejos poderia representar um conceito
Os dois princpios so: 1. cada pessoa deve ter um direito igual ao mais abrangente sistema
total de liberdades bsicas iguais que seja compatvel com um sistema semelhante de liberdades
para as outras. 2. As desigualdades sociais e econmicas devem ser ordenadas de tal modo que
sejam ao mesmo tempo (a) consideradas como vantajosas para todos dentro dos limites do
razovel, e (b) vinculadas a cargos e posies acessveis a todos (RAWLS, 1971, p. 60). Mais tarde,
em Liberalismo poltico, Rawls (2000, p. 5-6) iria reformular estes princpios, de modo que o
primeiro princpio (o de igual liberdade) estabelea a inviolabilidade das liberdades bsicas dos
indivduos numa sociedade democrtica. O segundo princpio, por sua vez, subdividido em outros
dois, seria revisto em: um que garante a igualdade de oportunidades; e outro que assegura que
as desigualdades socioeconmicas s se justificam quando existem para um benefcio maior do
membro menos avantajado da sociedade (princpio da diferena). Rawls especifica ainda que a
ordem dos princpios lxica: o primeiro antecede o segundo, num sentido prioritrio, de forma
que no permitida a violao das liberdades bsicas em prol de vantagens econmicas e sociais.


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poderoso para a mudana na estrutura de gnero. Uma vez que as dicotomias

operadas pela tradio liberal (que definem o pblico versus o domstico, a esfera
da vida poltica versus a no-poltica) devem ser descartadas, como j se discutiu
antes, Okin acredita ser possvel utilizar a teoria formulada por Rawls como
parmetro para se pensar como alcanar a justia entre os sexos, na famlia e na
sociedade como um todo. O objetivo central de sua anlise tentar entender se
possvel a coexistncia entre justia e gnero.
De acordo com Okin (1989, p. 89), existem poucas indicaes, em Uma
Teoria da Justia, de que as sociedades liberais contemporneas, s quais os
princpios de justia devem ser aplicados, sejam profundamente estruturadas
pelo gnero (gender-structured). Apesar disso, Okin aponta ambiguidades neste
trabalho e insiste que algumas delas so notveis para aquela/es que o lem a
partir de um ponto de vista feminista.
Rawls, como a maior parte dos tericos polticos at recentemente,
constata ela, emprega termos de referncia masculinos genricos. Palavras como
homem, humanidade, ele so intercaladas com termos de referncia de
gnero neutros como indivduo, pessoa moral, etc. Esse uso de linguagem
poderia ser menos significante, admite Okin, se no fosse pelo fato de Rawls
enquadrar-se em uma longa tradio da filosofia poltica e da filosofia moral que
foram usadas para excluir a mulher de seu escopo de concluso. Disso resulta a
afirmao de que Rawls encontra-se em uma tradio cega ao sexismo, o que
torna seus termos ainda mais ambguos do que inicialmente poderiam parecer.
A partir de tais constataes, aquela/es que procuram fazer uma leitura feminista
do modelo rawlsiano, como Okin, questionam se esta teoria da justia poderia ser
ampliada para a mulher.
Para Okin (1989, p. 91), a resposta a esta questo passa pelo entendimento
de que Rawls, ao desenvolver seus argumentos sobre a posio original, afirma que
o sexo uma das contingncias moralmente irrelevantes que estariam escondidas
pelo vu da ignorncia. Porm, uma vez que no modelo rawlsiano considera-se
como um dado que elas [as partes] conhecem os fatos genricos sobre a sociedade
humana (RAWLS, 1971, p. 138) presumidamente incluindo o fato de que a
sociedade estruturada pelo gnero tanto em relao aos costumes quanto, em
outros aspectos, pela lei , Okin argumenta que, quer as partes saibam ou no o
seu sexo, este poderia ser matria suficientemente relevante para ser mencionado.
Neste sentido, por um lado, afirma a autora, uma consistente e sincera aplicao
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dos princpios de justia liberal de Rawls pode levar a desafiar o sistema de gnero
que fundamenta nossa sociedade. Por outro lado, reconhece Okin, partindo-se das
formulaes rawlsianas, essa proposta aparece muito mais como uma sugesto de
desafio do que como uma matria realmente desenvolvida em seus textos.
A posio original uma ideia brilhante, reconhece ela, pois obriga que
questes referentes reconsiderao de tradies, costumes, instituies, etc. sejam
reformuladas a partir de diversos pontos de vista; e ainda garante que os princpios
de justia sejam aceitveis a todos, independente da posio que ele ocupa ou
representa. Entretanto, para muitas leitoras/es feministas, o problema da teoria
reside no fato de Rawls ter encapsulado o ambguo ele. Sobre este ponto, Okin
(1989, p. 101) argumenta que Rawls falhou em enfrentar a relao entre a justia e
o sistema de gnero que representa uma das estruturas fundamentais das nossas
sociedades e est enraizado nos papis sexuais da famlia, estendendo-se os seus
ramos por todos os rinces de nossas vidas. Porm, a construo do conceito de
posio original, acompanhado do vu de ignorncia, possibilita que uns possam
colocar-se na posio ocupada pelo outro. Assim, a partir deste desenvolvimento
terico, conclui-se que necessrio mais do que uma igualdade formal entre os
sexos para que a justia seja realizada.
Okin enxerga na teoria rawlsiana um potencial para o feminismo se e
somente se esta teoria comprometer-se com uma crtica da famlia. Para ela,
se a justia como equidade deve mostrar igual respeito pelas pessoas, abolindo
hierarquias de riqueza, classe e raa, ento simplesmente inconsistente e
irracional no questionar a hierarquia baseada na diferena de sexo; e questionar
essa hierarquia, como lembra Martha Nussbaum (2002, p. 501), exige criticar a
instituio da famlia, pois por meio dela que as relaes hierrquicas de sexo
so perpetuadas. Okin (1989, p. 108) reconhece que Rawls negligenciou questes
relativas ao gnero. Lembra que o autor teve uma preocupao inicial com a
famlia e sua relao com a estrutura bsica da sociedade14; porm, no considerou
de que forma a famlia poderia ser pensada como uma instituio justa.
Em Uma Teoria da Justia, Rawls (2000, p. 8) diz que a famlia monogmica parte da
estrutura bsica da sociedade e aponta trs estgios para o desenvolvimento moral do indivduo, a
saber: a moralidade de autoridade, a moralidade de grupo e a moralidade de princpio. O primeiro
deles , em sua forma primitiva, a moralidade da criana. Rawls admite que o senso de justia
adquirido gradualmente pelos membros mais jovens da sociedade medida que vo crescendo;
e que a sucesso de geraes e a necessidade de ensinar s crianas atitudes morais uma das
condies da vida humana.
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Rawls, j no incio da obra, frisa Okin (idem), distingue explicitamente as

instituies que compem a estrutura bsica da sociedade (que inclui a famlia)
daquelas associaes privadas. Nos seus trabalhos posteriores, contudo, ele
parece recuar e reforar o lugar da famlia numa esfera privada; portanto,
como uma associao no poltica, para a qual parece sugerir que os princpios
de justia so menos apropriados ou relevantes15. Em contrapartida, sua teoria do
desenvolvimento moral da pessoa humana tem como ponto de partida a experincia
pessoal dentro de um ambiente familiar justo e amoroso, o que consiste, para
Okin, num paradoxo que, aliado sua suposio sobre o gnero, impede Rawls de
ampliar os princpios de justia a todo o domnio do humano, leia-se, famlia
reino que, na viso dela, essencial para a conquista e manuteno da justia.
Mas, se Rawls no abre mo do uso das dicotomias pblico/privado,
poltico/no-poltico, e emprega termos de referncia masculinos, carecendo da
compreenso de que na famlia que se perpetuam os problemas de gnero, como
Okin sustenta ento a utilidade desse modelo?
Uma resposta possvel parece estar por detrs da argumentao da prpria
Okin, em seu debate com Rawls. O modelo rawlsiano, como sabido, pretende
uma neutralidade de objetivo (neutrality of aim), o que quer dizer que os
princpios polticos no devem favorecer nenhum aspecto das concepes de bem
que seja motivo de desacordo entre cidados razoveis (RAWLS, 2000, p. 242). Ora,
se a filosofia poltica souber captar adequadamente aquilo que comum nessas
diferentes concepes de bem, ela poder justificar, em sociedades heterogneas,
como sugere o prprio Rawls, princpios que devam reger prticas e instituies
As crticas feministas levaram Rawls a publicar, em The Idea of Public Reason Revisited (1997),
uma resposta mais acurada a respeito da aplicao dos princpios de justia famlia. O problema
que se pe, para Rawls, se, numa sociedade liberal, o Estado deveria ou no constranger a
famlia em nome da justia. Para ele, a famlia deve ser vista como parte da estrutura bsica da
sociedade enquanto seu papel central for o de produzir e reproduzir a sociedade e sua cultura de
uma gerao para a outra, conduzindo de modo efetivo a criao das crianas e assegurando
seu desenvolvimento moral bem como a educao inserida na cultura, de modo que os futuros
cidados possam dispor de um senso de justia que apie as instituies sociais e polticas (RAWLS,
1997, p. 595-96). Todavia, ainda que Rawls continue afirmando que a famlia parte da estrutura
bsica da sociedade e que os dois princpios da justia se aplicam a esta estrutura, eles no se
aplicariam diretamente vida interna das famlias. Segundo ele, os princpios se aplicam
famlia do mesmo modo que se aplicam s instituies sociais como a igreja, o que quer dizer que,
ainda que os princpios gerem leis que regulem o que as associaes possam fazer, eles no dizem
respeito aos seus trabalhos internos, que so deixados escolha voluntria dos cidados.
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polticas, sem contudo estabelecer uma doutrina substancial16. Ento, o que

Okin parece tomar de Rawls justamente a ideia de que instituies ordenadas
de maneira justa poderiam fomentar entre os indivduos um senso de justia
atento em alcanar as transformaes necessrias nas estruturas da dominao
de gnero.
Se os problemas identificados pelo feminismo revelam a necessidade de
uma mudana na estrutura de gnero das sociedades, pode-se entender, a partir
da concepo rawlsiana de filosofia poltica, por que Okin ainda utiliza a hiptese
da posio original, apesar desta ser, em Ralws, marcada por aquela estrutura
(patriarcal) que perpetua os problemas de gnero. Segundo esse raciocnio, se uma
neutralidade de objetivo pode ser encontrada no consenso sobreposto, mudanas
na estrutura de gnero poderiam ento ser incorporadas a esse consenso e ao
procedimento que, alm do mais, pode dizer-se poltico e no abrangente,
respeitoso das diferenas.
J que os princpios formulados na posio original so afirmados em
termos de ideias fundamentais latentes na cultura poltica pblica de uma
sociedade democrtica (Rawls,1971, p. 17-22), e a justificao poltica da
neutralidade encontra-se alicerada em elementos bsicos latentes nessa cultura
poltica pblica, Okin pode pretender que mudanas estruturais resultantes de leis
geradas a partir da posio original transformem tambm o senso de justia, que
produzido e reproduzido, em boa medida (embora no s) no interior da famlia.
Okin no pode concordar com o modelo de Rawls como um todo; mas parece
pensar que, a partir de propostas de transformaes nas estruturas (patriarcais)
de gnero, tais como encontradas nas sociedades modernas, a posio original
e o vu de ignorncia poderiam formalizar mudanas substanciais. Assim, se na
posio original h um desconhecimento quanto ao sexo, as partes, ao fazerem
suas escolhas, pensariam solues para o problema da estrutura de gnero, o que
acarretaria a formulao de medidas e/ou leis que combatessem tal estrutura
como, por exemplo, a incluso de textos e pensadoras/es feministas nos currculos
O objetivo da filosofia poltica, quando ela se apresenta na cultura pblica de uma sociedade
democrtica, articular e tornar explcitos aqueles princpios e noes compartilhados, pensados
como j latentes no senso comum; ou, como frequentemente o caso, se o senso comum est
hesitante e incerto, e no sabe o que pensar, propor a ele [ao senso comum] certos princpios
e concepes conformes natureza [congenial] de suas convices e tradies histricas mais
essenciais (RAWLS,1980, p.306).
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escolares; e, com isso, alcanar-se-ia uma transformao tambm no senso de

justia dos cidados: uma modificao, portanto, simultaneamente, de forma e
de contedo.
Se as partes na posio original no sabem seu sexo, conclui Okin, os
princpios formulados designaro uma sociedade em que as diferenas de sexo
no aparecero como fundamento para a dominao. Ainda que as diferenas
de sexo possam permanecer importantes nas concepes de bem dos cidados,
elas no podero, por meio dos princpios formulados na posio original, ter
relevncia poltica: as diferenas de sexo sero combatidas pelas leis formuladas
de acordo com os princpios escolhidos pelas partes na posio original. Tudo isso
quer dizer, ento, que Okin enxerga em uma vertente da filosofia poltica cega ao
sexo (blind of sex), leia-se o liberalismo igualitrio, uma possvel sada para a
relao entre justia e gnero?
Por maiores que possam ser os esforos de feministas como Okin para
incorporar possveis contribuies do liberalismo voltado para a justia e para a
igualdade ao arcabouo terico das lutas feministas pelo fim das desigualdades de
gnero, no h como negar como j se viu sobretudo nas crticas feministas s
dicotomias clssicas do pensamento poltico de matriz ocidental, na primeira parte
deste artigo o abismo que separa um mundo mental-epistmico do outro.
As crticas empreendidas pela teoria feminista so profundas e, em boa medida,
consequentes; e atingem o centro nervoso das teorias polticas de matriz iluminista
quando pem em xeque o universo dicotmico essencialista (e patriarcalista) que
as constitui.
Embora Okin procure fazer uso do instrumental rawlsiano para incrementar
o arsenal disponvel teoria feminista, fica claro que ela toma do modelo apenas
as noes bsicas de posio original e de vu de ignorncia, rejeitando o
restante dos pressupostos poltico-filosficos j denunciados exausto pelo
feminismo como estruturados pelo gnero (gender-structured). E, mesmo assim,
toma-as apenas para fazer delas um uso instrumental na luta contra a injustia
de gnero, o que ressalta ainda mais a fragilidade do liberalismo igualitrio e sua
incapacidade de solucionar o problema da justia no interior da famlia, dada sua
obsesso pelas dicotomias (patriarcais) pblico-privado e pblico-domstico, que
terminam por isentar as relaes internas famlia do crivo da justia pblica.

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Diante de uma tal fragilidade, at mesmo pensadores assumidamente

liberais, como p. ex. Kymlicka, convenceram-se da justeza da reivindicao das
feministas em relao dicotomia pblico/privado e defendem uma reviso
coerente da posio liberal em vrios aspectos relacionados ao problema de gnero.
Para este autor, no s teorias da justia devem dar mais ateno aos efeitos da
organizao familiar para a vida das mulheres como ainda a intimidade precisa
de defesa fora da famlia tradicional, e a solido precisa ser defendida dentro da
famlia. Segundo ele,
A linha entre privacidade e no-privado [...] vai alm da distino tradicional
pblico/domstico. Embora tenhamos esperana de que a famlia forme um
domnio de privacidade e retiro pessoal, para muitas pessoas a famlia ,
ela prpria, uma instituio da qual desejam privacidade, e a ao estatal
pode ser necessria dentro da esfera domstica para proteger a privacidade
e impedir o abuso. E nem a distino liberal Estado-sociedade nem o direito
liberal privacidade previnem tal ao. [E adiante:] A famlia no tem
sido tanto relegada ao domnio privado quanto simplesmente ignorada por
inteiro. E os interesses das mulheres so prejudicados pela omisso da teoria
poltica em examinar a famlia tanto nos seus componentes polticos quanto
privados. Pois os papis de gnero associados famlia tradicional esto em
conflito no apenas com os ideais pblicos de direitos e recursos iguais, mas
tambm com a compreenso liberal das condies e valores da vida privada
(KIMLICKA, 2002, p. 398).

Vrias questes, no entanto, permanecem em aberto tanto para o

liberalismo quanto para o feminismo: deve a justia pblica do Estado alcanar,
inclusive, as relaes de amor e amizade em nome da justia individual e da
igualdade entre os sexos? A famlia (ou mesmo o casal) deve ser compreendida
como uma esfera salvaguarda da interferncia do Estado? E ainda, seria possvel
formular respostas plausveis a tais questionamentos que no operassem com as
dicotomias utilizadas at aqui, pblico versus privado, esfera poltica versus nopoltica? Tudo indica que o feminismo, mas muito mais ainda o liberalismo, tm
muito com que se debater.

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