A VIRTUS E O MOS MAIORUM DO PRNCIPE IDEAL NO

PANEGRICO DE TRAJANO
VIRTUS AND MOS MAIORUM OF IDEAL PRINCE IN THE
PANEGYRIC IN PRAISE OF TRAJAN

Renata Lopes Biazotto Venturini

Doutora em Histria USP
Professora do Departamento de
Histria da UEM
relobia@uol.com.br
Alex Aparecido da Costa

Mestrando em Histria - UEM

aleks_1979@hotmail.com

RESUMO: No Panegrico de Trajano o senador romano Plnio, o Jovem ilustrou uma imagem idealizada do
imperador Trajano em consonncia com os valores ancestrais da Urbe, diante disso o presente artigo busca
compreender essa representao e as demandas que a exigiram. Durante o Alto Imprio o regime do Principado,
cuja caracterstica principal era a concentrao de poder nas mos do imperador, convivia ainda com as
instituies republicanas. Essa situao ambgua demandava uma constante busca de equilbrio entre a nova
realidade poltica e as tradies caras ordem senatorial que governara Roma durante a Repblica. Devido
orientao dos senadores pela filosofia estoica, que preconizava o controle das paixes e a elevao moral e
pelas ideias de virtus e mos maiorum, que concentravam as virtudes exigidas do homem poltico e o respeito por
parte deste aos valores ancestrais que fundamentavam a grandeza de Roma, Plnio concebeu a imagem de
Trajano a partir dessas ideias morais, polticas e filosficas que visavam conciliar os interesses da cria e do
Csar.
PALAVRAS-CHAVE: Instituies, Principado, virtudes.
ABSTRACT: In the Panegyric in praise of Trajan the roman senator Pliny the Younger illustrates and
idealized image of the emperor Trajan in line with the ancestors values of the City, before that this article seeks
to understand this representation and demands that demanded. During the High Empire the regime of Principate,
whose main characteristic was the concentration of power in the hands of the emperor, still lived with republican
institutions. This ambiguous situation demanded a constant search for balance between the new political reality
and traditions dear to the senatorial order who ruled Rome during the Republic. Due to the orientation of
senators by the Stoic philosophy, which advocated the control of passions and moral elevation and ideas of virtus
and we maiorum, which concentrated the virtues required of a politician and respect by the ancestral values
underpinning the greatness of Rome Pliny conceived the image of Trajan from these ideas, moral, political and
philosophical aimed to reconcile the interests of the curia and Caesar.
KEYWORDS: Institutions, Principate, virtues.

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Introduo

O Alto Imprio, durante os dois primeiros sculos, foi um perodo de estabilidade e

prosperidade resultante do processo de conquista empreendido durante a poca Republicana.
Porm, as instituies romanas guardavam tenses e ambiguidades decorrentes do novo
modelo de governo estabelecido. O Principado, sistema que concentrava o poder nas mos do
princeps, o primeiro cidado, viera substituir a Repblica, frmula na qual o Senado detinha a
administrao por meio das magistraturas. Entretanto, o Principado no deslocou
completamente de suas posies a aristocracia senatorial que controlara a antiga Repblica.
Essa permanncia demandava uma busca de equilbrio constante onde as tradies da ordem
senatorial buscavam se perpetuar diante do poder imperial.
Levando em conta tal contexto interessa-nos compreender a figura do prncipe ideal tal
qual fora esboada e desejada pela ordem senatorial. Para tanto nos utilizaremos da anlise do
Panegrico de Trajano, obra de Caio Plnio Ceclio Segundo, conhecido como Plnio, o
Jovem1. Senador de origem equestre que, no ano 100 d. C., data de sua ascenso ao
consulado, pronunciou o dito Panegrico diante do Senado em agradecimento ao ento
imperador Trajano que o indicara para o cargo. Nossas investigaes anteriores 2 permitiram
agrupar como virtudes concebidas por Plnio como inerentes ao prncipe ideal uma postura de
divindade, no no sentido literal, mas sim como representao terrena de ordenao e
clemncia de respeito s leis e a vida, uma postura que atendesse as demandas civis e
religiosas do imprio. Outra virtude clara o desapego ao poder ao mesmo tempo em que ele
exercido com retido e temperana sem abuso por parte do prncipe.
Ressaltamos que as principais virtudes louvadas na obra de Plnio pareceram surgir em
grande parte daquelas que interessavam diretamente ordem senatorial, tais como o respeito
1

Em relao obra pliniana, as discusses acerca do contexto poltico romano de sua poca concentram-se, no
sem razo, em seu epistolrio. As Cartas de Plnio, o Jovem, em comparao como o Panegrico, ocupam papel
de destaque nas anlises acadmicas brasileiras dos ltimos anos. Nesse sentido alguns trabalhos importantes e
qualificados devem ser destacados: VENTURINI, Renata Lopes Biazotto. Relaes de poder em Roma: o
patronato na correspondncia pliniana. So Paulo: 2000. Tese (Doutorado em Histria) Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da USP; STADLER, Thiago David. O poder das palavras na idealizao
de um princeps: epistolrio cruzado entre Plnio, o Jovem e Trajano (98-113 d. C.). Curitiba: 2010.
Dissertao (Mestrado em Histria) Setor de Cincias Humanas, Letras e Artes da UFPR; SOUZA, Daniel
Aparecido de. A representao do home poltico no Principado romano: uma leitura das cartas de Plnio, o
Jovem (96-113 d. C.). Assis: 2010. Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de Cincias e Letras da
UNESP; OLIVEIRA, Andrea Lcia Dorini de. Poder e mito: o Principado na perspectiva da literatura latina
(Tcito, Suetnio e Plnio, o Jovem). Assis: 1996. Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de Cincias
e Letras da UNESP. Esperamos que o presente artigo ajude a colocar o Panegrico de Trajano na pauta dos
pesquisadores interessados no Principado romano.
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Iniciamos as primeiras anlises do Panegrico de Trajano no ano de 2010.

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s tradies e leis da Repblica, o que significava de forma pragmtica a promoo dos

interesses e o respeito prpria vida dos senadores por parte daquele que antes de tudo era um
dentre eles apesar de ser o melhor deles, o princeps.
Contudo, a riqueza da obra permite aprofundarmos essa discusso, pois a caracterstica
marcante de nossas anlises anteriores foi o uso de termos generalizantes como tradies e
virtudes, utilizados para reunir as informaes extradas da anlise do Panegrico relativa ao
contexto poltico do Principado ainda eivado pelas ideias da Repblica. Superando esta etapa
da anlise, neste artigo pretendemos extrapolar essa abordagem e aprofundar nossa anlise
aproximando-nos cada vez mais do vocabulrio poltico romano, guiando nossa pesquisa a
partir de duas de suas ideias morais e polticas, a virtus e o mos maiorum3. Para tanto interessa
abordar a presena dessas noes no Panegrico de Trajano a partir da leitura de uma filosofia
que imprimiu seu selo na mentalidade da aristocracia romana, o estoicismo.

O Principado Romano

O novo sistema de governo apresentou-se como necessrio e capaz de solucionar os

problemas da Repblica mantendo-se prximo de suas tradies institucionais como se o
mesmo regime permanecesse, porm sob uma nica liderana, responsvel pela manuteno
das virtudes e pela supresso dos vcios republicanos.

O Principado no pode, pois, ser considerado uma monarquia que ousava

dizer seu nome. Introduziu uma soluo original, aceitvel para quase a
totalidade dos cidados, em todos os problemas suscitados pela extenso
desmedida do imperium romanum, que se produzira ao menos h dois
sculos. Esta soluo foi imaginada de harmonia com a ideologia romana
tradicional. Implicada pela prpria ideia da imperium, o que explica a
durao e a solidez deste Imprio, mesmo se, ao longo dos sculos e de
reinado em reinado, o esprito que desde o incio o animou sofreu eclipses e
acabou por se extinguir (GRIMAL, p. 17, 1999).

O governo de Trajano iniciou-se em 99 d. C. e se estendeu at sua morte em 117 d. C.

(PETIT, 1989), o Panegrico de Trajano por sua vez foi pronunciado por Plnio, o Jovem em
3

Nossa opo no descarta outras possibilidades de abordagem como a que pode ser feita, por exemplo, a partir
da Histria das Mentalidades ou com a Histria dos Conceitos. Em relao a esta ltima, acreditamos que a obra
de Reinhardt Koselleck permita outro olhar sobre a presente fonte.

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100 d. C. Portanto a poca a que nos dedicamos a estudar, bem como o documento escolhido
para dela tratar esto situados quase que totalmente no incio do sculo II d. C. Porm as
questes que perpassam toda histria do Principado estavam presentes desde o incio de sua
implantao, por isso preciso que recuemos no tempo, para recuperarmos o contexto e os
acontecimentos que tornaram necessria e possvel esta nova forma de governo.
Desde o sculo III a. C., quando Roma iniciou sua expanso para alm da pennsula
itlica, lanando as bases para o estabelecimento de seu imenso imprio, j trazia consigo em
desenvolvimento as foras que terminariam por enfraquecer a Repblica e possibilitar o
estabelecimento do Principado. Enumeraremos aqui de forma sumria as duas principais
foras que atuaram nesse processo: uma agiu de forma ativa o desenvolvimento do poder
militar outra, pressionada pela primeira reagiu de forma passiva a decadncia progressiva
das instituies polticas (HOMO, 1950). Iluminando melhor a atuao dessas foras
podemos dizer que os generais, a frente de exrcitos obedientes s suas ambies, cheios de
prestgio devido s vitrias nas guerras de conquista alcanaram poderes que lhes
possibilitaram transgredir em seu benefcio as leis que a Repblica romana impunha a esses
homens de quem temia a aspirao tirania. A aspirao pelo poder total de uns e suposta
iniciativa de defesa da Repblica de outros mergulhou Roma em um sculo de guerra civil,
situao que se estendeu at 31 a. C., quando tendo derrotado Marco Antonio na batalha de
cio, Augusto viu o caminho livre de rivais para estabelecer em Roma o que Homo (1950)
chamou de regime pessoal.
Augusto, fundador do Principado tinha atrs de si os exemplos de seu pai poltico,
Jlio Csar. Os precedentes de Csar demonstravam que era possvel e necessrio em Roma o
governo de um s, porm indicava tambm que a Repblica no estava ainda completamente
pronta para entregar o poder de todo o imprio nas mos de um nico senhor. Os problemas
que se apresentavam diante de Augusto para o estabelecimento do regime pessoal, que
encerraria com as disputas de poder e as guerras civis e estabeleceria a paz, originavam-se do
inevitvel embate com a decadente Repblica, mantida viva pelo Senado romano, cioso de
seus privilgios por ela resguardados, pois dada sua atuao ao longo da histria poltica da
Repblica assentara a uma tradio que os aproximava, fazendo do Senado a prpria
Repblica. Essa identificao do regime com seus altos representantes tornava ainda mais
complexa a obra do Principado (PETIT, 1989). Tal embate ainda estaria presente na poca de
Trajano, pois a ideia poltica de res publica ainda sobrevivia e o prncipe precisava
estabelecer delicadas relaes com o senado para governar. Portanto necessrio entender de
que forma Augusto foi capaz de afirmar seu poder diante do Senado ao mesmo tempo em que
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respeitava as instituies da Repblica que referendava a sua posio. Segundo Homo (1950),
Augusto, ciente do destino de Csar, desde cedo soube que era preciso encobrir o carter
monrquico do principado com uma aparncia constitucional, para isso precisou unir o que
era necessrio ao que era possvel aos olhos do Senado.

Isso se tratava de conciliar as antigas tradies da aristocracia senatorial,

tradies prprias do passado nacional romano, com a necessidade de uma
direo nica nas mos, seno de um senhor, ao menos na do mais eminente
dos cidados (HOMO, p. 248, 1950).

Com o ttulo de primeiro cidado, princeps, dessa ideia derivava o nome do novo
regime de governo, Augusto apresentou-se como restaurador da Repblica e da paz. Durante
as guerras civis, na luta contra Marco Antonio, ele j acumulava poderes excepcionais aos
quais se somaram outros quando o Senado recusou sua suposta renncia ao poder
(CORASSIN, 2005). Os poderes que Augusto detinha eram apenas aqueles j presentes na
constituio republicana, isso fazia parte da estratgia do principado de atuar dentro dos
limites da legalidade. Homo (1950) cita o poder tribuncio, o imprio proconsular e o
soberano pontificado. Um historiador romano, Dion Cssio que viveu durante o Alto Imprio
nos fala a respeito da apropriao dos poderes republicano por parte dos imperadores: Todas
estas funes tm sua origem na Repblica e eles as executam da maneira como eram
exercidas tradicionalmente; deste modo, assumindo-as, eles no parecem ostentar nenhum
poder que no lhes tenha sido concedido (Dion, LIII, 17, apud PINSKY, 2009, p. 97).
Aps Augusto, a busca do equilbrio entre o prncipe e o Senado permanece. A Lex de
imperio Vespasiani um exemplo disso, pois pode ser ao mesmo tempo uma reivindicao de
legalidade por parte do imperador Vespasiano bem como um desejo do senado de limitar e
institucionalizar os poderes do prncipe (PETIT, 1989). essa busca de entendimento entre o
prncipe e o Senado que nos interessa, de um lado temos Trajano, um imperador que a
tradio, onde o prprio Panegrico se insere, nos apresenta como prncipe exemplar, de outro
temos Plnio, representante da ordem senatorial qual ascendeu na carreira devido s novas
frmulas da poltica imperial. Plnio louva Trajano no Panegrico, pois deve a ele sua
ascenso ao consulado, porm a voz que fala de qualquer forma a de um senador, nela
decerto encontraremos uma imagem do prncipe construda pelo Senado, talvez tal imagem
no corresponda exatamente com personalidade real a de Trajano, mas com certeza
corresponder em seus aspectos com o ideal de prncipe almejado pelos aristocratas.

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A Virtus, o Mos Maiorum e o Estoicismo no Alto Imprio

Presente nos crculos aristocrticos da Urbe desde os tempos da Repblica, o

estoicismo se infiltrou na cultura romana. Assim como muitas outras influncias helnicas
absorvidas por Roma, a filosofia estoica tambm teve origem grega. Tal corrente filosfica:
Aconselha o homem a viver de acordo com a natureza obedecendo ordem
dos acontecimentos que exprimem a vontade de Deus e, desse modo, o
estoicismo desenvolve-se como um materialismo e como um racionalismo
tico (BRUN, 1986, p. 32).

Colhida de Zeno, esta definio importa por ser retirada do fundador da escola
estoica, mas tal filosofia ainda viajar no espao e no tempo, se adaptando prtica poltica
de seus propagadores antes que a encontremos atuando na formulao da figura do prncipe
ideal durante o perodo do Alto Imprio. Sintetizando o texto de Brun (1986), voltemos um
rpido olhar para essa jornada.
No sculo III a. C. Atenas ainda guarda seu brilho intelectual caracterstico, mas est
abalada pela perda de sua primazia poltica ocasionada pela conquista de Alexandre, o Grande
cujo imprio, aps sua morte, disputado por seus generais. O perodo helenstico no
apenas um tempo de difuso cultural, tambm uma poca de conturbao poltica e
espiritual. Nesse cenrio surgiu o estoicismo como opo filosfica para ordenar a vida dos
homens e reconcili-los com a natureza. O estoicismo antigo restringiu-se Grcia da terceira
centria antes de nossa era, teve como fundador Zeno de Ccio que chega Atenas em 314 a.
C. vindo do Chipre, ao lado do fundador despontam nesse perodo os nomes de Cleanto e
Crisipo. Com o estoicismo mdio do sculo II a. C. a escola estende-se a Roma por intermdio
de Pancio que a adapta ao gosto latino. Nessa poca

Roma impunha-se por todo o lado graas s suas legies e aos seus juristas
que faziam reinar a Pax Romana; as conscincias que tinham necessidade de
uma moral pessoal, encontraram no humanismo universalista dos esticos
uma doutrina capaz de responder s suas aspiraes. [...] Com ele [Pancio]
o estoicismo inflectiu para um humanismo da razo, ptimo para seduzir os
romanos, homens de aco; a doutrina estica perde seu rigor e Pancio faz
prova de um ecletismo que o leva a utilizar ao mesmo tempo obras de
discpulos de Aristteles e da Nova Academia (BRUN, 1986, p. 21).

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Aps esse sucesso de adaptao realidade romana chegamos ao estoicismo da poca

imperial que se deter apenas nos seus aspectos relativos moral que ensinar-nos- como se
devem praticar nossos actos (BRUN, 1986, p. 75). Esta terceira etapa da escola estoica tem
lugar a partir do incio de segundo sculo da era crist, vindo ao bojo de um clima favorvel
ao desenvolvimento filosfico proporcionado pelos Antoninos aps as perseguies dos JulioClaudios e dos Flvios que sucederam o sculo de ouro de Augusto (ENGEL, 1978).
Novas tendncias, algumas vezes contraditrias, se desenham no estoicismo imperial
em ligao com a evoluo da noo de Estado e das estruturas sociais, que coloca em
questo a atitude do indivduo. Para os estoicos, o dever se liga aceitao do destino,
liberdade e resignao. Neste caso, o acento colocado no aspecto humanista desta
tendncia filosfica. A influncia do meio estoico nos meios dirigentes desde o ltimo sculo
da Repblica fez considerar os filsofos como defensores da liberdade diante da escalada do
poder pessoal. Todavia, a oposio dos filsofos aos imperadores teve um carter mais moral
do que poltico, e a resignao os conduzia mais absteno do que resistncia poltica. As
ideias morais estoicas penetraram em espaos variados: entre as classes populares,
intelectuais e aristocrticas, sobretudo no Senado, que era a imagem concreta, o lugar de
afirmao para a ordem social que seus membros representavam com suas famlias
(VENTURINI, 2000).
Em sinergia com o estoicismo atuavam na poltica romana as noes de virtus e mos
maiorum. A primeira tratada por Pereira (1987), como um valor fundamentalmente romano,
remete-nos ao homem direito que elenca em ordem de importncia a res publica, a famlia,
posicionando em ltimo lugar a si mesmo. Tratava-se de um conjunto de qualidades que o
homem poltico poderia e deveria reunir no exerccio da vida pblica (VENTURINI, 2011).
Nesse sentido a virtus exprimia-se no modo de atuao a servio do Estado e tambm

Como uma forma elementar e difusa do pensamento poltico, expresso de

uma classe, mas fundada sobre um sentimento muito preciso de seus deveres
e de seus direitos. Sociedade rural, militar, religiosa, onde as estruturas
familiares so essenciais. Sociedade para qual a poltica pode se reduzir a
prtica de certas virtudes, e essencialmente daquilo que ser chamado
precisamente, em Roma, de virtus (NICOLET, 1964, p. 22-23).

A segunda, ainda de acordo com a mesma autora, refere-se observncia dos costumes
dos antepassados como base da grandeza do Estado romano. Na poca imperial o apelo ao
mos maiorum estar representado em tendncias republicanas dos senadores, que diante da
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impossibilidade da restaurao da Repblica reclamaro ao menos os seus valores. Segundo

Alfldy (1989), desde os primeiros sculos da Repblica o respeito ao mos maiorum era
entendido pelos aristocratas como a forma de dar continuidade grandeza de Roma fazendo a
manuteno das instituies polticas, sociais e religiosas, Nesse sentido, quando Roma, a
partir do sculo II a. C., passou a sofrer transformaes estruturais aps as guerras contra
Cartago foi ainda o mos maiorum que forneceu coeso sociedade diante do crescente
antagonismo das diferentes camadas sociais.

Plnio, o Jovem e Trajano

A trajetria poltica de Plnio, o Jovem vincula-se de forma estreita com a organizao

poltica e social do Principado. Caius Plinius Caecilius Secundus era sobrinho de Plnio, o
Velho, Caius Plinius Secundus, este e Quintiliano deveu sua educao. Nascido na Itlia
setentrional em 62 d. C. Plnio era de origem equestre, a segunda das ordens superiores da
sociedade romana, abaixo apenas da primeira, a ordem senatorial (Alfoldy, 1989). A ordem
equestre era composta por indivduos enriquecidos originariamente em ramos comerciais da
economia e que posteriormente asseguravam sua posio adquirindo terras. Chastagnol (1992)
chama a ateno para essa caracterstica da ordem equestre lembrando que Plnio era oriundo
da burguesia municipal de Como. A prpria fortuna de Plnio era constituda de
propriedades rurais espalhadas pela Itlia, s quais eram muito bem administradas por ele
(HARVEY, 1987). Foi advogado, profisso na qual demonstrou seu talento oratrio, em
relao a sua carreira poltica foi tribuno militar, questor, cargo que significou sua ascenso
ordem senatorial. Para essa elevao ao ordo senatorius concorreu tambm a sua adoo por
parte de seu tio, adoo que lhe rendeu terras alm das herdadas de seu pai e do irmo mais
velho. Seu patrimnio foi aumentado tambm por seus trs casamentos (CHASTAGNOL,
1992). Plnio foi tambm pretor, tribuno da plebe, prefeito do tesouro, curador do Tibre,
augur e governador da Bitnia entre 111 d. C e 113 d, C., provvel data de sua morte.
(HARVEY, 1987)
Marcus lpius Trajanus nasceu em 53 d. C., de uma famlia senatorial da provncia da
Btica. Blzquez (2003), a partir de estudos recentes, procura mostrar que a famlia de
Trajano era antiga, porm no era nobre, oriunda de ramos itlicos e das elites locais que se
relacionavam com os romanos. O despontamento de famlias como a de Trajano, passando da
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nobreza local para a nobreza do Imprio, era mais acessvel apenas s famlias mais ricas das
novas provncias e obedecia a uma mudana do eixo econmico imperial.
Embora no incio da poca imperial muitos homens novos fossem ainda
oriundos da Itlia, logo no sculo I d. C. o recrutamento de novos senadores
nas cidades da pennsula comeou a regredir; sobretudo as dificuldades
econmicas da Itlia entravavam cada vez mais o aparecimento de novas
famlias de grandes proprietrios de terras. Por isso mesmo e
acompanhando a integrao das provncias no Imprio um nmero cada
vez maior de homines novi provinciais comeou a ter acesso ao senado
(ALFOLDY, p. 135, 1989).

Famlias provinciais como a de Trajano, admitidas na ordem senatorial, eram aquelas

que foram muito ricas por vrias geraes para finalmente serem admitidas entre a nobreza
romana. A origem familiar e pessoal desse imperador importa pelo seu ineditismo Trajano
foi o primeiro provincial a alcanar o Principado fato atestado pela admirao do historiador
romano Dion Cssio por conta da designao de Trajano por Nerva para seu sucessor
(BLZQUEZ, 2003).
A citada designao ocorreu em outubro do ano 97 d. C., Nerva morreu em janeiro de
98 d. C. e Trajano chega Roma em 99 d. C. e permanece com o poder imperial at 117 d. C.,
ano de sua morte (PETIT, 1989). Apesar disso, no levaremos em conta todo o perodo pelo
fato de o Panegrico ter sido pronunciado no ano 100 d. C. Trataremos apenas das primeiras
aes de Trajano no poder por ter sido estas que influenciaram mais diretamente a obra de
Plnio.
Uma das primeiras medidas foi tomada para garantir o apoio do Senado, Trajano
assegurou-lhes que no haveria perseguio e que nenhum membro da assembleia seria
sentenciado morte, essa atitude demonstra a permanncia da importncia do ordo
senatorius, pois mesmo tendo o imperador o poder em suas mos apressou-se a afianar a
segurana dos senadores. Tal situao nos mostra como funcionavam na poca do Principado
as ideias de libertas e securitas, as quais significavam que os cidados - os senadores na sua
forma mais bem acabada - tinham a liberdade poltica limitada pelo poder do prncipe e
contentavam-se com isso na medida em que sua segurana no fosse ameaada por um
imperador tirnico (DURRY, 1972). Assim como fizera Augusto ao fundar o novo regime,
Trajano consolidou seu poder garantindo o apoio da aristocracia senatorial. Alm disso, ele
encobriu o carter absoluto de seu governo mantendo em funcionamento as instituies
republicanas. Outro fato que garantiu e possibilitou sua posio foi a existncia das relaes
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de amizade que Trajano soube muito bem estabelecer ao seu redor. Essa capacidade de manter
vnculos com a elite romana era uma das virtudes necessrias ao prncipe, pois ao estabeleclos, fazendo-os convergirem para si, Trajano consolidava sua posio de primeiro cidado
diante do grupo dirigente de Roma.

O discurso do Cnsul e a voz do Senado

O Panegrico de Trajano trata-se originalmente de uma gratiarum actio, espcie de

discurso pronunciado ao Senado, habitualmente por um romano na ocasio de sua ascenso ao
consulado. No ano 100 d. C. Plnio, o Jovem alcanou o consulado, e em primeiro de
setembro pronunciou a gratiarum actio diante do Senado, endereando-a tambm ao
Imperador Trajano (DURRY, 1972). O texto do Panegrico que temos em mos para nosso
estudo na verdade uma edio revista de sua alocuo ao Senado (HARVEY, 1987). Nela,
Plnio acrescentou vrias partes, tornando o texto original trs ou quatro vezes mais extenso
(DURRY, 1972). Ao Panegrico devemos o conhecimento dos primeiros anos do governo de
Trajano e muitos detalhes das instituies que o cercavam. Segundo Durry (1972), a obra em
questo um documento de primeiro valor, e se suas hiprboles pem em dvida a
sinceridade do autor no h motivos para acreditar que ele contenha proposies falsas. A
propsito disso, e diante do estilo rebuscado, os estudiosos perdoam a forma como Plnio
escreveu em favor do que ele escreveu. O estilo da obra inaugura novo gnero. O Panegrico
constitui a primeira obra que, integralmente, trata de um imperador romano vivo. A
originalidade tal que somente aps alguns sculos reconheceriam o valor da obra.
A tentativa era to nova que algo surpreendente e difcil de explicar ela
no suscita imitaes imediatas. Para encontrar algumas, que so muito
inferiores ao modelo, preciso esperar o sculo IV, poca na qual os retores
reuniram o Corpus denominado XII Panegyrici ueteres; no incio da
coletnea eles colocaram o Panegrico de Plnio, do qual assim reconhecem
a originalidade, primazia e importncia (DURRY, 1972, p. 89).

Portanto, a riqueza da obra permitiria tambm estudos estticos relativos a um possvel

gnero literrio em que ela se enquadra. Contudo o recorte necessrio, esperamos
compens-lo da melhor maneira dentro dos limites da verticalidade de nossa anlise. Ao
abdicarmos momentaneamente da interdisciplinaridade nos comprometemos retom-la

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futuramente e, nesse nterim, esperamos que outros pesquisadores ofeream novas leituras
possveis dessa importante obra pliniana4.
O Panegrico de Trajano assinala na histria do Alto Imprio as relaes entre a cria
e o principado, oferece-nos o conhecimento dos primeiros anos do governo de Trajano e
muitos detalhes das instituies que o cercava (DURRY, 1972). Coloca Plnio diante de
Trajano: o senador que aps desempenhar vrias funes administrativas recompensado
com a mais alta magistratura romana e o prncipe que reconhece o apoio recebido pela ordem
senatorial e eleva um de seus elementos ao mais distinto cargo da extinta Repblica. Mais que
mero agradecimento, o Panegrico apresenta momentos de aconselhamento e de elogios
sinceros de Plnio a Trajano que, assumindo o poder aps um perodo conturbado, foi por seu
governo tido como um novo Augusto.

A idealizao do prncipe na concepo Pliniana

De acordo com Alfoldy (1989), o prncipe era a encarnao ideal das antigas virtudes
romanas, das quais enumera algumas colocando em primeiro lugar a virtus seguida de
clementia, iustitia e pietas. Isso demonstra que, durante o Principado, a legitimidade do
governante assentava-se, sobretudo em suas qualidades pessoais, por isso as de Trajano sero
louvadas por aquele que era o dirigente de um crculo poltico que buscava entendimento
entre o Senado e o prncipe. De fato no se buscava mais o retorno da Repblica que, segundo
Engel (1978), poderia ter sido restabelecida aps a morte de Calgula, quando, com o apoio da
guarda pretoriana, Cludio foi aclamado imperador. Os romanos no aceitariam mais a tirania,
mas reclamavam apenas um senhor a quem obedecer. Importava que este fosse digno de sua
posio.
A lista de virtudes atribudas a Trajano por Plnio oferece-nos a imagem de um
prncipe afvel, humilde, clemente, generoso, casto e corajoso (Pan. 3, 2)5. Todas essas
qualidades revelam muito mais a busca de um modelo ideal de que de um governante real. O
objetivo era estabelecer um conjunto de caractersticas das quais o homem poltico deveria se
revestir para que fosse aceito como imperador. Visto como um perodo de restaurao

Nesse sentido pertinente o dilogo com a obra de Jacques Rancire.

Para as citaes do Panegrico de Trajano adotamos a indicao da Sociedade Brasileira de Estudos Clssicos
que convencionou a citao de autores antigos a partir do modelo proposto pelo The Oxford Classical
Dictionary.
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senatorial (HOMO, 1950), a dinastia dos Antoninos que principiava com Nerva e Trajano foi
um perodo de conciliao entre o Senado e o imperador. Esse entendimento s poderia
ocorrer se o csar aproximasse seu comportamento ao nvel de aprovao senatorial, pautado
pelos princpios republicanos que, por sua vez, estavam ancorados nas tradies ancestrais
romanas. Ao incorporar tais tradies, o prncipe apresentar-se-ia revestido das virtudes
necessrias para governar, portanto, virtus e mos maiorum eram ideias que estavam em
consonncia. Presentes no vocabulrio poltico romano no curso de sua histria essas duas
ideias morais eram entendidas durante o Alto Imprio a partir do pensamento estoico que
conforme vimos atuava como defensor da liberdade diante do poder absoluto dos prncipes.
Dessa forma devemos orientar nossa observao do Panegrico de Trajano de maneira a
compreendermos de que maneira a idealizao proposta por Plnio adequava virtus, mos
maiorum e estoicismo.
Como o conceito de virtus respaldado no mos maiorum analisaremos de incio um
dos pargrafos do Panegrico que fornece algumas informaes sobre o que Plnio entendia
como costumes dos antepassados (Pan. 9). No trecho apontado o autor louva o fato de
Trajano, apesar da tradio militar herdada de seu pai, no ter utilizado as legies sob seu
comando para alcanar o poder, antes disso aceitou submisso sua indicao feita por Nerva, o
senador feito prncipe pela conspirao senatorial que derrubara Domiciano. Essa obedincia
indicao senatorial e a expressiva moderao no uso de seu poder militar fazem com que
Plnio afirme que Trajano agiu como um simples cidado. Mas tornar-se imperador no era
simplesmente uma glria, era na verdade entendido como um pesado fardo de
responsabilidades, da o fato de Plnio ressaltar a submisso de Trajano ao aceit-lo. Ele
acrescenta ainda que recusar o cargo e s obrigaes advindas seria desobedecer s tradies
ancestrais romanas. Ao final do pargrafo, a moderao de Trajano sublimada quando Plnio
diz que a glria da obedincia maior quando o desejo de aceit-la menor (Pan. 9, 5).
O significado moral do ato de Trajano de no ter lanado mo do exrcito para tornar-se
imperador encontra-se na tradio de que o homem romano, embora pudesse ser tanto
soldado, milites, quanto cidado, quirites, tinha conscincia de que cada uma dessas funes
deveriam ficar restritas aos seus campos naturais de atuao (GIRMAL, 1999). Em Finley
(1997), temos tambm ressaltada a importncia da noo de que o romano era uma cidadosoldado e a cristalizao deste conceito por conta amplitude da experincia militar dos
romanos. Diante disso podemos imaginar que um general vitorioso como Trajano, tendo
prestado aos romanos tantos servios no campo de batalha, pudesse acreditar muito mais na
juno do que na distino dos termos cidado-soldado. Portanto foi a capacidade de Trajano
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de colocar-se muito mais no papel de cidado que o habilitou a ter sua atitude louvada por
Plnio. A hierarquia desses dois papis se dava na prtica, pois como aponta Grimal (1999),
dentro do pomerium o milites voltava a ser quirites. Honrar esse costume era respeitar e
reverenciar este aspecto do mos maiorum que durante longos interregnos, na Repblica e no
Principado, fora abandonado.
Em estreita relao com a abdicao do poder militar ocorre a valorizao do papel do
cidado que se coloca em igualdade com os demais, apesar de ter provado sua superioridade
nas campanhas militares. Mas Trajano retorna ao papel de cidado, para logo em seguida ser
encarregado das responsabilidades do Principado que o Senado lhe impe por meio de Nerva
que o adotara como sucessor. Plnio no v o Principado como auge ou recompensa por uma
carreira militar brilhante, trata-se de uma nova etapa para qual o passado de Trajano o
habilitara tanto quanto sua atitude diante dessa pesada honra, e por isso ele exaltado por
aceit-la sem a desejar. Nesse trecho do discurso de Plnio o respeito ao mos maiorum
expressa a virtus como a descrevemos acima, pois Trajano comandara as legies em nome de
Roma e obedeceu seu pai adotivo Nerva, ao aceitar sua indicao como seu sucessor, fez isso
para cumprir seu dever de cidado e suas vontades, colocadas em ltimo plano, foram ao
encontro dos interesses da res publica. Para alm do paradoxo em que o poder no pode ser
desejado, mas assumido como dever, pois o estoicismo pregava a aceitao das
responsabilidades, ao prncipe competia exprimir sua virtus em campos variados, de maneira
que a excelncia de suas aes se equalizasse em elevao e harmonia, pois, segundo Plnio,
ele deveria ser bom general e bom poltico, correto na vida pblica e na vida privada e jamais
conquistar glria por meio de aes consideradas inadequadas.
Aquele que brilhou na guerra eclipsou-se na paz; o outro se distinguiu sob a
toga, mas no sob as armas; aquele buscou o respeito, mas pelo terror; o
outro o amor, mas pela humilhao; aquele perdeu fora uma glria adquirida
em sua casa, aquele outro perdeu em sua casa a glria conquistada fora dela:
enfim, ningum at aqui alcanou virtudes que no estivessem manchadas
pela presena de defeitos (Pan. 4, 5).

Mas se a atitude de Trajano de no usar as legies para alcanar o Principado

valorizada, tambm o seu comportamento junto a seus soldados com que compartilha as
dificuldades das campanhas:
Eu falarei da admirao entre nossos soldados, como a conquistaste? Eles
partilhavam contigo as privaes. Contigo a sede; nos exerccios sobre o
campo de manobras tu, em meio aos esquadres de soldados, misturava a
poeira e o suor imperial; sem outra distino alm de tua fora e
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superioridade, sem nenhuma etiqueta, da mesma maneira que lanava ao

longe os dardos recebia aqueles que te eram lanados; tu te alegravas e
comemorava cada vez que teu elmo ou teu escudo era tocado com mais vigor
(Pan. 13, 1).

A valorizao do soldado est inserido na glorificao do mos maiorum, no qual a

simplicidade de uma existncia rstica era a recordao do passado romano, comportamento
que foi a base e a fora com a qual os antepassados se lanaram conquista do mundo e evoca
tambm o cidado-soldado que traz para si e para Roma a honra das vitrias. E a face de
competncia militar do prncipe devia ser exaltada, pois o imprio, por mais vasto que fosse
convivia nas fronteiras com ameaas externas, que assim eram dissuadidas, pois:

Se algum rei brbaro tiver a loucura e a insolncia de merecer tua clera e

tua indignao ele pode ser defendido por todo intervalo de mar, pela
imensidade dos rios, pelas escarpas das montanhas, estou certo de que ele
sentir que estes obstculos se inclinam diante de teu valor e acreditar que
as montanhas se aplainaram, os rios secaram e o que o mar foi suprimido e
que sofre no uma invaso de frotas, mas de nosso prprio territrio (Pan.
16, 5).

No campo poltico Plnio exalta o prncipe que, j exercendo o poder, assume a

magistratura do consulado para cumprir de fato as atribuies que ela impunha, pois ele
crtica os prncipes que antecederam Trajano, que a exerceram apenas por vaidade. Dentro da
ambiguidade do regime, exercer um cargo tradicional da Repblica era devotar-se ao mos
maiorum. Assim, o autor do Panegrico, vendo uma contradio no fato de Trajano ser a um
tempo prncipe e cnsul aponta-a como uma oportunidade de exerccio da virtus. O ensejo do
consulado deveria servir-lhe como exerccio de humildade na medida em que, enquanto
prncipe exercia uma magistratura menor. Por outro lado o cargo no poderia deixar de exaltlo, pois, apesar de seu poder, era tambm um cidado como os demais membros do Senado, e
sob a tica conservadora o cargo o dignificava, pois o prncipe deve parecer o mais possvel
e o cnsul o menos possvel com um simples cidado (Pan. 59, 5). A virtus do prncipe
tambm entendida por Plnio como meio de engrandecimento que transcende mesmo a
nobreza da origem do indivduo permitindo a comparao com os deuses (Pan. 70, 2, 8),
trata-se de uma elevao moral que concorre para que ele seja digno do cargo na mesma
medida em que ela se expressa nos atos de valorizao das qualidades daqueles que esto a
servio de Roma. A virtus do prncipe reconhece e se afirma na virtus de sua clientela. Aqui
percebemos a conscincia de Plnio em relao ao sistema do patronato que mantinha a
coeso do regime e do imprio. De acordo com Alfoldy (1989), esse sistema alcana sua
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mxima expresso durante o Alto Imprio, o que nos leva a compreender porque nesse
perodo a virtus do prncipe se vinculava manuteno dele, que era um aparelho que tinha
importncia na sua capacidade de distribuir vantagens dentro da pirmide social do
Principado. Como nos informa Venturini (2005), esse sistema era baseado na amizade entre
seus membros, o que fica explcito no valor que Plnio reserva para a capacidade de Trajano
cultivar seus amigos (Pan. 85), pois
Destarte, as noes caractersticas do vocabulrio poltico dos romanos
presentes nas Cartas de Plnio, o Jovem, exprimem a capacidade ou a
incapacidade do homem poltico de manter ao redor de si indivduos cujos
laos so predominantemente pessoais. justamente a existncia de grupos
de indivduos com interesses polticos comuns que acaba por promover e
solidificar as relaes patronais (VENTURINI, 2005, p. 151).

A presena dos mesmos valores tanto nas Cartas quanto no Panegrico de Trajano
mais do que coerncia revela que o pensamento de Plnio idealizava um governante que
respeitasse o sistema de relaes sociais que proporcionava poder e segurana tanto para os
senadores quanto para ele. A virtus do prncipe fundamenta-se tambm na valorizao deste
em relao s virtudes dos cidados romanos, isso percebido na forma como Plnio se dirige
Trajano, vejamos: Tu amas nos cidados o carter; as naturezas elevadas, enrgicas, tu no os
maltrata nem os rebaixa como fizeram os outros, mas tu os favorece e lhes d o devido valor (Pan.
44, 6). Essa caracterizao de Trajano reforada em uma passagem mais a frente no texto,

sempre por meio da comparao, que uma caracterstica marcante da obra, com os
governantes antecedentes: Na realidade os prncipes que te precederam, salvo teu pai e com
ele um ou dois outros (para dizer muito), preferiam nos cidados os vcios s virtudes (Pan.
45, 1).
Conforme destacamos mais acima, o estoicismo nos crculos senatoriais encaminhou
essa ordem a uma oposio essencialmente moral aos desvios tirnicos do Principado. Mas no
Panegrico de Trajano a ataraxia estoica, caracterizada por uma serenidade intelectual
(BRUN, 1986, p. 84), modulada pela possibilidade que Plnio teve de expressar ao prncipe
ideias e recomendaes que estavam em consonncia com a filosofia do prtico. Diferente da
situao sob outros imperadores como Nero e Domiciano, quando os filsofos encontraram
paz apenas no suicdio, durante o governo de Trajano, sob a tica de Plnio, a conciliao
entre o prncipe e o Senado permitiu que a tranquilidade espiritual estivesse presente mesmo
nas discusses polticas.

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Enfim, a filosofia do prtico apreciava a sabedoria e o senso de justia, caractersticas

apontadas em Trajano nos momentos em que este abdicou do poder militar e valorizou os
crculos senatoriais que o apoiaram. Conforme argumenta Nicolet (1964), a sabedoria estoica
continha traos de ligao com o mos maiorum. De fato, tanto a stoa, com seu apelo
natureza (BRUN, 1986), quanto a tradio romana exaltavam a simplicidade e a moderao.
Por isso a virtus do prncipe foi, no Panegrico de Trajano, expressada pelo respeito do
prncipe aos valores ancestrais que eram tambm expressos a partir dos princpios estoicos.

Consideraes Finais

A exaltao da virtus do prncipe respaldada no mos maiorum fez parte de uma

tentativa de retomada dos valores ancestrais que surge j durante o fim da Repblica, quando
mesmo a aristocracia senatorial deles se distanciava, e, apesar da transformaes polticas que
acarretaram a queda da Repblica, foram as ideologias tradicionais que orientaram os
senadores diante do poder do prncipe (ALFOLDY, 1989). Na poca em que Plnio escreve o
Panegrico de Trajano, a liberdade dos senadores restabelecida aps as perseguies
empreendidas durante a dinastia flaviana quando at mesmo a filosofia estoica foi banida de
Roma.
Como o Principado no deslocou completamente a aristocracia senatorial das posies
que esta ocupara durante a Repblica, coube cria o papel de oposio aos excessos
tirnicos. Mas em certos perodos a truculncia de alguns prncipes no permitiu que o Senado
atuasse dessa forma, sendo obrigado a recuar e, fechando-se em seu interior, limitar-se a uma
oposio passiva em que imperava muito mais o carter moral do que a resistncia poltica.
Todavia, conforme observamos, Plnio teve a oportunidade de viver, sob o curto reinado de
Nerva e principalmente sob Trajano, um perodo de restaurao senatorial na qual a
idealizao do prncipe cumpriu a funo de aproxim-lo da cria, na medida em que os
valores senatoriais puderam ressurgir marcados pela filosofia estoica que se opunha a tirania
desde o incio da queda da Repblica. No Panegrico de Trajano, Plnio ressaltou a
importncia do papel do cidado por parte do prncipe, assinalado pelo correto desempenho
da magistratura consular. E se ela trazia consigo tambm a ideia do poder militar, o qual era
desempenhado exaltando os hbitos simples e coerentes com a rusticidade ancestral romana,
no deveria ser utilizada para fins polticos no interior do imprio. Sua funo era atemorizar
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os inimigos externos de Roma e no seus cidados. De fato, os romanos no deveriam temer

aquele que era o patrono de todo o imprio, cuja funo era atuar em favor da paz,
prosperidade e desenvolvimento em Roma e nas provncias.
A singularidade do Panegrico de Trajano Plnio, o Jovem assenta-se no fato de ter
sido escrito na aurora de um momento no qual o resgate da virtus e do mos maiorum pode ser
posto em prtica, e os homens polticos orientados pelo estoicismo, senadores ou prncipes,
tiveram a oportunidade de retomar o debate poltico a partir das diretrizes do prtico e orientar
os romanos na construo de um Principado ideal. Apesar de no podermos medir
completamente sua extenso e profundidade, foi a liberdade que lhes favoreceu, e ela que
ns devemos buscar na construo real de uma sociedade melhor.

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ARTIGO ENVIADO EM: 18/12/2012

ACEITO PARA PUBLICAO EM: 23/07/2013
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