O arsenal da inovao

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Sex, 13 de Fevereiro de 2015 17:41

O arsenal da inovao

Como a AEL Sistemas desbancou a Whirlpool e se tornou a empresa mais criativa do sul do pas

Por Andreas Mller

quase meio-dia quando o alarme de incndio comea a soar no
interior dos prdios da AEL Sistemas, em Porto Alegre. Felizmente, no
h qualquer sinal de fogo na casa trata-se apenas de um exerccio de
treinamento. De qualquer forma, o ritual seguido risca: um a um, os
funcionrios do prdio largam seus afazeres e se encaminham para as
rotas preestabelecidas de sada. Fora do prdio, so levados a uma
rea segura sob as orientaes dos brigadistas de incndio. Tudo sem
sobressaltos e na mais perfeita normalidade, a no ser por um detalhe
curioso: dos cerca de 300 funcionrios em fuga, mais de metade veste
.impecveis jalecos brancos
Nem todos so doutores, mestres ou laboratoristas. Mas todos eles tm
em comum o fato de lidarem com um negcio de alta intensidade
tecnolgica e importncia estratgica para o pas. Fundada em 1983, a
AEL uma das poucas empresas brasileiras que atuam no mercado de
sistemas eletrnicos militares e espaciais. De suas linhas de
desenvolvimento e produo saem equipamentos e softwares que
ajudam a controlar aeronaves, drones, navios e at tanques de guerra. So solues como displays de combate, radares, computadores
de bordo, simuladores de guerra e sistemas optrnicos e eletro-pticos, usados em redes de vigilncia e monitoramento de fronteiras. Com
um detalhe: cada produto resultado de um projeto de longa maturao, que envolve a construo de tecnologias e solues
verdadeiramente nicas. Para ns, no existe mercado de varejo, resume Srgio Horta, presidente da AEL. O que fazemos aqui so
inovaes customizadas, que se aplicam a demandas muito especficas de cada cliente.
Trata-se de um trabalho de alta complexidade, que exige conhecimento especializado, habilidade tcnica e destreza manual alm de
uma equipe com qualificao rara. Em uma conta rpida, Horta estima que 40% dos funcionrios da AEL so engenheiros, 30% so
tcnicos e o restante atua nas reas de administrao e apoio. Os de jaleco, acrescenta ele, so aqueles que literalmente pem a mo na
montagem de cada sistema, em reas que envolvem desde o manuseio de placas de microeletrnica at a operao de simuladores de
guerra e salas limpas. Juntos, eles formam uma verdadeira usina de inovaes, com produtos que equipam alguns dos mais avanados
veculos e equipamentos das foras armadas dentro e fora do Brasil.
O Super Tucano A-29, por exemplo, usado na superviso das fronteiras e da Amaznia, conta com sistemas e servios de manuteno da
AEL. O caa F-5M da Fora Area Brasileira (FAB) carrega um painel de acionamento de avinicos, um display multifuncional, um
computador de misso e um gravador de vdeo, entre outros equipamentos desenvolvidos pela empresa. Para treinar os pilotos do tanque
Guarani, o exrcito brasileiro est em busca de fornecedores para um novo tipo de simulador e, se vencer o pleito, a companhia j tem
toda tecnologia necessria para desenvolv-lo em sua sede, em um terreno contguo ao do Aeroporto Salgado Filho, na zona norte de
Porto Alegre. Isso sem contar o novo cargueiro KC-390, que traz diferentes equipamentos de navegao e processamento de dados
desenhados pela AEL entre eles, um computador de misso com alta capacidade de processamento, alm de instrumentos que ampliam
a chamada conscincia situacional do piloto.
E no s isso. Quem bate porta do prdio de engenharia da AEL onde atua a maior parte da equipe dos jalecos se depara com um
ambiente propcio criatividade. Em uma das salas, possvel ver esboos feitos mo de avies e radares em quadros colocados na
parede. Na entrada, h a rplica de uma bomba de gravidade, conhecida no setor de defesa como bomba burra. Tradicionalmente, a
preciso desse tipo de artilharia era baixssima: cabia ao piloto, enclausurado na cabine da aeronave, escolher o momento certo para soltar
a carga, na esperana de que ela casse o mais prximo possvel do alvo. A AEL, porm, fabrica um acessrio com pequenas asas
direcionais e um computador de bordo que pode ser acoplado bomba e corrigir sua trajetria at o destino. A soluo aumenta
consideravelmente a preciso do tiro a um custo que, segundo Horta, representa apenas uma frao do que seria necessrio no
desenvolvimento de um mssil. Basicamente, estamos transformando uma bomba burra em uma bomba inteligente, resume. Muitos
desses projetos ficam vista de qualquer pessoa que ande pelo interior do departamento de engenharia da AEL. Mesmo assim, a
reportagem de AMANH foi impedida de fotograf-los devido aos contratos de confidencialidade mantidos entre a empresa e seus
clientes.
Resultados na mira
O vice-presidente de operaes da AEL, Vitor Neves, faz questo de ressaltar que nada est ali por acaso. No somos um instituto de
desenvolvimento e nem um centro de pesquisas. Somos uma empresa e estamos buscando oportunidades para gerar resultados, ressalta
ele. Neves o mais antigo funcionrio da casa. Comeou em 1976, como estagirio de engenharia da Aeromot, a precursora da AEL. De
l para c, viu a companhia se transformar radicalmente. Em 1983, lembra ele, o quadro de funcionrios tinha apenas 15 pessoas. Hoje,
so cerca de 300 20 vezes mais. Com o tempo, o negcio foi ganhando corpo e conquistando projetos promissores, como o fornecimento
de sistemas para o Tucano T-27 e para o caa talo-brasileiro AM-X. At que, em 2001, depois de um perodo de baixo crescimento, a AEL
.teve parte do capital adquirido pelo grupo israelense Elbit

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A operao abriu espao para a empresa se consolidar em um patamar mais elevado de competitividade. Isso ficou claro a partir de 2007,
quando a AEL enviou um grupo de engenheiros a Israel com o objetivo de participar da elaborao de um projeto na matriz da Elbit. Com
12 profissionais, a equipe passou cerca de dois anos na cidade de Haifa, onde fica o centro de engenharia do grupo israelense,
acompanhando de perto o que havia de mais moderno em tecnologias de defesa militar. Paralelamente, a nossa equipe de marketing foi
buscando novas oportunidades aqui no Brasil. E a primeira oportunidade apareceu quando a FAB decidiu modernizar uma de suas
aeronaves, o Bandeirante. A chamamos os nossos engenheiros de volta, recorda Neves. No retorno a Porto Alegre, eles formaram uma
equipe maior e mais qualificada para dar conta das demandas do governo brasileiro. Foi uma forma de aprender fazendo, conta o vicepresidente.
Uma nova oportunidade surgiu em 2011, quando a Embraer decidiu ampliar suas atividades na rea de defesa e segurana e se aliou
AEL para acelerar o plano. Nascia, ali, a Harpia Sistemas, a primeira empresa brasileira focada no desenvolvimento de aeronaves
pilotadas remotamente (ARPs), popularmente conhecidas como drones. Na constituio do negcio, 25% do capital da AEL foi parar nas
mos da Embraer e os 75% restantes ficaram em poder da Elbit. Segundo Srgio Horta, essa composio foi fundamental para ampliar a
envergadura dos negcios. Hoje, ns exportamos muita coisa atravs das aeronaves que a Embraer comercializa l fora, ressalta ele. A
Elbit exerce papel semelhante. Os israelenses tm o hbito de promover uma concorrncia interna para decidir qual de suas subsidirias
no mundo ter a primazia de desenvolver determinados projetos internacionais. Em duas ocasies, a AEL foi a vencedora dessa disputa.
E isso acaba se transformando em exportao tambm, destaca Vitor Neves.
Os resultados vm a reboque. Em mdia, o faturamento da AEL tem crescido cerca de 20% ao ano para 2014, a meta fechar em
aproximadamente US$ 100 milhes. Para completar, a companhia se consagrou, neste ano, como a mais inovadora do sul do pas,
segundo o ranking Campes de Inovao, elaborado por AMANH e Edusys com o aval tcnico da Fundao Dom Cabral. No deixa de
ser uma conquista surpreendente. At 2013, a AEL sequer aparecia no levantamento. Neste ano, estreou logo na primeira posio,
quebrando uma hegemonia de trs anos da toda-poderosa Whirlpool, dona das marcas Cnsul e Brastemp. Dois atributos chancelam as
iniciativas da AEL. O primeiro deles o tratamento e a orientao dados inovao. O segundo o conjunto de resultados que ela obtm
a partir desse esforo, analisa Mauro Anderlini, scio-diretor da Edusys.
Radar de negcios
Na maioria das empresas, o departamento de marketing entra em cena somente no final
dos processos de inovao, quando o produto j est pronto para ser testado e lanado no
mercado. Na AEL, exatamente o contrrio: o desenvolvimento de novos produtos,
servios e tecnologias comea justamente pela equipe de marketing, que emprega cerca
de 15 profissionais em Porto Alegre. Em um mercado fechado, repleto de restries e
extremamente tcnico como o de segurana e defesa militar, seu papel atuar como um
radar de oportunidades. Ou seja: firmar relacionamentos duradouros, entender as
necessidades dos clientes e identificar onde h espao para o desenvolvimento de novas
solues. A inovao na AEL nasce com o marketing, que tem a funo de verificar essas
necessidades do mercado e traz-las para dentro da empresa, resume Vitor Neves.
As oportunidades identificadas pelo marketing so compartilhadas com toda a empresa. A
partir da, cada departamento tem liberdade para propor caminhos na busca de uma
soluo. A ideia pode vir da rea de tecnologia, de produo ou de engenharia. Uma vez que a alta administrao aprova o projeto, o
desenvolvimento feito l, detalha Neves. A elaborao da ideia respeita uma sequncia predefinida de etapas. Primeiro, faz-se o projeto
e as respectivas especificaes. Depois, construdo um modelo de engenharia, uma espcie de pr-prottipo que permite AEL testar
as funcionalidades da ideia. Normalmente, uma coisa muito feia, cheia de fios soltos sobre a mesa, conta Neves. A etapa seguinte a
do modelo de qualificao, quando o produto adquire contornos quase definitivos e submetido a inmeros testes de qualidade. O
formato final do produto conhecido como modelo de voo. Esse, sim, o que vai ser efetivamente colocado para voar, completa Srgio
Horta.
Como uma metralhadora
Para garantir que tudo funcione perfeitamente, a AEL opera avanados sistemas de testes e simulaes. Um dos destaques a sala de
simulaes ambientais, com cmaras que submetem os produtos a situaes crticas de operao. Uma delas faz a temperatura oscilar de
-40 para +80 graus Celsius em poucos segundos. Outra vem equipada com um shaker, que reproduz as trepidaes de uma metralhadora
em ao. Nossos produtos precisam ser muito bem feitos. Se h algum problema, essencial que ele seja detectado aqui, e no na
aeronave. Estamos falando de sistemas de defesa, e no produtos de prateleira, ressalta Horta. O cerco contra as falhas se torna ainda
mais evidente na diviso de sistemas para o setor espacial, que envolve o desenvolvimento de micro e nanossatlites. Depois que lana
para o espao, acabou. A voc no tem mais margem para reparo ou manuteno. Os equipamentos tm de funcionar bem por dcadas
sem que ningum toque neles, diz o presidente da AEL Um dos possveis frutos desse trabalho o projeto do primeiro microssatlite com
tecnologia 100% brasileira, o MMM-1 (leia mais no Box "Fora de rbita").
Por trs das inovaes h uma necessidade vital para a AEL: alcanar a autossustentao em um pas que ainda carece de tradio no
desenvolvimento de tecnologias, especialmente nas reas de defesa e segurana. Nos Estados Unidos, as empresas que atuam no setor
tm o governo como um cliente cativo e generoso. S em 2013, os gastos militares norte-americanos chegaram a US$ 682 bilhes, cerca
de 20 vezes o oramento do Brasil, que foi de US$ 33,1 bilhes, segundo um levantamento do Stockholm International Peace Research
Institute. Como no h tantos recursos aqui, o prprio governo brasileiro incentiva as companhias do setor a ser duais. Ou seja: que
tenham capacidade de atender s necessidades das Foras Armadas e que, ao mesmo tempo, desenvolvam negcios complementares
para crescer e sobreviver por conta prpria, explica Horta. No caso da AEL, a dualidade j est plenamente atendida. Cada vez mais, a
empresa desenvolve solues para as reas de segurana pblica, como cmeras de vigilncia com longa distncia. O prximo passo
expandir as exportaes, um desafio que, de certa forma, implica vender mais tambm no Brasil. No mercado de defesa, se voc no
consegue vender um produto no seu prprio pas, fica muito difcil export-lo, descreve Srgio Horta.
Resta saber como a AEL dever se sair nas prximas edies do especial Campes de Inovao. Mauro Anderlini, da Edusys, ressalta
que a empresa tem qualidades nicas. O desenvolvimento de inovao sob demanda uma das competncias mais sofisticadas das
companhias voltadas para inovao, explica ele. Ao mesmo tempo, porm, organizaes como Braskem, Grendene e a prpria Whirlpool
vm aprimorando seus mtodos de governana. Afinal, elas tambm tm armas poderosas para se sobressair no ranking das mais
.inovadoras do sul do Brasil

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Fora de rbita
Um impasse poltico pode atrasar o sonho do polo espacial gacho, liderado pela AEL
Em abril de 2013, o governador do Rio Grande do Sul, Tarso Genro, firmou um protocolo de intenes com a AEL Sistemas para a
concretizao de um projeto ambicioso: o primeiro Polo Espacial Gacho um consrcio entre empresas, universidades e rgos de
fomento (no caso, a Finep) para inserir o Brasil na rea de tecnologias aeroespaciais. Pelo protocolo, a AEL seria a empresa-ncora do
polo e buscaria sinergias com os demais participantes para desenvolver equipamentos orbitais, veculos areos no tripulados e outros
aparelhos de pilotagem remota. Um dos frutos dessa parceria seria o Microssatlite Militar Multimisso (MMM1), cujo lanamento estava
previsto para 2015. Do tamanho de uma caixa de sapatos e pesando menos de dez quilos, o equipamento poderia representar um salto
tecnolgico para a economia gacha. O potencial do segmento enorme. Os Estados Unidos esto utilizando cada vez mais
microssatlites para observao e controle. Embora ainda no seja um polo tecnolgico como So Paulo, o Rio Grande do Sul tem na sua
mo de obra qualificada uma grande vantagem, exaltava Vitor Neves, vice-presidente de operaes da AEL, em uma reportagem
publicada por AMANH no final de 2013.
Os movimentos mais recentes, porm, revelam que o Polo Espacial Gacho vai demorar para se tornar realidade. No incio de dezembro, o
governador Tarso Genro publicou uma carta afirmando que os recursos liberados pela Finep eram insuficientes para a materializao do
projeto. E que, nesse cenrio, o protocolo de intenes firmado com a AEL havia ficado sem objeto. Na prtica, foi um cancelamento do
acordo, em um ato reforado por um detalhe diplomtico: a carta era diretamente endereada Federao Palestina do Rio Grande do Sul
que vinha criticando o governo gacho por estabelecer uma parceria desse tipo com a subsidiria de um grupo israelense.
Na AEL, a expectativa de que o projeto ainda seja retomado mais cedo ou mais tarde. Se for concretizado, o Polo Espacial poder dar
origem a pelo menos mais dois modelos de microssatlites, um deles com sistemas de propulso para controle orbital. Alm das quatro
maiores universidades do Estado, o projeto dever abranger empresas como Digicon, TSM e GetNet

O que faz a AEL

Conhea alguns dos projetos que ajudam a entender a alma do negcio da empresa mais inovadora do sul do pas
EGI - Atualmente, a AEL trabalha em um sistema de navegao inercial. A tecnologia estratgica para o pas, na medida em que permite
s Foras Armadas guiar veculos e aeronaves sem depender de um nico sistema de geolocalizao como o GPS, de propriedade dos
Estados Unidos. O segredo est na combinao de diferentes tipos de geolocalizao.
Programa OBC - Depois de dois anos de trabalho, a AEL entregou ao Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) o primeiro
computador brasileiro de bordo capaz de controlar o posicionamento de satlites de baixa rbita. O OBC, como conhecido, ser
interligado a equipamentos como GPS, sensor de estrelas, rodas de reao, giroscpios e magnetmetros.
Vigilncia de fronteiras - A AEL responsvel por fornecer os equipamentos eletro-ticos que o Exrcito Brasileiro dever usar no
Sistema Integrado de Monitoramento de Fronteiras (Sisfron). Lanada em novembro, no Mato Grosso, a iniciativa vai monitorar toda a
fronteira oeste do Brasil. Algo semelhante dever ocorrer com o SisGAAZ, que monitora a Amaznia Azul.
Displays para navegao - Uma das vocaes da AEL a concepo de displays que facilitam a operao de aeronaves e outros
veculos. Em Porto Alegre, a empresa vem testando um modelo conhecido como WAD, em formato widescreen. O display aceita
comandos com toque na tela e ainda mescla as informaes de navegao, sobrepondo-as umas s outras o que d mais agilidade ao
piloto.
Acessrios - Imagine um capacete inteligente munido de visores que do ao piloto a oportunidade de enxergar tudo que acontece do
lado de fora da aeronave, em tempo real. Agora adicione a isso um sistema de leitura ocular que permite mirar no alvo apenas com o ato
de olhar. Eis a uma pequena amostra das solues que a AEL vem testando em seus simuladores.
Optrnicos - So sistemas eletro-ticos utilizados em atividades de vigilncia. Um exemplo so as supercmeras Atena, utilizadas em
helicpteros, planadores e em outras plataformas areas, martimas ou terrestres. Superpotentes e com imagens em altssima resoluo,
permitem a observao detalhada de alvos a quilmetros de distncia

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