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Ttulo
Processo de flotao
Resumo
Informaes sobre os tipos, os processos de flotao e suas particularidades.
Palavras-chave
Flotao
Assunto
Testes e anlises tcnicas
Demanda
Gostaria de saber mais um pouco sobre flotao. Qual a diferena da flotao convencional
da em coluna? E qual a particularidade de cada uma delas?
Soluo apresentada
1 Introduo
A tcnica de flotao foi descoberta em estudos de minerao. Por ocasio da lavagem de
suas prprias roupas, os mineradores verificavam que minerais aderiam as bolhas de ar
concentrando-se na espuma do sabo. Como resultado de estudos posteriores a esta
tcnica foi utilizada na separao seletiva de minerais.
A principal aplicao do processo de flotao consiste na separao de minrios. No
entanto, outras substncias alm dos minrios tambm podem ser por flotao , como o
caso da separao de plsticos e de biocolides como bactrias, fungos e leveduras.
Assim, a flotao pode ser utilizada nos seguintes processos industriais: a) minerao
(flotao seletiva), b) usinas de cana-de-acar, c) reciclagem de papel, d) tratamento de
guas de esgotos.
2 Substncias que podem ser flotadas
Borbulhando ar atravs de uma suspenso de partculas (em forma slida ou de
microrganismos), verifica-se que as bolhas de ar da espuma ficam recobertas por estas
partculas. Este processo de adeso das partculas a bolhas denominado flotao.
Partculas aderidas na interface lquido/gs das bolhas de ar, acumulam-se na espuma
(FIG.1) .
3 Separao slido-lquido
Decantao (floculao): partculas slidas em suspenso sofrem ao da gravidade e aps
certo tempo de repouso depositam-se no fundo do recipiente. Um grande problema deste
tipo de separao o tempo longo de decantao. Seres vivos, como o caso das clulas
de algas, causam problemas pois as algas so aerbias e passam a sofre falta de oxignio
para respirar quando decantadas (FIG.2).
Coliso entre bolhas e partculas, sendo que a agitao do meio favorece a coliso entre
as partculas e as bolhas de ar.
Interao partcula/lquido em superfcies, facilitam a adeso entre as bolhas e as
partculas. A tendncia de repulso das partculas pela gua aumenta quando estas
tornando-se hidrofbicas enquanto a adeso aumenta;
Liberao das partculas da bolha de ar: quando a partcula desligar-se da bolha de ar
retornar a fase liquida;
Retorno das partculas ao meio lquido depende da sua afinidade pela fase liquida;
Transferncia do material presente no filme lquido, formado entre as bolhas e as
partculas durante os processos de flotao, para o meio ou superfcie das bolhas de ar.
partcula possa flutuar sobre a superfcie de um lquido, a fora ascendente total do menisco
que envolve a partcula deve contrabalanar o peso aparente da partcula; por exemplo,
uma agulha recoberta de cera pode flutuar sobre uma superfcie de gua e a seguir afundar
mediante a ao de um detergente. A flotao de um slido sobre uma superfcie lquida
funo do ngulo de contato , esta uma varivel importante para a adeso do slido
bolha (FIG.7).
FIGURA 7 Componentes da tenso interfacial (energia) para o equilbrio de uma gota de lquido em
contato com uma superfcie gasosa (ar)
Fonte: Unesp. Disponvel em: <http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO1/aula4/aula4l.htm>. Acesso
em: 13 set. 2007.
FIGURA 9 - ngulo de contato entre uma partcula numa superfcie lquida liofbica - interao
liofbica.
Fonte: Unesp. Disponvel em: <http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO1/aula4/aula4l.htm>. Acesso
em: 13 set. 2007.
E como esse ngulo pode rapidamente ser modificado por fatores como substncias
gordurosas na superfcie, materiais tenso-ativos, etc., torna-se possvel tambm controlar as
condies para a flotao.
A adio de aditivos qumicos que adsorvem (seletivamente) s partculas para que elas
possam aderir bolha
6 Tipos de flotao
Existem vrios tipos de flotao, a saber: eletro-flotao, flotao por ar disperso, flotao
por ar dissolvido, flotao por asperso (nozzle), flotao em coluna, flotao centrfuga,
flotao rpida e flotao por cavitao.
Eletro-flotao
sculo XX e desde ento tem encontrado diversas aplicaes. de longe o mtodo mais
usado para tratamento de efluentes industriais.
Este processo utiliza um aspirador de gs (exaustor) para extrair ar da gua reciclada, que
em seguida descarregado em um recipiente de flotao (similar s maquinas
convencionais de ar disperso), para desenvolver uma mistura de ar e gua de duas fases
(FIG.13). As bolhas formadas tm dimetros que variam de 400-800 m. As vantagens
deste processo so as seguintes:
Flotao Centrfuga
Flotao Rpida
Esta clula aparenta ter um grande potencial para separao slido/lquido e lquido/lquido
no processo mineral. Sua principal vantagem grande quantidade de gs que flui por
unidade de tempo, alta eficincia e custo do equipamento moderado. Alm disso, sem
partes mveis, a clula de flotao rpida tem baixo consumo de potncia e baixo custo de
manuteno. A clula consiste de uma zona de aerao/contato, uma zona de bolhapartcula ou de desengate e uma zona de limpeza ou formao de espuma. A bolha
(tamanho mdio) formada na clula tem de 100-600m de dimetro. Problemas de exatido
do processo foram resolvidos recentemente e tem sido aplicado no tratamentos de gua
residuria e recuperao de solvente (FIG.15).
Utiliza em aerador (disco rotador), que extrai ar do ambiente para um veio e injeta microbolhas diretamente na gua residuria (FIG.16). No entanto, no h nenhum conhecimento
de qualquer fundamento de trabalho com esta tcnica de flotao. CAF utilizado em
indstrias alimentcias, especialmente na indstria de laticnios, tintas e em curtumes para
remover slidos suspensos, gorduras, leos, graxa, demanda biolgica de oxignio e
demanda qumica de oxignio.
Coluna de flotao
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FIGURA 17 - Dispositivo utilizado para flotao desenvolvido pelo grupo: A=durante flotao e
B=depois de flotao.
Fonte: Unesp. Disponvel em: <http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO1/aula4/aula4l.htm>. Acesso
em: 13 set. 2007.
Uma outra vantagem da flotao em coluna que pode-se flotar com elevada altura de
espuma o que permite lav-la. Assim, neste equipamento, as obtenes de concentrados de
partculas, com elevado grau de pureza, no constituem problema, pois com a adio de
gua de lavagem, o material no aderido arrastado facilitando o controle do processo de
separao.
Assim, na flotao de partculas finas deve-se obter melhores resultados quando se utiliza a
coluna, pois esta permite aumentar a recuperao por flotao verdadeira, resultado da
maior probabilidade de coliso entre as partculas e as bolhas e tambm porque ela conduz
a menores recuperaes por arraste, permitindo trabalhar com elevadas alturas de espuma
e utilizar gua de lavagem, promovendo-se a drenagem do material arrastado.
O uso de coluna de flotao de grande interesse em processo de separao de minerais,
tanto do ponto de vista da pesquisa como da aplicao industrial . Entre as maiores
vantagens das colunas esto os baixos investimentos de aquisio, baixos custos de
operao e adaptabilidade para o controle automtico com melhoria de performance. Uma
coluna de flotao um reator composto de uma zona coletora e uma zona espumante. A
zona coletora tem por finalidade a coliso de partculas hidrofbicas com as bolhas de ar e a
zona espumante responsvel pela gerao de bolhas de ar, conduo das partculas
aderidas e concentrao de partculas na espuma (FIG.18).
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Dentre estes diversos tipos de processos, a flotao em coluna tem apresentado melhor
desempenho na minerao e pode ser adaptada para outras aplicaes.
Concluses e recomendaes
Alm da importncia em minerao, a flotao e floculao tem-se tornado atraentes em
tratamentos biolgicos destinados a proteo ambiental.
O uso de flotao em tratamento de guas residurias, tambm est se tornando um
atrativo, por ser um processo de investimento baixo e retorno garantido.
Na separao de clulas de leveduras em destilarias, a flotao vantajosa, pois alm de
retirar as clulas de leveduras no final da fermentao, retira tambm protenas e materiais
dissolvidos, os quais no podem ser separados por centrifugao e isto favorece o
tratamento das guas residurias das usinas. A eficincia da flotao das clulas de
levedura depende do seu grau de hidrofobiciade. O uso de flotao permite tambm retirar
clulas de leveduras menos hidrofbicas (leveduras selvagens) e de bactrias
contaminantes
Fontes consultadas
UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JLIO DE MESQUITA FILHO UNESP. Flotao
de microorganismos. Aula 1. Disponvel em:
<http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO4/aula1/aula1.htm#7>. Acesso em: 13 set. 2007.
UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JLIO DE MESQUITA FILHO UNESP. Flotao
de microorganismos. Aula 3. Disponvel em:
<http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO4/aula3/aula3.htm>. Acesso em: 13 set. 2007.
UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JLIO DE MESQUITA FILHO UNESP. Princpios
de flotao . Aula 4. Disponvel em:
<http://www.iq.unesp.br/flotacao/MODULO1/aula4/aula4l.htm>. Acesso em: 13 set. 2007.
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Elaborado por
Luciana Domingues Fernandes
Nome da Instituio respondente
Fundao Centro Tecnolgico de Minas Gerais - CETEC
Data de finalizao
13 set. 2007
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