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Jos Ferreira Borges, Instituies de Economia Poltica, Lisboa,
1834, 16.
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Id. ibid., 34.
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Interveno do deputado Derramado na sesso de 16 de Maro de
1827 da Cmara dos Deputados.
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hiptese. Existe, no que ao impulsionamento do ensino econmico respeita, um plo, uma vanguarda, politicamente liberal
e socialmente burguesa, detentora, a partir de 1834, do poder
de Estado, que catalisa a difuso dos princpios gerais e os vai
tentar enquadrar no sistema de educao pblica. Essa lite
actua, sobretudo, a partir de Lisboa, mas, como adiante veremos, em perfeita consonncia com foras dominantes tambm
no Porto.
Fora, porm, dos dois centros comerciais e das suas esferas
dirigentes, a cobertura social a essa aco praticamente nula:
e ao ritmo imprimido por legisladores e doutrinrios no parece
corresponder uma efectiva adeso macia da classe mdia
aos estudos tericos sobre a riqueza.
Para verificar esta hiptese, que a simples resenha esboada nos obriga j a formular, servimo-nos e servir-nos-emos,
como exemplo concreto, do caso nortenho. Antes de nos chegarmos mais a ele, contudo, teremos de recordar como foi organizado, aps a revoluo de Setembro, o ensino da Economia
para que compreendamos como, de que forma, contra que
resistncia, conseguem os dirigentes liberais pr em prtica
o seu velho projecto.
3. A reestruturao global da instruo superior, concretizada nos anos de 1836 e 1837, veio finalmente realizar, em
grande parte, as sucessivas propostas, ao integrar a cadeira em
diversos curricula. Contrariando declaradas relutncias do respectivo corpo docente, a Economia Poltica passou a ser estudada na recm-criada Faculdade de Direito da Universidade de
Coimbra8. E, com a fundao da Escola Politcnica, em Janeiro
de 1837, entrou nos planos de estudos de Lisboa embora a
a disciplina s comeasse a funcionar a partir de 1840.
Nos estabelecimentos do Porto foi maior a dificuldade em
penetrar. A Academia Real de Marinha e Comrcio, criada em
1803 com o empenho de negociantes nortenhos e, sobretudo,
da Companhia do Alto Douro, e transformada em 1837 em
Politcnica, possua um campo de aco imediatamente prtico, mais avesso, portanto, incluso de disciplinas essencialmente tericas. O curso da Academia destinava-se a formar
tcnicos e no se admitia como dado assente que para isso
fosse imprescindvel a nova formao cientfica: a uma consulta sobre a eventual criao da aula de Economia, na Academia, respondia a Junta da Companhia dos Vinhos que, se no
se opunha, tambm no via nisso grande utilidade. Remetida
a consulta Junta do Comrcio, em Janeiro de 1826, a jazeu
durante um ano, at que as tentativas parlamentares de criar
o ensino da disciplina trouxeram baila o parecer.
Claro que esta posio corresponde natureza monopolista
da Companhia e da fraco de comerciantes a ela ligada. Mas
corresponde tambm ao sistema de formao dos negociantes,
de carcter predominantemente prtico, que perdurar por
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mao do poder burgus. No caso do Porto, que mais nos interessa, a fundao da Associao rene, num mesmo caminho,
a aco estatal (da Suprema Magistratura do Comrcio, entretanto criada) e a iniciativa dos grandes negociantes. Por fim,
a Associao atrai, desde logo, a massa dos burgueses operando
a partir da cidade, nacionais e estrangeiros o relatrio de
1837 indica j 248 scios; postula, como objectivo central, a
organizao de todo o corpo do comrcio num nico centro,
que concilie e promova os seus interesses particulares12; e,
dirigida por representantes directos da alta burguesia, ou por
letrados a seu servio, intervm, de imediato e com eficcia,
na vida da urbe e do Pas.
Em menos de dois meses de actividade, a Associao ocupa
lugar de destaque na imprensa, que transcreve os seus ofcios
e representaes, bem como extractos das actas de assembleias
gerais; e provoca comentrios deste tipo: [...] promete ao
comrcio desta segunda capital do Reino um melhoramento de
prosperidade que o tornar cada vez mais proveitoso s provncias do Norte, dependentes deste Porto para as suas exportaes, especialmente no seu ramo principal dos Vinhos para
embarque13; [...] as associaes tais como a Comercial e
a Mdico-Literria so na verdade a escola dos oradores, e
onde se formaro os gnios que no seio da representao nacional podem ainda um dia ser a glria da Ptria. 14
Ou seja: depressa se compreende a dupla funo do rgo
de classe: promover e coordenar a actividade econmica predominante e intervir assiduamente na legislao econmica do
Pas; formar terica e politicamente os burgueses. Logo nos
primeiros anos de existncia, e para cumprir o primeiro objectivo, vai ele fundar uma companhia de seguros, patrocinar o
aparecimento de um jornal de informao comercial e, atravs das representaes, influir decisivamente na feitura e aprovao de leis e na proteco dos interesses dos negociantes nortenhos; para cumprir o segundo, institui, em 1837, a Aula de
Economia Poltica.
5. O relatrio da direco de 1837 refere-se fundao da
Escola nestes termos:
Continuando a Associao inabalvel em seus princpios,
desejosa sobremaneira de promover qualquer empresa de
que resulte benefcio ao Pas, a mesa da direco empreendeu
o estabelecimento de um curso de Economia Poltica, persuadida da utilidade que do estudo desta cincia nos pode
vir. E, na verdade, o estudo da cincia da riqueza, convindo
a todas as naes em geral, convm essencialmente quelas
onde uma representao nacional discute e faz as leis, e no
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pode portanto ser indiferente ao nosso pas, aonde uma desgraada experincia de muitos tempos nos deve ter convencido da necessidade deste estudo. Se esta escola no tende
exclusivamente a tratar de objectos comerciais, todavia estes objectos tm a mais ntima conexo com a cincia, e
da execuo de suas doutrinas que aqueles podem receber
o maior incremento possvel. bem preciso, senhores, que
a Nao saiba avaliar as leis, que saiba coordenar suas
ideias e que tenha aonde escolher seus representantes15.
Esto aqui bem explcitas as razes da instituio da Aula,
na ptica dos promotores. Ela seria componente importante de
um duplo processo de afirmao de classe, que passava pelo
desenvolvimento do comrcio e pelo aumento da fora poltica
dos comerciantes. Ora o que de novo h, nesta dinmica, so,
de um lado, a compreenso da tese formulada desde 1820 pelos
parlamentares liberais, mas, agora, uma primeira vez assumida pelas corporaes burguesas: o fomento econmico implica um apetrechamento tcnico que inclui, forosamente,
conhecimentos de Economia Poltica tanto mais que a cincia
tomada, como j vimos, por verdadeira e concretssima arte
de produzir prosperidade; e, do outro lado, o princpio de que
massa burguesa que se devem ir buscar os governantes da
Nao. Mais: ligando constantemente a cincia da riqueza
ao sistema poltico representativo pois, se aquela possua
uma utilidade prtica importantssima, qual fosse a de regular
toda a vida econmica, os responsveis pelas leis por bblia a
deviam tomar , a burguesia comercial pretende provar que s
ela tem a fora e o direito de exercer o poder: produtora da
riqueza e senhora da sua arte, devem sair do seu seio os legisladores e os executores de leis que ho-de regular e incentivar
a produo nacional.
Esta afirmao to vincada no exclusiva dos negociantes
do Porto: pela mesma poca, a Associao Mercantil de Lisboa
organiza um curso anlogo, dirigido por Oliveira Marreca, que
ir durar um ano (at 1838). Mas, para o caso nortenho, possumos elementos suficientes para ver em que medida a fundao da escola tida como um investimento precioso pela burguesia comercial.
Sabemos, assim, que a proposta parte de dois dirigentes da
Associao, em Janeiro e Fevereiro de 1836, e retomada, um
ano depois, numa indicao de Isidoro Guedes, que teve seguimento concreto. Consultado, Ferreira Borges exprime o seu
apoio em termos de considerar a projectada instituio como
segura origem da prosperidade da [...] Ptria.
Acorda-se, ento, em promover a Aula por dois anos, nas
instalaes da corporao, e abre-se uma subscrio para angariar os fundos necessrios. A adeso macia: 80 cidados
comprometem-se a concorrer para suportar as despesas. E, em
30 de Maio, a Escola inaugurada com todo o aparato, na sala
Relatrio de 1837, p. 6.
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Cfr. com os seguintes manuscritos do arquivo da Associao Comercial do Porto: indicao de Jos Isidoro Guedes de 3 de Janeiro de 1837;
parecer favorvel da comisso encarregada de analisar a indicao, de 15
de Abril de 1837; lista dos subscritores da Escola, de 20 de Abril de 1837;
carta de Jos Ferreira Borges, em resposta consulta da Associao, de
22 de Abril de 1837; oramento provisrio da Escola, de 20 de Maio de
1837; carta de Joaquim Jos Alves de Faria, presidente do Tribunal do
Comrcio do Porto, cedendo a sala das audincias para a abertura da
Escola, de 24 de Maio de 1837; carta de Manuel Pereira Guimares, lembrando que se convidassem algumas autoridades militares para a inaugurao, de 27 de Maio de 1837; carta de Agostinho Teles de Figueiredo,
escusando-se a estar presente, de 28 de Maio de 1837; carta do conde de
Terena, governador civil do Porto, agradecendo o convite e alegando
motivos de sade para no assistir inaugurao, de 29 de Maio de 1837;
carta de Jos Ferreira Borges, felicitando a Associao pela abertura da
Aula, de 3 de Junho de 1837.
" Carta de Jos Ferreira Borges, de 22 de Abril de 1837.
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uma cincia que tem as mais estreitas relaes com a prosperidade pblica21.
Contudo, a indubitvel repercusso da iniciativa da Associao Comercial no meio social e poltico portugus ter correspondido uma eficcia propriamente pedaggica? Ou seja:
ter o curso, enquanto tal, enquanto ensino, resultado?
Largamente propagandeado na imprensa, que anuncia, a
partir da quarta, as datas das preleces, e com a matrcula
aberta generalidade dos interessados, o curso comeou por
ter, nas oito lies preliminares, de Junho a Outubro, grande
concorrncia, assim mesmo menos do que aquela que era
natural esperar 22. As preleces foram impressas e distribudas gratuitamente pela Associao.
O curso regular, comeado em Novembro e para o qual
foram abertas inscries por avisos na imprensa , interessou,
contudo, apenas a quatro alunos; e, a partir de Maio de 1838,
to-somente dois o frequentaram, sendo um filho do vice-presidente da Associao. Ainda estes, porm, tiveram de abandonar
as aulas em Julho, a seis lies do fim e a Escola de Economia Poltica acabou por ficar sem estudantes. Ao relatrio
informativo do professor segue-se em Setembro o parecer da
comisso administrativa e, simultaneamente, a eleio de Agostinho Albano como deputado. Perante isto, sem mestre e sem
discpulos, o curso oficialmente suspenso em Outubro.
Qualquer dos textos ento escritos ilustra bem a desiluso
e o descontentamento dos promotores perante o fracasso da
iniciativa to apregoada, da Aula que iria ser segura origem
de prosperidade. Silveira Pinto queixava-se de que em Portugal pouca gente aprende por mero desejo de instruir-se, e entende a maior parte que possvel ser sbio sem estudar, de
modo que (com poucas excepes) aquele que se aplica a algum
ramo cientfico s para obter um ttulo que lhe sirva de documento para pretenso de emprego pblico, ou privado de administrao de dependncia do Governo e, por isso, a Escola,
que no habilitava profissionalmente mas sim terica e politicamente, no poderia frutificar.
A sua comisso administrativa lamenta o pouco ou nenhum
apreo que entre ns se d cincia da riqueza e prosperidade
das naes.
A Associao, contudo, no desconheceu a sua importncia
e criou uma cadeira desta cincia, e o seu exemplo foi imitado
na capital 2S.
Enfim, o relatrio de 1838 tenta reivindicar ainda uma
certa glria por este grande servio que a Associao fez
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A. A. Silveira Pinto, Preleces Preliminares ao Curso de Economia
Poltica da Escola da Associao Comercial do Porto Proferidas nos Meses
de Junho
e Julho pelo Professor da Mesma Escola, Porto, 1837, p. 25.
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Id. ibid., p. 20.
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Id., ibid., p. 39.
81
Id. ibid., pp. 144-145.
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Antnio de Oliveira Marreca, Noes Elementares de Economia Poltica, Lisboa, 1838, p. 92.
33
A. A. Silveira Pinto, Preleces..., p. 122.
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A defesa dos interesses genricos da classe burguesa, em Silveira
Pinto, deve ser sempre entendida como primeiro momento da defesa especfica das reivindicaes dos negociantes, para que se compreenda, depois,
como que, quando o setembrismo agudiza os conflitos que opunham industriais, fabricantes e pequenos comerciantes, de um lado, e os grandes
negociantes, do outro, Pinto tenta consolidar teoricamente os argumentos
da Associao Comercial do Porto.
35
Relatrio de 1838, p. 6.
* A. Oliveira Marreca, Noes Elementares .., p. 78.
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No Porto havia um curso para agricultores e um outro para comerciantes. A cadeira bsica do primeiro era a de Agricultura e Botnica,
trienal, em que se ensinava Botnica e Veterinria, no 1. ano; no 2., Agricultura Prtica e Terica e Botnica; e no 3., Botnica e Economia Rural
Terica e Prtica. A cadeira de Comrcio era tambm de trs anos: o 1.
para Operaes de Contabilidade e Escriturao; o 2. para o Cdigo Comercial e Cmbios; o 3. para Geografia Comercial e Economia Industrial.
Trata-se, portanto, de cadeiras predominantemente tcnicas.
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Um economista portugus (Antnio de Oliveira Marreca), in
Revista e Portugal, 1889, p. 359.
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Carta do conde de Terena, governador civil do Porto, agradecendo o convite e alegando motivos de sade para no assistir abertura solene,
de 29 de Maio de 1837.
Carta de Jos Ferreira Borges felicitando a Associao pela abertura
solene, de 3 de Junho de 1837.
Relatrio de Agostinho Albano da Silveira Pinto dando conta do andamento das actividades lectivas, de 16 de Agosto de 1838.
Parecer da comisso administrativa da Escola favorvel sua suspenso,
de 26 de Setembro de 1838.
II Fontes impressas
A) IMPRENSA OFICIAL
O Artilheiro, 1836-37.
O Atleta, 1838.
Correio do Porto, 1820-34.
Crnica Constitucional do Porto, 1832-35.
Dirio do Porto, 1835.
Folha de Anncios, 1835.
O Liberal Portuense, 1837.
O Museu Portuense, 1838.
Noticiador Comercial Portuense, 1836-38.
Peridico dos Pobres no Porto, 1835.
Repositrio Literrio da Sociedade das Cincias Mdicas e da Literatura
do Porto, 1834-35.
Revista Literria, 1838.
A Vedeta da Liberdade, 1835-38.
C) TEXTOS SOBRE ECONOMIA POLTICA
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