Psicologia a disciplina acadmica e aplicada que envolve o estudo cientfico do comp

ortamento e das funes mentais.1 A psicologia tem como objetivo imediato a compreen
so de grupos e indivduos tanto pelo estabelecimento de princpios universais como pe
lo estudo de casos especficos,2 e tem, segundo alguns, como objetivo final o bene
ficio geral da sociedade.3 Um pesquisador ou profissional desse campo conhecido
como psiclogo, podendo ser classificado como cientista social, comportamental ou
cognitivo. A funo dos psiclogos tentar compreender o papel das funes mentais no compo
rtamento individual e social, estudando tambm os processos fisiolgicos e biolgicos
que acompanham os comportamentos e funes cognitivas.

Psiclogos exploram conceitos como percepo, cognio, ateno, emoo, Inteligncia, fenome
, motivao, funcionamento do crebro humano, personalidade, comportamento, relacionam
entos interpessoais, incluindo resilincia, dentre outras reas. Psiclogos de orientaes
diversas tambm estudam conceitos como o inconsciente e seus diferentes modelos.n
ota 1
Embora em geral o conhecimento psicolgico seja construdo como mtodo de avaliao e trat
amento das psicopatologias, tambm direcionado compreenso e resoluo de problemas em d
iferentes camadas do comportamento humano. A grande maioria dos psiclogos pratica
algum tipo de papel teraputico, seja na psicologia clnica ou no aconselhamento ps
icolgico. Outros dedicam-se contnua pesquisa cientfica relacionada aos processos me
ntais e o comportamento, tipicamente dentro dos departamentos psicolgicos das uni
versidades ou outros ambientes acadmicos. Alm dos campos teraputico e acadmico, a ps
icologia aplicada empregada em outras reas relacionadas ao comportamento humano,
como a psicologia do trabalho nos ambientes industriais ou organizacionais, psic
ologia educacional, psicologia esportiva, psicologia da sade, psicologia do desen
volvimento, psicologia forense, psicologia jurdica, dentre outros.
ntroduo[editar | editar cdigo-fonte]
A psi a vigsima terceira letra do alfabeto grego e o smbolo universal da psicologi
a.
A psicologia a cincia que estuda o comportamento e os processos mentais dos indivd
uos (psiquismo). Cabe agora definir tais termos:7

Dizer que a psicologia uma cincia significa que ela regida pelas mesmas leis do mt
odo cientfico as quais regem as outras cincias: ela busca um conhecimento objetivo
, baseado em fatos empricos. Pelo seu objeto de estudo a psicologia desempenha o
papel de elo entre as cincias sociais, como a sociologia e a antropologia, as cinc
ias naturais, como a biologia, e reas cientficas mais recentes como as cincias cogn
itivas e as cincias da sade.
Comportamento a atividade observvel (de forma interna ou externa) dos organismos
na sua busca de adaptao ao meio em que vivem.
Dizer que o indivduo a unidade bsica de estudo da psicologia significa dizer que,
mesmo ao estudar grupos, o indivduo permanece o centro de ateno - ao contrrio, por e
xemplo, da sociologia, que estuda a sociedade como um conjunto.
Os processos mentais so a maneira como a mente humana funciona - pensar, planejar
, tirar concluses, fantasiar e sonhar. O comportamento humano no pode ser compreen
dido sem que se compreendam esses processos mentais, j que eles so a sua base.
Como toda a cincia, o fim da psicologia a descrio, a explicao, a previso e o controle
do desenvolvimento do seu objeto de estudo. Como os processos mentais no podem se
r observados mas apenas inferidos, torna-se o comportamento o alvo principal des
sa descrio, explicao e previso (mesmo as novas tcnicas visuais da neurocincia que perm
tem visualizar o funcionamento do crebro no permitem a visualizao dos processos ment
ais, mas somente de seus correlatos fisiolgicos, ou seja, daquilo que acontece no
organismo enquanto os processos mentais se desenrolam). Descrever o comportamen
to de um indivduo significa, em primeiro lugar, o desenvolvimento de mtodos de obs
ervao e anlise que sejam o mais objetivos possvel e em seguida a utilizao desses mtodo
para o levantamento de dados confiveis. A observao e a anlise do comportamento pode
m ocorrer em diferentes nveis - desde complexos padres de comportamento, como a pe

rsonalidade, at a simples reao de uma pessoa a um sinal sonoro ou visual. A introsp

eco uma forma especial de observao (ver mais abaixo o estruturalismo). A partir daqu
ilo que foi observado o psiclogo procura explicar, esclarecer o comportamento. A
psicologia parte do princpio de que o comportamento se origina de uma srie de fato
res distintos: variveis orgnicas (disposio gentica, metabolismo, etc.), disposicionai
s (temperamento, inteligncia, motivao, etc.) e situacionais (influncias do meio ambi
ente, da cultura, dos grupos de que a pessoa faz parte, etc.). As previses em psi
cologia procuram expressar, com base nas explicaes disponveis, a probabilidade com
que um determinado tipo de comportamento ocorrer ou no. Com base na capacidade des
sas explicaes de prever o comportamento futuro se determina a tambm a sua validade.
Controlar o comportamento significa aqui a capacidade de influenci-lo, com base
no conhecimento adquirido. Essa a parte mais prtica da psicologia, que se express
a, entre outras reas, na psicoterapia.7
Para o psiclogo sovitico A. R. Luria, um dos fundadores da neuropsicologia, a psic
ologia do homem deve ocupar-se da anlise das formas complexas de representao da rea
lidade, que se constituram ao longo da histria da sociedade e so realizadas pelo cre
bro humano, incluindo as formas subjetivas da atividade consciente sem substitu-l
as pelos estudo dos processos fisiolgicos que lhes servem de base nem limitar-se
a sua descrio exterior.

Segundo esse autor, alm de estabelecer as leis da sensao e percepo humana, regulao dos
processos de ateno, memorizao (tarefa iniciada por Wundt), na anlise do pensamento lgi
co, formao das necessidades complexas e da personalidade, considera esses fenmenos
como produto da histria social (compartilhando, de certo modo com a proposio da Vlke
rpsychologie de Wundt (ver mais abaixo "Histria da Psicologia") e com as proposies
de estudo simultneo dos processos neurofisiolgicos e das determinaes histrico-cultura
is, realizadas de modo independente por seu contemporneo Vigotsky)