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Como fazer uma histria da antropologia?

H exatamente 22 anos tenho posto pessoas sentadas

numa mesa para contar histrias sobre a nossa histria agora
sou eu a velha convidada. Acho que contar histrias um dom
que compartilhamos com os literatos e que deveramos
exercer com mais freqncia. Contar histrias um modo de
no esquecer, um modo de lutar contra o esquecimento,
como diz Michel Serres.1
E a maneira como recordamos curiosa: quando Csar
Lattes morreu, muitos fsicos e outros cientistas que conviveram
com ele publicaram suas reminiscncias dele e dos tempos
iniciais de suas pesquisas no Jornal da Unicamp. Um elemento
comum a todas essas recordaes era o quo precrias,
artesanais e amadoras eram as primeiras pesquisas desse grupo
de pessoas. Esse provavelmente o efeito de olharmos para o
que fazamos vinte anos atrs com a conscincia do que se faz
vinte anos depois. Visto de hoje, tudo o que fazamos era
artesanal, precrio e amador. Na primeira entrevista gravada em
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Na introduo ao meu livro Histria da Antropologia no Brasil (1930- 1960). Testemunhos:

Emilio Wilhems e Donald Pierson. So Paulo:Ed. Vrtice/Campinas:Editora da Unicamp,
198, relembro os primeiros passos desta pesquisa. O ns que uso no texto no o plural
majesttico: ele refere uma experincia que foi sempre coletiva, de equipe. Alm dos
estudantes que foram sempre a alma do projeto, cabe registrar que nosso nativo mais
explorado, por mim e por eles, foi Roberto Cardoso de Oliveira.

vdeo, com Thales de Azevedo, entrevistado por Alba Zaluar e

por mim, o ento Centro de Comunicaes da Unicamp, que ainda
no se chamava assim, no tinha estdio: sentamos em torno de
uma caixa de papelo com uma toalha sobre ela, para simular
uma mesinha de centro. Thales, alis, nos falou para baixo da
mesa. Com quase oitenta anos, Thales tinha uma disposio
invejvel para contar histrias e parecia muito mais animado do
que ns, que tnhamos a metade de sua idade. O vdeo
inteiramente kitsch. Dez anos depois dessa entrevista, uma
equipe do Projeto entrevistou Roberto da Matta estavam l
Marcio Ferreira da Silva e Luiz Henrique Passador j no atual
Centro de Comunicaes, num estdio, com equipamento de udio
e vdeo de ltima gerao, etc. Toda essa tecnologia no impediu
que o vdeo tambm nos parea kitsch hoje, nem evitou que o
Centro perdesse a fita gravada com Bertha Ribeiro e Clara
Galvo, pouco antes de morrerem que, aparentemente, foi
usada para a gravao de uma aula de anatomia. Apesar de tudo
isso, os depoimentos so muito bons, so uma fonte de emoo
para as pessoas que conheceram os antroplogos ali registrados
que no esto mais entre ns, e fonte de ensinamentos para os
mais jovens.
Lembro tambm, lendo a apresentao deste livro,2
que o Projeto Histria da Antropologia no Brasil comeou de
2

Histria da Antropologia no Brasil.

modo muito simples: Manuela Carneiro da Cunha, que ainda

trabalhava aqui, teve a idia de gravar os depoimentos de alguns
antroplogos mais velhos, para registrar suas trajetrias de vida.
Quando a verba pedida Fapesp foi aprovada, Manuela j tinha
se transferido para a USP e fui convidada pelo Departamento
para substitu- la no trabalho. 3 A tarefa comeou a ficar
complicada quando descobrimos que quase todas as pessoas
tinham documentos e queriam do- los. Por exemplo, por
sugesto de Egon Schaden, escrevemos para Donald Pierson e,
alm de publicarmos seu depoimento no primeiro texto sobre o
Projeto, comeamos a receber dele envelopes e mais envelopes
recheados de documentao, correspondncia, recortes de
jornais e material de pesquisa de brasileiros e americanos que
trabalharam aqui na poca em que ele foi professor na Escola de
Sociologia e Poltica em So Paulo. Devem somar quase duas
centenas de envelopes grandes que esto guardados no Arquivo
Edgard Leuenroth, junto com outras colees que fomos
recebendo, como a de Roberto Cardoso de Oliveira.
Aqui abro um parnteses para falar na importncia dos
arquivos documentais, citando apenas alguns exemplos mais
dramticos. Segundo Pierson, a segunda metade de seu arquivo,
a documentao sobre a pesquisa no Vale do So Francisco, j
3

Manuela ainda participou da entrevista feita com Manoel Nunes Pereira, que fazia planos
de ir frica com ela durante nossa conversa. Ele tinha 90 anos quando nos visitou em
1984.

tinha sido doada para a Fundao Joo Pinheiro e, como um

pesquisador descobriu, anos depois, acabou no lixo. Graas ao
movimento militar de 1964, tambm acabou no lixo toda a
documentao que Thales de Azevedo tinha guardado de suas
pesquisas na Bahia no seu centro de pesquisas na Universidade
resta ainda, toda por organizar, a documentao que ele
preservou em casa. A biblioteca do Centro Latino Americano de
Cincias Sociais, no Rio de Janeiro, no acabou no lixo: foi
vendida a peso para uma fbrica de papel higinico. Fecho
parnteses.
Foi observando a extenso de contatos propiciados por
apenas uma histria de vida, no caso a de Pierson, que
comeamos a nos dar conta da dificuldade da empreitada.
Comeamos tambm a ter muitas respostas, mas no tnhamos as
perguntas.
Um entrevistado levava ao outro como uma histria
puxava outra e tnhamos muito mais personagens do que
podamos dar conta naqueles primeiros anos. Personagens que
emergiam das fotografias, no conhecidos, e que de repente se
tornavam ntimos. Quando comeamos a examinar as revistas
mais antigas, foram aparecendo tambm alguns mistrios.
O primeiro mistrio foi o do demnio no Catul que, se
no estou enganada, deve ter sido o primeiro estudo sobre os
crentes na dcada de cinqenta do sculo passado. O caso foi

publicado na Revista Anhembi e tratava do assassinato de

quatro crianas na Grota do Catul, Minas Gerais, porque
estariam possudas pelo diabo. Os dois lderes da seita foram
mortos pela polcia em seguida. Agora sabemos que se tratava da
pesquisa de uma equipe da qual Eunice Durham fizera parte tendo sido seu primeiro texto publicado.4 Nunca conseguimos
encontrar o livro que Carlo Castaldi publicou com os estudos
sobre o Catul e o mistrio s foi inteiramente resolvido agora,
com a publicao do livro de Eunice, que cita o outro livro. 5 Carlo
Castaldi, que viveu cinco anos no Brasil, e, ao voltar para a Itlia
deixou de trabalhar com pesquisa antropolgica, foi contatado,
pouco antes de morrer, em 2002 na Itlia, e se preparava para
dar um depoimento a Carlos Caroso, antroplogo baiano, sobre a
pesquisas que fizera para sua tese, em comunidades baianas, no
mbito de um convnio entre a Universidade Columbia e a
Universidade da Bahia e que nunca foi publicada. Talvez Caroso
tenha obtido material para resolver mais este ponto obscuro de
nossa histria.
Um segundo mistrio foi o de Buell Quain, o
antroplogo norte americano que se matou durante a realizao
4

O texto foi republicado na coletnea de artigos de Eunice, A dinmica da cultura. Ensaios

de antropologia. Organizao de Omar Ribeiro Thomaz. So Paulo: Cosac Naify, 2004.
5
O livro, Estudos de sociologia e histria (So Paulo:Anhembi,1957) continha um artigo de
Castaldi, a contribuio de Eunice, um estudo psicolgico de Carolina Martuscelli (Bori) e
dois trabalhos de Maria Isaura Pereira de Queiroz. Sobre Castaldi, ver a apresentao de
Caroso em Colquio Internacional UNESCO no Brasil: uma volta crtica ao campo 50 anos
depois, organizado por Livio Sansone, em Salvador, em 2004.

de sua pesquisa de campo: ele raramente era mencionado nos

relatos dos antroplogos que nos contavam histrias, e quando
era, o suicdio era deixado de lado. S muitos anos depois de ter
ouvido falar dele pela primeira vez fui descobrir, na Casa de
Cultura Heloisa Alberto Torres, em Itabora, Niteri, um dossi
completo do caso. E eu, que tinha trabalhado sobre Heloisa e
outras pesquisadoras da rea da antropologia que foram
personagens de romance, acabei virando tambm personagem de
um romance: intrigado por minha meno a esse mistrio numa
resenha sobre um livro de cartas de Nimuendaju, o romancista
Bernardo Carvalho perseguiu os personagens da histria como
um verdadeiro detetive e escreveu um romance. 6
Mais outro mistrio era a morte de Curt Nimuendaju:
no s havia vrias verses dela, como tambm restaram por
enterrar, durante muitos anos, seus despojos mortais, guardados
numa caixa no Museu Paulista. Em 1981 ele foi finalmente
enterrado e em 1988 Roque de Barros Laraia articulou os
elementos para entendermos as vrias verses de sua morte.7
A histria da antropologia era, enfim, uma histria
emocionante: quanto mais sabamos, mais queramos saber. Ao
mesmo tempo, percebamos, ou intuamos, que boa parte das
6

Bernardo Carvalho, Nove Noites . So Paulo:Companhia das Letras, 2002.

A notcia sobre o enterro de Nimuendaju foi publicada por Tekla Hartmann na Revista do
Museu Paulista, NS, vol.XXVIII, 1981/1982 e o texto de Roque Laraia, As mortes de
Nimuendaju, em Cincia Hoje, vol 8 (44), 1988.
7

histrias que amos ouvindo eram, paradoxalmente, histrias para

no serem contadas: algumas eram histrias de amor e morte,
outras histrias de pequenas intrigas de bastidores. Uma parte
dessas histrias para no serem contadas est publicada em
ingls ou em francs mas preciso muita pacincia para
estabelecer as redes sociais que levem s referncias
bibliogrficas, ou vice- versa. Uma colega de mtier me
perguntou uma vez: E isso importa? Importa, creio que importa
saber o quanto as pessoas que so parte de nossa histria no
so personagens descarnados, mas so pessoas como ns,
sujeitas s mesmas presses de seu tempo, envolvidas nas
mesmas teias de amizade- parentesco- dvidas acadmicas nas
quais ns nos envolvemos. Ainda que boa parte de nossas
histrias no possa ser contada, elas ajudam os pesquisadores a
emprestar significado s histrias contadas, a entender melhor
certos movimentos dos personagens.
Quando Lvi- Strauss veio ao Brasil em 1985, e foi
entrevistado por Manuela para o nosso projeto, j estava casado,
dizem, pela stima vez, mas ns ainda estvamos tentando
descobrir sua primeira esposa que veio com ele ao Brasil nos
anos trinta , Dina Lvi- Strauss. Ela foi finalmente descoberta,
seu nome foi recuperado, Dina Dreyfuss, e foi entrevistada por
Anne Marie Pessis, que ento estava trabalhando conosco. Foi a
partir dessa entrevista, gravada em vdeo, na qual fica muito

claro como nos lembramos e nos esquecemos das coisas, que

comecei um trabalho de recuperao de algumas das
personagens femininas de nossa histria.8 A entrevista de
Manuela com Lvi- Strauss acabou incorporada a um filme feito
em homenagem a ele, creio que nos seus 80 anos, mas quase
ningum se lembrava de Dina que foi, afinal secretaria da
primeira sociedade antropolgica no Brasil a Sociedade de
Etnografia e Folclore, criada por Mario de Andrade, e autora do
primeiro, e talvez nico, manual de antropologia fsica em
portugus. A prpria Dina no se lembrava de ter sido a autora
dos vrios filmes etnogrficos sempre associados s viagens de
Lvi- Strauss pelo Brasil.
Com todos esses mistrios comeando a ser resolvidos,
tnhamos, finalmente muitas perguntas a fazer, e muita gente
alm de ns est tambm comeando a respond- las, em muitos
outros lugares.
Uma listagem preliminar dos produtos (teses, vdeos,
artigos) do nosso projeto est publicada, ainda que j defasada.9
E o Arquivo Edgard Leuenroth, que vai guardando o que
encontramos, vai aos poucos pondo tudo na internet. O AEL tem
a guarda tambm, autorizada pela Assemblia Geral da dcimastima Reunio Brasileira de Antropologia, em Florianpolis, dos
8

M. Corra, Antroplogas & Antropologia. Belo Horizonte: Editora da UFMG, 2003.

M. Corra, Histria da Antropologia no Brasil. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, II (2),
1995.
9

arquivos da Associao Brasileira de Antropologia atas,

documentos que foram recuperados com ex- presidentes, boletins
da Associao, muitos vdeos dos concursos de vdeos, muitas
fotografias e outros textos.
Sei que para vocs estas histrias ho de parecer to
disparatadas quanto as que ouvamos mais de vinte anos atrs
mas fiz questo de no contar aqui uma histria linear, com
comeo, meio e fim, j que se trata de uma histria viva e s
nos dedicando a ela que comeamos a perceber a proximidade
que todos esses personagens, aparentemente mortos e
enterrados, tem com a nossa vida. Cito mais uma vez Michel
Serres que, contra a teoria cannica do tempo linear, prope o
uso da teoria do caos para explicar como percebe o tempo: No
muito difcil, quando se compreendeu essa teoria, aceitar que o
tempo no se desenvolve sempre de acordo com uma linha: que
possa existir, portanto, na cultura, coisas que a linha fazia
parecer muito distantes e que na verdade esto muito prximas,
ou, pelo contrrio muito prximas e que na verdade esto
distantes. Por oposio ao tempo clssico, que se relaciona com
a geometria, Serres prope que se pense o tempo inspirado na
topologia. E d o exemplo de um leno passado, no qual se
podem marcar pontos prximos e distantes, e de um leno
amassado e rasgado, no qual pontos distantes se tornaram

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prximos e pontos prximos se tornaram distantes.10 Ele faz

essas consideraes em cinco entrevistas concedidas a Bruno
Latour, justamente sobre a tarefa do historiador da cincia, o que
nos traz de volta ao nosso ponto inicial como fazer uma histria
da antropologia. O nico modo de faz- la ir estabelecendo
redes, tanto redes de relacionamento, que nos levam de um
personagem a outro, quanto redes de sentido, que nos mostram
tanto como o que prximo pode estar distante quanto como o
que distante pode estar prximo.

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Michel Serres, Luzes. Cinco entrevistas com Bruno Latour. So Paulo:Unimarco editora, 1999.