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Quais seres no so sencientes?

Seres que no possuem sistemas nervosos

centralizados
no
so
sencientes.
Isto
inclui
bactrias,
arqueobactrias, protistas, fungos, plantas e certos animais. Existe a
possibilidade de que um nmero de animais com sistemas nervosos
centralizados muito simples tambm no sejam sencientes, mas esta
uma questo em aberto e no pode ser determinada ainda.
As razes que levam a esta concluso so as seguintes:
Apenas entre os animais podemos encontrar as estruturas
fsicas que permitem a sencincia
A posse de um sistema nervoso central o que permite que os
animais tenham experincias, e apenas os animais possuem tais
sistemas. Nenhum outro ser vivo tem um sistema nervoso. Olhando
para a anatomia de fungos, bactrias ou plantas, por exemplo, no
vamos encontrar nenhum nervo.
Pode ser que outros seres alm dos animais possuam diferentes
estruturas fsicas que cumpram a mesma funo de um sistema
nervoso centralizado. Assim, um sistema organizado de forma
igualmente complexa poderia resultar num organismo sensvel. Isto ,
em princpio, perfeitamente possvel. Contudo, entre todos os
organismos presentes na nossa biosfera, nenhum dos no-animais,
tais como plantas, fungos, protistas, bactrias e archaea tem uma tal
estrutura. Nenhum deles tem um mecanismo de transmisso de
informao semelhante que est presente nos animais com
sistemas nervosos centralizados.
Lgica evolutiva e seres vivos que no so animais
As estruturas que permitem o desenvolvimento de conscincia
aparecem muito cedo no desenvolvimento dos animais, mas nunca

aparecem em outros seres vivos no animais. As entidades vivas que

no so animais tm uma estrutura muito simples. Eles no tm uma
estrutura complexa de nervos ou qualquer estrutura fsica suficiente
para permitir a posse de conscincia. Alm disso, a posse de uma
estrutura deste tipo no faria sentido evolutivamente.
A capacidade de sentir surge na histria evolutiva devido sua
utilidade motivadora em animais, atravs de estmulos positivos e
negativos, para engajarem-se ou absterem-se de comportamento que
aumente o valor adaptativo. Portanto, no faria sentido para os seres
que no tm a capacidade de se engajar em tal comportamento
terem a capacidade de sentir. Por exemplo, as plantas no podem
fugir de uma ameaa ou forragear por um alimento de que desfrutem.
Esses estmulos no teriam nenhuma utilidade, e envolveriam um
gasto de energia desnecessrio.
As plantas no tm experincias: a resposta a estmulos
externos no sencincia
Uma idia que no tem respaldo cientfico mas que tem recebido
algum apoio a opinio de que as plantas tm experincias porque
respondem a certos estmulos. No entanto, exibir uma resposta fsica
deste tipo no exige capacidade para experincia subjetiva.
Afirma-se ainda, por vezes, que algumas plantas crescem melhor se
h msica no ambiente, ou se as pessoas falam para elas. possvel
que certas ondas sonoras beneficiem de alguma forma o crescimento
de plantas, e que estas ondas coincidam s que os seres humanos
acham agradveis. Mas isso no implica que as plantas so
organismos com estruturas fsicas que causam experincias mentais,
com um centro de conscincia que lhes permita experimentar e
apreciar a msica e melhorar o seu crescimento nessa base (pode-se
notar que o gosto pela msica algo muito culturalmente especfico,
que mostra ainda mais o absurdo da afirmao pseudo-cientfica que
as plantas gostam de msica). Em todo caso, qualquer outra
evidncia alegada deste tipo no pode ser considerada um sinal de
posse de conscincia pela planta, uma vez que apenas baseada em
observaes comportamentais. Argumentos para a posse de
conscincia devem ser apoiados por evidncias fisiolgicas, com uma
estrutura fsica especfica identificada e razes dadas para o porqu
de tal estrutura poder dar origem experincia consciente.
As maneiras como um organismo deficiente de um sistema nervoso
central pode responder a estmulos podem variar grandemente. Ainda
assim, por mais complexos que sejam, sem sistema nervoso central
ou estrutura fsica que possa cumprir uma funo semelhante, essa
resposta no pode ser explicada pela conscincia. Devemos explicar
isso ao assumir algum mecanismo fsico alternativo. Embora as
respostas fsicas no-conscientes falhem em atingir um nvel de
complexidade comparvel de criaturas cuja conscincia permite-

lhes uma grande variedade de comportamentos, respostas noconscientes podem ter um nvel relativamente elevado de
complexidade.
Isto tambm pode ser visto em um certo nmero de mquinas que os
humanos fabricaram. Por exemplo, uma lmpada ligada a uma clula
fotoelctrica pode ser ligada e desligada em funo da quantidade de
luz no meio ambiente, sem que isso seja acompanhado por qualquer
tipo de experincia.
Os animais no-sencientes
O fato de que apenas os animais so sencientes no significa que
todos os animais sejam sencientes. Para ter experincias necessrio
dispor de um sistema nervoso centralizado. Falta um tal sistema a
alguns animais. Isto implica que h animais que no podem ser
sencientes. Em primeiro lugar, gostaramos de incluir aqui aqueles
seres que no tm um sistema nervoso, como Porifera (filo que inclui
as esponjas), e aqueles que tm um sistema nervoso no
centralizado, como equinodermos e cnidrios. Os animais nosencientes, ento, incluem esponjas, corais, anmonas e hidras.
Novamente, como as plantas, estes animais podem reagir a estmulos
externos, e ainda envolver-se na locomoo. Por exemplo, esponjas,
apesar de no terem um sistema nervoso, tem um mecanismo fsico
que lhes permite executar determinados movimentos (pela circulao
de gua atravs das clulas de que so compostas). Equinodermos
(como estrelas do mar, ourios do mar e pepinos do mar) podem ter
um comportamento relativamente complexo (assim como, por
exemplo, uma planta carnvora). Mas, como no caso das plantas, no
h nada na sua fisiologia que permita a posse de sensibilidade.
Dependendo do tipo de organizao de que um sistema nervoso
centralizado precise para permitir a experincia, possvel que
alguns animais com sistema nervoso centralizado, mas muito simples,
no sejam sencientes. Isto pode acontecer, caso a conscincia
requeira um certo grau de complexidade nervosa, o que pode ser o
caso. No entanto, uma vez que neste momento nos falta o
conhecimento relevante, a questo deve permanecer em aberto. O
que sabemos com base em nosso conhecimento atual que todos os
seres sencientes so animais, mas nem todos os animais so
sencientes.
importante notar, no entanto, que h muitos outros animais que
tm um sistema nervoso simples, porm centralizado. Isto inclui
muitos invertebrados, incluindo moluscos, tais como cefalpodes e
artrpodes, insetos ou crustceos. Nosso grau de certeza sobre se
eles so sencientes pode variar (podemos ter certeza de que eles o
so no caso dos cefalpodes, mas incerto no caso dos bivalves).
Mas o caso destes animais totalmente diferente da dos animais sem

qualquer sistema nervoso

processamento da informao.
Fonte: Animal Ethics

com

estrutura

que

permita