Texto Complementar

Teresa Malatian
Departamento de Histria da Faculdade de Cincias
Humanas e Sociais / UNESP - Franca

RESUMO: Este texto aborda a memria de sapateiros construda a partir de entrevistas de Histria Oral e
pesquisa bibliogrfica. Nele, os temas da identidade e dos modos de viver aparecem no mbito de uma cultura
(prticas e representaes) na qual se inserem a indstria caladista de Franca e seus trabalhadores.
Palavras-chave: Memria, Histria Oral, Identidade, Cultura, Indstria caladista, Modos de viver.

A indstria de calados, como a txtil de algodo e a de fabricao de chapus, foi uma

das primeiras a instalar-se no Brasil. Em seu estgio inicial de artesanato, a produo de calados esteve associada atividade curtumeira e caracterizava-se por um processo realizado em
pequenas oficinas por artfices, voltado para o atendimento do mercado local e realizado com
instrumentos simples, de uso manual. Na sociedade escravista, tal mercado era restrito, dado
que os escravos, maioria da populao, andavam descalos. No sculo XIX, os calados passaram a ser produzidos tambm por imigrantes que desenvolveram esse artesanato nos ncleos
coloniais e em centros urbanos para atendimento demanda de botas, botinas e sapatos.
Um avano na produo artesanal de calados feitos sob encomenda ocorreu com a
utilizao de mquinas de costura de uso domstico adaptadas ao couro. Tal inovao ocorreu em um processo de concentrao de capital e de trabalhadores em unidades de produo
maiores que as oficinas, das quais se originaram as fbricas de calados que, cada vez mais
solicitadas pelo crescimento populacional e pela urbanizao, tiveram sua demanda de consumo ampliada.
Assim como o uso da eletricidade constituiu importante fator de expanso e mecanizao da indstria caladista ao permitir que diversas mquinas trabalhassem ao mesmo tempo e com maior rapidez, as transformaes no processo produtivo pela introduo de novas
tecnologias intensificaram-se nas primeiras dcadas do sculo XX, dando origem ao sistema
fabril. Sua principal inovao foi a mecanizao das pequenas unidades produtivas e a introduo de nova e maior diviso do trabalho. Surgiu o novo sapateiro, empregado em uma
grande oficina, despossudo dos instrumentos de produo, e, no entanto, ainda conhecedor
do saber do seu ofcio, isto , de todas as operaes necessrias confeco do produto. Pouco a pouco, porm, cada sapateiro passou a realizar apenas uma nica tarefa especfica para
que seu trabalho se tornasse mais rpido e eficiente.
Muito do que conhecemos hoje sobre o trabalho do sapateiro deve-se memria de
trabalhadores que guardaram lembranas de suas trajetrias de vida. Mediante entrevistas

Contedos e Didtica de histria

Memrias de
Sapateiros

A memria da fase artesanal da produo de calados recupera o processo produtivo manual que antecedeu a instalao das fbricas. Nas oficinas, havia as bancas que consistiam em
pequenos mveis nos quais eram colocadas as ferramentas. Os ajudantes vinham ali realizar o
aprendizado do ofcio. Persiste a lembrana de que, ao fabricar calados, os sapateiros dominavam os saberes de uma profisso, pois o processo produtivo dependia da habilidade do arteso
em trabalhar o couro, fabricando peas sob medida. O trabalho era considerado uma arte, uma
vez que estava associado ao domnio de uma tcnica de modelagem e confeco.
Nas lembranas dos velhos sapateiros, persiste a memria dos mais antigos processos
de produo em que os setores caladista e curtumeiro estavam associados. Esse processo
comeava com o curtimento do couro para depois chegar modelagem. A profisso nessa
fase possua fortes traos identitrios que se faziam presentes na transmisso do ofcio de
uma gerao a outra. Essa memria, todavia, no persiste, alm dos sujeitos individuais que
vivenciaram a produo artesanal e podem compar-la com o mundo fabril ao qual muitos
deles se integraram, quando no permaneceram em pequenas oficinas. Nelas produzem e
consertam sapatos muitas vezes produzidos sob medida os quais so comercializados diretamente aos consumidores.
Eu gostava de montar um sapato e ele ficava igualzinho forma, certinha a cor...
tudo certinho! (...) quando eu mexia com o Luz XV era um par por dia. Agora,
sapato para homem, era uma mdia de 25, 30 pares. (...). O Lus XV tinha que
ser uma coisa caprichada. Principalmente o vira francesa, tinha que ser um par
por dia. (...) eu gostava de acabar o sapato, porque eu gostava de fazer um acabamento bonito. O sapato Lus XV que eu fazia, eu te juro, parecia que era fundido,
parecia uma pea s (entrevista com Valter Croisfelt).
Com a introduo de mquinas, o antigo ofcio foi modificando-se e com ele a identidade do sapateiro que passou a se considerar cada vez menos um artista e cada vez mais
um operrio, como qualquer outro. A produo foi fragmentada em etapas que simplificaram
cada vez mais o trabalho medida em que as mquinas se tornavam mais complexas. O saber do sapateiro que se identificava com seu ofcio foi apropriado pela fbrica.
A esteira mvel e a diviso do trabalho no processo produtivo instalaram o deslocamento automtico das peas, em um ritmo constante que imobilizou o sapateiro em um
ponto no espao da fbrica, submetendo-o a um ritmo produtivo pr-determinado que visa
evitar desperdcio de tempo e de material. A lgica do capital, buscando obter lucros cada
vez maiores, levou nova identidade do sapateiro: de artista a rob, o caminho sem volta.

Contedos e Didtica de histria

orais, foi possvel resgatar lembranas sobre a confeco de calados que recuam forma
artesanal de produo dos anos 1930 e das dcadas seguintes. A produo, feita em pequenas
unidades administradas por famlias, realizava-se em prdios que eram ao mesmo tempo
residncia de seus proprietrios e local de trabalho. Como a famlia trabalhava nesse ofcio,
o emprego de trabalhadores externos era restrito.

A constatao de que a esteira amplia a extrao da fora de trabalho do sapateiro se

expressa nos depoimentos em relatos sobre atitudes de solidariedade que permitem ao trabalhador cunhar brechas na rgida disciplina fabril, cujo ritmo ditado pela mquina. O cronometrista passou a determinar as cotas dirias e o nmero de peas que passam por minuto
diante do sapateiro (3, 5 ou mais peas). Nas fbricas que empregam tecnologia mais sofisticada, o computador que controla a produo, ditando invisivelmente o ritmo do trabalho.
Perdido o domnio sobre o processo produtivo, destitudo do saber do ofcio, o sapateiro das
grandes fbricas exerce um trabalho mecanizado ou automatizado. Nesse mundo disciplinado, rotineiro, de tarefas parceladas, o sapateiro constitui apenas uma pequena engrenagem.
Importantes transformaes ocorreram na profisso que emprega sobretudo jovens,
pois exige habilidade, ateno e agilidade na relao com a mquina. No sistema artesanal,
estava prevista a formao de novos sapateiros pelo sistema de aprendizado junto aos oficiais. O aprendiz deveria custear seu aprendizado, seja na forma de pagamento direto, seja,
na maior parte das vezes, na forma de trabalho no remunerado. O domnio da tcnica era
considerado um bem precioso, com valor de mercado, a ser repassado pelos mais experientes
que detinham os segredos do ofcio aos mais jovens, cujo trabalho durante o aprendizado no
era regulamentado. Dependia da aceitao do oficial e, muitas vezes relaes de amizade,
compadrio, parentesco ou vizinhana desempenharam importante papel nesse processo.
Com a mecanizao, o trabalhador passou a ter um confronto com a mquina. Dominar a mquina, conhecer seus segredos, sem se deixar triturar por ela, passou a ser o grande
aprendizado. Nesse novo processo produtivo, os melhores salrios vo para os que trabalham
com mquinas mais complexas, que executam as chamadas funes especializadas, definidas como tal pela organizao industrial. O ofcio silencioso e contemplativo cedeu lugar
ao trabalho ruidoso com a mquina.
Outra transformao consiste no emprego cada vez mais numeroso de mulheres, sobretudo nas funes de costureira-pespontadeira, associadas tradicionalmente ao universo
domstico da reproduo. Nele, a mulher sapateira se mantm tanto como operria, quanto
como costureira autnoma trabalhando no local em que reside, combinando trabalho domstico, guarda dos filhos e trabalho produtivo com baixos salrios e desprotegida pela legislao trabalhista. Desse trabalho, participam muitas vezes seus filhos, menores que tambm
so iniciados no mundo do trabalho em condies muito precrias. O trabalho da mulher das
fbricas diversifica-se tambm, em alguns casos, em atividades antes consideradas masculinas, como o corte de peles, considerado bastante complexo, pois exige conhecimentos especficos de tecnologia do couro (tipos, elasticidade, defeitos, dureza, enrugamento, resistncia,
espessura), para melhor aproveitamento do material.
Insalubridade, insegurana no trabalho e baixos salrios aparecem nas histrias de
vida como os maiores problemas enfrentados pelos trabalhadores das indstrias de calados.

Contedos e Didtica de histria

Uma nova disciplina industrial se instalou, alienando o trabalhador e desvalorizando seu

trabalho individual.

A identidade assim despojada do orgulho do ofcio passou a carregar o estigma de uma

diviso do trabalho em funes detalhistas e rotineiras. O sapateiro se v como um trabalhador semelhante aos demais, sem caractersticas que o individualizem no conjunto da classe
um funcionrio da fbrica. O sentimento que persiste nos velhos sapateiros o da perda
da profisso e a nova identidade se delineia a partir da prpria mquina e da expoliao do
saber: despede um, entrou outro. O funcionrio um rob (entrevista com Valter Croisfelt).

Contedos e Didtica de histria

Em torno deles, pode-se verificar laos de solidariedade, formas de organizao e prticas

de resistncia. Na fbrica de calados, a sade do sapateiro vive constantemente ameaada:
barulho excessivo, p, cheiro de cola, solventes, tachas de chumbo, alm de outras agresses
qumicas desafiam o trabalhador.