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TUCHERMAN, Ieda. Biopoltica, mdia e autoajuda: segredo ou sintoma? Revista Galxia, So Paulo, n. 20, p. 32-43 dez.

Biopoltica, mdia e autoajuda:

segredo ou sintoma?
Ieda Tucherman

Resumo: As relaes entre mdia e biopoltica tm sido bastante exploradas, sobretudo no que toca
atuao na agenda feita pela mdia informativa. Neste texto apresentamos a sntese das
relaes entre mdia e representao pblica da cincia, falando de uma das linhas da subjetividade contempornea, a do indivduo somtico, resultado da pesquisa que fizemos
com o apoio do CNPq, e de uma segunda forma, mais insidiosa, que aparece como a relao
complementar entre o novo homem empreendedor de si mesmo e a indstria miditica de
autoajuda, especialmente na sua verso literria.
Palavras-chave: biopoltica; subjetividade; mdia; autoajuda; liberalismo
Abstract: Biopolitics, media and self-help: secret or symptom? The relationship between media
and biopolitics has been examined exhaustively, above all insofar as it concerns the world
agenda-setting established by the information media. In this paper we present two complementary aspects. The first is a synthesis of the connection between media and the public
representation of science, in which we identify one of the lines of contemporary subjectivity
as that of the somatic individual, which is a result of our research funded by CNPq (Brazil).
The second aspect, more subtle, is the complementary relationship between man as his own
entrepreneur and the mediatic industry of self-help, particularly in its literary version.
Keywords: biopolitics; subjectivity; media; self-help; liberalism

Apresentao
Criar um conceito, cartografar o universo da sua presena, valer-se dele para pensar a nossa
atualidade no seu modo especial de habitar o tempo, isto , nos dilogos que mantm com sua
memria e seus projetos, certamente aquilo que d filosofia sua funo mais fundamental.

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Desmistificar as evidncias, produzir fraturas no presente, identificar como intolerveis

os processos de excluso naturalizados pelo cientificismo quando este esconde sua faceta
interessada e poltica, apresentando-se como porta-voz de verdades inarredveis, pode ser o
projeto poltico da filosofia, se ela for uma fora a servio da resistncia ao assujeitamento.
Fazer uma genealogia cuidadosa que decifre o conjunto de foras envolvido nos
conflitos vividos no campo radical da nossa empiria, assim como no das nossas teorias
interpretativas, integrando nas suas narrativas as rupturas e os deslocamentos de ideias,
comportamentos e realidades, o ofcio do historiador, sobretudo na sua influncia nietzschiana, se toda histria puder ser extempornea, isto , puder agir no tempo, sobre o
tempo, a favor, eu espero, de um tempo por vir (NIETZSCHE, 1976).
Foucault certamente o pensador que fez da sua reflexo a unio acabada destas
trs posturas: foi um filsofo, um pensador poltico e um historiador. E foi o cruzamento
dessas suas trs facetas que o levou a propor o conceito de biopoltica, nas ltimas pginas do seu primeiro volume da Histria da sexualidade, onde a homenagem a Nietzsche
aparece no ttulo, A vontade de saber, muito prximo da vontade de verdade e pensado
como relao com a vontade de potncia nietzschiana.
Ele define biopoltica como o momento em que o biolgico se inseriu no poltico,
fazendo ingressar a vida no domnio do clculo, constituindo um saber-poder como agente
das transformaes da vida humana. o momento em que o antigo direito de causar a morte
foi substitudo pelo poder sobre a vida em todo o seu desenrolar. Datando o seu surgimento
no sculo XVII, Foucault identifica nesse momento dois eixos complementares: o primeiro,
centrando-se sobre o corpo como mquina, busca trein-lo visando o crescimento tanto da
sua utilidade quanto da sua docilidade, no que classificou como o dispositivo disciplinar,
uma anatomopoltica dos corpos. O segundo surgiria um pouco mais tarde, em torno da
metade do sculo XVIII e concentrou-se no corpo da espcie, naquilo que chamou do
corpo transpassado pela mecnica do ser vivo e como suporte dos processos biolgicos,
ou seja, os nascimentos, a mortalidade, o nvel de sade, com todas as condies de suas
possveis variaes. A esse polo chamou de biopoltica das populaes, que, associado
com o anteriormente citado da disciplina dos corpos, montava uma tecnologia de poder
de duas faces: anatmica e biolgica, individualizante e especificante.
quando, nas suas palavras, algo de diferente e radical acontece: O homem durante
milnios permaneceu o que era para Aristteles: um animal vivo e, alm disto, capaz de
existncia poltica; o homem moderno um animal em cuja poltica sua vida de ser vivo
est em questo (FOUCAULT, 1980, p. 176).
Sendo tambm um acurado historiador, Foucault vai identificar no interesse que o
sculo XIX investiu no sexo a conjuno dos dois polos, o interesse pelo corpo individual
e a ateno regulao das populaes. No fica muito difcil visualizar o surgimento de
movimentos eugenistas justificando-se a partir de argumentos cientficos.

O conceito de dispositivo
Quase poderamos dizer que o conceito de dispositivo nasceu como derivao da
noo de biopoltica. Foucault o emprega para falar do dispositivo da sexualidade e

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numa entrevista com o ttulo esclarecedor de Sobre a histria da sexualidade, concedida

logo depois da publicao de seu livro, que ele prope tanto o sentido quanto a funo
metodolgica do dispositivo (FOUCAULT, 1979, p. 245-249).
Nessa entrevista elucidativa, Foucault afirma que o conceito de dispositivo engloba,
pelo menos, trs sentidos que se relacionam: uma rede de elementos heterogneos englobando discursos diversos, instituies, proposies filosficas, enunciados cientficos,
construes arquitetnicas, leis, normas em geral; o segundo sentido se interessa pela natureza da relao entre esses elementos e, finalmente, o terceiro representa a resposta histrica
a uma urgncia. A se reconhece uma funo estratgica pertencente a todo dispositivo.
preciso que se ressalte ainda que os elementos componentes do dispositivo travam uma luta constante: ele repleto de assimetrias, confiscos, produes de sentido
e mobilidades de toda ordem. Tambm est visceralmente exposto ao fator temporal, e
caracterizado tanto pela heterogeneidade dos elementos j mencionada quanto pela
batalha que travam no tempo. isso que permite que o dispositivo se distinga de uma
simples ideia de contexto histrico ou mesmo do conceito de episteme, explorado pelo
mesmo Foucault nos primeiros trabalhos.1
A ideia de que as relaes de fora de um dispositivo esto em perptuo desequilbrio
explorada por Deleuze em O que um dispositivo? (1984). O texto de 1989. Manter esta
data em todas as ocasies. Nesse texto, Deleuze desenha a imagem de um novelo luminoso
formado por linhas mveis de naturezas heterogneas, sujeitas a derivaes e variaes de
direo. Essas linhas formam vetores, que so aquilo que se v: as enunciaes formulveis,
os sujeitos produzidos etc. A leitura deleuziana do dispositivo englobaria quatro regies:
as linhas de visibilidade, que dizem respeito s condies de possibilidade do que se v;
as curvas de enunciao, que tratam daquilo que se pode dizer; as linhas de fora, que de
certo modo ratificam as anteriores ao operar idas e vindas entre o ver e o dizer e, dessa forma, podem ser vinculadas diretamente ao domnio do saber-poder; e, por fim, as linhas de
subjetivao, quando a linha de fora no entra em relao com outra fora diferente dela
mesma, quando ela afeta a si prpria, escapando tanto aos saberes estabelecidos quanto
s foras constitudas, produzindo uma forma nova. Portanto, analisar um dispositivo
como desembaraar um novelo de linhas luminosas.
Dessas linhas de subjetividade Foucault havia falado pouco: parecia estar sujeitandoas completamente ao diagrama do saber-poder. Foi apenas quando os volumes seguintes
da Histria da sexualidade O uso dos prazeres (1984) e O cuidado de si (1984) vieram
luz, com um recuo temporal que levou Foucault a buscar na experincia grega um
momento em que os homens constituram uma tcnica de si que, (que vemos surgir a
questo da subjetividade como a constituio do sujeito moral). Esse ser nosso gancho
1

Para Foucault, se fosse necessrio relacionar a episteme ao dispositivo, dir-se-ia que a episteme seria um dispositivo discursivo apenas. um dispositivo incompleto, portanto. Cf. Sobre a histria da sexualidade (FOUCAULT,
1979).

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para introduzir, muito em brevemente, o fenmeno da autoajuda como protagonista nada

desprezvel na constituio dessas linhas de subjetividade ou, pelo menos, como forma de
cerzir e costurar os dilemas humanos nascidos no mesmo movimento histrico-econmico
que fundou a biopoltica.

Mdia, cincia e biopoltica

Foucault no escreveu grandes textos sobre a mdia. Referiu-se a ela, sem propriamente
problematiz-la, em Vigiar e punir (1976) e em alguns textos esparsos da Microfsica do poder
(1979), alm de t-la includo entre os seus intolerveis, ao lado dos asilos e das prises.
No entanto, ele ensinou de todas as maneiras e em todos os textos uma pedagogia da
leitura, dos textos como dos traos (constituintes ambos da materialidade dos discursos),
cuja regra nmero um era a de desnaturalizar as evidncias, cartografando os jogos de
fora que se fazem presentes, e, em seguida, props o que ele chamou de rarefao, sua
maneira de compreender e mencionar a dinmica dos jogos de excluso. O que que
no aparece quando uma forma determina uma configurao?
Impossvel no relacionar esse princpio de rarefao, assim como os jogos de excluso, sua percepo da presena e da ao da mdia. bastante evidente o agendamento
realizado pela mdia em geral: associando o que atual ao que de interesse geral
(TARDE, 1992, p. 93) ela produz a generalidade de tal interesse e a si mesma como a
leitura comum da atualidade.
Assim, se Foucault pouco escreveu sobre ela, analisando os jogos de verdade e propondo uma criativa e crtica anlise dos discursos, ele no cansou de, quase exausto, apontar
as relaes fundamentais entre as formas do saber e as formas do poder, estabelecendo o
que nomeou de jogos de saber-poder, nos quais a mdia certamente se enquadra.
Nosso projeto neste artigo exatamente o de explorar duas relaes entre mdia e
biopoltica. A primeira liga-se a uma trajetria que estamos cumprindo h alguns anos e que
concerne s relaes complexas e interessadas entre mdia, divulgao cientfica e representao pblica das cincias, que apareceu no nosso universo de pesquisa motivada pelos trabalhos
de vrios interlocutores ou propagadores do pensamento foucaultiano, como Nikolas Rose,
Paul Rabinov, Francisco Ortega, Robert Castel, Giorgio Agamben, entre outros.
Partimos de duas premissas: o prestgio das biotecnologias hoje, como lugar privilegiado do jogo entre futuro e limites e uma perceptiva medicalizao da sociedade,
resultado de uma associao entre a indstria farmacutica e as pesquisas cientficas, de
um lado; de outro, a apresentao de crises climticas e econmicas como contraponto
produzido no mesmo universo de um segundo momento do capitalismo.
A segunda relao entre mdia e biopoltica talvez seja menos evidente, mas certamente no menos verdadeira; a que vislumbramos entre as linhas de subjetividade nas
suas articulaes com o universo do saber-poder e o fenmeno da autoajuda, presente
no apenas na quantidade de livros dedicada ao tema, com tiragens estratosfricas, como

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tambm em grande parte das matrias de comportamento das revistas informativas, reportagens de revistas cientficas, sucessos cinematogrficos como o filme O segredo e
certas prticas sociais que esto se difundindo, dentre as quais o sucesso meditico da
Cabala um colorido exemplo.

Mdia, cincia e representao pblica

Buscando uma reflexo sobre a representao pblica das cincias e das tecnologias
mostrou-se necessrio, desde o incio, por uma questo de preciso conceitual, cotejar a
representao pblica das cincias e a divulgao cientfica, que no funcionavam mais
como expresses sinnimas, com a biopoltica contempornea.
Qual seria a diferena? Para o que nos interessa, pensar a divulgao cientfica um
esforo de produzir inteligibilidade ao mundo, pela transmisso de informaes, com o
objetivo de compartilh-las. De certa maneira a construo de um mundo compreensivo e comum. J a representao pblica da cincia e da tecnologia se elabora gerando
um ambiente pblico, numa mediao que distribui papis, nos quais se apresentam um
conjunto de atores que inclui imediatamente a presena dos cientistas, do Estado, da mdia
especializada, informativa e de divertimento e da populao. Sua tarefa consistiria,
em termos ideais, em participar das escolhas, das prioridades, das decises sobre o que
prioritrio, que tipo de efeitos sociais acarreta, como gerenciar e distribuir recursos e
que regulao jurdica e tica tal ou qual procedimento cientfico prope.
Dois exemplos fceis para a compreenso so os transplantes e o uso das clulas-tronco
embrionrias. Caberia aos divulgadores tornar esses conceitos compreensveis e explicar
que tipo de diferena representariam na histria da cincia. Mas na arena da representao pblica da cincia que portadores de distrofia muscular, seus parentes, associaes
ligadas a essa ou outras patologias, mdicos, socilogos, polticos, religiosos, mdia e
populao vo travar seus embates, elaborar leis e pressionar decises.
Parece-nos que essa noo tem importncia radical no mundo contemporneo;
estamos diante de transformaes que nos conduzem mais importante das questes
que deveremos enfrentar: a de resolver se desejamos ser o pice da experincia humana
histrica, o que implica conter e/ou proibir certas pesquisas e certas experincias, ou se
queremos ser apenas um degrau, no o ltimo, da evoluo das espcies, o que suporia
outro comportamento.2
Assumindo que a diferena tambm uma complementaridade, e que a biopoltica
tambm regula essa confluncia, preciso buscar as conexes e articulaes que a divulgao cientfica e a representao pblica da cincia provocam na compreenso da
cincia e na recepo das mensagens, como tambm na maneira como o mundo social
2

Vrios autores tm a segunda premissa como novo modelo de poltica. No nosso entender, o mais representativo
destes Peter Sloterdijk que desde 2000, com o seu Regras para o parque humano, apontava essa direo.

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habita o tempo e constri suas expectativas, seus temores e suas experincias de cidadania
e contemporaneidade.
A hiptese inclui um recorte temporal e um recorte terico que pode ser esboado
da seguinte maneira:
a) A representao pblica das cincias e das tecnologias na construo iniciada
na dcada de 1980 e reforada nos anos 1990 apresenta um conjunto de ligaes e alianas que do sustentao e fora aos fios interligados: a mdia ganha
prestgio e dimenso de seriedade e de contemporaneidade j que a cincia , na
nossa tradio cultural, o modelo do conhecimento verdadeiro e a tecnologia a
manifestao da sua eficcia; por outro lado, a cincia e a tecnologia ganham a
divulgao necessria para conservar seus lugares de prestgio poltico e cultural
e justificar suas demandas de investimento. Do casamento das duas nasce uma
biopoltica centrada na relao da informao com a gesto de riscos.
b) A reflexo, sustentada por uma bibliografia terica e crtica da histria das cincias,
dos nascentes estudos cientficos e da teoria da cultura, aponta duas direes opostas
e quase paradoxais: no caso dos humanos pensados em sua singularidade, o que
encontramos so matrias muito otimistas, que quase conseguem prometer, se no a
eternidade, algo bem prximo dela; se no a erradicao do envelhecimento, seu crescente afastamento nesse universo em que vida biolgica e cronolgica no precisam
mais se corresponder; no caso do meio ambiente, ao contrrio, o tom quase sempre
prximo do anncio da catstrofe, sugerindo uma iminente morte da espcie.
Parece estar em construo um narcisismo tcnico-cientfico, que promete muito a
quem gerir bem o seu capital informativo e os cuidados com o prprio corpo e, no entanto, ao mesmo tempo, ameaa esse indivduo com o risco que vem do outro: violncia
e terrorismo, entendidos como manifestaes dos riscos das alteridades sociopolticas,
e desastres ecolgicos, produtos de uma natureza enfurecida com as intervenes da
cultura tecnolgica predadora.3

Quadro histrico-poltico das cincias

Sabemos que existe uma histria das cincias, mas o que nos interessa aqui desenhar
um quadro que d conta da alternncia no campo das cincias do lugar de prestgio histrico poltico. Sendo muito breves, podemos dizer que a Primeira Guerra Mundial foi, com
seus gases, a guerra da qumica. A Segunda Guerra Mundial foi certamente um momento
3

Essa a sntese de uma pesquisa que desenvolvemos nos ltimos anos com o apoio do CNPq. Para ver com
mais detalhes, Tucherman e Cavalcanti (2008), Tucherman, Cavalcanti e Oiticica (2010a, 2010b) e Tucherman
e Saint-Clair (2009a, 2009b).

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de duas escandalosas vitrias: a primeira foi a demonstrao do poder de destruio das

bombas nucleares que explodiram em Hiroshima e Nagasaki, produzindo no apenas uma
destruio de propores inimaginveis, como tambm um imaginrio que acompanhou
toda a Guerra Fria, que a sucedeu: a ideia de que um presidente norte-americano ou
sovitico poderiam fazer o mundo explodir apenas apertando um boto esteve presente
no nosso cinema, nos seriados e nos nossos temores, sempre alimentados pela mdia. A
corrida espacial, cuja primazia era disputada entre norte-americanos e soviticos, centravase nas descobertas e promessas da fsica, portanto sede do jogo de poder.
A segunda vitria, mesmo tendo sofrido uma derrota final, foi a do planejamento que
cercou o Holocausto, por mais que isso possa nos escandalizar. Ele demonstrou uma racionalidade eficaz, capaz de resultados rpidos a um custo muito baixo: foi possvel eliminar
6 milhes de judeus, outros milhes de homossexuais e ciganos, fora homens, mulheres e
crianas pertencentes s nacionalidades envolvidas no conflito, com pouqussimo gasto,
ainda tendo sido possvel realizar experincias cientficas que produziram um aumento
do conhecimento sob condies impensveis para qualquer modelo tico ou moral.
Os anos 1960 foram o momento em que uma nova associao mudou radicalmente
no apenas o percurso de um campo cientfico, mas tambm a prpria compreenso do
que seria o seu novo estatuto: foi quando as cincias da vida ocuparam o lugar de destaque, graas presena de trs fatores especiais. O primeiro foi a associao da pesquisa
biolgica com a indstria farmacutica, ou seja, a entrada visceral da lgica do capital
no processo da pesquisa, que trouxe como resultado no apenas os novos frmacos mas
tambm, como evidente, as novas doenas e os seus doentes. Afinal, quem diria nos
anos 1950 que depresso era uma doena universal e o deprimido, a sua expresso? Indo
alm, vimos acontecer tambm uma reorganizao de poderes e vrias responsabilidades
relativas vida humana, que eram tarefa do Estado. Providncias foram distribudas entre
companhias privadas como clnicas de fertilidade e campanhas de mdia biotecnolgicas,
que so reguladas por lgicas empresariais de oramento e lucro.
O segundo fator foi o nascimento do projeto Genoma Humano, o mais ambicioso
de todos os projetos j propostos no campo das cincias. Seu efeito mistura aquilo
que de fato foi desvendado com um imaginrio que espera desse projeto a cura de
todas as doenas humanas, o afastamento da velhice e mesmo a erradicao da morte.
Lembremos que o projeto Genoma associado engenharia gentica, que pretende
alterar a vida tal como a conhecemos, de tal maneira que pensadores como Paul Rabinov (1999, p. 141) falam numa biossociabilidade descrevendo que o resultado dessa
posio recente das biotecnologias far com que a engenharia gentica distribua termos
de identidade e lugares de restrio, inaugurando uma eugenia com outra face.
O ltimo fator concerne a uma antiga aposta ocidental: a de que ver conhecer e a
uma utopia construda no caldo do iluminismo, a da transparncia como o lugar radical da
democracia. Na verdade, desde o surgimento da radiografia em 1895, os investimentos nos
dispositivos de visibilidade fizeram surgir as endoscopias, as ultrassonografias, as ressonncias

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magnticas e, atualmente, os pet-scans, que superaram o ltimo limite que Merleau Ponty
tinha visualizado para a fenomenologia: jamais poderamos ver nosso crebro pensando.
Esse conjunto de transformaes tem duas consequncias muito importantes. Em
primeiro lugar, geram uma nova experincia:
Os indivduos vm experincia de si mesmos em novos modos de criaturas biolgicas,
de seres biolgicos; sua existncia vital se torna foco de um campo altamente complexo de
conhecimento e um territrio em expanso para explorao bioeconmica, demandando
uma nova tica. [...] Minha anlise se refere no ao que os seres humanos so, mas ao
que eles pensam que so, porque tipos se tomam e h a a sugesto de um indivduo
somtico. (ROSE, 2007, p. 25)

Podemos talvez considerar essa a primeira forma de subjetividade que as linhas de

poder-saber do nosso mundo contemporneo esto produzindo como nossa forma de
presena.
Nesse universo, o desenho de futuro tem expectativas muito poderosas: alm da
conquista de uma longevidade extensssima, a entrada num sculo governado pelas
polticas biotecnolgicas faz imaginar que pessoas cujas qualidades e capacidades se
fizessem necessrias poderiam ser fabricadas por demanda, assim como faz esperar que
a nova gerao de psicofrmacos venha a poder rapidamente nos habilitar a desenhar,
segundo nossos desejos, nossos humores, emoes, desejos e inteligncia. Desnecessrio frisar que esse novo mundo no seria acessvel a todos. Tambm convm lembrar o
risco de concentrar poderes de deciso sobre quem deve ou merece existir nas mos de
tcnicos, reformadores ou polticos.4

O fenmeno da autoajuda
O primeiro livro que conhecemos ligado diretamente ao gnero de autoajuda foi
escrito por Samuel Smiles em 1859 e tinha como ttulo Self-Help. A mensagem transmitida
pelo seu autor, um reformador poltico ingls, acentuava que qualquer pessoa deveria buscar seu objetivo de maneira rigorosa, empregando seus prprios esforos e sem depender
de qualquer tipo de amparo oficial ou privado. Dentro da lgica de um self made man,
a argumentao de Smiles que mesmo as melhores instituies no podem fornecer
ao homem uma ajuda efetiva. Talvez o mximo que devam e possam fazer seja deix-lo
livre para desenvolver a si mesmo e melhorar sua condio individual.
Portanto, segue o autor, as verdadeiras revolues acontecem na mente das pessoas, e
o progresso, grande mito da modernidade, compreendido como tendo o mesmo sentido
temporal, agora individualizado: a seta do presente para o futuro define o aperfeioamento. Curiosamente, para exemplificar seu ponto de vista, Smiles usou histrias de figuras
notveis buscando demonstrar que tudo possvel para quem tem a ousadia de tentar e

Difcil no pensar em Deleuze e Lazzarato sobre o que entra e o que excludo, o dehors como resduo.

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a perseverana de se dedicar. Seu favorito foi Benjamin Franklin, cuja autobiografia era,
para Smiles, a mais cabal demonstrao de sua teoria.
Assim, curiosamente, o prprio Smiles faz recuar a datao sobre o primeiro texto de
autoajuda, uma vez que a autobiografia, escrita em duas etapas, em 1771 e em 1784, aponta
para outro momento histrico e econmico. Na sua esteira, e buscando provavelmente
sofisticar esse gnero literrio, dando-lhe um lastro cultural mais slido, vrios dos autores
de autoajuda e seus comentadores apontam em textos fundadores da nossa experincia,
como a Bblia, o Bhagavad-Gita, parte do pico hindu Mahabarata ou o Tao Te Ching, a
mais antiga reflexo sobre o taosmo, a origem do que chamam da tica da autoajuda.
No mesmo movimento, apontam uma significativa aproximao com a filosofia epicurista e estoica, da qual recolho um exemplo em um valioso auxiliar: o livro 50 clssicos
de autoajuda; 50 livros inspiradores para transformar sua vida, de Tom Butler-Bowdon,
publicado pela editora Sextante.5 O guru selecionado Marco Aurlio, o imperador, aluno
de Sneca, e o texto so as suas Meditaes, do sculo II.
Adepto da filosofia estoica, o imperador no se deixava abater pelas dificuldades da vida
[...] o estoicismo ensinava que os seres humanos deviam se submeter s leis do universo
e enfatizava o dever, a absteno do prazer, a razo e o destemor da morte. Os estoicos
assumiam plena responsabilidade sobre suas aes, professavam a independncia do esprito
e buscavam o bem maior. Como se no bastasse, os estoicos tinham uma perspectiva internacional e acreditavam na fraternidade universal. Ou seja, se vivesse nos dias de hoje, Marco
Aurlio estaria bastante vontade como membro das Naes Unidas e outras instituies
internacionais em prol do esforo cooperativo. (BUTLER-BOWDON, 2003, p. 177)

E o que seria a tica de autoajuda descrita pelos seus autores? Fazendo um apanhado
geral, a autoajuda pretende mudar sua vida, modificando seus pensamentos e seus hbitos
mentais. Significa dizer que os escritores de autoajuda reconhecem que existem desastres
e contratempos, adversidades e perdas na realidade de cada um. Mas eles consideram
que, mesmo quando uma situao adversa, sempre possvel determinar o impacto dela
nas nossas vidas, isto , podemos decidir o que pensar, no permitindo que o ambiente
ou o destino determinem o nosso caminho.
Nesse sentido, a literatura de autoajuda seria uma literatura de possibilidades, focada no princpio de que a sua vez de agir para transformar a si mesmo e ao mundo,
identificando a meta que se quer atingir. Os ttulos j indicam essa opo, bastando citar
alguns dos mais conhecidos: Como fazer amigos e influenciar pessoas, de Dale Carnegie
(1936), traduzido em vrias lnguas e um dos maiores best-sellers do gnero; As sete leis
espirituais do sucesso, de Deepak Chopra (1994), que j alcanou a marca de 20 milhes

A Sextante a mais importante editora de livros de autoajuda no Brasil. Distribuindo em bancas de jornal,
que cobrem o Brasil de norte a sul, tem entre seus ttulos O monge e o executivo, de James Hunter, que
ocupa a lista de mais vendidos h vrias semanas e j ultrapassou a tiragem de 2,5 milhes de exemplares
vendidos no pas.

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de livros vendidos, sendo 1,8 milho no Brasil; Os sete hbitos das pessoas altamente
eficazes, de Stephen Covey (1989), que foi traduzido para 32 lnguas e vende em mdia
1 milho de exemplares por ano; e Desperte o gigante interior, de Antony Robbins (1991),
cujo autor tambm consultor pessoal de presidentes, lderes empresariais e desportistas
famosos, frequentador assduo das telas da tev.
Duas noes so razoavelmente constantes nesse declogo que tem o Pense positivo e o sua vez de agir como princpios. A primeira se refere ao fato de que a histria
prova que as instituies e as comunidades desmoronam e o indivduo fica exposto:
por isso precisamos saber mais sobre ns, estarmos consciente de como administrar a
mudana e ter planos para nossa vida que s dependam da nossa iniciativa, criatividade,
ousadia e dedicao.
A segunda, mais sutil, afirma que amamos a liberdade, mas nos assustamos com
as necessidades e com o mbito das escolhas. Portanto, precisamos saber efetivamente
o que queremos e onde buscar o que queremos para no desperdiar foras e tempo.
Autoestima, livre-arbtrio e determinao seriam as palavras-chave.
No conjunto, mesmo fazendo aqui uma apresentao muito panormica, a autoajuda tem duas concepes diferentes, que implicam direes diferenciadas. A primeira
supe a existncia de uma alma imutvel dentro de ns, que nos ajuda e guia, fazendo
do autoconhecimento o caminho para a maturidade. Essa crena aproxima bastante a
literatura de autoajuda de outro gnero que podemos chamar de mstico ou exotrico e
que no por acaso aparece ao lado da autoajuda nas listas de mais vendidos de revistas
informativas como a Veja.
A outra concepo presume que o indivduo uma folha em branco, na qual ele
pode escrever a prpria histria. Por analogia, podemos dizer que essa concepo se
aproxima de uma psicologia motivacional ou de uma filosofia pragmtica, simplificados
certamente os seus pressupostos. Isso explica, a meu ver, a associao da autoajuda com
as biografias de homens e mulheres que souberam construir suas vidas e fazer a diferena,
tal como nos sugerem os autores.
O esportista ocupa nesse contexto um lugar de destaque. Enquanto a ginstica coletiva
um exemplo de disciplina, necessrio sociedade industrial, o esporte uma escola de
audcia, energia e vontade perseverante. um universo que apresenta uma viso nova da
sade, uma nova convico, uma direo que no se vincula a um passar da no sade
para a sade, mas aperfeioar a sade num crescimento indefinido.
Analisada mais de perto, a autoajuda pertence cultura de massa do sculo XX.
Por um lado se pulveriza em mil e um formatos, misturando-se a gneros literrios diversos, incluindo os de fico e os de divulgao cientfica, uma das suas associaes
mais exitosas, bastando ver o sucesso do filme e do livro O segredo, de Rondha Byrne,
que vendeu em um ano 2 milhes de DVDs e 6 milhes de livros impressos. Incluindo
cientistas e intelectuais nas suas entrevistas, Byrne reconheceu o lugar da cincia como o
depsito imaginrio de contedos verdadeiros em nossa atualidade. Associando-se com
esse ambiente, deu ao seu segredo valor de verdade.

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Autoajuda e biopoltica
importante retomar o texto do prprio Foucault, agora no curso que ministrou no
Collge de France em 1978 e 1979 e que foi publicado como O nascimento da biopoltica
(2004). Foucault faz questo de afirmar que necessrio pensar no liberalismo para entender o nascimento dessa poltica da vida. Acrescenta, contudo, e isso crucial para o nosso
tema, que no liberalismo tambm vamos encontrar uma teoria do homem econmico,
mas a o homem econmico no mais o parceiro das trocas. O homo oeconomicus
um empreendedor, e mais: um empreendedor de si mesmo.
Ele identifica neste liberalismo o contexto em que esse empreendedor de si mesmo
deve ser seu prprio capital, seu prprio produtor, sendo para si mesmo a fonte da sua
renda. Ora, esse capital humano seria constitudo, ao mesmo tempo, de elementos inatos
e adquiridos. No caso dos elementos inatos, isto d vazo a um enorme interesse pelo
campo do hereditrio, incluindo claramente o clculo de risco capaz de conduzir a uma
gentica racista e a projetos eugenistas, j que apenas os triunfos da engenharia gentica
podero superar, se o puderem, os limites do inato.
Quanto aos adquiridos, ou seja, a premissa de expandir o capital humano, valem
os investimentos educativos dirigidos formao de competncias, capazes de produzir
indivduos motivveis e flexveis. E se torna necessrio o clculo dessas competncias,
cuidadoso em se apreciar como valor e evitar a sua depreciao.
Ento viver se torna uma operao de marketing: uma estratgia de valorizao de
si, de aumento da autoestima a partir de condutas valorizantes e escolhas estratgicas.
Como mobilizar condutas possveis e desejveis, seria a pergunta decorrente? No nosso
Ocidente tagarela,6 atravs de narrativas competentes.
Eis a a autoajuda, oferecendo conselhos, exemplos e certezas num fast-food emocional, em que so servidas pores calculadas de autoestima, liberdade, felicidade, sade,
bem-estar e realizao. De uma coisa temos certeza: como produto, a autoajuda um
sucesso, talvez no de aperfeioamento de si, mas certamente de marketing.

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Expresso de Foucault para falar na experincia ocidental centrada na transformao em discurso, em contraste
com a postura de iniciao e de obteno de mais prazer da ars ertica do Oriente.

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IEDA TUCHERMAN professora do Programa de
Pesquisa e Ps-Graduao da UFRJ e bolsista de pesquisa do CNPq. doutora em Comunicao pela UFRJ,
com ps-doutorado no IRCAM Centre Pompidou (Paris).
autora de Breve histria do corpo e de seus monstros
(Lisboa, Veja) e de vrios artigos. coordenadora do grupo
de pesquisa Imaginrio Tecnolgico.
iedatucherman@gmail.com
Artigo recebido em julho de 2010
e aprovado em setembro de 2010.

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