A CINCIA ARISTOTLICA E A GUINADA

EPISTEMOLGICA DE GALILEU
Cicero Loureno da Silva

Trabalho dissertativo na disciplina

de Filosofia da Renascena, para
aquisio de crdito de Mestrado em
Filosofia. Disciplina sob orientao do
Prof. Dr. Eduardo Henrique Peiruque
Kickhfel

Guarulhos, agosto de 2014

Resumo:

O escopo deste trabalho explicitar as diferenas entre a concepo cientfica de

Aristteles, que domina a antiguidade clssica e estende-se por toda a Idade Mdia, at
sua superao, levada a efeito pelo novo a priori cientfico que vai se consolidando a
partir da Renascena. Destacaremos, em particular, o papel de Galileu Galilei, cuja
obra, alicerada num mtodo experimental que ele inaugura, dar a tnica ao canne
ocidental que orienta todo fazer cientfico posterior.

Introduo

A cincia moderna, tal como a conhecemos, o aprimoramento de um elaborao

que remete aos primeiros filsofos. O espanto deu origem filosofia, e esta passa a
explicar o at ento inexplicvel, libertando-o de sua canga mitolgica. O homem
comea a interrogar o universo no qual se v inserido.
Mas afinal, por que o homem quis explicar o que at ento lhe puro mistrio? A
existncia, vivida em sua crueza cotidiana, no lhe bastava? Ora, para que se atendam as
muitas exigncias pragmticas, preciso que se elaborem funes e tarefas adequadas
s necessidades percebidas. Sem isso, compromete-se a experincia de um eficincia
mnima, capaz de aparar as arestas do mero existir. Um conjunto de saberes tericos e
prticos se faz necessrio para que a referida eficincia no trato com os desafios dirios
da experincia humana se realize.
Entretanto, a hierarquia dos saberes difere em muito dos valores que hoje lhe
atribumos. Por exemplo, o conhecimento da virtude, e de verdades tidas como
superiores, era, para Plato e Aristteles, o principal conhecimento a ser almejado. Por
outro lado, a habilidade de construir coisas para a melhoria da vida social (instrumentos,
objetos, moradias), apesar de seu inegvel valor, representava um exerccio intelectual
inferior.

No que diz respeito ao conceito de teoria, a filosofia vem fornecer, j nos seus
primrdios, os elementos que um dia formaro a base do saber cientfico de nossos
tempos. Mas h diferenas substanciais entre o que os antigos gregos chamavam de
cincia e o que os modernos e contemporneos entendem pelo mesmo termo. Hoje nos
parece evidente que a cincia tem a funo de melhorar a vida dos seres humanos, que
cada uma de suas conquistas deve ser pragmaticamente justificada. Neste sentido, a
cincia a servio da medicina visa afastar para o mais longe possvel a experincia
inevitvel da morte. Cogita-se mesmo de supera-la, fisicamente, extraindo a
imortalidade dos domnios metafsicos do discurso religioso, para situa-la entre a
conquista maior do gnio humano. As realizaes tecnolgicas, a eficcia que
proporcionam nas aes humanas, seja no mbito profissional ou pessoal, todas buscam
promover uma experincia humana cada vez mais livre dos entraves e restries que a
natureza nos impe. A cincia uma capacidade de contornar os obstculos naturais aos
objetivos humanos. Como saber ela se reconfigura em poder: poder de superar barreiras,
de fazer a natureza atuar em benefcio da humanidade.

A noo de cincia em Plato e Aristteles

Na antiguidade clssica, a ideia de um conhecimento organizado percorre a obra dos

grandes pioneiros do pensamento racional. Tomaremos como referncia, ainda que no
exaustivamente, dois: Plato e Aristteles, sobretudo pelo fato de a obra de ambos no
ser fragmentria. O conhecimento, para eles, dividido de acordo com sua funo
social. Mais do que uma mera distino, a categorizao que fazem explicita uma certa
hierarquia dos saberes, dependendo da utilizao a que cada um deles remetido. Numa
passagem, por exemplo do Poltico, Plato diferencia um conhecimento abstrato, do
conhecimento relativo ao, defendendo, por conseguinte, uma dualidade dos
saberes, no que diz respeito aos objetivos.

Ento dividamos as cincias em geral entre

aquelas que so prticas e aquelas que so intelectuais.
(Plato, 1952, p. 581)
3

Essa passagem parece sugerir, por exemplo, uma primeira distino entre aquilo que
viemos a chamar de teoria, daquilo que denominamos prtica. Contudo, importante
cautela, uma vez que nossa utilizao desses termos encontra-se bastante matizada pelo
seu significado contemporneo, que, como veremos, no traduz o esprito que animou
aquela primeira acepo. Hoje tendemos a ver uma separao radical entre teoria e
prtica. Essa independncia, contudo, no sempre contemplada - pelos menos no
enfaticamente -, nos textos antigos. As artes, que naquele tempo significavam algo
como as habilidades, inclusive a arte de governar, informada por uma teoria, da qual
emana diretamente. Neste caso, a ausncia da teoria acarretaria a inexequibilidade da
prtica. importante observar, tambm que, na obra de Plato, ambos os conceitos
(episteme e techn) recebem tratos diferentes conforme o dilogo. s vezes, os termos
chegam a ser usados indistintamente.1

Episteme e Techn em Aristteles

Mas vamos nos deter um pouco mais na conceituao dos termos em Aristteles,
cuja abordagem do assunto se destaca. Haja vista a importncia que sempre lhe
atriburam os escolsticos, os filsofos judeus e muulmanos medievais. As instrues
delineadas por Aristteles era tudo o que se tinha por conhecimento cientfico, at a
consolidao do mtodo experimental. O estagirita praticou sim um tipo de observao
ele dissecava animais para entender o funcionamento dos rgos. Mas suas
observaes careciam de uma metodologia rigorosa capaz de orienta-lo para a repetio,
confirmao (ou refutao) do dado apreendido. Mas vejamos mais de perto a forma
como teorizou sobre os mtodos de investigao.
No livro VI da tica Nicomaquia, Aristteles assim classifica os saberes:

D-se por estabelecido que as disposies

Aqui tomamos por base as informaes extradas da Stanford Encyclopedia nos verbetes episteme and
techne, didaticamente agrupados juntos.

em virtude das quais a alma possui a verdade, quer

afirmando, quer negando, so em nmero de cinco: a arte,
o conhecimento cientfico, a sabedoria prtica, a sabedoria
filosfica e a razo intuitiva (no inclumos o juzo e a
opinio porque estes podem enganar-se)2

Aquilo a que o filsofo chama de conhecimento cientfico no texto grego grafase episteme. Esse conhecimento procede da investigao daquilo que ocorre
necessariamente, do que existe com regularidade e sua metodologia tanto o silogismo
quanto a induo. (Notemos a ausncia da noo de experimento, que caracterizar a
metodologia cientfica principalmente a partir de Galileu, como veremos) O
conhecimento demonstrado racionalmente, partindo de princpios conhecidos, que
induzem certeza. No captulo 4, Aristteles fala da arte como uma capacidade
raciocinada de produzir, incluindo todas as artes, noo aqui compreendida como a
habilidade de produzir algo. O termo grego original techn. Certo, a habilidade
envolve um conhecimento terico, o domnio de um passo-a-passo sem o qual um dado
projeto no ter como concretizar-se. Entretanto, esse conhecimento de ordem
inferior, j que baseia-se no mundo da contingncia. Donde depreende-se que h um
saber, uma cincia maior que ele chama de conhecimento cientfico, ligado noo
de teoria. Seu objeto so os princpios eternos e imutveis, e sua investigao um
exerccio que Aristteles atribui aos filsofos. No h um fim til, socialmente falando,
neste exerccio racional que ele chama de episteme. O outro saber est relacionado com
a produo de coisas imprescindveis para a existncia pessoal e social dos indivduos,
instrumentos e capacidades de lidar com desafios cotidianos. Essa techne realizvel sem
o concurso do conhecimento cientfico acima definido dar origem nossa
contempornea noo de tecnologia.
Todavia, acresce notar que na histria do desenvolvimento humano, h indcios de
que essa distino entre os saberes nem sempre foi to ntida. Por exemplo, o
desenvolvimento da Astronomia e da matemtica ambas altamente tericas ocorreu
no antigo Egito, e sua criao deve-se a razes bastante pragmticas. Era de suma
importncia compreender os ciclos do rio Nilo, j que era ele a base da agricultura e
2

ARISTTELES, tica a Nicmaco, livro VI, cap. 4 (Col. Os Pensadores) p. 103. Nova Cultural, 1987

pecuria do povo no perodo. Entender as cheias, estiagens, alteraes no solo, tudo isso
prendia-se s exigncias de natureza pragmtica. Mas como investigar questes dessa
ordem sem uma precedncia terica?3
Foge aos limites deste trabalho uma explorao exaustiva da histria da cincia.
Limitemo-nos a afirmar que a construo terica de Aristteles percorre a antiguidade e
a Idade Mdia, tornando-se uma referncia do que considerado o correto pensar. No
obstante, as mudanas aceleradas que comeam a ocorrer no Renascimento, leva
importantes pensadores como Coprnico, Kepler, Newton e Galileu a estabelecer
fronteiras entre a filosofia e a Filosofia natural, cuja especificidade metodolgica exige
uma certa autonomia. Sobre essa metodologia que tornou-se o cnone ocidental e o
quanto ela difere da noo aristotlica de cincia (episteme) e habilidade (tecn), vamos
discorrer em seguida

A revoluo cientfica

Autores e historiadores da cincia costumam aludir ao perodo em que os parmetros

aristotlicos de saber so questionados como o de uma revoluo cientfica.
Recordemos que Aristteles, devidamente cristianizado, tambm o esteio sob o qual
apoia-se a Igreja Romana. Sua filosofia no era ameaadora da sociedade europeia
crist, pois ao mesmo tempo em que valida o saber atravs da filosofia, mantm a
autoridade da f intacta. Mas em que consistiu exatamente a revoluo cientfica? Seria
a atuao de Galileu to impactante assim? Pablo Mariconda alude a dois aspectos que,
a partir da obra de Thomas Khun, costuma caracterizar uma cincia revolucionria, a
saber uma realizao inovadora cientfica forte e uma nova concepo do que seja a
cincia e o fazer cincia.4 Mariconda reconhece, ainda no mesmo texto, esses dois
aspectos presentes na teoria do movimento e na inaugurao do mtodo cientfico
experimental que se lhe segue. As mudanas que isso tudo implicaria no so poucas,
colidindo frontalmente, j de incio, com a base aristotlica do fazer cientfico at ento
oficial. Acerca disso, esclarece Stilman Drake:

3
4

Cf. CALDAS, Waldenyr, Cultura, Global Editora, 2008, SP, p. 46 (Col. Para Entender)
Cf. MARICONDA, Pablo, p. 129.

A Revoluo Cientfica consistia, em larga

medida, em apagar aquelas distines clssicas e em trazer
o tipo de conhecimento adquirido da experincia prtica
juntamente com o tipo de experincia adquirida atravs da
razo, mesmo custa de aceitar o conhecimento do que
fazer da prxima vez

em vez de uma compreenso das

causas das coisas. Esta ltima mudana descrita

delicadamente com a busca de leis em vez de causas.5

Com base na assertiva de Drake, deduzimos que a Revoluo Cientfica parte de um

questionamento dos pressupostos aristotlicos. O mais importante, a noo de que
conhecer conhecer pelas causas. Na Metafsica, por exemplo, Livro I Alpha,
Aristteles observa:
(Entretanto), achamos que o conhecer e o saber
pertencem mais tcnica do que experincia, e julgamos
os tcnicos mais sbios do que os experientes, como se a
sabedoria acompanhasse todos eles sobretudo pelo
conhecer. Isso, porque uns conhecem a causa, mas outros
no: os experientes conhecem o que, mas no o por
que, mas aqueles outros conhecem o por que e a causa.
Por isso, em cada domnio, tambm consideramos que os
mestres-de-obra sabem mais e so mais valiosos e sbios
que os trabalhadores braais, porque sabem as causas
daquilo que est sendo produzido (... )6

Esse parmetro mostra insuficiente diante da nova metodologia que descortinada

pelo experimento cientfico. A ideia de conhecer pelas causas prende o conhecimento
demonstrao racional. A cincia nova, orientada por um Novum Organum como refere
Francis Bacon, condiciona a demonstrao no apenas formulao de princpios, mas
5
6

DRAKE, Stilman, Galileo; a very short introduction, OUP, 2001, p. 5 (traduo nossa)
ARISTTELES, Metafsica, 981a 12, trad. Lucas Angioni

 experimentao capaz de confirma-los ou refuta-los. A prpria importncia e nfase

dada ao por que das coisas, fatalmente prende o investigador nas malhas de uma
metafsica incapaz de ser superada, uma vez que, os princpios supostos podem
descrever ou no o que causa um determinado fenmeno. Sob esta tica, a importante
concepo de certeza afasta-se do horizonte, algo acerca do qual os filsofos naturais
no pretendem no podem mais - transigir. A observao e o questionamento rigoroso
que ela suscita o novo critrio do saber cientfico. No frontispcio do Mensageiro das
Estrelas ele convida as autoridades a contemplar o que ele mesmo vira com o auxilio de
instrumentos por ele mesmo concebido. A observao toma a precedncia na
investigao, e a argumentao agora segue-se para questionar as implicaes do fato
observado. Este informa sobre como os fenmenos se do, e no por que eles se do.
Este ltimo detalhe, exatamente pela sua natureza, est alm da investigao
experimental, uma vez que a observao nada aduz a este respeito. A preocupao com
ele remete metafsica, apenas, mas preciso deixa-la para trs se a cincia tiver de
avanar. Galileu afirma-se aqui, no nominalmente, como um autntico cientista, na
acepo que damos contemporaneamente a esta noo. Pablo Mariconda lhe atribui a
dupla funo de cientista e filsofo, uma vez que,

cincia e epistemologia esto numa relao

recproca que as torna mutuamente dependentes7

Filosofando sobre o a necessidade de um novo mtodo cientfico, Galileu se situa

entre os filsofos, e os experimentos que leva a efeito, orientado por aquele mtodo,
fazem dele seguramente um cientista, como aqueles que vemos hoje, seus herdeiros
intelectuais. Sua contribuio para a criao de uma cincia autnoma o resultado do
que Mariconda chama de uma interdependncia entre a cincia e a epistemologia8,
condio que, ainda para o professor, Galileu um filsofo na exata medida em que
todo cientista inovador tambm um epistemlogo ou metodlogo.

7
8

MARICONDA, Pablo,
Idem, p. 128

Autonomia da cincia

Essa ruptura com as premissas aristotlicas, levando em conta o perodo em que

ocorreu, no representa apenas um passo significativo na histria do saber. Na verdade,
trata-se, de fato, de uma revoluo, j que a filosofia aristotlica era a ferramenta
racional e teolgica de validao das verdades da religio. Um novo discurso que
dispensasse essa fonte, reivindicava para si uma autonomia qual as autoridades
eclesisticas no se mostravam receptivas. Os pequenos equvocos filosficos de
Aristteles j haviam sido devidamente perdoados, afinal, ele vivera num perodo
anterior revelao crist. De resto, sua filosofia era vista como s grandeza, e sob sua
sombra deleitavam-se no s a Cristandade como os intelectuais do Judasmo e do
Islamismo. A aceitao de que seus princpios gozavam eram de tal ordem que foram
recrutados at mesmo para comprovar as verdades crists. Por conseguinte, Aristteles
viera para ficar. As novidades trazidas por Coprnico, Newton, Kepler, e Galileu, foram
por isso, recebidas com ressalvas. linguagem da razo entronizada pela escolstica,
propunham a neutralidade das matemticas, cuja segurana deixava a cincia livre de
elocubraes refutveis. Entretanto, Galileu fora cuidadoso em enfatizar que suas
descobertas no atentavam contra as verdades da f. No Mensageiro das Estrelas, por
exemplo, aps fornecer detalhes sobre os astros que observara na luneta, Galileu
assevera que:

Todas estas coisas foram descobertas e

observadas h alguns dias por meio de uma luneta
concebida por mim depois de ter sido iluminado
pela graa divina.9

GALILEI, Galileu, Mensageiro das Estrelas, p. 152

Se Deus inspirara a construo de um aparelho capaz de faze-lo observar mais de

perto a grandeza da criao, decerto que sua investigao no constitua heresia. A
ruptura comea a consolidar-se, mas com a devida cautela de algum que compreende a
dimenso de sua descoberta e do que ela representava para o seu tempo. Suas ideias
representavam uma superao de doutrinas filosficas de quase dois milnios, se
levarmos em conta a base aristotlica, e um milnio e meio se considerarmos o
Cristianismo. A autonomia da filosofia natural, era um aspecto necessrio para o seu
desenvolvimento, mas no significava, a princpio, uma oposio ao discurso que
filosfico religioso do qual buscava desprender-se. A incompatibilidade entre os dois
saberes, no obstante, foi ficando patente, medida que vo se concretizando todas as
implicaes das ideias de Galileu. Essa ruptura ecoa at os nossos dias, e o dilogo entre
a f a cincia, nunca mais deixou de ser tenso. Se por um lado, isso pode ser
interpretado como uma perda (o avano do secularismo, a eroso de valores morais
atrelados s doutrinas religiosas), por outro, abriu-se a possibilidade de reduzir a
vitimizao do homem pela sua prpria ignorncia.

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Bibliografia

ARISTTELES, Metafsica; Livro I (Alpha). Trad. Lucas Angioni

_ tica a Nicmaco, Livro VI, Nova Cultural, 1978
CALDAS, Waldenyr, Cultura. Global Editora, 2008, SP, (Col. Para Entender)
DRAKE, Stilman, Galileo; a very short introduction, Oxford University Press, 2001
GALILEI, Galileu, O Mensageiro das Estrelas, Caluste Gulbekian, 3 edio, Lisboa
(sem data)
MARICONDA, Pablo R., A Contribuio Filosfica de Galileu. artigo (sem data)
PLATO, Complete Works (Great Books of the Western), Statesman, Britannica, 1952

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