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Thomasseau identifica trs fases sucessivas: o melodrama clssico (18001823), o melo-drama romntico (l823-1848) e o melodrama diversificado
(1848- 19l4). Nelas, como temas preferenciais, surgem basicamente a
reparao da injustia e a busca da realizao amorosa - Opressor e vtima
se batem at o cu declarar-se, por fim, a favor da inocncia.6 Nesse duelo
entre o Mal e o Bem, a perseguio do algoz vtima inocente coloca em
cena foras elementares como vingana, ambio, poder, amor e dio7,
elementos esses fartamente presentes no romance-folhetim. Em Coelina ou
lenfant du mystre, de Pixrcourt, o vilo Truguelin, movido pela ambio
de atravs do casamento de seu filho com a rica herdeira Coelina vir a
controlar a fortuna da moa, rechaado nas suas intenes, no hesita em
revelar que a jovem cest lenfant du crime et de ladultre!,8 destruindo o
sonho da inocente vtima de sua vingana de casar-se com o homem
amado, Stephany. A clareza da linguagem, da estrutura e do desenho do
carter das personagens no melodrama, divididas
entre boas e ms, facilita a sintonia da platia com a ao no palco. Avesso
a ambigidades, torneios de estilo e citaes que exigem um repertrio
mais apropriado corte e aos sales, o melodrama facilmente entendvel,
independentemente do nvel cultural do espectador, pertena este elite,
burguesia emergente ou faa parte dos soldados, trabalhadores e
empregados que compunham o pblico presente aos espetculos das feiras
ao ar livre, muitos deles analfabetos ou semi- alfabetizados, e que
encontravam no entrete-nimento fcil desse tipo de teatro, ou no vaudeville
e na pantomima, sua nica referncia cultural e literria. Os heris trgicos
do teatro grego, de Racine e de Corneille, atormentados em opes
trgicas, esttuas de beleza perfeita a aprisionarem as paixes humanas,
vo sendo substitudos por perso- nagens burgueses, mais compatveis com
o contexto histrico- social ps-Revoluo e, portanto, mais familiares
platia Allardyce Nicoll, estudioso do tea- tro ingls, assinala que tanto o
melo- drama ingls como o francs evolui cronologicamente de acordo com
as seguintes categorias: melodrama romntico, melodrama sobrenatural e
melodrama domstico.9 Nas duas primeiras categorias, com nfase na
segunda, teria ocorrido uma sensivel in-fluncia do romance gtico ingls
(Novela Gtica ou Novela Negra), nascido em 1764 com O castelo de
Othranto, de Horace Walpole (1717-1797), um gnero de literatura que,
repleto de suspense, lances, artifcios e personagens inverossmeis fantasmas e usurpadores, passagens secretas e terrores sobrenaturais (...) e
castelos arruinados10, s vezes, com ambientao num Oriente imaginrio e extico, caiu no gosto do pblico. Essa influncia facilmente
identificvel no melodrama e no romance-folhetim como, por exemplo,
as cenas nebulosas com insinuao do sobrenatural ou aquelas transcorridas em masmorras tenebrosas que pululam as pginas de um e de outro.
A terceira categoria identificada por Nicoll, o melodrama domstico, que se
desenvolve na segunda metade do sculo XIX, oferece especial ateno por
concentrar- se no universo dos sofrimentos femininos e conflitos familiares.
Junto ao folhetim, dcadas depois terminar por desembocar, j no sculo
XX, na soap opera radiofnica, (Estados Unidos), na radionovela (depois
telenovela) e no cinema, em narrativas vistas sob a perspectiva da mulher,
plenas de sentimentalismo e lgrimas, muitas lgrimas. Melodrama e
Romance - Folhetim Assim como o melodrama, o romance-folhetim na
Frana contem- porneo das amplas transformaes s quais assiste e delas