Para que a histria da educao?

Antnio Nvoa
Toda acusao suscita uma defesa. Assim sendo, no espanta a proliferao de textos
que procuram defender a histria da educao. No voltarei, agora, a esta literatura
excessivamente autojustificativa. Mas vale a pena ensaiar quatro respostas pergunta "Para
que a histria da Educao?".
Para cultivar um saudvel ceticismo1 - Vivemos num mundo do espetculo e da
moda, particularmente no campo da educao. A "novidade" tende a ser vista como um
elemento intrinsecamente positivo. H uma inflao de mtodos, tcnicas, reformas,
tecnologias. Mais do que nunca preciso estarmos avisados em relao a estas "novidades",
evitando o frenesi da mudana que serve, regra geral, para que tudo continue na mesma. A
histria da educao um dos meios mais eficazes para cultivar um saudvel ceticismo, que
evita a "agitao" e promove a "conscincia crtica". No estou a falar de uma histria
cronolgica, fechada no passado. Estou a falar de uma histria que nasce nos problemas do
presente e que sugere pontos de vista ancorados num estudo rigoroso do passado.
Para compreender a lgica das identidades mltiplas - Vivemos uma poca marcada
por fenmenos de globalizao e por uma desenraizada circulao de idias e conceitos e, ao
mesmo tempo, por um exacerbar de identidades locais, tnicas, culturais ou religiosas. Uma
das funes principais do historiador da educao compreender esta lgica de "mltiplas
identidades", por meio da qual se definem memrias e tradies, pertenas e filiaes, crenas
e solidariedades. Pouco importa se as comunidades so "reais" ou "imaginadas". No h
memria sem imaginao (e vice-versa). histria cumpre elucidar este processo e, por esta
via, ajudar as pessoas (e as comunidades) a darem um sentido ao seu trabalho educativo.
Para pensar os indivduos como produtores de histria - As palavras do cineasta
Manuel de Oliveira na apresentao do seu ltimo filme merecem ser recordadas: "O presente
no existe sem o passado, e estamos a fabricar o passado todos os dias. Ele um elemento
de nossa memria, graas a ele que sabemos quem fomos e como somos". Nunca, como
hoje, tivemos uma conscincia to ntida de que somos criadores, e no apenas criaturas, da
histria. A reflexo histrica, mormente no campo educativo, no serve para "descrever o
passado", mas sim para nos colocar perante um patrimnio de idias, de projetos e de
experincias. A inscrio do nosso percurso pessoal e profissional neste retrato histrico
permite uma compreenso crtica de "quem fomos" e de "como fomos".
Para explicar que no h mudana sem histria - O trabalho histrico muito
semelhante ao trabalho pedaggico. Estamos sempre a lidar com a experincia e a fabricar a
memria. Hoje, as polticas conservadoras revestem-se de vernizes "tradicionais" ou
"inovadores". O seu sucesso depende de um aniquilamento da histria, por excesso ou por
defeito. Por excesso, isto , pela referncia nostlgica ao passado, mistificao dos valores
de outrora. Por defeito, isto , pelo anncio, repetido at exausto, de um futuro transformado
em prospectiva e em tecnologia. Por isso, to importante denunciar a v iluso da mudana,
imaginada a partir de um no-lugar sem razes e sem histria.
Aqui ficam quatro apontamentos, entre tantos outros, que permitem esboar uma
resposta pergunta "Para que a histria da Educao?" So muitos os exemplos suscetveis
de confirmar (...) a importncia de desenvolvermos uma atitude crtica face s modas
pedaggicas, de analisarmos o jogo de identidades no espao educativo, de situarmos a nossa
prpria existncia na narrativa histrica e de compreendermos que a mudana se faz sempre a
partir de pessoas e de lugares concretos.
NVOA, Antnio. Para que a histria da educao? In.: ARANHA, Maria Lcia de Arruda. Histria da Educao
e da Pedagogia: geral e Brasil. 3 ed. So Paulo: Moderna, 2006. p. 2829.

Ceticismo: doutrina segundo a qual o esprito humano nada pode conhecer com certeza; conclui pela suspenso
do juzo e pela dvida permanente.