Tecnologia terahertz promete celulares que

enxergam atravs das paredes

Redao do Site Inovao Tecnolgica - 19/04/2012

Os maiores benefcios da frequncia terahertz esto na gerao de imagens mdicas sem os riscos
da radiao dos raios X. Mas o Dr. Kenneth O ( esquerda), prefere celulares para encontrar pregos
na parede - talvez o quadro na parede de seu laboratrio possa explicar porqu.
[Imagem: UTDallas]
Errando o alvo
A radiao na frequncia terahertz (THz) h muito vista como a salvao da lavoura para a rea
mdica, por ser no-ionizante, ou seja, no produz danos aos tecidos vivos.
Raios X esto com dias contados. Vm a os raios T
Isto sem contar as inmeras possibilidades de aplicaes na rea de telecomunicaes e vrias
outras.
O professor Kenneth O, da Universidade do Texas, por exemplo, parece entusiasmar-se mais com
outros tipos de aplicao.
Ele e sua equipe construram um gerador de ondas THz que, segundo eles, poder transformar os
telefones celulares em aparelhos capazes de ver atravs das paredes, madeira, plsticos, papel e
outros objetos.
claro que anunciar uma tecnologia que permitir que telefones celulares enxerguem atravs das
paredes tem um apelo de mdia maior do que anunciar o desenvolvimento de um gerador
miniaturizado de ondas terahertz.
Contudo, a tecnologia poder ter impactos muito mais significativos na rea de comunicaes
mesmo, mas para a transmisso de dados, assim como no imageamento mdico e na viso de
mquina usada no setor industrial.
De fato, realmente possvel, em princpio, construir os tais celulares bisbilhoteiros. Mas, para isso,
os pesquisadores tero que miniaturizar tambm o detector, uma vez que eles at agora construram
apenas o emissor de raios T.
Chip emissor de terahertz
O espectro electromagntico caracteriza comprimentos de onda de energia. Por exemplo, ondas de
rdio AM e FM, micro-ondas usadas pelos telefones celulares, ou o comprimento de onda
infravermelha, usada pelos equipamentos de viso noturna.
J a banda terahertz do espectro eletromagntico, uma faixa de comprimento de onda entre as
micro-ondas e o infravermelho, bem mais complicada, e s recentemente foi construdo o
primeiro gerador porttil de ondas terahertz.

A banda terahertz do espectro eletromagntico uma faixa de comprimento de onda entre as microondas e o infravermelho. [Imagem: UTDallas]
O novo trabalho d um impulso significativo na rea.
O grupo conseguiu juntar dois avanos importantes: um gerador capaz de produzir ondas na
frequncia terahertz do espectro electromagntico, e uma nova tecnologia de circuito integrado que
permitiu inserir a tecnologia dentro de um chip.
"Ns criamos abordagens que abrem uma parte anteriormente inexplorada do espectro
eletromagntico para o uso do consumidor e para aplicaes mdicas que podero salvar vidas," diz
o Dr. O. "A faixa dos terahertz tem um potencial ilimitado, que poder beneficiar a todos ns."
Terahertz em CMOS
Com o novo emissor miniaturizado, as imagens podem ser criadas com sinais operando na faixa dos
terahertz sem ter que usar vrias lentes, como nas abordagens anteriores. Isso pode reduzir a
dimenso total do aparelho e, certamente, seu custo.
O melhor que tudo foi embutido em um chip construdo com a tecnologia padro da
microeletrnica, chamada CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor), permitindo sua
integrao com outros aparelhos eletrnicos.
"A combinao de CMOS e terahertz significa que voc pode colocar esse chip e um receptor na
parte de trs de um celular, transformando-o em um dispositivo porttil que pode ver atravs dos
objetos," diz o pesquisador.
Lembrando que esse receptor porttil ainda ter que ser desenvolvido.
Encontrar pregos ou cuidar da sade
Alegando preocupaes com privacidade, o Dr. O e sua equipe fizeram testes em uma faixa de
distncia de at 10 centmetros - na verdade, essa a potncia mxima que eles obtiveram at agora
com seu chip THz.
Insistente, ele afirma que um celular com essa tecnologia poderia ter inmeras aplicaes, de
encontrar pregos e fios embutidos nas paredes, at a autenticao de documentos ou a deteco de
dinheiro falso.
A indstria poderia utilizar a mesma tecnologia para detectar partes metlicas em produtos.
H tambm mais canais de comunicao disponveis na faixa dos terahertz do que em toda a faixa
atualmente disponvel para as comunicaes sem fio, embora ainda haja desafios tecnolgicos a
serem superados para que a banda dos THz possa operar em alta potncia e a longas distncias.
Mas as maiores possibilidades de usos e benefcios na frequncia terahertz esto na gerao de
imagens mdicas sem os riscos da radiao dos raios X.
E, para isso, equipamentos miniaturizados de baixa potncia so mais do que suficientes.