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Esoterismo a denominao dada ao sistema que reserva suas doutrinas e prticas aos de de
tro (esteroi, em grego), ou seja, a iniciados ou adeptos rigorosamente selecionado
s. Distingue-se do Exoterismo, sistema que comunica suas proposies aos de fora (extero
) ou ao grande pblico. Consequentemente o esoterismo tambm chamado ocultismo, term
o proposto e defendido por Papus (+1922). Na verdade, o esoterismo ou ocultismo
abrange hoje em dia diversas modalidades ou escolas (a Cabala, a Gnose, a ASTROL
OGIA, a Teosofia, a Rosa-Cruz, correntes espritas e manicas...), as quais professam
um fundo comum de doutrinas secretas; essas doutrinas, conforme os esotricos, se
devem a revelaes sobrenaturais e destinam-se ( semelhana da dinamite) a produzir efei
tos maravilhosos, dando ao homem o poder sobre si mesmo, sobre a natureza e sobr
e os acontecimentos futuros. Ora, justamente porque o vulgo seria capaz de fazer
mau uso de to valiosos conhecimentos, os esotricos dizem s os manifestar a pessoas
rigorosamente provadas, recorrendo, alm do mais, a frmulas simblicas e obscuras.
Mais precisamente, os esotricos alegam que as cincias propriamente ditas estudam o
s fenmenos visveis e experimentais, enquanto eles pretendem analisar o conjunto de
energias invisveis da natureza, de Deus e do homem, adquirindo um conhecimento m
uito mais profundo de tudo que nos cerca. Consequentemente os ocultistas julgam
possuir em plenitude a verdade que as cincias, e tambm as religies, s esfaceladament
e atingem.
Abaixo trataremos sucessivamente do histrico, das principais doutrinas e, por fim
, do significado do esoterismo.
1. O histrico do esoterismo
Pode-se dizer que o esoterismo, como tendncia do homem a cultivar doutrinas e prti
cas secretas, sempre existiu. As civilizaes mais antigas (da ndia, da Mesopotmia, do
Egito...) apresentam seus documentos de carter ocultista. No decorrer dos sculos,
crenas e ritos desse gnero se foram avolumando em consequncia de combinaes com teses
da filosofia grega assim como da literatura judaica e crist (ou seja, com a Bblia
Sagrada).
Durante a Idade Mdia, o ocultismo tomou aspecto bem marcante na chamada Cabala (c
f. P. R. 10/1958, qu. 12); contudo no ambiente da Europa crist era geralmente repud
iado por parecer maquinao do demnio. Do sc. XV em diante, ou seja, com o surto do Hum
anismo, o esoterismo tomou nova importncia; a tendncia dos renascentistas a cultiva
r os valores antigos fez que mais e mais apreciassem as proposies secretas do ocul
tismo, tidas como ensinamentos de venerveis civilizaes orientais. Desde fins da Ida
de Mdia apareceram no cenrio dos eruditos alguns vultos que procuravam combinar en
tre si cincia e religio (ou mstica) a fim de dar a explicao mais cabal possvel aos mis
trios do mundo; tais eram, por exemplo, Cornlio Agripa (1486-1536), autor da Filoso
fia oculta, o qual reatou a tradio de Pitgoras e Plato, instrudos pelos adivinhos de M
is; Paracelso (1493-1541), que, junto com a fama de saber tudo, obteve a glria de ha
ver descoberto o segredo da vida (por isto o seu nome originrio Filipe Teofrastes B
ombart foi mudado para Aurolo Paracelso, o divino personagem); o sapateiro Jacob
Boehme (1575-1625), o marqus Cludio de S. Martinho (1743-1803), o conde de S. Germ
ano, Jos Balsamo, tambm chamado Cagliostro, no sc. XVIII; particularmente famoso to
rnou-se Fabre d'Oiivet (1767-1825), que na sua obra La langue hbraique restitue pret
endeu reconstituir as origens da linguagem, reconstruir o edifcio do idioma hebra
ico primitivo e, mediante cdices encontrados nos santurios do Egito, penetrar o se
ntido profundo da cosmogonia de Moiss (Gnesis c. 1).
Finalmente tido como pai do ocultismo contemporneo um certo Elifaz Levi, cujo nom
e verdadeiro era Alphonse-Louis Constant (1810-1875), sacerdote apstata (algumas
Da proposio de que s h uma substncia no mundo, deduz-se outrossim que s h uma doena d
orpo humano e s um remdio; o organismo constitui um s todo, cujas partes so solidrias
entre si. Por isto, ao mesmo tempo que procuravam a pedra filosofal, os alquimi
stas iam ao encalo do elixir da longa vida ou do ouro potvel, que assegurasse ao corpo
humano a imortalidade. Outros ocultistas, frente dos quais est Paracelso, visam
dominar o organismo e curar-lhe as doenas mediante influncia sobre o pensamento do
enfermo (os esotricos em geral consideram o pensamento como uma das mais poderos
as foras do universo). O pensamento do homem condensa em si tudo que h de divino e
de humano no mundo; por conseguinte, dirigir o pensamento de algum e canalizar a
s suas energias vem a ser, para o ocultista, o mesmo que dominar o corpo inteiro
dessa pessoa.
2. O homem, miniatura do universo. Dentro do conjunto dos seres visveis, toca lug
ar de especial realce ao homem, pois este tido como compndio e anlogo do grande mu
ndo, ou como Microcosmos dentro do Macrocosmos; existe, pois, estrita correlao ent
re cada elemento do homem e o seu anlogo no universo; ou melhor: o homem contm em
si todas as energias dos seres inferiores; reciprocamente cada animal irracional
no seno a materializao de uma energia latente no homem; consequentemente este pode
apresentar em si as reaes tpicas do trigo, da abelha, da formiga, do boi, etc.
Segundo alguns esotricos, o espao est povoado de uma multido de seres, pois todos os
nossos pensamentos e desejos emitem uma imagem de si, a qual passa a vaguear no
s ares; caso algum desses seres errticos venha a pousar no crebro de algum, diz-se
que esta pessoa recebeu uma sugesto, uma inspirao boa ou m...; tal ideia ento est no a
(sem metfora), sendo capaz de afetar simultaneamente muitos crebros...
A distribuio dos quatro smbolos (homem, leo, boi e guia) pelos quatro Evangelistas no
de modo nenhum, proposta pela S. Escritura; deve-se exclusivamente exegese que
de Ezequiel c. 1 e Apocalipse 4,6-8/ fizeram os escritores cristo dos primeiros sc
ulos. Seria vo, por conseguinte, na base dessa interpretao perifrica (embora hoje in
veterada entre os cristos) querer deduzir alguma afinidade entre os Evangelhos e
a esfinge esotrica do Egito.
Para dar s suas doutrinas a autoridade que o raciocnio no lhes confere, os esotricos
apelam para fontes de saber antiqussimas, como seriam os arquivos dos sacerdotes
ou dos sbios da China, da ndia, do Egito, etc. Em vo, porm. A ningum dado abordar es
sas pretensas fontes, a fim de averiguar o seu valor histrico.
Em ltima anlise, aps reflexo serena, o estudioso parece obrigado a afirmar que o gig
antesco edifcio do ocultismo no se deriva de algum manancial objetivo de sabedoria
, mas constitui uma das mais espontneas projees da fantasia humana. Com efeito, tod
o homem tem conscincia de ignorar, e ignorar muita coisa ; no obstante, possui ine
lutvel sede de saber ou de devassar os mistrios da natureza que o cercam (donde ve
m o mundo ? Para onde tende ? Como dominaremos os elementos do universo ?, etc.)