Sidney Chalhoub, professor de Histria na Unicamp, inicia sua pesquisa sobre os

significados da liberdade para escravos e homens livres pobres na Corte do Rio de janeiro,
de forma instigante, prendendo a ateno do leitor a partir das primeiras pginas. Em
funo de sua escrita clara e de sua argumentao muito bem desencadeada o livro pode ser
lido com facilidade, ganhando muitas vezes o aspecto de um romance.
Alm de ter escolhido um tema muito frutfero analise e fundamental para o
desencadeamento e entendimento dos processos histricos brasileiros ,o autor introduz ao
leitor sua metodologia terica de forma elucidativa, fazendo o seu leitor acompanh-lo nos
mtodos de deduo de zadig . O historiador da cultura, vai expondo aquilo que acredita ser
o trabalho de pesquisa em Histria, ou seja o esforo minuciosos de decodificao e
contextualizao de

documentos para chegar a descobrir o que o autor chama de

dimenso social do pensamento. O autor chama a ateno para a concepo

do

historiador primeiramente como um grande observador e investigador das pistas que os

documentos deixam para que se entenda as formas de pensar na sociedade estudada.
Sidney Chalhoub dialoga com as linhas de pesquisas em Histria que tem sido
recentemente adotadas, que podemos chamar de micro- histria, apesar do autor no
referir-se a este termo durante sua argumentao. Chalhoub chama para a analise uma
importante discusso sobre

as afinidades entre

a Histria e a Antropologia Social,

ampliando seu arcabouo terico com a exposio de concepo de anlise histrica que
variam entre autores como Carlos Ginzburg, Robert Darnton, E. P. Tompson e o
antroplogo Clifford Geertz.
O autor, relata, como poucos, os meandros das pesquisa histrica, comentando que
nem sempre o projeto inicial para um trabalho permanece o mesmo at a sua publicao.
Relata seus trabalhos no Arquivo do Primeiro Tribunal do Jri da cidade do Rio de Janeiro,
nas suas buscas por entender a sociedade brasileira no incio do sculo XX e seu
conseqente interesse pelo estudo sobre as populao reminescentes da escravido.
Interesse que o levou a uma anlise sobre os escravos e os homens livres nas ltimas
dcadas da escravido.
A partir da leitura e do modo com que Sidney Chalhoub, trabalha com suas fontes
documentais, notamos a importncia de deixar, que os documentos nos faam refletir
sobre o assunto que buscamos compreender e atingir. O trabalho do historiador consiste

muitas vezes, em ir para os arquivos com perguntas e propostas, que acabam por serem
modificadas em funo dos contedos que as analises documentais trazem a tona.
O autor, diz Ter buscado em sua pesquisa o movimento da histria. Para tanto,
afirma Ter sido preciso articular as formas de ler as fontes, tendo em vista o objetivo de
entender as mudanas histricas que resultariam no fim da instituio da escravido na
corte. Alm de estar preocupado em fazer uma boa pesquisa documental, o autor demostra
estas preocupado com as questes de mtodo para sua anlise.
Sua facilidade em escrever, compem captulos que podem ser entendidos separados
um dos outros mais que formam uma anlise maior quando lido sem conjunto. O livro no
possui divises tradicionais de anlise como uma discusso bibliogrfica claramente
verticalizada, ela aparece a partir da analise documental e das propostas de analise que o
autor realiza no primeiro captulo.
O livro atem-se ao perodo que abarca o fim do sistema escravista e o autor analisa
seu tema, a partir de estudos de caso acompanhando de perto, alguns dos personagens que
conseguiu rastrear atravs da documentao estudada e que participaram cotidianamente
dos processos que levaram ao fim da escravido no brasil.
O primeiro captulo do livro, sobre os negcios da escravido,
descrio de uma

inicia-se com a

sublevao de escravos. a partir deste fato e das diferentes

interpretaes dadas ao ocorrido e do desenrolar do inqurito policial analisado, que o

autor recriou todo um cotidiano de venda e de negociaes entre escravos, comerciantes e
proprietrios.
Discutindo os sentidos da liberdade e as contribuies individuais no processo de
abolio do Brasil, comeamos a perceber que a partir da analise de casos , o autor constitui
todo um cotidiano em que o sistema escravista encontrava-se implantados e seus processos
de esfacelamento.
Acompanhamos atravs da escrita gil e envolvente do autor, as aes do escravo
Bonifcio, do comerciante Veludo , da livre Maria do Bonfim e da sua filha escrava
Felicidade . So dezena de pessoas que viviam situaes de embate com o violento e
opressor sistema escravista . A partir do que o autor chama de questes minsculas, que
aparentemente envolvem aes articuladas apenas em funo de objetos imediatos,
caminhamos para um entendimento maior do sistema e cotidiano escravista.

O autor reafirma no primeiro captulo suas propostas de analise e de interpretao

do estudo dos escravos como sujeitos histricos, discutindo com a historiografia brasileira
que tratava esses homens como parte amorfa do sistema. Trava discusses com autores
como Fernando Henrique Cardoso e Jacob Gorender, indo contra o conceito de coisificao
do escravo.
Discutindo as leis que foram sendo implementadas para o fim do trfico a partir da
perspectiva do conflito, ou seja leis que vm amenizar as tenses sociais que o sistema
acarreta no cotidiano, o autor vai discutindo os sentidos da liberdade e as contribuies
individuais que escravos como Felicidade realizaram para pressionar e efetivar o processo
de abolio do Brasil.
O autor, discute a questo do trfico 9ntyerno, do desenraizamento do escravo, e do
quanto estes participavam ativamente dos processos de suas compras e vendas. O medo de
tornar-se escravos em fazendas no sudeste fizeram com que muitos escravos se rebelassem
ou agissem diretamente no controle de suas vidas, o que faz com que sejam dissolvidas
cada vez mais, teorias como a citada acima sobre a despersonalizao e coisificao do
escavo.
Didtico na forma de apresentar suas pesquisas, o livro atinge um pblico de
leitores diversificado. O texto de Chalhoub dialoga tanto com pessoas interessadas em
estudar um pouco mais de sobre Histria, como com

especialistas no estudo sobre

escravido no Brasil. Podendo vir a interessar estudantes tanto da rea de Histria quanto
de Sociologia e Antropologia.
Vises da Liberdade, apesar de ter sido publicado recentemente, 1990, um livro
importante de ser lido no apenas pelos estudantes interessados em Histria do Brasil, e
aqueles que esto interessados em prestar a prova de mestrado na Unicamp, uma vez que
ele faz parte do conjunto de leituras para a prova de conhecimentos, mas por estudantes de
graduao de forma geral, uma vez que explicita os meandros da pesquisa histrica e toca
em questes metodolgicas que so muitas vezes negligenciadas por muitos historiadores.

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FFLCH- HISTRIA
DISCIPLINA: HISTRIA DO BRASIL INDEPENDENTE

Resenha:
Vises da Liberdade
Uma histria das ltimas dcadas da
escravido na corte
Sidney Chalhoub

Aluno: Olvia Pavani Naveira

Nmero USP: 3123483
2 Semestre de 2002