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Pesquisador Dr. Embrapa Agroindstria Tropical, Laboratrio de Tecnologia e Fisiologia Ps-colheita, R. Dra. Sara Mesquita,
2270, CEP 60.511-110, Fortaleza, CE Brasil, e-mail: ebenezer@cnpat.embrapa.br; 2Professor PhD, Universidade Federal de
Viosa, Viosa MG; 3Professora PhD Universidade Federal de Viosa, Viosa MG; 4Bolsista CNPq Dr. Universidade Federal
de Sergipe, Aracaju SE; 5Pesquisador Dr. Embrapa Hortalias, Braslia DF y 6Pesquisador Dr. Embrapa Agroindstria de
Alimentos, Rio de Janeiro RJ.
INTRODUO
Atualmente, o consumidor o principal
foco no negcio agro-alimentar. Acompanhar as
mudanas de mercado e de comportamento da
populao de fundamental importncia para os
produtores que pretendem atender as diferentes
transaes de mercado, conforme suas
necessidades. A participao crescente das
mulheres no mercado de trabalho tem reduzido o
tempo disponvel para a compra e o preparo de
hortalias para as refeies. Alm disso, a
diminuio no tamanho das famlias e a maior
preocupao com a sade resultam num
consumidor mais consciente e mais exigente.
As atuais caractersticas da populao
brasileira esto muito vinculadas ao nmero de
mulheres que vem ingressando no mercado de
trabalho. Por outro lado, a administrao e a
execuo das atividades caseiras continuam como
uma funo da mulher; justificando assim o
grande impacto que o menor tempo para a
execuo das tarefas domsticas tem na aquisio
de alimentos prontos ou semiprontos.
Para enfrentar esta nova realidade, o mercado
de hortalias precisou ficar atento para atender todos
os tipos de consumidores, oferecendo hortalias in
natura e aquelas desenvolvidas sob medida para
serem convenientes. Efetivamente, a introduo das
hortalias minimamente processadas ocorreu no
Brasil em 1994, na cidade de So Paulo.
Inicialmente, devido falta ou ao alto custo da
tecnologia, essas hortalias eram caracterizadas por
produtos em folhas inteiras, isolados ou associados
com outros produtos, e embalados sob atmosfera
modificada passiva, por meio da utilizao de sacos
Mercado Institucional
Nesse mercado, as empresas que trabalham com
alimentao (restaurantes com sistema de comida a
quilo, restaurantes tradicionais, cozinhas industriais e
empresas de catering), bem como hospitais, clnicas
e escolas esto procurando utilizar hortalias
minimamente processadas, devido principalmente s
vantagens logsticas proporcionadas pelo produto.
Simposium Estado actual del mercado de frutos y vegetales cortados en Iberoamrica San Jos, Costa Rica. Abril 2004
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PESQUISA, DESENVOLVIMENTO E
INOVAO TECNOLGICA NO BRASIL
Antecedentes tericos
Varejo
Dados do Ministrio da Integrao Nacional,
para
sete
estados
brasileiros
(http://www.irrigar.org.br/princvarejo.php),
tm
mostrado que as hortalias minimamente processadas,
h algum tempo, j participam ativamente no
mercado a varejo de hortalias frescas, onde atingem
um grande percentual na preferncia dos
consumidores: Cear (30%), Distrito Federal (29%),
Gois (29%), Minas Gerais (12%), Rio de Janeiro
(13%) e So Paulo (32%).
No estado de So Paulo, o grande aumento na
quantidade de hortalias minimamente processadas
e comercializadas no varejo pode ser explicado por
dois fatores importantes. O primeiro a
diversificao dos produtos, que passou de 10 itens
para 50, e o segundo refere-se ao aumento das
empresas de minimamente processados, que passou
de trs empresas em 1994 para 15 em 1999. No
entanto, esse aumento no nmero de empresas foi
considerado muito alto frente demanda do
consumidor, a qual ainda hoje considerada abaixo
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vitaminas
estimuladas
tambm
pelo
processamento mnimo, esto inversamente
relacionados com a vida de prateleira do produto
(Watada et al., 1990; Cantwell, 1992 e Brecht,
1995).
Em hortalias folhosas, como a alface e a
chicria, depois de cortadas, embaladas e
armazenadas a 4C, a TR aumentou em relao ao
controle, ou seja, folhas intactas armazenadas nas
mesmas condies (Priepke et al., 1976). Esse
fenmeno pode ser verificado tambm em meles
(McGlasson e Pratt, 1964), tomates (Lee et al., 1970)
e kiwi (Watada et al., 1990), minimamente
processados.
O aumento na EE causado pela injria
mecnica acelera os processos de senescncia em
tecidos vegetais (Abeles et al., 1992). O etileno
resultante da ao fsica do processamento
mnimo foi suficiente para acelerar a perda de
clorofila em espinafre (Spinacia oleracea L.), mas
no em brcoli (Brassica oleracea L. var. italica
group) (Abe e Watada, 1991). Em espinafre, isso
ocorre porque o aumento da atividade de
clorofilase est diretamente relacionado com o
aumento da sntese do etileno (Sabater e
Rodriguez, 1978; Rodriguez et al., 1987; Watada
et al., 1990 e Yamauchi e Watada, 1991).
Durante o processamento mnimo, ocorre
destruio mecnica de parte do sistema de
membranas na superfcie cortada (Rolle e Chism,
1987);
essa
descompartimentao
celular
proporciona maior contato entre os sistemas
geradores de etileno (Watada et al., 1990) e,
tambm, um incremento na sntese e na atividade
da ACC sintase, culminando no acmulo do cido
1-carboxlico-1-aminociclopropano
(ACC),
precursor do etileno (Hyodo, 1991). Na presena
de O2, esse ACC pode ser oxidado a etileno, em
reao catalisada pela enzima ACC oxidase
(Abeles et al., 1992). Esse etileno acelera a
degradao de outras membranas celulares,
desorganizando e destruindo ainda mais o tecido
(Brecht, 1995).
O escurecimento enzimtico em tecidos cortados
tambm
ocorre
como
resultado
da
descompartimentao de substratos e enzimas
oxidativas, conjuntamente com a maior exposio do
tecido ao oxignio (Rolle e Chism, 1987). O processo
de injria e o aumento na EE induzem aumentos na
atividade da PAL, a qual catalisa a biossntese de
fenilpropanides. O escurecimento ocorre quando os
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Breve Histrico
Dentro do contexto supramencionado,
verifica-se, pelos meios de comunicao tcnicocientficos e tambm pela mdia no cientfica, que
os estudos, com hortalias, conduzidos por
instituies brasileiras, tm procurado, desde o
incio, gerar solues para as demandas cientficas
e tambm para as de mercado.
Em 1996, no incio da produo e
comercializao de vegetais minimamente
processados em maior escala no Brasil, foi
realizado, na Embrapa Agroindstria de
Alimentos (Rio de Janeiro, Brasil), um
Seminrio Internacional contando com a
presena de vrias instituies brasileiras e de
outros pases latino americanos, dentre eles a
Argentina, o Paraguai, o Uruguai e o Chile,
como tambm de um consultor internacional,
proveniente da Universidade de Davis
(Califrnia, USA). Durante o seminrio, estas
instituies se reuniram para definirem, em
parceria, estratgias e projetos de pesquisas em
vegetais minimamente processados, voltados
para o Cone Sul.
Dessa reunio nasceram duas propostas para
projetos de pesquisa, uma com hortalias e a outra
com frutas, que foram encaminhadas ao Banco
Mundial/Embrapa (PRODETAB), sendo ambas
aprovadas. Depois de aprovadas, o projeto de
hortalias ficou sob a coordenao da Embrapa
Agroindstria de Alimentos e o de frutas, sob a
coordenao da Embrapa Agroindstria Tropical
(Fortaleza, Cear, Brasil). De tal maneira que se
considera a aprovao desses dois projetos como
um dos marcos iniciais das pesquisas com vegetais
minimamente processados no Brasil, pois em
especial para hortalias o projeto envolvia uma
gama de pesquisadores, professores, estudantes de
graduao e de ps-graduao das mais renomadas
instituies brasileiras, dentre as quais pode-se
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Recepo da matria-prima
A recepo da matria-prima deve ser
realizada em rea apropriada, externa rea de
processamento, coberto e com plataforma de
alvenaria para descarregamento das caixas. As
etapas de pesagem para controle de produo e de
qualidade so realizadas durante a recepo,
subseqentemente ao descarregamento das caixas.
A matria-prima, quando necessrio, dever ser
armazenada em cmara fria at o incio do
processamento.
Pr-seleo e classificao 1
Antes de ser processada, a matria-prima deve ser
selecionada e classificada, a fim de no se contaminar a
rea de processamento e de se obter um produto final
de boa qualidade. A pr-seleo a etapa de
eliminao dos materiais imprprios para o consumo e
das partes das hortalias no processadas, como, por
exemplo, folhas velhas, talos, razes e inflorescncias
estragadas. A classificao consiste na separao da
matria-prima de acordo com as caractersticas de
forma, tamanho e peso, para facilitar o manuseio
durante o processamento.
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Centrifugao
A centrifugao visa retirar o excesso de
gua presente no produto em decorrncia das
etapas de lavagem, sanitizao e enxges e
resduos de suco celular. realizada em
centrfugas industriais por um perodo de 3 a 10
minutos, dependendo do produto, do equipamento
e do grau de ressecamento que eles apresentam
quando centrifugados. Para tubrculos e razes, o
tempo de centrifugao, nos meses mais
chuvosos, deve ser aumentado para a melhor
retirada de gua, que se acumula mais nessas
estruturas nesses perodos. Hortalias com cortes
muito finos, como couve e repolho, podem ser
centrifugadas em sacos de nylon, o que facilita o
seu manuseio e a limpeza posterior da centrfuga.
Seleo e classificao 2
As hortalias folhosas (alface, repolho e
acelga) e as inflorescncias (brcolis e couveflor), aps a centrifugao e antes de serem
embaladas, devem passar por uma nova seleo,
quando sero retirados os pedaos de folhas com
defeitos e as impurezas resultantes do
processamento, e aquelas que no foram
eliminadas no processo de pr-seleo. Nessa
etapa, por se tratar de um produto j sanitizado,
muito importante que todos os equipamentos
utilizados esteja higienizados e sanitizados.
Pesagem e embalagem
Recomenda-se que as folhas de alface
comercializadas intactas sejam embaladas com
atmosfera modificada ativa, injetando-se uma
Armazenamento
O armazenamento do produto final - pronto
para ser comercializado - feito em cmaras frias,
com temperatura em torno de 5oC e umidade relativa
alta, at a sua distribuio. Considera-se funcional o
uso de cmaras frias simples, de fcil construo e
instalao.
Distribuio
A distribuio do produto dever ser
refrigerada, em torno de 5oC, sendo os produtos
acondicionados em embalagens primrias e
secundrias.
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Repolho
Para repolho, o tempo de centrifugao
necessrio para retirar o excesso de gua
proveniente das etapas de sanitizao e enxge e
os exsudados celulares resultantes do corte, em
uma centrfuga domstica (800 g), foi de dez
minutos (Silva, 2000).
Em repolho minimamente processado, as
concentraes de O2 ([O2]in) e de CO2 ([CO2]in) no
volume interno vazio das embalagens plsticas, a
taxa respiratria e a atividade da PPO foram
moduladas pela quantidade de produto
acondicionado nas embalagens PD 961 EZ. No
entanto, os parmetros relacionados com a cor e
com o escurecimento, aparentemente, no foram
significativamente influenciados pela quantidade
de produto acondicionado (Silva, 2000).
Primeiramente, verificou-se que as [O2]in, dentro
das embalagens PD 961 EZ, atingiu menores
nveis nas embalagens com maior quantidade de
produto armazenado, sendo que a [CO2]in
aumentou nessas embalagens. As baixas [O2]in,
concomitantemente com as elevadas [CO2]in,
possivelmente, tiveram um efeito aditivo na maior
reduo da TR do produto acondicionado nessas
condies e armazenado na temperatura de 5
1C. Embora a [O2]in tenha exercido efeitos
marcantes na taxa respiratria do produto
minimamente processado, este no apresentou
respirao anaerbica, pois o ponto de
compensao anaerbica do repolho minimamente
processado est na faixa de 1% de O2.(Silva,
2000).
As relaes estabelecidas entre a quantidade
de repolho minimamente processado e o volume
interno vazio (VIV Q-1) e a rea superficial externa
(A Q-1), como tambm entre o volume interno
vazio e a rea superficial externa (VIV A-1), para as
embalagens PD 961 EZ contendo 200 e 300g de
repolho
minimamente
processado,
foram
adequadas para gerar um equilbrio dinmico de
gases na atmosfera interna, quando armazenado a
5C, que permitiu a melhor conservao do produto
nessas condies. Esse equilbrio dinmico, com
Beterraba
O processamento mnimo causou alterao
significativa no metabolismo respiratrio de
beterrabas. As razes intactas apresentaram a
menor taxa respiratria durante o perodo
avaliado, atingindo valores prximos de 5 mL
CO2 kg-1 h-1. Por outro lado, as razes raladas
apresentaram elevao significativa na atividade
respiratria logo aps o processamento mnimo,
sendo seis vezes maior do que as razes intactas, e
atingindo valores prximos a 30mL CO2 kg-1 h-1.
Observou-se que as beterrabas descascadas
tambm tiveram uma elevao na atividade
respiratria, sendo aproximadamente quatro vezes
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Cenoura
Em cenoura minimamente processada, no
formato de mini cenoura cenourete (tipo bay
carrot), se constatou que maior evoluo de CO2
tanto para o material armazenado a 5 quanto a
10C, quando comparado com a raiz intacta
(Moretti et al., 2003). As mini cenouras
embaladas em filme de polietileno de baixa
densidade (PEBD) tiveram esbranquiamento
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Alface
Alface (Lactuca sativa L), cultivar Vernica,
foi minimamente processada, embalada em
polipropileno e em polietileno (PP) de baixa
densidade (PEBD) e armazenada sob 5 e 10c, por
quatorze dias. Observou-se que as concentraes
de oxignio tenderam a decrescer para o material
embalado nos dois filmes e armazenados nas duas
temperaturas, sendo que a embalagem de PEBD
possua os menores teores de oxignio, chegando,
aos 14 dias, a aproximadamente 1,5%. Por outro
lado, os teores de dixido de carbono tenderam,
de maneira geral, a aumentar durante o perodo
experimental observado (Mattos et al., 2003). No
entanto, o efeito da embalagem foi mais drstico
para o etileno. Verificou-se que a concentrao
deste fitohormnio foi sempre maior nas
embalagens de PP, independentemente da
temperatura
de
armazenamento,
quando
comparadas com as embalagens de PEBD (Mattos
et al., 2003).
BIBLIOGRFIA.
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