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Mestiagem e questo indgena no Porfiriato:

identidade e alteridade nas obras de Justo Sierra
Valdir Donizete dos Santos Junior

Resumo:
Este artigo tem por objetivo discutir a construo de uma identidade nacional no
Mxico nos textos do intelectual e poltico Justo Sierra (1848-1912). Em suas obras, ao
mesmo tempo em que defendeu o mestio como elemento dinmico do
desenvolvimento nacional, qualificou o indgena como signo do atraso mexicano. Essa
viso da sociedade de seu pas se alicerou sobre uma interpretao da histria nacional,
influente no apenas durante o Porfiriato (1876-1910), perodo em que escreveu suas
principais obras, mas tambm sobre as dcadas posteriores Revoluo Mexicana de
1910, quando a mestiagem foi vista como um valor positivo para o pas e o mestio
como smbolo nacional.
Palavras-chave: Mxico, Identidade Nacional, Mestiagem.

Rsum: Cet article vise discuter la construction d'une identit nationale au Mexique
dans les textes du politique et intellectuell Justo Sierra (1848-1912). Dans ses uvres,
tandis quil dfendait le mtis comme l'lment dynamique du dveloppement national,
a dcrit le indigne comme un signe du retard mexicaine. Cette vision de la socit de
son pays tait fond sur une interprtation de lhistoire nationale, influent non seulement
au cours du Porfiriato (1876-1910), priode pendant laquelle il a crit ses uvres
majeures, mais au cours des dcennies qui ont suivi la Rvolution mexicaine de 1910,
lorsque le mtissage a t considre comme une valeur positive pour le pays et le mtis
en tant que symbole national.
Mots-cls: Mexique, Identit nationale, Mtissage.

Introduo
Entre as ltimas dcadas do sculo XIX e as primeiras do sculo XX, a Amrica
Latina foi terreno frtil em debates sobre a questo racial, a imigrao e a mestiagem.
Conforme entendiam muitos intelectuais do perodo, o progresso econmico, poltico

Mestrando em Histria pela Universidade de So Paulo. E-mail: valdir_tyrso@hotmail.com.

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e social das naes latino-americanas passava antes pela viabilidade das raas que
habitavam esses territrios. A discusso em torno das identidades nacionais ou
continentais se estabeleceu, durante esses anos, afinada, em grande medida, com as
teorias raciais que adquiriram, ao longo do sculo XIX, grande reputao entre as elites
intelectuais e polticas do mundo ocidental (SCHWARCZ, 1993).
A publicao de A origem das espcies, do ingls Charles Darwin (1809-1882),
em 1859, apresentou um novo conceito de evoluo, alimentando o vocabulrio de
seus contemporneos com novas expresses como sobrevivncia do mais apto,
adaptao e luta pela sobrevivncia. Nascidas no campo da biologia, essas ideias
penetraram com muita fora nas cincias sociais, principalmente a partir das obras do
tambm ingls Herbert Spencer (1820-1903). Esse autor, um dos grandes arautos da
cincia, do progresso e da civilizao no sculo XIX e de grande repercusso na
Amrica Latina, afirmava que as leis da evoluo que se aplicavam aos seres vivos eram
igualmente vlidas para as sociedades. Em um contexto de expanso das potncias
imperialistas da Europa em direo frica, a sia e a Oceania (HOBSBAWM, 1998),
Spencer concebia os agrupamentos humanos como organismos sociais, dos quais os
menos aptos ao progresso e civilizao estariam destinados a desaparecer e os
mais fortes, a sobreviver e se expandir. O chamado darwinismo social, que destacava
a questo da raa, qualificando as diferenas entre os povos em escalas de evoluo,
teve forte impacto nos meios intelectuais da poca, originando teorias racialistas, como,
por exemplo, a eugenia, que visava ao aprimoramento gentico do gnero humano por
meio da eliminao de raas consideradas inferiores (SCHWARCZ, 1993; STEPAN,
2005).
Grande parte das polmicas raciais travadas pelos intelectuais da virada do
sculo XIX para o XX na Europa e na Amrica Latina se deram em torno do problema
da miscigenao. O pessimismo racial foi uma caracterstica comum a muitos autores
latino-americanos que produziram suas obras nesse perodo. A condenao da
mestiagem e a defesa da imigrao europeia foram tpicos recorrentes no discurso
intelectual desses anos (HALE, 2002, pp. 367-9). 1 Nesse perodo, embora as correntes
favorveis mestiagem na Amrica Latina fossem minoritrias, elas existiram e
tiveram muita importncia em alguns espaos nacionais, como, por exemplo, no caso do

Charles Hale (2002) cita como exemplos de pessimismo racial na Amrica Latina, o argentino Carlos
Octvio Bunge, o boliviano Alcides Arguedas e o venezuelano Francisco Garcia Caldern, todos eles
escreveram suas principais obras no inicio do sculo XX.

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Mxico.
A defesa de uma identidade nacional mestia que esteve na base dos discursos
intelectuais e polticos posteriores Revoluo Mexicana de 1910 teve suas origens ao
longo do sculo XIX. Entre os autores que contriburam para a construo de uma
identidade nacional mestia no Mxico, destaca-se a figura do poltico e intelectual
Justo Sierra (1848-1912). Nascido em Campeche, na Pennsula de Yucatn,
considerado um dos principais, seno o principal idelogo do Porfiriato regime de mais
de trs dcadas que teve no presidente Porfrio Daz sua principal figura (GONZLEZ,
1994;

GUERRA,

1988;

KATZ,

2002;

TENRIO

TRILLO

&

GMEZ

GALVARRIATO, 2006). 2 Sierra exerceu diversos cargos pblicos durante esse perodo,
assumindo, em 1901, o comando da Secretaria de Instruo Pblica e Belas Artes, cargo
com que pode levar adiante seu principal projeto a frente da educao nacional: a
fundao da Universidad Nacional de Mxico em 1910. Em suas obras, Justo Sierra
formulou uma justificao histrica para o regime de Porfrio Diaz alicerada em duas
ideias centrais: a ordem poltica e a mestiagem.
Diversos autores tm se debruado nas ltimas dcadas sobre as implicaes da
construo de uma identidade nacional mestia no Mxico. Agustn Basave Bentez
traduziu a trajetria dessa ideia no conceito de mestizofilia. Segundo esse autor, la
mestizofilia puede definirse, en su ms amplia connotacin, como la idea de que el
fenmeno del mestizaje es decir, la mezcla de razas y/o culturas es un hecho
deseable (BASAVE BENITEZ, 2002, p. 13). A mestiagem era vista por autores dessa
corrente como a base sobre a qual deveria repousar a nacionalidade ou, mais
precisamente, a mexicanidade. Alm de Justo Sierra, importantes nomes da cena
intelectual mexicana dos sculos XIX e XX como Francisco Pimentel, Vicente Riva
Palcio, Andres Molina Enriquez, Jos Vasconcelos e Manuel Gamio contriburam
decisivamente para a constituio desse paradigma identitrio no Mxico (BASAVE
BENITEZ, 2002, P. 15). Segundo Federico Navarrete Liares, esses autores foram
responsveis pela elaborao de uma ideologia da mestiagem, entendida como una
doctrina racial y nacionalista elaborada por diversos intelectuales a fines del siglo XIX y
princpios del XX que se converti en la ideologia oficial del Estado mexicano
(NAVARRETE LIARES, 2004).
Para se compreender essa questo no Mxico, as obras de Justo Sierra se
2

Porfrio Daz foi presidente da Repblica Mexicana entre 1876 e 1880 e 1884 e 1911. Entre 1880 e
1884, o Mxico foi governado por Manuel Gonzlez, aliado poltico de Daz.

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apresentam como fontes essenciais devido ao seu alcance e importncia atribuda a
seus textos pela intelectualidade mexicana mestizofila ao longo do sculo XX. A questo
da mestiagem deve ser pensada, entretanto, sem que se percam de vista as
representaes construdas em torno dos indgenas nesse perodo. Pode-se afirmar que
as anlises em torno do problema indgena estavam na base sobre a qual se ergueu o
edifcio da identidade nacional mestia no Mxico.

O problema indgena
Aps ascender ao poder, em 1854, com a Revoluo de Ayutla, os liberais
mexicanos iniciaram no pas diversas reformas que tinham por objetivo resolver o
problema da estagnao econmica por que passava o Mxico nesse perodo.
Buscavam, por meio da interveno poltica na questo agrria e, em especial, na
propriedade da terra, estimular o desenvolvimento do pas (SOARES & COLOMBO,
1999, p. 86). Entre as diversas medidas da Reforma, nome pelo qual ficou conhecido
esse perodo marcado por importantes alteraes na legislao nacional e pelo
acirramento dos conflitos entre liberais e conservadores, destacou-se a promulgao, em
junho de 1856, da chamada Lei Lerdo. Essa lei estabelecia a desamortizao das terras
pertencentes a corporaes civis ou eclesisticas com o objetivo de sanear as contas do
Estado mexicano e estimular a propriedade privada individual no pas. Embora o
principal alvo dos liberais fosse a Igreja Catlica, essas medidas tambm interferiram
nas terras comunais indgenas, vistas como empecilho para o estabelecimento da
propriedade privada, a constituio de uma agricultura moderna e a integrao dos
ndios e de suas terras ao mercado capitalista no Mxico.
A preocupao com a questo da propriedade de terra caracterstica ao
liberalismo mexicano nos anos 1850 continuou a ser demonstrada ao longo das dcadas
seguintes. Terminada a Interveno Francesa e consolidada a vitria sobre os grupos
conservadores em 1867 (PANI, 2004), os liberais buscaram novamente interferir na
propriedade comunal indgena. Em 1875, sob a presidncia de Sebastin Lerdo de
Tejada, foi aprovada a Lei de Colonizao, que procurava incentivar a ida ao Mxico de
colonos estrangeiros, de preferncia europeus, que pudessem trabalhar a terra e levar o
progresso nao. O indgena era considerado pelas elites liberais do perodo como
alcolatra, excessivamente supersticioso e dependente da Igreja, desinteressando pelo
trabalho e, na maioria das vezes, incapaz de progresso (SOARES & COLOMBO, 1999,
p. 88).
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Justo Sierra retomou em seus textos grande parte dessas discusses, defendendo
alternativas para a incorporao do indgena ao mercado capitalista e sociedade
modernizada. Entendia, entretanto, que esses grupos demonstravam desinteresse e,
muitas vezes, incompatibilidade em relao a esse projeto de nao. Para esse autor, a
principal caracterstica do indgena mexicano era a sua passividade. Em seu ensaio de
1889, Mxico social y poltico, Sierra caracterizou esses grupos como uma inactiva y
uniforme masa social. Representava o indgena como um ser quieto, montono,
mudo que nunca era un iniciador, es decir, un agente activo de civilizacin. Segundo
Sierra, o indgena copia y se asimila a la cultura ambiente (ya los primeros misioneros
admiraban su aptitud para imitar), mas no procura mejorarla: el pueblo terrgena es un
pueblo sentado; hay que ponerlo de pie (SIERRA, 1977, p. 296).
A superstio religiosa e o alcoolismo eram apontados por Justo Sierra como as
causas mais evidentes da passividade indgena, embora no fossem as nicas. Fatores
geogrficos, alimentares e, em grande medida, histricos contribuam, segundo o autor,
para manter essas comunidades nesse estado. Justo Sierra ressaltava, entre outras coisas,
os meios fsicos debilitantes em que esses grupos se concentravam:
Concentrada en la Mesa Central y en los peldaos que suben a ella,
dominando la zona caliente da las costas, la familia indgena vive
sumergida en un medio debilitante: la atmosfera de las alturas
insuficientemente pesada para las necesidades normales de la
economa animal (SIERRA, 1977, p. 296).

Alm do meio fsico debilitante, Justo Sierra criticava a predominncia da

pimenta e das bebidas alcolicas na nutrio dos indgenas. Segundo ele, con esta
alimentacin puede el indio ser un buen sufridor, que es por donde el hombre se acerca
ms al animal domstico. Afirmava que el problema es fisiolgico y pedaggico: que
coman ms carne y menos chile, que aprendan los resultados tiles y prcticos de la
ciencia, y los indios se transformarn (SIERRA, 1977, p. 296-7).
Entretanto, ao discutir a questo indgena no Mxico, Justo Sierra apontava o
desenvolvimento histrico como fator central para sua compreenso. Os ensaios
Histria Poltica e La Era Actual, escritos para a coletnea de trs volumes Mxico:
Su Evolucin Social, que Sierra organizou entre 1900 e 1902, e publicados em conjunto
na dcada de 1940 como La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano, so considerados
em geral seus textos mais relevantes nesse campo (SIERRA, 1977). Alm desses
ensaios, apontados como clssicos no apenas da historiografia mexicana, mas do
pensamento poltico latino-americano de uma maneira geral, esse intelectual escreveu
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vrios outros textos importantes de interpretao histrica, como Juarez, su obra y su
tiempo (1905), biografia do ex-presidente Benito Jurez, alm de diversos manuais
escolares.
Nesses ensaios historiogrficos, Justo Sierra afirmava que as grandes massas
indgenas se encontravam margem dos eventos histricos e da evoluo do povo
mexicano. Tuteladas pelos missionrios e criollos no perodo colonial, estavam
atrofiadas en su voluntad y su pensamiento no alvorecer da nao em 1810. Tendo se
recusado a participar da modernizao proposta pelos liberais ao longo do sculo XIX, o
indgena contemporneo a Sierra estaria abandonado a la servidumbre rural y a la
religin (SIERRA, 1977, p. 112 e p. 120).
Justo Sierra entendia que a pasividad incurable dos povos indgenas no
Mxico teve suas origens no perodo colonial, mais precisamente no processo de
conquista e dominao espanhola. Segundo ele, os europeus no conseguiram acabar
com as lnguas nativas, nem tampouco transformar a fisionomia dos povos submetidos,
vtimas de una poltica que oscilaba indefinidamente entre la opresin y la tutela, entre
la explotacin del indgena como animal y su protecin como menor perptuo. Os
indgenas eram povos sin horizonte, sin ninguna comunidad de aspiraciones con los
hombres de otras procedencias, conservando tenazmente como en todas las razas
primitivas sucede, los hbitos, las creencias y las inclinaciones de sus progenitores
tnicos (SIERRA, 1977, p. 295-296). Colocado ao p do altar no sculo XVI, o ndio
ali teria permanecido pelos sculos seguintes:
En donde estaba, al pie del altar, all qued, y en nuestros das yace
todava en grandes grupos en el mismo estado, con las mismas
costumbres y las mismas supersticiones: tiene que silbar mucho
tiempo la locomotora en sus odos para arrancarla del sueo, tiene la
escuela que soplar la verdad en sus almas por dos o tres generaciones
todava para hacerla andar (SIERRA, 1977, p. 61).

Embora pessimista em relao aos grupos indgenas, Justo Sierra acreditava ser
possvel transformar esses seres passivos em elementos ativos do progresso
nacional. Nas palavras desse autor,
Esta es la condicin suprema de su transformacin [do indgena]:
alimentarse bien, y esa condicin que depende del alza del jornal y de
la educacin por el contacto con los grupos mejor alimentados de
otras razas, va realizndose aunque con demasiada lentitud. Porque
entretanto el indio merma de su exiguo sustento una parte que
consagra a sus goces supremos, en que todava se condensan sus
aspiraciones materiales y espirituales: la embriaguez y el culto. El
pulque, los aguardientes extrados del maguey y los crios para los
santos, he aqu lo que tiene encadenado al indgena y aun al mestizo

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rural a un estado de inferioridad desesperante; en la poblacin
industrial existen hbitos anlogos, pero tienden a mezclarse ya con
otras ideas, con otras aspiraciones (SIERRA, 1977, p. 311).

Sierra concebia duas solues para o problema indgena no Mxico: a

educao e a mestiagem. Estas eram vistas como fatores capazes de transformar os
hbitos desses grupos, pois os colocaria em contato com os brancos e mestios,
considerados como a parte ativa da sociedade mexicana. A mestiagem significava, na
obra de Justo Sierra, mais que mistura racial. Era entendida tambm como mescla
cultural e social. Assimilado por meio da mestiagem parte ativa da nao
mexicana, o indgena deixaria de ser passivo, tornando-se elemento importante para o
progresso nacional.

Projetos imigratrios no Mxico

A imigrao foi um tema muito recorrente nas discusses das elites polticas e
intelectuais nas ltimas dcadas do sculo XIX e no incio do sculo XX na Amrica
Latina. Alm de significar a importao de braos considerados aptos ao trabalho e ao
progresso, a chegada de imigrantes, especialmente europeus, alimentava nas elites
nacionais latino-americanas a ideia de um branqueamento social. Destacou-se no
contexto continental, a Argentina, que entre 1870 e 1930 recebeu em seu territrio por
volta de 3.813.600 europeus. Em contraposio, o Mxico, segunda maior populao da
Amrica Latina nesse perodo, s perdendo em nmero de habitantes para o Brasil,
recebeu entre 1904 e 1924 apenas 33.890 imigrantes vindos do outro lado do Atlntico
(SANCHEZ-ALBORNOZ, 2001, p. 184). O fracasso no se deu, entretanto, pela falta
de projetos imigratrios ou pela ausncia de quem os defendesse no Mxico.
Os projetos imigratrios nesse pas no se resumiram Lei de Colonizao de
1875. Sob a presidncia de Porfrio Diaz, traaram-se planos ambiciosos para atrair
imigrantes europeus ao Mxico. Os colonos adventcios exerceriam, segundo esses
projetos, uma funo especfica em cada regio do territrio nacional. Na fronteira
setentrional, buscava-se frear o expansionismo dos Estados Unidos; nas zonas
meridionais e costeiras, visava-se distribuio de terras para o cultivo de produtos a
serem exportados; e, na regio central, o objetivo era modernizar a agricultura. Esse
projeto, entretanto, no obteve xito. Colnias italianas fundadas em 1881, sob a
presidncia de Manuel Gonzalez, tambm se revelaram um fracasso, terminando por
funcionar com base na mo de obra indgena (SANCHEZ ALBORNOZ, 2011, p. 192).
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Embora a imigrao no tenha dado os frutos pretendidos pelo governo mexicano,
esteve nos projetos polticos das elites nacionais.
Embora tenha sido um dos grandes intelectuais mexicanos do sculo XIX,
Francisco Pimentel (1832-1893), homem de ideias conservadoras que apoiou a
Interveno francesa e o Segundo Imprio, foi por muito tempo considerado figura
marginal na histria intelectual mexicana. Alm de defender a ocupao estrangeira e o
regime de Maximiliano, teve participao poltica efetiva nesse perodo, atuando como
prefeito da Cidade do Mxico (BASAVE BENITEZ, 2002; FERNANDES, 2009;
GARZA, 1994). Suas principais ideias sobre a questo indgena, a imigrao e a
mestiagem se encontram em Memoria sobre las causas que han originado la situacin
actual de la raza (1864), obra publicada sob a Interveno francesa.
Nessas Memrias, dedicadas a Maximiliano en prueba de amor y respeto
(Apud BASAVE BENITEZ, 2002, p. 25), Pimentel caracterizava o indgena como
grave, taciturno y melanclico, flemtico, frio y lento, sufrido, servil y hipcrita
(IBIDEM, p. 25). Afirmava que esses grupos possuam apenas las virtudes propias de
la resignacin [...], resultado natural de los tristes acontecimientos que le han educado
(IBIDEM, p. 25). Pimentel entendia que no havia no Mxico uma nao propriamente
dita, pois os dois grupos tnicos que habitavam o territrio mexicano, brancos e
indgenas, em nada se assemelhavam. A resoluo ideal para esse problema, segundo
Pimentel, seria a desindianizao do ndio mexicano. Para esse conservador, o
terrgena deveria esquecer sua religio, seu idioma e sua propriedade comunal para
formar com o branco una masa homognea, una nacin verdadera (IBIDEM, p. 25).
No entanto, Pimentel entendia que um indgena educado consistia em um grande risco
para a nao, pois sendo muito rancoroso com relao aos brancos, poderia, nessas
condies, exercer, com mais facilidade, sua vingana contra eles. Conservador
convicto, Pimentel se referia, quando falava em suas Memrias de vingana contra os
brancos, a Benito Juarez, indgena que liderava as faces liberais predominantemente
mestias e indgenas contra os conservadores de origem criolla nesse perodo de guerra
civil (FERNANDES, 2010).
Basave Bentez aponta, nesse sentido, para a soluo proposta por Pimentel para
que se resolvesse esse dilema:
Lo que hay que hacer es emprender la titnica tarea de vencer su
proverbial terquedad y acercar al indio al nivel de educacin al blanco,
a fin de que este lo vea como su igual. De ese modo se facilitara la
fusin racial, en la que tarde o temprano los indgenas seran diluidos

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por una adecuada inmigracin europea. Bien educado, lo mestizo
resultante no heredara los vicios sino la virtudes de sus progenitores.
Y, lo que es mucho ms importante, la mezcla no slo se dara entre
blancos e indios sino tambin entre blancos y mestizos que ya son la
mayora , con lo cual se garantizara que la poblacin mexicana sera
gradualmente blanqueada. As, la raza mixta [...] sera una raza de
transicin; despus de poco tiempo todos llegaran a ser blancos
(BASAVE BENITEZ, 2002, p. 27).

O mestio representava, na obra de Francisco Pimentel, um elemento de

transio entre o Mxico indgena e o Mxico branco. A mestiagem deveria cumprir,
de acordo com esse autor, uma funo essencialmente branqueadora. Embora Francisco
Pimentel e Justo Sierra apresentassem, muitas vezes, solues diferentes para questes
frequentemente similares, possvel apontar importantes semelhanas em seus
trabalhos. A viso negativa sobre o indgena e a defesa da mestiagem, da educao e da
imigrao so tpicos compartilhados pelos dois autores.
Em Mxico social y poltico, Justo Sierra celebrava as ligaes geogrficas entre
o Mxico e a Europa, destacando os fluxos entre essas duas regies possibilitados e
facilitados pela natureza:
Otro ro martimo, el Gulf Stream, que introduce al seno mexicano sus
aguas calentadas en la inmensa caldera ecuatorial, y de l las saca en
direccin de las costas boreales de Europa, trazando en pleno ocano
la ruta y el vinculo de forzosa unin entre el Nuevo y el Viejo
Continente; tales son en esbozo las ventajas de nuestra geografa
oriental. Gracias a ella, la civilizacin toca sin cesar a nuestras
puertas; por ella ha entrado en forma conquista o de idea; pero no de
corriente normal de hombres e capitales, sino trabajosamente
(SIERRA, 1977, p. 302).

A presena do elemento europeu significava a insero da civilizao no

Mxico. As margens do Oceano Atlntico seriam as portas por onde o progresso
adentraria as fronteiras do pas. No entanto, naquele momento seu ingresso se realizava
em terras mexicanas mais sob a forma de conquista e ideias que necessariamente de
homens e capitais. Embora defendesse a ida de colonos europeus ao Mxico, Justo
Sierra percebia a dificuldade encontrada para a realizao desse projeto.
Se o litoral atlntico poderia favorecer o desenvolvimento nacional, a costa
ocidental estaria destinada a complicar terriblemente en lo porvenir nuestro problema
nacional (IBIDEM, p. 302). Segundo Sierra,
Pensamos, al decir esto, en las reservas inagotables de hombres por
herencia de remotsimo origen dotados del instinto industrial;
centenares de millones de trabajadores establecidos entre el mar
Indico y el mar de Corea, que antes de un cuarto de siglo estarn
plenamente provistos de todos los tiles, maquinas y capitales que

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pos la moderna industria. Ellos trabajan sin fatiga doce horas diarias,
mientras el obrero europeo o americano se resiste a trabajar ms de
ocho, por eso de sus centros de produccin indefinida, partirn
forzosamente corrientes de artefactos y emigrantes haca nuestros
litorales del Pacfico, que sumergirn entre las olas de una raza, cuyos
hbitos y cuyos ideales son profundamente antipticos a los que
nuestro temperamento y nuestra historia nos han dado, pero que tiene
inquietantes afinidades con nuestra raz terrgena, que queremos y
debemos transformar a todo trance y a toda costa (SIERRA, 1977,
302-3).

Ainda em termos geogrficos, Justo Sierra demonstrava a impossibilidade de se

aproveitar economicamente a zona trrida do pas, pois ali a populao se encontrava
diminuda por febres e debilitada pelo calor. Esse autor afirmava que no apenas os
asiticos, mas tambm os negros no eram bem-vindos ao pas: La fiebre aleja al
indgena y al europeo. Slo el africano, slo la planta negra prospera vigorosa all. He
aqu una solucin, que es ms bien una complicacin: el negro oscurece toda cuestin
social (IBIDEM, p. 303).
O ingresso de imigrantes asiticos ou africanos no Mxico representaria para
Justo Sierra um retrocesso e um complicador para a questo social. Por outro lado, os
europeus mais que desejados, eram considerados como elementos necessrios para
fomentar o crecimiento de esa famlia [mexicana], en activar la mezcla, en crear un
pueblo (IBIDEM, 313). Segundo Justo Sierra, para que o Mxico alcanasse tais
objetivos, el nico medio necesario es la aclimatacin de elementos de procedencia
europea ms o menos directa entre nosotros; es la colonizacin (IBIDEM, p. 313).
Nas ltimas pginas de La era actual, Justo Sierra voltou a discutir o tema da
imigrao associado a uma defesa da mestiagem:
Nos faltaba devolver la vida a la tierra, la madre de las razas fuertes
que han sabido fecundarlas, por medio de la irrigacin; nos falta por
este medio con ms seguridad que por otro alguno, atraer al
inmigrante de sangre europea, que es el nico con quien debemos
procurar el cruzamiento de nuestros grupos indgenas, no queremos
pasar del medio de civilizacin en que nuestra nacionalidad ha
crecido, a otro medio inferior, lo que no sera una evolucin sino una
regresin (IBIDEM, p. 291).

Justo Sierra defendia uma imigrao exclusivamente europeia, nica

apropriada para a evoluo da nacionalidade, como uma das vias para o progresso
mexicano. Por outro lado, tambm enfatizava a questo educativa como soluo para o
problema indgena. Se a entrada de europeus no Mxico com o intuito da mescla era
fundamental, destacava tambm que uma mudana completa de mentalidade dos
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indgenas apenas seria possvel por meio da escola, esta, desde el ponto de vista
mexicano, es la obra suprema que se presenta a un tiempo con caracteres de urgente e
ingente. Obra magna y rpida, porque o ella o la muerte (IBIDEM, p. 291).
Intelectual herdeiro do liberalismo e do positivismo no Mxico, Justo Sierra
retomou em suas obras, sem grande ruptura, algumas das ideias mais importantes da
obra do conservador Francisco Pimentel. A imigrao na obra de ambos tinha carter
essencialmente civilizador e desindianizador. A imigrao europeia e a mestiagem
no podem ser consideradas dois elementos incongruentes na obra de Justo Sierra como
defenderam autores como Agustn Basave Benitez ou Charles Hale. Pelo contrrio, a
imigrao, bem como a educao, cumpria um papel central no projeto mestizfilo
defendido por Justo Sierra.

A mestiagem na narrativa da histria nacional

A anlise histrica de Justo Sierra, embora tivesse suas bases em uma viso
liberal do passado mexicano somada a importantes pressupostos cientificistas, buscava
agregar em seu quadro de heris nacionais alguns dos personagens que se constituram
como emblemas para os conservadores ao longo do sculo XIX, como, por exemplo, o
conquistador Hernn Cortez ou o libertador Agustn de Iturbide. Segundo Josefina
Zoraida Vasquez, Justo Sierra teria rompido, em certa medida, com a dicotomia que
havia sido construda pelos intrpretes da histria mexicana at ento entre os vultos
liberais e conservadores, reservando um lugar para todos, independentemente de seu
partido, no panteo nacional (VASQUEZ, 1975, p. 68). Considerando que os liberais
pautaram, em geral, sua interpretao da histria ptria, na figura do indgena e os
conservadores, no elemento espanhol (ORTEGA Y MEDINA, 1994), possvel afirmar
que Justo Sierra buscava, em certa medida, em seus textos, uma viso que conciliasse as
duas grandes vertentes da historiografia mexicana, embora com uma certa
predominncia da vertente liberal.
A narrativa dos primeiros contatos entre indgenas e espanhis procurava, na
obra de Justo Sierra, caracterizar los elementos que iban a entrar en la composicin del
organismo nuevo (SIERRA, 1977, p. 71). As origens da nacionalidade mestia no
Mxico se encontravam na Conquista. Do sangue derramado por espanhis e indgenas
nesse episdio, teria nascido o mexicano, filho dessas duas raas:
Pobres Tenochcas! Si la historia se ha parado a contemplaros
admirada, qu menos podremos hacer nosotros, los hijos de la tierra

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que santificasteis con vuestro dolor y vuestro civismo? El mereca que
la patria por que morais resucitase; las manos mismas de vuestros
vencedores la prepararon; de vuestra sangre y la suya, ambas heroicas,
renaci la nacin que ha adoptado orgullosa vuestro nombre de tribu
errante y que, en la ensea de su libertad eterna, ha grabado con
profunda piedad filial el guila de vuestros orculos primitivos.
Debelado y destruido Tlatelolco; Cuauhtmoc, alma y genio de la
resistencia, capturado y encadenado, todo haba concluido. La obra de
la conquista quedaba zanjada, todo lo dems sera la consecuencia de
la incomparable empresa de Corts.
Los mexicanos somos los hijos de los dos pueblos y de las dos razas;
nacimos de la conquista; nuestras races estn en la tierra que
habitaron los pueblos aborgenes y en el suelo espaol. Este hecho
domina toda nuestra historia; a l debemos nuestra alma (IBIDEM, p.
36-7).3

Ao narrar a Conquista, Justo Sierra declarava o nascimento de uma identidade

nacional mestia. O sangue derramado durante a guerra entre espanhis e indgenas no
denotava simplesmente a luta e o conflito entre esses dois grupos, mas, pelo contrrio,
representava um pacto de sangue entre espanhis e indgenas de onde emergiria a
nacionalidade mexicana.
Contudo, os caminhos tomados pela colonizao fizeram com que o destino
mestio do Mxico fosse adiado. As ordens religiosas que realizavam a evangelizao
na colnia, tendo como objetivo proteger os indgenas dos abusos dos encomenderos,
buscaram isol-los dos espanhis, evitando qualquer contato entre esses dois grupos.
Para Justo Sierra, este fue un grande mal, de transcendencias fatales, pois la familia
indgena solo podra asimilarse plenamente a la nueva cultura transformndose, es decir,
mezclndose con la sangre de los introductores del espritu nuevo; y esto encontr
trabas infrangibles en el sistema de aislamiento (IBIDEM, p. 66).
Justo Sierra destacou, em sua interpretao da Conquista e da colonizao, o
espanhol como o elemento central desse processo. Os conquistadores eram
representados como homens com vigor de carter, dispostos aventura, que desejavam
senhorear um vasto imprio e dominar uma cultura por muchos captulos inferior. O
contato entre essas civilizaes com nvel cultural to distinto teria resultado, segundo
Justo Sierra, em uma relao de senhorio entre las dos razas e no na instituio
verdadeira de uma colnia, como seria desejvel.
Vitoriosa a Conquista, ficava estabelecida uma relao assimtrica entre
espanhis e indgenas. Entre os colonizadores, dois grupos passaram a disputar a
posse dos antigos senhores da terra. De um lado, os colonos espanhis que desejavam
3

Os grifos so meus.

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explorar a mo de obra nativa. De outro, as ordens religiosas que no buscavam redimir
os indgenas, mas os colocava sob a tutela da Igreja: la famlia indgena fue lo primero
que amortiz la Iglesia en Amrica (IBIDEM, p. 71-2).
As razes do problema indgena, conforme entendia Justo Sierra, estavam
fincadas no processo histrico da Conquista e da pacificao espanhola na Colnia.
Os povos indgenas eram oprimidos tanto pela tutela dos clrigos, como pela explorao
dos colonos, o que resultou na constituio de seu carter passivo. A maneira como se
deram as relaes entre esses dois grupos no perodo colonial impossibilitou, devido ao
isolamento imposto pelas ordens religiosas aos grupos nativos, segundo esse autor, a
assimilao do esprito novo que chagava Amrica com os colonizadores.
Se a histria colonial era entendida como um prolongamento da histria
espanhola, a independncia era concebida como o incio de uma historia propia de un
grupo nacido de la sangre y el alma de Espaa, en un medio sui generis fsico y social
(IBIDEM, p. 120). Segundo Sierra,
Ambos [o meio sui generis fsico e social] influyeron sobre la
evolucin de ese grupo: el primero, por el simple hecho de obligarlo a
adaptarse a condiciones biolgicas bastante, si no absolutamente,
distintas de la ambiencia peninsular, y el otro, el social, la famlia
terrgena, transformndolo por la compenetracin tnica lenta, pero
segura de que provino la familia mexicana. []
La evolucin espaola, cuya ltima expresin fueron las
nacionalidades hispanoamericanas, no tuvo por objetivo consciente (a
pesar de que este debe ser el de toda colonizacin bien atendida, y
todo menos eso, fue la dominacin espaola en Amrica) la creacin
de personalidades nacionales que acabaron por bastarse a si mismas
(IBIDEM, p. 120).

A constituio de uma identidade nacional mestia no Mxico encontrava, no

texto de Justo Sierra, uma preeminncia claramente europeia. As nacionalidades
hispano-americanas eram representadas como resultado da evoluo dos espanhis em
um ambiente social e fsico distinto do europeu. O papel dos povos nativos da Amrica
se equiparava, na formao da nacionalidade, aos elementos do meio natural. Dessa
espinha dorsal europeia resultaria a identidade nacional mexicana.

A construo do mestio
Em um perodo marcado por um grande pessimismo racial e pela condenao da
mestiagem na Amrica Latina, Justo Sierra foi um dos principais defensores da mistura
entre brancos e indgenas no continente. Discutindo interpretaes reconhecidas
internacionalmente naquele perodo, afirmou que aqueles que se colocavam contra a
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mestiagem nas Amricas no haviam apresentado razes cientficas que balizassem sua
viso (IBIDEM, p. 297).
O principal alvo de Justo Sierra, em Mxico social y poltico, era o francs
Gustave Le Bon (1841-1931), autor de A influncia da raa na histria, publicado na
Revue Scientifique, em abril de 1888. Para o autor francs, citado por Justo Sierra, os
mestios no possuiriam condies de progredir em uma sociedade, mas, pelo contrrio,
eram agentes de degradao. Segundo Le Bon, o maior exemplo de sua tese seria a
Amrica Hispnica, que, tendo sido resultado da mescla entre a ardiente raza espaola
e razas inferiores, compunha-se de populaes bastardas, sin energa, sin porvenir, y
completamente incapaces de contribuir con el ms dbil contingente al progreso de la
civilizacin (IBIDEM, p. 298).
A opinio expressa por Le Bon seria resultado, segundo Justo Sierra, de uma
observao incompleta, que explicitaria seu desconhecimento a respeito do
desenvolvimento social e histrico da repblica mexicana. Em suas palavras, esta
Repblica nuestra haya andada con pasos de gigante, en relacin con su edad y los
obstculos acumulados en su camino (IBIDEM, p. 298). Justo Sierra afirmava que o
principal fator do atraso de seu pas no era a mestiagem, conforme defendia Le Bon,
mas a educao colonial. A histria mexicana seria, nesse sentido, a prova de que
mestiagem e progresso no eram elementos excludentes:
Si se estudiase nuestra historia, se vera que su explicacin no consiste
solo en el carcter da las mayoras mestizas, sino en nuestra educacin
colonial. Si se estudiase nuestra historia se vera que la Independencia
y la Reforma no son ms que actos de inmensa energa da la raza
bastarda de Mxico (IBIDEM, p. 298).

Eram, portanto, os bastardos da nao os responsveis pelo progresso

mexicano. De acordo com Justo Sierra, faltou quele etnlogo francs estudar a histria
e a sociedade no Mxico para saber que os mestios formavam a parte ativa da
sociedade desse pas e no representavam fator de degenerao.
Ao mesmo tempo em que Justo Sierra definia os povos indgenas como o
elemento passivo da sociedade, apresentava, em contrapartida, o mestio como fator
dinmico e ativo da histria nacional. A famlia mestia, responsvel pelas
inmeras vitrias da nacionalidade e da repblica no sculo XIX, representaria o
elemento central para a constituio da nao mexicana.
La familia mestiza llamada a absorber en su seno a los elementos que
la engendraron, a pesar de sus errores y vicios que su juventud y su
falta de educacin explican de sobra, ha constituido el factor dinmico

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en nuestra historia: ella, revolucionando unas veces y organizando
otras, ha movido o comenzado a mover las riquezas estancadas en
nuestro suelo; ha quebrantado el poder de castas privilegiadas, como
el clero, que se obstinaba en impedir la construccin de nuestra
nacionalidad sobre la base de las ideas nuevas, hoy comunes a la
sociedad civilizada [...]. Ella ha opuesto una barrera a las intentonas
de aclimatar en Mxico gobiernos monrquicos [...]; ella ha fundado
en la ley, y a vuelta de una generacin habr fundado en los hechos, la
libertad poltica. Por ella, la nacionalidad mexicana far da se, como
dijo de su patria recin nacida a la unificacin, el gran estadista
italiano (IBIDEM, 299).

Os mestios eram considerados por Justo Sierra como fonte do progresso

poltico, social e material e do desenvolvimento urbano no Mxico. Enquanto o mestio
era representado como progressista e urbano, o indgena era visto como atrasado e rural.
O mestio ou neomexicano est en minora en la poblacin del campo, y constituye, en
cambio, la mayora de la urbana e industrial, ms ilustrada, ms activa y ms
transformable que la rural (IBIDEM, p. 301).
Na interpretao histrica de Justo Sierra, a burguesia nascida ao longo do
sculo XIX era considerada como o fator central para o progresso poltico, econmico e
social do Mxico. Havia uma associao direta, nos textos desse autor, entre as ideias de
burguesia e mestiagem. Em sua narrativa, os mestios eram identificados burguesia,
os criollos, arautos do conservadorismo mexicano, a uma aristocracia decadente, e os
indgenas, em sua passividade, a uma classe servil. Enquanto os conservadores e
indgenas eram, de maneira geral, associados ao arcasmo e ao passado, o mestio
burgus era considerado o anunciador do futuro e da modernidade no Mxico. De
acordo com Sierra, essa burguesia, entendida como o nico fator dinmico na sociedade
mexicana, deveria absorver todos os elementos ativos dos grupos inferiores, nos
quais se incluam os descendentes das antigas famlias de criollos e os analfabetos. As
ideias de famlia mexicana, burguesia e mestiagem se confundiam nessa narrativa:
Sometidos al imperio de las supersticiones, y, adems, el segundo, al
alcohol; pero en ambos hace todos los das proslitos, asimilndose a
unos por medio del presupuesto y a otros por medio de la escuela. La
divisin de razas que parece compilar esta clasificacin, en realidad va
neutralizando su influencia sobre el retardo de la evolucin social,
porque se ha formado entre la raza conquistada y la indgena una zona
cada da ms amplia de proporciones mezcladas que, que como hemos
solido afirmar, son la verdadera familia nacional; en ella tiene su
centro y sus races la burguesa dominante (IBIDEM, p. 283).

Considerado como fator dinmico e elemento ativo do desenvolvimento

mexicano, o mestio era confrontado ao passivo indgena. A constituio de uma
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identidade nacional mexicana na obra de Justo Sierra teve suas bases na oposio de
pares antagnicos como ativo / passivo, progresso / atraso, urbano / rural, e se
revelava a partir da conformao de uma alteridade no apenas externa, estrangeira, mas
tambm interna, dada dentro do prprio territrio mexicano. 4 O tipo nacional desejvel
era o mestio progressista e urbano que, para existir, deveria substituir o indgena
passivo e rural.
A ideia da mestiagem se confundia, no texto de Justo Sierra, com um projeto
poltico cujo objetivo era civilizar o indgena por meio de seu contato com as classes
urbanas e educadas. Essa proposta era essencialmente homogeneizadora e baseava-se
em dois pilares: a mestiagem e a educao. Embora houvesse, por um lado, uma
dimenso tnica da mestiagem defendida por esse autor, ela possua tambm um
carter social e cultural, que se sustentava em uma determinada interpretao da histria
nacional.

Redeno do indgena e unidade nacional

Nas linhas finais de seu ensaio La era actual, Justo Sierra deixava explcito o
carter poltico, econmico e social que os temas da redeno e da civilizao dos
indgenas possuam em sua obra. Para esse autor, era necessrio convertir al terrgena
en un valor social (y solo por nuestra apata no lo es), convertirlo en el principal colono
de una tierra intensivamente cultivada (SIERRA, 1977, p. 291). A questo do trabalho
e da terra, cara aos liberais da Reforma, voltava baila nesse texto de Sierra. O
indgena, transformado em elemento ativo da sociedade mexicana, deveria ser aquele
responsvel por cultivar a terra de maneira intensiva, buscando no apenas sua prpria
subsistncia, mas tambm uma boa produtividade e seu ingresso no mercado.
Alm do trabalho na terra, o indgena deveria ser redimido e civilizado por
meio de um projeto de educao nacional. A escola era vista por Justo Sierra como o
local em que se engendraria o amor ptria nessas populaes e, por consequncia, se
forjaria uma verdadeira unidade nacional:
[Deve-se] identificar su espritu [do indgena] y el nuestro por medio
de la unidad del idioma, de aspiraciones, de amores y de odios, de
criterio mental y criterio moral; encender ante l el ideal divino de una
patria para todos, de una patria grande y feliz; crear, em suma, el alma
nacional, sta es la meta asignada al esfuerzo del porvenir, se es el
4

Sobre a questo das identidades, ver HALL (2006). Sobre a questo das identidades na Amrica
Latina, ver PRADO (2008). Para uma viso especfica sobre o contexto mexicano, ver NAVARRETE
LIARES (2004).

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programa de la educacin nacional (IBIDEM, p. 291).

No entanto, muitos eram os obstculos que se colocam para a consolidao desse

projeto poltico. Segundo Justo Sierra,
Todo cuanto conspire a realizarlo [o programa de educao nacional],
y solo eso, es lo patritico; todo obstculo que tienda a retardarlo o
desvirtuarlo, es casi una infidencia, es una obra mala, es el enemigo.
El enemigo es ntimo; es la probabilidad de pasar del idioma indgena
al idioma extranjero en nuestras fronteras, obstruyendo el paso a la
lengua nacional; es la supersticin que solo la escuela laica, con su
espritu humano y cientfico, puede combatir con xito; es la
irreligiosidad cvica de los impos que, abusando del sentimiento
religioso inextirpable en los mexicanos, persisten en oponer a los
principios, que son la base de nuestra vida moderna, los que han sido
la base religiosa de nuestro ser moral; es el esceptismo de los que, al
dudar de que lleguemos a ser aptos para la libertad, nos condenan a
muerte (IBIDEM, p. 291-2).

Esse projeto de educao nacional reconhecia, conforme afirmava Justo Sierra, a

existncia de inimigos internos e externos. Entre os inimigos internos, o intelectual
mexicano destacava a superstio religiosa arraigada na cultura indgena, a ausncia de
patriotismo de parte da populao e o ceticismo dos que no acreditavam que o Mxico
pudesse um dia estar apto para a liberdade. Sierra evocava, entretanto, e em primeiro
lugar, a presena de um inimigo externo: a possibilidade de, nas regies de fronteira, as
lnguas indgenas serem substitudas no pelo espanhol, mas por uma lngua estrangeira,
provavelmente o ingls falado por seus vizinhos do norte: os Estados Unidos da
Amrica. O ensino da lngua espanhola e do amor ptria, a mescla com as raas
ativas e a incorporao do indgena modernidade e ao capitalismo se apresentavam
como condio para a unidade nacional. Em termos spencerianos, a sobrevivncia do
organismo mexicano, em um perodo de expanso das potncias capitalistas da
Europa e, especialmente, dos Estados Unidos, passava fundamentalmente pela
redeno e civilizao dos indgenas, por seu contato com os brancos e mestios e
sua transformao em elemento ativo da sociedade mexicana.
Criar a identidade nacional era, nesse sentido, conservar a soberania nacional.

Consideraes finais
No possvel pensar a constituio de uma identidade nacional mestia no
Mxico sem antes explicitar suas relaes essenciais com o problema indgena. A
narrativa histrica de Justo Sierra contribuiu sobremaneira para a penetrao e
consolidao na vida intelectual, poltica e social desse pas de determinadas
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representaes em torno das figuras do mestio e do indgena. A glorificao do
primeiro como paradigma identitrio desejvel e a detrao do segundo como signo da
passividade e do arcasmo que se pretende transpor, tpicos do discurso intelectual
mexicano que se seguiu Revoluo Mexicana de 1910, teve suas bases nos autores
mexicanos do sculo XIX e encontrou sua forma mais bem acabada na obra de Justo
Sierra.
O mestio e o indgena formavam na narrativa mestizfila da histria
nacional desse autor, respectivamente a identidade desejada e a alteridade detratada. A
escolha de um paradigma identitrio, como foi possvel perceber, no se deu de maneira
aleatria ou gratuita, mas correspondeu a determinadas expectativas alimentadas para a
nao. A defesa da mestiagem, na obra de Justo Sierra, procurava responder a
questes polticas e sociais concretas, com as ferramentas tericas e discursivas e os
preconceitos latentes ou explcitos de sua poca. Construir uma identidade, era tambm
preservar o territrio nacional e a prpria nacionalidade constantemente ameaada pelo
perigo estrangeiro. Defender a mestiagem era tambm homogeneizar o pas e salvar a
nao, mesmo que isso significasse a destruio das culturas que se opusessem a esse
projeto.

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Recebido em julho de 2012 e aprovado em: outubro de 2012.

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