Epimeleia heautou socrtico-platnica: esttica da existncia

como estratgia contra a normalizao

SOCRATIC-PLATONIC EPIMELEIA HEAUTOU: aesthetics of existence as
strategy against the normalization

Joo Roberto Barros II *

Data de recepo do artigo: set./2011

Data de aprovao e verso final: nov../2011

Resumo: A questo que nos parece mais pertinente para este

texto buscar explicitar de maneira crtica como Foucault
desenhou esta relao entre governo dos outros e governo de
si. Nossa leitura dos textos foucaultianos nos levam a crer que
toda a caracterizao da tica crist da carne pode ser lida
como uma contraposio ao cuidado de si grego, ou viceversa. Se esta leitura sustentvel, entendemos que a
epimeleia ton allon crist, entendida como um conjunto de
tecnologias destinadas ao assujeitamento, est relacionada
governamentalidade de maneira muito estreita. Nosso intento
ser argumentar que os estudos sobre o cuidado de si grego
clssico foi a alternativa prioritria construda por Foucault
para que se possa pensar em uma autoconstituio de um
sujeito no sujeitado. Buscaremos averiguar de que forma
Foucault compreendeu o cuidado de si como um bom domnio
sobre as prprias paixes a ponto de propor uma esttica da
existncia como alternativa tico-poltica.
Palavras-chaves: cuidado de si, tica crist da carne, esttica
da existncia, Michel Foucault.
Abstract: The issue this text is to look critically explain how
Foucault drew this relationship between government of others
and government itself. Our reading of Foucault texts lead us to
* Doutorando em Filosofia Unisinos BR, doutorando em Cincias Sociais UBA
AR. Este artigo um resultado parcial de dois projetos de pesquisa levados
conjuntamente. O primeiro conta com o apoio da CAPES e intitulado Cuidado de
si como crtica ao poder pastoral em Foucault. O segundo conta com o apoio do
CONICET e intitulado Conduccin y secundarizacin. Un anlisis de la
influencia de la religin en la poltica moderna y contempornea a travs de las
obras de Michel Foucault, Marcel Gauchet y de un anlisis terico-prctico del
pastorado evanglico en Brasil y Argentina m@il: joaorbarrosll@googlemail.com.
Problemata: R. Intern. Fil. Vol. 02. No. 02. (2011), pp. 178-195
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believe that any characterization of the christian ethic of meat

can be read as a counterpoint to the greek self-care. If this
reading is sustainable, we believe that the christian epimeleia
ton allon, understood as a set of technologies intended for the
subjection, is related to governmentality too narrowly. Our
intent is to argue that studies of self-care from classical Greek
were a priority alternative to built a self-constitution of a
subject not subjected. We will find out to determine how
Foucault understood the self-care as a good command of his
own passions to the point of proposing an aesthetics of
existence as an alternative ethical-political.
Keywords: self care, christian ethic of flash, aesthetics of
existence, Michel Foucault.

Introduo
Parece-nos que toda a bibliografia que trata da
governamentalidade no tem se dedicado figura do pastor na
sua relao com o cuidado de si. Nossos esforos investigativos
estiveram direcionados ultimamente anlise do cuidado de si
que o pastor poderia exercer sobre si mesmo e sobre aqueles que
esto sobre seus cuidados. Nesta encruzilhada entre a maneira
de ser espiritualmente dirigido e a consolidao do governo por
parte dos Estados modernos que Foucault identifica uma
tcnica de governo que comum s duas: a pastoral crist (STP,
p. 113; 138).
Em uma das classes nas quais trata do poder pastoral,
Foucault afirma que h duas formas de continuidade entre o
governo de si e o governo dos outros: 1) ascendente e 2)
descendente (STP, p. 97; 119).
A linha de continuidade ascendente responde pelo
exerccio do governo de si, a chamada pedagogia do prncipe.
Em trabalhos anteriores j publicados ns focamos nossa anlise
do governo de si na figura do pastor. Figura esta que
trabalhada por Foucault no somente em Segurana, Territrio,
Populao, mas tambm em outros seminrios e livros, direta
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ou indiretamente.
No obstante, o ponto que nos interessa neste texto a
relao entre o governo dos outros e o governo de si mesmo.
Nas palavras de Foucault: como governar-se, como ser
governado, como governar aos outros, por quem se deve aceitar
ser governado, como fazer para ser um melhor governante?;
estas eram preocupaes que andavam conjuntamente (STP, p.
92; 110).
No curso de 1981-1982, Hermenutica do sujeito,
encontramos uma recorrncia desta relao entre governo de si e
governo do Estado:
[...] se se toma a questo do poder, do poder poltico, e
novamente a situamos na questo mais geral da
governamentalidade governamentalidade entendida
como um campo estratgico de relaes de poder [...],
creio que a reflexo sobre a noo de
governamentalidade no pode deixar de passar [...] pelo
elemento de um sujeito que se definiria pela relao
consigo mesmo (HS, p. 241; 246-247 grifo nosso).

A partir desta passagem acima citada, a questo que nos

parece mais pertinente para este texto buscar explicitar de
maneira crtica como Foucault desenhou esta relao entre
governo dos outros e governo de si. Nossa leitura dos textos
foucaultianos nos levam a crer que toda a caracterizao da tica
crist da carne pode ser lida como uma contraposio ao
cuidado de si grego, ou vice-versa. Se esta leitura sustentvel,
entendemos que a epimeleia ton allon crist, entendida como
um conjunto de tecnologias destinadas ao assujeitamento, est
relacionada governamentalidade de maneira muito estreita.
Nosso intento ser argumentar que os estudos sobre o
cuidado de si grego clssico foi a alternativa prioritria
construda por Foucault para que se possa pensar em uma
autoconstituio de um sujeito no sujeitado. Buscaremos
averiguar de que forma Foucault compreendeu o cuidado de si
como um bom domnio sobre as prprias paixes a ponto de
propor uma esttica da existncia como alternativa ticoProblemata - Rev. Int. de Filosofia. Vol. 02. No. 01. (2011). pp. 178-195
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poltica.

tica crist da carne e epimeleia ton allon

Sobre o cuidado de si greco-romano (epimeleia heautou),
Foucault considera que a relao da alma do indivduo com seu
verdadeiro eu constituiu um elemento central para o
autodomnio das prprias paixes. Este cuidado de si, para ele,
possibilitava que o indivduo construsse uma verdade sobre si
mesmo, atravs do bom domnio e uso de suas paixes.
Contudo, diferena do que aconteceu no perodo cristo
marcado pela tica da carne, necessrio observar que esta
relao com o verdadeiro no toma jamais a forma de um
deciframento de si mesmo e de uma hermenutica do desejo. Ela
constitutiva do modo de ser do sujeito temperante; no
equivale uma obrigao do sujeito de dizer a verdade sobre si
mesmo; no se abre jamais a alma como um domnio de
conhecimento possvel que seja objeto de observao de outros
intrpretes.
A relao com a verdade uma condio estrutural,
instrumental e ontolgica de instaurao do indivduo
como sujeito temperante e levando uma vida de
temperana; no uma condio epistemolgica para
que o indivduo se reconhea na sua singularidade de
sujeito de desejo e pela qual ele possa se purificar do
desejo descoberto (UP, p. 120; 100).

A tica crist da carne tem como referncia o corpo

atravessado pelo desejo. Segundo Foucault, este desejo foi
considerado pelo Cristianismo como uma conseqncia
malfica da cada oriunda do pecado original. Dentro deste
quadro, a carne crist a sexualidade encerrada dentro da
subjetividade atravs de uma desqualificao geral do prazer
sexual (SP, p. 805).
Esta desqualificao apoiou o surgimento de uma nova
figura social que antes no existia no mundo grego-romano,
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uma figura que vem do Oriente e que foi apropriada pelo

Cristianismo quando este se tornou a religio do Imprio
Romano: a pastoral. A pastoral, como tecnologia de poder
baseada na figura do pastor, tem nesta um indivduo que exerce
uma funo de liderana em relao aos demais indivduos que
so para ele seus cordeiros ou seu rebanho. Segundo Foucault,
na histria da sexualidade, a prtica da pastoral implica toda
uma srie de tcnicas e procedimentos relativos produo da
verdade sobre o sujeito. De modo que
o pastor cristo [...] se inscreve, sem dvida, na tradio
dos mestres de sabedoria ou dos mestres da verdade,
como foram, por exemplo, os filsofos antigos ou os
pedagogos. Ensina a verdade, ensina a escritura, ensina
a moral, ensina os mandamentos de Deus e os
mandamentos da Igreja. [...] mas o pastor cristo
tambm um mestre de verdade em outro sentido,
[pois] tambm deve conhecer o interior daquilo que
ocorre na alma, no corao, no mais profundo dos
segredos do indivduo (SP, p. 564; 809).

Com isso, a desqualificao do prazer passa por uma tica

da carne marcada pela produo da verdade sobre o prprio
indivduo.
Sculos depois, outro momento importante para a
afirmao da tica crist da carne foi a poca da Reforma e da
Contra Reforma. De acordo com Foucault, houve uma extenso
da prtica da confisso da carne, mediante a qual o sexo era o
ponto atravs do qual se incitava o indivduo ao discurso.
Atravs desta prtica, buscava-se que ele exteriorizasse os
movimentos da sua alma e de seu corpo, buscando revelar todos
os desejos, as concupiscncias e voluptuosidades (VS, p.
28; 21).
Buscando produzir efeitos de verdade sobre o desejo, a
pastoral crist caracterizada pelo cuidado exercido pelos outros
(epimeleia ton allon), foi gradativamente sedimentando todo um
conjunto de tcnicas que possibilitavam a construo de um
sujeito sujeitado. Aps a construo desta subjetividade
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sujeitada, o papel de guia a ser desempenhado pelo pastor

tornava-se mais efetivo, de modo que aqueles que fossem
guiados por ele estariam mais e mais em uma relao de
constante dependncia.
Um dos traos caractersticos da experincia crist da
carne que o sujeito chamado a suspeitar com freqncia de
seus pensamentos e dos movimentos de seu corpo. Tal suspeita
importante porque permite ao indivduo fazer uma conferncia
acurada daquilo que se passa em seu interior, podendo
identificar e decifrar males que antes estavam ocultos. A
perniciosidade destes males que eles impedem que o sujeito
tenha uma perfeita comunho com Deus e, portanto, no possa
aceder a verdade eterna e imutvel (UP, p. 56-57; 45).
A tica crist da carne operou, segundo Foucault, uma
ciso entre prazer e desejo que faz perdurar uma dupla
conseqncia. Por um lado, o prazer no pde ser mais
considerado um elemento que pudesse adquirir um aspecto
positivo na atividade sexual. Ele passou a ser identificado com
uma falta grave que deveria ser corrigida e evitada
constantemente. Por outro lado, o desejo foi considerado
automaticamente algo que deve ser extrado atravs do discurso
subjetivante.
Portanto, a relao entre tica crist da carne e epimeleia
ton allon possibilitou que os corpos dos indivduos fossem
atravessados pelas relaes de poder entre o pastor e seus
dirigidos. Tanto a confisso como o exame de conscincia foram
modalidades de discurso que, posteriormente apropriadas por
outros campos do conhecimento, operaram uma genuna
extruso de saberes e de discursos sobre o sexo (RP, p. 230).
Vejamos como isso est relacionado com o plano mais
concreto daquilo que Foucault chamou de medicalizao da
sociedade. Em uma conferncia proferida na UERJ em 1974,
Foucault considerou que a medicalizao da sociedade no incio
do sc. XVIII consistiu em uma progressiva importncia dada
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ao saber mdico para que este exercesse um poder sobre a

existncia, a conduta, o comportamento [e] o corpo humano
(MS, p. 208; 654). Seja na forma de medicina de Estado, como
no caso da Alemanha, ou na forma de medicina urbana, caso
francs, ou ainda na forma de medicina do trabalho, como
ocorreu na Inglaterra, fato que progressivamente o saber
mdico foi utilizado para um maior controle dos indivduos e da
populao por parte do Estado, normalizando suas condutas.
No caso francs, foi institudo um sistema de viglia
generalizada nas grandes cidades. A cidade era dividida em
bairros, cada qual com uma autoridade designada para exercer a
devida vigilncia do espao e das pessoas. Estes vigilantes
deveriam apresentar, todos os dias, um informe detalhado do
tudo o que haviam observado. Estes informes eram reunidos e
analisados por um sistema centralizado de informao.
Ademais de cuidar do espao pblico, estas autoridades
estavam incumbidas de passar em revista as casas das pessoas,
buscando saber se no havia nenhum enfermo grave ou uma
pessoa j morta. Esta reviso exaustiva dos vivos e dos mortos
objetivava identificar lugares que pudessem gerar e difundir
fenmenos epidmicos, como forma de atuar preventivamente
(MS, p. 218; 662).
Apesar de Foucault ter considerado, neste ano de 1974,
que esta organizao poltico-mdica que a medicina social ter
sido instituda a partir de um modelo militar, julgamos
pertinente resgatar um estudo dele publicado em 1963, O
nascimento da clnica, na qual ele afirma que no final do sc.
XVIII formou-se uma verdadeira conscincia mdica na
sociedade francesa.
Nessa obra, Foucault afirma que o controle mdico sobre
as estruturas sociais foi possvel porque havia uma conscincia
mdica, encarregada de uma tarefa constante de informao, de
controle e de sujeio (NC, p. 51). Para evitar o advento de
epidemias, se pede que a conscincia de cada indivduo esteja
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medicamente alerta, pronto a denunciar s autoridades

constitudas toda sorte de risco salubridade pblica (NC, p. 57
grifo nosso).
Segundo Foucault, todo este poder sobre o corpo
conferido ao saber mdico estava baseado
em um mito da profisso mdica nacionalizada,
organizada maneira do clero e investida, ao nvel da
sade e do corpo, de poderes parecidos aos que este
exerce sobre as almas; [tudo isso convertido em] um
chamado de maneira positiva medicalizao rigorosa,
militante e dogmtica da sociedade, por uma converso
quase religiosa, e implantao de um clero da
teraputica (NC, p. 58 grifo nosso).

por estes indcios que Foucault considerou a relao

com a verdade prpria da tica crist da carne como uma relao
eminentemente epistemolgica, que levava ao assujeitamento
dos indivduos. Ao contrrio da tica greco-romana dos
prazeres, que buscava no bom uso dos prazeres uma forma de
estruturar a formao tica e poltica dos cidados da polis. Esta
diferena fica mais evidente na medida em que o desejo passa a
ser considerado como um elemento de formao do sujeito e
no algo ruim de antemo, que precisa ser extrado do sujeito
mediante o discurso. No que diz respeito quela relao com o
desejo, o indivduo permanecia em um papel completamente
passivo em relao ao governo de si mesmo. Isso devido ao fato
de que, ao usar das tecnologias necessrias para a extrao do
que estava mal, a pastoral crist reforava uma relao de
completa dependncia com aquele que falava.
Nas pginas seguintes veremos como a epimeleia heautou
pde ser considerada como uma alternativa constituio de
uma vida no sujeitada (bios). Esta bios era considerada pelos
gregos a vida digna de ser vivida. Veremos que a inviabilidade
da epimeleia ton allon crist para a estruturao da bios levou
Foucault considerar o nexo desta com a governamentalidade
do Estado moderno, o que acarretou a perenizao das
tecnologias que levam ao assujeitamento dos indivduos. Por
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este fator, Foucault tratou de investigar a epimeleia heautou da

Antiguidade, assinalando que os indivduos buscavam uma
formao tica e poltica neste cuidado de si. Assim, Foucault
tentava pr em relevo a ruptura ocasionada pela epimeleia ton
allon e apresentar exemplos que contribussem para construir
uma alternativa para o genuno governo de si.

Cuidado de si: relao com a verdade e governo de si

O cuidado de si (epimeleia heautou) era um conjunto de
prticas e exerccios que o indivduo exercia sobre si mesmo,
tendo como principal objetivo transformar-se atravs de uma
crtica permanente de sua conduta, de maneira que pudesse
construir uma subjetividade autnoma. Este cuidado de si era
composto por diferentes prticas arroladas por Foucault em
algumas de suas obras. Devido a sua importncia, podemos
perceber que a epimeleia heautou foi amplamente trabalhada
por Foucault desde o seminrio Os anormais, passando pela
trilogia Histria da sexualidade, at o seminrio A coragem da
verdade, compreendendo a um espectro de 1976 a 1984.
Nesse espao de tempo, Foucault trabalha com trs noes
de cuidado de si, cada uma delas correspondente a seu perodo
histrico particular. Os significados que esta noo assume, sua
relevncia filosfica e social, a vinculao que possui com
certas prticas polticas e, por fim, os modos concretos de
constituio prtica das subjetividades correspondentes aos
diversos contextos culturais, so as principais temticas
abordadas por Foucault em suas obras.
Sobre a epimeleia heautou, encontramos uma explicao
na seguinte passagem da Hermenutica do sujeito, declarando
que este cuidado de si composto por
[...] uma srie de aes, aes que uma pessoa exerce
sobre si mesma, aes pelas quais se encarrega de si
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mesma, se modifica, se purifica e se transforma e se

transfigura. E, de tal modo, toda srie de prticas que
em sua maior parte, so outros tantos exerccios que
tero (na histria da cultura, da Filosofia, da moral, da
espiritualidade ocidental) um destino muito extenso
(HS, p. 13; 29).

A epimeleia heautou, entendida como prticas diversas de

subjetivao e constituio de si, aparece ao longo da histria do
Ocidente, sendo marcante na constituio da subjetividade
ocidental tal como a entendemos hoje, ao permanecer presente
em diversos campos do conhecimento ao longo de sculos. As
prticas do cuidado de si, entendidas como formas de atividade
e de ateno a si mesmo desde a Grcia antiga, no se referem
somente ao campo terico e filosfico. Esto presentes nos mais
variados campos do conhecimento e esferas da vida; tanto
quanto um conceito, so formas de atividade.
Em todos os casos, ainda assim convertida em princpio
filosfico, o cuidado de si continuou sendo uma forma
de vida. O prprio termo epimeleia no designa
simplesmente uma atitude de conscincia ou uma forma
de ateno a si mesmo; designa uma ocupao regulada,
um trabalho com seus procedimentos e seus objetivos
(HS, p. 475; 469).

Tais prticas tinham como principal utilidade o exerccio

de uma crtica de si que levava transformao do sujeito e de
seu modo de ser por meio de relao diferenciada com a
verdade. Esta transformao de sua existncia passava por
variados processos de relacionamento no meio social, utilizando
um conjunto de tcnicas que no propriamente pertenciam ao
meio filosfico, mas que, somados a princpios filosficos,
construam um conjunto de valores de vida pertencentes ao
conjunto cultural de cada poca.
Segundo Frdric Gros, a histria da epimeleia heautou,
desenvolvida na trilogia da Histria da sexualidade, no uma
histria dos comportamentos e nem uma histria das
representaes. Segundo ele, Foucault arrola nestes volumes
algumas prticas concernentes ao cuidado de si tentando
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construir uma histria das modalidades de experincias que

resultaram em um sujeito tico, tendo em conta a relao deste
com a verdade (GROS, 2007, p. 129).
A importncia dada por Foucault a essas prticas deriva da
importncia que os gregos antigos conferiam a conceitos que
fossem capazes de aprimorar suas vidas, conceitos que fossem
passveis de serem usados na transformao de si a fim de
produzir um novo ethos. por poder utilizar de conhecimentos
especficos e ali-los a princpios filosficos, que o indivduo
que praticasse o cuidado de si na poca clssica era capaz de
exercer um perfeito governo sobre sua conduta.
No primeiro volume da Histria da sexualidade, o modo
que Foucault identifica para esta construo da verdade sobre si
mesmo, de modo que pudesse exercer um adequado governo
sobre sua conduta, o que ele chama de ars erotica (VS, 77; 57).
Em contraposio scientia sexualis, que colocava a relao
com o sexo no plano do discurso (confisso, exame de
conscincia, etc.), Foucault considerou nesta obra que havia
uma ars erotica no mundo antigo que unificava a busca pela
verdade e a moderao dos prazeres.
Contudo, em uma entrevista concedida em 1983 e
publicada postumamente, Foucault faz uma retrospectiva de seu
trabalho genealgico sobre temas ticos e afirma que um dos
numerosos pontos nos quais ele sido insuficientemente preciso
no primeiro volume da Histria da sexualidade, era sobre a ars
erotica. Os gregos e os romanos nunca tiveram uma ars
erotica (GE, p. 1434; 267). Com isso, Foucault viria a admitir
tardiamente que os gregos estavam mais preocupados com a
sade do que com o sexo. certo que eles tinham uma relao
diferenciada com o sexo, mas no se tratava de uma prioridade e
nem tampouco um fim ltimo.
Como afirma Edgardo Castro, em lugar de um ars erotica,
Foucault passa a falar de uma tekhne tou biou que tinha na
melhor maneira de regular a prpria conduta o tema principal.
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Obviamente a economia do prazer desempenhava um papel

muito importante neste novo quadro sobre o cuidado de si, mas
era apenas uma dos pontos sobre os quais o indivduo deveria
exercer um adequado uso dos seus prazeres (CASTRO, 2011, p.
43).

Esttica da existncia: resistncia ao processo normalizador

Foucault afirma que a tekhne tou biou uma chave de
leitura para a constituio de uma bios atravs de um adequado
governo dos desejos e dos prazeres de si mesmo. Deste modo, a
bios passava pelo exerccio de um autocontrole que
consubstanciava uma forma privilegiada de resistncia aos
processos de assujeitamento vigentes na sociedade ocidental
moderna. Como afirma Rodolfo Jacarand, a constituio do
sujeito que Foucault havia estudado durante sua genealogia da
alma moderna at os anos 1979-1980 era a conseqncia de um
sistema de coero-produo de sujeitos que no eram por si
mesmos passivos (JACARAND, 2004, p. 236).
O interesse por este conjunto de temas vem ao encontro
de uma comprovao de que uma histria da subjetividade deve
contemplar as diferentes maneiras como os sujeitos constituem a
si mesmos em suas relaes com os outros, j que cuidar de si
esteve, desde os gregos, fortemente ligado relao com o outro
na polis.
Como j afirmamos antes, entendemos que o quadro geral
da anlise de Foucault sobre o cuidado de si proporcionar uma
crtica epimeleia ton allon crist identificada com a tica crist
da carne. Poderamos discutir esta tentativa a partir de um
prisma esttico-poltico, como o faz Wilhelm Schmid ao afirmar
que
o que se rene deste princpio do cuidado no , se no, a
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nova fundamentao da tica sob a forma da arte de viver, um

fenmeno que em princpio ser analisado por Foucault
estritamente no contexto do mundo antigo, para logo ser
discutido finalmente como uma possvel resposta s perguntas
da atualidade (SCHMID, 2002, p. 227).
Percebemos que, de acordo com esta perspectiva, o
estudo genealgico empreendido por Foucault levado a cabo
com o intuito de buscar a fundamentao de uma moral atravs
de um novo ngulo do pensamento, a partir do qual o material
histrico serviria de ponto de partida para um novo processo de
reflexo. Assim, vemos o delineamento de um novo objeto para
o saber, com o qual esta proposta consistiria em uma
fundamentao da tica como arte de viver.
A partir desta opo terica, apesar de fazer parte de um
contexto maior de atividades relacionadas educao e boa
formao do indivduo, Foucault esclarece que o cuidado de si
no era algo universal, prescrito a todos os habitantes da polis
grega. Ele afirma que
[...] no pensamento antigo, as exigncias de austeridade
no eram organizadas em uma moral unificada,
coerente, autoritria e imposta a todos da mesma
maneira; elas eram, antes de tudo, um suplemento,
como um luxo em relao moral aceita
correntemente; alm disso, elas se apresentavam em
focos dispersos [...] e propunham, mais do que
impunham, estilos de moderao ou de rigor cada qual
com sua fisionomia particular (UP, p. 31-32; 27).

Os cuidados de si que pugnavam pela austeridade no

mundo antigo no consistiam em observar regras proibitivas
essenciais, nem tampouco profundas prescries que tivessem
validade para todos os cidados da polis grega. Esses cuidados
serviam mais a uma estilizao, a uma busca por diferenciao
dentre os demais concidados. Eram formas de expressar um
exerccio diferenciado de sua liberdade, acentuando uma
estilizao da prpria existncia, evitando o comum, o
corriqueiro. Formas de destaque pessoal relacionadas ao campo
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esttico-poltico, assim podem ser entendidos os cuidados de si.

Foucault assevera que
a reflexo sobre o comportamento sexual como domnio
moral no foi entre eles uma maneira de interiorizar, de
justificar ou fundamentar um princpio de interdies
gerais impostas a todos; foi mais uma maneira de
elaborar, para a menor parte da populao constituda
por adultos vares e livres, uma esttica da existncia, a
arte refletida de uma liberdade percebida como jogo de
poder (UP, p. 325-326; 271).

Esta esttica da existncia tinha a prpria vida como

material para uma obra de arte. Para modelar este material, era
necessrio usar de uma tcnica, uma arte ou habilidade que
consistia em realizar um trabalho sobre si mesmo. Dito trabalho
resultava em um adequado domnio das prprias paixes, o que
significava uma liberdade ativa, indissocivel de uma relao
estrutural, instrumental e ontolgica com a verdade (UP, p.
124; 103).
Um ponto importante que o uso dos aphrodisia, no se
tratava, para ele, de uma simples libertao da sexualidade ou
do desejo, mas do uso moderado das paixes que acarretasse na
definio das prticas de liberdade que pudessem ser levadas
a cabo nesta rea (ECS, p. 1529; 1029). A definio dessas
prticas de liberdade teria que ser concretizada mediante uma
boa conduo da relao de poder que existe em qualquer
interao entre as pessoas. Com isso, o indivduo trataria de
evitar um abuso de poder, tanto em relao a si mesmo, como
em relao ao outro (ECS, p. 1534; 1033).
Percebemos que a dimenso esttica do projeto de
Foucault est estreitamente relacionada uma atitude crtica que
resista a toda tentativa de normalizao; trata-se de uma
imbricao esttico-poltica. De acordo com Schmid, a nova
perspectiva aberta por nosso autor principal se deve uma
lacuna que existia em seus trabalhos iniciais, nos quais ele se
deteve nas reflexes sobre a verdade e sobre o poder, no
investigando o mbito do governo individual, como tambm
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podemos encontrar em (SCHMID, 2002, p. 208).

Segundo Jean-Franois Pradeau, a volta de Foucault aos
antigos visa encontrar e recolher elementos tericos que
auxiliem na proposio de uma tica que no seja universalista,
uma moral de todos entendida como simples adequao a um
cdigo de normas (PRADEAU, 2004, p. 146). Talvez em busca
de uma forma sem forma do prazer, mediante a qual se pudesse
desfrutar da companhia de pessoas desprendidas de toda
normalizao tica.
No obstante, Pradeau alerta que este projeto visa
encontrar elementos que sirvam construo de uma tica da
escolha, talvez somente passvel de ser praticada por certo
nmero reduzido de pessoas reunidas ao derredor de certas
prticas, especialmente sexuais (PRADEAU, 2004, p. 146).
Nesse sentido, encontramos palavras do prprio Foucault
em uma entrevista, declarando que a moral dos gregos tinha um
ponto de contradio: se por um lado buscava obstinadamente a
formao de um estilo de existncia (uma diferenciao frente
aos demais), por outro lado, este esforo pela estilizao fazia
com que a moral antiga no se dirigisse mais que a um
pequeno nmero de indivduos (RM, p. 1517; 1018-9).

Concluso
Foucault afirma que o cuidado de si (epimeleia heautou)
no perodo socrtico-platnico estabelecia uma relao
estrutural e ontolgica do indivduo com a verdade.
Diferentemente, do cuidado de si cristo (epimeleia ton allon),
baseado na tica crist da carne, o cuidado de si grego tinha
como objetivo a formao autnoma do sujeito atravs do
adequado domnio e uso de suas paixes.
Em um primeiro momento, Foucault tenta opor a ars
erotica greco-romana a uma scientia sexualis que teria sua fonte
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justamente na tica crist da carne. Percebendo seu equvoco

com esta oposio, Foucault passa a trabalhar o cuidado de si na
forma de uma tekhne tou biou que encarava a vida como uma
obra de arte a ser construda. Tomando seus desejos como
material que deveria ser trabalhado constantemente, Foucault
resgata o cuidado ao corpo e alma praticado pelos gregos para
tentar fundamentar uma conduta tica que fosse capaz de
oferecer resistncia aos processos normalizadores da
Modernidade.
Contudo, seu ponto de partida talvez o tenha levado a um
beco sem sada, na medida em que o cuidado de si grego no
estava disponvel para a maioria dos indivduos. No perodo
socrtico-platnico, a prtica da epimeleia heautou estava
inevitavelmente circunscrita, j que tinha como objetivo a
estilizao da prpria existncia de maneira que o indivduo que
a praticasse fosse capaz de diferenciar-se dos demais. Desde o
nosso modesto ponto de vista, esta soluo insuficiente para
fazer frente ao processo normalizador das sociedades modernas.

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Notas
1 Todas as citaes das obras de Michel Foucault contero as pginas do
texto original, seguida da traduo utilizada. A nica exceo a obra O
nascimento da clnica.
2 Sobre a relao entre Psicologia e o cuidado de si, por exemplo, cf. ROSE,
1999, especialmente as pp. 244-262.
3 Trata-se da ltima entrevista que Foucault concedeu antes de sua morte.
Conta-nos o editor, que Foucault tinha, naquele momento, uma condio
de sade to debilitada que j se encontrava hospitalizado quando do
trmino da transcrio desta entrevista.

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