DIFERENTES POVOS,

DIFERENTES CUS E SABERES NAS AMRICAS:

CONTRIBUIES DA ASTRONOMIA CULTURAL
PARA A HISTRIA DA CINCIA

LUIZ C. BORGES (Org.)

1 Edio
Museu de Astronomia e Cincias Afins - MAST
Rio de Janeiro - 2015

REPBLICA FEDERATIVA DO BRASIL

Dilma Vana Rousseff, Presidente
Ministrio da Cincia, Tecnologia e Inovao - MCTI
Celso Pansera, Ministro
Museu de Astronomia e Cincias Afins - MAST
Heloisa Maria Bertol Domingues, Diretora
Sociedad Interamericana de Astronoma en la Cultura - SIAC
Alejandro Martn Lpez, Presidnete
Produo Editoral
Museu de Astronomia e Cincias Afins
Capa e Diagramao
Vitor Dulfe

Apoio Tcnico
Janderson Machado
Imagem da capa
Possveis marcos astronmicos, interior de pirmide do Parque Arqueolgico de Cochasqui, Equador

Ficha catalogrfica elaborada pela Biblioteca do

Muse de Astronomia e Cincias Afins

Diferentes povos, diferentes cus e saberes nas Amricas:

Contribuies da astronomia cultural para a histria da
cincia / Luiz C. Borges (Org.). Rio de Janeiro: Museu de
Astronomia e Cincias Afins, 2015.
178p. : il.

Astronomia. 2. Histria da Cincia. 3. Amrica Latina. 4.

Grupos indgenas. I. Borges, Luiz. C.
CDU: 5(091)

SUMRIO
Luiz C. Borges
Apresentao ....................................................................................................................... 00
Alejandro Martn Lpez
Introduccin .......................................................................................................................... 00

Stanisaw Iwaniszewski
La Tabla Lunar de Xultun y su comparacin con las Series Lunares .. 00

Julio H. Bonilla Romero; Carlos Rodrguez Rojas

Estudios de Arqueoastronoma en asentamientos Muiscas-Chibchas en
Colombia ................................................................... 00
Jess Galindo Trejo
Alineacin de estructuras arquitectnicas en Mesoamrica: una prctica
ancestral de significado calendrico-astronmico ........................................... 00
Armando Mudrik
Al este, a Jerusaln: Orientaciones en prcticas religiosas de
comunidades judas del sur de la regin chaquea Argentina .... 00

Luiz C. Borges
Ao olhar o cu o que veem os Guarani? A controversa relao terra/Cu ..
................................................................................................................................................... 00

Juan Rafael Zimbrn Romero; Ricardo Moyano

La fiesta de la Virgen de Guadalupe asociado a un marcador pre-solsticial
en la parte norte de la Cuenca de Mxico ........................................... 00
Hugo Tucker; Andrs Risi; Valeria Aguirre; Karina Diaz
Estado de avance y perspectivas de trabajo del grupo
Arqueoastronoma Malarge. A seis aos de la puesta en marcha.
Departamento de Malarge, Mendoza, Argentina ............................. 00

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1 edio

Introduccin
Alejandro Martn Lpez1

La astronoma cultural es un campo acadmico relativamente nuevo,

aunque recoge una larga tradicin. El trmino, acuado en la dcada
de 1990 (IWANISZEWSKI, 1990, 1991; RUGGLES; SAUNDERS, 1990),
engloba un amplio conjunto de estudios cuyo objetivo es, mediante
una diversidad de tcnicas, analizar las formas en que las sociedades
construyen conocimientos y prcticas referentes al espacio celeste y
sus fenmenos. Es decir que se trata de hacerse preguntas sobre como
los seres humanos construimos socialmente nuestras ideas y acciones
referentes a esta particular dimensin de la experiencia que parece
tener un singular poder de fascinacin para un enorme abanico de
culturas.

Se trata ciertamente de un campo en el que converge un espectro

muy amplio de acadmicos, con una gran variedad de formaciones
de grado (astrnomos, fsicos, antroplogos, socilogos, arquitectos,
ingenieros, historiadores, matemticos, especialistas en religiones
etc.). Esta variedad es simultneamente una fuente de gran riqueza
y el origen de enormes desafos metodolgicos. Un primer indicio de
estas dificultades puede observarse en la variedad de conceptos con
los que se ha buscado dar cuenta del carcter de este trabajo conjunto:
interdisciplinar, multidisciplinar, transdisciplinar etc. Ms all de
esta discusin no resuelta, ha ido ganando consenso el hecho de que
en ltimo trmino lo que estudia la astronoma cultural son hechos
sociales.
Independientemente de nuestra opinin acerca del complejo
problema de las posibilidades humanas de acceso a la verdad e
incluso del an ms arduo de la propia existencia de la verdade -, lo
que est claro es que tanto nuestros xitos como nuestros fracasos
para comprender el universo del que formamos parte son sin duda
productos sociales. Y ello no simplemente en el sentido bsico de ser
esfuerzos colectivos. Son sociales en un sentido ms profundo, ya que la

Dr. Em Antropologia. Facultad de Filosofa y Letras/CONICET. Universidad de Buenos

Aires. Presidente de la SIAC y Coordinador de la RECIAC. astroamlopez@hotmail.com.

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CONTRIBUIES DA ASTRONOMIA CULTURAL PARA A HISTRIA DA CINCIA

forma en que los seres humanos nos enfrentamos al conocimiento est

ntimamente modelada sobre el carcter social de nuestra existencia.
Es usual decir que la mente humana es el instrumento que hace
posible nuestra adaptacin al mundo y que es la principal herramienta
que ponemos en juego para nuestra supervivencia. Cuando decimos
eso solemos imaginarnos una mente humana individual. Pero est
claro que la mente humana se ha ido construyendo no simplemente
adaptndose al mundo extra-humano, sino simultneamente al
mundo de las relaciones intra-humanas. Nuestras mentes estn
profundamente modeladas en su arquitectura ms ntima por el hecho
de que existimos con y para otros seres humanos. Es por ello que
nuestras formas de conocer llevan no solamente la huella de nuestros
complejos vnculos con el mundo extra-humano sino tambin la de
nuestros no menos complejos vnculos con el mundo intra-humano
y la separacin entre ambos aspectos es cualquier cosa menos sencilla.
Ello es especialmente cierto para los grandes esfuerzos colectivos de
generacin de conocimiento. Esfuerzos que requieren la interaccin,
el trabajo, el inters y el entusiasmo de muchas personas a lo largo de
largos perodos de tiempo. Y todo ello no ocurre como si cada humano
participante fuera un tomo social indistinguible de otros muchos.
Por el contrario, esta empresa colectiva se lleva adelante desde las
complejas tramas de relaciones socio-culturales entre las personas
directa e indirectamente involucradas. Y las propias mentes de cada una
de esas personas, sus formas de percibir, clasificar, recordar, conceder
importancia etc. han sido moldeadas por y para las relaciones sociales
de las que forman parte, y no solamente por su interaccin individual
con el mundo extra-humano. Todo esto se aplica a la forma en que
abordamos los cielos y es por ello que puede hablarse de la astronoma
cultural como una verdadera antropologa de la astronoma.
Este rico campo de estudios ha tenido histricamente la fuente
impulsora de su sistematizacin en Europa (motorizada originalmente
por los estudios de las implicancias astronmicas del megalitismo) y en
Estados Unidos y Mxico (motivada por el inters por los conocimientos
astronmicos de las culturas mesoamericanas y sus grandes restos
materiales). En dicho contexto los esfuerzos en la mayor parte de
Amrica Latina estuvieron durante largas dcadas aislados entre s
y del proceso a escala mundial. Buscando subsanar este aislamiento,
en el ao 2003 se cre la Sociedad Interamericana de Astronoma en
la Cultura (SIAC), durante el Simposio Etno y Arqueo-Astronoma
en las Amricas,del 51 Congreso Internacional de Americanistas,
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realizado en Santiago de Chile. El objetivo de esta asociacin

profesional internacional fue desde su origen el de promover, integrar
y sistematizar los estudios acadmicos sobre astronoma cultural en
Amrica. La SIAC busca fomentar el intercambio y el conocimiento
entre quienes se dedican profesionalmente al tema, debatir cuestiones
metodolgicas, y proponer estndares de calidad.

La falta de recursos, la precariedad de la situacin de estos estudios

en los campos acadmicos locales y las dificultades para planear
proyectos acadmicos internacionales a largo plazo en nuestra regin,
dificultaron que la SIAC pudiera progresar a buen ritmo en esa primera
fase de su existencia. Afortunadamente, en el ao 2012, muchos de
los miembros de la SIAC fuimos beneficiados con un subsidio del
Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo
(CYTED) con el objetivo de financiar redes de centros de investigacin
vinculados a un campo especfico de estudios. As surgi laRed de
Centros de Investigacin en Astronoma en la Cultura (RECIAC). Esta
red, fue concebida con el fin de dar impulso durante los cuatro aos de
su duracin (2012-2015) a la SIAC, buscando con ello proporcionarle el
envin inicial que esta necesitaba para comenzar a funcionar de forma
efectiva. La RECIAC, formada por 14 centros de 10 pases ha logrado
con creces ese objetivo. A lo largo de estos aos ha hecho posible una
serie de importantes eventos de la SIAC:
*Las tres primeras Jornadas interamericanas de Astronoma Cultural
(Quito 2013, Ciudad de Mxico 2014, Ro de Janeiro 2015), dedicadas
al intercambio acadmico de los resultados de las diversas investigaciones
en astronoma cultural que se desarrollan en nuestra regin.
*Las cuatro primeras Escuelas Interamericanas de Astronoma
Cultural (La Plata 2012, Cayambe 2013, Ciudad de Mxico 2014, Ro
de Janeiro 2015), destinadas a proporcionar una serie de cursos sobre
astronoma cultural dictados por reconocidos especialistas, destinados a
estudiantes avanzados e investigadores en formacin de la regin.

Estos eventos han significado un enorme avance para la astronoma

cultural en Amrica Latina y han contribuido de manera sustancial
para la consolidacin de la SIAC, que en 2013 pudo designar su
primera comisin directiva y aprobar sus estatutos; y en 2015 ha
conseguido su personera jurdica. En la actualidad la SIAC cuenta
con unos 60 miembros.
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CONTRIBUIES DA ASTRONOMIA CULTURAL PARA A HISTRIA DA CINCIA

Los trabajos de este volumen forman parte de este esfuerzo y de

este momento crucial en el desarrollo de la astronoma cultural en
Amrica. Todos ellos son el resultado de ponencias presentadas entre
los das 18 y 19 de septiembre del ao 2013, en Quito, en el marco de
la ya mencionada I Jornada Interamericana de Astronoma Cultural,
cuya organizacin local estuvo a cargo de los miembros del Proyecto
Quitsato, coordinados por Cristobal Cobo.
Los trabajos de Iwaniszewski, Galindo Trejo y Zimbrn Romero
&Moyano pertenecen a la bien establecida tradicin Mexicana de
estudios sobre las astronomas de Mesoamrica. Los tres discuten
cuestiones vinculadas de diferentes formas a los calendarios y las
maneras en que estos relacionan, para las culturas mesoamericanas,
los ciclos de ciertos cuerpos celestes, el horizonte de cada lugar y la
propia arquitectura de los asentamientos humanos. Esta es una de las
reas principales de las investigaciones arquoeastronmicas de dicha
tradicin, pese a ello, los autores aqu reunidos consiguen presentarnos
nuevos datos y perspectivas renovadas.

El captulo de Iwaniszewski aborda las recientemente descubiertas

-2012- pinturas murales de la casa de un aj kin,sacerdote-astrnomo,
del perodo maya clsico, en Xultun, Guatemala. Como uno de los
escasos testimonios directos de la cocina del cmputo calendrico
en el perodo clsico de esta cultura, estos murales nos proporcionan
nuevas evidencias sobre la forma en que fue pensado el ciclo de
fases lunares. Iwaniszewski nos trae una muy sugestiva propuesta
de interpretacin de los datos proporcionados por dichos murales,
sugiriendo como habra sido modelado el ciclo lunar de manera de
buscar los perodos de tiempo en que era posible sincronizarlo con los
ciclos de otros cuerpos astronmicos relevantes para los mayas.
Por su parte, en su texto, Galindo Trejo nos propone abordar el anlisis
de las orientaciones de las principales estructuras arquitectnicas de las
ciudades mesoamericanas. En esta direccin sostiene que la evidencia
nos muestra la existencia de tres grandes familias de orientaciones,
caracterizadas por estar alineadas a las salidas o puestas del sol en
momentos que dividen al ao solar en perodos de das que constituyen
nmeros especialmente relevantes para los sistemas calendricos
mesoamericanos. Esta forma de vincular la orientacin de grandes
estructuras con puntos del horizonte ligados por medio de la salida o
puesta solar con intervalos numricos de relevancia calendrica sera,
segn Galindo Trejo, caracterstica de lo mesoamericano. Se tratara
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de la relevancia central para este conjunto de culturas del tiempo y

las deidades que lo controlan. El sol funcionara como un enlace
entre ese tiempo, el territorio (metonmicamente representado por el
horizonte) y la vida humana (figurada en los edificios fundamentales
de la ciudad).

Zimbrn Romero y Moyano dedican su captulo a otro aspecto de los

sistemas calendricos mesoamericanos. Se trata en este caso de entender
las formas en que los calendarios precolombinos de horizonte del
norte de la Ciudad de Mxico, vinculados al cerro Tepeyac, estaran an
presentes durante el perodo colonial, jugando un importante rol en la
conformacin de la devocin a la Virgen de Guadalupe. El captulo busca
combinar el estudio arqueoastronmico de orientaciones relevantes
con el anlisis de las fechas mencionadas en las fuentes coloniales sobre
la aparicin de la Virgen a Juan Diego. Los autores plantean la hiptesis
de que en este caso tenemos un sistema de observacin del movimiento
del sol y las fases lunares con el fin de anticipar el da del solsticio de
invierno y una continuidad entre el culto prehispnico de Tonantzin, la
madre de los dioses, y la virgen Mara.

Estos trabajos arqueoastronmicos centrados en el mundo

mesoamericano y su larga tradicin de estudios, pueden ponerse en
dilogo con el texto de Bonilla Romero y Rodrguez Rojas, quienes
buscan abordar los conocimientos astronmicos de los antiguos
Muiscas-Chibchas del altiplano Colombiano, tarea que no haba
sido emprendida en forma sistemtica con anterioridad. Utilizando
una combinacin de trabajo de campo arqueoastronmico y
topogrfico, uso de trabajos arqueolgicos previos y anlisis de
fuentes documentales, los autores realizan el anlisis de cuatro sitios,
mostrando su relevancia astronmica y aportando al estudio del
sistema calendrico de horizonte de estos pueblos. Encuentran de gran
importancia la salida del sol en el solsticio de diciembre, posiblemente
como inicio de la cuenta anual.

Tucker, Risi, Aguirre y Daz nos ofrecen una sntesis de los trabajos
de investigacin en arqueoastronoma emprendidos desde 2007 por
el grupo de trabajo Arqueoastronoma en Malarge, en Mendoza,
Argentina. Se trata, al igual que el caso colombiano, de una ejemplo
del comienzo del estudio arqueoastronmico sistemtico en una
regin. Centrados en el anlisis de posibles aspectos astronmicos
en el conjunto del arte rupestre de la esa zona, su texto muestra los
procedimientos puestos en prctica por este grupo para abordar el
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complejo problema de los posibles contenidos astronmicos en el

arte rupestre. Este captulo nos enfrenta a las complejidades de la
interpretacin del sentido de manifestaciones para las que poseemos
un contexto muy fragmentario. La temtica planteada nos obliga
tambin a pensar el carcter cultural de la construccin de patrones
reconocibles en el cielo, as como de los cdigos de sus posibles
representaciones. Al igual que en el caso colombiano, es destacable
el recurso a los trabajos arqueolgicos previos. Los autores de este
texto no solo se interesan en la literatura arqueolgica de la regin
como una fuentes de datos, sino que intentan vincular sus estudios
con las hiptesis y propuestas generales sobre estas sociedades y sus
manifestaciones materiales realizadas por dichos estudios.

Borges nos presenta un proyecto de investigacin etnoastronmico,

centrado en poblaciones Guarani Mby, y que el Museu de
Astronomia e Cincias Afins conduce desde 1996. Este autor pone
de manifiesto la centralidad de los relatos mticos en la construccin
identitaria, histrica y poltica de los Mby. Una de las caractersticas
fundamentales de las concepciones Mby estaran vinculada a
la centralidad de la Tierra sin mal como espacio de lo pleno,
verdadero y correcto y en este sentido orientador de las conductas
cotidianas. De modo que la Tierra sin mal no es tan solo la ansiada
meta de complejos desplazamientos por el territorio sino tambin
el horizonte utpico respecto al cual se evalan los acontecimientos
y conductas presentes. Este marco es muy pertinente para el
estudio contemporneo de la astronoma Mby debido a que en las
presentes condiciones de vida, dichos conocimientos astronmicos
han perdido mucha de su relevancia prctica para la resolucin de
cuestiones vinculadas por ejemplo a las actividades productivas. Por
ello, en general este conocimiento astronmico antiguo estara hoy
presente fundamentalmente en las dimensiones religiosas de la vida
Mby. Teniendo esto en cuenta Borges pudo encontrar referencias
a unos 14 asterismos, distribuidos en 4 tipos distintos (estrellas
conectadas; estrellas y contraste con zonas obscuras; zonas obscuras;
zonas claras). Su captulo busca mostrarnos como la relacin entre
tierra y cielo es fundamental para las concepciones fundamentales
del modo de ser Mby mucho ms all del uso utilitario. Podramos
decir parafraseando las celebres ideas de Levi-Strauss (1964)
que el inters de los Mby por la relacin tierra/cielo no se funda
en su utilidad pragmtica aunque la haya tenido -, sino en una
preocupacin intelectual por dar sentido al mundo.
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Por ltimo, el captulo de Mudrik se enfoca en un tipo de conocimiento

astronmico muy poco explorado en los trabajos americanos de
astronoma cultural: el de los migrantes europeos. De enorme inters
por si mismo, este tipo de trabajos es tambin de gran importancia
para el estudio de las astronomas de las poblaciones aborgenes y
criollas con las que los migrantes europeos mantuvieron y mantienen
intensas y complejas relaciones. Debido al cambio de hemisferio
que la migracin signific para estas personas, dichos sistemas de
conocimiento atravesaron durante su implantacin en Amrica
intensas y muchas veces conflictivas transformaciones. Este texto
est centrado en cuestiones astronmicas vinculadas a las prcticas
religiosas de migrantes judos del este de Europa asentados en la
primera mitad del siglo XX en la zona sur del Chaco Argentino.

El autor nos muestra las implicancias litrgicas del cambio de

hemisferio. Discute, combinando trabajo de campo etnoastronmico
y arqueoastronmico, los patrones y procedimientos de orientacin
de sinagogas y tumbas en las colonias agrcolas judas del norte de
la provincia Argentina de Santa Fe. Su anlisis es especialmente rico
porque no solamente analiza dichas orientaciones y sus vnculos con las
tradiciones del judasmo en el este de Europa, sino que aborda la forma
en que los propios involucrados conceptualizan las contradicciones
que para los ojos del investigador- aparecen entre prcticas y
representaciones respaldadas por instituciones y tradiciones diversas.
Mudrik discute as la forma en que se construyen socialmente los
lmites de los sistemas cognitivos, su impresin de completud y se
evitan choques con otros sistemas o con posibles observaciones del
mundo extra-humano. El carcter social de las lgicas de nuestros
sistemas cognitivos es una cuestin de enorme importancia para el
estudio de las formas en que construimos conocimiento. Este trabajo
nos muestra con claridad esta caracterstica y nos sugiere posibles
lneas de indagacin y lmites para la especulacin para los casos en
que nuestra posibilidad de reunir informacin contextual es mucho
menor.
En conjunto, los trabajos del presente volumen nos muestran
un interesante contraste entre regiones donde una larga tradicin
de estudios ha establecido ciertos temas y aproximaciones
fundamentales; y reas donde la astronoma cultural da sus primeros
pasos y en las que estn construyndose nuevas formas de abordar
las experiencias humanas del cielo. Cmo renovar los enfoques
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consolidados y adaptarlos a nuevos datos y perspectivas, y cmo

explorar nuevos caminos manteniendo el dilogo con lo ya construido,
son los desafos fundamentales que se plantean a la astronoma
cultural americana. Creemos que en ese sentido estos trabajos son una
muestra de los esfuerzos que se estn realizando para enfrentar estos
retos. Confiamos en que inspiren y estimulen a otros investigadores
a realizar sus propios intentos y a sumarse a todos los que buscamos
consolidar con un dialogo intenso el campo de la astronoma cultural.

Referncias

IWANISZEWSKI, S. Astronomiia kak kulturnaia sistema. En: GURSHTEIN, A. A. Na rubezhakhpoznaniia vselennoy. Moskva: Nauka, 1990.
p. 67-73.
____________. (1991) Astronomy as a cultural system. Interdisciplinarni
izsledvaniya, n. 18, p. 282-288, 1991.

LVI-STRAUSS, C. El pensamiento salvaje. Mxico: Fondo de Cultura

Econmica, 1964.

RUGGLES, C.; SAUNDERS, N. (Eds.).Astronomies and cultures.Niwot:

University Press of Colorado, 1990.

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