Luiza Mahin

Revista frica e Africanidades - Ano IV - n. 13 Fev.
2011 - ISSN 1983-2354

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Este artigo parte de

dissertao de mestrado
que investiga a figura de
Luiza Mahin a partir da
perspectiva do imaginrio
e sua relao com
processos constitutivos
de identidade. Pretendese contextualizar as
narrativas sobre Luiza
Mahin, bem como sua
manuteno no
imaginrio afro-brasileiro,
promovida pelo segmento
feminino do movimento
negro. Luiza Mahin me
do poeta, advogado e
abolicionista Luiz Gama.
frequentemente associada
a inmeras revoltas de
escravos ocorridas em
Salvador nos anos 1830,
sendo apontada como
uma das lderes do
Levante dos Mals e
considerada uma das
figuras basilares do
movimento negro. Desse
modo sero abordados
alguns momentos das
trajetrias do movimento
negro e particularmente
do Feminismo Negro nas
ltimas dcadas do sculo
XX, e na sequncia sero
apresentadas as
produes mais
significativas sobre Luiza,
desde a carta de seu filho
(1880) at produes
mais recentes, como o
romance de Ana Maria
Gonalves (Um defeito
de cor, 2006).
Luiza Mahin: histria, mito, fico?

Repensando uma figura enigmtica
Dulcilei da Conceio Lima1
1. INTRODUO
afirmao de identidades uma forma
comum de prtica reivindicatria nos
movimentos sociais. O movimento negro,
enquanto movimento social, tambm se
apoiou nesse tipo de estratgia ao se reorganizar no fim da
dcada de 70. Desse modo, sentiu-se a necessidade de
uma reviso histrica quanto ao perodo da escravido no
Brasil, pois se considerava que a imagem que se tinha do
negro estava atrelada a do escravo submisso, passivo,
alheio sua condio. Foram eleitas biografias que se
adequassem aos anseios do momento, ou seja, um
referencial de passado de rebeldia, determinao e
superao. Os diversos segmentos da militncia negra
passaram a se utilizar de fontes acadmicas e tambm do
imaginrio social e memria oral para compor as
trajetrias de figuras como Zumbi dos Palmares, Dandara,
Chico Rei, Anastcia e outros. Embora, a produo
acadmica tenha sido importante nesse processo, foi o
imaginrio o elemento que possibilitou a identificao da
populao negra com os perfis elaborados, por aproximar
a trajetrias dessas personalidades s suas vivncias
cotidianas. A partir desses referenciais, o movimento
negro brasileiro constitui sua histria oficial, aquela que
passou a ser utilizada como bandeira reivindicatria
(SOUZA, 2007).
Mestranda em Educao, Arte e Histria da Cultura - Universidade

Presbiteriana Mackenzie
Revista frica e Africanidades - Ano IV - n. 13 Maio. 2011 - ISSN 1983-2354
Revista frica e Africanidades - Ano IV - n. 13 Fev. 2011 - ISSN 1983-2354

As dcadas de 70 e 80 foram palco no s do desenvolvimento de movimentos sociais,

mas tambm de revises historiogrficas que ansiavam por emancipao poltica e
acabaram por favorecer a construo das identidades de inmeros grupos sociais.
Identidades pautadas na luta, no engajamento, na resistncia. Dessa forma, o
Quilombo dos Palmares e seu lder Zumbi tornaram-se cones identitrios do
movimento negro na tentativa de demonstrar a tradio de luta dessa parcela da
populao brasileira (SOUZA, 2001).
O mesmo tipo de recurso foi utilizado pelo feminismo negro, que de acordo com suas
particularidades buscou na trajetria de mulheres negras presentes na histria ou no
imaginrio social referenciais identitrios que norteassem suas aes. nesse contexto
que se d o processo de mitificao de Luiza Mahin, suposta me do abolicionista Luiz
Gama.
2. FEMINISMO NEGRO
O feminismo negro tem suas razes no final da dcada de 70, a partir do processo de
abertura poltica que permitiu a reorganizao de movimentos sociais como o
sindicalista, o estudantil, o movimento negro entre outros. Nesse contexto foi fundado
na cidade de So Paulo o Movimento Negro Unificado Contra a Discriminao Racial
(MNUCDR)2, uma iniciativa de militantes de So Paulo e do Rio de Janeiro como
protesto contra a discriminao que quatro atletas negros sofreram no Clube Regatas
Tiet e contra a tortura e assassinato de Robson Silveira da Luz (taxista negro), ocorrida
em abril de 1978 na cidade de So Paulo (ALBUQUERQUE & FILHO, 2007).
Como primeiro ato pblico, em 7 de julho de 1978, o grupo realizou uma manifestao
nos degraus do Teatro Municipal de So Paulo, ocasio em que leram uma carta aberta
populao brasileira denunciando a discriminao racial, a represso policial, o
subemprego e a marginalizao, expondo as razes da criao do MNUCDR e
convocando os setores democrticos da sociedade a viabilizar condies para a luta
anti-racista (HANCHARD, 2001). Na carta sugeriu-se tambm a criao de Centros de
Luta (CTs), que seriam responsveis pela promoo de debates, conscientizao e
principalmente mobilizao da comunidade negra, os primeiros CTs foram fundados
em Salvador, Porto Alegre e Vitria.
O MNU pretendia reunir todas as organizaes negras do pas, de modo que em 1979
organizaram no Rio de Janeiro o I Congresso Nacional do Movimento Negro Unificado,
na pauta do evento estavam resolues acerca da organizao do movimento, apoio a
candidatos nas eleies e propostas mais amplas como a reivindicao da reforma
agrria e reforma da educao.
2 De acordo com Petrnio Domingues (2009) no mesmo ano o nome foi simplificado para Movimento
Negro Unificado (MNU).

Desde o princpio, as mulheres tiveram participao destacada, levando para a pauta

de discusses do MNU, questes de interesse da mulher negra, como planejamento
familiar, denncia violncia contra a mulher, melhoria de condies e oportunidades
de trabalho (DOMINGUES, 2009). Pela primeira vez um segmento do movimento negro
reconhecia a necessidade de aes especficas voltadas para as mulheres negras. O
Movimento Negro Unificado se props a denunciar a discriminao e desigualdades
que afetavam as mulheres negras em particular, intervindo junto a organismos
reguladores do trabalho e da sade pblica. Em junho de 1979, o MNU junto a
entidades feministas, organizou outra manifestao no Teatro Municipal de So Paulo
seguida de uma passeata, dessa vez para denunciar a discriminao contra a mulher
negra, homossexuais e prostitutas.
Apesar do reconhecimento quanto s especificidades da condio feminina negra, foi
fundamental a organizao de grupos de reflexo, capitaneados pelas mulheres, que
discutissem tais questes, de modo a esclarecer aos homens do movimento a
reproduo de mecanismos de desigualdade e discriminao de gnero presentes no
grupo. Hanchard afirma que embora apregoassem a igualdade de gnero, os homens
do movimento negro esperavam que as ativistas do sexo feminino se ocupassem das
tarefas domsticas (como donas de casa tradicionais), enquanto eles se envolviam
efetivamente nas atividades polticas do grupo (HANCHARD, 2001).
As aes internas promovidas pelas mulheres do MNU visaram ampliar sua visibilidade
e tir-las da situao de coadjuvantes que haviam ocupado at ento dentro das
organizaes de luta contra discriminao. Embora, a presena feminina j fosse
significativa nas organizaes negras desde o incio do sculo XX, o espao reservado s
mulheres era de apoio s atividades das entidades. Cargos centrais, decises e
espao pblico eram segmentos protagonizados pelos homens, s mulheres cabiam
atividades como a de limpeza, secretariado de diretores, organizao de cursos e
eventos (DOMINGUES, 2009).
Nos primeiros tempos do associativismo negro (primeiras dcadas do sculo XX),
existiram alguns poucos grupos exclusivamente femininos, porm esses grupos ainda
no atuavam na esfera das discusses raciais e feministas, se dedicavam a desenvolver
atividades sociais, como festas infantis, quermesses, aes filantrpicas, cursos de
corte e costura e outras atividades consideradas prprias do mbito feminino. Apesar
de organizaes como a Frente Negra Brasileira3, terem se preocupado em inserir as
mulheres negras em sua luta, a ideia que permanecia era de que s mulheres cabia o
papel de futuras esposas e mes, razes pelas quais, era vetada a elas uma participao
3 Foi uma das mais expressivas organizaes negras do Brasil. Fundada em 1931, a FNB defendia a
segunda abolio, ou seja, a incorporao real do negro sociedade brasileira, por meio da educao.
A entidade contava com diversos departamentos, entre eles educao, jurdico, mdico, desportivo,
propaganda, artstico e musical. Foi ainda responsvel pela publicao do jornal A Voz da Raa, peridico
que figura entre os mais relevantes na trajetria da Imprensa Negra Paulista (DOMINGUES, 2005: 78).

mais ampla no movimento, ou seja, a ocupao de cargos de liderana dentro das

organizaes.
Contribua para a manuteno desse tipo de pensamento, tanto fatores externos, ou
seja, o modo como a sociedade entendia o papel da mulher, quanto fatores internos
(inerentes ao movimento negro) como o culto Me Preta, smbolo da mulher negra
no Brasil. A Me Preta uma aluso s escravas que executavam a funo de amas de
leite, amamentavam e cuidavam dos filhos de seus senhores. As associaes negras do
incio do sculo passado (Imprensa Negra, Frente Negra Brasileira) atribuam Me
Preta a formao da famlia e mesmo da nacionalidade brasileira.
As associaes negras compreendiam a discriminao como um fenmeno que afetava
a homens e mulheres na mesma medida. Nesse aspecto o Feminismo Negro foi
fundamental ao trazer para o centro das discusses a discriminao de gnero.
Inicialmente, essas ativistas foram acusadas de desviar o foco da luta anti-racista,
causando fissuras nas organizaes ao colocar hipoteticamente homens e mulheres em
posies opostas (DOMINGUES, 2009).
Gradativamente as mulheres ampliaram sua participao dentro das associaes
negras, passando a ocupar cargos de liderana e protagonizando discusses que
entrecruzavam as questes raciais e de gnero, conquistando dessa forma, o
reconhecimento das especificidades da condio feminina negra, conseguindo colocar
em pauta assuntos como planejamento familiar, aborto e violncia contra a mulher. De
acordo com Petrnio Domingues,
Na medida em que se inscreveram, no panorama poltico, as contradies de
raa e gnero, as mulheres negras catalisaram as bandeiras de insurgncia
edificadas historicamente pelos movimentos negros e das mulheres no Brasil,
enegrecendo, de um lado, as reivindicaes das mulheres e, por outro,
impulsionando a feminizao das propostas e aspiraes do Movimento
Negro (DOMINGUES, 2009: 46).
Essas conquistas ainda eram de pequena monta, a maior parte dessas mulheres seguiu
atuando como coadjuvantes dentro das organizaes negras, realizando atividades de
apoio, como os j mencionados eventos, cursos e aes filantrpicas. Ao mesmo tempo
as discusses acerca do papel da mulher e de sua participao dentro das organizaes
se acirravam. Embora, admitissem haver discriminao especfica em relao a mulher
negra, os ativistas do sexo masculino no aceitavam a ideia de que eles prprios seriam
protagonistas dessa opresso. Os desentendimentos entre as partes gerou em alguns
momentos boicotes s reunies feministas, como a programao de outras atividades
nos mesmos horrios. Segundo Raquel Barreto essa situao gerou um dos debates
centrais entre as militantes: deveriam permanecer no movimento ou estar fora
(BARRETO, 2005).


Muitas dessas mulheres, como Llia Gonzalez4 atuavam tambm em organizaes do

movimento feminista para onde levaram suas reivindicaes pelo reconhecimento das
especificidades de sua condio. Llia Gonzalez foi uma das fundadoras do MNU e uma
das principais responsveis pela introduo das discusses de gnero no movimento
negro e raciais no movimento feminista (BRAZIL & SCHUMAHER, 2007).
De acordo com Moreira (2007), o movimento feminista do Brasil era composto
basicamente por mulheres intelectualizadas e de classe mdia, que pregavam a ideia
de uma igualdade universal entre mulheres. A aproximao com ativistas de grupos
sociais distintos (entre as dcadas de 70 e 80), no s propagou os ideais feministas
dentro desses grupos, como levou para dentro do feminismo o questionamento acerca
desse conceito de mulher universal.
Barreto afirma que embora tenha sido de suma importncia a aliana entre feministas
brancas e negras, essa relao foi durante muito tempo, bastante conturbada. As
ativistas negras apontavam o fato de que o movimento feminista no havia superado o
mito da democracia racial e a ideologia do branqueamento, de modo que no
entendiam a necessidade de uma discusso racial (BARRETO, 2005).
As feministas negras argumentavam que problemas enfrentados pelas mulheres de
modo geral, como a dificuldade de acesso educao, ao mercado de trabalho e a
desigualdade salarial eram acentuados pela discriminao racial, de modo que as
conquistas femininas nesses setores no teriam sido sentidas da mesma maneira pelas
mulheres negras.
Nesse sentido, mister apontar que os ganhos obtidos pela luta feminista no
mercado de trabalho, malgrado se constiturem em grandes avanos, no
conseguiram dirimir as desigualdades raciais que obstaculizam maiores
avanos para as mulheres negras nessa esfera. Sendo assim, as propostas
universalistas da luta das mulheres no s mostram a sua fragilidade, como a
impossibilidade de as reivindicaes que da advm, tornarem-se viveis
para enfrentar as especificidades do racismo brasileiro. (CARNEIRO, 2003:
120-121)
Acusavam ainda o feminismo tradicional de banalizar suas demandas, que em muitos

casos estavam ligadas a aspectos da vida cotidiana.
4 Uma das mais importantes ativistas do movimento negro, Llia Gonzalez nasceu em Belo Horizonte,
mas viveu e atuou no Rio de Janeiro. Graduou-se em Histria e Geografia em 1958 e em Filosofia em
1962 na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Foi professora universitria, tendo lecionado
na prpria universidade em que se graduou e ainda na Universidade Federal do Rio de Janeiro,
Universidade Gama Filho e Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Entre 1978 e 1982 esteve
frente da Comisso Executiva Nacional do MNU. Candidatou-se a deputada federal em 1982 pelo Partido
dos Trabalhadores (PT), mas no se elegeu. Militou no PT entre 1981 e 1986, mas abandonou o partido
por discordar do tratamento dado questo racial. Filiou-se ento, ao PDT que tinha a questo racial
como um dos tpicos de seu programa. Faleceu no Rio de Janeiro em 1994 (BARRETO, 2005).

Quando ns reivindicvamos creche, o movimento feminista falava: isso no

feminismo; por que mulher tem que estar ligada criana? Claro, as
crianas delas tm bab! (Apud MOREIRA, 2007: 62)
Outra questo com claras divergncias entre ativistas negras e brancas era a questo
do corpo e da sexualidade. Enquanto as feministas discutiam o pertencimento do
corpo, o direito ao prazer, as afro-brasileiras preocupavam-se com as necessidades
bsicas desse corpo, como alimentao e sade, com as marcas discriminatrias como
o racismo e esteretipos, como o da mulata possuidora de uma sexualidade
exacerbada (BRAZIL & SCHUMAHER, 2007).
De todas as afirmaes controversas feitas pelas militantes negras, causou maior
impacto a que atribua a emancipao social e econmica das mulheres brancas
explorao do trabalho domstico das mulheres negras.
As negras, como assinalaram diversas afro-brasileiras entrevistadas, tm sido
as pessoas que cuidam das famlias brancas. Essa vantagem estrutural na
relao entre negras e brancas permitiu que estas ltimas adquirissem
instruo e buscassem oportunidades de carreira, o que de outro modo no
teriam conseguido fazer, no contexto de uma relao heterossexual
convencional, em que se espera que as mulheres cuidem da casa e da
famlia. (HANCHARD, 2001: 155)
Tais posicionamentos legaram s feministas negras a imagem de mulheres agressivas e

criadoras de caso, conforme afirmado pela prpria Llia Gonzalez (BARRETO, 2005).
Se nas associaes negras as mulheres lutavam pelo reconhecimento de sua condio
feminina e pela admisso e combate discriminao de gnero, nas organizaes
feministas as afro-brasileiras buscavam a compreenso quanto a complexidade que
envolve ser mulher negra na sociedade brasileira. Porm, compreendendo as
limitaes de mobilizao dentro das organizaes feministas e negras tradicionais, as
ativistas negras decidiram organizar grupos independentes, em que poderiam
protagonizar a luta anti-racista associada a de gnero. Nascem dessa maneira, os
Coletivos de Mulheres Negras5. Os primeiros grupos surgiram no Rio de Janeiro e em
So Paulo, so alguns deles: Aqualtune (RJ, 1978), o Luiza Mahin e GMN (RJ, 1980), o
Coletivo de Mulheres Negras (SP, 1982), o Nzinga - Coletivo de Mulheres Negras (RJ,
1983) e outros. A dcada de 80 foi particularmente profcua para o feminismo negro,
muitas organizaes foram criadas nesse perodo (BARRETO, 2005).
Os coletivos atuavam na denncia discriminao racial e no mercado de trabalho,
mas tambm abordavam questes como a educao dos filhos, o aborto e
contracepo. Criaram ainda, estratgias que visavam orientar as mulheres afro5 Segundo Petrnio Domingues (2009), o termo coletivo foi considerado mais apropriado devido ao
carter heterogneo desses grupos, que congregavam mulheres de diferentes grupos sociais, nveis de
instruo, concepes ideolgicas, polticas e partidrias.

brasileiras em aspectos como a sade, educao nutricional, proteo da famlia contra

violncia policial e direitos constitucionais (HANCHARD, 2001).
Sobre um desses grupos, o Nzinga Coletivo de Mulheres Negras, Raquel Barreto faz a
seguinte observao,
O coletivo se estruturava com um trabalho poltico baseado nos campos de
atuao das suas militantes, as quais eram ligadas s associaes de
moradores, um movimento com muita expresso na poca. Atuavam l as
que estavam ligadas a outros campos, e atuavam em outros espaos. As
atividades eram definidas como frente de trabalho, onde cada um se
desenvolvia onde se sentia mais preparado e livre. O nome do coletivo era
uma homenagem a Rainha Nzinga da frica, uma figura importante na luta
contra o colonizador e, alm disso, uma personagem histrica que se
converteu em smbolo de luta como guerreira e estrategista. O coletivo
tambm tinha como smbolos: o pssaro e as cores roxa e amarelo.
(BARRETO, 2005, p. 27-28)
Ainda de acordo com a autora, a escolha das cores roxa e amarelo, estavam ligadas ao
movimento internacional de mulheres e a Oxum (divindade Yorb6 presente no Culto
aos Orixs) respectivamente, de modo que essa simbologia reflete bem as relaes
que definiam o Coletivo (BARRETO, 2005).
A divindade Oxum ser associada frequentemente a algumas dessas figuras
referenciais, como aponta Mnica Souza no estudo que realizou sobre Anastcia7.
Diz-se tambm que era filha de Oxum, divindade do panteo afro-brasileiro
associada beleza, fertilidade, riqueza e vidncia, sendo, por isso, uma das
padroeiras do jogo de bzios. Os filhos de f de Oxum (pessoas que lhe so
dedicadas) so guerreiros e determinados (SOUZA, 2007, p. 18).
O termo yorb, escreve S. O. Biobaku, aplica-se a um grupo lingustico de vrios milhes de

indivduos. Ele acrescenta que, alm da linguagem comum, os yorb esto unidos por uma mesma
cultura e tradies de sua origem comum, na cidade de If, mas no parece que tenham jamais
constitudo uma nica entidade poltica e tambm duvidoso que, antes do sculo XIX, eles se
chamassem uns aos outros por um e mesmo nome. A.E. Ellis mencionou-se, judiciosamente, no ttulo
do seu livro The yorb speaking people (Os indivduos que falam o ioruba), dando a significao de
lngua a uma expresso que teve a tendncia a ser posteriormente aplicada a um povo, a uma nao ou
a um territrio (VERGER, 2000, p. 11).
7
Popularizada a partir da imagem de uma escrava de olhos azuis castigada com a mscara de flandres,
Anastcia foi uma mulher muito bonita, vtima de estupro por parte de seu senhor e da inveja de sua
senhora (que a teria condenado ao uso da mscara). No se sabe se era africana ou brasileira, mas teria
sido escrava no Brasil na segunda metade do sculo XVIII e mesmo sem poder se comunicar com
palavras, defendeu seus iguais dos excessos do cativeiro. O imaginrio popular a elevou a categoria
entidade religiosa, seus cultos se realizam em casas de Umbanda e nas Igrejas de Nossa Senhora do
Rosrio e So Benedito dos Homens Pretos (SOUZA, 2001).

Ana Maria Gonalves tambm coloca Luiza Mahin em contato com a divindade do
ouro. Na verso de Gonalves, Luiza possua uma estatueta de Oxum que mantinha
sempre consigo.
Foi a cobra, que nem eu nem ningum mais viu de novo pela casa. Depois
que eu j tinha dito Oxum tudo o que queria e ia descer para entreg-la
Claudina, a cobra apareceu de repente, pulando em cima de mim. A primeira
reao foi me proteger, jogando a Oxum contra ela, e quando olhei para o
cho tingido de dourado, a ideia surgiu inteirinha, como um raio de sol
iluminando minha cabea. Naquele segundo fiquei sabendo exatamente o
que fazer e tudo o que ia acontecer depois. [] Quando fui pegar a Oxum,
olhei o cho ao meu redor e ele estava coberto com um p dourado que
tinha cado de dentro da esttua de madeira. (GONALVES, 2009 p. 343).
A apropriao da figura de Nzinga8 revela a inteno de associar a imagem das afrobrasileiras a figuras histricas que se destacaram na luta contra o escravizador. De
acordo com Moreira (2007) o feminismo negro buscou estabelecer sua identidade
atravs da experincia comum do racismo. As trajetrias de suas antecessoras foram
entendidas dentro dessa mesma perspectiva, de modo que recuperar as histrias de
suas ancestrais se tornou uma das bandeiras das ativistas negras. De fato, os Coletivos
de Mulheres Negras criaram estratgias de valorizao de suas prprias trajetrias e de
suas antecessoras, reelaborando as biografias de mulheres negras aladas categoria
de heronas, como Dandara e Luiza Mahin, transformadas em smbolos da luta e da
resistncia da mulher negra (DOMINGUES, 2009).
Nzinga Mbandi Ngola foi rainha de Matamba e Angola nos sculos XVI-XVII (1587-1663), nasceu em
1581 em Cabassa (interior de Matamba) e faleceu aos 82 anos em 17 de dezembro de 1663. Era filha do
rei dos Mbundus no territrio Ndongo (Angola) e Matamba. No Brasil mais conhecida como Rainha
Ginga. No final do sculo XVI, os portugueses iniciaram um processo de ocupao do litoral angolano, o
pai de Nzinga, rei Kiluanji, resistiu ocupao e conseguiu conter o avano dos portugueses,
controlando a rota para o interior e impedindo a negociao de escravos entre europeus e guerreiros
imbangalas. Aps sua morte, seu filho Ngola Mbandi o sucedeu. O meio irmo de Nzinga a enviou em
misso diplomtica em Luanda. Como parte da negociao pela devoluo de territrios ocupados pelos
portugueses, Nzinga se converteu ao catolicismo e adotou o nome de Dona Anna de Sousa. Porm, os
portugueses no respeitaram o tratado de paz. Alguns sobas decidiram se aliar aos portugueses, entre
eles um tio de Nzinga, a quem ela mandou decapitar. Em seguida mandou envenenar seu irmo, pois
percebeu nele uma postura de hesitao frente a situao, assumindo assim o comando da resistncia
ocupao portuguesa. Renunciou f catlica e se aliou aos guerreiros jagas do Oeste. Atacou o forte de
Massangano em 1640, ocasio em que suas duas irms foram aprisionadas, sendo uma delas executada.
Em 1656, aps dez anos de negociaes o governador geral aceitou libertar a irm de Nzinga. A
resistncia de Nzinga ocupao colonial e ao trfico de escravos no seu reino por cerca de quarenta
anos, usando de vrias tticas e estratgias que vo desde a converso ao cristianismo at as prticas
jagas, fonte para a criao de um imaginrio que se imps como smbolo de luta contra a opresso
(SERRANO, 1995: 136-141).


3. LUIZA MAHIN
Luiz Gama: Carta a Lcio de Mendona (1880) e poema Minha Me (1861)
Luiz Gonzaga Pinto da Gama (1830-1882) nasceu em Salvador, mas viveu a maior parte
de sua vida em So Paulo, onde teria chegado aps ser vendido como escravo por seu
pai. Alfabetizou-se aos dezessete anos e em seguida tornou-se livre. Adquiriu
notoriedade por sua atuao como advogado e jornalista, foi tambm poeta tendo
publicado em 1859 uma coletnea de poemas satricos e lricos sob o ttulo Primeiras
trovas burlescas. Foi co-fundador dos primeiros peridicos ilustrados de So Paulo, o
Diabo Coxo (1864-1865) e o Cabrio (1866-1867), e colaborador em vrios outros
jornais da cidade de So Paulo.
Como advogado lutou nos tribunais pela libertao de centenas de escravos, como
jornalista defendeu ideais republicanos, anticlericais e abolicionistas. Fazendo uso da
stira poltica, denunciou abusos e desmandos das elites brasileiras (FERREIRA, 2010).
Pela postura combativa conquistou amigos e inimigos. Sobre o poeta e abolicionista
escreve Ligia Ferreira,
Trata-se de um dos raros intelectuais negros brasileiros do sculo XIX, o
nico autodidata e tambm o nico a ter sofrido a escravido, antes de
integrar a Repblica das Letras, universo reservado aos brancos. Nascido
num Brasil havia pouco independente, era filho, segundo ele, de uma
africana e de um pai de origem portuguesa que o venderia, ainda criana,
como escravo. Foi nesta condio que chegou capital paulista, onde viveu
por quarenta e dois anos, notabilizando-se como um de seus mais ilustres
cidados (FERREIRA, 2008).
Dessa forma, o especial destaque dado a Luiza Mahin se pauta tanto em sua trajetria,
quanto na de seu filho. O prprio Luiz Gama teria sido responsvel por expor a histria
de sua me, em carta endereada ao jornalista Lcio de Mendona. A carta o
primeiro documento que descreve Luiza, as informaes fornecidas foram utilizadas em
inmeras outras publicaes auxiliando dessa maneira no desenvolvimento de um mito
(REIS, 2003: 301).
Lgia Ferreira (2001) analisou o contedo dessa carta, segundo a autora Luiz Gama
desenha uma figura lendria, pelo prprio tratamento que d a figura materna. Nesse
documento Gama afirma,
Sou filho natural de uma negra, africana livre, da Costa da Mina (Nag de
Nao) de nome Luiza Mahin, pag, que sempre recusou o batismo e a
doutrina crist. Minha me era baixa de estatura, magra, bonita, a cor era de
um preto retinto e sem lustro, tinha os dentes alvssimos como a neve, era
muito altiva, geniosa, insofrida e vingativa. Dava-se ao comrcio era
quitandeira, muito laboriosa, e mais de uma vez, na Bahia, foi presa como
suspeita de envolver-se em planos de insurreies de escravos, que no
tiveram efeito. Era dotada de atividade. Em 1837, depois da Revoluo do dr.

Sabino, na Bahia, veio ela ao Rio de Janeiro, e nunca mais voltou. Procurei-a
em 1847, e 1856, em 1861, na Corte, sem que a pudesse encontrar. Em
1862, soube, por uns pretos minas, que conheciam-na e que deram-me
sinais certos que ela, acompanhada com malungos desordeiros, em uma
casa de dar fortuna, em 1838, fora posta em priso; e que tanto ela quanto
seus companheiros desapareceram. Era opinio dos meus informantes que
estes amotinados fossem mandados pr fora pelo governo, que, nesse
tempo, tratava rigorosamente os africanos livres, tidos como provocadores.
Nada mais pude alcanar a respeito dela (Apud MOUZAR, 2006: 66).
Ainda segundo Ferreira, a riqueza de detalhes e o testemunho pessoal atribuem

veracidade a narrao de Gama, ampliando as possibilidades de aceitao da
personagem. A autora aponta as escolhas feitas por Gama quanto s caractersticas
atribudas me, como a origem tnica. Seria Luiza Mahin pertencente ao grupo Nag
(ou Yorb), presente em grande quantidade na Bahia do sculo XIX. Tambm chama a
ateno para a utilizao de um nome cristo, comumente dado ao africano
escravizado, mas com a manuteno de um nome que indica sua origem geogrfica ou
tnica, o Mahin seria uma referncia ao pas Mahi ao norte do Abomey.
De acordo com Ferreira, o sobrenome de Luiza seria uma forma de rejeio cultura
e religio europia e mesmo condio de escrava a que estava submetida. Na carta,
Gama afirma que a me jamais aceitou o batismo e a doutrina crist, o que gerou
especulaes quanto sua condio religiosa, frequentemente aparece associada ao
Isl ou ao culto aos orixs. O aspecto religioso gera dvidas, mesmo quando limitamos
nossa anlise somente produo de Luiz Gama. No poema Minha me escrito em
1861, Gama pinta o retrato de uma mulher profundamente crist.
Tinha o corao de santa,
Era seu peito de Arcanjo,
Mais pura nalma que um Anjo,
Aos ps de seu Criador.
Se junto cruz penitente,
A Deus orava contrita [...]
(GAMA, 2000)
curioso notar que o poema, escrito dezenove anos antes, foi remetido junto com a
carta j mencionada a Lcio de Mendona. Lgia Ferreira aponta para a possibilidade do
poema ser o resultado de uma memria constituda a partir do imaginrio e da
trajetria de vida do prprio autor, contendo portanto dados autobiogrficos. Luiz
Gama foi escravo, situao tambm vivida pela me, de acordo com o poema9. Porm
essa afirmao no corroborada pela carta, onde o autor afirma que Luiza Mahin
teria sido uma africana livre. Gama era profundo conhecedor das terminologias
empregadas para determinar a situao dos egressos da escravido, seus bigrafos
afirmam que defendeu e conseguiu nos tribunais a libertao de centenas de escravos.
9
Era mui bela e formosa/Era a mais linda pretinha/Da adusta Lbia rainha/E no Brasil pobre escrava!
(GAMA, 2000).

Dessa forma, no ignorava que a situao de um ex-escravo era de liberto e no

livre, termo empregado para aqueles que nunca conheceram o cativeiro (FERREIRA,
2001).
Pedro Calmon e Arthur Ramos: Mals
No possvel falar de Luiza Mahin sem mencionar sua suposta participao na Revolta
dos Mals. De fato a maior parte dos textos que se referem a ela, afirmam seu
envolvimento na rebelio. O levante ocorrido em 1835 na cidade de Salvador, foi
protagonizado por escravos e libertos islamizados conhecidos por Mals 10, foi o ltimo
de uma srie de revoltas de escravos ocorridas entre 1830 e 1835 na regio. Uma
particularidade dessa rebelio foi a organizao dos revoltosos que durante meses (no
se sabe ao certo) realizaram reunies onde planejaram a tomada da cidade para 25 de
janeiro de 1835. Contavam com os festejos do dia de Nossa Senhora da Guia para
desarticular a resistncia e sarem vitoriosos, porm s vsperas da data escolhida
foram denunciados s autoridades pela liberta Guilhermina, que entregou os planos
dos revoltosos como prova de lealdade a seu ex-senhor. Sabendo do ocorrido, os
rebeldes anteciparam a ao, mas j era tarde e a insurreio foi sufocada. Muitos
foram mortos, os sobreviventes foram presos e alguns deportados (REIS, 2003).
Embora o nome de Luiza Mahin esteja frequentemente associado ao Levante dos
Mals, esse fato no se deve a nenhuma referncia feita por Luiz Gama, que se limitou
a afirmar que sua me em mais de uma ocasio teria sido presa como suspeita de
envolver-se em planos de insurreies de escravos, que no tiveram efeito(Apud
MOUZAR, 2006: 67). Porm, o abolicionista jamais fez meno direta do envolvimento
de sua me com qualquer rebelio. Mesmo quando menciona a Revoluo do dr.
Sabino, no afirma categoricamente que ela esteve envolvida, apenas que sua fuga
para o Rio de Janeiro teria ocorrido aps esse evento. Desse modo, quem seria o
responsvel pela associao de Luiza Mahin aos Mals?
Joo Jos Reis, historiador que se dedicou a estudar o levante, afirma em seu Rebelio
Escrava no Brasil, que no h qualquer documento da revolta que confirme a
participao de Luiza nos eventos de 1835. Trata como extravagante a ideia de que
uma mulher pag pudesse liderar um grupo de homens muulmanos. Mas, aponta
10
A origem desse termo tem sido objeto de disputa. Braz do Amaral, por exemplo, sugeriu derivasse de
m lei, que seria como os catlicos consideravam o Isl, em oposio boa lei, da religio
catlica. Assim, Braz enfatizava que o termo era pejorativo e portanto recusado pelos muulmanos.
Mas enfatizou um erro, pois mal no parecia possuir tal carga negativa, pelo menos nesse
perodo. Mais razovel, o historiador norte-americano R.K. Kent associou o temo mal com malm, a
palavra hauss tomada do rabe umallim, que significa clrigo, ou mstre. Nina Rodrigues,
primeiro estudioso competente dos mals, sugeriu que o termo derivava de Mali, o poderoso Estado
muulmano da Costa do Ouro. Contudo, a explicao que nos parece mais sensata e direta
apresentada por Pierre Verger, Vincent Monteil e Vivaldo da Costa Lima, que associam o termo mal
a mle, expresso ioruba para muulmano (REIS, 2003:175-176).

provveis responsveis pelo feito. Reis, afirma que Arthur Ramos vai promover a figura
de Luiza Mahin, mas que provavelmente teria se inspirado em Pedro Calmon 11 que em
1933, publicou Mals: a insurreio das senzalas, romance que mistura histria e
fico. Calmon fez de Luiza Mahin sua protagonista e a intitulou princesa, no romance
ela tratada como Luiza Princesa e seria nomeada rainha aps a vitria dos insurretos.
Assim como na carta de Luiz Gama, teria Mahin uma quitanda, onde comercializava
verduras. Esse tipo de atividade permitia uma grande mobilidade e contato com as
pessoas, fatores essenciais na organizao da revolta. O autor situa Luiza numa posio
central, como uma das lideranas da revolta, seria ela a responsvel pela articulao
entre africanos islamizados, nags, minas e outros, tendo portanto acesso a vrios
espaos e grupos. Em sua casa estocava armas, fazia os batuques do candombl e
organizava reunies para preparao da grande rebelio (CALMON, 2002).
Sobre o romance de Calmon, afirma Reis: este historiador pintou o retrato mais
completo, embora fictcio e insuportavelmente preconceituoso, de Luiza Mahin (REIS,
2003:302).
Pedro Calmon constri sua Luiza Mahim a partir do que Reis chama de imaginrio
senhorial seria, portanto, uma negra ardilosa, promscua, que usava de seus atributos
fsicos e da sensualidade para atingir seus objetivos. Como demonstram os seguintes
trechos:
No valia nada. Tinha prestgio e gastava-o.
[] por lhe rondarem o tabuleiro os rapazes casquilhos, que intermeavam as
aventuras de grande estilo com o seu namoro barato...
Ela tirava do caso todas as suas vantagens, porque os moos fidalgos eram
excelentes padrinhos junto poltica, e desmanchavam, com a sua
assiduidade, as suspeitas que cercavam as reunies noturnas na quitanda.
[] - A mulherzinha ruim... e ordinria. Das ltimas E mexeu com o p,
esfregando o assoalho, comparando a quitandeira com aquele cho.
11 Pedro Calmon Muniz de Bittencourt nasceu em Amargosa (BA) em 23 de dezembro de 1902. Em 1924
bacharelou-se em Direito no Rio de Janeiro. No ano seguinte foi nomeado conservador do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), mais tarde tornou-se presidente do IHGB (1967). Foi deputado
estadual (1927) e federal pela Bahia (1935), e ministro da Educao e Sade do governo Eurico Gaspar
Dutra (1950). Tornou-se membro da Academia Brasileira de Letras (ABL) em 1936, ocupando a cadeira n
16, em 1945 foi eleito presidente da ABL. Tambm foi professor de Histria da Civilizao Brasileira na
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, de Filosofia na Universidade Santa rsula e de Histria
do Brasil no Colgio Dom Pedro (RJ). Publicou cerca de cinquenta obras nas reas de Direito, Biografia,
Literatura e sobretudo Histria. Alm de inmeras contribuies na Revista da Academia Brasileira de
Letras, na Revista do Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro e na revista O Cruzeiro. Disponvel em:
http://cpdoc.fgv.br/producao/dossies/JK/biografias/pedro_calmon. Acessado em 18 de dezembro de
2010. Disponvel em http://www.brasiliana.com.br. Acessado em 18 de dezembro de 2010.

[] Alm disso, o Gonalves pusera-o ao par da vida libertina de Luiza, tida e

mantida pelo capito-mor, e namorada de rapazes vadios que lhe rondavam
a quitanda (CALMON, 2002: 38-57).
A obra como um todo trata os africanos e sua cultura a partir de um olhar

absolutamente pejorativo, especialmente quando se refere aos cultos religiosos.
Os mesmos mitos, a mesma dolente msica dos batuques das selvas, as
mesmas cores votivas, a mesma dana lasciva e histrica, as mesmas
beberagens agridoces e as comidas da predileo de cada santo, as mesmas
descompassadas cenas de candombl indgena -, e, sobretudo, aquela brutal
superstio dos feiticeiros da frica. De acordo com o culto do dia se vestiam
homens e mulheres, assim de amarelo, de vermelho sangue ou de verdenatureza, e as comemoraes msticas, seguidas dos episdios orgacos e dos
sacrifcios litrgicos, congregavam nos terreiros todos os fiis velhos e
jovens, mulheres e crianas, quantos venerassem as farsas singulares da
divindade negra (CALMON, 2002: 31).
Luiza Princesa seria adepta do candombl e num dia de culto teria recebido dos orixs
a incumbncia de dar o sinal para a matana (CALMON, 2002: 35). Embora tenha
afirmado que seu dio pelos brancos era maior que o amor que tinha pelo filho Luiz,
Pedro Calmon atribuiu sua traio ao desejo de proteger o filho, ento capturado pelo
promotor ngelo Ferraz. Assim, conforme afirma Joo Jos Reis, Calmon redime sua
Luiza transformando a personagem numa traidora, no apenas da revolta, mas
tambm da sua tradio (REIS, 2003: 302-303).
meu filho, doutor. Amo-o mais que a mim mesma. Vivo para ele.
Sem ele no sei viver. Nada mais vale pra mim. No quero mais nada, ioi.
Maldito sangue este que me corre nas veias! Da gente brbara que se
embriaga com a destruio. Para quem a vingana um prazer do cu. Que
serve a deuses assassinos, falsos, cruis, deuses que no conheceram o
amor e o perdo... Salve-me, ioi. Salve-se tambm. para hoje... hoje...
(CALMON, 2002: 79)
Embora, Calmon tenha atribudo Luiza Mahin o fracasso do levante, as referncias

encontradas em publicaes impressas e digitais sempre atribuem a ela uma
participao heroica ao movimento. Segundo Reis (2003),
[...] revelia de Pedro Calmon, Luiza se tornaria smbolo do valor da mulher
negra no Brasil, conforme escreveu Arthur Ramos. Para confirm-lo, em
anos recentes ela tem recebido repetidas homenagens do movimento negro
brasileiro, sobretudo da ala feminina, por sua suposta atuao destacada na
revolta dos mals (REIS, 2003: 303).
Duas dcadas aps Mals: a insurreio das senzalas foi publicado O negro na
Civilizao Brasileira (1956), obra pstuma do psiquiatra e antroplogo alagoano
Arthur Ramos. O livro tem como objetivo abordar a contribuio de africanos e afrodescendentes na constituio da sociedade brasileira.

No terceiro captulo, Ramos trata das Insurreies Negras no Brasil, inicia a discusso
desmitificando a passividade do negro, que teria aceitado a escravido ao contrrio do
ndio, razo pela qual a escravido indgena teria sido substituda pela escravido
negra. Arthur Ramos afirma, que a razo de tal substituio teria ocorrido devido a
implantao de modelo agrcola incompatvel com o estgio cultural dos ndios, mas j
bem conhecido pelos africanos. Ao longo do captulo, Ramos descreve algumas das
revoltas protagonizadas por escravizados, cita exemplos de resistncia como o
Quilombo dos Palmares e a Revolta dos Mals. Entre os lderes do Levante dos Mals,
Arthur Ramos aponta Luiza Mahin, a descreve da seguinte maneira,
Lusa Mahin, que se julga ter sido princesa na frica, era me do poeta negro
Lus Gama []. No h documentos precisos a seu respeito. Sabe-se que seus
pais eram reis no Continente Negro. Arrancada violentamente do seu meio e
transportada para o Brasil, como escrava, Lusa Mahin foi um destacado
elemento de conspirao entre os negros oprimidos. Sua casa, na Bahia,
tornou-se um dos fortes redutos de chefes da grande revolta de 1835.
Ningum sabe o seu fim. Mas o seu nome permaneceu na histria e na lenda
como um grande smbolo do valor da Mulher Negra, no Brasil (RAMOS,
1956: 53).
Nota-se no excerto que Ramos se apropria do discurso de Pedro Calmon ao referir-se a

Luiza como princesa, trata-la como elemento destacado na conspirao de 1835 e ao
afirmar que sua casa teria sido palco de reunies das lideranas mals. Porm, ao
contrrio de Calmon, Ramos positiva o envolvimento da me de Luiz Gama na Grande
Insurreio e a torna smbolo da luta da mulher negra. Essa concepo foi apropriada
pelo segmento feminino do movimento negro, responsvel pela produo de textos,
poemas e atribuio de seu nome escolas, ruas, praa 12 e ainda a um grupo de
mulheres negras do Rio de Janeiro na dcada de 8013.
12 Escola Estadual Luiza Mahim localizada no bairro Jd. Armao em Salvador. Centro Educacional Luiza
Mahin (trabalha com jovens do sexo feminino que cumprem medidas scio-educativas) est localizado
na cidade do Rio de Janeiro. H uma Rua Luiza Mahin localizada na cidade de Embu (So Paulo) e outra
em Curitiba (Paran). A Praa Luiza Mahin est localizada na Freguesia do em So Paulo. Disponvel em
http:// www.correios.com.br. Acesso em 14 de dezembro de 2010; Disponvel
em
http://
www.apontador.com.br. Acesso em 14 de dezembro de 2010;
Disponvel
em
http://
celuizamahin.blogspot.com. Acesso em 14 de dezembro de 2010.
13 Fundado no Rio de Janeiro em 1980 o coletivo de mulheres negras Luiza Mahin, era um segmento do
MNU e foi idealizado por Llia Gonzalez e Zez Motta (SCHUMACHER e BRAZIL, 2007: 330).

Mulheres negras em movimento: literatura e outros escritos

Em 1987, Alzira Rufino, Ilza Araci e Maria Rosa Pereira14, do Coletivo de Mulheres
Negras da Baixada Santista, escreveram Mulher negra tem histria, cartilha que
apresenta uma srie de biografias de mulheres negras que combateram a escravido e
a discriminao do sculo XVII at o sculo XX. Constam nesse documento as biografias
de Anastcia, Aqualtune, Laudelina de Campos Melo e Luiza Mahin. De acordo com
esse texto,
Luiza Mahin teria nascido na frica, sob etnia jeje, sendo transportada para o
Brasil como escrava. Para outros () ela nasceu livre, em Salvador, BA, por
volta de 1812. Inteligente e rebelde, participou de todas as revoltas
desencadeadas na cidade de Salvador e arredores contra o regime da
escravido. No levante de 1830 est grvida. () Juntamente com os
escravos de todas etnias, lidera o plano para a Grande Insurreio a Revolta
dos Mals () o levante no chegou a se concretizar. () Luiza consegue
escapar e parte para o Rio de Janeiro, onde continua sua luta pela liberdade,
sendo por essa razo presa, e possivelmente deportada para a frica ( Apud
FERREIRA, 2001: 63) .
Figuram lado a lado personagens mticas e histricas (como as j mencionadas

Anastcia e Laudelina de Campos Melo). Ao tratar da mesma forma personagens
lendrias presentes na tradio oral e personagens histricas, a cartilha atesta
autenticidade s biografias dessas mulheres. Embora no tenha sido publicada (tinha
como finalidade a distribuio interna), Mulher negra tem histria, escrita em 1987,
tornou-se referncia para quase tudo o que foi produzido posteriormente sobre Luiza
Mahin. No texto da cartilha, Luiza possui um perfil de ativista, sugere-se que tenha
participado de todas as revoltas de escravos em Salvador e imediaes nos anos 1830.
A dcada de 80 pela proximidade com o centenrio da abolio e as expectativas
geradas pela constituinte quanto ao surgimento de um novo Brasil ps-ditadura,
mobilizou a intelectualidade negra na produo artstica e aes reivindicatrias que
lhes dessem visibilidade e garantissem uma posio mais igualitria nesse novo Brasil.
O centenrio da abolio foi um marco para a militncia negra, nesse momento as
discusses acerca da questo racial se intensificaram devido as comemoraes
programadas por todo o pas. Os militantes se opuseram s comemoraes por
acreditarem no haver razo para festa considerando que a maior parte da populao
negra ainda vivia em condies de vida deplorveis. Havia ainda a rejeio ao 13 de
maio, pois a data estava atrelada a ideia de que a abolio foi muito mais o resultado
14 Fundadoras do Coletivo de Mulheres Negras da Baixada Santista (1986), posteriormente
transformado na Casa de Cultura da Mulher Negra de Santos (1990). Nilza tambm foi co-fundadora do
Geleds Instituto da Mulher Negra (SP, 1988). Em 2005, Alzira e Nilza foram indicadas ao Prmio Nobel
da Paz. (SCHUMACHER e BRAZIL, 2007: 335) No foram encontradas outras informaes acerca de Maria
Rosa Pereira, apenas a expresso in memorian ao lado de seu nome, que sugere seu falecimento.

da benevolncia da princesa Isabel, do que da resistncia dos escravizados. Dessa

forma, rejeitar o 13 de maio era tambm um mecanismo de enaltecer a luta e a
resistncia dos africanos e seus descendentes contra a escravizao. Nesse contexto a
data da morte de Zumbi (20 de novembro) ganha fora e passa a ser tratada como Dia
da Conscincia Negra, enquanto o 13 de maio concentra as discusses em torno do
combate ao racismo15 (ALBUQUERQUE & FILHO, 2007).
Ativistas negros, historiadores e cientistas sociais participaram das atividades do
Centenrio e contriburam para o questionamento da historiografia tradicional e do
conceito de democracia racial brasileira (HANCHARD, 2001). Assim, Zumbi dos
Palmares e outras figuras associadas ao perodo da escravido foram exaltadas como
parte da estratgia de valorizao da resistncia e da cultura afro-brasileira, entendida
como extenso das tradies africanas (ALBUQUERQUE & FILHO, 2007).
A literatura foi uma das ferramentas mais utilizadas pelos militantes nesse processo.
Em prefcio do livro Mals: a insurreio das Senzalas, Florentina Souza afirma que
[] os textos literrios contribuem decisivamente para a constituio da
memria cultural e promovem a circulao de comportamentos, valores e
conceitos entre as realidades factual, ficcional e imaginria [] (CALMON,
2002).
Nesse sentido, a publicao de Cadernos Negros merece ateno. Em 1978 foi lanado
seu primeiro volume, reunindo poemas e contos de autores afro-brasileiros de vrios
estados. A publicao foi financiada pelos prprios autores e teve distribuio limitada,
devido s questes financeiras. Desde ento tm sido publicado com periodicidade
anual e conta atualmente com trinta e dois volumes. Os textos abordam
preferencialmente assuntos ligados s tradies e memria afro-brasileira, no intuito
de dar visibilidade a aquilo que foi negado pela histria oficial (PALMEIRA, 2010).
Assim como ocorrido nas organizaes negras, as mulheres afro-descendentes tiveram
que batalhar espao para publicar seus textos no peridico. Mesmo com espao
limitado, vrias escritoras publicaram seus trabalhos, em sua maioria marcados pela
experincia de ser mulher negra na sociedade brasileira, buscaram dessa forma tratar
das questes scio-histricas e mesmo das tradies, sob a tica do feminino. De modo
que, utilizaram esse espao tambm como mecanismo de divulgao e valorizao das
histrias de suas predecessoras, buscando resgatar o papel histrico e de luta dessas
figuras femininas. Alzira Rufino e Miriam Alves16 esto entre as escritoras que tiveram
15 Como consequncia das aes do movimento negro poca do Centenrio a Constituio Federal de
1988 prev que a prtica de racismo crime inafianvel, imprescritvel e sujeito pena de recluso
(ALBUQUERQUE & FILHO, 2007: 19).
16 Poeta, dramaturga, ensasta e militante do movimento negro feminista, Miriam Alves nasceu em So
Paulo (SP), em 06.11.1952. Desde a adolescncia engajou-se na defesa da literatura da negritude.

poemas publicados no Cadernos Negros, ambas criaram poemas em homenagem

Luiza Mahin (PALMEIRA, 2010).
Tanto no poema de Rufino, intitulado com o nome da personagem, quanto no trabalho
de Miriam Alves, Mahin Amanh, o destaque dado participao de Mahin no
Levante dos Mals.
Filha de gge
na escravido
Luiza Mahin
sofria os negros
Luiza de gge
mulher em luta
todo dia toda noite
em espadas
Mahin dos Mals
posio ao sol couraa
Luiza revolta a noite
vermelho o cho da Bahia
(RUFINO, 1988)
Ambas escritoras buscaram no passado smbolos de fora e resistncia que pudessem

tornar-se referenciais de superao para as mulheres contemporneas. Mais uma vez a
figura materna forjada por Luiz Gama, a conspiratriz e lder da maior rebelio de
escravos de que se tem notcia no Brasil, de acordo com Pedro Calmon e Arthur Ramos,
serviu de modelo e inspirao para os propsitos do feminismo negro.
Em 1986, Miriam Alves escreveu o poema Mahin Amanh (ALVES, 1986: 46).
Ouve-se nos cantos a conspirao
vozes baixas sussurram frases precisas
escorre nos becos a lminas das adagas
Multido tropea nas pedras
Revolta
H revoada de pssaros
Sussuro, sussurro:
--- amanh, amanh.
Mahin falou, amanh.
A cidade toda se prepara
Mals
Bantus
Geges
Nags
Vestes coloridas resguardam esperanas
Aguardam a luta
Escrevendo textos de manifesto, poemas, contos, artigos, etc. colaboradora ativa da revista Cadernos
Negros, da Ax e outras do gnero. Dedica-se ao servio social. Tem participado de congressos,
seminrios e colquios no Brasil e no exterior (COELHO, 2002: 491).

Arma-se a grande derrubada branca

A luta tramada na lngua dos Orixs
---- aminh, aminh
Sussuram
Mals
Bantus
Geges
Nags
---- aminh, Luiza Mahin fal.
Ana Maria Gonalves: Um defeito de Cor

Ainda no campo da literatura, recentemente foi publicado por Ana Maria Gonalves
Um defeito de cor (2006), no romance de 951 pginas a autora conta a vida de
Kehinde, nome africano que a autora atribuiu Luiza Mahin. O romance narrado em
primeira pessoa pela prpria Kehinde, escrito como carta autobiogrfica endereada a
seu filho Luiz Gama. A autora faz dessa forma uma clara referncia carta do prprio
Gama, onde segundo Ligia Ferreira teria surgido Luiza Mahin.
O romance tambm uma mescla de histria e fico como o livro de Pedro Calmon,
mas no prefcio a autora cria um artifcio de veracidade sua histria ao afirmar ter
possivelmente encontrado documentos comprobatrios da existncia de Luiza Mahin,
bem como de sua atuao no Levante dos Mals. Embora, no possamos colocar Ana
Maria Gonalves no mesmo grupo de mulheres que deu visibilidade Luiza na dcada
de 80, no podemos ignorar o fato de ser ela prpria intelectual negra, e de certa
forma herdeira dos ideais das feministas negras daquele perodo.
Ana Maria Gonalves conta em seu romance a histria de Luiza, desde sua sada da
frica como mercadoria dos traficantes de escravos, passando por seu envolvimento no
Levante dos Mals, o retorno a frica - onde teria se tornado uma comerciante bem
sucedida - at a tentativa de regresso ao Brasil na expectativa de rever seu filho Luiz
Gama. O romance percorre oitenta e quatro anos da vida de Mahin e perpassa uma
srie de eventos histricos como a Independncia do Brasil, a proibio do trfico
negreiro e faz inmeras referncias a elementos da cultura africana e afro-brasileira
como o Candombl, a Casa das Minas, os Eguns, e mesmo a nomes de origem africana
e seus significados como o de Luiz Gama, batizado como Omotunde que significa a
criana voltou (GONALVES, A.N., 2010: 69).
Tal como mencionado por Luiz Gama na carta autobiogrfica, Kehinde nega o batismo
cristo e se mantm pag resistindo aculturao e exaltando a identidade africana
(GONALVES, A.N., 2010: 64). Os diversos mecanismos de resistncia utilizados pelos
escravizados so constantemente mencionados pela personagem. Aline Gonalves
(2010) afirma que a autora utiliza esse recurso para demonstrar que a condio de
cativo nunca foi aceita pelos africanos, que desde o incio buscaram formas de escapar
escravido.

A inteligncia e a perspiccia teriam sido para Luiza Mahin, assim como para seu filho,
a alternativa encontrada para superar os obstculos impostos pela escravido, bem
como para tornar-se livre. De modo que a liberdade teria sido conseguida a partir de
um golpe de esperteza. Liberta, tornou-se ganhadeira, atividade que pela grande
mobilidade e possibilidade de interao com grupos sociais distintos, colocou Luiza no
caminho dos mals.
A opo de Ana Maria Gonalves em respeitar o desejo expresso por Luiz Gama na
carta, no atribuindo um nome ao pai, mas mantendo a incgnita a esse respeito,
estabelece um dilogo entre me e filho, de certa forma aproximando-os. Esse e
outros artifcios utilizados pela autora pretendem gerar no leitor empatia pela
personagem, fortalecendo assim, o mito da africana insurreta Luiza Mahin.
Materializao do imaginrio: rosto de Luiza Mahin
A literatura no foi o nico espao de ao do feminismo negro inspirado pela me de
Luiz gama. O cartaz abaixo convoca para a inaugurao em 09 de maro de 1985, da
Praa Luiza Mahim, feito realizado pelo Coletivo de Mulheres Negras de So Paulo que
dessa maneira conseguiu materializar sua memria, perpetuando-a num espao
pblico, tradicionalmente reservado aos grandes vultos da histria oficial. A escolha do
local no foi aleatria, a praa est localizada na Freguesia do , local de concentrao
populacional negra (CARNEIRO, 2006: 48).
Figura. II - Cartaz de inaugurao da praa Luiza Mahim.

Fonte: SCHUMACHER e BRAZIL (2007:364)
No cartaz de inaugurao da praa, vemos uma tentativa de dar um rosto Luiza

Mahin. A imagem um grande artfice da memria, consequentemente fundamental
no processo de identificao. Ela descrita fisicamente por Luiz Gama da seguinte
maneira: Minha me era baixa de estatura, magra, bonita, a cor era de um preto
retinto e sem lustro, tinha os dentes alvssimos como a neve []. Em pesquisa realizada
na ferramenta de busca Google, apenas nas dez primeiras pginas, foram encontrados

trinta e trs resultados para o nome de Luiza Mahin em sites pessoais (blogs) e
institucionais, em sua maioria vinculados a questes abordadas por seguimentos do
movimento negro, principalmente aqueles que tratam da mulher negra 17. Alm de
textos foi possvel tambm localizar imagens associadas personagem. Abaixo foram
colocadas lado a lado, para efeito de comparao imagens atribudas a Luiza Mahin (
esquerda) e fotografias da escritora Carolina Maria de Jesus ( direita).
Fig. III Luiza Mahin e Carolina Maria de Jesus. Fonte: Gonalves, Aline Najara da Silva. Entre o popular
e a historiografia, uma imagem controversa: o caso Luiza Mahin, Salvador, V ENECULT, 2009.
17 Acessos realizados em 08 de maio de 2010 e 29 de junho de 2010.


Fig. IV Luiza Mahin e Carolina Maria de Jesus. - Fonte: Gonalves, Aline Najara da Silva. Entre o popular
e a historiografia, uma imagem controversa: o caso Luiza Mahin, Salvador, V ENECULT, 2009 (imagem
esquerda).Fonte: Instituto Moreira Salles. Disponvel em: http://acervos.ims.uol.com.br. Acessado em 13
de dezembro de 2010 (imagem direita).
A semelhana incontestvel. Qual seria ento, a razo do vnculo criado entre as duas
figuras? Talvez a resposta possa ser encontrada na biografia de Carolina.
Carolina Maria de Jesus18 foi uma escritora mineira que viveu grande parte de sua vida
na cidade de So Paulo e tornou-se famosa na dcada de 60 ao publicar Quarto de
Despejo: dirio de uma favelada (1960), em que narra o cotidiano de pobreza e fome
vivenciado por si prpria e demais moradores da favela do Canind, onde vivia.
Carolina saiu de Minas gerais em direo a So Paulo, aps peregrinar de cidade em
cidade, entre Minas e o interior de So Paulo, exercendo trabalhos como domstica ou
bab e foi como empregada domstica que chegou cidade onde viveria at o fim de
sua vida.
Na capital paulista ganhava seu sustento e de seus trs filhos (era me solteira),
catando papis. Era semi-alfabetizada, mas tinha enorme gosto pela leitura e pela
escrita, lia os livros, jornais e revistas que catava nas ruas e separava o que poderia
servir como caderno de notas, onde escreveu os dirios mais tarde publicados. Alm
do j citado Quarto de Despejo, assim intitulado, pois dizia ser a favela o quarto de
18
Embora haja dvidas quanto exatido da data de nascimento de Carolina, em certido consta o dia
18 de agosto de 1934. Faleceu em So Paulo em 13 de fevereiro de 1977 (CASTRO & MACHADO,
2007).

despejo da sociedade brasileira, publicou tambm Casa de Alvenaria (1961) e Pedaos

de fome (1963) (CASTRO & MACHADO, 2007).
Segundo as autoras de Muito bem, Carolina!, Carolina Maria de Jesus descrita por
seus contemporneos como uma mulher geniosa, inquieta, explosiva, atrevida,
petulante, ousada, corajosa, arredia, rebelde. No parava em nenhum emprego era
demitida ou se demitia, pois era capaz de questionar e desafiar autoridades. A
audcia lhe rendeu o apelido de lngua de fogo (CASTRO & MACHADO, 2007: 27;43).
Na favela era ela quem chamava a polcia quando havia algum problema e mediava as
brigas entre os moradores, defendendo os mais fracos.
Seu esprito independente nunca permitiu que se casasse, embora no lhe tenha
faltado oportunidade como afirmam Castro e Machado (2007):
Em relao aos homens, sua atitude ambivalente: ao mesmo tempo os
maldizia e os desejava. Seu namoro com Sr. Manoel, por exemplo, foi
duradouro, mas sempre complicado, com brigas. Apreciava sua vida regrada
e seu trabalho bem remunerado, s vezes recebia dinheiro dele, mas no
queria um compromisso mais firme. Recusou seu pedido de casamento por
j estar madura e pensar que no daria certo: Um homem no h de gostar
de uma mulher que no pode passar sem ler. E que levanta para escrever. E
que deita com o lpis e papel debaixo do travesseiro (CASTRO & MACHADO,
2007: 40).
A partir do exposto, podem-se perceber algumas semelhanas entre Carolina e Luiza,

particularmente ao observarmos os atributos de independncia e insubordinao
atribudos a ambas. Durante as comemoraes dos 300 anos da morte de Zumbi dos
Palmares, Carolina Maria de Jesus foi lembrada como um baluarte da luta antiracista. (CASTRO & MACHADO, 2007: 125).
Esse no um caso isolado na memria afro-brasileira, outras figuras lendrias desse
imaginrio tambm tiveram seus rostos construdos a partir da tradio oral, no caso
de Zumbi dos Palmares ou a partir da ligao com a imagem de outro indivduo, como
ocorreu com a escrava Anastcia (SOUZA, 2007). Mnica Dias de Souza, afirma que a
imagem popularmente conhecida da escrava surgiu na Igreja do Rosrio e So Benedito
dos Homens Pretos, localizada no Rio de Janeiro,
Conta-se que no princpio da dcada de 1970, Yolando Guerra, membro da
irmandade desta igreja, promovia palestras sobre a escrava Anastcia no
Museu do Negro, situado numa sala anexa Igreja do Rosrio. [] Para
ilustrar suas palestras, Yolando utilizava um pster com uma litografia de
Etienne Arago que retratava uma escrava. Em pouco tempo, a figura padro
desta litografia foi copiada e modificada por um admirador, dando origem
figura de Anastcia. As principais modificaes introduzidas referem-se cor
dos olhos da imagem, que se tornaram impressionantemente azuis (SOUZA,
2007: 18-19).

Malavoglia A lenda de Luiza Mahim

Em 2004 a Fundao Cultural Palmares, rgo vinculado ao Ministrio da Cultura que
entre outras aes, atua na promoo da histria e cultura afro-brasileiras, premiou
uma srie de programas de rdio que abordaram a histria e trajetria da cultura
negra, entre eles A lenda de Luiza Mahim (1511) de Fbio Malavoglia.
Trata-se de uma radionovela em que duas figuras centrais, Oldmar e Luiza Mahin,
dialogam sobre a trajetria desta ltima. Oldmar o deus supremo do panteo
Yorb, criador dos orixs, a quem entregou parte de seus poderes e incumbiu de
vigiar e governar o mundo e os homens. No trata diretamente com os humanos, que
devem dirigir suas preces e pedidos aos orixs (VERGER, 2002). Na obra de Malavoglia,
Oldmar s se revela ao final, ao longo da histria chamado de juiz por Luiza e a
interroga sobre o que teria feito em vida.
Em vrios momentos do texto, percebe-se referncias carta de Luiz Gama, ao
romance de Pedro Calmon e obra de Arthur Ramos, como demonstram os trechos da
transcrio de A lenda de Luiza Mahim.
[...]
(Juiz) Tua casa, ento era um centro de revoltas?
(Luiza Mahin) Perdi a conta de quantas. Por vinte anos fustiguei o branco.
[...]
(Juiz) Havia filho, porm no houve pai.
(Luiza Mahin) Nunca mais vou falar o nome desse homem, que vendeu
nosso filho pra pagar uma dvida de jogo. De mim, meu Luiz no esqueceu. A
ele nunca mais se quer citou. Da memria de Deus ns o apagamos.
(Juiz) E, no entanto, foi com ele que voc gerou Luiz?
(Luiza Mahin) Sedutor. Isso ele era. Regalava-se com a caa, com as armas,
cavalos e mulheres. Eu, incluso meu senhor. Mas, Luiz puxou a mim. Tanto
assim que nasceu em dias de luta.
[...]
(Licutan) Perdo, princesa por pedir que viesse a esse ermo, mas no
vamos essa guerra comear sem saber quem vai ser nossa rainha.
(Luiza Mahin) Licutan, Calafate e Dandara at voc?
(Dandara) Os mal todo princesa. Luiz Sanin, o Ahuna, Vitrio Sule, mas
no
vamos conseguir sem o apoio dos nag.
(Luiza Mahin) A nao jeje-nag eu represento. Selo aqui esse pacto de
guerra com meus irmos mal. Lutaremos lado a lado que o branco seja
morto ou ento subjugado.
(Licutan) E Luiza dos Mahin da Bahia ser rainha.
[...]
(Dandara) Eu, Dandara reconheo em oc nossa rainha.
[.]
(Luiza Mahin) Fuzilaram eles. Licutan, Ahuna, Dandara, Sanin, Calafate,
Sule, Nzinga.
[...]
(Juiz) Pra onde voc foi?

(Luiza Mahin) Fui pro sul, pro Rio de Janeiro. Me escondi bem na boca do
leo. Meus irmos me ajudaram em toda parte. Descobri que nem gente eu
era mais, eu era smbolo: a princesa insurreta dos nags.
H clara referncia ao imaginrio constitudo pelo feminismo negro, Malavoglia traz

para a histria de Luiza, outras mulheres emblemticas: Dandara e Nzinga. Assim como
Nzinga j apresentada anteriormente, Dandara tambm nome forte no interior do
movimento negro. Teria sido uma das lideranas femininas do Quilombo dos Palmares,
aliada de Ganga Zumba, a quem combateu mais tarde junto com Zumbi, por discordar
dos termos do tratado de paz assinado por Ganga (BOMFIM & SILVA, 2007: 95).
tambm considerada esposa de Zumbi dos Palmares e me de seus trs filhos. Tanto
Dandara, quanto Nzinga esto fora do contexto temporal e geogrfico de Luiza Mahin,
mas possuem em comum a caracterstica de smbolos da luta da mulher negra.
Poderamos pensar que Malavoglia, apenas confunde o nome de Dandar19 (lder da
insurreio mal) com Dandara, mas a citao a Nzinga nos faz crer que sua atitude foi
intencional.
Num trecho em que foi questionada sobre o resultado do levante, Luiza responde que
todos foram fuzilados e cita seus nomes: Licutan, Ahuna, Dandara, Sanin, Calafate,
Sule, Nzinga. Correspondem corretamente, como lderes da Rebelio Mal, os nomes
de Ahuna, Pacfico Licutan, Lus Sanin, Manoel Calafate e Nicob Sule. Elesbo do
Carmo, o Dandar teria sido substitudo na verso de Malavoglia por Dandara,
personagem feminino na radionovela e no lugar de Dassal surgiu Nzinga,
completando o quadro dos sete lderes do levante (REIS, 2003: 283).
A imagem de um povo aguerrido, rebelde, passou a ser o locus preferencial
na construo de uma identidade comum. O passado histrico passou a ser
revisto no campo da cincia e manipulado pelos movimentos sociais que
determinaram seu carter de tradio de um povo - tradio esta que,
depois de recriada, passou a funcionar como elemento aglutinador de
pessoas que se identificavam com os perfis formulados (SOUZA, 2007: 16).
Ana Sebastio (2010) destaca o esforo das feministas afro-brasileiras em recriar o

imaginrio coletivo acerca da mulher negra. A partir da criao de novas
representaes, pautadas na histria do grupo, buscaram alterar os esteretipos e
estigmas que as cercavam.
Essas conjunturas formam o mosaico poltico para o surgimento de um novo
imaginrio sobre a mulher negra, constitudo por uma produo discursiva
ressignificada em torno do feminismo negro. Essas prticas discursivas
produzem um novo sentido no imaginrio sobre as mulheres negras e agem
19 Dandar (Elesbo do Carmo) era um dos mais importantes mestres muulmanos de Salvador poca
da insurreio. Africano liberto era comerciante de fumo e vivia com Emereciana, hauss como ele. Em
sua loja recebia e ensinava discpulos nas lies religiosas, portanto lia e escrevia em rabe, era
considerado um emissrio do Isl. No se sabe o que teria ocorrido com Dandar aps o fracasso do
levante, h documentos de sua priso e interrogatrio, mas no da sentena. (REIS: 2003, 295-297)

na formao identitria e na produo simblica da imagem do grupo.

(SEBASTIO, 2010: 76)
Desse modo, compreende-se nesse trabalho a figura de Luiza Mahin enquanto

resultado de um processo de ressignificao da imagem da mulher negra. O imaginrio
forjado em torno e a partir de Luiza Mahin viabiliza a formao de um conjunto de
valores que sustentam a constituio de uma identidade em concordncia com os
anseios das feministas negras.
Consideraes finais
A partir de inmeros recursos, o feminismo negro buscou exaltar a herana cultural
afro-brasileira intercalando tradio oral e histria, criando referenciais simblicos
representativos, fundamentais na luta anti-racista. Luiza Mahin surge, dessa forma
como smbolo das conquistas dos afro-brasileiros em contraposio ao passado
escravista e a imagem ainda muito comum nos livros didticos do negro submisso,
vitimizado. Desse modo, a lenda construda em torno da personagem, principalmente
por meio da literatura, cumpre uma funo social e referencial, pois permite a
populao afro-descendente se colocar como sujeito da histria, em papel
fundamental, como protagonista de lutas sociais.
Por tratar-se do fragmento de uma pesquisa no h pretenso de encerrar argumentos
nesse artigo, mas to somente propor uma reflexo acerca do contexto e do processo
de elaborao de Luiza Mahin como figura simblica atrelada a referenciais identitrios
de um nicho da sociedade brasileira.
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Este artigo parte de

Luiza Mahin: histria, mito, fico?

Dulcilei da Conceio Lima1

Mestranda em Educao, Arte e Histria da Cultura - Universidade

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As dcadas de 70 e 80 foram palco no s do desenvolvimento de movimentos sociais,

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mais ampla no movimento, ou seja, a ocupao de cargos de liderana dentro das

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Muitas dessas mulheres, como Llia Gonzalez4 atuavam tambm em organizaes do

Acusavam ainda o feminismo tradicional de banalizar suas demandas, que em muitos

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Quando ns reivindicvamos creche, o movimento feminista falava: isso no

Tais posicionamentos legaram s feministas negras a imagem de mulheres agressivas e

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O termo yorb, escreve S. O. Biobaku, aplica-se a um grupo lingustico de vrios milhes de

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Ainda segundo Ferreira, a riqueza de detalhes e o testemunho pessoal atribuem

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Dessa forma, no ignorava que a situao de um ex-escravo era de liberto e no

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[] Alm disso, o Gonalves pusera-o ao par da vida libertina de Luiza, tida e

A obra como um todo trata os africanos e sua cultura a partir de um olhar

Embora, Calmon tenha atribudo Luiza Mahin o fracasso do levante, as referncias

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Nota-se no excerto que Ramos se apropria do discurso de Pedro Calmon ao referir-se a

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Mulheres negras em movimento: literatura e outros escritos

Figuram lado a lado personagens mticas e histricas (como as j mencionadas

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da benevolncia da princesa Isabel, do que da resistncia dos escravizados. Dessa

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poemas publicados no Cadernos Negros, ambas criaram poemas em homenagem

Ambas escritoras buscaram no passado smbolos de fora e resistncia que pudessem

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Arma-se a grande derrubada branca

Ana Maria Gonalves: Um defeito de Cor

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Figura. II - Cartaz de inaugurao da praa Luiza Mahim.

No cartaz de inaugurao da praa, vemos uma tentativa de dar um rosto Luiza

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17 Acessos realizados em 08 de maio de 2010 e 29 de junho de 2010.

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despejo da sociedade brasileira, publicou tambm Casa de Alvenaria (1961) e Pedaos

A partir do exposto, podem-se perceber algumas semelhanas entre Carolina e Luiza,

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Malavoglia A lenda de Luiza Mahim

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