Compreender

os Meios de Comunicação
Extensões do Homem

Tradução de
Relógio D'Agua Editores José Mieuel Silva
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Published by arrangement with The Estate of Herbert Marshall Mcluhan
and Gingko Press, Coúe Madera, CA.
All rights reserved

Título: Compreender os Meios de Comunicação

Título original: Understanding Media
- Extensões do Homem
The Extensions of Man (1964)
-
Autor: Marshall Mcluhan
Tradução: José Miguel Silva
Revisão de texto: Alda Couto
Capa: Carlos César

@ Relógio D'Agua Editores, Maio de 2008

Se não encontrar nas livrarias o livro que procura da R. A., pode recorrer ao sítio
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Composição e paginação: Relógio D'Água Editores

Impressão: Guidé, Artes Gráficas, Lda.
Depósito Legal n.': 275738108 Antropos

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lo radar. o mesmo poderá perfeitamente acontecer com grandc pur.tc dos
nossos actuais programas escolares, jâ,paranão falar das artes em gcral.
Desses pÍogramas, só nos podemos permitir utilizar aquelas partes que
favorecem a percepção das nossas tecnologias e as suas consequências
psíquicas e sociais. A arte como ambiente-radar assume a funçãã de um
indispensável treino perceptual, mais do que o papel duma dieta privile-
giadapara as elites. Se as artes enquanto feedback de um radar fornecem
uma imagem corporativa, dinâmica e em mutação, o seu objectivo pode
ser, não o de nos prepaÍar para a mudança, mas antes o de nos manter
numa trajectória estável em direcção a objectivos permanentes, mesmo 1
por entre as inovações mais fracturantes. Nós descobrimos já a inutilida-
de de alterarmos os nossos objectivos tão frequentemente quanto revo- OMeioéaMensagem
lucionamos as nossas tecnolosias.

Numa cultura como a nossa, há muito habituada a fraccionar e dividir

todas as coisas para melhor as controlar, é por vezes chocante que nos
recordem que, em termos práticos e operativos, o meio é a mensagem'
Isto significa apenas que as consequências pessoais e sociais de qualquer
meio seja, de qualquer extensão de nós próprios - resultam da no-
- ouintroduzida nos assuntos humanos por cada extensão de nós
va escala
próprios, por qualqueÍ nova tecnologia. Assim, com a automatização,
por exemplo, os padrões da associação humana tendem a eliminar pos-
tos de trabalho. Este é o lado negativo. O lado positivo é que a automa-
tização cria papéis a desempenhar, o mesmo é dizer, intensifica o envol-
vimento na esfera do trabalho e das relações humanas, que a anterior
tecnologia mecânica havia destruído. Muita gente estaria disposta a afir-
maÍ que não é na máquina, mas no que fizemos com ela, que reside o seu
sentido ou mensagem. Relativamente aos modos como a máquina alte-
rou aS nossas relações com oS outros e com nós próprios, era irrelevante
se ela produzia flocos de milho ou Cadillacs. A reestruturação do traba-
lho e das relações humanas foi moldada pela técniça da fragmentação,
que constitui a essência da tecnologia mecânica. A essência da tecnolo-
gia da automatização representa o oposto. E profundamente integral c
descentralizadora, tal como a máquina era fraccionante, centralizadora c
superficial na sua estruturação das relações humanas.
O exemplo daluz eléctrica é, neste aspecto, elucidativo. A luz olú'c
tricaé informação pura. É um meio sem mensagem, por assim clizct', it
menos que seja utilizado para difundir um anúncio publicitirrio vc:tlritl
ou um nome. Este facto, característico de todos os meios <Jc coltttttttt'lt
sempro t)tltltr tltt'lo.
ção, significa que o <<conteúdo>> de qualquer meio é
O conteúdo da escrita é afala, tal como a palavra escrita é o contcúdo
da tipografia, e a palavra impressa o conteúdo do telégrafo. Se pergun-
tarmos, <Qual o conteúdo da fala?>>, é necessário responder, oÉ u- pro-
cesso de pensamento, que em si mesmo é não-verbal.> Uma pintura abs-
tracta representa uma manifestação directa de processos de pensamento
criativo, tal como poderiam aparecer nos desenhos de um computador.
No entanto, o que está aqui em consideração são as consequências psí-
quicas e sociais dos desenhos ou dos padrões enquanto ampliadores ou
aceleradores dos processos existentes. Pois a <<mensagem>; de qualquer
meio, ou tecnologia, é a mudança de escala, ou de ritmo, ou de estrutu-
ra que ela introduz nos assuntos humanos. O caminho-de-ferro não in-
troduziu a roda, nem o movimento, nem a ideia de transporte na socie-
dade humana, mas acelerou e ampliou a escala de anteriores funções
humanas, criando tipos de cidades inteiramente novos, assim como no-
vas formas de trabalho e delazer.Isto aconteceu independentemente de
o caminho-de-ferro ser instalado num ambiente tropical ou setentrional,
e é um facto totalmente independente da carga ou conteúdo do meio fer-
roviário. O avião, por seu lado, ao acelerar a velocidade de transporte,
tende a dissolver a estrutura ferroviária das cidades, da vida política e
das associações humanas, independentemente daquilo para que seja
usado.
Voltemos à luz eléctrica. É indiferente que a luz seja usada para uma
operação ao cérebro ou parajogar basebol à noite. Poder-se-ia argumen-
tar que essas actividades constituem, de certo modo, o <<conteúdo>> daluz
eléctrica, uma vez que sem ela não poderiam existir. Este facto náo faz
mais do que realçar que <<o meio é a mensagem>>, pois é o meio que con-
figura e controla a escala e a t'orma da acção e da associação humanas.
O conteúdo, ou os usos, de tais meios são tão diversos quanto incapazes
de moldar a forma das associações humanas. Na verdade, é até bastante
sintomático que o <<cq4tçúdo> de qualquer meio nos impeça de entrever
anattreza desse mesmo meio. Só agora as indústrias tomaram consciên-
ciã dos-difeaentës tipos de negócios em que estão envolvidas. A IBM en-
trou no rumo certo quando descobriu que não era no negócio de fabricar
material de escritório que havia que apostar, mas sim no de processar in-
formação. Grande parte dos lucros da General Electric provém do fabri-
co de lâmpadas e de sistemas de iluminação. A empresa ainda não des-
cobriu que a sua aposta devia incidir no transporte de informação, quase
tanto como naAI&T.
Se a luz eléctrica passa despereebida como meio de comunicação, is-
so deve-se apenas ao facto de não ter <<conteúdo>>. O que a converte num
valioso exemplo de como se falha no estudo dos meios. Pois a luz r:lóc:
trica só é vista como um meio quando usada para iluminar uma marcil
comercial. Mas aí, aquilo em que se repara não é na luz mas sim tttr
<<conteúdo>> (que, na verdade, constitui outro meio). A mensagem da luz
eléctrica, tal como a mensagem da energia eléct-rica na indústria, é totttl-
mente radical, ubíqua e descentralizada. Pois embora estejam separadas
dô iôú uso, íanto a energia como a luz eléctrica eliminam factores tem-
porais e espaciais no âmbito da associação humana, exactamente como
o fazem arádio,o telégrafo, o telefone e a televisão, criando um envol-
vimento em profundidade.
Um manual bastante completo para o estudo das extensões do homem
poderia ser criado a partir de extractos da obra de Shakespeare. Muitos
poderão objectar que talvez o autor não estivesse a referir-se à televisão
com estes conhecidos versos de Romeu e Julieta:
Mas, espera! Que luz irrompe por aquela janela?
Ela fala, e contudo não diz nada,
Em Otelo onde, tanto como em Rei Lear, se nos apresentam os tor-
-
mentos de personagens transformadas por ilusões - podemos ler os se-
guintes versos, que revelam a intuição de Shakespeare relativamente ao
poder transformador dos novos media:
Não há encantamentos
Pelos quais aÍraïrrteza dos jovens e das donzelas
Possa ser corrompida? Não leste já, Roderigo'
Algo a este resPeito?
F,mTroilus e Cressida,peça quase inteiramente devotada a um estudo
ao mesmo tempo psíquico e social da comunicação, Shakespeare afirma
a sua consciência de que a verdadeira navegação política e social depen-
de da antecipação das consequências da inovação:
Vigilante, a providência tem contadas,
Grão a grão, as riquezas do deus Pluto,
Acha fundo às profundezas insondáveis,
Acompanha o pensamento, e quase como os deuses
Revela os pensamentos em seus mudos berços.
 A consciência crescente da acção dos media, independentementc do
seu <<conteúdo>> ou programação, transparece neste incómodo e anónimo
poema:
No moderno pensamento (se não nos factos)
Só existe o actuante, de tal forma
que se tem por avisado descrever
a coçadela, mas não a comichão.
O mesmo tipo de consciência total, configuracional, que revela por_
que é que socialmente o meio é a mensagem comparece nas mais recen-
tes e radicais teorias clínicas. No seu The stress of Ltfe,Hans Selye des-
cÍeve a consternação de um colega investigador quando ouviu a sua
teoria:
Quando me viu assim lançado noutra extasiada descrição do que havia
observado em animais tratados com esta ou aquela substância tóxica e im-
pura, ele olhou para mim com um olhar desesperadamente triste e disse,
com evidente desespero: <Mas, Seyle, tenta perceber o que estás a fazer,
antes que seja tarde de mais! Decidiste dedicar toda a tua vida ao estudo
duma farmacologia imunda!>
(Hans Seyle, The Stress of Lfe)
Assim como Seyle, na sua teoria da doença baseada no stress, lida
com a totalidade da situação ambiental, também a mais recente aborda-
gem no estudo dos meios leva em conta não apenas o <<conteúdo>> mas
também o meio e a matriz cultural em que esse meio específico opera. A
antiga inconsciência dos efeitos psíquicos e sociais dos meios pode ser
ilustrada com quase qualquer afirmação convencional.
Durante a cerimónia de recepção de um grau honorífico da universi-
dade de Notre Dame, há uns anos, o general Davis Sarnoff afirmou o se-
guinte: <Existe a tendência paÍa converter os instrumentos tecnológicos
no bode expiatório dos pecados cometidos por aqueles que os manipu-
lam. Em si mesmos, os produtos da ciência moderna não são bons nem
maus: o que determina o seu valor é o modo como são usados.>> Assim
se exprime o habitual sonambulismo. Imagine-se que dizíamos: <<Em si
mesma, a tarte de maçã não é boa nem má; o que determina o seu valor
é o modo como é usada.>> ou então, <Em si mesmo, o vírus da varicela
não é bom nem mau; o que determina o seu valor é o modo como é usa-
do.> Ou ainda, <Em si mesmas, as armas de fogo não são boas nem más,
o cluc determina o seu valor é o modo como são usadas.>> Ou seja, se os
pro.jécteis atingem as pessoas certas, as armas são boas. Se o tubo cató-
dico da televisão dispara as munições certas e atinge as pessoas certas, é
porque é bom. Não estou a ser maldoso. Simplesmente, não há nada na
liase de Sarnoff que resista à análise, pois ele ignora a verdadeira natu-
reza dos media, sejam eles quais forem, muito ao estilo narcísico de al-
guém hipnotizado pela amputação e extensão do seu próprio ser me-
<Jiante uma nova tecnologia. O general Sarnoff prosseguiu com a
explanação do seu ponto de vista dizendo que se era verdade que a in-
venção da imprensa possibilitara a circulação de muito lixo, também per-
mitira a disseminação da Bíblia ou os pensamentos dos visionários e dos
filósofos. Nunca ocoÍreu ao general Sarnoff que qualquer tecnologia não
pode senão adicionar-se àquilo que somos já.
Economistas como Robert Theobald, W. W. Rostow e John Kenneth
Galbraith têm explicado, desde há anos, porque é que a <<economia clás-
sica> não conseguia explicar a mudança ou o crescimento. E o paradoxo
damecanização é que embora a ela se deva o crescimento e as mudanças,
o princípio da mecanização exclui a própria possibilidade de crescimento
ou de compreensão da mudança. Pois a.p,neç,anieação é alcançada através
da fragmentação de um qualquer processo e pela seriação dos fragmentos
assirn.obtidos. Contudo, como David Hume demonstrou no século XVIil,
numa mera sequência não existe princípio de causalidade. O facto de uma
ceisa se seguir a outra não significa nada. Da simples sucessão nada re-
sulta, a não ser a mudança. Assim, a maior de todas as revoluções foi a re-
volução criada pela electricidade, que acabou com as sequências aofazer
com que tudo ocorra instantaneamente. Com a velocidade instantânea, as
causas das coisas assomaram de novo à consciência, algo que não ocorria
quando tudo se apresentava em sequência e consequentemente concate-
nado. Em vez de peÍguntarmos o que apareceu primeiro, se a galinha ou
o ovo, começamos de súbito a achar que a galinha foi uma ideia do ovo
para obter mais ovos.
Antes de um avião ultrapassar a barreira do som, as ondas sonoras
tornam-se visíveis nas suas asas. A súbita visibilidade do som no preci-
so momento em que o som termina é um bom exemplo desse vasto pa-
drão do ser que revela novas e contraditórias formas assim que as ante-
riores alcançam o seu máximo desempenho. Nunca a mec#Ljz.qg,ãp fo,i
tão vividamente fragmentáfia ou seqìrg$çi.al como no nascimento do ç*i-
nema
- o momento que nos transladou paralátdo mecanismo, p*u,ffi
rnïndo de crescimento e inter-relações orgânicas. At-1avés d3 pura acele-
ração do mecânico, o cinema transpoÍtou-nos do. mundq das sequências
 e dos encadeamentos para um mundo de configurações e estruturas cria-
ri
tivas. A mensãgem dêssê meio que é o cinema é a da transição das co-
nexões lineares paÍa as configurações. Foi esta transição que originou o
dito, actualmente muito correcto, de que: <Se funciona, é porque está ob-
soleto.>> A partir do momento em que a velocidade eléctrica leva ainda
mais longe a sequencialidade mecânica do cinema, as linhas de força nas
estruturas e nos meios tornam-se claras e evidentes,..Estamos,,a.Íçgre!,_S..Ar
.. à'fprmE inclpsiva dq.fcone.
Para uma cultura altamente letrada e mecanizada, o filme aparecia co-
mo um mundo de sonhos triunfantes e de ilusões que o dinheiro podia
comprar. Foi nesse momento do desenvolvimento do cinema que apare-
ceu o cubismo, que E. H. Gombrich descreveu (Art and lllusion) como
<<a mais radical tentativa de extirpar a ambiguidade e reforçar uma de-
terminada leitura do quadro
- a de algo feito pelo homem, uma tela co-
lorido>. De facto, o cubismo substitui o <<ponto de visto> (ou a faceta da
ilusão perspectivada) por uma apresentação simultânea de todas as face-
tas dum mesmo objecto. Em vez da ilusão especializada duma terceira
dimensão na tela, o cubismo instaura uma interacção de planos e contra-
dições, ou um dramático conflito de padrões, luzes e texturas, que
<<transmitem a mensagem>> por meio de um envolvimento. Muitos con-
sideram isto um exercício de pintura, e não de ilusionismo.
Por outras palavras, ao mostrar-nos o interior e o exterior, o topo e a
base, a frente e o reverso, etc., e ao fazê-lo em duas dimensões, q ç1ìhis-
lgg.Jroca a ilusão da perspectiva por uma imediata percepção sensorial
do todo. Ao favorecer uma apreensão instantânea e total, o cubismo
anunCiou subitamente que o meio é a mensagen. Não é evidente que no
momento em que a secluência dá lugar à simultaneidade nos encontra-
mos já no mundo da estrutura e da configuração? E não foi isso o que
aconteceu na física, tal como na pintura, na poesia e na comunicação? A
atenção anteriormente segmentada e especializada transferiu-se para o
campo total, e é por isso que poclemos ho.je dizer com toda a naturalida-
de que <<o meio é a mensagem>>. Antes da velocidade eléctrica e do cam-
po total, não era evidente que o meio é a mensagem. A mensagem,
pensava-se, era o <<conteúdo>, tal como as pessoas costumam perguntar
qual o assunto ou o significado de uma pintura. Contudo, nunca ninguém
se lembrou de perguntar qual o signifìcado de uma melodia, ou de uma
casa, ou de um vestido. Em tais assuntos, as pessoas conservavam uma
certa noção do todo, da unidade de forma e função. Mas na era da elec-
tricidade esta percepção integrâl da estrutura e da configuração tornou-
-se tão predominante que até as teorias pedagógicas recoÍïem a ela. E em
vcz clc trabalhar com problemas <<especializados>> de aritmética, a actual
ruborclagem estrutural segue as linhas de força do campo dos números c
incita os jovens alunos a meditarem sobre a teoria dos números e dos
con.iuntos.
O cardeal Newman disse que Napoleão <<Compreendia a linguagem da
p(llvora.> Napoleão prestou também alguma atenção a outros meios, es-
pccialmente ao Telégrafo de Sinais, que lhe proporcionou uma grande
vÍÌntagem sobre os seus inimigos. Atribui-se-lhe a seguinte declaração:
<Três jornais hostis são mais temíveis do que mil baionetas.>
"-Al.o'41p;$-e;Tocqlrevjlle foi o primeiro a dorninat a
gramática da im-
pressão e da tipografia. Conseguiu com isso interpretar a mensagem das
mudanças que se avizinhavam em França e nos Estados Unidos, como se
cstivesse a ler em voz altaum texto que lhe tivesse sido entregue. Na ver-
clade, a França e os Estados Unidos do século XIX eram para Tocque-
ville como um livro aberto porque ele aprendera a gramáúica da impres-
são. Daí que ele soubesse, igualmente, em que circunstâncias essa
gramáticanão se aplicava. Tendo-lhe sido perguntado porque não escre-
via um livro sobre a Inglaterra, uma vez que tanto admirava esse país,
Tocqueville respondeu:
Só alguém afectado por um elevado grau de loucura filosófica poderia
acreditar que é possível avaliar a Inglaterra em seis meses. Sempre achei
que um ano era pouco tempo para apreciar devidamente os Estados Unidos,
e é muito mais fácil adquirir noções claras e precisas sobre este país do que
sobre a Grã-Bretanha. Nos Estados Unidos todas as leis derivam, de certo
modo, de uma mesma linha de pensamento. A sociedade inteira, por assim
dizer, está fundada sobre um facto único; tudo emerge de um mesmo prin-
cípio. Podemos comparar a América a uma floresta atravessada por uma
multidão de estradas rectas, convergindo todas para um mesmo ponto.
Basta-nos encontrar o centro para que tudo nos seja revelado num relance.
Mas na Inglaterra as estradas entrecruzam-se e só percorrendo-as todas po-
deíamos obter uma imagem do conjunto.
Numa obra anterior sobre a Revolução Francesa, Tgçquev-ille havia.iá
explicado de que modo a palavra impressa. ao atingir a sua saturaçlttl
cultura,l ao longo do século XVIII, lograra homogeneizar a nação fitlrì-
cesa. De norte a sul do país, os franceses eram idênticos. Os princíllirts
tipográficos de uniformidade, continuidade e linearidade recobriritttt its
complexidades da antiga sociedade feudal, assente na oraliclatlc. A l{c
volução foi levada a cabo pela nova classe dos letrados c dos ittlvtlp,tttltts.
 tìosta crâ da electricidade, o homem paÍeça estar a tornar-se irracional'
Ntr
Em Inglaterra, contudo, tão forte era o poder das velhas tracliçiles orais
ron.ì!Ìnce de Forster, o momento da verdade e do afastamento do transe ti-
do direito comum, apoiadas na medieval instituição do Parlamento, que
a continuidade e a uniformidade da nova cultura impressa, de ordem vi- pográfico ocidental ocoffe nas cavernas de Marabar. os poderes racio-
nais de Adela Quested não conseguem lidar com esse campo de
resso-
sual, não se poderiam impor completamente. Daí resultou que o aconte-
Índia. Depois das Cavernas, <<A vida
cimento mais importante da história inglesa nunca teve lugar; nomeada- nância e de inclusão total que é a
mente, uma Revolução Inglesa à imagem da Revolução Francesa. prosseguiu como habitualmente, mas sem consequências, ou seja' os sons
cor-
Exceptuando a monarquia, a Revolução Americana não tinha atrás de careciam de eco e os pensamentos de desenvolvimento. Tudo parecia
si instituições legais medievais que tivesse de descartar ou erradicar. tado pela raiz e,como tal, infectado pela ilusão'>
Pàsrognm para a Índia (aexpressão é de Whitman, que via a
Améri-
E muitos têm afirmado que a presidência americana se tornou muito
na era da
mais pessoal e monárquica do que qualquer monarquia europeia. ca avançãndo puru leste) é uma parábola do homem ocidental
electricidade, e só casualmente se relaciona com a Europa ou com
o
O contraste que Tocqueville estabelece entÍe a Inglaterra e a América
con'flito entre a visão e o
baseia-se claramente no facto de a tipografia e a cultura impressa cria- Oriente. O. nosso tempO assiste ao derradeiro
e as formas orais de percepção e organiza-
Íem uma uniformidade e uma continuidade. A Inglaterra. afirma ele, re- .lp--gl, entre as formas escritas
Uma vez que a compreensão paralisa a acção' como
cusou este princípio, aferrando-se à dinâmica tradição oral do direito co- çàô Ou existência.
irbservou Nietzsche, nós podemos atenuaf a ferocidade deste conflito
mum. Daí a descontinuidade e imprevisibilidade da cultura inglesa,-$.
compreendendo os meios que nos prolongam e despertam, dentro e
fora
gramâÍica da tipografia é incapaz de contribuir para a construção da
mensagem numa sociedade onde tanto as instituições como a cultura são de nós, tais conf'litos.
orais e não-escritas. Matthew Arnold classificou acertadamente a aristo- A destribali zaçáo por meio da literacia e seus efeitos traumáticos no
homem primitivo constitui o tema da obra The African Mind in
Health
cracia inglesa como bárbara pelo facto de o seu poder e estatuto não de-
conteú-
penderem da alfabetização ou das formas culturais derivadas da tipogra- and Disìase, do psiquiatra J. C. Carothers. Grande parte do seu
fia. Após a edição de Declínio e Queda do Império Romano, de Edward do apareceu no artigo <The culture, Psychiatry, and the written word>'
Gibbon, o duque de Gloucester disse ao autor: <Mais um calhamaço, pubúcado em Novembro de 1959 na revista Psychiatry. Uma vez mais,
à a velocidade eléctrica que revela as linhas de força
que, a partir da cul-
hein, Sr. Gibbon? Sempre a rabiscar, hein, Sr. Gibbon?> Tocqueville era
e do
um aristocrata profundamente letrado e bastante capaz de se distanciar tura ocidental, operam nas mais remotas áreas do bosque, da savana
deserto. Um exemplo disso mesmo é o do beduíno que, montado
no seu
dos valores e pressupostos da cultura tipográfica. Razão pela qual foi o
os nativos em torrentes de
único a compreender a gramática da tipografia; e é só desta forma, camelo, ouve um rádio a pilhas. submergir
conceitos para os quais nada os preparou, é o normal procedimento
de
mantendo-nos ztÍustacJos <Íe qualclucr cstrutura ou meio, que podemos
toda a nossa tecnologia. Mas com os novos meios eléctricos de
comuni-
discernir os seus princípios c linhas de fbrça. Pois qualquer meio tem a
caçáo,o próprio homem ocidental experimenta uma submersão exacta-
capacidade de impor aos incautos os scus próprios pressupostos. A pre-
meio social alfabetizado' não
visão e o controlo visam cvitar cstc cstado subliminar de transe narcísi- mente igual à do remoto nativo. No nosso
estamos melhor preparados para enfrentar a rádio e a televisão
do que o
co. E o melhor auxílio nzì suiì prcvcnção é simplesmente saber que o fei-
nativo do Gana para lidar com a alfabetização, que o aÍranca ao seu
mun-
tiço pode ocoÍrer de fìrrma irnecliata, por contacto, como com os
do tribal e colectivo e o mergulha no isolamento individual- Nós estamos
primeiros compassos de uma moloclia.
tão entorpecidos pelo nosso novo mundo eléctrico como o nativo
imer-
O romance Passagem para (t Íntliu, de E. M. Forster, é um dramático
estudo acerca da incapacidacle das culturas orientais (fundadas na orali- so na nossa cultura letrada e mecanicista'
dade e na intuição) em compreenderem os padrões racionais, visuais, da A velocidade eléctrica funde as culturas pré-históricas com os detritos
experiência europeia. É claro que, para o Ocidente, <<racional>> tem desde do comércio industrial, o iletrado com o semi-letrado e o pós-letrado'
há muito o significado de <unifbrme, contínuo e sequencial>. Por gllfps colapsos mentais de vário grau de intensidade são uma das consequôtt-
c c:ltt
palavras, nós, ocidentais, confuhdimos razão com liter4çia, e racionalis- cias Àabituais do desenraizamenÍo e da imersão em novos génertls'
infindáveis padrões, de informação. wyndham Lewis fez disto o lcllìil
mo com uma única tecnologia. Daí que para o Ocidente convencional,
dum ciclo romanesco a que deu o título The HumanAge.o primciro clcs-
ses romances,The childermass, trata precisamente da mudança acelera,
da dos meios como uma espécie de massacre dos inocentes. No nosso
próprio mundo, à medida que nos tornamos mais conscientes dos efeitos
da tecnologia na manifestação e formação psíquicas, estamos a perder
toda a fé no nosso direito a atribuir culpas. As velhas sociedades pré-
-históricas vêem o crime violento como algo de patético. Encaram o as-
sassino como nós encaramos uma vítima de cancro. <<Deve ser terrível
sentir-se assim>>, dizem eles. J. M. Synge desenvolveu com bastante
acuidade esta ideia emThe Playboy of the WesternWorld.
se o criminoso aparece como um inconformistaincapaz de lidar com
a exigência da tecnologia de que nos comportemos segundo padrões uni-
formes e contínuos, o homem alfabetizado tende a encarar com patetis-
mo aqueles que não conseguem acomodar-se. No mundo da tecnologia
visual e tipográfica, as crianças, os incapacitados, as mulheres e as pes-
soas de cor aparecem como vítimas duma injustiça. Por outro lado, nu-
ma cultura que atribui às pessoas papéis emvez de tarefas, o anão, o de-
formado e a criança criam os seus próprios espaços. Não se espera que
eles encaixem em nichos uniformes e repetitivos, que aliás nem estão
preparados paÍa a sua altura. Considere-se a frase, uÉ um mundo para
homens>>. Enquanto observação quantitativa interminavelmente repetida
no seio de uma cultura homogénea, esta frase refere-se a homens que
têm que ser Dagwoods homogeneizados,para se poderem encaixar. Com
os nossos testes de Q.I, tudo o que conseguimos foi produzir uma vasta
enxurrada de bitolas absurdas. Inconscientes do nosso preconceito cul-
tural tipográfico, os criadores de testes assumem que os hábitos unifor-
mes e contínuos representam um sinal de inteligência, e com isso deixam
de fora o homem auditivo e o homcrn táctil.
Na sua resenha a um livro de A. L Rowse sobre a política de Apazi-
guamento e o caminho que levou a Munique (The New york rimes Book
Review,24 deDez. de 1964), C. P. Snow descreve a experiênciae aca-
pacidade intelectual da classe política inglesa dos anos 30. <os seus quo-
cientes de inteligência eram muito mais altos do que o habitual em diri-
gentes políticos. Assim sendo, porque falharam tão rotundamente?>>
Snow aprova o ponto de vista de Rowse: <Eles não escutavam as adver-
tências de ninguém porque não queriam ouvir.>> o facto de serem anti-
-comunistas impossibilitou-os de ler a mensagem de Hitler. Mas o seu
falhanço não é nada se comparado com o nosso, actualmente. A aposta
americana na alfabetização comouma tecnologia ou uniformização apli-
câvel a todos os níveis de educação, governo, indústria e vida social, es-
Iri lrrlrrlnrcrrlc amcaçada pela tecnologia eléctrica. A ameaça de Hitler ou
ljstulinc vinha de fbra. A tecnologia eIéctrica está dentro de portas, e nós
estiìrìros paralisados, surdos, cegos e mudos face ao seu conflito com a
tecnokrgia de Gutenberg, na qual e através da qual se formou o estilo de
vidt americano. Não é, contudo, o momento de sugerir estratégias, visto
quo a cxistência da ameaça ainda não é sequer reconhecida. Eu e4po*gl1g-
-nìo na posição de Louis Fasteur quando diz aos médicos que o seu maior
inirnigo é invisível e eles não,o conseguern idontificar. Aquilo que con-
vcncionalmente dizemos dos media, nomeadamente, que o que conta é o
lÌrodo como são usados, é a atitude estupidificada do idiota tecnológico.
lÌris o <conteúdo>> de um meio é como o suculento pedaço de carne que
o la<Jrão leva consigo para distrair o cão de guarda da mente. O efeito de
um meio só se fortalece e intensifica porque se the oferece, como <<con-
teúdo>, um outro meio. O conteúdo de um filme é um romance ou uma
pcça de teatro ou uma ópera. Q çiqilgda forrna cinernatográfica não tem
rclação c,on o $-e"ll"lÌg!Ípúdo. O <conteúdo>> da escrita ou da impressão é
ru lala, mas o leitor permanece quase inteiramente inconsciente em rela-
çiul tanto à impressão como à fala.
Arnold Toynbee ignora totalmente o modo como os meios moldaram
tr história, mas apresenta inúmeros exemplos úteis para quem estuda es-
sc l'enómeno. A dado momento, Toynbee chega a sugerir, sem brincar,
quc a educação de adultos, como a que é proporcionada pela britânica
Workers Educational Association, poderia constituir um útil contrapeso
ò imprensa popular. Toynbee considera que apesar de todas as socieda-
des orientais terem hoje em dia adoptado a tecnologia industrial, <<no pla-
rro cultural, contudo, não há uma tendência uniforme coÍrespondente>>
(Sommervell,l.267).Isto faz lembrar o indivíduo alfabetizado que, ro-
tlcado de anúncios, se vangloria: <<Pessoalmente, não presto atenção a
tnúncios>>. As reservas espirituais e culturais que os orientais possam ter -
crn relação à nossa tecnologia não thes servem de nada. Ol
".teÀfgfudu l
!9.çIg.h,ffLa não ocorrem ao nível das opiniões ou dos co:tceitos, o que
eles fazem"é alterar,.de um modo çqnfínuo,e.irresisÍível,, os ritmos sen-
I
de pe1c,,9pgão. O artista sério é a única pessoa
$11!.{1, 911 og p.q{1õ-eq
eupaz de enfrentar impunemente a tecnologia. e isso poÍ ser um perito,
nlguém consciente das alterações na forma como apreendemos senso-
liulmente o mundo.
A introdução do dinheiro como meio de troca no Japão do século xvlt
lcvc el'eitos não muito diferentes dos da introdução da tipografia no Oci-
rlontc. Segundo G.B. Sanson (em Japan, Cresset Press, Londres, 193 | ),
tt pcrrctração da economia monetária no Japão <<provocou uma lcntit tttits
irreversível revolução, culminando no desmoronamento do governo l'eu-
dal e na retoma das relações com os países estrangeiros, depois de mais
de duzentos anos de isolamento.> O dinheiro só pode reorganizar a vida
sensorial dos povos porque é uma extensão da nossa vida sensível. Esta
transformação não depende, pois, da aprovação ou desaprovação dos
membros da sociedade.
Arnold Toynbee abordou a questão do poder transformador dos meios
através do conceito de <<eterrzação>>, por ele considerado como a regra da
simplificação e eficiência progressivas em qualquer organizaçáo ou tec-
nologia. É sintomático que o autor ignore aqui o efeito desafiador que es-
sas formas têm sobre as nossas respostas sensoriais. Toynbee considera
que o que é relevante, no que diz respeito ao efeito dos meios e da tec-
nologia na sociedade, é a resposta das nossas opiniões
- um <ponto de
visto> que é pura e simplesmente o resultado do enfeitiçamento tipográ-
fico. Pois numa sociedade alfabetizada e homogénea, o homem deixa de
s.gr senqível à diversa e descontínua vida das forrnas. Ele adquire a ilu-
são de uma terceira dimensão e de um <<ponto de vista pessoal>> enquan-
to parte da sua fixação narcísica, excluindo-se com isso da consciência,
que Blake e o Salmista possuíam, de que o ser humano se transforma na-
quilo que contempla.
Hoje em dia, quando queÍemos orientar-nos na nossa própria cultura
e sentimos a necessidade de escapar aos preconceitos e às pressões exer-
cidas por qualquer forma técnicade expressão humana, só precisamos de
visitar uma sociedade onde essa forma especifica não se fez sentir, ou es-
tudar um período histórico no qual a mesma era desconhecida. O pro-
fessor Wilbur Schramm realizou esse movimento táctico ao estudar Á Ze-
levisão na Vida das Nossas Crianças. Schramm descobriu regiões onde
a televisão ainda não havia penetrado e efectuou aí alguns testes. Não
tendo o autor estudado previamente o carácter peculiar da imagem tele-
visiva, os seus testes incidiram apenas sobre preferências ao nível de
<conteúdos>>, tempos gastos a ver televisão e levantamentos de vocabu-
lário. Numa palavra, a sua abordagem ao problema eraliterárta, ainda
que ele disso não tivessc consciência. Consequentemente, Schramm não
encontrou nada que contar. Tivesse ele empregue os mesmos métodos,
no ano de 1500, para avaliar cls clèitos do livro impresso na vida de
crianças e adultos, c nadar teria concluído sobre as mudanças que a in-
venção da tipograf ia provocou na psicologia individual e social. A im-
prensa gerou o individualisrrlo, no século xvI. A análise de programas e
<<conteúdos>> não nos of-erece-qualquer pista sobre a magia desses meios
ou sobre a sua carsa subliminar.
N9 scrr rclatírrio Communication in Africa, Leonard Doob conta o ca-
so clc urrt aÍ'ricano que passava grandes trabalhos para conseguir todas as
Iuldos ouvir as notícias da BBC, embora não entendesse nada do que ou-
vi1. O simples facto de presenciar aqueles sons, todos os dias à sete da
lurdc, era já importante para ele. A sua atitude em relação à fala era a
nìosma que nós temos em relação a uma melodia - a ressoante entoa-
antepassados do sé-
çã() cra já suficientemente significativa. Os nossos
cukl xvtt partilhavam ainda a atitude deste nativo em relação às formas
dcts media, como se conclui pelo sentimento manifestado pelo francês
l]crnard Lam no seu livro The Art of Speaking (Londres, 1696):
É um efeito da sabedoria de Deus, que criou o homem para a felicida-
de, que tudo o que possa ser útil à sua conduta (modo de vida) lhe seja
também agradável [...] pois todos os alimentos que nos alimentam são sa-
borosos, ao passo que é insípido tudo o que não pode set assimilado e con-
vertido em substância nossa. Um.disçurso não pode ser agradável ao ou- '
vinte se não é agradâvel a quem o profere; nem pode pronunciar-se
facilmente se não for ouvido com prazer.
Deparamos aqui com uma teoria do equilíbrio entre a dieta e a ex-
pressão humana, que nós ainda hoje, após séculos de fragmentação e es-
pccialização, tentamos aplicar aos media'
o Papa Pio xrr mostrou-se profundamente preocupado pelo facto de
nã0 existir um estudo sério dos meios na actualidade. No dia l7 de Fe-
vereiro de 1950, ele disse:
Não é exager o dizer que o futuro da sociedade moderna e a estabilida-
<le da sua vida interior dependem em larga medida da manutenção
de um
equilíbrio entre a força das técnicas de comunicaçáo e a capacidade de
reacção do indivíduo.
Durante séculos, o fracasso da Humanidade a este respeito foi absolu-
to e sintomático. A aceitação dócil e subliminal do impacto dos meios fez
com que estes Se conveftessem em prisões Sem muros para oS SeuS utili-
zr<Jores humanos. como observa A. J. Liebling no seu livto The Press,
Um homem não é livre se não consegue ver por onde vai, mesmo que te-
nhu uma arma para o ajudar alâ chegar' Ora, qualqueu.meb é-Fmbém
uma poderosa aÍma com a qual se pode destruir outros meios e outros
grupos. O resultado é que anossa época tem sido um tempo de múltiplils
gucrras civis, que não se limitam ao mundo das aftes e do entrctcninlctt
to. Citando as palavras do Professor J. U. Nef em War and Humun, Pro-
gress: <<As gueffas totais do nosso tempo têm sido o produto de uma sé-
rie de equívocos intelectuais>>.
Sg. o, p.o{e,r,formativo, dos meios cglncide corn -oç 1róp,pos lnedia , isso
levanta um conjunto de questões importantes, que nós apenas podemos
referir de passagem, embora merecessem volumes inteiros. A saber;s#t
os meios tecnológicos são matérias-primas ou recursos naturais. exactã-
mente como o carvão, o algodão ou o petróleo. Qualquer pessoa concor-
dará que uma sociedade cuja economia esteja dependente de um ou dois
produtos fundamentais, como o algodão, o trigo, a madeira, o peixe ou o
gado, irá consequentemente apresentar um determinado padrão de orga-
nizaçáo social. A concentração num pequeno número de matérias-primas
essenciais gera uma instabilidade extrema na economia, mas também
uma grande capacidade de resistência da população. O pathos e o humor
dos habitantes do Sul dos Estados Unidos deriva da sua inserção numa
economia de recursos limitados. Uma sociedade configurada pela sua
dependência de uns poucos de recursos tende a aceitá-los como vínculos
sociais, tal como as metrópoles aceitam a imprensa. O algodão e o pe-
tróleo, tal como a rádio e a televisão, tornam-se <<custos fixos>> para toda
a vida psíquica da comunidade. E este facto universal cria o travo cultu-
ral único de cada sociedade, a qual paga um preço exorbitante por cada
produto que modela a sua vida.
O facto de os sentidos humanos, de que todos os meios são extensões,
serem também custos fixos sobre as nossas forças pessoais, e o facto de
os mesmos configurarem igualmente ar consciência e a experiência de ca-
da um de nós, é algo que transparece numa outra conexão, mencionada
pelo psicólogo C. G. Jung:
Todos os romanos viviam rodcados de escravos. O escravo e a sua psi-
cologia inundaram altâlia antiga, lcvanclo a que o cidadão romano se con-
veÍesse interiormente
- e involuntariamente. claro
- num escravo. Vi-
vendo permanentemente num ambiente de escravos, ele foi
inconscientemente contaminado pela psicologia dos escravos. Ninguém
consegue proteger-se de semelhante inÍluência (Contributions to Analyti-
cal Psychology, Londres, 1928).
2
Meios de Comunicação Quentes e Frios
<<O sucesso da valsat>, explicou Curt Sachs no seu World History of
Dance, <<foi o resultado daquela aspiração à verdade, à simplicidade, ao
contacto com a nattJÍezae com o primitivismo, que preencheu os últimos
dois terços do século xvIII.>> No século do jazz, é provável que tendamos
a esquecer o aparecimento da valsa como uma experiência humana
quente e explosiva, que quebrou as barreiras formais do feudalismo tal
como estas se manifestavam na dança coral e palaciana.
Há uma regra básica que nos permite distinguir um meio quente, co-
mo a rádio ou o cinema, de um meio frio, como o telefone ou a televi-
são. Um meio qugnJç é aqgl-9. que,p'çfgpg.e- ol+" proloqga um único senti-
clç,em. stalta"dçflnlEão". A alta.dçfinição é o modo de ser plenamente
satur,êde.de,informação. A fotografia é, em termos visuais, um meio de
<alta definição>>. Um cartoon é um meio de <baixa definição>, pelo sim-
ples facto de nos fornecer muito pouca informação visual. O telefone é
um meio frio, ou de baixa definição, porque o ouvido recebe apenas uma
pequena quantidade de informação. E a fala é um meio frio e de baixa
definição porque nos dá muito pouco, exigindo da parte do ouvinte um
pr,o-c.gQ.s,o-.
{g pree-qc[i[rgnlo: Os meios quentes, por seu lado, não
deixam
tanta coisa a óèr preenchida ou completada pelo público. Como tal, os
meios quentos roqu@rsrn"ugìp".b-+-T3_p1-1-t:9-r3qEão. ao passo que os meios
liios exigem uma elevada participffi-õu completamento por parte do
público. Daí que um meio quente como o rádio tenha, naturalmente' efei-
tos sobre o seu utilizador muito diferentes dos de um meio frio como tl
telefone.
os efeitos de um meio frio como a escrita hieroglífica ou ideogrilrttii-
tica distinguem-se claramente dos de um meio quente e explosivo cotttrt
o alfabeto fonético. Quando levado a um grau extremo de intcnsiduclc vi-
sual abstracta, o alfabeto converte-se em tipografia. Com a suar intensi-
dade especiahzanÍe,a palavra impressa rompeu os vínculos das corpora-
ções e dos mosteiros da Idade Média, substituindo-os por estruturas
empresariais e de monopólio extremamente individualistas. Mas a in-
versão típica ocorreu quando a intensificação dos monopólios trouxe de
volta a corporação e seu domínio impessoal sobre uma imensidão de vi-
das. O aquecimento do meio escrita através da intensificação da repeti-
bilidade tipográfica conduziu ao nacionalismo e às guerras religiosas do
século xvl. Os meios pesados e de manejo difícil, como a pedra, são uni-
ficadores do tempo. Usados para a escrita, revelam-se na verdade bas-
tante frios e contribuem para unificar as eras. O papel, por seu lado, é um
meio quente, que contribui para uma unificação horizontal do espaço,
tanto nos impérios políticos como nos do entretenimento.
Os meios quentes permitem uma participação menor do que os meios
frios, tal como uma conferência consente menos parlicipação do que um
seminário, e um livro menos do que um diálogo. Com o aparecimento da
imprensa, muitas formas anteriores seriam excluídas da vida e da ar1e,
enquanto muitas outras adquiriram uma nova e estranha intensidade.
Mas no nosso próprio tempo não faltam exemplos do postulado segundo
o qual as formas quentes excluem e as frias incluem. Quando as bailari-
nas começaram a dançar em pontas, há cem anos, sentiu-se que a arte do
ballet conquistara uma nova <<espiritualidade>. Com esta nova intensida*
de, as figuras masculinas acabaram excluídas do ballet. O papel das mu-
lheres fragmentou-se também com o advento da especialização indus-
trial e com a explosão das actividades caseiras em lavandarias, padarias
e hospitais na periferia da comunidade. A intensidade, ou alta definição,
engendra a especialização e a fragmentação, tanto na vida como no en-
tretenimento , r4zão pela qual qualquer experiência intensa deve ser <<es-
quecido>, <<censurada>> e <arrefecida>> antes de poder ser <<aprendida> ou
assimilada. O <<censor>> de que fala Freud representa menos uma função
moral do que uma condição indispensável da aprendizagem. Se acolhês-
semos integral e directamente todos os ataques às nossas estruturas de
conhecimenÍo, acabaríamos por nos converter em destroços neuróticos,
sempre hesitantes e mergulhados num pânico permanente. O <<censor>>
protege o nosso sistema central de valores, tal como protege o nosso sis-
tema nervoso, ao arrefecer consideravelmente a investida da experiência.
Para muita gente, este sistema de arrefecimento rcclun<Ja num permanen-
te estado psíquico de rigor mortis, ou de sonÍÌmbulismo, algo que se de-
tecta particularmente em períodos de inovação tccnológica.
lì,r'n'l'hc Rich and the Poor, Robert Theobald dá-nos um exemplo do
irrrpacto dilacerante de uma tecnologia quente sucedendo a outra fria.
Qtrando os nativos australianos receberam machados de aço das mãos
tlos missionários, a sua cultura, baseada na pedra, entrou em colapso. O
rrrachado de pedra, além de raro, sempre constituíra para eles um essen-
cirrl símbolo de status, importante para os homens da tribo. Os missio-
rriirios trouxeram grandes quantidades de afiados machados de aço e
olbreceram-nos às mulheres e às crianças. Os homens viam-se então
ohrigados a pedi-los emprestados às mulheres, o que provocou o colap-
so da dignidade masculina. Uma hierarquia tribal e feudal de tipo tradi-
cional desmorona-se rapidamente quando se depara com um meio quen-
tc cle tipo mecânico, uniÍbrme e repetitivo. Meios como o dinheiro, a
roda, a escrita, ou qualquer outra forma especializada de aceleração das
lrocas e da informação, provocam uma fragmentação da estrutura tribal.
l)c forma similar, uma aceleração bastante maior, como a da electrici-
rlacle, pode contribuir para restaurar um padrão tribal de envolvimento
intenso; foi o que aconteceu na Europa com a introdução da rádio, e o
tlue tende a acontecer actualmente nos Estados Unidos, com a televisão.
As tecnologias especializadas destribalizam. A tecnologia eléctrica não
cspççializada retribaliza. O perturbador processo resultante duma nova
rlistribuição das tarefas é acompanhado por um forte desfasamento cul-
lural, no qual as pessoas se sentem compelidas a olhar para as novas si-
tuações como se fossem velhas, daí derivando a ideia de <explosão de-
mográfica>> numa era de implosão. Numa época de relógios, Newton
trttou de representar o universo físico à imagem de um relógio. Mas
poetas como Blake estavam muito à frente de Newton no modo como
rcergiam ao desafio dos relógios. Blake exprimiu a necessidade de nos li-
hcrtarmos <da visão única e do sono de Newton>>, compreendendo per-
I'citamente que a reacção de Newton ao desafio proposto pelo novo me-
canismo era em si mesma uma mera repetição mecânica desse mesmo
tlcsafio. Blake via Newton, Locke e outros como narcisos hipnotizados,
incapazes de arrostar com os desafios do mecanismo. W. B. Yeats
transmitiu-nos uma completa versão blakeana de Newton e Locke num
lamoso epigrama:
Locke adormeceu;
definhou o jardim;
do seu flanco tirou Deus
a fiadeira mecânica.
 Yeats representa Locke, o filósofo do associativisrno nrcclrricistl c li- t;uo ncnhum meio tem sentido ou existe isoladamente, mas apenas em
near, como alguém hipnotizado pela sua própria imagem. O <.jarclim>, ou colìstantc interacção com outros meios-
seja, a consciência unificada, desaparece. O homem do séculu xvttt lo- A nova estruturação e configuração eléctrica da vida opõe-se cadavez
e frag-
grou uma extensão de si próprio sob a forma da fiadeira mecânica, a que rnais às antigas ferramentas e procedimentos de análise, lineares
Yeats atribui um pleno significado sexual. Aprópria mulher é, assim, vis- rrrcntários, da era mecânica. Cadavez mais nos desviamos do conteúdo
ta como uma extensão tecnológica do ser do homem. tfas mensagens para analisar o efeito total' Em The Image, Kenneth
lìoulding aborda este tema dizendo: <o significado de uma mensagem
é
A contra-estratégia de Blake para o seu tempo foi a de contrapor ao
preocupação com o efeito em vez
mecanismo o mito orgânico. Actualmente, em plena era da electricida- ir mudança que produz na imagem.>> A
de, o próprio mito orgânico é uma resposta simples e automática, passí- tl<t signfficado representa uma transformação fundamental
da nossa era
um
vel de ser expressa e formulada matematicamente, sem qualquer relação cléctrica, pois o efeito envolve e totalidade da situação e não apenas
da informação. Curiosamente, há um
com a percepção imaginativa de Blake. Se tivesse chegado à era da elec- dcterminaão plano do movimento
a informação na
tricidade, Blake não teria respondido ao seu desafio com uma mera re- reconhecimento desta preponderância do efeito sobre
<Quanto maior
petição da forma eléctrica. Pois o rnito é a visão instantânea de um pro- concepção de difamação no Direito britânico quando diz:
cgsso oornplexo e habitualmente prolongado por um vasto período. a verdade, maior o grau de difamação.>>
O mito representa uma contracção ou implosão de qualquer processo, e o primeiro efeito da tecnologia eléctrica foi a ansiedade. Agora pare-
a velocidade instantânea da electricidade confere, hoje em dia, uma di- .. g"ìu, sobretudo aborrecimento. Nós atravessámos já as três fases -
mensão mítica às actividades industriais e sociais correntes. Nós vive- olarme, resistência e exaustão que catactenzam todas as enfermida-
-
mos mitícamente, rnas continuamos a pensar fragmentariamente e em cles ou tensões da vida, seja individual ou colectiva. Mas o nosso exte-
pelo
plano,s-.i-s,ol4d9s. nuado desinteresse, após o primeiro fecontro com a electricidade'
menos predispôs-nos a esperaÍ novos problemas. Entretanto, os
países
Os estudiosos têm hoje perfeita consciência de uma discrepância en-
tre os seus temas e o modo como os abordam. Os exegetas da Bíblia, tan- subdesenvolvidos, que se mantiveram pouco permeáveis à nossa
cultura
to do Velho como do Novo Testamento, dizem frequentemente que em- mecânica e especializada, estão muito melhor preparados para se con-
As cultu-
bora a sua abordagem deva ser linear, o seu tema não o é. O tema é o das I'rontarem com a tecnologia eléctrica e para a compreenderem.
relações entre Deus e o homem, e entre Deus e o mundo, e o das rela- ras atrasadas e não industriais não só caÍecem de hábitos especializados
ain-
ções do homem com o seu próximo - todas estas relações subsistem il superaÍ no seu contacto com o electromagnetismo, mas conservam
juntas, agindo e reagindo umas sobre as outras em simultâneo. O pensa- dapartedeumaculturaoraltradicional,aqualmantémocarácterde
mento oriental e o pensamento hebraico abordam desde o início da dis- nau*po> total unificado próprio do nosso novo electromagnetismo. Ten-
do deìgastado, por meio da automatização, as suas tradições orais,
as
cussão o problema e a sua solução
- uma atitude característica das so-
ciedades orais em geral. Toda a mensagem é então Íraçada e retraçada, nossas velhas regiões industrializadas encontram-se na
posição de terem
uma e oluÍÍa vez, em torno de uma espiral concêntrica e aparentemente que redescobrir essas mesmas tradições a fim de conseguirem lidar
com
redundante. O leitor pode deter-se em qualquer ponto, após as primeiras a era da electricidade'
frases, sem com isso perder nada da mensagem, desde que esteja prepa- No que diz respeito ao tema dos meios quentes e frios, os países sub-
é quen-
rado para a compreender. Este tipo de plano parece ter inspirado a estru- clesenvãlvidos são frios, enquanto nós somos quentes. O citadino
procedimentos
tura espiralada e concêntrica concebida por Frank Loyd Wright para o te, o camponês é frio. Mas no que concerne à inversão de
electricidade, os tempos mecânicos eram
Museu Guggcnhcim. E uma tìlrmr rcdunclante, inevitável na era da elec- c valores gerada pela era da
tricidaclc, na qual iì cstruturâ concôntrica ó imposta pela qualidade ins- quentes, enquanto nós, os da era da televisão, somos frios' A valsa era
tantânea, c pcla sobrcposiçho cm proÍ'undidade, da velocidade eléctrica. quente, uma dança mecânica e rápida, adequada à era industrial' com o

Mas a forma concôntricu, cor-ìr a suer interminável intercessão de planos, seu espírito de pompa e circunstância. Em contraste, o twist
é uma Íìlr'-
é necessária tì comprccnsixr. Dc làctcl, é nisso que consiste atécnicada ma de gesticulação fria, improvisada, envolvente e cavaqueante ' O itt::'
compreensão, qLre é, como tal, necessária ao estudo dos meios, unA-yg&, da époóa do cinema e da rádio
_
meios novos e quentes criÌ
- u'ì.fí,.i.:
 recordados de
quente. No entanto, o jazz em si tende a ser um tipo de dança inlìrrrnal- Na csÍ.era meramente privada e pessoal, Somos amiúde
consoante o mo-
mente dialogal a que faltam os modos mecânicos e repetitivos da valsa. cotno certas mudanças de tom e de atitude são exigidas
as situações'
O jazz frio apareceu muito naturalmente depois de absorvido o primeiro lÌìento e as circunstâncias, a fim de mantermos sob controlo
em elevado grau' considerou-se há
impacto da rádio e do cinema. Nos clubes ingleses, participativos
havia que excluir da
No número especial da revista Life de 13 de Setembro de 1963, dedi- muito que, a bem do càmpanheirismo e daam\zade'
mesmo
conversação temas quentes como a política ou a religião'
Neste
cado à Rússia, podemos ler que nos restaurantes e nos bares russos <<em-
introdução a Slick But Not Streamlined de
bora o charleston seja tolerado ,o twist é tabu>>. Significa isto que um país sentido, Auden escreveu, na
de boa vontade deve usar
em processo de industrialização tende a considerar o iazz quente como J<lhn Betjeman, que, <<nesta estação, o homem
mais compatível com os seus programas de desenvolvimento. A forma tu coração na manga' e não ao pé da boca [" ']
hoje em dia' o estilo ho-
fria e envolvente do twist,poï seu lado, com o seu carácter retrógrado e nesto e varonil é adequado apenas para lago'>> No
Renascimento' quando
mecânico, chocaria uma cultura voltada para o novo desenvolvimento u tecnologia da imprensa aquecia a alto grau o meio social' os cavalhei
mecânico. O charleston, com o seu aspecto de títere accionado por fios, roseoscorlesãos(aoestiloHamlet-Mercutio)adoptaram,emcontraste'
surge na Rússia como uma forma de vanguarda artística. Nós, por nossa 0 atitude fria e despreocupada do ser lúdico e superior'
A alusão de Au-
parte, detectamos a vanguarda no frio e no primitivo, com a sua promes- c|enalagorecorda-nosqueesteeraoalter-esoeoassessordojntensa-
sa-de envolvimento prof.undo.e expressão.integral. mente hónesto e muito pouco despreocupado general
otelo. Imitando o
imagem e come-
Na era da televisão, a venda <<agressiva>> e o serviço de assistência te- seu sério e honesto general, Iago aqueceu a sua própria
levando Otelo a apodáJo de <<honesto Ia-
lefónica directa convertem-se em mera comédia, e a morte de todos os çou a usaÍ o coração na boca,
homem à imagem do seu próprio honesto e austero coração'
caixeiros-viajantes sob o golpe único do machado televisivo transformou
-gnrr, o-longo do seu rni city in History,Lewis Mumford privilegia as
ci-
a quente cultura americana numa cultura fria e incapaz de se reconhecer Ao
às cidades quentes e in-
a si mesma. Na verdade, a América parece estar a atravessaÍ um processo clades frias ou acidentalmente estruturadas face
o autor, o grande período de Atenas
inverso ao que é descrito por Margaret Mead na revista Time de 4 de Se- tensamente preenchidas. Segundo
tembro de 1954: <<Demasiadas vezes se tem lamentado que a sociedade te- Ocoffeunumaalturaemqueaindaprevaleciamosvelhoshábitosdepar-
nha de mudar depressa para poder acompanhar a máquina. Há grandes ticipaçãodemocrática,própriosdavidaaldeã.Depoisdisso,irrompeuto-
num processo
vantagens em avançar rapidamente, se esse avanço for integral, se as mu- da à diversidade da experiência e da inquirição humanas'
posteriormente vedado a qualquer centÍo urbano altamente desenvolvi-
danças sociais, educacionais e recreativas se processaÍem em simultâneo.
por definição,
Toda a estrutura deve mudar de uma só vez e todo o conjunto deve mu- 6o. pois uma situação deãlto desenvolvimento oferece,
de fragmentação
baixos índices de participação e uma rigorosa exigência
dar integralmente
- e as próprias pessoas devem decidir-se a avançar.>> Por exemplo' aquilo que actual-
Margaret Mead está aqui a pensar na mudança enquanto aceleração cspecializada àquèles qúe ã controlam'
uniforme do movimento ou como aquecimento unifbrme das temperatu- mente,noâmbitodosnegóciosedagestão,éconhecidopor<alarga-
uma maior li-
ras nas sociedades atrasadas. Estamos por certo a chegar a um ponto em mento do trabalho>>, consiste em permitir ao empregado
que se poderá imaginar um mundo de tal forma controlado automatica- berdadenadescobertaedefiniçãodasuaprópriafunção.Similarmente'
de muita coisa ser dei-
mente que possamos ouvir, <<Menos seis horas de programação radiofó- na leitura de uma história policial, o simples facto
nica na Indonésia, na próxima scnlana; doutro modo, teremos uma que- xadaforadanarrativafazcomqueoleitorparticipecomoco-autorda
sensuais do que
da abrupta do índicc dc atençãxr literária>. Ou então: <Há que programar mesma. As meias de rede, feitas em seda, são muito mais
mais vinte horas <Je tclcvisãxl na Afiica do Sul, na próxima semana, pa- osmacioscollantsdenylon'poisoolhoélevadoafuncionarcomouma
ra amefecer a tempcratura tribal, que a rádio fez subir na semana passa- mão, ajudando a preenóher e a completar a imagem'
tal como faz diante
da.> Culturas intciras podiam hoje ser programadas de maneira a que o do mosaico da imagem televisiva'
conta c<lmo tt
seu clima emocional se mantivesse estável, do mesmo modo como co- Em The Fourth Branch of Government,Douglas Cater
meçamos a aprender algo sobre a manutenção do equilíbrio nas econo- pessoaldoserviçodeimprensadeWashingtonsedeleitavaemprccncltr':r
mias comerciais do mundo. os espaços vazios da peisonalidade de calvin coolidge.
o ÍïctO tlc clc
 que se coloca tam-
se assemelhaÍ tanto a uma simples caricatura levava-os à ncccssirladc dc a tnais scnsata das advertências. Esta é uma questão
severo a melhor for-
completarem a sua imagem, para ele próprio e para o público. E instru- bém em relação à pena de morte. Será um castigo
atómica e à
tivo que a imprensa o qualificasse como <<frio>> (<cool>). No exacto sen- ma de prevenir os crimes graves? Em relação à bomba
maneira de
tido de meio frio, a imagem pública de Coolidge carecia a tal ponto de guerra-fria, serão as ameaça; de retaliação massiva a melhor
quando uma dada situação huma-
dados arliculados, que só uma palavra o poderia qualificar. Ele era real- larantir apaz? Não será evidente que
mais provável é dar-
mente frio. Nos quentes anos 20, o quente meio da imprensa considera- na é forçada a um ponto de saturação, o resultado
e energias disponí-
va Cal frio e regozijava-se com a sua falta de imagem, já que isso obri- -se um gesto precipitado? Quandoiodos os recursos
dá-se uma espécie
gava a imprensa a participar na completação dessa mesma imagem veis em qualquer organismo ou estrutura se esgotam'
usado como dis-
perante o público. F. D. Roosevelt, pelo contrário, era um quente agente de reversão da estrutura. O espectáculo da brutalidade
de imprensa, constituindo ele próprio um rival dos jornais e alguém que suasor pode ele próprio brutalizar. A brutalidade
no desporlo pode, pelo
Relativamente à
se deleitava em levar a melhor sobre eles servindo-se do quente meio que menos sob certas condições' contribuir para humanizar'
era a rádio. No extremo oposto, Jack Parr introduziu no frio meio televi- bomba atómica e ao dissuasor da retaliação' é obvio que o resul-
"fËito é o entorpecimento' um facto que se com-
sivo um espectáculo frio, tornando-se num rival dos lugares de diversão tado de um teÍror prolongado
atómicos' O pre-
nocturna e seus aliados nas colunas dos jornais. O conflito de Parr com provou aquando dã discussão do programa de abrigos
os colunistas da imprensa cor-de-rosa foi um estranho exemplo de con- ço da eterna vigilância é a indiferença'
fronto entre um meio quente e um meio frio, como ocoÍreu no caso do Emtodoocaso,ofactodeummeloquenteserutilizadonumacultu-
Em culturas frias'
<<escândalo dos concursos de televisão viciados>>. A competição entre ra quente ou numa cultura fria faz toda a diferença'
tem um efeito violento'
meios quentes, como a imprensa e a rádio por um lado, e a televisão por não alfabeti zadas,um meio quente como a rádio
Inglaterra ou nos Estados Uni-
outro, pelo dinheiro da publicidade, contribuiu para baralhar e aquecer as ao contrário do que sucede, áigu-o', em
questões em debate e que acabaram por envolver, despropositadamente, dos,ondearádioévistacomoumentretenimento'Umaculturafria'is-
aceitar meios
Charles Van Doren. to é, com um baixo grau de alfabettzação' não consegue
Um artigo da Associated Press de Santa Mónica, Califórnia, de 9 de quentescomoarádioouocinemacomosimplesentretenimento.Tais
(senão mais) para essas
Agosto de 1962 informava que: meios tornam-se tão radicalmen@ perturbantes
o nosso mundo altamen-
culturas, como o frio meio televisivo o foi para
Quase 100 infractores do código da estrada assistiram hoje, como for- te alfabetizado.
da bornba atómica' a estratégia
ma de expiação das suas transgressões, a um filme da polícia de trânsito. Quanto à guerra-Íiia e ao quente terror
e a do jogo'
Dois cleles sentiram-se mal e tiveram de ser medicÉìÍnente assistidos [...] cúÀral de que precisamos dLsesperadamente é a do humor
lioi ol'crecicla aos inl'ractorcs uma rcclução clc cinco mil dólares na coi- É; j;g" qoà uàr""" as situações quentes da vida actual' ao mimetizá-
dificilmente
ÍÌìir sc concoÍ'classcm onì vor o I'ilrnc Sil.,nul .ì0, rcalizado pela polícia do -las. A competição desportiva enffe a Rússia e o Ocidente
Esses desportos são clara-
cstado do Ohio. poderá cumprir esta função de relaxamento'
espectáculo ou uma di-
O l'ilrrro oxibilr vcrículos lclorcirkrs o corPos mutilados, além de registos mente incendiários. O qúe nós vemos como um
de uma cultura fria
clos gritos tlits vítirrrirs tkrs acirlcnlcs. vcrsão nos nossos meios de comuntcaçao, aos olhos
disputa política'
iìparece inevitavelmente como uma violenta
o uso de meios frios
É discutívcl quc r.rìì rììcro (lr.rcltlc como o cinema, com um conteúdo Uma forma de perceber a diferença básica enffe
sinfónico com a emis-
quente, tenha ulgurrr cÍ'cito no ulrcÍbcimento dos quentes automobilistas. c quentes é comparar a emissão de um concerto
Mas é importantc piÌrir rÌ cornprcensão dos meios de comunicação. O sixldeumseuensaio.Doisdosmelhoresprogramasradiofónicosalgu-
às gravaç.ões de reci-
efeito de uma tcrapil allavós clc meios quentes não pode incluir dema- tììa vez transmitidos pela cBC foram os dedicados
de lg0r'
siada empatia ou participação. Neste sentido, o anúncio de uma compa- lilis de piano de Gi"nn Gould e os dedicados aos ensaios
meio frio como lt
nhia de seguros que mostruva o pai num pulmão de aço, rodeado por um Stravinsky com a orquestra sinfónica de Toronto' Um
envolviment<l tto ptrr
alegre grupo familiar, conseguiu incutir no leitor um terror maior do que rclcvisão, quando usado a sério, exige este tipo de
 infìrrrrtlÌl
cesso. Uma embalagem Í-echada convém meìhor a um nrcio qucntc co- tlisposiçixr visual em fàvor duma que permita a participação
quando um dos sentidos (e espe-
mo a rádio ou o gira-discos. Francis Bacon nunca se cânsou de pôr em tlçs scnticlos, um estado inalcançável
completamente a
contraste a prosa fria com a quente. Para ele, escrever através de <<méto- cialmente o da visão) é aquecido ao ponto de dominar
dos>>, ou embalagens fechadas, contrapunha-se à escrita através de aÍb- sil uação.
extenores
rismos ou observações simples, do tipo <A vingança é uma espécie des- POr outro lado, nas experiências em que todas as sensações
de preenchimento
regrada de justiçu. O consumidor passivo deseja embalagens mas, siro anuladas, o indivíduo enceta urn furioso processo
Deste
sugere Bacon, aqueles que se preocupam com a busca do saber e com a ou completação dos sentidos cujo resultado é a pura alucinação'
indagação das causas recorrerão aos aforismos, já que estes são incom- rnodo, o aquecimento de um dado sentido tende a exercer
um efeito hip-
tende a desembocar na alucinação'
pletos e exigem como tal uma participação em profundidade. ntitico, enquanto o seu arrefecimento
A regra que diferencia os meios quentes dos frios reflecte-se clara-
mente no dito popular <<Os homens raÍamente se atiram a mulheres com
óculos>>. Os óculos intensificam a visão em direcção ao exterior, satu-
rando excessivamente a figura feminina, apesar da bibliotecária Marion.
Os óculos escuros, por seu lado, geram uma imagem inescrutável e ina-
cessível, que convida a uma grande dose de participação e completação.
Uma vez mais, numa cultura visual e altamente alfabeÍizada, quando
somos pela primeira vez apresentados a alguém, a sua aparência ofusca
o seu nome, o que nos obriga, num movimento defensivo, a perguntar:
<<Como é que o seu nome se escreve?>> Ao passo que numa cultura audi-
tiva, o som do nome da pessoa é o facto predominante, como bem sabia
Joyce quando escreveu em Finnegctns Wnke, <Narco? Onde foi buscar
esse nome?>> Pois o nome de uma pessoa ó um golpe narcotizante, do
qual ela .jamais rccLrperiì.
Outra sitr-ração u pirrtir da c;ual sc poclcm testar as diferenças entre
nrcios clucnlcs c lì-ios ó l irrtc tlc ltrcgar partidas. O quente meio literário
cxclui rlc tlrl rnorkl os itsl)cc[os llruiticos e participativos da partida, que
Cortslirrrcc lìotrrkr: clrcgir ir tìcgiìr, lìo scu American Humor, o seu carác-
tcr hurrror'ís(ico. I)irnr irs l)cssoirs lotradas, o acto de pregar partidas, com
o c;r"rc irrrplicl tlc c:rrvolvirlcntu Í'ísico integral, é considerado tão fasti-
clioso corrro o ltrlctulillro (ltlc tìos Íaz descarrilar do desenvolvimento sua-
vc c unilìrlrlc l)t'cf*iulx)sto pcla ordem tipográfica. Na verdade, a pessoa
lctriula,lotllrrrcrrtc ignorante do carácter fortemente abstracto do meio ti-
pogriÍÍ'ico, lcrrtlc ir corrsiclcrar como <<quentes>> as formas mais grosseiras
e envolvcrrtcs, ito l)iÌsso que as formas mais abstractas e intensamente li-
terárias lhcs lluroccrn <Íìias>>. <<Talvez se dê conta, minha senhora>>, dis-
se uma vcz o I)r'..fohnson. com um soriso agressivo...de que em mim a
boa educaçhu irtingc um grau de desnecessária escrupulosidade.> E, o
Dr. Johnson tinhir razão ao supor que a <<boa educação>> passara a signi-
ficar uma insistôncia na brancura da roupa capaz de rivalizar com o ri-
gor da folha impressa. O <<conforto>> consiste em abandonar uma dada
 3

A Inversão de Um Meio Sobreaquecido

Uma notícia de 2l de Junho de 1963 dizia o seguinte:

LINHA DIRECTA ENTRE WASHINGTON E MOSCOVO INAUGL]RADA

DENTRO DE DOIS MESES.

do Times de Londres em Genebra:

O acordo para o estabelecimento de uma linha de comunicação directa
\Mashington e Moscovo, destinada a situações de emergência, foi on-
assinado aqui pelos representantes dos Estados Unidos e da União So-
tica, Charles Steele e Semyon Tsarapkin, respectivamente'
Esta linha de comunicação, conhecida como hotline, será aberta dentro
dois meses, segundo elementos da administração americana' A linha
concessões de circuitos comerciais, um por cabo e outro sem fios,
um equipamento teleimPressor.

decisão de utilizar um quente meio impresso em vez de um meio mais

participante, como o telefone, é exffemamente infeliz. Não há dúvi-
que tal decisão tem origem no alfabetizado preconqeito do Ocidente
do meio impresso, considerado mais impessoal do que o telefo-
forma irnpressa tem implicações muito diferentes em Washington e
ffibovo. O mesmo se passa com o telefone. O amor dos russos por este
|filünrento, tão afim das suas fadições orais' está ligado ao rico envolvi'
n#O não visual que propicia. Os russos utilizam o telefone para o tipo dO
úiUOr que nós associamos a uma animada convefsa frente a frente.
rdr{hnto o telefone como o teleimpressor, enquanto amplificeçõêl ül
l1pgnscientes preconceitos culturais de Moscovo, por um lado, O dC l{ffn
 dá-sc
hington, por outro, são um convite a monstruosos ntalctttclttlitlos. ()s rus- A Pirr. tlcstil transf'ormação do munclo real em ficção científica,
qual o mundo ocidental se aproxima
sos consideram muito natural que se implantem microfones nos cspitços ,,,,' 1,,'.,."rr,r cle inversão através do
neste
e se façam escutas telefónicas. Já a nossa espionagem visual, rlo Or.icutc e vice-versa. Joyce codificou esta inversão recíproca
consideram-na muito pouco natural. r'r'rplico vcrso:
O princípio segundo o qual as coisas, durante as suas fases de desen-
volvimento, se apresentam sob uma forma contrária à que terão no final
desse mesmo processo é uma doutrina antiga. O interesse na capacidade ffitri:ïïï:ïiL$:::ï'"
que as coisas têm de se transformarem no seu contrário é evidente em inú-
jogos de palavras'
meras observações, tanto sérias como jocosas. Alexander Pope escreveu: O título do seu Finnegans Wake é um conjunto de
pela qual o ho-
cnr rnúltiplos níveis semânticos, a propósito da inversão
rrrcnt Ocidental reentra, uma e outIa VeZ, no Seu ciclo
tribal, ou Finn' Se-
Tão medonho é o vício, seu aspecto,
que Ïeentra-
Que vê-lo e detestá-lo são um só. grrirtclo na peugada do velho Finn, mas bem desperto agora
consciência do
lllri Mas se em demasia o vemos, tolerância ,,r,,, no ,tóit" t ibul. É como a nossa contemporânea
Sentimos, depois pena, acabando a abraçá-lo. Irrconsciente.
para
A aceleração da velocidade implícita na passagem do mecânico
Na nossa
Conta-se que uma lagarta disse, ao olhar para uma borboleta: <<Que o clóctrico inverte a explosão' transformando-a em implosão'
mundo' implosivits ou
horror, a mim é que ninguém me apanhará nestes preparos.>> ir(ltual era da electricidade, as energias do nosso
estruturas organiza-
A outro nível, temos visto, no nosso século, como o desdém pelos mi- r.rrr contracção, chocam com as velhas e tradicionais
.l
pouco tempo' as nossas instituições
tos e lendas tradicionais tem dado lugar a um respeitoso estudo dos mes- tivls, de teor expansionista. Até há
partilhavam um pa-
mos. À medida que começamos a reagir em profundidade à vida e aos t' tlisposições - sociais, políticas e económicas -
<<explosivo>> ou ex-
problemas sociais da nossa aldeia global, tornamo-nos reaccionários. O tlliio uniúreccional. Nós continuamos a considerá-lo
a fa-
envolvirncnto rlLrc acornpanha iÌs nossiÌs tecnologias instantâneas trans- pirrtsivo; e embora esse padrão já não se aplique, nós continuamos
1,,, explosão demográfica ou expansão do ensino' Na verdade' a
fbrma ató as pcssrxrs rnais <socialurctrlc conscienteS- eITì coflservadoras.
"rnpÍeocupação .o- u demografia não se deve ao aumento dos nú-
Quando o plirnciro Sputnik cntror.r cnt <irbita um professor primário pe- rÌ()ssa
nrr:r'os; mas sim ao facto de a população mundial
começar a viver numa
diu aos seus alunos da scguncla classc parl cscrcverem um poema sobre
o assunto. Uma das criirnçlrs cscrcvcu: Prrrximidade que é gerada
pelo nosso envolvimento eléctrico na vida do
é o aumen-
,r,,,ru. D" igual modo, na educação, o que produz a crise não
preocupação
As estrelas são tãro grandcs, to do número dos que procuram instrução' A nossa recente
A Terra é tão pequena, ('orìì a educação surge na sequência cle uma mudança: onde antigamente
Fiquem como estão. t Ín lr amos currículos organizados segundo
disciplinas estanques, verifica-
'll sc hoje uma tendência para a inter-relação dos saberes.
Sob o efeito da
dissolve-
Para o homem, o seu conhecimento e o processo de obtenção de co- vr.rltrcidade eléctrica, a soberania de cada disciplina curricular
srr tlto rapidamente como as soberanias nacionais' A obsessão com os
nhecimento possuem a mesma magnitude. A nossa capacidade para com-
que avançava dtr
preender tanto as galáxias como as estruturas sub-atómicas pressupõe Irrrtigos padrões de expansão mecânica e unidireccional,
mundo eléc-
um movimento de faculdades que inclui e transcende tanto as primeiras .,,,,tìo para a periferia, deixou cle ser relevante neste nosso
tr.ico. Em vez de centralizar, a electricidade descentraliza.
Adiferençit c'
como as segundas. A criança que escreveu aquele poema vlve num mun-
de rede clóc
do muito mais extenso do que aquele que pode ser medido por algum it lìlosma que existe entre o sistema de via-férrea e o sistema
'i1lll instrumento científico ou descrito por qualquer conceito. Como escreveu tl.icir: o primeiro exige terminais e grandes centros urbanos.
A cnct'gllt
dc c:lttpR'
W. B. Yeats a respeito desta inversão: <<O mundo visível já não é uma clcctrica, disponível tanto na quinta como na sala do director
pol rs
realidade, nem o mundo invisível é iá um sonho.>> sir, pcrmite que qualquer lugar constitua um centro' dispctrsittttlo

[ïl
 so as grandes aglomerações. Este padrão reversivo maniÍ,cstou-sc clcscle
muito cedo, com as primeiras máquinas eléctricas concebiclas para
I
<<poupar trabalho>>, independentemente de se tratar de uma tomadeira,
uma máquina de lavar roupa ou um aspirador. Em vez de poupar traba-
lho, o que esses electrodomésticos fazem é permitir que cada pessoa fa-
ça o seu próprio trabalho. As tarefas que o século xrx delegara nos cria-
dos e nas empregadas domésticas são agora realizadas por nós próprios.
Na era da electricidade, esta regra aplica-se a tudo. Na esfera política, ela
permitiu que Fidel castro subsistisse como um núcleo ou um centro in-
dependente. Permitiu que o Quebec abandonasse a união canadiana de
uma forma que seria totalmente inconcebível sob o regime do caminho-
-de-ferro. o caminho-de-ferro exige um espaço político e económico
uniforme. o avião e a rádio, por seu lado, permitem a máxima diversi-
dade e descontinuidade na organização do espaço.
Hoje em dia, o grande princípio da física, da economia e da ciência
política clássicas, ou seja, o da divisibilidade de cada processo, inverteu-
-se a si mesmo por meio da pura extensão na teoria do campo unificado;
também na indústria , a attomatização tem vindo a substituir a divisibili-
dade dos processos pelo entrelaçamento orgânico de todas as funções do
complexo produtivo. A fita magnética substituiu a linha de montagem.
Na nova Era da Informação eléctrica e da produção programada, os
próprios bens de consumo assumem cada vez mais o carâcter de infor-
mação, embora esta tendência se manifeste sobretudo nos oÍçamentos da
publicidade,cadavez mais altos. É significativo que os bens de consu-
mo mais visados pela comunicação social
bonetes
- cigarros, cosméticos e sa-
sejam também os que suportam a maior parte das despesas de
- lro topo da escala social romana, os romanos mostravam-se dispostos a
manutenção dos meios de comunicação em geral. À medida que sobem
os níveis de informação eléctrica, praticamente qualquer tipo de material
poderá servir qualquer tipo de necessidade ou função, relegando cada
vez mais o intelectual para um papel de domínio social e ao serviço da
produção.
Foi Julien Benda quem, no seu La Trahison des clercs, ajudou a cla-
rificar a nova situação do intelectual, que de um momento païa o outro
se viu no papel de capataz social. Benda percebeu que os artistas e os in-
telectuais, que desde há muito estavam afastados do poder e que desde
voltaire se situavam no campo da oposiçã., começavam agora a ser re-
crutados para os mais altos postos de tomada de decisões. A sua traição
estava em terem abdicado da sua autonomia, convertendo-se em lacaios
do poder, tal como o físico atómico é neste momento um lacaio dos se-
nhores da guerra.
'l'ivcssc Benda sabido um pouco mais de história, e não se mostraria
ltì() surprccndido ou furioso. Pois os intelectuais sempre funcionaram co-
rrro o clcmento de ligação, os mediadores, entre os velhos e os novos gru-
gtns rlc poder. O mais conhecido desses grupos é o dos escravos gregos,
rprc rlurante muito tempo foram os educadores e os confidentes do poder
r'orììiuro. E é precisamente esse papel servil de confidente do poder - co-
nrercial, militar ou político o educador continuou a desempenhar
- o que dias. Os <angry young men,' ingleses
rxr rnundo ocidental até aos nossos
colrstituíram um desses grupos de funcionários intelectuais subitamente
clcvaclos das classes baixas através da saída de emergência que é a edu-
errçho. À medida que ascendiam ao mundo superior do poder, iam desco-
blinclo que o ar nada tinha de puro ou de tonificante. Mas perderam a sua
grrrra mais depressa do que Bernard Shaw. E, tal como ele, depressa se
rrcomodaram ao culto da fantasia e dos valores do entretenimento.
No seu Study of History,Toynbee assinala uma grande quantidade de
ittvcrsões de forma e de dinâmica, como a que ocoÍreu a meio do século
tv, quando os germânicos ao serviço de Roma começaram de repente a
scntirem-se orgulhosos dos seus nomes tribais e a conservá-los' Esse
nurmento assinalou uma nova confiança, nascida duma saturação dos va-
krrcs romanos, a qual coincidiu com uma complementar viragem dos ro-
rììanos em direcção aos valores primitivos. (De igual modo, os america-
rrgs, saturados de valores europeus, começaram, especialmente a partir
rlo aparecimento da televisão, a reivindicar como valores culturais as
Inntcrnas das diligências, os postes para amaÍrar cavalos ou os utensílios
dc cozinha dos tempos coloniais.) Assim como os bárbaros ascenderam
ussumir os trajes e os usos tribais, com o mesmo espírito frívolo e snobe
quc levou os cortesãos de Luís xrv a imitar o mundo pastoril. Deve ter
lrurecido, esse, o momento indicado para que os intelectuais assumissem
o poder, enquanto a classe governante viajava pela Disneylandia, por as-
sirn dizer. Assim deve ter parecido aos olhos de Marx e seus seguidores.
Mus estes, embora as identificassem, não chegaram a compreender as di-
nÍìrnicas dos novos meios de comunicação. A análise de Marx, baseada
rrir rnáquina, estava desfasada do seu tempo, já que o telégrafo e outras
lìlrrnas implosivas começavam nesse preciso momento a inverter a dinâ-
rnica mecânica.
O presente capítulo pretende demonstrar que qualquer meio ou estru-
Irrra possui aquilo a que Kenneth Boulding chama <<um ponto de rupturit
rr partir do qual o sistema se converte de repente noutro ou crllzil, lì()r\i
seus processos dinâmicos, um determinado ponto de não-rctot'l1t)". Al
 rádio com o
guns desses <pontos de ruptura>> serão aqui discutidos rrrais urliiurlc, irr- \(' ('ilt/,()tt collì it tnaquina a vapor, ou com o cruzamento da
cluindo o da passagem da estase ao movimento e do mecânico ao orgâ- ( rr('nìir (cprc originaram o fiÌme falado)' Hoje em dia' com microfilme
o
nico no mundo da pintura. Um dos efeitos da fotografìa enquanto ima- r. (|s rìlicl.ocartões, já para não falar das memórias
electrónicas, a palavra
arlesanal de um manuscrito'
gem estática foi banir o consumo ostentoso dos ricos, ao passo que um lf rf l)f.Lìssa ilssume cle novo muito do catírctet
dos efeitos da aceleração da Íbtografia foi o de proporcionar riquezas M,,r,raparecimentodaimprensadecaracteresmóveisconstituiuoprin-
imaginárias aos pobres de todo o mundo. t.rlrirl lttxrto de ruptura na Àistória da literacia fonética,
tal como o alfa-
Hoje em dia, ultrapassado o seu ponto de ruptura, a estrada converte lrt.to lìruótico constituíra o ponto de ruptura entre o homem
tribal e o ho-
as cidades em auto-estradas, enquanto que estas assumem um carácter rr rt' n i nclividualista.
r

passaram para
urbano contínuo. Outra inversão característica, uma vez ultrapassado o As intermináveis inversões, ou pontos de ruptura' que
o momen-
ponto de ruptura rodoviário, é o facto de o campo deixar de ser o centro o tr.ciclo das estruturas burocráticas e empresariais, abrangem
considerados responsáveis pe-
do trabalho e a cidade o centro do lazer. De facto, o progresso das estra- l() r.lìì que os indivíduos começaram a ser
colectiva da
das e dos transportes inverteu os padrões antigos, convertendo as cida- 1,,, scus <<actos privados>>. Foi a partir daí que a autoridade
ex-
des em centros de trabalho e o campo em centro de laser e recreação. Irilxl cntrou erncolapso. Séculos mais tarde, quando subsequentes
privada' as cor-
Antes disso, o aumento da circulação trazido pelo dinheiro e pelas es- plosilcs e expansões esgotaram as capacidades da acção
inventaram a ideia de Dívida Pública' tornando o
tradas pôs fim aos estáticos estados tribais (como Toynbee chama às cul- ir,rr,,ções empresariais
turas recolectoras nómadas). Característico da inversão que ocoÍre em irrrlivíduo pe.ssoalmente responsável pelos actos colectivos'
pontos de ruptura é o paradoxo de o móvel e dinâmico nómada, o lÌnquanio o século aquecia os procedimentos mecânicos e disso-
xx
voltava-se intei-
caçador-recolector, ser estático em termos sociais. O homem sedentário r.tirtivos da fragmentação técnica, a atenção dos homens
e especializado, por seu turno, é dinâmico, explosivo, progressivo. A no- l.il|llcÍìteparaoassociativoeocorporativo'Noprimeirograndeperíodo
e os pré-
va cidade magnética, global, será estática e icónica, ou seja, inclusiva. rlt' substituição clo trabalho humano pelo da máquina' Carlyle
era uma comunhão so-
No mundo antigo, a consciência intuitiva dos pontos de ruptura como t.irl'aclitas def-enderam a teoria de que o Trabalho
se esfalfa-
pontos de não-retorno estava corpolizada na concepção grega de hubris, r'iirl mística, ao passo que milionários como Ruskin e Morris
a essas teorias'
qr-re Toynbcc iÌprescnta, cm S/lrrl.y trl Íli,rktr.1t, sob os títulos de <ANéme- v;rr' . trabalhar em proi do esteticismo. Marx foi sensível
da mecani-
sis da Criativiclatlc> c <A lrrvclsiìo clos l)apóis>. Os dramaturgos gregos A rrrais bizarracle toclas as inversões da grande era vitoriana
de Lewis Canoll-e Edward
reproscrìliìrarrr a iclcia tlc c:riirtivirladc conro cliaclora também da sua pró- z,irçiio e do moralismo foi a contra-estratégia
pria ccgr-rciriì, colììo tì() cirs() tlo lìci Irtlilxr. cluc resolveu o enigma da E,s- |,errr,cujohumorabsurdoSerevelouinexcedivelmenteduradouro.En-
sangue no Vale da
fingc. [tra cotììo sc osi l]r'cgos scltlissclrr rprc o castigo por uma determi- rlrututo os Lord Carrigan tomavam os seus banhos de
fora já su-
nada ruptura lossc urrr gcnrl bltx;rre:io dir cor.tsciência da totalidade. Numa Moltc, Gilbert & Sullivan anunciavam que o ponto de ruptura
obra chinesa intitulacla 'l'ltt Wrv tttrtl It,s l)ower (na tradução de A. Wal- lrlirclo.
ley), deparamos com urrra sór'ic tlc c:xcrnltlos de meios sobreaquecidos
(com homens ou culturrs ultlir-cxlxrrrcliclas) e da inversão, ou peripécia,
que inevitavelmente se scguc:

Quem se ergue na ponta cl<ls 1lós lriur se ergue com firmeza;

Quem dá os maiores passos niìo caminha mais depressa;
Quem se gaba do que vai lirzcl não tcm êxito em nada;
Quem se orgulha do seu trabalho nixr alcança nada de duradouro.

Em qualquer sistema, uma'das causas mais comuns de ruptura é afer-

tilizaçáo crtzada com outro sistema, como ocoÍïeu quando a tipografia