REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 241-252 OUT.

2009

A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO

ESTRATGIA TERICA BSICA PARA OBSERVAR A
PRODUO CIENTFICA1
Fabrcio Monteiro Neves
RESUMO
A cincia moderna tem utilizado uma semntica auto-explicativa que leva em conta diversas estratgias e
nveis de anlise. No nvel da organizao cientfica, a Sociologia da Cincia tem feito uso de diferenciaes tais como cincia-sociedade e interesse-desinteresse. Essas formas tericas de observao tm como
pano de fundo a idia de contexto social, em que se opera a produo do conhecimento cientfico. Porm, a
literatura sociolgica da cincia no ressaltou suficientemente a diferenciao bsica relativa ao sistema
mundial de cincia e tecnologia, a saber, a diferenciao centro-periferia, que responderia pelo contexto
territorialmente diferenciado da produo cientfica e tecnolgica, e que teria influncia inclusive sobre o
contedo do conhecimento cientfico produzido localmente. Este trabalho pretende rever a literatura da
Sociologia da Cincia, da Tecnologia e do Conhecimento Cientfico, ressaltando a maneira como essas
modalidades de pesquisa trataram tal diferenciao. Pretende-se, ademais, discutir teoricamente a utilidade da diferenciao centro-periferia para os estudos sociolgicos do conhecimento e a forma como essa
diferenciao perpassa ortogonalmente as outras formas de diferenciar, incidindo inclusive naquelas formas relacionadas ao contedo do conhecimento cientfico. O artigo argumenta que a Sociologia do Conhecimento Cientfico no Brasil ainda tmida no que diz respeito ao estudo do contedo do conhecimento
cientfico na periferia do sistema mundial de cincia e tecnologia. H uma maldio da cincia normal
no Brasil, uma concepo arraigada no imaginrio local que afirma que h pouco a conhecer-se sobre o
contedo do conhecimento autctone. Contrariamente a essa concepo, o artigo pretende encorajar os
estudos sobre a cincia, tecnologia e conhecimento cientfico na periferia, de modo a especificar o contedo
original que perifericamente tem sido construdo.
PALAVRAS-CHAVE: Sociologia da Cincia; sociologia do conhecimento cientfico; estudos sociais da
cincia e tecnologia; diferenciao social; relaes centro-periferia.

I. INTRODUO: COMO OBSERVAR A DIFERENA

A Fsica do sculo XX props uma nova
conceituao da realidade que apresentava um novo
entendimento acerca do observador. A teoria geral
da relatividade colocou entre parnteses o observador ao afirmar que a observao depende da posio de quem observa, no havendo, portanto, nem
observador absoluto e nem fenmeno desvinculado
da observao. Isso veio a ser radicalizado com o
princpio da incerteza de Heisenberg, que, alm de
contar com a posio de quem descreve, afirma
que a prpria descrio altera o fenmeno, no caso,

1 Gostaria de agradecer os apontamentos crticos feitos

por Tiago Ribeiro Duarte e aos comentrios dos dois

pareceristas da Revista de Sociologia e Poltica.

Recebido em 15 de abril de 2008.

Aprovado em 23 de julho de 2008.

a posio de um eltron quando de sua medio.

Diversas cincias tiveram que rever alguns princpios metodolgicos, incluindo agora o observador
como elemento importante na prpria conceituao.
Foi, inclusive, tarefa para a Sociologia do Conhecimento, que buscou explicar fenmenos que dependiam da perspectiva do ator para serem explicados, como o caso do fenmeno ideolgico e da
construo da realidade social (cf. BERGER &
LUCKMANN, 1985; MANNHEIM, 2001). Nesse
sentido, tratar o fenmeno da observao nas cincias sociais liga-se ao prprio processo de constituio da sociedade, assim como a constituio da
realidade na Fsica, no sentido de que ambos os
casos revelam certo perspectivismo.
Este artigo pretende tratar especificamente do
processo de construo de disciplinas sociolgicas que tm como objeto a cincia e a tecnologia,
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 17, n. 34, p. 241-252, out. 2009

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A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO ESTRATGIA TERICA BSICA

tentando ao mesmo tempo apresentar elementos
tericos que justifiquem a diferenciao, negligenciada pelos estudos sociais em cincia e tecnologia,
entre centro-periferia. Perguntamos ento: quais
fenmenos emergem quando se observa a cincia
e a tecnologia por meio dessa forma binria e quais
as conseqncias de proceder-se assim para a disciplina? Partir-se- de uma anlise das formas
sociais para caracterizar a observao, processo
estruturado que faz emergir a diferena que ser
aqui investigada, centro-periferia2.
necessrio primeiramente tirar toda a carga ontolgica do observador este tambm
fruto de uma observao que partiu de alguma
forma e preencher de construtivismo a operao de observao. Observar tem lugar em
um sistema que faz uso de sua prpria estrutura para distinguir e indicar um lado ou outro da
distino (LUHMANN, 1996). A observao dse em um ambiente dotado de sentido nos sistemas sociais, por exemplo e esse sentido
impresso nas distines e indicaes que efetua. Ao observar, alm do mais, todo sistema
diminui a complexidade do entorno, j que se
poderia partir de outras diferenciaes e outras
indicaes, distintas daquelas que foram
selecionadas pelo sistema (NEVES & NEVES
2006). As possibilidades de operao e de observao so infinitas, mas o sistema tem apenas aquele horizonte de possibilidades que ele
mesmo permite-lhe, ou seja, que foi estruturado
em seu intercurso evolutivo. Nesse sentido, ao
distinguir e indicar com base em sua prpria
estrutura, o sistema constri suas prprias formas, e essas formas dar-lhe-o o horizonte de
onde partiro as prximas observaes3.

2 No plano da evoluo da sociedade, que corresponde ao

modelo de Niklas Luhmann (LUHMANN & DE GIORGI,

1993), Neves (2006) enfatiza o carter intermedirio dessa
forma de diferenciao, localizando-a entre uma forma segmentar de sociedade e outra estratificada, primeira
correspondendo estruturas mais simples caracterizadas pela
indiferenciao, e segunda correspondendo um tipo de
desigualdade de nvel entre nobreza e povo. Ainda que
Luhmann tenha abandonado essa forma de diferenciao
para a sociedade moderna, ela ainda apresenta-se pertinente quando se leva em conta o carter hierrquico da produo de paradigmas cientficos e tecnolgicos.
3 Esse processo corresponde quilo que Luhmann chamou

de autopoiis, conceito originrio da biologia cognitiva

dos bilogos Humberto Maturana e Francisco Varela (1997).

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A partir disso, pode-se descrever a Sociologia

da Cincia utilizando a forma como esta observou
a cincia; pode-se fazer o mesmo com a sociologia do conhecimento cientfico em relao ao conhecimento; ou ainda descrever a sociologia da
tecnologia e apresentar a forma como a tecnologia
apresenta-se para ela. Mais que uma atividade
meta-terica, essa maneira de observao pode
abrir novas possibilidades investigativas ao fazer
surgir novos fenmenos. Assim, deve-se atentar
para a observao e no para o fenmeno a que
tal observao refere-se4. Sintetizando, possvel observar partindo de esquemas de observao
diferenciados, e cada um desses esquemas fornecer elementos novos ao sistema de onde parte a
observao. O propsito deste trabalho, tambm,
observar o tratamento dado diferenciao centro-periferia pelos estudos sociais da cincia e da
tecnologia, partindo do princpio de que os esquemas de observao operados por esses estudos, como interno-externo, puro-aplicado, cincia-tecnologia, tcnica-social, remetem a descries parciais que precisam ser incrementadas com
outras possibilidades de observao, e isso vale
inclusive para a periferia.
II. COMO A SOCIOLOGIA CENTRAL OBSERVA CINCIA E TECNOLOGIA
A sociologia da cincia5 clssica foi eminentemente americana, e teve o objetivo de descrever a
cincia ocidental a partir de um ponto de vista
4 A explicao o que se chama observao de primeira

ordem, feita por um observador de primeira ordem; a observao da explicao uma observao de segunda ordem
( disso que se trata nossa observao neste trabalho), feita
por um observador de segunda ordem. Essa discusso teve
lugar primeiramente na ciberntica de Heinz von Foerster
(sobre ciberntica e observao de segunda ordem, v.
Luhmann, 1996).
5 Faz-se aqui uma distino entre reas para evitar poss-

veis confuses utilizando do critrio diferenciador de Hess

(1997). O autor prefere usar as expresses Sociologia
Institucional da Cincia, para se referir aos estudos
institucionais da cincia, ligados principalmente s normas
e valores que orientam o sistema, e por outro lado usa a
expresso Sociologia do Conhecimento Cientfico (SSK
- Sociology of Science Knowledge) para se referir aquele
conjunto de estudos que buscam relacionar a produo de
conhecimento matriz social da cincia. Ambos apresentam uma estratgia diferenciadora, mas enquanto a primeira vertente parte da diferenciao cincia-sociedade, a segunda investiga a diferena conhecimento cientfico-sociedade.

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histrico que diferenciava a cincia antiga da cincia moderna, portanto baseando-se em um critrio diferenciador temporal6. Isso foi feito por
Robert K. Merton em seu estudo sobre a cincia
inglesa no sculo XVII (MERTON, 1984), tendo
esse trabalho inspirado a linha funcionalista da cincia a partir de ento. Mas outros objetivos instalaram-se com a evoluo do campo de pesquisa, que inclua agora diferenciaes territoriais
entre civilizaes, entre continentes, entre pases
(cf. BEM-DAVID, 1974; PRICE, 1976) , e ainda
utilizando elementos como critrios de impresso,
gnero e poder. Todas essas formas de observar
a cincia tiveram grupos que se destacaram em
cada uma dessas perspectivas parciais, ressaltando e defendendo seu critrio de observao. Por
exemplo, Hess (1997) diferencia o grupo de
Columbia, formado por Robert K. Merton, Harriet
Zuckerman, Jonathan Cole e Stephen Cole do grupo formado pela rede Wisconsin-Berkeley-Cornell,
integrada por Paul Allison, Handall Collins, Warren
Hagstrom e Lowell Hargens. A diferenciao que
o autor faz aqui parece referir-se ao funcionamento
do sistema no que se refere ao critrio autonomia-condicionamento. Enquanto os primeiros tendiam a observar valorizando a autonomia a cincia como uma instituio relativamente eficiente (idem, p. 53) os ltimos tendiam a observar
a cincia como uma instituio com significantes
desigualdades de gnero e raa (ibidem), produzindo trabalhos mais crticos em relao ao sistema cientfico. Isso no quer dizer que no houve
intercmbio entre os resultados alcanados a partir de esquemas pr-determinados, algumas anlises faziam uso de um mtodo mais complexo,
valendo-se de uma perspectiva ortogonal, ou seja,
cruzando, por exemplo, gnero e pas7, ou ainda
controle e autonomia8.
A sociologia do conhecimento cientfico, por
outro lado, tem uma proposta diferente da anterior. Seu foco so os processos de produo do
6 Para a diferenciao temporal, ver o estudo histrico da

cincia feito por Price (1976).

7 Neste caso, destaca-se o trabalho de Jonathan Cole e

Stephen Cole (1973) em que descreve, com a tese

funcionalista da estratificao, a discriminao de mulheres
na cincia americana.
8 Neste ltimo caso, especificamente Hagstron (1965)

desenvolve uma tese da comunidade cientfica combinando

valores no to comunitrios como competio com reconhecimento para explicar a lgica institucional da cincia.

conhecimento cientfico, ressaltando a base social sobre a qual emergem consensos e controvrsias na comunidade cientfica. Ela distancia-se das
anlises institucionais para localizar-se especificamente no terreno dos conflitos entre teorias divergentes, da natureza do conhecimento cientfico, de sua validade, dos processos de justificao
e aceitao. Nesse sentido, localiza o conhecimento
cientfico na sociedade, logo, seu entendimento
deve passar pela explicao sociolgica. Resumindo, uma tentativa de entender a cincia no idioma da cincia (BARNES, BLOOR & HENRY,
1996, p. VIII). Isso exige a compreenso tanto
da produo do conhecimento quanto do conhecimento per se como mbitos localizados em determinado locus9. nesse sentido que surge um
dos maiores problemas para esse tipo de investigao, como aponta Shapin (1995) como interpretar o relacionamento entre os apontamentos
locais nos quais o conhecimento produzido e a
eficincia nica com a qual parece circular?. Essa
advertncia foi basicamente feita por filsofos da
cincia que, ao observar o conhecimento pela diferenciao social-lgico-racional, tendiam a valorizar o segundo lado da forma, sacralizando-o.
Assim, tudo aquilo que provinha do outro lado era
entendido como poluente ideolgico e compromissos polticos. Mas esse ceticismo quanto
relao causal entre fatores sociais e conhecimento
era compartilhado tambm por socilogos, principalmente aqueles que fizeram parte da gerao
clssica da Sociologia do Conhecimento10 , especificamente Mannheim e Gurvitch. Este ltimo
ilustra bem essa problemtica: Se uma colabora9 A maioria dos trabalhos nessa rea tem claramente essa

perspectiva, ou seja, utiliza a diferenciao local-universal

para referir-se ao conhecimento, valorizando positivamente o primeiro lado, ressaltando principalmente a contextualidade do laboratrio (cf. KNORR-CETINA, 1982;
LATOUR, 1999; KNORR-CETINA, 2005).
10 Deve-se ressaltar que essa problemtica de rompi-

mento, ou seja, tal insistncia em tratar fenmenos

cognitivos apartados de fatores sociais, estava ligada
ainda a uma semntica explicativa tributria do dualismo
cartesiano (SHAPIN, 1995). Nesse sentido, foi automtico o exerccio de assumir a sociedade como contaminante
do conhecimento e considerar compromissado o conhecimento que evidencia as relaes. Mais do que isso, considerando esse ponto de vista a investigao sobre a validade
do conhecimento ficaria restrita aos filsofos,
epistemlogos, lgicos e matemticos. Alm de criar um
esquema de observao, o dualismo cartesiano produziu
uma diviso do trabalho.

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A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO ESTRATGIA TERICA BSICA

o, tanto negativa como positiva, se impe entre
Sociologia do Conhecimento e filosofia, o domnio duma sobre a outra est excludo. Deduzir uma
epistemologia da Sociologia do Conhecimento seria to nefasto quanto ligar o destino da Sociologia do Conhecimento a uma tomada de posio
filosfica particular. Alis, em todos os pontos de
vista indispensvel ao progresso da Sociologia
do Conhecimento que ela aprenda a permanecer
modesta e renuncie a pretenses desnecessrias
(GURVITCH, 1969, p. 19-20).
Esse ceticismo comeou a mudar em meados
da dcada de 1970, com os trabalhos que passaram a valorizar os fatores sociais mais do que os
cognitivos na construo do conhecimento. Agora, um grupo de novos pesquisadores passou a trabalhar no sentido de derivar uma epistemologia da
sociologia. Notoriamente, o trabalho mais controverso foi realizado pelos proponentes da escola de
Edimburgo, David Bloor e Barry Barnes, criadores
do que se consagrou programa forte em sociologia da cincia. Em invs de limitarem-se organizao cientfica, como fizeram os socilogos da
cincia da gerao anterior, os entusiastas da nova
Sociologia do Conhecimento passaram a relacionar o produto da cincia (o conhecimento cientfico) com sua base social, o que explicaria, dentre
outras, as causas da variao das crenas no mundo 11; como se estabilizam, quais processos
subjazem sua criao e manuteno, como se d a
fragmentao disciplinar etc. (BLOOR, 1991). Em
sntese, trabalhos nessa rea apresentavam a
contextura dos processos acima, ligando-os desde
o uso de equipamentos nicos (KNORR-CETINA,
2005) at o preo do paldio (COLLINS & PINCH,
2003), dos interesses no interior do campo cientfico (BOURDIEU, 1983) s redes scio-tcnicas
(LATOUR, 1994), ao treinamento (KUHN, 1995)12
e s mudanas na ordem social (SHAPIN, 1999).
Das formas epistemolgicas clssicas local-univer11 No entanto, conhecimento foi diferenciado da mera

crena: ao primeiro fenmeno corresponde aquilo endossado coletivamente, e ao segundo aquilo que
idiossincrtico (cf. BLOOR, 1991).
12 Thomas Kuhn talvez tenha sido o mentor da virada

construtivista na Sociologia do Conhecimento. Seu enfoque

concentrava-se na cristalizao de paradigmas e no
envolvimento destes com compromissos de grupo (KUHN,
2006). Sua forma de observar a cincia manifesta-se em
uma dualidade singular que substitui a dicotomia bsica
entre verdade-no-verdade por paradigma-no-paradigma.
Nesse sentido, Kuhn vale-se de uma mudana semntica de

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sal e contextual-descontextualizado, emergem trabalhos que valorizam o primeiro lado da forma, assumindo o referencial sociolgico como ferramenta para entender-se a construo do conhecimento
de maneira mais integral.
Esses desdobramentos da Sociologia do Conhecimento vieram incidir tambm em uma novssima
modalidade de investigao, a sociologia da
tecnologia. Os estudos a respeito da tecnologia
podem ser remontados escola de Frankfurt especificamente Habermas (1980) ou ainda a Martin
Heidegger (1997), mas a perspectiva sociolgica
veio a ser desenvolvida somente no fim do sculo
passado, levando alguns pesquisadores a romperem com a maneira tradicional de estudar-se a
tecnologia e seus desdobramentos sociais. Trs
foram os desafios: 1) superar a perspectiva individualista; 2) abandonar o determinismo tecnolgico
e 3) abdicar da perspectiva que separava a produo tecnolgica de sua base social (BIJKER,
HUGUES & PINCH, 1997). Esses desafios levavam, implicitamente, em seus propsitos, abertura da caixa-preta (black box) da tecnologia, fazendo que a produo tecnolgica passasse a ser
vista como um empreendimento aberto que envolve as instituies e uma srie de atores interagindo
em redes na estabilizao dos artefatos13. nesse
sentido que tais estudos tm em comum a abordagem construtivista da tecnologia, entendendo a
tecnologia como artefato que emerge e estabilizase a partir da interao de atores divergentes, operando em um universo prprio, de sentido especfico, contextualizado.
A forma de observar, porm, pode mudar, e
resume-se a duas perspectivas. Uma que se concentra no conceito de sistema e considera a
heterogeneidade dos elementos envolvidos, mas
que, de alguma forma, apresentam uma coerncia dada pelo sentido especfico envolvido na relao14. A outra forma advm dos estudos das
conotaes epistemolgicas, mais apropriadas a uma nova
compreenso do trabalho cientfico como cristalizao de
exemplares que a todo o momento emergem e so abandonados, apresentando a tese da incomensurabilidade do
conhecimento: o conhecer no nos aproxima da realidade,
recria-a (cf. BARNES, 1982).
13 Sobre a nova produo do conhecimento em fins do

sculo passado, v. a obra de Gibbons et alii. (1994).

14 paradigmtico, nesse caso, o trabalho de Thomas

Hughes. Ele apresenta a tecnologia como produo de um

sistema fechado de muitos elementos, que pode envolver

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redes sociais, que quebram com a distino entre
humanos e no-humanos na construo de redes
scio-tcnicas, estudando a estabilizao do artefato tecnolgico a partir da interao de atores
humanos, ambientes fsicos e conhecimento15. Essas duas formas de abordagem esto presentes
tambm em estudos que buscam relacionar a sociedade moderna e a tecnologia, ressaltando a
retro-alimentao co-construo, nas palavras
de Misa (2003)16 entre modernidade e tcnica17.
A partir da diferenciao temporal do conhecimento tecnolgico entre pr-moderno-moderno emergem novas formas relacionadas a cada lado da
artefatos fsicos (geradores, transformadores, linhas de
transmisso etc.) e organizaes (universidades e empresas), e que, pela interao entre esses componentes, suas
caractersticas derivam do prprio sistema. Hugues (1997)
baseia-se principalmente na teoria dos sistemas para sustentar que so os prprios sistemas que incorporam seus
elementos e do sentido para ele. A forma de observar valese, ento, da dicotomia entre sistema e ambiente.
15 Aqui se destaca o trabalho de Michel Callon e o desen-

volvimento da teoria do ator-rede, junto com Bruno Latour.

Callon questiona basicamente a possibilidade de distinguir-se, no processo inovador, fases ou atividades tcnicas
ou cientficas daquelas econmicas, assumindo uma perspectiva que abole a dicotomia clssica entre internalistas e
externalistas nos estudos sociais da cincia e tecnologia
(CALLON, 1997). Ao reconhecer uma heterogeneidade de
elementos envolvidos na rede, Callon teve que buscar uma
estratgia metodolgica que reduzisse seu nmero valendo-se do conceito de simplificao. Esse conceito permite
manusear compreensivamente a extrema complexidade dos
elementos envolvidos, aumentada com a considerao de
elementos no-humanos. Mas, ainda assim, necessrio
outro conceito, a saber, o de justaposio, ou seja, a limitao do contexto no qual os elementos simplificados esto
justapostos: as simplificaes s so possveis se os elementos esto justapostos em uma rede de relaes, mas a
justaposio dos elementos requer que eles estejam simplificados (idem, p. 95).
16 Tecnologias interagem profundamente com natureza e

cultura, mas as interaes envolvem influncias mtuas,

incertezas e ambigidade histrica, produzindo resistncia, acomodao, aceitao e, ainda, entusiasmo. Na tentativa de captar estas relaes fludas, ns adotamos a noo
de co-construo. (MISA, 2003, p. 3).
17 Por exemplo, no trabalho de Giddens (1991), em que a

nfase nos sistemas peritos ganha proeminncia em sua

conceituao da modernidade: sistemas de excelncia tcnica ou competncia profissional que organizam grandes
reas do ambiente material e social em que vivemos hoje
(GIDDENS, 1991). Porm, essa conceituao parece carregada de determinismo tecnolgico, escurecendo as relaes conflituosas entre os envolvidos na rede tecnolgica,
desde os tcnicos at os usurios.

diferenciao, como o risco tecnolgico, aparentemente inexistente em sociedades pr-modernas,

e a frico entre o global e o local (RIP, 2003),
ressaltando a circulao e a descontextualizao
de artefatos.
Todas essas abordagens da cincia e tecnologia
produziram formas especficas para observar esses mbitos. Cada qual era referido a determinado
locus, contexto ou ambiente, que imperavam
condicionantes retroativamente. Assim, a instituio cientfica ocidental tinha uma afinidade eletiva
com o protestantismo ingls, a validao do conhecimento cientfico tinha rastro na cultura mais
ampla e a tecnologia era negociada pela rede de
atores subjacentes. Essas abordagens, porm, no
exploraram com suficiente cuidado as influncias
que os contextos centrais e perifricos de produo cientfica e tecnolgica tiveram para a instituio, as redes, o conhecimento e os artefatos. Isso
quer dizer que os condicionantes relacionados
diferenciao centro-periferia no estiveram presentes, ou estiveram secundariamente, naqueles
estudos. claro que o prprio contexto influenciou para tanto, afinal, os estudos sociais da cincia tiveram matriz eminentemente americana, ao
passo que a sociologia do conhecimento cientfico
era europia (HESS, 1997) e a sociologia da
tecnologia teve um contexto misto euro-americano. Em sntese, todas eram vertentes que emergiram no contexto central. Porm, na diviso do trabalho do sistema internacional de cincia e tecnologia
cabe periferia a tarefa de pensar a periferia.
III. COMO A PERIFERIA OBSERVA A CINCIA
E A TECNOLOGIA
Torna-se elementar investigar, ento, quais a
conseqncias que uma diferenciao centro-periferia acarreta para a percepo do sistema mundial de cincia e tecnologia. O que se est a dizer
que a matriz cultural perifrica, seu modelo
modernizador e suas instituies importam para o
entendimento da produo cientfica e tecnolgica
autctone, j que as formas de observao anteriormente abordadas ressaltavam a necessidade da
contextualizao. Nesse sentido, a diferenciao
envolve muito mais elementos do que a simples
diferenciao entre consumidores e produtores de
conhecimento e tecnologia18, como fica suben18 Essa diferenciao foi usada por Burgos (1999) para

caracterizar a especificidade do caso brasileiro na cincia

mundial.

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A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO ESTRATGIA TERICA BSICA

tendido nos trabalhos apresentados acima. Centro-periferia, como esquema de observao, envolve um corte no mundo que divide duas lgicas sociais distintas que condicionam os processos cientficos que ocorrem no interior de cada
uma delas, como estabelece para o plano econmico as teorias do desenvolvimento latino-americano, especificamente Cepalinas e do desenvolvimento dependente19, as quais enfatizam as peculiaridades de um modelo econmico perifrico, com
outros condicionantes, que vo incidir em nossa
maneira de receber, produzir e circular conhecimento e tecnologia. Desse modo, ressalta-se a
distribuio desigual dentro do sistema-mundo,
segundo a concepo de Wallerstein (2006), atentando para a desigual distribuio dos recursos
intelectuais, econmicos e polticos que peculiarmente estruturam os sistemas nacionais. Entender o mundo como um sistema interligado por
uma rede tecno-cientfica faz que nos concentremos nas especificidades que emergem nos ns
que estruturam o que chamamos de sistema mundial de cincia e tecnologia (NUNES, 2001). O
modo como, ento, a periferia observou a cincia, o conhecimento e a tecnologia, est ligado ao
contexto institucional ao qual est vinculado o
locus da produo. Como se ver a frente, em
grande parte esse espao produtor teve que se legitimar frente a um contexto institucional e cultural hostil cincia, e essa condio estruturou o
escopo temtico perifrico.
Os estudos perifricos da cincia, conhecimento e tecnologia privilegiar-se-, aqui, os estudos feitos no Brasil, ndia e Portugal foram
inflacionados em temticas como cincia e desenvolvimento20, dependncia tecnolgica, cincia e estado21, cincia e economia, cientometria,
19 Essas por terem como base uma anlise de um nico

sistema econmico mundial bifurcado estruturalmente em

centro-periferia, com cada lado da forma exercendo funes diferentes de acordo com suas condies estruturais
(BUSTELO, 1998).
20 Ver, por exemplo, Slingh (1975) para o caso indiano,

Arango (1975) para o caso colombiano e Herrera (1975)

para o caso latino americano. Para uma perspectiva atual e
comparativa, v. Barros (2005)
21 Destaca-se o estudo de Morel (1979a) sobre a poltica

cientfica e tecnolgica brasileira, em que se ressalta a forma que a cincia adquiriu ao institucionalizar-se a partir da
dcada de 1950 no Brasil. A anlise vincula-se principalmente a abordagens institucionais que relacionam configu-

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entre outras. Essas temticas tangenciavam quase sempre o nvel da sociologia institucional da
cincia, e tinham no funcionalismo americano (por
meio de Robert K. Merton) a sua base terica.
Nesse sentido, tratavam preferencialmente dos
problemas relacionados relao cincia-sociedade, mas ainda no nvel institucional. Isso equivalia a duas formas dicotmicas de correspondncia entre esses dois mbitos: a primeira relacionava a cincia nacional ao panorama da sociedade global, e a segunda relacionava a sociedade
territorial, suas instituies nacionais e cultura local, forma histrica adquirida pela cincia. Muitas vezes, as anlises superavam o plano sociolgico e localizavam-se no terreno econmico, degenerando-se na lgica normativa, concebendo a
cincia como mbito necessrio ao desenvolvimento econmico.
A preocupao em legitimar os estudos da cincia e tecnologia no Brasil fez que desde cedo
houvesse essa neurose economicista e
desenvolvimentista na abordagem, tendo conseqncias profundas na amplitude dos estudos,
reduzindo os limites temticos; negligenciou-se,
por exemplo, a construo social do conhecimento
na periferia. Ora, se h diferenas substanciais entre
a produo de conhecimento central e a perifrica, investigar as diferenas cognitivas, as condies que imperam no contedo do conhecimento
autctone e ainda a recepo de conhecimento,
de tecnologia e de formas de organizao da pesquisa poderia apresentar elementos novos aos estudos sociais do conhecimento cientfico. Mas
esses pontos de partida foram considerados de
chegada e solapados da agenda sociolgica da cincia perifrica pelo af da auto-justificao social; sinal implcito da baixa institucionalizao da
atividade cientfica na periferia22.
Alm do lastro econmico-desenvolvimentista,
a agenda perifrica da sociologia da cincia est
vinculada a uma concepo parcial e limitada da

rao a interesses, principalmente econmicos e polticos.

Ou seja, ainda que faa crticas abordagem mertoniana,
Morel aceita sua diviso entre mbitos, invertendo somente as foras que motivam os atores, do desinteresse e comunismo ao interesse e competio.
22

Burgos (1999) argumenta a respeito da baixa

institucionalizao da cincia perifrica com a hiptese da
fragilidade das redes tecnocientficas na periferia, que seriam pouco alargadas, envolvendo poucos atores.

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cincia e tecnologia, o que quer dizer, em ltima
instncia, que a condio perifrica confundida
com a condio de subordinao, confuso implcita na caracterizao da periferia como receptora
passiva de conhecimento e tecnologia. Ou seja,
acarreta o entendimento de que os contedos
cognitivos originais perifericamente construdos so
subordinados a paradigmas centrais, o que, supostamente, relega aos grupos de pesquisa aqui instalados o trabalho em cincia normal23, segundo a
definio de Kuhn (1995), localizando, portanto, a
sociologia da cincia brasileira em uma rea como
os estudos histricos da cincia24. O perigo de tal
concepo o essencialismo cientfico e o
determinismo tecnolgico.
Porque h provavelmente pouco a conhecer
e narrar em relao histria das idias originais e
prprias ou de impactos realmente significativos
da cincia sobre a sociedade e economia, em contextos em que a atividade cientfica sempre teve
uma importncia e uma prioridade relativamente
marginal; mas h certamente muito a contar e a
entender a respeito dos esforos de estabelecer
uma cincia normal, um sistema universitrio
moderno e uma capacidade de participar de maneira efetiva, ainda que no central, das fronteiras
contemporneas do conhecimento. a histria
deste esforo, com seus sucessos e fracassos,
que necessita ser contada e entendida
(SCHWARTZMAN, 1979, p. 8).
Na esteira do que afirma Schwartzman acima,
uma parte da Sociologia brasileira no est
convencida de que a diferenciao centro-periferia, to utilizada em teses sobre o desenvolvimento, o Estado e a economia, possa ser utilizada tambm quando se tem como objeto o conhecimento
23 Mesmo se assim o fosse, trabalhar em cincia normal

no exime a prtica cientfica das controvrsias; objeto privilegiado da sociologia do conhecimento cientfico. Um caso
paradigmtico o debate em torno da produo
biotecnolgica em que os resultados apresentados diferem
fundamentalmente entre si, em que a possibilidade de consenso diminui e corriqueiramente interesses no cientficos
arbitram na soluo do imbrglio. A esse respeito ver Silveira
(2005).
24 Mais uma influncia mertoniana. Nesses estudos des-

tacam-se o trabalho sobre a Escola de Minas de Ouro Preto

de Carvalho (2002), o trabalho de Fernandes (1990) sobre
a Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia e o j
clssico estudo de Schwartzman (1979) sobre a comunidade cientfica brasileira.

e a tecnologia. Parte disso deve-se constituio

da disciplina, como afirmado, mas outra parte
deve-se a pouca penetrao que esses estudos tiveram na periferia: usou-se muito como referencial
terico e pouco como inspirao temtica e
metodolgica.
Algumas iniciativas emergem, porm, tentando superar essa fase desenvolvimentista da sociologia da cincia perifrica, atentando para fenmenos que surgem quando cruzamos a diferena centro-periferia com outras surgidas dos
estudos sociais da cincia mais recentes, como
laboratrio-mundo. o caso da investigao de
Nunes (2001) sobre a pesquisa do cancro em
Portugal, ao abordar a necessidade de uma nova
contextualizao da anlise.
Os etngrafos de laboratrio devem observar
mais de perto o modo como variaes locais entre
laboratrios organizados segundo as prescries
dominantes da cincia ocidental so mediadas por
diferenas nos meios sociais e culturais locais e
nacionais em que os laboratrios situam-se, em
funo da posio destes no sistema mundial de
cincia. Que diferenas existem entre o trabalho
laboratorial na fsica, na biologia molecular, na
imunologia ou na neurofisiologia num instituto de
investigao na Califrnia, num laboratrio universitrio no Brasil ou numa unidade de pesquisa em
Portugal? E como so elas expressas no, e pelo,
trabalho laboratorial? [...] E, se for este o caso,
como so elas transformadas em elementos relevantes na refigurao do mundo que tem lugar no
laboratrio e nas atividades que permitem a este
articular-se com as dinmicas globais da investigao cientfica? (NUNES, 2001, p. 37-38).
Essa nova contextualizao difere fundamentalmente das propostas iniciais dos estudos sociais
sobre a cincia perifrica. H, claramente, no trecho acima, uma tendncia a concentrar-se no contedo do conhecimento e na especificidade
topolgica de sua produo, entendendo que a circulao do conhecimento central sofre das contingncias perifricas ao circular ou que a produo
perifrica de conhecimento de algum modo sofre
tambm das contingncias que essa condio acarreta, inclusive para sua circulao. Essa tendncia
ope-se, portanto, ao lastro historiogrfico-econmico-desenvolvimentista dos estudos sociais da
cincia na periferia, mas tambm se ope aos desenvolvimentos da sociologia da cincia centrais. A
estratgia pretendida cruzar a condio perifrica

247

A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO ESTRATGIA TERICA BSICA

com os outros cdigos que os estudos sociolgicos da cincia centrais utilizaram para observar sua
prpria cincia, conhecimento e tecnologia,
contextualizando-os. Busca, ademais, tratar a cincia em sua lgica prpria, contextualizando essa
lgica, superar a fase de constituio das instituies cientficas e do sistema nacional de cincia e
tecnologia e concentrar-se na maneira de produzir,
legitimar e circular o conhecimento e a tecnologia
nativos e, ainda, atentar para os contedos aqui
emergentes. E emergem novos conhecimentos,
surgem novas tecnologias e novas formas de organizao da pesquisa, tudo isso vinculado s condies da cincia perifrica. Nesse sentido, o fato de
fazer-se cincia normal no impede a possibilidade de observar alguns fenmenos que no sejam
revolucionrios: os estudos sociais da cincia e
da tecnologia no pesquisam somente a quebra de
paradigmas, o surgimento de idias novas, como
descrito acima.
As formas de contextualizao so muitas,
como mostradas, mas em um pas perifrico de
importncia fundamental que se tenha como primeira diferenciao a forma centro-periferia. Essa
estratgia metodolgica sugere que se tenha como
segunda forma de diferenciao todas aquelas
listadas acima e outras que surgirem. Tudo isso
coaduna-se com o modo como essa forma tem
sido tratada recentemente por pesquisadores que
se interessam pela dinmica dos sistemas funcionais na periferia, como o caso de Neves (idem).
Segundo ele, que estudou o sistema do Direito,
ainda que a sociedade mundial condicione o processo de realizao do Estado Democrtico de
Direito em todo o globo, esse processo ainda convive com uma bifurcao primria centro-periferia, ou seja, essa diferenciao importa e traz problemas diferentes para as respectivas organizaes poltico-jurdicas (idem, p. 226), estatalmente organizadas. Para os objetivos deste trabalho
pode-se dizer poltico-cientficas, scio-cognitivas
e ainda scio-tecnolgicas. Mas no se devem
entender as posies centrais e perifricas estaticamente, ou seja, em um sentido fatalista, j que
os recentes desenvolvimentos da sociedade mundial apontam no sentido de uma mobilidade nas
posies de centro e periferia, podendo-se observar tambm tendncias a uma paradoxal
periferizao do centro (idem, p. 227).
Nesse sentido, e ainda contra a tese da maldio da cincia normal na periferia, a cincia mundial dinmica e engendra processos dos mais

248

variados, de acordo com a territorialidade, a localizao e a contextualizao de seus sistemas funcionais25. Esses processos s so captados em
sua complexidade se complexar-se o entendimento
de seus contextos, no s relacionando as condies perifricas s polticas cientficas (cf. BAUMGARTEN, 2003), ideologia estatal (cf. MOREL,
1979b), s instituies cientficas e aos grupos de
pesquisa (cf. ZARUR, 199426), ou seja, privilegiando sua dimenso poltico-cientfica, mas tambm relacionando-as ao uso, produo e ao contedo do conhecimento, recepo das idias
centrais, recepo de tecnologias centrais e
produo de tecnologias prprias27. Isso, alm do
mais, um procedimento metodolgico de segu25 Isso no significa uma tese contra a globalizao, pelo

contrrio, o que se quer dizer que o condicionamento no

se resume ao Estado Nacional, tendo os sistemas funcionais como a tcnica, o transporte, a cincia e o Direito, por
exemplo, uma auto-influncia que se d no mbito mundial,
j que eles encontram-se comunicativamente acoplados.
Para o caso do sistema cientfico, sua estrutura globalizada
apresenta-se desde muito, mas tem seu centro na revoluo
cientfica do sculo XVII e estava ligada principalmente ao
desenvolvimento dos meios de comunicao, a expanso e
criao de revistas cientficas, viagens cientficas e expanso dos sistemas universitrios. Esse processo seguiu a
dinmica geral da sociedade que tambm se globalizava economicamente por meio da intensificao do mercado internacional, do Direito e da religio.
26 Este trabalho especificamente, ainda que seja modesto

em sua abrangncia (no incorpora o mbito cognitivo da

cincia), um indicativo de como alguns elementos da cultura (no caso, o sistema de status particular, o
patrimonialismo e a famlia reconstruda) operam na
estruturao das organizaes cientficas Zarur estudou
grupos em geofsica aplicada e zoologia. pedaggica sua
afirmao de que a nosso ver a questo (da formao dos
grupos no Brasil) no parece ser apenas de incipincia e
deficincia do processo de institucionalizao da cincia,
mas a prpria cultura brasileira operando no contexto cientfico (ZARUR, 1994, p. 63). Ou seja, ainda que
institucionalizada nos moldes centrais, nossa condio perifrica, com uma cultura distinta e peculiar, importar na
construo da cincia.
27 Aqui parece evidente uma diferenciao na maneira de

conceber esses estudos perifricos, possibilitando estudos

sobre o contedo do conhecimento, j que, dada a mobilidade do centro e da periferia, conhecimentos novos tm
surgido na periferia e estabilizando-se como paradigmticos
inclusive no centro; tecnologias tm emergido perifericamente e patentes tm sido asseguradas, ainda que a tendncia a concentrao continue, como argumenta Barros (2005).
Exemplos dessa dinmica no faltam ao Brasil, como o
caso das pesquisas do Instituto Oswaldo Cruz e da
Embrapa, e de projetos como o Genoma Cana.

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34 : 241-252 OUT. 2009

rana contra o risco dos essencialismos cognitivo
e tecnolgico. Assim, de maneira esquemtica, as
formas de observao das trs subdivises da
Sociologia descritas acima a sociologia da cincia, a Sociologia do Conhecimento e a sociologia
da tecnologia , so precedidas por uma forma de
observao mais basal da sociedade mundial, qual
seja, a diferenciao centro- periferia.
IV. CONCLUSES
A radicalidade da tese construtivista exige
radicalizar a observao, j que as possibilidades
abertas pelas propostas acima recaem exatamente no carter contextual do conhecimento, que no
atual quadro da sociedade mundial afetado por
fatores ligados diferenciao entre centro e periferia. Por exemplo, da diferenciao poltica na
cincia segue o cdigo prestgio-no prestgio
como diferenciador de diversos processos cientfico, tais como sistema de status, reputao, circulao de conhecimento e autoridade (v.
BOURDIEU, 1983), logo, esse cdigo, articulado
ao de centro-periferia, apresentaria a limitao da
periferia em ter seu conhecimento aceito como
legtimo, a dificuldade de sua circulao e, o que
mais importa, a realidade contextualmente
construda sofreria ento de fatores extra-cientficos: a realidade seria o resultado de um processo social de diferenciao. Assim, a mobilizao
dos atores na construo das redes para que o
conhecimento e tecnologia pudessem circular ficaria limitada pela diferenciao centro-periferia.
A possibilidade de negligenciar essa diferenciao s seria aceita em situaes ideais de fluxo
comunicativo perfeito, sistema de status equnime e relaes acadmicas horizontalizadas, o que
est longe de ser o caso, haja vista a prpria tendncia da sociologia da cincia em incorporar a
teoria do conflito em suas abordagens a partir da
dcada de 1970. Essa verticalizao da prtica cientfica, sua dinmica produtora de hierarquias,
o que incide sobremaneira nas diferenas entre
centro e periferia, ainda que essas diferenas tambm ocorram quando se trate exclusivamente de
contextos centrais ou perifricos, como no caso
das minorias. Como afirmam Cole e Cole (1973,
p. 11) a estratificao parece ser um daqueles
raros princpios universais. Ela incide sobre todas as formas de contextualizao.
As novas formas de observao, alm de propiciar formas de contextualizao mais complexas, apresentam dimenses do fenmeno antes

no observadas. Como se tentou apresentar aqui,

os sistemas que observam so condicionados pelo
contexto e, nesse sentido, a sociologia da cincia,
do conhecimento e da tecnologia teria muito a
ganhar com a complexificao de suas formas
de observao. Ao mesmo tempo, os estudos desses objetos na periferia, utilizando a diferenciao
centro-periferia como critrio bsico de observao, acessariam significados at ento ocultos para
uma perspectiva que tende a obliterar a hierarquia
dos processos cientficos no sistema-mundo, esquecendo que conhecimento e tecnologia
interagem fortemente com elementos sociais
contextualizados. A diferenciao centro-periferia,
finalmente, contribui com uma abordagem antiessencialista para os estudos sociais da cincia e
tecnologia, j que o que o essencialismo concebe
como separao ontolgica entre tecnologia, conhecimento e significado e desse modo sendo
indiferente aos diversos significados que o artefato tecnolgico e o conhecimento cientfico adquire nos mais diversos contextos ; essa forma de
observar concebe como um terreno de disputas
entre distintos tipos de atores diferentemente
engajados com tecnologia e significado
(FEENBERG, 1999, p. XIII).
quanto especificidade que pairam os problemas decorrentes do emprego de cincia e
tecnologia fora de seus locais de produo, includos problemas ambientais, sade humana, dependncia tecnolgica, brain drain e culturais. Assim, como argumenta Hess (1997), a preocupao pblica com cincia e tecnologia envolve mais
que nunca um mbito tico e, nesse sentido, as
implicaes dos novos contedos cognitivos da
cincia ou das novas tecnologias tm aumentado
a sensibilidade pblica dos efeitos, j que eles
incidem inclusive sobre regras morais28. A sociedade tem se colocado, cada pas a sua maneira,
contextualmente, as interrogaes abaixo, e as
respostas variam de acordo com cada local.
Como podem as sociedades alcanar uma relao ecolgica mais sustentvel? Como os princpios democrticos podem ser incorporados na
poltica cientfica? Como a tecnologia e o espao
urbano podem ser reformados de uma maneira
mais eqitativa? (idem, p. 149).
28 As discusses recentes no Brasil sobre o uso de clulas-

tronco ilustram como o conhecimento, a construo de redes, no passa inclume pela forma assumida pela sociedade, o que envolve os contedos culturais e morais
territorialmente organizados.

249

A DIFERENCIAO CENTRO-PERIFERIA COMO ESTRATGIA TERICA BSICA

Ainda que no caiba sociologia da cincia,
do conhecimento e da tecnologia respond-las, j
que ali a discusso sobremaneira tica, cabe ao
menos subsidi-las. E isso passa fundamentalmente pela forma como o contedo do conhecimento

tem sido produzido e circulado por aqui. Respondlas com base na forma manifesta da cincia na
periferia prestar contas, afinal, as demandas e
os financiamentos so contextualizados e perifricos tambm.

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REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34: 347-354 OUT. 2009

ABSTRACTS
CENTER-PERIPHERY DIFFERENTIATION AS A BASIC THEORETICAL STRATEGY FOR
OBSERVING SCIENTIFIC PRODUCTION
Fabrcio Monteiro Neves
Modern science has employed a self-explanatory semantics that takes a variety of analytical strategies
and levels into account. At the level of scientific organization, the sociology of science has made use
of distinctions such as science-society and interest- disinterest. These theoretical forms of observation
are undergirded by the notion of the social context of the production of scientific knowledge.
Nonetheless, literature on the sociology of science has not given enough attention to basic
differentiation, within the world system of science and technology, between center and periphery,
corresponding to a territorially-differentiated context of scientific and technological production and
whose influence is also extended to the content of locally-produced scientific knowledge. This article
revisits the literature on the sociology of science, technology and scientific knowledge, emphasizing
the way in which these areas of research treat the above-mentioned differentiation. Furthermore, it
also attempts to present theoretical discussion on the usefulness of the center-periphery distinction
for sociological study of knowledge and the way in which this differentiation intersects other types of
differentiation, including its effects on the very content of scientific knowledge. The article argues
that the sociology of scientific knowledge in Brazil remains timid insofar as the study of the content
of scientific knowledge in the periphery of the world system of science and technology is concerned.
In Brazil, the curse of normal science prevails, a conception that is rooted in the local imaginary
which asserts that there is little to be known regarding the content of autochthonous knowledge.
Contrary to this view, this article encourages studies of science, technology and scientific knowledge
in the periphery, in such a way as to specify the original content that the latter has contributed.
Keywords: Sociology of Science; Sociology of Scientific Knowledge; Studies of Science and
Technology; social differentiation; center-periphery relations.

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 17, N 34: 357-365 OUT. 2009

RSUMS
LA DIFFRENCIATION CENTRE-PRIPHRIE COMME STRATGIE THORIQUE DE
BASE POUR LOBSERVATION DE LA PRODUCTION SCIENTIFIQUE
Fabrcio Monteiro Neves
La science moderne utilise une smantique autoexplicative qui prend en compte plusieurs stratgies
et niveaux danalyse. Au niveau organisation scientifique, la Sociologie de la Science a mise en
oeuvre des distinctions telles que science-socit et intrt-desintrt. Ces formes thoriques
dobservation dont le fond est lide de contexte social, dans lequel la production de connaissances
scientifiques a lieu. Pourtant, la littrature sociologique de la science na pas assez mis en vidence
la diffrenciation centre-priphrie ce qui correspondrait au contexte dont le champ est diffrenci
de la production scientifique et technologique et ce qui influencerait aussi le contenu de la
connaisssance scientifique produite sur place. Ce travail envisage de revoir la littrature de la Sociologie
de la Science, de la Technologie et du Savoir Scientifique, en mettant en relief la faon dont les
modalits de recherche ont abord cette diffrenciation. En outre, nous envisageons de discuter
thoriquement de lutilit de la diffrenciation centre-priphrie pour les tudes sociologiques de la
connaissance et la faon comme cette diffrenciation traverse orthogonalement les autres forme de
distinguer, influant aussi sur les formes qui ont un rapport avec le contenu de la connaissance
scientifique. Larticle argumente que la Sociologie de la Connaissance Scientifique au Brsil est
encore timide en ce qui concerne ltude du contenu de la connaissance scientifique dans la priphrie
du systme mondial de science et technologie. Il existe une maldiction de la science normale au
Brsil, une conception ancre dans limaginaire local qui prtend quil y a peu connaitre sur le
contenu de la connaissance autochtone. Contraire cette conception, larticle envisage dencourager
les tudes sur la science, technologie et connaissance scientifique dans la priphrie afin de spcifier
le contenu original qui est construit priphriquement.
MOTS-CLS : Sociologie de la Science ; Sociologie de la Connaissance Scientifique ; tudes sociales
de la science et technologie ; diffrence sociale ; relations centre-priphrie.