Sobre a Evoluo do Problema do Direito

Natural*.
Nelson Nogueira Saldanha
(Docente-livre de Direito Constitucional na
Pac. de Direito da Univ. Federal de
Pernambuco).

SUMRIO: Liberdade e direito natural nos tempos modernos: ligao entre suas trajetrias. Peripcias do jusnaturalismo contemporneo: seus desdobramentos e suas
dificuldades. "Direito" natural e "teoria" do direito natural: anotao margem dos livros sobre direito natural.
Reflexes pouco conclusivas.

Qual o interesse, para povos na situao do brasileiro,

de questes como a de direito natural? primeira vista,
poderia parecer que semelhante classe de temas, cujo contorno se acha marcado com as caractersticas de u m a origem
estranha nossa experincia cultural, no interessa ordem
de premncias que hoje esto necessitadas de discusso
entre ns; poderia parecer que os problemas que conduziram
o desenvolvimento da teoria do direito natural, sendo problemas situados na histria dos povos europeus, no encontram correspondncia concreta no caso da dos povos ditos
perifricos. E m realidade, preciso convir que todo problema doutrinrio tem u m condicionamento histrico, e os
conjuntos de conceitos e de categorias, que formam u m
tema como o do direito natural, surgiram e cresceram sob
aquele condicionamento. Mas nem isso impede, antes certamente permite, que a questo das metamorfoses do direito
* Conferncia pronunciada e m 17 de setembro de 1955 na Faculdade de Direito de Caruaru, Pernambuco.

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natural seja revista dentro dos nveis intelectuais da vida

brasileira, tal como nos propomos aqui sugerir ou tentar:
no s porque os pases como o nosso precisam sempre das
lies da histria dos outros, desde que lcidamente entendidas, como porque, onde quer que se estude o Direito, semelhante questo se reveste de vibrante importncia.

Liberdade e Direito natural nos tempos modernos.

De certo modo, as experincias passadas da humanidade vm tendo o seu perfil traado, ou retraado, e m
funo de experincias novas. Assim, o que se chamou de
"liberdade antiga" foi algo cuja descrio serviu no sculo XIX para contraste perante a idia liberal de liberdade;
e outros elementos da vida de outras pocas, como o direito
ou a pedagogia, tm seus caracteres reconstrudos toda vez
que u m a gerao quer, servindo-se da histria, dar fundo
propcio ao que faz ou quer fazer.
N o caso da idia de liberdade, que e m si mesma corresponde a u m a vivncia intransfervel, a sua conceituao
durante o liberalismo utilizou, como tela ou marco arqueolgico, o quadro da polis e m que o indivduo dizia-se
era absorvido, mesmo na medida e m que fosse livre, pela
comunidade poltica e cultural. Note-se que a cincia histrica, que trabalhava sobre os temas clssicos, se abeberava
dos princpios daquele mesmo liberalismo moderno, a que
alimentava.
Olhando-se, agora, os componentes da gnese e da evoluo dessa teoria moderna da liberdade, encontramos, ao
lado do condicionante social, ou seja do predomnio crescente da classe burguesa e de seus padres econmicos, u m a
srie de ingredientes culturais: a secularizao da mentalidade, o individualismo, o racionalismo. Assim, a teoria da
liberdade, desenvolvida nos marcos burgueses, vinha sincronizada com u m racionalismo que tudo queria pr em
princpios corretos, e m evidncias geomtricas, e m frmulas

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universais; entretanto ela, aquela teoria, tomou gosto e m

montar comparaes histricas, e e m distinguir-se por elas
de tudo o que era antigo: democracia antiga, direito antigo. Por u m lado suas matrizes clssicas a ligavam ao direito natural, a u m direito imutvel, desdobrvel e m direitos inerentes a cada qual, atomizados e pr-positivos; por
outro, sua conscincia de modernidade, que descrevia seu
regime social como coisa nova, moldava-lhe u m a vocao
histrica.
Esse tema de suma importncia. A teoria moderna
da liberdade nasceu e m paralelo com a da democracia burguesa, e ambas cresceram como oposio a regimes sociais
e polticos, cuja queda fz que tais teorias se generalizassem.
Mas nesse processo elas vinham levantando complicadas
problemticas, de sorte que desde o advento da democracia
liberal os movimentos polticos so ocasio, sempre, de discusso, e nenhum regime pde mais dispensar a autojustificao. A teoria liberal tinha de se justificar e m cada
passo, pondo alis com isso questes permanentes. Sucedeu ento que, de dentro mesmo dos temas que surgiram,
cresceu a oposio entre a matriz clssica universalizante e
intemporalizante da teoria liberal e sua tendncia a fazer
histria e a justificar mutaes. A matriz clssica era o
cartesianismo trazido para a poltica, a tendncia a tirar da
razo, e s dela (ou do b o m senso como s vezes se dizia)
as bases das instituies; tendncia frutifiada inclusive e m
R O U S S E A U , na medida e m que seu ideal poltico supunha
u m a especfica "razo poltica" de base individual e apesar
da derrapagem comunitarista que sua "vontade geral"
envolvia. Era universalizante e intemporalizante, e nesse
sentido, bem do sculo xvm, o direito natural era u m perfeito complemento, seno u m fundamento, da idia de liberdade. Chegou-se ao ponto e m que, n u m a certa fase,
falar de direito natural e de filosofia do direito era a m e s m a
coisa. J a necessidade de aluses histricas, que havia na
temtica das discusses como que se auto justificava o ideal
demoliberal, trazia consigo a idia de que certas mudanas

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histricas so necessrias, seno mesmo a idia da histria

como ordem de mudanas necessrias. Por u m tempo, falou-se apenas de PRICLES, da democracia grega e de coisas
assim, que os ingleses do tempo de G R O T E muito apreciavam; depois, porm, a filosofia assumiu o tema, e viu-se
H E G E L , entusiasta da revoluo francesa, estabelecer a idia
da racionalidade essencial de toda transformao real. E
os juristas da Escola Histrica apesar da pouca simpatia
de SAVTGNY por H E G E L deram noo de direito u m tratamento, e m que o jusnaturalismo clssico ficava mal colocado: agora o fundamental era o conjunto orgnico da
vida do povo, como bero do direito, u m conjunto tomado
e m concreto, como u m a coisa real.
Para o problema da situao histrica do conceito de
liberdade moderna, v. m e u Liberdade moderna e histria da
liberdade em Anais do IV Congresso Brasileiro de Filosofia
S. Paulo Fortaleza, 1962. O problema, no caso da
liberdade, ser o de situar as circunstncias institucionais,
necessrias para "fazer" histria, sem desligar do "sentimento" de liberdade, sinal de sua efetiva existncia. Sobre
o desencadeamento de teorizaes justificadoras de regimes
e de contra-regimes desde as revolues liberais, meu Notas
para una tipologia de las mentalidades polticas, em Estdios
de Sociologia, n. 2, Buenos Aires, 1962. N o artigo "Liberty", na Encyclopaedia of Social Sciences (ed. de 1935,
vol. I X ) , H. L A S K I encontra dois grandes perodos na evoluo da liberdade desde a Reforma: primeiro, o da luta pela
libertao do indivduo perante travas religiosas, econmicas,
polticas, com sentido negativo, por ser mais u m a luta pela
liberdade "contra" algo; segundo, o das lutas sociais, pedindo-se u m a liberdade para todos, com sentido positivo por
ser j u m a luta por u m a liberdade "para" algo. O mesmo
esquema adotado por F R O M M em seu Medo da Liberdade,
mas, apesar de sugestivo, muito simplificador e discutvel:
porque na fase do individualismo a pugna contra presses de
origem medieval era tambm impulso "a favor" de certos
fins, valores ou concesses, e na fase social a referncia a
positividades visadas no dispensa o complemento, que a
necessidade de livrar-se "de" situaes que obstem as pretenses.

105

Peripcias do jusnaturalismo contemporneo.

A posio da Escola Histrica, porm, no foi a palavra
definitiva sobre o Direito Natural, e h hoje u m a srie de
revises do tema, a ter e m conta. Felizmente, alis.
H que considerar, na trajetria do direito natural durante o largo processo que os historiadores chamam de
"advento dos tempos modernos", a sua diviso e m u m a
corrente teolgica e outra secularizada. O u antes: o direito
natural de linha teolgica, que vinha dos claustros da Idade
Mdia, continua a atuar literriamente depois da Reforma
luterana (e continua sobretudo entre os jesutas espanhis),
mas agora coexistindo com u m a nova e poderosa verso do
direito natural, conduzida e m sentido secular e racionalista, vinculada cultura dos pases protestantes.
0 que sucedia era algo paralelo ao caso da teoria do
contrato social; esta teoria, cultivada durante a Idade
Mdia e bastante conhecida pelos escritores dos sculos
xin a xvi, assume depois, com H O B B E S , L O C K E e R O U S S E A U ,
u m a importncia to realada, que como se se tratasse
de u m a formao doutrinria inteiramente nova. Cada
u m a das grandes teorias contratualistas carregou, por
sinal, u m a determinada concepo do direito natural e dos
direitos naturais: u m a e m H O B B E S , outra e m L O C K E etc.
Voltando, porm, ao ramo secularizado-racionalista do
jusnaturalismo, le informou u m a ba parte do pensamento
social nos sculos xvn e xvin, servindo orientaes diferentes, mas sempre marcando a temtica jurdico-poltica
por u m padro expositivo tipicamente apriorista e dedutivista. O jusnaturalismo moderno se generalizou, assim,
como u m "momento" do prprio esprito europeu e m seu
desenvolvimento, como u m elemento dentro do grande fenmeno da "secularizao" da mentalidade ocidental.
Havia, entretanto, problemas e percalos, no tocante
relao entre o jusnaturalismo e a teoria da liberdade, que
viria a ser alcanada por u m a srie de reivindicaes
sociais.

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U m detalhe a que pouca gente prestou a ateno, foi o

fato de que, segundo o jusnaturalismo clssico, a concepo
ideal da sociedade se plasmava como u m todo unitrio e
u m tanto leibnizeanamente harmonioso. A ordem poltica deveria assentar-se sobre a substncia de u m grupo
social perfeitamente coeso. Isso conduzia, por conseqncia, a u m a resistncia idia de partidos: e por isso eles
foram chamados, por muito tempo, de "faces" e "seitas".
E ocorreu que, inclusive pelas necessidades e convenincias
do parlamentarismo ingls, tornado modelo, a democracia
liberal consagrou os partidos e chegou a dar-lhes o carter
de essenciais liberdade poltica: havia nisso u m a implcita
concesso parte de "movimento" que devia haver na vida
poltica, por cima do ideal u m tanto esttico que aquela
harmonia representava.
De qualquer sorte, o direito natural se integrou na experincia democrtica. O sculo xvm, cuja ideologia segundo
C A R L B E C K E R era u m a espcie de terrestrizao da "cidade
de Deus" agostiniana, construiu as suas reclamaes sobre
a idia de u m a ordem naturalmente desejvel, na qual a
vontade individual livre (na verdade a vontade burguesa)
era o "organon" e o "metron" para todas as dimenses. A
liberdade era u m dos direitos, ditos inatos e inalienveis,
mas era, antes disso e mais do que isso, a condio de toda
ordem. Assim as definies de "direito" modelo, a de
K A N T tomaram a liberdade como marco, e a pluralizao
dela como sistema.
Talvez as conscincias daquele tempo no tenham visto
tudo assim; mas a histria u m rever, e m que os protagonistas no sabem de seus espectadores futuros.
O certo que, para a compreenso que hoje se projeta
sobre tudo aquilo, a Revoluo Francesa foi u m episdio
jusnaturalista: quer dizer, u m movimento e m cujo arsenal
de idias os princpios do Direito Natural ocupavam parte
eminente, e esse arsenal de idias era, ocioso dizer, o de
todo o sculo xvm. H, porm, mais ainda: dada a exemparidade histrica que aquela revoluo assumiu, chegou

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a formar-se a opinio de que em "toda" revoluo atua

u m a idia jusnaturalista, pois que todo embate consciente
contra u m a ordem dada implica a f e m valores superiores,
implica a opinio de que, "acima" da positividade da ordem
a derrubar, vigoram preceitos cujo valor independe da vigncia concreta mas que legtimo fazer vigorar por meio
da luta. J existe sobre isso, por sinal, u m vasto rosrio de
referncias, mais explcitas umas, outras menos. O que sucede que este paralelo, entre revoluo e m geral e jusnaturalismo em geral, reduz ambas as coisas e representaes
u m tanto esquemticas e bastante amplas, ficando por isso
ao alcance da crtica histrica, sempre faminta de peculiaridades e de "diferenas especficas"
Retomemos, porm, a situao da teoria social da democracia. Ela, tendo nascido e m bero geomtrico, instalada nos claros meridianos individualizantes e universalizantes do classicismo, adotou e m tempo as inovaes trazidas pelas escolas de cincia social, e eram as contribuies
da filologia, da etnografia, da sociologia, de permeio com as
escolas "histricas" de poltica, de direito e de economia.
Essas inovaes e m termos de cincia social puxavam o
iderio democrtico para terreno concreto, e m que impressionava antes de tudo o espetculo do varivel: as coisas
humanas, nos grupos ou nas pessoas, passavam a ser vistas
como variabilidade no tempo e no espao, conforme sculos
e pocas, ou continentes e climas. Isso era propcio ao desenvolvimento de u m a tendncia da doutrina democrtica,
mencionada atrs, a de pr o debate em termos de histria.
Mas ento o direito natural, categoria tpica da forma
de pensar universalizante, ficava difcil de conciliar com
essas novas tendncias. A sociologia, desde C O M T E , repudiava a idia abstrata dos direitos, taxados de metafsicos;
as escolas histricas enxergavam por toda parte sistemas
concretos, com contornos e condicionamentos bem situados;
a filosofia crtica impugnava todo apriorismo. Foram, portanto, trs os "fronts" em que se viu combatida a venervel
e j ento encanecida figura do direito natural: a) o po-

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sitivismo sociolgico, vinculado ao empirismo e m geral e aos

sociologismos e evolucionismo de toda sorte, incluindo os
etnografistas do direito; b) o criticismo gnoseolgico e epistemolgico, rejeitador de sistemas de cunho dogmtico, que
atingia justamente as matrizes pufendorfianas e wolfianas
do direito natural de at comeos do sculo xix; c) os romantismos e nacionalismos, ocupando-se com os particularismos populares e com a promoo de u m saber das naes
sobre si prprias, atravs da histria, e considerando o direito produto interno de cada u m a delas.
Por falar e m histria, cumpre anotar que a Escola de
SAVIGNY no foi intencionalmente antijusnaturalista, e que
no rechaou expressamente a idia de princpios jurdicos
extralegais; o que fz foi substituir a anterior fundamentao da cincia jurdica e m preceitos ditos filosficos, por
u m a fundamentao no estudo dos costumes e da evoluo
da "vida" jurdica dos povos. Tanto que n u m autor como
A H R E N S encontramos u m a conciliao nem tanto lograda
entre jusnaturalismo e perspectiva histrica.
D e qualquer modo, a crise do direito natural, ou do
jusnaturalismo, era patente. E como ambas as coisas
vinham sendo componentes essenciais do enraizamento do
pensar jurdico europeu no prprio cerne da vida espiritual
do chamado Ocidente, pareceu a certos autores que aquela
crise era algo grave, algo alarmante; alguns acharam
m e s m o que certas formas de negar o direito natural eram
deletrias. Assim o famoso E R N S T T R O E L T S C H , n u m exagero
explicvel, escreveu u m ensaio dizendo que a oposio ao
jusnaturalismo ocidental, levada a cabo pelo historicismo
alemo, era u m perigo para a permanncia dos valores
culturais europeus e tinha sido inclusive u m dos caminhos
para o nazismo. Mas deixemos isso.
Para a explanao da teoria do Direito Natural, com
todos os seus ingredientes e extenses, entre os sculos X V I
e X I X , v. os captulos clssicos de GIERKB, traduzidos por
B A R K E R n u m volume intitulado Natural Law and the theory
of Society. N o nmero 4 do 16 (p. 107 ss), investiga as

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relaes entre o contratualismo e o jusnaturalismo: este
aparece acolhendo como u m "dogma" a hiptese do contrato
original. B O D E N H E I M E R encontra trs fases na marcha da
doutrina do Direito Natural: primeira, a do protestantismo
nacionalizado e mercantilista; segunda, a do liberalismo ascendente; terceira, a da voga do conceito democrtico de soberania popular (Teoria dei Derecho, F C E , Mxico, 1946, cap.
VII, p. 129). Mais sobre isso tudo em G U R V I T C H , antigo
"Natural L a w " na Encyclop. of S. Sciences, vol. XI, analisando a seqncia das diferentes verses da idia, e e m
M . VnXEY, Leons d'Hist. de Ia Ph. du Droit, Paris, 1957,
observando (p. 224) que a dita "laicizao" do D. Natural
no excluiu das obras dos sculos XVII e XVIII as citaes
bblicas. Sobre a secularizao da cultura ocidental moderna,
C. D A W S U N , Progresso e Religio, ed. A. Amado, 1943 O
detalhe mencionado no texto, e a que poucos tem dado ateno, est salientado por S. OOTTA no ensaio "Les partis et le
pouvoir dans les theories politiques du dbut du XVIIIe sicle" contido na publicao coletiva Le pouvoir, tomo I, PUP,
1956; e sobre le publiquei u m a nota no n. 3, 1963, de
Estudos Universitrios, Recife Sobre a integrao do direito natural leigo na teoria democrtica, lembra A. S T E R N
que ela foi promovida pela filosofia da ilustrao, abrigadora
do racionalismo (La fil. de Ia hist. y el problema de los
valores, B. Aires, 1963, cap. VI, pg. 166). A aluso a
B E C K E R refere-se ao seu famoso livro (La ciudad de Dios en
el s. XVIII, trad., Mxico, 1943). Sobre a relao do jusnaturalismo de ento com a figura dos "direitos" (que eram
liberdades), ver J. D. M A B B O T T , The state and the citizen,
London, 1956, cap.

VII;

VHXEY,

op. cit., p. 277;

TAWNEY,

Religion and the rise of capitalism, ed. Pelican, 1938, p. 167;

C. B R I N T O N , art. "Natural Rights" em Encyclop. of the Sciences, vol. XI, pgs. 299 e segs.). Mais sobre o tema em A. L.
M A C H A D O N E T O , Para uma sociologia do direito natural, Salvador, 1957. O rosrio de referncias ao vnculo entre
jusnaturalismo e revoluo, eu o comearia com u m a passagem de R E C A S N S SICHES, "toda revolucin implica u m a
creencia iusnaturalista, pero especialmente Ia volucion francesa, magna apoteosis de Ia f en el Derecho Natural" (Vida
Humana, Sociedad y Derecho, Mxico, 1945, cap. X, p. 322).
Seria de perguntar-se, m a s sem levar avante agora, se a
palavra "creencia" vai a em sentido orteguiano. E m sentido anlogo h expresses e m R A D D B R U C H , T R O E L T S C H , A L F R E D

 110
WEBER,

WHITEHEAD,

LACAMBRA,

DILTHEY,

WOLF,

etc.

todos

sentindo o fato de que desmantelar u m ordenamento implica

elementarmente a concepo de agir em nome de princpios
melhores. Como ressalva, cabe porm anotar a ponderao de
K E L S E N , para quem as formulaes jusnaturalistas, de ARIST T E L E S at hoje, tm u m carter conservador, porque nada
mais fazem do que remeter, atravs de regras que em si nada
ordenam de especfico, vigncia das normas efetivamente
vigorantes em cada poca (Justice et Droit Naturel, no vol.
coletivo Le Droit Naturel, PUF, v. 959, pp. 23, 27 e 110).
Seria alis o caso de indagar, ainda naquele caso. se no
haveria tantos "tipos" de jusnaturalismo quantos de revoluo, histrica e socialmente representveis; e ento o jusnaturalismo, mesmo ligado como u m princpio ou u m elemento
a algo de genrico, ficaria "reduzido" a u m a varivel. D e
resto, o prprio conceito de revoluo (revoluo "autntica",
"definitiva" etc.) vem sendo reivindicado por cada u m a das
revolues ocorrentes, mas sem nenhuma conseguir monopoliz-lo. O ensaio de T R O E L T S C H As idias de Direito
Natural e de Humanidade na poltica mundial, e vem como
apndice na edio de Gierke Barker, citada atrs.

"Direito" natural e "teoria" do direito natural.

A crtica ao jusnaturalismo, por parte do sociologismo
"oitocentista", toma como objeto aquilo que as teorias clssicas do direito natural dizem sobre o direito. N o mesmo
sentido, a do historicismo daquele tempo. Isto , essas crticas se opem idia de u m direito abstratamente considerado, de u m direito igual e m toda parte, imutvel, invarivel, passvel de ser deduzido da mera racionalidade da
condio humana, ou da relao desta com a divindade.
Opem-se universalidade do conceito e ao impalpvel do
objeto. Argem que aquela idia traz a marca de u m pensamento esttico, de u m a "metafsica do lugar natural", de
u m a concepo incompatvel com a positividade de todo
verdadeiro direito, ou ento com a experincia histrica,
com a evoluo, com a variao scio-cultural. Mas situamse sempre perante a "coisa" direito natural, perante aquilo
que como tal era apresentado pelas teorias.

111

Ora, u m a crtica ao nvel do sculo xx no pode contentar-se com isso. Ela tem de referir-se, no s ao carter
histrico do direito, como tambm ao da teoria do direito.
N o caso, tem de ser, alm de crtica do direito natural,
crtica do jusnaturalismo, e "crtica" aqui significa inclusive compreenso e situao. preciso fazer, portanto, a
"reduo histrica" das doutrinas mesmas, no apenas do
objeto delas. A prpria importncia dessas doutrinas, e m
relao com os padres ticos de pensamento que as impeliram, ressaltar assim.
Essa portanto u m a anotao necessria. As "refutaes" do direito natural at aqui tm sido mais ou menos
fundadas na idia da variabilidade do jurdico. E isso tem
ensejado sempre as mesmas respostas dos jusnaturalistas:
que aquela historicidade implica u m a idia reguladora, que
para se reconhecer algo na histria como sendo direito exige-se que se disponha de u m conceito prvio, etc. O fato
de terem os debates ficado situados nessa faixa, provm do
carter noo do direito de que se disps: u m a idia feita
em moldes clssicos, substancialista, essencialista, ligada ao
tema da justia e a outros. C o m ela, era normal que se alegasse u m fundamento "natural" para o direito (e natural
ainda que meta-fsico). Nesse sentido, a objeo consistente e m dizer que o jurdico, por ser conveno, no pode
ser natural, traz o problema, mas no o desdobra. E no
o desdobra, nem o resolve, porque de fato a idia antiga
de direito (ou melhor a que atribumos aos antigos sobre o
que dizemos ter sido o direito deles) podia ser, e era, natureza. A que talvez no seja natureza a idia moderna
do direito. Assim, o nuclear numa crtica do direito natural
e do jusnaturalismo a referncia concepo do direito,
de que historicamente se trata. A anlise do jusnaturalismo
deve visar a situao histrica da idia de direito que baseia
o saber jurdico dentro do qual se d a crena n u m direito
natural. 0 saber jurdico grego era mais u m a reflexo
sobre a justia; ns que fazemos dele u m saber jurdico.
O romano era jurdico, mas fundava-se, para as definies

112

gerais, no dito pelos gregos sobre fisis e temis. O Ocidente

moderno, porm, sob a idia de positividade com que o
legahsmo formalizou o carter estatal das normas, "separou" o natural e o positivo, antes simplesmente distintos
(como e m S. T O M S ) e separou, correlatamente, a cincia
jurdica da filosofia do direito, esta por alguns confundida,
e m tempos, com a teoria mesma do direito natural. E como
o direito que o saber jurdico "sentia" e aplicava era o positivo, o direito natural ficou sendo para o pensamento contemporneo u m . . "problema": no o era para o antigo.
portanto a idia moderna de direito que no o comporta.
O saber jurdico moderno joga com a noo de um direito cujo conceito se capta independentemente de tempo e
espao, mas se sabe que seus contornos so afetados pela
experincia institucional e doutrinria contempornea. O
autoconhecimento dessa experincia, alis e m fase j de
transformaes e mudanas, a grande e dramtica tarefa
das geraes de hoje.
Sobre a necessidade de ser, a perspectiva histrica, aplicada no s compreenso do jurdico mas tambm da
respectiva teoria, ou seja ao "saber" jurdico, pronunciei-me
no cap. III, 8, de meu O Problema da histria na cincia
jurdica contempornea (Recife, 1964). A referncia ao
"essencialismo" contido na idia de direito herdada dos clssicos, feito no sentido da crtica de S A R T R E : O essencialismo
consiste em considerar a realidade cognoscvel de algo como
independente de suas inseres existenciais, como consistente
em u m molde intemporal. A anotao desdobrada nessa
parte do texto, pensada como u m a observao aos livros
sobre Direito Natural em geral, inspirou-se na leitura do de
L E O STRAUSS, Droit Naturel et Histoire, trad., Plon, 1954.
N a verdade, so puramente sistemticas certas crticas do
Direito Natural, como a de S I C H E S (citada por C. J. GuTIERREZ, em Riv. Internazionale di Fil. dei Diritto, nov.-dic.
63, ano

XL,

fase. VI, pg.

712),

de

KELSEN, a

de

STERN-

BERG, etc, isto , omitem o prisma histrico, onde se situa o

verdadeiro "sentido" do problema. H certos pontos, dentro
da teoria clssica, que envolvem srias aporias se mantidos
pelo pensamento moderno, e cujo sentido est nas matrizes

 113
antigas a que se prendem: exemplo, o tema da passagem do
"estado natural" ao "civil", constante da literatura seiscentista sobre Direito Natural. N a realidade, tal passagem s
pode ser tomada como postulado; como a da pr-histria
histria, em que, ou o processo de transio j foi histrico,
ou no haveria passagem, pois resultantes histricas implicam condies histricas. N o caso do natural ao civil, ou o
processo seria "social" e ento o problema se evapora, ou
no, e ento h u m a impossibilidade emprica. Acerca do
cunho moderno da aura de "problematicidade" vestida pelo
Direito Natural, h que acrescentar, com S T E R N (op. cit.,
p. 165) que tampouco para a Idade Mdia era le algo
problemtico. E no caso do pensamento ps-medieval, o
"problema" vem da antinomia entre a realidade jurdica
contempornea, em que se estriba a idia de direito mantida
pelo saber jurdico, e o apego dos pensadores idia de
direito atribuda aos clssicos, e conservada como u m cnon
que se pretende ter continuado vlido por via intelectual, independentemente das mudanas da experincia jurdica. Recolhendo a idia de serem jusnaturalistas as revolues, u m a
parte correta dela estaria em que elas (as grandes) podem
de cada vez refazer a concepo do direito mesmo, com o
que se faz sempre possvel retomar idias do tipo antigo e
pretendidamente permanente, inclusive a idia da justia, que
entra na temtica do direito pelo nvel dos "princpios" que
onde vigora o problema do Direito Natural. Valha lembrar,
contudo, que mesmo a latejam diferenas: a justia, helnica e clssica, era pensada em termos de harmonia, e
agora o em termos de reivindicaes sociais e de tcnicas
respectivas.

Reflexes pouco conclusivas.

Voltando ao assunto liberdade: vejamos a situao em
que ela ficou durante o sculo XIX, sob os diversos puxavantes ideolgicos. Por u m lado, perigosos apogeus, desde
o princpio kantiano de que a existncia da moralidade
supe a de u m a vontade livre. Socialmente caracterizada,
a tendncia continuadora das revolues individualistas,
considerando liberdade a potencialidade de conduta lcita
existente e m cada homem, limitada pela ordem geral, sim,

114

mas e m ltima instncia fundamentadora desta. Igual

mente caracterizada, a inclinao conservadora, acentuando
os valores tradicionais, e dando como liberdade a aceitao
das continuidades orgnicas da nao, e m cujo seio cada
h o m e m vive. Nos socialismos de timbre utpico, u m a conseqncia do prprio liberalismo e do jusnaturalismo, como
defesa extremada dos interesses "de cada um"; no marxista,
u m a oposio ao jusnaturalismo, por burgus e ideolgico.
N o sculo xx, u m painel de combinaes e revises dos
temas do anterior. A prpria diferena entre liberdade
antiga e moderna, acentuada pelos autores do xrx, vai sendo
revista e reduzida A idia de liberdade, acusada por
tantos de iluso idealista, sai adotada como u m pressuposto, tanto pelo raciovitalista ORTEGA, como pelo materialista SARTRE, Revises tambm do conceito de democracia
e das marcas individualistas que trazia. A discusso sobre
a liberdade, dantes ligada ao tema do livre arbtrio e do
determinismo, instala-se no campo social e se amarra a
conceitos sociais e econmicos, alienao, planejamento,
justia social etc. Onde se tem oportunidade de reclamar
reformas, denuncia-se a liberdade, como v e ca; onde o
poder absorve as reclamaes, reclama-se a liberdade. Se
se quer acusar u m regime por no praticar a igualdade,
fala-se da liberdade intil; se se quer acusar o igualitarismo
como falso ou insuficiente, a liberdade o que se diz estar
faltando.
Enquanto isso a teoria do direito natural, posta na crise
j mencionada, contra a qual j lutara durante a ascenso
do neotomismo ao tempo de TAPARELLI, retoma no sculo xix
u m a srie de veredas pelas quais tenta refazer-se. C o m
S T A M M L E R , procurou-se u m a composio u m tanto artificiosa, com o conceito de u m direito-natural-de-contedo-varivel; com G N Y e com a escola do "direito livre", a idia de
u m a superao do direito puramente legal ensejou a valorizao das tendncias jusnaturalistas; e at hoje prossegue
o movimento, com filsofos e juristas os mais eminentes a
dar-lhe impulso, e esto no caso D E L VECCHIO, W E L Z E L , L E O

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etc. Fala-se, ento, de u m "renascimento" ou de

u m "eterno retorno" (HENRI R O H M E N ) do Direito Natural,
u m retorno meio palingensico e algo quilistico. O fundamento do entusiasmo de seus defensores que, no s a
superao das filosofias empiristas e o advento da axiologia
requerem que se retome o tema de u m direito suprapositivo,
como tambm a sangueira das guerras e a torpeza dos regimes violentos pedem que se considere como jurdico algo
que paire acima do nvel dos comandos estatais. O direito
natural renascente seria ento u m novo basto de T A U N H U SER, a reflorir na redeno.
STRAUSS

Vejamos, porm. H u m a srie de argumentos contra

a idia de direito natural que se mantm, e alis para o repdio s mazelas do sculo o apelo a u m a moral humanstica seria bastante. Independente disso, entretanto,
preciso perguntar se se pode reeditar sem mais aquela u m a
concepo cujo molde cultural se vinculou historicamente a
u m a srie de experincias culturais, hoje postas de lado ou
transformadas. Considero os reclamos jusnaturalistas de
hoje, teis como advertncia contra o positivismo jurdico,
no porm bastantes para a restaurao de u m modo de
pensar. E hoje o acmulo de conscincia histrica, como
conscincia crtica, faz compreender que a situao de u m a
idia como a do direito natural precisamente essa: u m a
situao.
de idia. U m a teoria jurdica historicamente
crtica dever considerar, no mais ou no puramente o
tema "do" direito dito natural, mas sim ou principalmente o papel do jusnaturalismo como doutrina, e
portanto como fator de conduta. Nisso, a multissecularidade
da idia do direito natural, que poderia apresentar-se com
pretenses de provas da "existncia" de seu objeto, pode
ser tomada em sua perspectiva autntica: a da longevidade
de u m a idia que de vez em quando tem atuado nas
conscincias humanas, e que representa a intuio permanente de u m a exigncia tica para o direito.
E por outro lado, parece que o que se chama de Ocidente tem u m a tendncia aos dualismos. Nesse caso, a con-

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traposio de u m direito ideal ao vigente seria u m seu corolrio; mas isso no bem direito natural, e o jusnaturalismo
no se reduz a essa contraposio. No escondo minha
simpatia pela possibilidade de distines entre ideais e vigncias, m e s m o porque as utopias so o sal dos projetos
humanos: mas resisto a admitir u m direito natural como
tal. E se reconheo o jusnaturalismo como fora histrica,
precisamente com esta ressalva: fora capaz de acompanhar-se de u m a lucidez que, ao menos depois da obra dessa
fora, veja que ela histrica, que muda, e que seus supostos e seus produtos so sempre mutveis.
A reviso das idias do sculo XIX sobre suas diferenas
perante a "liberdade" grega foi esboada por C R O C E no cap. V
de seus Elementos de Poltica. Sobre a reposio, contida no
marxismo, do tema da liberdade humana e de seu regime
social, ver H A N S B A R T H , Verdad y Ideologia, Mxico, 1951,
p. 101. Sobre os debates jusnaturalistas e m nosso sculo,
v. ,0 livro notvel de H. W E L Z E L , Derecho Natural y Justicia
Material (trad. Aguillar, 1957).
Seria de pensar-se, ante tudo isso, que a curva do
aumento da liberdade, que subiu durante os sculos mais
recentes, vai descendo. O fato, porm, que esses sculos
deram ao homem ocidental o hbito da lucidez, ou ao menos
o desejo dela como exigncia ou critrio. Como ser lcido.
porm, se a luta dos absolutismos polticos, militares, tcnicos,
econmicos, publicitrios, ou o que seja, reimplantar moldes
dogmticos sobre o esprito humano a pretexto de inseguranas sociais? Ter o liberalismo sido, alm de breve,
intil?
(5, 7 e 11

set. 65)