Vol. 08 | N.

14 | 2014

ISSN 1984-0519

O ESTUDO DA NATUREZA (PHYSIOLOGIA) E DA NATUREZA HUMANA COMO

CONDIO PARA UMA VIDA EM ATARAXIA SEGUNDO EPICURO E O
EPICURISMO
Rogrio Lopes dos Santos*
Resumo: Apostando em uma instruo filosfica voltada para a garantia da vida boa,
Epicuro afirmava a necessidade do (re)conhecimento da Natureza (fosse ela enquanto ,
fosse enquanto natureza humana). Nesse sentido, postulou como fim () da ao humana
a conquista da ataraxia () entendida como a completa ausncia de dor (fsica ou
psquica). Para Epicuro, a necessidade desse (re)conhecimento da natureza humana (sempre
pensada de forma subjetiva; sem mestre) surgia na medida em que, somente aps tal
reflexo sobre si mesmo sobre a sua condio humana que os indivduos seriam capazes
de discernir de forma correta acerca de qual e de quanto prazer seria naturalmente vivel
almejar. O mesmo pode-se dizer acerca da investigao terica da Natureza enquanto physis
(physiologia). Segundo Epicuro, tal estudo s adquire algum sentido se ela se transforma em
sabedoria prtica: investiga-se a Natureza no intuito de dissolver mitos e, dessa forma,
alcanar o estado de ataraxia. A presente anlise tem, portanto, o objetivo de esclarecer de
que modo Epicuro guiou sua Filosofia com vistas ataraxia a partir das consideraes acima
mencionadas.
Palavras-chave: Epicuro. Physiologia; Ataraxia; Prazer.

The investigation of Nature (physiology) and nature human while condition for a
life in ataraxia according Epicurus and epicureanism
Abstract: Epicurus thought the philosophical education as a guarantee of a good life and
therefore Epicurus asserted the need for a recognition of Nature (as well , as human
nature). Therefore Epicurus asserted that the purpose () of human life was to achieve the
ataraxia () understood as the complete absence of pain (physical or psychological).
For Epicurus the need for recognition of human nature (always thought subjectively; without
master) became possible after a reflection on yourself about the human condition the
*

Graduado em Filosofia (Licenciatura - 2009/2012) pela Universidade Estadual de Maring (UEM). Acadmico
do Programa em Ps-Graduao em Filosofia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). E-mail:
rogeriolopes06@hotmail.com.

Revista Frontists Faculdade Palotina

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O estudo da natureza (physiologia) e da natureza humana como condio para uma vida em
ataraxia segundo Epicuro e o epicurismo
Rgrio Lopes dos Santos

individuals to discern which and how much pleasure it would naturally viable crave. The
same thing can be said about the theoretical investigation of Nature while physis (physiology).
For Epicurus the study of Nature only has any meaning if it is transformed into practical
knowledge: Nature investigated in order to dissolve myths and, therefore, achieve the
ataraxia. Thus, our analysis has the intention to clarify that Epicurus so directed its
Philosophy in order to ataraxia from the above considerations.
Keywords: Epicurus. Physiology. Ataraxia. Pleasure.
Consideraes iniciais
O objetivo da presente anlise apresentar de que modo a ataraxia () surge
como fim () da ao humana no raciocnio empregado por Epicuro. O percurso a partir
do qual esse objetivo ser alcanado a investigao, tanto do que diz respeito ao estudo
terico de Epicuro acerca da Natureza (physiologia) quanto da natureza humana. Em um
segundo momento, a partir de alguns esclarecimentos sobre o conceito ataraxia, tambm nos
propomos a relacion-lo com outro conceito chave na Filosofia epicurista. A saber: o conceito
de prazer ( - hdon), pois, ao que nos parece, na medida em que a prpria palavra
exprime uma ideia de privao daquilo que perturba a mente humana, ela se mostra
necessariamente relacionada com as consideraes acerca do prazer, visto que o prazer
consta entre as inclinaes humanas que, tanto em seu excesso quanto na sua falta, impede os
homens de vir a atingir a ataraxia.

1 Physiologia em Epicuro

A Fsica de Epicuro (sob os termos de uma physiologia, ou seja, enquanto estudo

terico da Natureza; physis) tinha por base as consideraes filosficas de Demcrito
(460 a.C. 370 a.C.), pois, para ambos os filsofos, tanto o tomo () quanto o vazio
() seriam os princpios geradores de todas as coisas. Isso no significa, entretanto, que
Epicuro apenas reproduziu a concepo filosfica de Demcrito (e Leucipo)1, mas sim,
significa apenas que Epicuro partiu dos mesmos pressupostos tericos, os quais, como
veremos, definitivamente tomaram novos rumos. Dito isso, passamos ento s consideraes

Embora seja com as concepes fsicas de Demcrito que aqui iremos trabalhar, digno de meno que a
teoria dos tomos, segundo Digenes Larcio, foi apresentada primeiramente na histria da Filosofia por
Leucipo: Leucipo foi o primeiro a afirmar que os tomos so os primeiros princpios das coisas LARCIO
(2008).
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de Epicuro acerca de sua Fsica na tentativa de, no apenas deixar em evidncia as

divergncias e convergncias entre ele e Demcrito, mas tambm apontar para os caminhos a
partir dos quais Epicuro se serviu para pensar o estudo da Natureza () como garantia da
conquista da ataraxia.
Analisando as consideraes de Epicuro temos o raciocnio segundo o qual nada pode
vir do nada (oudn gnetai ek tou m ntos), visto que do nada, nada pode surgir. Nesse
sentido, Epicuro atribui aos tomos as caractersticas de eternidade, indivisibilidade e
imutabilidade, buscando demonstrar que so os compostos atmicos que se dissolvem,
nunca os tomos (ou ) eles mesmos2. O raciocnio epicureu seria o seguinte: Se aquilo
que desaparece perecesse e se resolvesse no no-ser, todas as coisas estariam mortas, pois no
existiria aquilo em que deveriam resolver-se (LARCIO, 2008, X, 39). Aqui est implcito,
portanto, que o princpio de todas as coisas de natureza corprea, uma vez que todos os
corpos compostos seriam constitudos de tomos e se dissolveriam em tomos.
Os tomos seriam infinitos, assim como o vazio (kenn) e o todo (t pan). Alis,
Epicuro concebe tanto os tomos quanto o vazio como os princpios a partir dos quais tudo se
forma

Alm dos corpos e do vazio nada pode ser apreendido pela mente e nem concebido
por si mesmo ou por analogia, j que os corpos e o vazio so considerados essncias
inteiras e seus nomes significam, por isso, essncias realmente existentes e no
propriedades ou acidentes das coisas (LARCIO, 2008, X, 40).

Somente os tomos e o vazio teriam uma realidade em si mesma, ou seja,

independentes de qualquer outra coisa. Eles so as condies da possibilidade do surgir dos
fenmenos. nesse sentido que Tito Lucrcio (99 a.C. 55 a.C.) afirmar que: Tudo aquilo
que tem um nome, encontr-lo-s ou inerente a uma destas coisas [o tomo e o vazio] ou
como acidental (LUCRCIO, 1973, 1, vv. 450). Quer dizer: a) ou, os fenmenos participam
de tal forma dos tomos e do vazio que, ao se retirarem (os tomos e/ou o vazio), os
fenmenos deixam de ser o que so, como, por exemplo, o peso dos corpos e o calor do fogo;
b) ou, os fenmenos participam dos tomos e do vazio de modo meramente acidental, de tal
forma que, ao se retirarem (os tomos e o vazio) eles no so alterados em suas propriedades.
Desse modo, o epicurismo visa mostrar que tudo o que existe provm dos tomos e do vazio.

Epicuro deixa claro essa distino entre tomo () e composto atmico ao fazer a seguinte afirmao:
, (dos corpos () alguns so
compostos, outros so os elementos dos quais esses corpos compostos so feitos) LAERTIUS (1925).
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Sobre esse conceito de vazio (kenn) do qual fala Epicuro, Malcom Schofield (1994)
na obra Os Filsofos Pr-socrticos faz as seguintes consideraes a partir da tradio
atomista: apesar do vazio ser identificado como aquilo que no , Demcrito lhe concedia
existncia, tal como faz Epicuro. Na tentativa de compreender esse paradoxo, Schofield
arrisca uma interpretao

Talvez a sua ideia fosse a de que, quando um lugar no est ocupado por o que quer
que seja, ento, na medida em que o ocupante o vazio nada, no existe, mas
na medida em que ocupa um lugar, existe (SCHOFIELD, 1994, p. 438-439).

Aparentemente, tal interpretao no est longe do que Epicuro afirmava, visto que
seu raciocnio empregado para justificar a existncia do vazio a de que, caso o vazio no
tivesse uma existncia real, nada haveria em que os corpos pudessem estar, e nada atravs de
que eles pudessem mover-se, como parece que se movem (LARCIO, 2008, X, 40). Quer
dizer, inferimos a realidade do vazio na medida em que ele a explicao do motivo pelo qual
os corpos podem se mover. Se os corpos no se movem, porque no h vazio que permita tal
ao.
Com relao ao todo (t pan), Epicuro afirma que ele deve ser entendido como
infinito, uma vez que no se v em confronto com outra coisa, como a caracterstica de tudo
aquilo que finito. Por no haver esse confronto e, portanto, extremidades, o todo no tem
limites. Pelo contrrio. O todo ilimitado. Nesse sentido, Epicuro continua: Mas, o todo
infinito tambm pelo nmero enorme de corpos e pela grandeza do vazio (LARCIO, 2008,
X, 42). De fato, uma vez que concebeu o vazio e os tomos como infinitos, Epicuro no
poderia coloc-los em um todo finito. Quanto infinidade do vazio, segundo Epicuro, ela
necessria na medida em que os tomos tambm so infinitos, pois se o vazio fosse infinito e
os tomos finitos, os tomos se moveriam continuamente dispersos pelo vazio infinito sem a
possibilidade de agrupamentos e formao de massas (LARCIO, 2008, X, 42). E se o vazio
fosse finito e os tomos infinitos, o movimento seria impossvel, visto que os tomos no
teriam lugar onde estar.
No que diz respeito aos tomos, Epicuro sustentava que eles possuam trs qualidades
para alm daquelas citadas anteriormente (eternidade, indivisibilidade e imutabilidade).
Seriam elas: forma (schmatos), tamanho (megthous) e peso (brhous), que, ao contrrio do
que ocorre com os corpos compostos, no so passveis de alteraes, visto que os tomos so
imutveis. Deve-se ressaltar, porm, que embora todos os tomos tenham essas trs

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qualidades, nem todos eles possuiriam a mesma forma, tamanho e peso: cada um possui sua
prpria massa e configurao prprias (schematismous idous), diz Epicuro (LARCIO,
2008, X, 54), de modo a explicar a variedade dos fenmenos. Entretanto, para Plutarco (45
d.C. 120 d.C.), em sua obra intitulada Contra Colotes, da afirmao de que os tomos
seriam imutveis, cuja origem remonta a Demcrito, qualquer possibilidade de se pensar algo
fora daquilo que lhe atribudo como parte de sua natureza seria aniquilada.
A crtica de Plutarco a Epicuro tem como fundamento uma indisposio ainda com os
princpios tericos elaborados por Demcrito, e so apresentadas com a seguinte lgica:
Demcrito, assim como Epicuro, considerou os tomos como elementos imutveis,
inviabilizando qualquer defesa acerca de uma possvel gerao das qualidades (cores, por
exemplo). Como algo que imutvel, e, portanto, inaltervel, impossvel de ser modificado,
poderia vir a gerar coisas dotadas de caractersticas as quais no pertencem sua natureza?
(PLUTARCO, 2004, 1111b, p. 61). Plutarco negaria qualquer tipo de defesa que siga a linha
de raciocnio apresentada por Bailey3, ou seja, de que seria o modo como os tomos estariam
dispostos (arranjados) o motivo pelo qual as coisas da Natureza existem de forma diferente
daquilo que o tomo considerado em si mesmo . Contudo, esse o raciocnio que impera
dentro do sistema da Filosofia de Epicuro. Na verdade, para alm do modo a partir do qual
os tomos se arranjam est o motivo pelo qual eles se arranjam.
Epicuro postula que seria impossvel que a variedade ilimitada dos fenmenos
derivasse de um nmero limitado das mesmas figuras4, de modo que certamente haveria entre
os tomos uma variedade de formas (ou figuras)5 que possibilitam o seu arranjo, fazendo
ento surgir os diversos fenmenos. Dentre essas diversas formas, o numero de tomos cujas
formas so semelhantes devem ser tomados como infinito, visto que, do contrrio, a
variedade ilimitada dos fenmenos seria impossvel, contradizendo assim a experincia.
Para Epicuro e o epicurismo vale sempre o pressuposto segundo o qual a realidade pede por
explicaes que no contradigam essa mesma realidade. com base nesse pressuposto que,
para Epicuro, a variao na forma dos tomos ocorre encerrada dentro de certos limites,

Na verdade, a discusso realizada por Bailey a qual fazemos referncia aqui diz respeito ao modo como
poderamos pensar a possibilidade da sensao a partir da relao entre o organismo humano e a (psych)
segundo os preceitos de Epicuro. Citamos Bailey devido ao fato de que ambas as discusses giram em torno da
possibilidade dos tomos produzirem, tanto nos compostos atmicos, quanto os prprios compostos
atmicos, caractersticas das quais os tomos, eles mesmos, no so dotados naturalmente. BAILEY (1964).
4
Seguimos aqui Mrio da Gama Kury que traduz squemton por figura. R. D. Hicks traduziu a mesma palavra
por shapes. LARCIO (2008).
5
Entretanto, a diversidade das formas no se estende ao infinito apesar de serem ilimitadas diante da
capacidade de nossa mente LARCIO (2008).
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levando-o a admitir uma infinidade de tomos semelhantes para que se possa pensar o surgir
dos fenmenos6.
Seguindo os passos de Epicuro quanto afirmao da possibilidade finita de juno
dos tomos, ou, dizendo de outro modo, da possibilidade restrita de juno dos tomos,
Lucrcio busca colocar em crise aquele pensamento mtico-religioso que fantasiava criaturas
como sereias e centauros e que tanto aterrorizava os homens de pouca ou nenhuma instruo.
Uma vez que a possibilidade de juno dos tomos se restringe sua semelhana, os tomos
que constituiriam um cavalo (no caso, por exemplo, de um centauro) no poderiam jamais se
unir com tomos que compem os seres humanos7. O motivo dessa preocupao de Lucrcio
para com o imaginrio dos homens de pouca instruo fruto de uma preocupao
tipicamente epicurista, a saber, apresentar meios puramente racionais (que exigem, entretanto,
um nvel de esforo intelectual humanamente possvel a qualquer um que deseja, de fato, se
dedicar ao filosofar) para a explicao do que pode e do que no pode vir a existir. Nessa
preocupao se expressava o intuito de fornecer aos homens um conforto, um bem estar
mental para que, dessa forma, fosse possvel o gozo de paz e felicidade ().
Toda reflexo realizada pelos epicureus deveria ser voltada a esse bem estar mental.
Em uma palavra, toda a Filosofia de Epicuro teria como objetivo a ataraxia (), a qual
entendida aqui, como a condio primordial para se atingir o que chamamos de bom
nimo. A partir desse ponto, passamos ento anlise do conceito ataraxia com o objetivo
de apontar para alguns problemas que sua traduo implica. Das consideraes retiradas dessa
anlise passaremos, enfim, demonstrao do modo segundo o qual podemos pensar a
relao entre a ataraxia enquanto fim () da ao humana e a busca pelo prazer
enquanto hedon ().
2 Ataraxia e prazer () em Epicuro
6

Nesse ponto, Lucrcio faz a seguinte afirmao: [...] assim como todas as coisas, por sua natureza, diferem
entre si, assim tambm se deve compor cada uma de elementos diversos, no porque sejam poucas a terem as
mesmas formas, mas porque em geral os conjuntos no so iguais. Como os germes so distintos, tm tambm
de ser diferentes os intervalos, as trajetrias, as ligaes, os pesos, os choques, os movimentos, os encontros, que
no s diferenciam os seres vivos mas tambm distinguem as terras e o total do mar e separam das terras todo o
cu. LUCRCIO (1973).
7
Mas no houve centauros nem podem em tempo algum existir conjuntos de dupla natureza e de dois corpos,
formados de membros dspares, nem haver foras desiguais. E qualquer o pode reconhecer pelas razes
seguintes, mesmo que seja de esprito obtuso. Primeiro, ao fim de cerca de trs anos, est o cavalo em pleno
vigor, mas no o est uma criana; mesmo nesta idade, procurar em sonhos a ponta do seio que o amamentou.
Depois, quando o cavalo comea a no ter j as mesmas foras vigorosas por causa da idade e lhe falham os
membros e o deserta a fatigada vida, ento floresce para o menino o tempo da sua juventude e lhe veste as faces
uma branda penugem LUCRCIO (1973).
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Que a finalidade de toda e qualquer investigao era justamente a ataraxia no resta

dvida, pois o prprio Epicuro assim postulou em sua Carta a Ptocles ao dizer que

Em primeiro lugar lembra-te de que, como tudo mais, o conhecimento dos

fenmenos celestes, quer os consideremos em suas relaes recprocas, quer
isoladamente, no tm outra finalidade alm de assegurar a paz de esprito
[] e a convico firme, semelhana das outras investigaes (LARCIO,
X, 85).

Porm, o uso da expresso paz de esprito para representar o conceito de ataraxia

no de todo vivel. Pelo menos no no que diz respeito ao pensamento de Epicuro. Ao que
nos parece, na traduo de ataraxia por paz de espirito transparece, de maneira muito forte,
a ideia de que a tranquilidade a que esse conceito grego se refere uma tranquilidade
adquirida por meditao, por vias religiosas, ou qualquer coisa do tipo; e isso, absolutamente,
no o caso. Um exemplo de tradues do conceito ataraxia a que nos referimos est, tanto
na traduo de Mrio da Gama Kury (2008) da obra de Digenes Larcio (Vidas e Doutrinas
dos Filsofos Ilustres), quanto na traduo da Carta a Meneceu feita por lvaro Lorencini e
Enzo Del Carratore (2002). Tal apontamento, deve-se ter claro, de modo algum tem como
objetivo a desqualificao desses trabalhos, mas sim, o enriquecimento dos estudos da
Filosofia de Epicuro atravs de uma discusso a partir dos conceitos prprios dessa corrente
filosfica.
Kury, Lorencini e Carratore traduzem o conceito por paz de esprito e
serenidade do esprito respectivamente8, assim como, por exemplo, Hicks (1925) o traduz
por peace of mind. Na verdade, expresses do tipo paz de esprito, ou, serenidade da
alma para designar determinados conceitos gregos no so novidades na traduo de Kury. J
no Livro IX, quando Digenes Larcio expe qual seria o fim supremo (, ou, sumo
bem, no caso de Lactncio) para Demcrito, Kury traduz como:
O fim supremo a serenidade da alma (LARCIO, 2008, IX, 45). Por algum motivo, Kury
traduziu por serenidade da alma, e nisso, a traduo de Hicks se afasta de Kury.
Em Hicks temos a mesma frase traduzida da seguinte forma: O fim da ao a
tranquilidade (The end of action is tranquillity). De fato, , que, como entendemos,
significa um bom nimo; alegria, ou, simplesmente, um estado psicolgico de
contentamento, est muito mais prximo de tranquillity, do que para serenidade da alma.
8

Algumas passagens s quais nos referimos: LARCIO (2008), EPICURO (2002).

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Tambm optamos pela traduo de Hicks no que diz respeito ao conceito ,

embora no estejamos completamente de acordo com ela, e, de certo modo, a ajustamos ao
nosso modo de pensar esse conceito no epicurismo. Como dissemos acima, enquanto Kury
traduz o conceito por paz de esprito, Hicks o traduz por peace of mind,
expresso idiomtica essa que, em portugus, significa exatamente paz de esprito, tal como
foi traduzido por Kury. Entretanto, a palavra mind contida na expresso inglesa, nos remete
tambm ao conceito de juzo, mente, ou mesmo ao conceito de razo, motivo pelo qual
optamos por ela e no pela traduo que consta na edio brasileira. Segundo nos parece, a
expresso inglesa usada por Hicks, de certa forma, traduz melhor (em relao traduo de
Kury) o conceito em Epicuro, pelo fato de que nela transparece com maior clareza a
ideia de um estado psicolgico de imperturbabilidade da mente; de serenidade, ou
tranquilidade, de um sujeito racional, que, a partir de seus prprios esforos, alcana tal
estado mental e, consequentemente, a possibilidade de viver bem. Com efeito, fica claro,
desde j, que o conceito ataraxia em Epicuro est diretamente ligado a ideia de uma bom
nimo: se se atinge a ataraxia, ento, se atinge uma condio que possibilita uma boa vida.
A tranquilidade a que o conceito ataraxia se remete s alcanada com a investigao
filosfica e no atravs de mecanismos religiosos (meditao, orao, etc.), tal como uma
traduo do tipo paz de esprito deixa subentendida. somente atravs do exerccio de
investigao da Natureza seja ela a Natureza entendida como physis (), ou, a natureza
humana com a finalidade de desvel-la, e, dessa forma, conhecer os fenmenos do mundo e
a si prprio no intuito de desmistificar opinies mal formuladas, que, para Epicuro, seria
possvel alcanar a ataraxia. A palavra , enquanto uma negao de
(perturbao, desordem), visto que nela h o prefixo grego privativo alfa (), tem como
objetivo central exprimir a ideia de privao daquilo que perturba a mente humana, o que, em
Epicuro, corresponderia, tanto aos temores infundados (medo dos deuses e da morte), quanto
s inclinaes (paixes) dos homens em seu excesso. no processo de investigar o mundo e a
prpria condio humana que o homem se torna consciente do que possvel e do que no ;
do que se deve privar e do quanto se deve privar. Como nosso objetivo analisar essa relao
entre ataraxia e hedon, deixaremos por ora de lado as consideraes de Epicuro acerca da
conquista da ataraxia frente ao medo dos deuses da morte embora optamos por deixar claro,
desde j, que Epicuro nunca se apresentou como um ateu, como pretendia Plutarco

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(PLUTARCO, 2004, 1125a, p. 117)9; nem negou a imortalidade da alma para assegurar a
impunidade de seus pecados, como insinuou Lactncio (LACTNCIO, 1990, III, 35, p.
302).
Como foi dito acima, a relao entre a ataraxia e o prazer acontece na medida em
que a prpria palavra exprime uma ideia de privao daquilo que perturba a mente
humana. Dentre essas perturbaes est o prazer, visto que ele consta entre as inclinaes
humanas que, tanto em seu excesso quanto na sua falta, impede os homens de alcanar uma
vida boa. importante ter claro que no o prazer em si mesmo () que impossibilita
os homens de atingir a ataraxia; no sentido de que os homens devessem evitar ao mximo a
busca por sensaes prazerosas. Na verdade, Epicuro chega mesmo a postular que o prazer o
incio e o fim de uma vida feliz por entender que as coisas, ora so escolhidas, ora rejeitadas,
devido o prazer que os homens podem retirar delas (LARCIO, 1925, X, 128). Isso coloca em
crise raciocnios feitos por crticos de Epicuro, como, por exemplo, Lactncio, para quem
Epicuro seria um defensor dos mais baixos prazeres para cuja consecuo pensava que havia
nascido o homem (LACTNCIO, 1990, III, 35, p. 303).
Se Epicuro coloca como da ao humana a ataraxia, que tambm significa o
privar-se das inclinaes humanas em demasia com o objetivo de atingir um bom nimo, de
que forma esse mesmo filsofo poderia propor, como insinuaram seus crticos, a busca pelos
prazeres mais repulsivos (fuit enim turpissimae voluptatis assertor)? O prazer em Epicuro
nunca foi o prazer do intemperante10. Pelo contrrio. Epicuro afirmava que o prazer em
excesso torna-se vcio, e, portanto, prejudicial aos homens. No se pode encontrar prazer em
seu excesso (bem como em sua falta, evidentemente). O prazer, segundo Epicuro, se encontra
em uma justa medida individual. Conhecer essa justa medida cabe quele que reflete sobre si
mesmo e sua condio. Isso lhe permite retirar o mximo de prazer necessrio das coisas com
o intuito de extirpar qualquer dor fsica ou mental. dessa forma que possvel aos homens
atingir a ataraxia, que, nesse caso, significa justamente um estado mental no qual os homens
no encontram necessidade alguma de mais, ou menos, prazer ().
9

Alis, o atesmo do qual Plutarco acusa Epicuro certamente no procede, pelo menos no como Plutarco
pretende. Se Epicuro se apresenta como um , isso s pode ocorrer na medida em que entendemos seu
atesmo como a negao da existncia de deuses tal como a crena do homem simples a concebia, ou seja,
eivada de mitos e supersties. Em Epicuro, tal postura equivocada frente ao divino se expressa pelo conceito de
.
10
E isso ele deixa claro em sua Carta a Meneceu ao afirmar que o prazer, enquanto , no o prazer
referente , mas sim ao prazer resultante da ausncia de perturbaes fsicas e psquicas. Quando ento
dizemos que o fim ltimo o prazer, no nos referimos aos prazeres dos intemperantes ou aos que consistem no
gozo dos sentidos [...], mas ao prazer que ausncia de sofrimentos fsicos e de perturbaes mentais
EPICURO (2002).
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em sua Carta a Meneceu que Epicuro ir se deter com maior afinco sobre a questo
do prazer. Sua argumentao inicia-se em uma apresentao daquilo que e o que deveria
ser comumente desejado () pelos homens. Em sua diviso consta que h desejos
que so naturais () e desejos que so inteis ( frvolos, vos, vazios). Os
desejos naturais se dividem em duas classes: a) os necessrios, em cuja categoria se
encontram tambm os desejos fundamentais para o bem-estar corporal e a prpria vida; b) os
desejos apenas naturais ( )11. O objetivo de Epicuro nessa anlise mostrar
quele que se dedica Filosofia que o que deve ser buscado, a fim de alcanar uma vida
saudvel e tranquila (ataraxia), a finalidade da vida boa (EPICURO, 2002, p. 35). Como
j dissemos, com vistas ao alcance deum estado como o de bom nimo, tranquilidade,
prazer, e, consequentemente, se afastar de toda dor e perturbao, que os homens voltam suas
aes e suas escolhas. E isso exige uma educao filosfica na medida em que essa
educao que ir tornar possvel um discernimento acerca de qual, e de quanto prazer
necessrio para se atingir uma vida saudvel.
H uma espcie de critrio para se chegar ao prazer, tal como Epicuro o concebe. A
saber: Chega-se ao prazer escolhendo todo o bem de acordo com a distino entre prazer e
dor (EPICURO, 2002, p. 37). De certa forma, embora haja essa distino entre prazer e dor,
ela no exclui o prazer da dor por completo. Quer dizer: a escolha nunca feita entre prazer
ou dor, mas sim entre um dos dois meios para se obter prazer. O prazer, enquanto um bem
primeiro e inato ( )12, deve ser buscado sempre, mesmo
que, para alcan-lo, seja necessrio optar por algo que venha a causar dor. medindo suas
aes com vistas ao que adequado para se atingir a ataraxia em oposio ao que
prejudicial (), que os homens devem pautar suas escolhas13. Essa medida
necessria, visto que h ocasies em que se usa o bem como se fosse um mal, e vice-versa.
Em Lucrcio h uma passagem que expressa esse ensinamento de Epicuro de forma muito
significativa. Lucrcio diz que

[...] assim como os mdicos, quando tentam dar s crianas o repugnante absinto,
primeiro pem, no bordo da taa, loiro, fluido e doce mel, de modo que, pela idade

11

Nas mximas XXIX e XXX Epicuro ir afirmar que esses desejos apenas naturais (ou seja, que no so
necessrios para a conquista da vida boa) so produtos de uma opinio vazia ( ) daqueles que a
possui ( ). EPICURO (2006).
12
Lorencini e Carratore traduzem por inato (2002, p. 37); Kury o traduz por congnito (2008, X, 129).
13
LARCIO
(1925). Lorencini e Carratore traduzem essa passagem da seguinte forma: Convm, portanto, avaliar todos os
prazeres e sofrimentos de acordo com o critrio dos benefcios e dos danos EPICURO (2002).
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imprevidente e pelo engano dos lbios, tomem a amarga infuso do absinto e, no
significando este engano prejuzo, possam deste modo readquirir sade [...]
(LUCRCIO, 1973, 1, vv. 935).

Encontramos tambm em Machado de Assis, mais especificamente na obra intitulada

Memrias Pstumas de Brs Cubas, uma tentativa de ilustrar esse conceito de prazer entre os
epicureus. Machado de Assis coloca no discurso de seu personagem Brs Cubas a ideia de
que o simples ato de livrar os ps das botas que, ao longo do dia, se tornaram desconfortveis,
pode proporcionar um sentimento de felicidade barata, ao sabor dos sapateiros e de Epicuro
(ASSIS, 2008, p. 113). Com o adjetivo barato, certamente Machado de Assis se referia a
uma felicidade que corresponderia a algo simples, fcil de conseguir quando deixamos de
lado os desejos por tudo o que no necessrio para se alcanar uma vida boa. O prazer
proporcionado no estado de ataraxia, ou seja, o prazer que se d na ausncia de sofrimentos
fsicos e mentais, um prazer que sempre se refere ao simples, visto que no exige, daquele
que o persegue para sua satisfao, um grande esforo, ou, pelo menos, um esforo para alm
de seus limites e possibilidades enquanto ser humano. Um bom exemplo para ilustrar o que
dissemos se refere ao esforo empregado para suprimir nossas necessidades bsicas. Para
alm do simples prazer () em comer e beber est o fato de retirar de tais alimentos a
sade que eles proporcionam, o que j inclui a autarquia () proposta por Epicuro,
segundo a qual no necessrio um banquete para se sentir bem

Os alimentos mais simples proporcionam o mesmo prazer que as iguarias mais

requintadas, desde que se remova a dor provocada pela falta: po e gua produzem o
prazer mais profundo quando ingeridos por quem deles necessita (EPICURO, 2002,
p. 41).

Consideraes Finais

dessa forma, portanto, que Epicuro buscou demonstrar de que modo a ataraxia
poderia ser compreendida como o fim () da ao humana. Apostando em uma instruo
filosfica que buscasse a garantia da vida boa, Epicuro afirmava a necessidade do
(re)conhecimento da Natureza (fosse ela enquanto , fosse enquanto natureza humana).
Entretanto, deve-se salientar, pensando a partir de uma lgica da Filosofia de Epicuro, o
(re)conhecimento da natureza humana antecederia as investigaes da Natureza enquanto
. O motivo seria porque a investigao da natureza humana (sempre pensada de forma
subjetiva; sem mestre) implica em uma investigao dos critrios de verdade (expostos no
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chamado Cnon epicureu), o qual constitui os modos a partir dos quais os homens se
relacionam com a Natureza ()14. A investigao da Natureza s comea depois desse
(re)conhecimento da natureza humana condio necessria para um correto discernimento
acerca de qual e de quanto prazer se deve retirar das coisas. A physiologia, como buscamos
deixar claro, enquanto estudo terico da Natureza, s adquire algum sentido para Epicuro, se
ela se transforma em sabedoria prtica: investiga-se a Natureza no intuito de dissolver mitos e,
dessa forma, alcanar o estado de ataraxia.
Dito isso, podemos afirmar com grande convico que muitas das crticas feitas contra
a Filosofia de Epicuro so frutos de uma m interpretao (propositais ou no). Vimos isso,
por exemplo, quando analisamos os argumentos de Epicuro referentes natureza das coisas.
Epicuro no tinha como objetivo instaurar verdades15, e, com isso, extirpar qualquer outra
tentativa de explicao, como, por exemplo, as provenientes da religio. Sua preocupao
estava voltada ao modo como seria possvel fornecer um meio plausvel pelo qual os homens
poderiam comear a investigar, por si prprios, os fenmenos da Natureza, e, com isso,
aprimorar-se enquanto seres humanos. Pois, para Epicuro, somente dessa forma seria possvel
alcanar a ataraxia no que dizia respeito aos fenmenos naturais. O atomismo legado por
Leucipo e Demcrito foi esse meio pelo qual Epicuro viu a possibilidade de explicar a
Natureza () e, dessa forma, extirpar o terror presente no ntimo dos homens de pouca ou
nenhuma instruo. Alis, sobre esse modo de proceder frente religio, John Rist assinala
que desde a Antiguidade houve quem considerasse a conduta de Epicuro, ou como incoerente
com suas ideias, ou como uma hipcrita precauo de segurana destinada a proteger os
epicureus da impopularidade e do possvel perigo causado por sua suposta irreligio (RIST,
apud GUAL, 2002, p. 180).
Quanto segunda acusao, tanto Rist quanto Carlos Garca Gual (2002) no deixam
de fazer suas devidas restries, visto que, para ambos comentadores, essa submisso aos
costumes locais, para alm de um gesto til para se evitar perseguies e processos de
impiedade, ou seja, para alm de um conformismo hipcrita, e enquanto mero formalismo
exigido pela lei, no era motivo suficiente para Epicuro proibir seus discpulos do culto
religioso.

14

Sobre o Cnon, em Epicuro, LARCIO (2008).

Fazemos tal afirmao com base no que diz a Carta a Ptocles, segundo a qual, no que diz respeito aos
fenmenos celestes devemos admitir mltiplas causas. LARCIO (2008).
15

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Visto que o importante a piedade interior, a disposio anmica. Provavelmente
Epicuro considerava que as manifestaes exteriores do culto eram atos secundrios
dotados de um valor simblico (GUAL, 2002, p. 180).

Gual busca ser preciso ao demarcar os limites entre aquilo que Festugire (1997) vai
chamar de religio cvica e religio individual. Enquanto mero formalismo, no haveria
impedimento algum no ato de celebrar a divindade local segundo seus ritos, mesmo porque,
como afirma Festugire, religio e cidade estavam de tal modo ligadas, que o culto rendido
aos deuses envolvia toda a vida do cidado, do nascimento morte (FESTUGIRE, 1997, p.
3). Contudo, dir Gual, o sbio epicureu, ao contrrio dos demais homens, cultuaria os deuses
sem esperar deles outra coisa seno a satisfao pessoal, subjetiva, de tais celebraes
(GUAL, 2002, p. 180), uma vez que sua religio individual, por assim dizer, no se baseia
em uma mera relao de troca de favores. Sobre esse ponto, encontramos tambm em James
Warren (2009) a tese de que a participao dos epicureus em rituais religiosos no era uma
ao hipcrita ou contraditria, como pretendiam seus adversrios. Pelo contrrio, segundo
Warren, ao tomarem parte dos rituais religiosos, os epicuristas tinham por finalidade reforar
a tese de uma viso verdadeira e benfica da divindade a qual, no s seria livre da ansiedade
que induz os aspectos da concepo comum, mas tambm que oferece uma imagem clara de
uma boa vida para a qual todo epicurista pode aspirar (WARREN, p. 241, 2009). Ou seja,
uma vida em ataraxia.

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