Blaise Pascal (1623 1662)

Blaise Pascal, filho de Etienne Pascal,

nasceu no dia 19 de junho em Clermont na
Frana. Sua me faleceu trs anos aps
seu nascimento. Em 1932 foi morar em
Paris. Seu pai no queria que ele lesse
livros de matemtica antes dos quinze anos
e retirou todos os textos de matemtica da
sua casa. No entanto, ao contrrio do
esperado, isso gerou curiosidade em Blaise
e, aos 12 anos, ele mostrou sua aptido em
geometria descobrindo que a soma dos
ngulos internos de um tringulo igual a
soma de dois ngulos retos. Da em diante
teve incentivo de seu pai que lhe deu uma
cpia do livro Os Elementos de Euclides.
Aos 14 anos comeou freqentar, com seu pai, as reunies informais da Academia
de Mersenne em Paris. O propsito desse grupo era incentivar o interesse pela
Cincia, especialmente Matemtica e Fsica. Nessas reunies conheceu o
trabalho de Desargues e ainda entrou em contato com o filsofo Descartes (que
participou das reunies quando esteve em Paris), o matemtico Roberval, entre
vrios outros. Aos 16 anos, em 1640, Pascal publicou seu primeiro trabalho sobre
geometria, Essay pour les coniques1, impresso em uma pgina que recebeu o
nome Teorema de Pascal.
Pascal inventou a primeira mquina de calcular para ajudar seu pai no trabalho de
coletar impostos. Em 1647 se interessou por hidrosttica, realizando vrias
experincias, comprovou a existncia do vcuo e o peso do ar, alm de inventar a
seringa como subproduto de suas pesquisas. Em 1648, Pascal observou que a
presso atmosfrica diminuia com a altura e deduziu que deveria existir vcuo
sobre a atmosfera. A sua descoberta sobre o vcuo haveria de causar muita
polmica dado que muitos cientistas no acreditavam na sua existncia,
especialmente quando Pascal publicou em 1647 New Experiments Concerning
Vacuums2. O prprio Descartes, em uma visita a Pascal nesse mesmo ano, teria
dito posteriormente que Pascal tinha muito vcuo em sua cabea.
Seis anos depois, voltou matemtica, realizando uma obra sobre cnicas que
no foi publicada sendo possvel conhecer seu contedo atravs das anotaes
de Leibniz que leu uma cpia manuscrita da obra. Esse trabalho foi a continuao
do Essay pour les coniques. Neste mesmo ano escreveu Treatise on the
Equilibrium of Liquids3 (1653), que foi nada menos que o primeiro tratado sobre a
1

Ensaio para as cnicas

Novos Experimentos Envolvendo o Vcuo
3
Tratado sobre o equilbrio dos lquidos.
2

hidrosttica realizado. Essa considerada a sua maior contribuio para a fsica

terica.
No mesmo perodo em que desenvolvia seu trabalho sobre as cnicas, um amigo
lhe fez indagaes sobre probabilidades de jogos, sendo uma delas sobre dados.
Pascal comeou a se comunicar com Fermat sobre esse assunto, bastante em
discusso na poca pelo qual Tartaglia, Cardano e Pacioli j se haviam
aventurado. A correspondncia entre eles acabou por dar incio moderna teoria
das probabilidades. Pascal havia relacionado sua pesquisa sobre probabilidades
com o tringulo aritmtico esse tringulo existia h mais de 600 anos hoje
conhecido como tringulo de Pascal. Os coeficientes binomiais utilizados por ele
contribuiram posteriormente para que Newton descobrisse o Teorema Geral do
Binmio que incluia expoentes fracionrios e negativos.
Em 1654, Pascal quase perdeu a vida em um acidente e embora no tenha se
ferido fisicamente, tudo indica que este acontecimento provocou uma grande
mudana em seu modo de ser. A partir da comeou a publicar diversos trabalhos
annimos sobre tpicos religiosos e filosficos, dentre os quais o mais famoso
Penses4 que consiste em pensamentos sobre o sofrimento humano e a f em
Deus. Pascal diz ento que acreditar em Deus um ato racional.
Em 1658, iniciou seu ltimo trabalho, Trait des sinus du quart de cercle 5, no qual,
determinou volumes, reas e centros de gravidades relacionados a uma ciclide,
sendo uma das obras que ajudaria Leibniz a determinar a tangente a uma curva.
Pascal ainda inventou o relgio de pulso, deu origem ao barmetro e foi o primeiro
a pensar em um sistema de nibus e a organizar uma companhia de transportes
pblicos. Dono de uma sade delicada, Pascal passou boa parte de sua vida
sofrendo de enxaqueca e, aos 39 anos, faleceu em Paris.

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Pensamentos
Tratado sobre os senos no quarto de um crculo