Tutorial sobre dB: O decibel

Logo que os sistemas de comunicao utilizando sinais eltricos comearam a desenvolver-se,

surgiu a necessidade de se calcular e expressar a atenuao introduzida pelo meio de
transmisso. Otimizar a transferncia de potncia para as cargas, identificar a potncia mnima de
sinal capaz de vencer o rudo presente no receptor e quantificar a perda de potncia entre o
transmissor e o receptor eram pontos cruciais no projeto dos sistemas.
Amplificao era algo difcil e caro, da a preocupao com o fluxo de potncia atravs das redes
que trabalhavam sempre com a impedncia da carga casada com a do amplificador para mxima
transferncia de potncia.
Trabalhando desta forma, era fcil relacionar os nveis de tenso medidos com os de potncia:
W = V2/R
Caso os nveis de tenso fossem medidos em pontos com impedncias diferentes, seria
necessrio introduzir um fator de correo igual relao entre as impedncias para comparar as
potncias:
W1/W2 = (V12 /V22 ) . ( R2/R1)
Como h uma enorme variao nos nveis de potncia, tenso, corrente e presso sonora
encontrados nos sistemas de comunicao e de udio e nossos sentidos comportam-se de forma
aproximadamente logartmica, isto , nossa percepo da variao da intensidade de um estmulo
proporcional ao estmulo j existente, definiu-se uma unidade logartmica para formar-se uma
escala de nveis de sinal, aplicada a nveis de potncia ou grandezas cujo quadrado seja
proporcional potncia. Esta unidade foi denominada bel (B), cujo plural bels, em homenagem a
Alexander Graham Bell (o inventor do telefone, 1847-1922), e apareceu por volta de 1920[1][2][4].
bel = log(W1/W0) , aqui log o logaritmo na base 10
Como cada variao de 1 bel em nossa escala eqivale a uma multiplicao por 10 do valor da
potncia, logo ficou claro que precisaramos de um submltiplo para mostrar com clareza variaes
menores. Foi definido ento o decibel (dB), cujo plural pode ser decibis ou decibels (segundo o
dicionrio Aurlio), de tal forma que teramos uma variao de 10 dB para cada variao de 1 bel
no nvel de potncia:
x decibis = 10.log(W1/W0)
1 dB => 10.log (W/W0) = 1
log (W/W0) = 0,1 ou seja 0,1 Bel = 1 dB
W/W0 = 100,1 = 1,26
Esta tambm era aproximadamente a perda observada em uma milha de comprimento do cabo
padro usado em telefonia e coincidia com a chamada Unidade de transmisso (TU) definida em
1923 por W. H. Martin, dos laboratrios Bell, para unificar a menor variao acstica de sinal
percebida nos receptores telefnicos, determinada por Harvey Fletcher e chamada de Unidade de
Sensao (SU), com a perda eltrica medida em uma milha de cabo padro. O nome decibel foi
sacramentado com a publicao, em 1929, do artigo "Decibel, The Name for the Transmission
Unit", pelo mesmo W.H. Martin, no Bell System Technical Journal [1].
interessante notar que o argumento da funo log adimensional e o dB uma unidade relativa,
o que torna necessrio especificar sempre a grandeza de referncia.
Posteriormente, a escala em decibis foi aplicada a diversas grandezas associadas acstica e ao
movimento vibratrio, mas sempre mantendo sua ligao com a potncia e energia dos sinais e
sistemas, sendo o bel abandonado [2][3].

SISTEMA

Grandezas

Impedncia / Admitncia

Potncia

Mecnico

Fora f (Newtons)/ Velocidade

v (m/s)

Z = f/v Y = v/f (mobilidade)

W = f.v = f2.Y=v2.Z

Eltrico

Tenso V (volts)/ Corrente i

(ampres)

Z= V/i Y= i/V

W = V.i = V2/Z = V2.

(para Z resistiva Z =

Acstico

Presso p ( N/m2) / Velocidade

Volumtrica U ( m3/s)

Z = p/U Y = U/p

W = p.U = p2/Z

Resumindo:
dB - usado para comparao entre potncias. Eqivale a 10.log (W / W 0), onde W0 a potncia de
referncia especificada. Quando W = W0, temos o nvel 0 dB.
Alguns nveis de referencia muito usados:
dBm - nvel de potncia de sinal eltrico : 10.log (W / W0), 0dBm = W0 =1mW ou 0,775V em 600
ohms
dBW - nvel de potncia de sinal eltrico : 10.log (W / W0), 0dBW = W0 = 1W
dB PWL ou Lw - nvel de potncia acstica: 10.log (W / W0), 0 dB PWL = W0 =10-12 W
dB IL ou LI - nvel de intensidade acstica: 10.log (I / I0), 0 dB IL = I0 = 10-12 W/m2 (ANSI S1.8)
LD - nvel de densidade de energia: 10.log (D / D0), 0 dB = D0 = 10-12 J/m3 (ANSI S1.8)
LE - nvel de energia: 10.log (E / E0), 0 dB = E0 = 10-12 J (ANSI S1.8)
Para grandezas cujo quadrado seja proporcional potncia (tenso e corrente eltrica, presso
sonora e fora ou velocidade ):
x dB = 20.log (V/V0), 20.log (i/i0), ou 20.log (p/p0).
Por exemplo:
dB SPL = Sound Pressure Level (Lp) = 20.log (p/p0), p0 = 20 N/m = 20 x 10-6 N/m2 = 2 x 10-5 N/m2
= 0,00002 N/m2 (ANSI S1.8)
dB(A) ou (LA) nvel de presso sonora (SPL), ponderada pela curva A, que simula a resposta do
ouvido humano a 40dB-SPL
Nvel de acelerao vibratria: La = 20.log (a/a0), a0 = 10-5 m/s2 (ANSI S1.8)
Nvel de velocidade vibratria: Lv = 20.log (v/v0), v0 = 10-8 m/s (ANSI S1.8)
Nvel de deslocamento vibratrio: La = 20.log (d/d0), d0 = 10-11 m (ANSI S1.8)
Nvel de fora: La = 20.log (F/F0), F0 = 10-6 N (ANSI S1.8)
dBu - nvel de tenso de sinal: 0dBu = 0,775V em qualquer impedncia. Eqivale a
20.log (V/0,775V).
dBV - nvel de tenso de sinal. 0dBV = 1 V em qualquer impedncia. Eqivale a 20.log (V/1V).
Observaes:
1 - Se uma massa mecnica m est realizando um movimento vibratrio harmnico simples
X(t) = A . sen (t)
A velocidade ser: v(t) = dX(t)/dt = A . cos(t)
A acelerao ser: a(t)= d2X(t)/dt2 = - 2 . A . sen(t)
A fora atuando sobre a massa ser: f(t) = m.a(t) = - m.2 . A . sen(t)
Se multiplicarmos f por v para achar a potncia, obteremos:
W(t) = - m.3 . A2 . sen(t) .cos(t)
Cujo valor mdio zero, o que coerente com a situao apresentada, j que a massa mecnica
apenas armazena energia sob forma cintica (Ec = mv2/2 ).
O importante aqui observar a relao da potncia mecnica com o quadrado da amplitude de
deslocamento A , o que justifica o uso para nveis de amplitude de deslocamento de sistemas
vibrantes atravs da relao 20.log(d/d0), onde d0 uma amplitude de referncia ( ver quadro
acima).

Num sistema real, a existncia de perdas mecnicas (resistncia) levar ao aparecimento de uma
defasagem entre fora e velocidade, a qual tornar a potncia mdia diferente de zero e levar ao
aparecimento de um fator de potncia multiplicando o termo (- m.3 . A2).
2 - O uso do multiplicador 20 na frmula para achar o nvel em dB de tenses, correntes e presso
sonora esta ligado ao fato da potncia eltrica ou a intensidade acstica (potncia/rea) serem
proporcionais ao quadrado das tenses, correntes ou presso sonora, e a propriedade dos
logaritmos que diz: log(x2) = 2log(x).
De fato, quando calculamos o valor em dB de uma razo de tenses estamos transformando esta
razo em uma razo de potncias.
Isto nos permite dizer, sem nos preocuparmos com a impedncia em cada ponto, que quando
aumentamos em 6 dB a presso sonora aplicada a um microfone, sua tenso de sada aumentara
de 6 dB, a tenso e a potncia do amplificador tambm tero uma variao de 6 dB e a presso
sonora gerada pelo falante ter os mesmos 6 dB de acrscimo, se todos estiverem funcionando
linearmente.
Outro motivo para esta transformao que normalmente ser mais fcil medir tenso, corrente ou
presso sonora que potncia diretamente.

Combinando dB
A combinao de sinais em dB se forma sempre com base em sua potncia ou
energia. Se voc tem uma caixa cuja sensibilidade de 103 dB SPL e outra
com sensibilidade de 100 dB SPL isto significa que a primeira capaz de
gerar 3 dB a mais de potncia acstica, ou o dobro, que a segunda, j que a
potncia eltrica aplicada a ambas foi a mesma: 1 W e medimos o SPL mesma distncia: 1m.
Para somarmos os sinais de duas fontes devemos considerar suas relaes de fase.
Para sinais sem nenhuma correlao, tais como fontes de rudo independentes,
somam-se as potncias de ambos os sinais:
Lt = 10.log[ 10(L1/10) + 10(L2/10) ]
Para sinais senoidais com uma relao de fase conhecida teremos:
Lt = 10.log{ 10(L1/10) + 10(L2/10) + 2*[10(L1/20).10(L2/20)]cos(a1-a2)}
Onde
Lt = nvel total em dB
L1 = nvel em dB do sinal 1
L2 = nvel em dB do sinal 2
a1 = fase do sinal 1
a2 = fase do sinal 2
Com os valores mencionados, obteremos cerca de 105 dB no primeiro caso e 108
dB no segundo, se a1=a2.
Para sinais como rudo ou msica, o nvel total deve se aproximar do
observado para sinais no correlacionados j que conseguir diferena de fase
zero ser uma grande coincidncia no espao e tempo.

Referncias:
1. Davis, Don; Davis, Carolyn; Sound System Engineering; Howard W. Sams & Co, 2nd ed. 3rd
print, 1989
2. Kinsler, Lawrence E.; Frey, Austin R.; Coppens, Alan B.; Sanders, James V.;Fundamentals
of Acoustics; John Wiley & Sons, Inc. 3rd ed.; 1982
3. Beranek, L.L.; Noise and Vibration Control, McGraw-Hill, 1971
4. Crocker, Malcolm J., Price, A. J.; Noise and Noise Control; CRC Press, 1975