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Cidadeperdida PDF
Cidadeperdida PDF
ota Editorial
Antes que qualquer relgio marque o ltimo segundo adicional
de 2008, assinalemos duas datas que no poderiam passar em brancas
nuvens: os 100 anos de nascimento de Jeronymo Monteiro e os 60 da
primeira edio de A Cidade Perdida, volume 70 da Coleo
Terramarear.
Para os apreciadores de fico cientfica, Jeronymo Monteiro
nome que dispensa apresentaes. Para os que no o so, basta dizer
que se trata do mais importante escritor do gnero no Brasil. To
importante que, na dcada de 1990, a Isaac Asimov Magazine (edio
brasileira da Asimovs Science Fiction) criou um Prmio Jernymo
Monteiro em homenagem ao escritor. , simplesmente, considerado
como o pai da fico cientfica brasileira.
Quando publicou A Cidade Perdida, em 1948, Monteiro no era
um novato, nem nas letras, nem no gnero literrio que o consagrou. No
volume constam, como obras do mesmo autor:
o Pas das Fadas
[1930 - Cia. Melhoramentos de So Paulo], O Irmo do Diabo
(narrativa da aventura de Walter Baron) [1937 - Cia. Editora
Nacional], O Homem da Perna-S [1943 - Anchieta Editora], O
Tesouro do Perneta [1943 - Anchieta Editora], A Ilha do Mistrio
[1943 - Anchieta Editora], Os
azi na Ilha do Mistrio [1943 Anchieta Editora], O Palcio Subterrneo nas Antilhas [1943 Anchieta Editora] e 3 Meses no Sculo 81 [1947 - Livraria do Globo].
Em tempos de internet e da facilidade de buscas, que esta
publicao seja um aperitivo e apresentao, ao eventual leitor que
desconhecia o Autor, de um dos mais importantes escritores
OTA DE COPYRIGHT
Esta edio feita em fair use, em benefcio de um direito
moral do autor infelizmente no contemplado pela Lei 9.610 de
19/02/1998 [Lei dos Direitos Autorais].
Ela no menciona, entre os Direitos Morais do Autor (Artigo 24)
o mais importante dentre eles, como qualquer autor sabe: o de ter sua
obra divulgada, em vida e, principalmente, aps sua morte.
Caso haja, nesta publicao, a violao de qualquer direito
patrimonial (o que no acreditamos, visto a obra no ter sido reeditada
recentemente e a presente edio estar sendo disponibilizada com
cesso pblica, que aqui fica declarada, de todo e qualquer direito
patrimonial sobre ela), os detentores legtimos de tal direito, caso se
sentiam lesados, esto cordialmente convidados a enviar e-mail para
livros@ebooksbrasil.org para que o presente ttulo seja prontamente
retirado da apreciao pblica e possamos informar aos apreciadores da
obra de Jeronymo Monteiro onde podero adquiri-lo.
ndice
Explicao Indispensvel
Captulo I
Captulo II
Captulo III
Captulo IV
Captulo V
Captulo VI
Captulo VII
Captulo VIII
Captulo IX
Captulo X
Captulo XI
Captulo XII
Captulo XIII
Captulo XIV
Captulo XV
Captulo XVI
Captulo XVII
Captulo XVIII
Captulo XIX
Captulo XX
Captulo XXI
Captulo XXII
Captulo XXIII
Captulo XXIV
Captulo XXV
Captulo XXVI
Captulo XXVII
Captulo XXVIII
Captulo XXIX
DEDICATRIA
Ao Flvio Xavier de Toledo,
fiel companheiro na inefvel
aventura...
EXPLICAO
IDISPESVEL
Tanto Salvio como eu estamos certos de que entre os ocasionais
leitores deste livro h de se encontrar algum atlante. a esse provvel
leitor que vo especialmente dedicadas estas linhas.
Nada devem recear os atlantes que habitam ainda o corao do
Brasil. O que se revela de seu segredo neste livro ser tomado pelo
leitor comum como desbragada fantasia. Ningum vai acreditar no que
est escrito l pelas ltimas pginas, de to inverossmil que parece,
embora seja a perfeita expresso da verdade. Por isso, a nossa
indiscrio no causar nenhum transtorno e nem instigar indesejveis
visitas a Atlantis-a-Eterna. Sabemos que nenhuma visita conseguiria se
aproximar alm do ponto permitido pelos guardas dos postos
avanados. Sem a permisso do Grande Sacerdote, jamais conseguiriam
chegar at onde chegamos.
Alm disso, queremos dizer que, revelando o que descobrimos
nesta maravilhosa viagem, estamos nos desincumbindo de uma clara
imposio do Destino. Estamos certos de que o Primeiro Orientador
espera que o faamos, embora tudo parea indicar o contrrio.
Ademais... gostaramos de ter ficado para sempre em Atlantisa-Eterna. No pudemos. Mas pretendemos voltar e tudo faremos para o
conseguir. verdade que Salvio est muito mudado, dirigindo um jornal
radiofnico e todo entregue a negcios de imveis. Mas no importa.
Qualquer coisa me diz que iremos terminar os nossos dias de vida
naquele lugar maravilhoso, ao lado de Quincas e de Vanila. Salvio
tem-me dito que no conseguiremos nem chegar ao primeiro Posto
CAPTULO 1
PARTIREMOS AMAH
Acordei com aquelas batidas fortes na janela. Liguei a luz. No
eram ainda cinco horas! Tive inteno de no fazer caso, mas como as
batidas continuassem, tive mesmo que abrir a porta e dei com a
reluzente careca cor de rosa de Salvio.
Partiremos amanh! cumprimentou ele. E sem dvida, era
esse um esquisito comeo de dia.
Entre. Vamos ver... Como que disse? Partiremos amanh?
Mas para onde?
Aqui est o roteiro. Tudo calculado, tudo em ordem.
Espere. Sente-se a, enquanto me arrumo.
A irrupo de Salvio quela hora da manh e a esmagadora
notcia de que iramos partir no dia seguinte, alteraram, de certo modo,
o meu ponto de vista.
Quando voltei sala, ele comparava um roteiro feito a lpis,
com o grande mapa do Brasil que est pendurado parede por cima da
minha mesa. Olhei tambm.
E subitamente tudo aquilo a viagem, as inscries rupestres,
os smbolos, a kabala hebraica, o Templo do Sol, o imenso serto
tudo aquilo se me afigurou to inatingvel, to problemtico, to remoto,
que me invadiu uma onda de desnimo.
Salvio... voc no acha que asneira?
O que? Este mapa?
uma palavra:
IDIOTA!
Recostei a cabea no espaldar da poltrona e fechei os olhos.
Ouvi seus passos pesados afastarem-se. A porta bateu com fora.
Depois, foi o porto que bateu e se abriu novamente, em recuo,
rangendo.
Eram seis horas.
***
O dia estava lindo, e a lembrana de ir at cidade no era m.
Na praa do Patriarca era convidativa a escadaria da galeria
subterrnea. E, quando eu chegava em baixo, coincidia estar chegando,
tambm, o nibus de Santo Amaro. Ia partir vazio. Pulei dentro dele.
Parece aventura andar num nibus vazio em So Paulo.
O meu pensamento era ir at Santo Amaro e almoar junto
represa, mas quando passava por Brooklin, lembrei-me do Mateus, e
saltei. Era gostoso caminhar sem pressa pela estrada em direo do
Morumbi. O ar da manh estava fresco. Da terra subia agradvel cheiro
inclassificvel. Os pssaros piavam, e operrios cruzavam comigo,
apressados. Eles decerto no tinham, como eu, um problema idiota na
cabea. No pensavam em penetrar sertes desconhecidos procura de
incrveis Templos do Sol...
As poas de gua lamacenta eram lindas na sua tranqilidade de
expectativa. O matagal que marginava a estrada, intrincado e sujo, era
ridcula sugesto das matas virgens que me acenavam de longe. Apanhei
morangos silvestres que me souberam maravilhosamente bem, e olhei
admirado os jos cor de fogo que enfeitavam o verde escuro da
folhagem.
Quando apareceu a ponte que atravessa o rio, a casa de Mateus
estava perto. A sebe que a rodeia baixa. As janelas esto todas
abertas, o que indica que ningum mais dorme l dentro. Dois garotos,
sujos, brincam no monte de areia que sobrou da construo, e l no
fundo do quintal, Mateus, com calas velhas e rasgadas e calando
tamancos, est arrumando o arame de estender roupa.
CAPTULO 2
ESTE MUDO O DO
MEU COHECIMETO!
Pescar , com certeza, a mais agradvel das ocupaes. Talvez
por ser o melhor pretexto para se permanecer margem de um rio,
embebido o pescador no suave fluido da natureza. Quanto a mim, no h
estado de irritao capaz de resistir a duas ou trs horas de pescaria em
manh ensolarada. J tnhamos duas dzias de acars enfiadas no cip,
quando Mateus voltou ao assunto:
Mas o que que houve, Jeremias?
Voc conhece o Salvio?
Aquele seu amigo careca que anda metido numa religio
esquisita?
Esse mesmo. Ele quer que eu o acompanhe no sei para
onde, a fim de descobrir um Templo do Sol, e os restos de antiga
civilizao, que, diz ele, deve ter existido no Brasil em sculos
passados.
Maravilhoso! E voc no quer ir?
Nem sei... E o pior que eu que tenho a culpa de tudo...
Esta madrugada, ele foi me acordar para dizer que devemos partir
amanh, que j tem o roteiro pronto e no sei que mais...
E voc...
No respondi. Um galho que derivava girando, levou-me o olhar
para longe. S quando ele desapareceu na curva que voltei ao assunto:
tornar a dizer tolices e para ajudar a repor as coisas nos seus devidos
lugares. Voc acaba de dizer o que todo mundo diz e todo mundo
aceita, porque foi divulgado com foros de veracidade cientfica. Mas,
como todos os que repetem o que ouvem, no usou o crebro, no
tentou raciocinar. Diga uma coisa: voc sabe, por acaso, que o nosso
Brasil est situado no continente mais antigo do mundo?
Sim... tanto que Conan Doyle, quando quis arranjar um
cenrio adequado para a sua histria do Mundo Perdido, com animais
antediluvianos ainda vivos, escolheu o planalto central do Brasil.
Isso fantasia, Jeremias. claro que Conan Doyle sabia de
alguma coisa, mas a verdade cientfica, meu caro Jeremias, que o
planalto central do Brasil formado pelas rochas pertencentes ao
perodo chamado, em geologia, de transio; rochas que no foram
cobertas por nenhuma formao mais recente.
Mas... isso...
Espere. No h, em nenhum outro ponto do nosso planeta,
to grande extenso de terreno que oferea igual aspecto. E essas
rochas de transio assim, flor da terra, provam, simplesmente, que o
planalto central do Brasil j emergira das guas havia muitos e muitos
sculos quando outras partes comearam a surgir e secar ao ar. Decerto,
voc sabe que as rochas se formam pelos depsitos sedimentares que se
vo acumulando no fundo das guas...
Bem. Mas...
Cale-se! Agora, est falando a Cincia! O solo da maior parte
do nosso pas constitudo de rocha primitiva, arcaica. No planalto
central aflora, por todos os cantos, o cristalino, rocha que constitui os
legtimos alicerces do globo. No Amazonas afloram rochas do perodo
permeano e at o siluriano, o mais antigo dos terrenos paleozicos, foi
assinalado nos saltos de vrios rios do Amazonas e do Par. Isto
confirma o que eu j disse: que esta parte do globo estava j exposta ao
ar, e, talvez, coberta de vegetao primitiva, enquanto as outras partes,
ainda mergulhadas na gua, continuavam recebendo novas camadas de
sedimento e que, milnios mais tarde, emergindo, formariam os outros
continentes, o velho mundo etc, mas, na verdade, os novos
no claro?
Sim. bem claro. Estou compreendendo admiravelmente.
Como se abrem novos horizontes!
Agora, vejamos outro aspecto da mesma questo. Todos os
pesquisadores da arqueologia sul-americana verificaram que existem, de
norte a sul do continente, testemunhos de todo gnero, deixados por
uma civilizao desaparecida, como sejam: runas de templos, palcios,
pirmides, hipogeus, tmulos, monumentos de estilo original, cujas
linhas arquitetnicas no se parecem com as dos monumentos egpcios
ou greco-romanos. Aqui em So Paulo, no antigo municpio de Batalha,
fizeram-se ricas descobertas arqueolgicas. conhecida a clebre
esfinge do Paran. Em Boa Vista, no Rio Grande do Sul, foram
descobertas as bases de uma construo monumental. H dolos
zoomorfos e antropomorfos na Serra de Sincor. H runas de uma
cidade monumental na Bahia. E h, alm de tudo, inscries rupestres,
petrglifos, smbolos e sinais antiqussimos gravados em milhares de
rochas, por todo o interior do Brasil.
Mas, espere! Se tudo isso verdade, por que a cincia oficial
teima em considerar o Oriente como bero do homem e das
civilizaes?
Ora... Porque, para o comodismo nacional mais fcil
declarar que uma forma estranha na pedra simples capricho da
Natureza, do que organizar exaustivas e custosas pesquisas bem
dirigidas. E porque, uma vez estabelecido que o Oriente, a sia, foi o
bero da humanidade, a cincia dificilmente querer voltar atrs, e ser
preciso imenso trabalho para induzi-la a isso. Ora, como aqui no nos
incomodamos absolutamente com tais problemas, vai tudo no melhor
dos mundos e se afasta a trabalheira enfadonha de abandonar o que est
feito para se recomear sobre novas bases. Acredito, no entanto, que
apesar de toda a resistncia e do profundo letargo do interesse nacional,
a verdade vai abrindo caminho, porque as provas se acumulam de tal
maneira que, dentro de alguns anos, todo o mundo ter que se curvar
evidncia. Talvez os nossos sbios resolvam, tambm, tomar a coisa
mais a srio...
CAPTULO 3
DA DISCUSSO... ASCE A
LUZ
Este captulo trata ainda de arqueologia e opinies cientficas. O
leitor poder pul-lo, se quiser, passando logo ao 4, onde comea a
ao. Mas, como um captulo curto, se puder l-lo, melhor. Sempre se
esclarecem algumas coisas nele.
***
Salvio recebeu-me em seu quarto como se nada de anormal se
tivesse passado. Conversamos, nos primeiros minutos, sobre coisas sem
importncia. Depois, intencionalmente, ele perguntou:
E ento?
No estou muito convencido ainda. Acho absurdo que uma
grade de ferro que no se sabe de onde veio tenha uma inscrio capaz
de levar dois homens a fazer uma viagem como essa. E h alguns
pontos obscuros, que desejo ainda discutir com voc.
Est certo. Mas oua: Quando Champollion descobriu a
clebre pedra Rosetta e com ela encontrou a chave para decifrao
dos hierglifos, todos acharam que ele estava maluco. No quero fazer
analogias, mas evidente: associo todos os elementos de que dispomos
sobre a pr-histria do Brasil e as tradies religiosas do passado, para
chegar a uma concluso lgica e voc vem me dizer que loucura o
que estou fazendo...
Mas, escute...
CAPTULO 4
QUICAS COTA UMA
HISTRIA ITERESSATE
No mapa, a gente corre o dedo e diz:
At aqui, vamos de trem. Depois, vamos de jardineira at ali.
Em seguida, vamos a cavalo at...
Mas quando a gente entra numa segunda classe (no havia
dinheiro para luxos) e se pe a rodar dia e noite sobre trilhos mal
ajustados ento comea a encarar as coisas de maneira um tanto
diversa.
Nas primeiras doze horas, inda passa. O entusiasmo sempre
maior que o cansao. Admira-se a paisagem, conversa-se e tudo distrai.
Depois, comea o inferno. O sacolejar do trem, que a princpio no se
notava, martiriza os ossos. A trepidao, ininterrupta, abala os nervos. A
poeira irrita os olhos e a garganta. A imundcie, que se acumula por
todos os cantos, e a fedentina enojam. A economia no deixou espaos
entre os bancos, para se estender as pernas. A madeira rude como o
diabo, e vai esfolando a espinha. Um verdadeiro inferno. E a gente, de
todo o corao, concorda com Monteiro Lobato: O nico
melhoramento que falta nas estradas de ferro nacionais canalizar a
fumaa da locomotiva para dentro dos carros de segunda classe. A,
ficaria o conforto atingido, de acordo com a idia que dele fazem os
dirigentes das estradas com relao aos passageiros que no tm meios
para viajar de primeira.
Depois de infinitas horas de suplcio, chegamos a Anpolis, no
Estado de Gois, uma cidade sem conforto. Pelo que nos disseram,
Goinia, que no longe, est ficando uma beleza de cidade, moderna, e
com todos os melhoramentos.
Levvamos de So Paulo uma recomendao para o Quincas,
que logo encontramos. Era um rapaz moreno, curtido pelo ar livre,
homem de poucas palavras e de poucas carnes todo msculos. A
nossa conversa com ele no teve dificuldades.
Pois , seu Quincas. Disseram-nos que voc conhece tudo
por a a fora, os matos, os rios, o serto...
... a gente conhece. Nasci em Palma, e a minha vida tem
sido sempre andar por a.
Querer ir conosco?
Quero, como no?
Mas se voc nem sabe para onde vamos, nem o que vamos
fazer...
No mimporta. J estou parado aqui h seis meses. Preciso
andar um pouco, para desenferrujar, e o que vo fazer, isso com os
senhores.
Voc j tem guiado exploradores?
Vrias vezes.
E quanto costuma ganhar?
Conforme. Qual vai ser o servio? Diamantes, ou ouro?
Nem diamantes, nem ouro.
Quincas olhou-nos com ar sabido, sorridente.
Todos dizem o mesmo. Depois, passamos dias e dias
revirando areia, lavando cascalho, enterrados na lama at cintura.
Voc no precisa acreditar em ns disse eu. Mas a
verdade essa. claro, porm, que se apresentar uma boa
oportunidade, no deixaremos de tentar a sorte para aumentar a nossa
fortuna...
Que pequena demais completou Salvio. No
CAPTULO 5
A PLACA DE BARRO E O
MUIRAKIT
O coronel Marcondes foi mais til e gentil do que espervamos.
Quando lhe expusemos os nossos projetos, entusiasmou-se tanto que nos
sentimos na obrigao de o convidar para ir conosco.
Infelizmente no me possvel. Tenho que fazer outras
viagens. Mas uma das coisas de que mais gostaria. No queria morrer
sem ver com os meus olhos alguns restos das antigas civilizaes de
nossa terra. Mas um dia! Ah... Porque, como vocs, eu acredito que
houve no Brasil uma civilizao para sempre perdida! Conheo mais ou
menos o assunto e creio que um dia se h de fazer justia nossa terra,
reconhecendo que daqui partiram os civilizadores do mundo....
o que pensamos tambm, coronel. E por isso que
resolvemos mergulhar nesse serto.
Fazem bem. um trabalho til ptria e prprio para a
mocidade. J sabem que tenho umas coisas curiosas?
O coronel levou-nos a um quartinho, rigorosamente trancado,
como se guardasse um tesouro. E no seria realmente um tesouro?
A primeira pea que nos mostrou era um vaso antropomorfo,
cermica delicada, trabalhada com evidente gosto artstico.
Do seu formato geral de nfora, destacava-se a figura humana
estilizada que lembrava, remotamente, a escultura egpcia clssica. Mas
os traos do rosto denunciavam o tipo mongolide: face larga, mas do
rosto salientes, olhos bem separados. O coronel explicou que o vaso lhe
fora trazido por um homem vindo das margens do Araguaia. Mas,
infelizmente, ele chegara horrivelmente mutilado, sem lngua, e sem
orelhas. O vaso estava partido em cinco pedaos e o coronel o
reconstitura.
No sei porque, no acreditei muito na histria do viajante
mutilado, e soube, depois, que Salvio tambm no lhe dera crdito.
Decerto, o velho coronel tinha motivos para ocultar a verdadeira origem
do vaso, e ns no amos indagar que motivos eram esses.
Havia na caixa de ferro vrios outros objetos curiosos. Um era
um pedao de cachimbo de barro cozido que tivera, sem dvida, a
forma de homem de grande cabea e corpo caricaturalmente pequeno. A
cabea, escavada por dentro, era o fornilho e estava requeimada, o que
indicava uso. A figura estava de joelhos e entre os ps juntos situava-se
o furo onde se introduzia o canudo. Os olhos da figura eram
estranhamente saltados, enormes, em desproporo com o rosto. Fazia
lembrar certas esculturas incaicas. Havia, ainda, uma dessas figurinhas
de barro que nos museus aparecem como bonecas dos ndios. Salvio,
que j estudara o assunto, afirmou que no eram absolutamente bonecas,
mas sim dolos, remanescentes de cultos que se perderam na noite dos
tempos.
preciso notar explicou ele que estas figuras, tenham
a origem que tiverem, obedecem sempre mesma forma e tm todas
quase o mesmo tamanho. No h bonecas sem pernas, e no de se
crer que todos os ndios, de todas as latitudes, fizessem, para seus
filhos, bonecas de barro, todas iguais e to pequenas.
Entre todos, porm, o objeto que mais impressionou Salvio foi
uma grande placa de barro cozido, moldada em forma de bandeja em
cruz. O centro da cruz era liso e bem no meio via-se um cubo, talvez
altar, com a letra S perto. Nos quatro braos, arredondados, eram
evidentes degraus de arquibancadas. A um canto havia uma porta de
entrada, qual se chegava por escadaria. Procuramos reproduzir, em
desenho, essa curiosa pea, para que o leitor possa formar melhor idia
dela.
Salvio, que estudou essa placa durante muitas horas, disse que
era, simplesmente, a reproduo de um templo, ou local de adorao do
Sol. No altar do centro ficava o sacerdote, e nas arquibancadas, o povo.
E declarou, afinal, que a placa tinha grande importncia para os nossos
trabalhos o que o futuro demonstrou ser certo.
Havia, ainda, alguns pequenos objetos que Salvio apenas olhou,
considerando-os sem valor. O coronel, porm, apanhou entre os dedos
uma nefrite, o muirakit dos amazonenses, e exibiu-a ao meu amigo,
com olhar interrogador.
Lindo disse Salvio. Um muirakit...
Examine-o bem.
Era, realmente, uma pea maravilhosa. A linda pedra verde
estava talhada em forma de homem nu de p, com os braos erguidos
o que figurava a clebre runa que significava riqueza e poder.
Quando Salvio percebeu isso, ficou impressionado, e nem sabia o que
dizer. Olhava espantado para o coronel que, agora, assumia, a seus
olhos, importncia muito maior do que se esperaria.
Leve-a disse o coronel. Leve-a, no a perca, que lhe
ser muito til. Posso lhe repetir a clebre frase: In hoc signo vinces.
Salvio estremeceu, e, apanhando o cordo de prata que o
coronel lhe estendia, passou-o pelo buraco que havia na pedra,
pendurando-a em seguida ao pescoo.
No sei como lhe agradecer, coronel. O senhor foi
providencial. Agora, tenho certeza de que atingiremos o nosso fim. Na
volta lhe devolveremos o muirakit.
O coronel sorriu misteriosamente. E ns no compreendemos o
seu sorriso. Mas o certo que nunca mais passaramos por Anpolis,
tendo voltado por outro caminho, e o coronel morreu no ms passado,
sem tornar a ver a sua pedra verde, que Salvio traz consigo at hoje.
O coronel foi um tesouro para ns. Sem ele, jamais teramos
realizado a temerosa aventura. Patrocinou-nos a viagem, providenciando
tudo o que precisvamos. Entregou-nos dez mil cruzeiros; deu-nos seis
mulas arreadas; e ofereceu-nos conselhos de inestimvel valor.
CAPTULO 6
A MESAGEM DE FERRO
Depos de algumas horas de marcha sob o sol, paramos sombra
de frondosas rvores, beira de um regato, para preparar o almoo e
descansar um pouco.
E, enquanto Salvio dormia calmamente, a luzidia careca exposta
ao ar, Quincas e eu mantivemos longa palestra. Quincas, apesar de
rstico e sem cultura, possua esprito lcido e, habilidosamente, me
levou a contar como havamos resolvido fazer tal viagem.
Por acaso. A ltima coisa que eu esperava em minha vida era
vir meter-me nestes sertes. Salvio, tampouco, jamais pensou nisso. Ele
sabia que existe, no interior do Brasil, qualquer coisa que se prende s
antigas civilizaes, mas eu nem sequer suspeitava disso. No entanto,
a mim que se deve a realizao da viagem, ou melhor, deve-se a um tio
meu, chamado Adolfo, que morreu na Venezuela h mais de um ano...
J sei. Seu tio deixou documentos e mapas...
No. Deixou-me uma arca, e, dentro dela, estava guardado
um trabalho em ferro batido, pedao de grade que no sei onde ele
arranjou. Decerto foi l pelas Guianas. Quando Salvio viu a grade de
ferro, ficou como louco.
Por qu? Que que havia na grade?
Para mim no havia seno desenhos de ferro, como os de
todas as outras grades. Mas para Salvio havia uma significao de
extraordinria importncia. Basta dizer que ele passou uma noite inteira,
at s nove horas da manh seguinte, em minha casa, examinando a
CAPTULO 7
DECIFRAO DA
MESAGEM DE FERRO
Mas estou aborrecendo voc com esta histria toda, Quincas.
Nada disso! Estou gostando muito! O senhor nem imagina
como interessante!
Pois no parece. Isto ; eu gosto. Por mim, falaria nisso o dia
todo, mas, para os outros... a gente nunca sabe.
Ora... Eu acho lindo. Continue. Que que dizia aquele
pedao de grade? Estou querendo saber.
Como eu j disse, Salvio tinha estudado profundamente
aqueles ferros velhos, e, quando estendemos o desenho sobre a mesa,
comecei a sentir uma certa inibio, prevendo que alguma coisa de
muito estranho me ia ser revelado. Haveria, em verdade, isso a que se
chama Cincia Oculta? Haveria, em verdade, uma seita cientficoreligiosa cujos membros, atravs dos tempos, desprezando o padro
comum de vida, desprezando os apetites e prazeres vulgares, se haviam
dedicado ao estudo das misteriosas foras que residem dentro e em
redor de ns para chegarem a resultados positivos que a cincia
exotrica teima em ignorar e que haviam criado smbolos para se
exprimir de tal modo que s os iniciados, em qualquer tempo, os
possam entender? Meu esprito, pouco afeito a lidar com mistrios e
coisas sobrenaturais, resistia em admitir tal tese. Mas, por outro lado,
parecia haver, l bem no fundo do meu ser, uma tendncia, um impulso
que me convidava a abrir os braos para estreitar esse conhecimento,
deles.
Os
nossos
Templo do Sol.
Se assim, podemos ir ao Rio, ou a Iguape. Para que ir ao
centro do Brasil?
Seria interessante, se no tivssemos esta mensagem de
ferro que devemos respeitar.
Est bem. Afinal, voc monopolizou o assunto. Quando vai
fazer os seus clculos?
Hoje mesmo. Esta noite estaro prontos e ento saberemos
qual o ponto exato que devemos alcanar.
Salvio comeava a acordar. Quincas parecia inteiramente alheio
a tudo ouvindo a minha narrativa. Quando parei, ele me interrogou com
os olhos.
No dia seguinte pela madrugada continuei Salvio foi
me acordar dizendo que partiramos dentro de 24 horas...
E esse louco quase me bateu! protestou Salvio
sentando-se. No sei que diabo lhe deu nesse dia!
Ora, natural, Salvio! Voc vem me tirar da cama s cinco
horas para dizer aquilo! Tenha d! O que me valeu foi o Mateus e um
passeio que fiz em seguida pelo campo. Se no fosse isso creio que no
teria vindo!
Salvio levantou-se e veio me dar um sonoro tapa nas costas
enquanto ria gostosamente. Acho que hora de prosseguir, no ,
Quincas?
No cedo para isso, seu Salvio. Temos uns trezentos
quilmetros at Formosa...
CAPTULO 8
UM ESTIRO PITORESCO
Ns dois queramos que as mulas andassem mais depressa.
Achvamos a sua andadura demasiado lenta.
Vo muito bem assim dizia Quincas. No se esqueam
de que o tempo para ns no pode existir.
Mas temos trezentos quilmetros at Formosa, Quincas!
Mais ou menos isso.
E quando iremos chegar, assim?
Quem sabe? Tudo depende do caminho e do estado do
tempo. Poderemos fazer 40 ou 50 quilmetros num dia, ou poderemos
fazer apenas 10. Haver dias em que no faremos nem um.
Que massada! Nunca chegaremos!
Chegaremos, sim! O essencial aqui, para chegar logo, no
ter pressa!
O sol caiu sobre ns quando entrvamos num trecho de mata
cerrada, ficando para trs a extensa campina.
Os pssaros que gritavam ao longe iam emudecendo nossa
passagem.
Dava-se quele caminho o nome de estrada. Por ali passavam
os cargueiros, o gado e os veculos que de tempos em tempos
demandavam Formosa ou de l vinham. Mas a semelhana daquela
picada com as estradas estava s no fato de no haver rvores plantadas
no leito.
CAPTULO 9
A CASA DE PEDRA
Assim que a luz do dia o permitiu, pusemo-nos em atividade.
Lalau e Tobias limparam uma antiga picada que ia at a margem do rio
SantAna e levaram os animais para a gua.
Salvio, eu e Quincas dispusemo-nos a iniciar a pesquisa na Casa
de Pedra. Vimos, entrada, em vrios lugares, vestgios de fogueiras,
sinal, naturalmente, da passagem de viajantes que ali pernoitavam. A
caverna era um salo de pedra, em abbada, com uns quatro metros de
largura e outros tantos de altura. O solo, de areia avermelhada e seca.
Depois de cuidadosa observao pareceu-nos que em uma das paredes
havia alguns traos. Limpamo-la com grande trabalho e distinguimos
numerosas inscries fundamente talhadas na parede lisa.
Infelizmente no pudemos determinar se eram antigas ou
modernas, e o livro de Alfredo Brando A Escrita Pr-histrica do
Brasil, que levvamos, no nos ajudou a decifrar tudo. Distinguimos o
Ra duplo, ou o fogo da terra e o fogo do cu, a terrvel divindade
braslica, tambm conhecida e adorada em Creta, onde simbolizava a
divindade da destruio. Distinguimos, igualmente, Thta, que era a
Athen dos gregos, a Pallas de Homero e a Minerva dos latinos, e que
foi, ainda, deusa da Atlntida. Distinguimos em seguida outros
smbolos, mas no conseguimos lig-los para formar sentido. Gozamos,
no entanto, dessa estranha e profunda sensao de estar contemplando
traos feitos por mos humanas h milnios, mos que obedeciam a um
crebro pensante e que desejavam transmitir a algum um significado,
uma idia, uma noo qualquer. Quem teria sido esse gravador de
smbolos? Em que poca teria vivido? Qual seria o seu credo, a sua
religio? Como se chamaria o seu povo? E que desejaria dizer com
aqueles traos? Estaria anunciando alguma catstrofe que se
aproximava? Quem sabe se no seria um sobrevivente dessa catstrofe,
deixando para os homens do futuro a ltima mensagem do seu povo?
No canto superior da gravao havia o que parecia representar
um lagarto por cima de um sol coroado de raios, e l estava, tambm,
por baixo do sol, o tringulo a que Salvio emprestava enorme
importncia. Nada pudemos, porm, concluir da. Na realidade, no
fcil conjugar, para concluso inteligvel, um sol, um lagarto e um altar
da magia. Fartos dos signos, continuamos o exame da caverna e, ao
chegar parede do fundo, vimos que ela no era de pedra, como as
laterais, mas sim de terra desmoronada, de certo, um bloco desabado de
cima. Pusemo-nos a cavar com singular coragem nessa parede, e,
quando Lalau nos veio chamar para o almoo, encontrou-nos
enlameados de suor e barro, mas viu, tambm, que tnhamos aberto um
buraco por onde se avistava o interior negro de outra caverna...
Tomamos um banho confortvel no ribeiro de SantAna ,e
depois atacamos com voraz apetite o almoo de carne de tatu e os
restos de um veado. Tobias, o cozinheiro, recebeu desusados
cumprimentos pela excelncia do almoo. Talvez nos parecesse mais
delicioso graas fome que tnhamos e tambm pela satisfao que nos
dava o encontro dos signos e da segunda caverna da casa de pedra.
No fim da refeio, Salvio inquiriu Quincas a respeito da
caverna:
Voc conhece essa gruta h muito tempo, Quincas?
Conheo, desde menino. o pouso forado dos que vm
caar veados por estas bandas, e serve de pouso aos que vo de viagem
pela estrada.
E ela foi sempre assim?
Sempre. Nunca ouvi dizer que fosse maior...
Isso quer dizer que o bloco caiu do teto h j muitos anos
disse-me Salvio. Depois, para Quincas:
realizaria, quem sabe quantos sculos mais tarde. Algumas, recmajustadas, eram maravilhosas, muito finas no meio, e engrossando
regularmente at s extremidades inferior e superior.
Desde a infncia ouvramos falar em palcios encantados...
Estvamos agora dentro de um deles, autntico, maravilhosamente
autntico!
O silncio solene, quase aterrador, era pontilhado pelo gotejar
constante, lento, aqui e ali. E ns cinco estvamos to imveis como as
prprias estalactites, olhando maravilhados, emudecidos. Apesar de ter
lido muitas vezes descries de tais grutas, eu jamais esperava que o
espetculo tivesse essa solene grandeza to imperfeito o
vocabulrio humano! E como o meu mais pobre ainda do que o do
comum dos escritores, sei que ningum vai compreender a impresso
que recebi. Desisto, mesmo, de procurar transmiti-la. Acrescentarei,
apenas, que sonhar um sonho maravilhoso e estar naquela caverna, era a
mesma coisa.
Afinal, depois de longos momentos de estupefao,
conseguimos nos desprender do lugar em que havamos parado e demos
mais alguns passos. Salvio abaixou-se subitamente e apanhou do solo
algo parecido com um osso. Verificamos logo, porm, que se tratava de
um pedao de coluna, e em poucos minutos de exame nos convencemos
de que fora partido violentamente.
Algum andou por aqui disse Salvio. Isto obra do
homem. A destruio num certo grau sempre indica a presena desse
bicho infeliz. Quincas, vamos cavar um pouco aqui, com cuidado.
Era fcil cavar naquele solo de terra macia, e sob a direo de
Salvio, Lalau e Tobias iam abrindo lentamente um grande buraco de trs
metros de dimetro.
Meio metro abaixo da superfcie, mais ou menos, apareceram
quatro pedras grandes, rolias, enegrecidas pelo fogo. Foram postas de
lado e a escavao continuou, alargando-se o buraco. Interrompemos o
trabalho cerca de sete horas, quando Tobias preparou um ligeiro jantar,
na outra parte da caverna.
Foi no dia seguinte que encontramos a tbia fossilizada.
CAPTULO 10
VESTGIOS DE UM MUDO
MORTO
Em Palma, Quincas teve de visitar muita gente e responder a
inmeras perguntas. Todos queriam saber por onde andara, que fizera,
se ganhara muito dinheiro, que ia fazer agora, e mais uma poro de
coisas desse gnero. Estivemos na cidade durante trs dias,
descansando. Os animais precisavam de trato e Lalau tinha que curar a
ferida que fizera num p, logo ao sair de Veadeiros, e que vinha
piorando dia a dia.
Palma no tem mais que meia dzia de ruas. As casas so quase
todas de tijolo e ns nos admiramos dos imensos quintais que possuem,
cheios de jaqueiras, mangueiras e abacateiros mas so todas muito
antigas, o que d cidade o triste aspecto de runa. No rio Paran, que
serve de banheiro populao, h dois lugares reservados: um para os
homens e outro para as mulheres, este um pouco acima do primeiro. As
guas so mornas. um gosto a gente alcanar a nado os baixios de
areia cobertos de seixos que pontilham o leito do grande rio.
partida, a nossa pequena expedio se dividiu em duas.
Salvio, Quincas e eu iramos pelo rio, em canoa, conduzindo alguns
fardos de coisas necessrias. Lalau e Tobias iriam por terra. Devamos
reencontrar-nos no crrego da Pedra Riscada aquele tal que deixou
Leandro louco ficando combinado que quem chegasse primeiro
esperaria pelos outros. A distncia a percorrer at ao crrego da Pedra
Riscada era, mais ou menos, de 250 quilmetros, o que seria fcil, rio
abaixo.
Ns trs nos revezvamos nos remos, dos quais nos servamos
mais para dirigir a embarcao do que para a impelir. Um quilmetro
mais ou menos para baixo (as distncias tm que ser todas mais ou
menos, porque esta gente no tem muita noo de distncia, e
quilmetro nada significa para ela, que mede tudo em lguas e estas
mesmo so mais ou menos elsticas...) passamos pela embocadura do
rio da Palma, que entra violentamente pelo Paran, formando rebojos
perigosos. Da em diante, o Paran muda de nome: passa a chamar-se
Paranatinga. Mais cinco quilmetros e comearam as corredeiras.
Apertado entre altas margens de rocha, o rio espuma, espadana e
esbraveja, estourando como animal enfurecido. Suei frio. No esperava
atravessar inteiro aquele inferno, e mil vezes me arrependi de no ter ido
por terra, com Lalau e Tobias. Felizmente, a canoa no foi
torpedeada, como eles diziam, referindo-se ao encontro com as
pedras que quase sempre fatal. Graas percia de Quincas,
atravessamos inclumes o perigoso passo, e chegamos a Porto Feliciano
ao anoitecer. Estvamos esgotados de cansao e comoo, mas inteiros.
Na madrugada seguinte continuamos a viagem, rio abaixo,
encontrando freqentes corredeiras, sempre perigosas. Mais abaixo, na
margem esquerda, desemboca o Maranho, e, da em diante, viajamos
em pleno Tocantins.
As margens do Tocantins tm grandes extenses de praia de
areia branca onde, segundo diz o Quincas, h abundncia de tartarugas.
Ao fim desse segundo dia de viagem chegamos embocadura
do crrego de Santa Cruz.
A para dentro disse Quincas, apontando para o crrego
h uma pedra com sinais gravados.
Voc sabe onde ela fica? perguntou Salvio, j
entusiasmado.
Fica l para cima. Eu nunca a vi. S ouvi falar. Nem sei se
existe, mesmo.
Temos que ver isso de perto, Quincas.
CAPTULO 11
OS SELVAGES LOUROS
Nossa canoa desceu o rio Santa Cruz rapidamente e foi logo
agarrada pela correnteza do Tocantins. O achado daquele fronto nos
deixara positivamente esmagados. Mesmo Quincas, que decerto no
podia avaliar perfeitamente o que significava aquela placa de oricalco
estava em deplorvel estado de nervos, como se tivesse levado uma
surra. Nenhum de ns tinha vontade d falar. Salvio, ao meu lado,
estava com o queixo apoiado na mo e o olhar fixo. Os remos
moviam-se compassadamente e o seu chapinhar na gua era o nico
som de vida que nos chegava aos ouvidos. Eu contemplava as guas
serenas do rio, mas no as via. Via um estranho povo, envolvido em
amplas tnicas, calado de sandlias, movendo-se pela plataforma de
rocha, subindo para os assentos de pedra do anfiteatro... As figuras
nunca terminavam de subir, e meu esprito rodava em volta da cena
como falena em volta da luz, refazendo sempre o mesmo crculo.
Quando, pelo meio-dia, a voz de Quincas ressoou, pareceu-me
estranha e longnqua:
Este o crrego da Pedra Riscada.
Ningum lhe respondeu. Quincas apontava um riacho que
desembocava no Tocantins. Riacho que, em So Paulo, seria um rio
respeitvel... Quincas parou a canoa na praia.
A Pedra Riscada logo ali acrescentou.
Vamos v-la murmurou Salvio, erguendo-se lentamente.
Amarrado o barco, saltamos e subimos pela margem do regato.
amos por ir, como se nada mais tivesse importncia, depois daquele
achado miraculoso que por si s valeria a viagem.
A Pedra Riscada era uma grande laje, ligeiramente inclinada, e
gravada em toda a sua extenso, com desenhos geomtricos, crculos e
sinais que reproduzimos integralmente para que o leitor possa fazer
idia exata da mesma.
No fosse Salvio quem e, certamente, o nosso trabalho estaria
perdido da por diante. Para mim, a inscrio no tinha valor algum.
No se tratava de petrglifos, nem ideogramas, e tampouco de
hierglifos. Eram simplesmente sinais, grande srie de crculos de
vrios tamanhos, dispostos em aparente desordem. Que poderia ser
aquilo? Por mim, teria simplesmente seguido a viagem, sem lhes dar
importncia. Enquanto contemplvamos a laje, Quincas falou:
O Sr. Leandro esteve um dia inteiro aqui.
E esteve tambm onde estivemos ontem? perguntou
Salvio.
No, nem eu nunca ouvi falar daquilo. Mas aqui, paramos, e
o sr. Leandro ficou muito interessado, fez uma poro de clculos, e
resolveu mudar o rumo da viagem. Quando samos de Palma, a inteno
dele era seguir at Porto Nacional. Mas, depois de estudar esta pedra,
ele mudou de idia. Deixamos a canoa aqui e seguimos por terra.
Durante o silncio que se seguia, Salvio estudou atentamente a
pedra riscada. Depois, murmurou, comeando a interessar-se:
Dir-se-ia um rumo indicado por meio de estrelas... mas
parece que falta qualquer coisa... Quincas!
Pronto.
Que que o sr. Leandro fez, depois de estudar esta pedra?
No sei. Ficou muito contente. Depois, resolveu abandonar o
Tocantins e ir por terra direito ao Araguaia.
Sim. Mas eu sinto que isto no est certo. Falta qualquer
coisa. Vejo dois sinais que no tm razo de estar ao lado das estrelas...
a no ser que tenham significao especial. No h dvida de que esses
***
Marchvamos, agora, ao encontro da Serra dos Chavantes, por
um terreno coberto de luxuriante vegetao. Numerosos pntanos se
estendiam nossa frente, sob a floresta espessa, o que nos obrigava a
freqentes rodeios. Atravessvamos constantemente, a vau, crregos,
riachos e lagoas. Encontrvamos, tambm, largos trechos de terreno
descoberto, seco e pedregoso.
Foi no oitavo dia de viagem depois de deixarmos o Tocantins,
que nos defrontamos com uma imensa lagoa de leito semeado de
ilhotas. Pareceu que nas margens e nas ilhas, algum estabelecera
viveiros de aves de todas as espcies. Vamos, de onde estvamos,
milhares de asas agitando-se. Se um ornitologista fizesse parte do nosso
grupo, teria a maior emoo de sua vida, vendo reunidas ao alcance da
mo dezenas de espcies de aves diferentes grandes pernaltas
brancos, juburus pensativos, garas graciosas, pelicanos papudos,
siriemas cismarentas, galinholas, patos, e tantas outras! Era um
espetculo maravilhoso! Por longo tempo, ficamos embevecidos na
contemplao daquele viveiro natural no seio da mata. Despertou-nos
um sbito bater de asas nossa direita. Um bando de aves levantou vo
com gritos estridentes. Pouco depois, milhares de aves subiam aos ares,
batendo as asas, gritando, grasnando, voando em crculos sobre a lagoa.
ndios! murmurou Quincas.
Estremeci. Salvio volveu para mim os olhos inquietos. Quincas,
Lalau e Tobias apertaram as coronhas das espingardas que haviam
retirado dos fardos, e firmaram-se melhor nas selas.
No elevemos atirar disse Quincas. No devemos
atirar em hiptese alguma, a no ser que sejamos atacados
violentamente. Se formos prudentes, no haver perigo.
E, desmontando, Quincas encaminhou-se resolutamente para o
ponto de onde havia levantado vo o primeiro grupo de aves.
Seguimo-lo, depois de prender as mulas em rvores prximas. Antes
que alcanssemos o grupo de palmeiras onde ele se internara, Quincas
reapareceu, seguido de perto por trs estranhas personagens. Duas
vinham armadas de arco e flecha, e a terceira arrastava respeitvel
Por vrias vezes tentamos entabular conversa com eles, mas sem
resultado. Salvio, pelo fim do dia, disse-me que deviam ter uma espcie
de inteligncia diferente da nossa. E ao anoitecer, continuvamos
diante de um mistrio. No nos maltratavam, no nos entendiam, no se
preocupavam conosco faziam-nos caminhar para um destino que nos
era completamente desconhecido.
Com a vinda das sombras, repetiram-se exatamente as cenas da
noite anterior. Comearam a tropear, tontos. Detiveram-se, afinal e
acenderam uma grande fogueira.
interessante notar que procediam como verdadeiros animais.
No tomavam outra precauo seno acender as fogueiras. Depois
deixavam-se cair em qualquer lugar e adormeciam em seguida.
A noite estava muito quente e abafada, como os dois dias
anteriores. Ns no podamos dormir, tanto era o calor e tamanha a sede
que nos martirizava.
Mas de repente comeou a soprar a ventania e logo uma
chuvarada compacta caiu sobre ns, dando-nos deliciosa sensao de
frescor. Estvamos, agora, no alto do morro, onde se levantavam
algumas rvores, que pareciam cobertas de prata ao violento claro dos
relmpagos.
Subitamente estourou um estrondo ensurdecedor. O cu e a terra
foram violentamente iluminados, e uma das rvores, como envolta em
manto de luz, torceu-se e abateu-se sobre si mesma.
Pois nem todo esse infernal rudo acordou os selvagens louros
ou fez com que eles se movessem. Continuavam amontoados no cho,
imveis, inermes, como coisas que nada tivessem a recear dos
elementos desencadeados. Tinhamo-nos posto de p, e conservamo-nos
unidos uns aos outros, imveis tambm e fascinados pelo empolgante
espetculo. A sensao de frescor que havamos sentido ao incio da
chuva, se transformara agora em intolervel mal-estar, porque o
temporal era demasiado violento para o nosso gosto. Nossas bagagens,
envolvidas em oleados, estavam amontoadas junto a um tronco de
rvore cado e brilhavam na escurido sob os relmpagos deslumbrantes
que se sucediam rapidamente, iluminando as desoladas cercanias. Foi
CAPTULO 12
OS TMULOS IVIOLVEIS
Voltei a mim sob impresso de paz infinita, de total quietude.
Estava encharcado. Mas foi uma violenta dor no ombro direito que me
fez recordar do que acontecera: os selvagens louros, a tempestade sobre
o morro, a caverna, a enxurrada subterrnea. Acomodei-me melhor
sobre a rocha onde estava preso pela roupa, e quis pensar. Mas no
pude. A dor no ombro era forte, e a confuso no meu crebro tremenda.
Meus olhos ansiosos procuravam inutilmente uma rstia de luz. As
trevas eram totais e palpveis.
Depois, compreendi que era preciso sair dali. Precisava andar.
Mas, em que direo? Levantei-me, e, ao acaso, tateando com os ps e
as mos, dei um passo. Resvalei e ca dentro da gua. Era um regato
que rolava com violncia. Devia ser o resto da gua da caverna, que se
escoava para o fundo da terra. Foi ento que consegui elaborar o
primeiro raciocnio: Se descesse, afundaria nas entranhas da terra;
subindo, chegaria caverna e liberdade.
Estava to cansado que a subida foi uma tortura. Tropeava e
caa a todos os momentos. Quando avistei o claro, minhas mos e
minhas pernas, de tanto se arrastarem pelas arestas das pedras,
sangravam. Mas aquela luz dbia foi um forte estimulante e um
restaurador de foras. Continuei subindo com maior segurana e, pouco
depois, chegava caverna.
Agora, o fundo era um lodaal escuro, mas, l fora, o sol
brilhava com tanta intensidade que me deu vontade de gritar de alegria.
Acreditei, naquele momento que a gente sofre mais com as trevas do
nos galhos de uma das rvores cadas. Essa, era a nossa riqueza, esses,
todos os nossos recursos para empreender a longa caminhada que ainda
nos restava. Depois de comermos com valente apetite, arrumamos como
nos foi possvel os pedaos de carne ainda aproveitveis e, tomando as
armas, voltamos aos rochedos.
A descida pelo tortuoso corredor subterrneo no era coisa fcil.
Nem mesmo os archotes de madeira resinosa, que Quincas arranjara,
conseguiam iluminar a contento os tenebrosos meandros do tnel. A
sombra de Salvio, que ia minha frente, danava fantasticamente na
parede. Ele parecia dar pulos frenticos e repentinos, ora alando-se ao
teto, ora esmagando-se no solo. O regato era um tnue fio de gua, que
descia sfrego, serpenteando. Mas o solo e as paredes da galeria
brilhavam com reflexos azulados e marrons.
Terreno vulcnico murmurou Salvio acordando ecos
milenares. Isto deve ser uma antiga chamin de vulco, para escoamento
de lavas. Estamos descendo para o caldeiro onde a natureza preparou
os seus cozimentos minerais.
Quincas, que vinha examinando atentamente o cho, disse de
repente:
Por aqui tem passado muita gente!
Salvio olhou-me, espantado. Aquilo era to incrvel, como se ele
tivesse dito que a galeria de paredes vidradas havia sido escavada por
mos humanas. Paramos para examinar o solo, e tivemos que nos
convencer de que Quincas dissera a verdade. O solo estava gasto, liso,
como se fosse um caminho trilhado por milhares de ps durante nmero
infinito de anos. As pontas, as arestas, estavam arredondadas, e, nos
pedaos planos, o desgaste fizera um leito sensvel.
Sem dvida, h desgaste disse Salvio. Mas pode ser feito
pelas pedras que rolam e se arrastam quando a gua faz enxurrada.
Isso no atalhei eu. A gua nunca desceu por aqui.
Vocs bem viram que o anteparo de rocha que cobria a entrada do tnel
rebentou esta noite. Antes disso, a gua no poderia ter penetrado. Foi
um acidente ao qual assistimos. Decerto, durante outras tempestades, a
caverna pode ter ficado alagada, mas o anteparo nunca deixou a gua
CAPTULO 13
QUICAS PRATICA UMA
FELOIA
Por maior que fosse a atrao exercidas sobre ns por aquele
estranho cenrio de velhos sculos, no podamos ficar ali
contemplando as inamovveis gavetas de bronze. Era preciso voltar
superfcie. Ademais, comevamos a sentir todo o peso do cansao at
quele momento retido pela fascinao.
Assim, pouco depois, percorramos de novo o lbrego corredor
de lava endurecida, pisando nos mesmos lugares onde os atlantes
quem sabe h quantos sculos! haviam pisado tambm, carregando
seus mortos queridos!
Fomos parando pelo caminho, procura de vestgios da perdida
civilizao, e, quando chegamos caverna, j estava escuro.
Deixamo-nos cair, extenuados, claridade da lua que comeava a subir.
Ali adormecemos e ali passamos a noite uma noite excepcionalmente
clida sem querer pensar nos perigos possveis da regio agreste e
desconhecida. No entanto, se fosse verdade que preocupaes e
recordaes tristes tiram o sono, no teramos dormido um minuto
sequer. Mas as preocupaes se levantaram conosco, vivas e cruciantes
aos primeiros albores da manh.
Estvamos os trs completamente ss naquele ermo, expostos a
todas as surpresas. Nossos companheiros nos haviam abandonado para
sempre; nossas mulas j no existiam; tudo o que possuamos e o que
havamos reunido durante a viagem armas, mquinas fotogrficas,
CAPTULO 14
O IVISVEL IIMIGO
Que isto? Sons de harpa? Sem dvida... estas notas to suaves,
to doces, to lquidas, so de harpa! E que frescor! Que delicioso
frescor!
Uma voz longnqua e celestial pronuncia o meu nome em vrios
tons muito doces! Quis abrir os olhos, mas no pude. Estava tudo negro
por dentro e por fora dos meus olhos. Nada me importava. S queria
continuar a ouvir a harpa. S queria continuar a sentir aquele frescor
bendito que se espalhava pelo meu rosto, que descia pela minha
garganta, que ia at ao fundo da alma. Mas a harpa cessou de tocar, e
caiu uma grande serenidade sobre mim. No senti mais coisa alguma.
Era completamente feliz!
***
Quando despertei, o sol j estava alto no znite. Havia um
grande silncio em torno. L em cima, sobre a minha cabea, de
encontro ao carregado azul do cu, espalhavam-se os ramos de uma
gigantesca rvore. Olhei primeiro para um lado. Salvio, deitado de
costas, parecia imerso em sono profundo e tinha a cabea encharcada.
Do outro lado, Quncas, sentado sobre uma pedra, colocava pontas de
slex em flechas de bambu. Perto dele havia um monte de pedacinhos de
pedra, onde ele escolhia as pontas que servissem. Um mao de finos
bambus estava encostado s suas pernas, e ele manejava agilmente uma
casca vermelha de cip, com a qual amarrava as pontas s flechas.
Observei em silncio, por muito tempo, como se estivesse fazendo
exatamente o que devia e nada fosse estranhvel. Quincas trabalhava
clareira. Com verdadeiro assombro, vi-me diante de uma casa, uma casa
comum, de pedra.
Que isto, Quincas? Uma casa?
Uma casa, sim. E no a nica. H outras iguais por a..
De quem so?
No sei. Mas no foram feitas pelos ndios. Eles no fazem
casas como esta. Eles no ficam num lugar...
Quem as fez, ento?
Quem sabe? Venha.
Entramos. A casa era um grande quadriltero de pedra, dividido
em quatro compartimentos iguais. O vigamento do telhado era de
troncos de rvores, sobre os quais havia uma bem tecida trama de folhas
de palmeira, agora caindo em pedaos nalguns pontos. Um cheiro
gostoso enchia a casa. No compartimento traseiro, Quincas improvisara
com pedras um fogo. Sobre ele estava uma vasta panela de barro, com
os bordos esbeiados, enegrecida. Dentro da panela, havia grandes
pedaos de carne tostadinha. E, no canto, estava encostado um grande
cacho de bananas maduras, ao lado de um monte de mandiocas.
Arregalei os olhos, com gua na boca.
Que isto? Vamos fixar residncia?
No seria mau... Aqui perto h campos que foram
cultivados... mas depois falaremos. Coma.
Essa foi a mais gostosa refeio que fiz na minha vida, at hoje!
S no fim que percebi que a carne e a mandioca estavam sem sal!
Comi uma dzia de gostosas bananas! E bebi gua deliciosamente
fresca! Que banquete! Que banquete !
Salvio vai ficar besta, Quincas!
Vamos acord-lo!
Mas Salvio no dormia. Estava de p, diante do monte de pontas
de slex. Tinha uma flecha acabada na mo, e olhava estupidamente
para aquilo, sem compreender. Quando ca na gargalhada, ele se voltou,
dum pulo.
CAPTULO 15
A ESTRAHA SERRA
FORMOSA
Acordei, fortemente sacudido, e ouvindo a voz de Salvio,
alterada, nervosa:
Levante-se, Jeremias! Eles!...
Eles? Quem?
Eles... estiveram aqui.
Lembrei-me dos nossos misteriosos perseguidores e notei que
estvamos s escuras. Apenas a claridade plida da lua minguante
iluminava as guas cantantes do ribeiro.
E as fogueiras?
Eles apagaram. Jogaram gua em cima.
Nesse momento, um vulto escuro apareceu, vindo do grupo de
rvores mais prximas e a voz de Quincas soou:
Ningum! Sumiram-se e levaram tudo! S deixaram as
boleadeiras...
Cachorrada! exclamei, indignado. Covardes! Onde
esto esses imundos diabos? Por que no aparecem logo?
Calma! aconselhou Salvio. No adianta a gente se
exaltar. Por enquanto ainda estamos vivos!
Uns bandidos, o que so! Ningum os viu?
Quincas respondeu lentamente:
CAPTULO 16
O LIMIAR DO CAOS
Acordamos ao som de violentssimo trovo que ficou
ribombando longamente, como que arrastado fora por entre picos de
montanhas.
Instintivamente nos sentamos e nos aproximamos uns dos outros,
com os olhos muito abertos nas trevas.
Trovoada! disse Salvio em voz baixa. E, como para
confirmar a sua genial descoberta, um segundo trovo estalou, to
violento como o primeiro. Imensa espada de fogo ziguezagueante
desceu do cu e meteu-se pela terra em algum lugar, prximo, nossa
esquerda. Ouvimos um gigantesco estalido. Chegou at ns forte cheiro
de terra queimada, e, por um rpido momento, se descortinou aos
nossos olhos deslumbrados uma paisagem atormentada. Era o panorama
do caminho por onde havamos de continuar a nossa viagem. Tive a
impresso de que algum havia atirado para aquele canto todas as
rochas, todos os materiais sobrados da construo dos planetas. Viso
to rpida como um piscar de olhos, mas to viva e impressionante que
me ficou gravada na retina at hoje.
Vocs viram?
Eu vi.
Eu tambm. Parece o inferno...
Um terceiro trovo estourou. E outra lngua de fogo riscou as
trevas nossa esquerda. S que esta vez ela partiu da terra,
equilibrou-se durante algum tempo, tremulando, e depois subiu em
Que coisa infernal! Isto nunca mais vai terminar! Foi sempre
assim! Decerto s no choveu no momento em que chegamos. Mas isto
foi sempre assim!
Realmente j de mais concordou Salvio. Parece o fim
do mundo.
Quincas, que estivera calado, falou tambm:
O pior que estas chuvas se prolongam s vezes por uma
semana. J tenho visto chuvas carem durante um ms seguido. O que
raro ver uma tempestade violenta como esta.
As palavras de Quincas no eram nada animadoras. Mas,
felizmente, aquela tempestade no durou um ms, nem uma semana.
Depois da meia-noite comeou a diminuir a sua violncia e, pela manh,
j no chovia. Quando O sol nasceu, o cu estava to limpo, to azul,
to sereno como se jamais houvesse existido nuvens. Era um cu
lavado, esfregado, polido como parede de azulejos recm-ensaboada.
Olhamos o vale para onde deveramos descer. E tivemos diante
de ns o espetculo mais angustioso que olhos humanos j puderam
contemplar. O que os relmpagos nos tinham permitido ver a intervalos,
e luz rpida, era apenas uma amostra muito vaga da realidade.
A perder de vista at onde o cu e a terra se confundiam na
mesma linha era tudo um mar de escombros!
Aquela primeira impresso que eu tivera me voltou monte: Era
como se o pedreiro que construiu as esferas celestes tivesse lanado
para ali as sobras do material. Gigantescos pedaos de rocha atirados ao
acaso; montes enormes de areia, ou do que parecia areia; covas
imensas como crateras do extintos vulces; lagoas de guas imveis
e, aqui e ali, alguns arbustos, mas que arbustos! Galhos retorcidos, nus,
disformes, sem folhas!
Bem me pareceu que isto o inferno disse Quincas
esbugalhando os olhos para aquele horror.
E temos que atravessar isso! murmurei fascinado pela
fealdade inexcedvel daquele abismo.
J que temos de o atravessar, vamos logo!
chamou a ateno.
Venham ver! H uma inscrio, aqui!
Realmente, numa das faces do pilar, a que se voltava para o
caos, estavam profundamente gravados dois grupos de traos, o de cima
representando dois tringulos, pice contra pice, e o de baixo, duas
linhas curvas entrelaadas.
Salvio examinou os traos durante alguns momentos, e, depois,
falou:
Isto tem um grande significado. Os dois tringulos, colocados
nesta posio, querem dizer: Fogo do cu e fogo da terra. O tringulo
de cima Ra e o de baixo Ta. O primeiro representa o fogo da terra e
o segundo, o fogo do cu... Lembrem-se das duas noites passadas, e
vero que isso quer dizer alguma coisa...
E essas duas linhas?
Querem dizer quase o mesmo; representam o Abismo do cu e
o Abismo da Terra. Recordem-se do que vimos. Olhem para esse
cenrio, vejam a altura em que estamos e percebero a ligao
profunda entre essas inscries e a realidade do local em que estamos.
Portanto, declaro mais uma vez: Estamos no caminho certo! Para a
frente!
Iniciamos a inesquecvel marcha para o Caos!
O tempo continuava timo. O cu, azul como o interior de uma
turquesa bem polida. Soprava uma aragem suave e, l em baixo, aos
nossos ps o campo de destroos do mundo!
CAPTULO 17
O VALE DOS ESCOMBROS
Esta caminhada por entre os destroos gigantescos foi a parte
mais penosa de toda a nossa viagem. As dificuldades comearam no
sop da grande serra, que levamos dois dias para descer. As rochas de
caprichosas formas estavam, como j dissemos, atiradas a esmo e
formavam meandros, corredores, labirintos fatigantes. S avanvamos
contornando os pedrouos em longas voltas, ora para a direita, ora para
a esquerda. Isso no seria nada, pois aumentaria apenas de alguns
quilmetros o nosso percurso. O pior era o solo, grantico, rugoso,
irregular, uma tortura para os ps. fcil calcular como estaria o nosso
calado depois de seis meses de marcha, embora nos tivssemos
provido de botas excepcionalmente fortes, e embora tivssemos feito
boa parte da viagem em canoa e nas mulas. As solas se haviam
adelgaado muito com a continuidade do pisar sobre as superfcies
rugosas e irregulares da plancie atormentada e tivemos que ficar um
dia inteiro descansando e refrescando os ps, assim que encontramos um
regato de guas vermelhas que corria entre as rochas e isto, depois de
dois dias de marcha.
Durante esse descanso, sentimos com maior intensidade o
quanto era desolado, terrivelmente desolado o vale dos escombros. De
cima, vinha um sol inclemente, que reverberava nas arestas das pedras.
Do solo subia uma temperatura bochornal que parecia agarrar-se pele
da gente. E, sobretudo, reinava um silncio macio, denso como gua. O
silncio, que estamos acostumados a sentir, o silncio da noite na
cidade, no campo, ou na mata, feito de milhares de pequenos rudos
CAPTULO 18
SER UM ATLATE?
Tivemos grande dificuldade em subir a serra escalavrada. At
Salvio estava enfraquecendo, apesar de toda a sua coragem, e eu devo,
a bem da verdade, dizer o mesmo de mim, embora me fosse fcil
inventar uma poro de coisas a meu respeito... Mas Quincas... esse
sim! Era o mesmo valente guia que j outras vezes nos salvara com a
sua singular energia. Animava-nos. Subia vagarosamente e obrigava-nos
a fazer o mesmo embora estivssemos quase sem nada para comer, e,
portanto, tivssemos pressa de chegar ao fim. Se tnhamos bastante
gua, acontecia o contrrio com a comida. De todos os frutos e razes
que havamos colhido na floresta antes de descer para o vale dos
escombros, s nos restavam algumas razes que, alm de serem poucas,
tinham pssimo gosto e eram muito fibrosas. De tanta coisa boa que
tivramos a princpio, s nos sobrava o pior. Tanto verdade que o mal
dura mais que o bem.
Foi durante essa subida que nos lembramos novamente dos
nossos invisveis perseguidores, que haviam dado freqentes sinais da
sua presena desde que saramos do cemitrio subterrneo at entrada
no vale dos escombros. Quem seriam? Quais seriam as suas intenes?
E por que no se teriam manifestado novamente?
Eu acho disse Salvio que eles tentaram nos fazer
desistir da viagem, sem querer empregar violncia... e, agora, depois de
entrarmos no vale dos escombros, decerto acharam que no seria mais
preciso intervir porque nos destruiramos sozinhos... Mas enganam-se!
Talvez voc tenha razo opinei. Mas acho muito
melhor assim. J temos muitas preocupaes para que ainda por cima
precisemos estar pensando em perseguies e perseguidores...
Era ao entardecer e estvamos sentados sobre um bloco de
granito, na imensa solido circundante. Antes de nos estendermos para
dormir, atiramos fora os restos de frutas que ainda carregvamos, e
fizemos um amarrado com as razes fibrosas, depois de comer um
punhado cada um.
Dois dias depois, porm, vimos, com espanto, que tambm as
razes fibrosas se haviam estragado. Desenvolvera-se nelas intensa
fermentao. Quincas, no dia anterior, tinha-as mergulhado na gua por
algum tempo para torn-las mais macias. Talvez isso as inutilizasse.
Atiramos tudo, um pouco antes do meio-dia, quando j
entvamos a pequena distncia do alto da serra. Passamos, ento,
terrveis momentos. O futuro nos parecia trgico. Como havamos de
fazer, num ermo daqueles, sem possibilidades de alimentao? Voltar?
Lembrei-me com saudade daquele varanus que vramos l para trs e
pareceu-me que, assado, ele daria um excelente petisco... Esto vendo
como a natureza humana?
O que tnhamos a fazer era, unicamente, caminhar, e caminhar
sem descanso, pois que o deserto tinha que acabar algures.
tarde chegamos ao alto da serra.
Do outro lado... erguia-se outra montanha, alm de um vale
pouco profundo, por onde corria um fio dgua.
Eu e Salvio deixamo-nos cair, desolados, ali mesmo. Quincas
obrigou-nos a ficar novamente de p:
No! Nada disso! Nada de desnimo! So apenas quatro
horas e poderemos chegar l em baixo antes da noite... Vamos! Cada
metro que andemos um metro ganho na corrida com a morte!
No foi possvel resistir. Pusemo-nos, novamente, a caminho
para o fundo do vale, e o fizemos cambaleando. Deitamo-nos, afinal, ao
lado do crgo, e, apesar da fome, dormimos. Agora que descobrimos
porque nos momentos mais crticos Quincas nos obrigava a fazer
maiores esforos e andar mais: era porque, alm de nos fazer ganhar
perguntou a meia-voz:
Quem ?
No sei respondi, no mesmo tom. Salvio que o
descubra.
Pusemo-nos de p e o homem virou-se para ns, mas no falou;
ficou olhando curiosamente, um e outro. Salvio tomou a palavra:
Ento, senhor... senhor... Quem ?
Achei a pergunta razoavelmente idiota. Pareceu-me que ele
que tinha o direito de nos arguir. Mas Salvio f-la, e pronto!
O nosso homem que no se impressionou absolutamente.
Pronunciou uma breve slaba e estendeu o brao em direo floresta,
l em baixo. Depois, comeou a andar.
Decerto quer que o sigamos disse Salvio. Vamos.
Seguimo-lo. Ele andava com passo seguro, elstico, elegante e
ns trotvamos atrs.
Vocs repararam? perguntei. Repararam como ele se
parece com os homens das esculturas daquele cemitrio?
isso mesmo! exclamou Salvio entusiasmado. Eu
estava querendo me lembrar onde vira caras iguais a essa... isso
mesmo!
Ser um atlante? perguntou Quincas?
Bem... isto est parecendo um sonho, um romance... Mas
creio que tenho que responder afirmativamente. Esse homem deve ser
um descendente direto dos Atlantes... Bem vem que no tem muita
semelhana com os indgenas que estamos acostumados a ver...
Eu, ento, senti o estalo de Vieira, e despejei:
Mas Salvio, se ele no se parece com os nossos indgenas,
como que estes podem ser descendentes dos atlantes, como voc tem
sustentado?
E continuo a dizer o mesmo. Os nossos selvagens so
descendentes dos atlantes. Apenas, colocados em situaes diversas,
E at Quincas concordou.
Agora, a floresta estava prxima, e o terreno ia mudando de
aspecto. A rocha viva j no aparecia to uniformemente, mas
pisvamos largos trechos cobertos de terra. Os arbustos que nos haviam
salvo a vida l atrs, desapareceram, e em seu lugar surgiam da terra
outras plantas, ainda raquticas, mas plantas verdes! Apertando o
passo, chegamos orla da floresta ao anoitecer. O nosso guia parou.
Olhou para todos os lados, interrogativamente, como se esperasse ver
ali alguma coisa que no estava. Depois, colocando as mos em volta da
boca, emitiu um grito agudo e trmulo. Um minuto depois, surgiam
entre as rvores seis vultos, todos semelhantes, tanto nos trajes como na
fisionomia, e todos armados de arco e flecha. Dois deles traziam ao
ombro... as nossas boleadeiras!
CAPTULO 19
POSTO AVAADO DE
ATLATES
Eh! Jeremias!... Jeremias!...
Era Salvio, e falava em voz muito baixa, ao meu ouvido. Estava
tudo escuro e silencioso. Respondi no mesmo tom:
Ol! Que houve?
Onde estamos? Onde est Quincas?
No sei... Quincas! chamei levantando a voz.
No grite. Estou aqui. Estamos presos.
Presos?! admirou-se Salvio. Mas presos por que?
No sei... os atlantes devem sab-lo.
Diabo... Parece que voc est querendo me acusar, Quincas?
No estou, no. Voc no tem culpa.
Ouvi Salvio soltar um gemido. Tentei levantar-me, e correntes
metlicas se entrechocaram. Eu estava preso a uma corrente, como se
fosse um animal feroz! Um cinto de metal me cingia a cintura e me
prendia, pela corrente, a um poste de madeira. Ao mesmo poste estavam
presos os meus companheiros, de igual modo. Levantei-me fazendo
subir no poste a argola de metal que nele estava enfiada. Quis tir-la,
mas no era possvel. O poste devia ser muito alto. Tentei andar. No
podia dar mais de dois passos em qualquer sentido. Fiquei furioso, e
gritei:
isso!
modo, cada vez que um dos seus socos me acertava, eu via estrelas.
Afinal, a algazarra atraiu gente. Vi um grupo de atlantes correndo para o
nosso lado. Depois foi um rolo, uma gritaria infernal, e em poucos
momentos, eu me debatia no cho, muito machucado, aturdido e sem
poder me levantar. Foram cruis comigo. Fizeram-me ficar de p e
empurraram-me ao longo de um caminho ladeado de rvores, que ia dar
numa grande clareira, onde havia grande nmero de casas de pedra
exatamente iguais quelas que havamos encontrado na margem do
Xingu. Fomos para uma delas, que estava isolada em meio a um jardim.
Dois atlantes ficaram ao meu lado, me amparando, e os outros se foram.
Quincas procurava me confortar, mas para dizer a verdade, eu no lhe
dava ouvidos. Estava confuso, abatido, envergonhado, dolorido, e mal
reparava nas coisas em meu redor. Pouco depois, os dois atlantes nos
fizeram seguir um corredor comprido que nos levou a vasta sala. Ao
fundo, sentado mesa, estava um velho de longa barba grisalha. De p,
ao lado dele, estava Salvio. Este, assim que nos viu, correu para mim,
pegou-me nos braos e perguntou:
Que isso? Que aconteceu com voc?
Ele agrediu o atlante, e houve barulho respondeu Quincas.
Eu estava com uma raiva louca. Quincas tambm era contra
mim. Depois, encarando Salvio e falando com dificuldade, porque tinha
os lbios feridos e inchados, respondi:
Eles pensam que somos selvagens... mas eu lhes mostrei que
esto muito enganados... disse-lhe com nfase.
Fizeram-me sentar num banco e Quincas sentou-se a meu lado.
Pouco a pouco, fui me refazendo e pude observar. Salvio voltara
para junto da mesa onde estava o velho. Notei, ento, a presena de
outra pessoa que no era atlante. Era, evidentemente, um indgena
brasileiro, alto, desempenado, extraordinariamente musculoso. Trazia
vistoso cocar de penas multicores e uma tanga de cores vivas, enfeitada
com franjas. Nos braos e pernas, braceletes de penas coloridas e
conchas, e calava uma espcie de sandlias de couro cru. Estava um
pouco afastado e falavam baixo. O esforo que fiz para prestar ateno
acabou me cansando. Ouvia-os longe e, cada vez menos at que tudo
se desvaneceu.
***
Acordei estendido numa rede num quarto muito claro. Com
grande espanto verifiquei que estava nu e com o corpo coberto de uma
camada de verniz seco, que me incomodava terrivelmente. Estava
literalmente envernizado, dos ps cabea. Mas no sentia dor alguma
e compreendi que esse verniz devia ser um unguento com o qual
haviam curado os meus males e acabado com todas as dores que
herdara da luta com os atlantes. Ora, isto, melhor do que todas as
palavras, era propcio a me fazer pensar com relao aos nossos
hospedeiros. No podiam ser to selvagens se assim procuravam
minorar os meus sofrimentos. Sentei-me na rede, com os ps tocando o
cho e vi ao meu lado, sobre uma banqueta, algumas peas de roupa,
que, decerto, no eram as minhas... Deviam, porm, ser para mim, mas,
de qualquer modo, eu no me poderia vestir assim todo envernizado...
Caminhava com dificuldade por causa daquela pelcula seca que se me
agarrava pele. Cheguei at a porta e abri-a. Era... um quarto de banho!
Sim, senhores! Um quarto claro, e o cho, no centro, escavado em
forma de banheira cheia de gua, uma gua clara e lmpida, que
convidava imerso...
Meia hora mais tarde, eu estava elegantemente vestido ltima
moda atlntica. Quanto s dores... nada! Era como se, jamais em minha
vida, tivesse brigado. Sai do quarto, Caminhei pelo corredor e, entrada
da sala, ouvi as conhecidas vozes dos meus amigos. Assim que passei
os umbrais, vieram os alegres cumprimentos:
Muito bem! Sim, senhor!
Salve ele! Que elegncia!
Quincas e Salvio estavam, como eu, vestidos moda atlante, e
bem elegantes, devo diz-lo. Abraamo-nos.
Ento, Jeremias... como se sente?
Muito bem. Muitssimo bem.
Quincas, observou:
Caramba! Voc ontem estava positivamente endiabrado! Que
CAPTULO 20
JEREMIAS ABADOA OS
AMIGOS
A mo forte de Quincas amparara-me a tempo. No fosse ele, eu
teria rolado l para baixo, indo me juntar s ossadas e aos corpos em
decomposio. Quando me passou a vertigem, j reposto e com plena
compreenso do que representava aquele ossrio revelador, voltei-me
para Salvio:
Agora voc no tem mais desculpas para apresentar, Salvio.
Este no o lugar que nos convm.
Eu tambm me sinto mal... disse Quincas.
Compreendo o que vocs sentem. Mas... no h razo para
termos medo.
Meu esprito deu um salto, para se atirar sobre Salvio como um
animal selvagem.
Que!? Depois daquele galpo com os troncos... depois
daquele depsito de cadveres... depois daquele altar manchado de
sangue seco... Voc diz que no h razo para medo? Mas voc j
pensou no que significa tudo isso, Salvio?
J pensei. L em baixo ainda h alguns cadveres cujas
feies ainda se podem reconhecer... so de selvagens...
Sim. E que tem isso? Ser voc da mesma tmpera de
Pizarro e seus homens, que cortavam em pedaos os indgenas para os
dar de comer a seus ces?
CAPTULO 21
SUBMISSO DE JEREMIAS
Recuperei os sentidos ainda envolto pelas trevas. No enxergava
um palmo diante do nariz. Pus-me de p e comecei a palpar em volta,
acabando por verificar que estava dentro de uma cova cujas frias
paredes de terra eram cortadas a prumo. Tentei subir por elas mas
consegui apenas escalavrar os dedos, at ser obrigado a desistir,
cansado e desesperado. Sentado na terra mida e gelada, pus-me a
recordar tudo o que de desastroso me havia acontecido desde que
deixara os meus companheiros. Decididamente, no estava com sorte...
e esta fome atroz que sentia... Pensando bem, o melhor era voltar para a
companhia deles. Se fosse hbil e paciente poderia induzi-los a fugir
comigo e ento, juntos, sim... E se eles no quisessem?... Bem, neste
caso, o melhor ainda era ficar com eles, para, todos unidos, arrostar o
resto da aventura... Sim. Decerto isso seria melhor do que andar perdido
no mato, arriscado a morrer de maneira ignbil. Depois, embora os tais
atlantes fossem indivduos perigosos e perversos, Salvio devia estar
raciocinando certo: talvez nos dispensassem maior considerao do que
aos selvagens que haviam chegado at eles. Tnhamos chegado
pacificamente, sem pretenses de conquista, e talvez no nos esperasse
o mesmo destino daqueles que haviam apodrecido no fundo do
barranco.
Estas coisas todas redemoinhavam na minha cabea, e acabaram
convencendo-me de que eu fizera uma grande asneira; que os atlantes
tinham boas intenes para conosco e que no corramos perigo algum.
Portanto, o melhor era voltar.
CAPTULO 22
ATE O PEHASCO
SOMBRIO
O velho queria nos dar uma notcia:
Estou admirado. No esperava isto. Durante a nossa histria
aconteceu vrias vezes recebermos estrangeiros, mas jamais passaram
daqui, e quase todos foram exterminados depois de poucos dias. Esta
a primeira vez que pessoas no nascidas dentro de nossas cidades tm
licena, j no digo de ir ao Ncleo Central, mas simplesmente de viver.
Mesmo entre os nossos, posso contar pelos dedos os que j foram ao
Ncleo. Recomendo-lhes que sejam prudentes. Creio ainda ser til
avis-los que decerto jamais podero voltar sua terra natal. Para nossa
segurana, ningum pode saber que existimos, nem como vivemos.
Como? perguntei. Ele diz que nunca mais sairemos
daqui? Isso deve ser gracejo.
Deixe o homem falar, Jeremias!
Somos obrigados a tomar precaues porque no chegado
ainda o momento de revelar ao mundo a nossa presena...
Quer dizer que os senhores so realmente Atlantes?
Sim. Somos o que resta dessa gloriosa raa a primeira
raa civilizada do mundo.
Mas por que vivem isolados?
Porque o mundo, tal como est, no nos poder receber.
cedo. Temos grande misso a cumprir, importante papel a representar
distncia de ns.
Jeremias escutei Salvio sussurrar depois de longo silncio.
Estamos perto! Estamos chegando! Estamos no limiar da maior de
todas as descobertas feitas at hoje pelo homem!... l adiante,
Jeremias! entre aquelas montanhas atormentadas, naquele imenso
rochedo... Geom! L que se encontra o segredo da origem do
homem, e talvez tambm o segredo do seu fim! E estamos a poucos
passos!
E eu, sob a presso de uma emoo estranha, indefinvel,
sussurrei tambm:
Isto tudo est me fazendo mal... grande demais para a
minha compreenso... Tenho medo!
Eu tambm sinto certo receio, Jeremias. Mas passar. Temos
que ir at ao fim.
Quincas, cujos olhos brilharam num relmpago fugitivo, falou
com simplicidade serena:
Eu no sinto nada, nem medo nenhum. Mas estou pensando
no jeito de voltar. Porque sei que teremos de fugir e que no o
poderemos fazer por esta estrada...
Deixe. No vale a pena pensar na volta, se ainda nem
chegamos.
Depois, ficmos os trs em silncio, e no sei quando
adormecemos.
***
Acordei rudemente sacudido pelo brao, e ouvi a voz
enrouquecida de Salvio, junto ao meu ouvido:
Depressa! Olhe, Jeremias! Olhe!
Sentei-me, ainda a tempo de ver uma grande bola de fogo que
atravessava o cu, iluminando as montanhas com palor espectral. O
grande cone, Geom, era uma massa negra, imvel l no fundo. De
repente, porm, iluminou-se e ficou coberto de estrias de luz. A bola de
fogo cara sobre ele e se desfizera em milhares de lnguas rubro-
CAPTULO 23
UM ATLATE FALA SOBRE
O MUDO MODERO
Sejam bem-vindos!
A voz vinha de dentro, das trevas. A pronncia tinha estranho
acento. Em seguida, um atlante surgiu das sombras do imenso portal.
Assemelhava-se aos que j conhecamos. Fisionomia acentuadamente
decidida, tez bronzeada, grande nariz aquilino.
Bem-vindos a Atlantis, a Eterna.
O mesmo nome! murmurou Salvio, fascinado. O nome
antigo.
O mesmo nome, o mesmo povo, os mesmos costumes
falou o atlante num sorriso bondoso. Entrem.
Voltamo-nos, porm, a um chamado de Quincas.
Venham ver...
Fomos. Salvio arregalou os olhos.
Cu! O smbolo, Jeremias! O smbolo!
Sim! consegui exclamar, fascinado tambm. A
pedra... O grande crculo sobre o tringulo... o ltus de mil ptalas...
as runas... o sol e a lua!...
E ali ficamos os trs, embasbacados, olhando o miraculoso
smbolo que nos trouxera desde So Paulo, agora ali perfeitamente
reproduzido em gravao na rocha, ao lado da monumental entrada. Era
ATLANTIS A ETERNA
CAPTULO 24
O TEMPLO DO SOL
Durante o resto do dia ningum nos perturbou e desfrutamos de
completa liberdade. amos e vnhamos pelos corredores; fomos ao
parque que j atravessramos naquela manh; encontramos muitos
atlantes, e todos nos cumprimentavam, ou, pelo menos, assim pensamos,
porque nos dirigiam a palavra Geom! Pela tardinha, fomos repousar
em nosso quarto. Sentamos um grande bem-estar, como se a prpria
atmosfera que respirvamos fosse qualquer coisa boa e repousante...
Estranhamente, sentamos que ali s havia bondade e boas intenes.
No sei como explicar isto, mas creio que deve haver muitas pessoas
que o saibam.
Anoiteceu, e adormecemos suavemente. Estvamos, em
verdade, cansadssimos, pela caminhada e pelas emoes daquele dia
cheio de mistrio.
***
Acordei devagarinho, despertado pelos sons plangentes e
opressivos que pareciam estar ressoando h muito tempo dentro do meu
crnio. Reconheci-os. Eram os sinos que plangiam, naquelas mesmas
notas longas e aveludadas que j ouvramos, na noite anterior, na
encosta da montanha.
Durante algum tempo ouvi, imvel, aqueles sons fascinantes.
Depois, sentei-me e uma voz chegou at meus ouvidos, baixa e
cuidadosa:
Est ouvindo, Jeremias?
Estou. E voc?
Decerto ele no reparou na tolice da pergunta.
Estou tambm, h muito tempo.
E o Quincas?
Deve estar dormindo.
Quem que pode dormir? perguntou Quincas.
Que ser isso? continuou pouco depois.
Deve ser a procisso das tochas...
Ser que eles fazem isso todas as noites?
Seria absurdo. Talvez tenhamos chegado num momento
especial.
O luar penetrava pelas duas grandes janelas um luar
maravilhoso. Essa plida claridade e o som distante dos sinos davam ao
ambiente um sabor de irrealidade que perturbava e acabou por me
incomodar.
Vamos ver a procisso?
Vamos. Vem tambm, Quincas?
Claro. Que que eu ficaria fazendo aqui?
Deixamos o nosso quarto e caminhamos pelo corredor, para o
lado do parque. Mas percebemos que o som dos sinos ia-se tornando
menos distinto. No parque, caminhamos de um lado para outro,
estranhas sombras inquietas, indecisas ao luar, e acabamos voltando ao
corredor. Caminhamos para o lado da sala de refeies, notamos que se
ia ouvindo melhor.
Deve ser para os fundos observou Quincas.
No salo de refeies demos com uma porta aberta em frente
quela do corredor. E era evidente que os sons se ouviam agora mais
nitidamente.
Avanamos sfregos, certos de que alm daquela porta havia
algo para ver. Era um longo corredor, escuro e curvo. Quando
inicivamos a caminhada no interior daquele tnel chegou at nossos
Teu p, como uma lana, est cravado na terra, para que ajudes, em seu
impulso volitvo, todas as criaturas! Tu s o Smbolo da Vida Eterna,
Cruz!
E o silncio recaiu. Agora era um silncio opressivo, esmagador,
cheio de terrveis promessas! Todas aquelas faces, voltadas para o cu,
pareciam esperar um milagre.
O Grande Sacerdote, imvel, com os dois braos e o rosto
erguidos para o alto, o corpo inclinado para trs, parecia ter-se
transformado em esttua de branco mrmore.
Meu corao diminuiu dentro do peito. Que teria acontecido?
Teria toda aquela gente se transformado em pedra, como as vtimas do
rei da Thesslia?
Mas eis que sbito tudo se ilumina de extraordinria luz. Olhei
para cima, e oh, maravilha das maravilhas! vi a bola de fogo, a
me do ouro, que das alturas descia sobre o anfiteatro. Terrvel medo
me invadiu e instintivamente ia recuar, mas um pulso de ferro me reteve.
E eu tive que ver! A bola de fogo desceu sobre o altar, e,
silenciosamente, se desfez em lnguas, jactos, chamas e lenis gneos,
envolvendo, num banho de fogo, o Grande Sacerdote, a Sacerdotisa, os
discpulos, salpicando ainda a multido imvel!
E o Grande Sacerdote, com os braos abertos em cruz sob o
banho luminoso, exclamou em mstico transporte:
Recebei o santo sinal sobre o vosso pescoo, sobre os
vossos lbios, sobre o vosso corao para que vos torneis os
Herdeiros da Luz!
A bola de fogo se desfizera completamente. Mas o Grande
Sacerdote permaneceu hirto, sorridente e feliz. Os sinos recomearam a
tocar e a multido recomeou sua plangente litania; as vozes se
ergueram pouco a pouco, at encher o espao. E, lentamente, a
procisso recomeou. Cada um se foi levantando e encaminhando para a
porta negra. As tochas movimentavam-se devagar, uma aps outra
desaparecendo sob a abbada.
Meia
hora
depois
ainda
estvamos
ali,
petrificados,
CAPTULO 25
O PRIMEIRO ORIETADOR
VOLTA AO TEMA
No dia seguinte, pela manh, andamos pelo parque, em meio a
vrias dezenas de atlantes. Aquele ritual da manh era curioso. O parque
enchia-se de homens e mulheres de vrias idades e era como se todos
fossem crianas soltas em liberdade de recreio. Corriam, pulavam;
positivamente, brincavam! Chamavam-se aos gritos, riam muito. Alguns
passeavam solitrios e pensativos, sob as graciosas rvores e outros
ficavam sentados sobre a grama ou nos bancos de pedra.
A cena era cinematogrfica. Desprendia-se dela tal atmosfera de
felicidade e descuido que a gente esquecia a idade e sentia no peito,
novamente, o corao infantil.
Ns ramos solicitados por estranhos mpetos. Tnhamos
vontade de correr e pular pelo gramado, mas ramos, ao mesmo tempo,
retidos por um escrpulo compreensvel. No entanto, eles nos deixavam
num vontade natural, como se fssemos velhos amigos.
As mulheres vestiam tnicas esvoaantes, e tinham os cabelos
negros arrumados em forma de coroa. No eram belezas, mas tinham
um encanto to natural, to espontneo e saudvel que a gente as achava
logo formosas to incerto o conceito de beleza.
Dentro de algum tempo, uma hora, talvez, os grupos comearam
a diminuir. Pouco a pouco, homens e mulheres iam desaparecendo,
caminhando sem pressa, felizes, rindo e conversando animadamente.
simples:
No sei se deva lament-los ou felicit-los por terem chegado
at aqui... Decerto, perderam-se nalguma floresta e vieram por acaso...
No senhor contestou Salvio, que era naturalmente o mais
indicado para falar por ns. Viemos deliberadamente procurar o
Templo do Sol.
Sabiam ento da sua existncia?
No sabamos com certeza, mas aventuramo-nos e, durante a
viagem, nossas esperanas aumentaram e se transformaram em certeza.
Que esperavam encontrar?
Espervamos, apenas, encontrar provas de que o Brasil foi o
bero da humanidade e da civilizao, atravs dos atlantes. No
espervamos, porm, encontrar os prprios atlantes, vivos...
Mas qual o interesse em saber que o Brasil foi o bero da
humanidade?
O interesse pela verdade. A cincia, monopolizada por alguns
sbios europeus, insiste em afirmar que o bero da civilizao teria sido
a frica e o da humanidade a sia. Manifesta completo desprezo pelo
Brasil e pela Amrica, nesta questo.
Bem. Mas qual a vantagem, em se estabelecer esse ponto?
A vantagem esclarecer os problemas da Histria.
O ancio sorriu.
Duvida? perguntou Salvio.
Naturalmente que duvido.
Por que?
Por que? Eu sei que vocs s se movem por vaidade. A
verdade secundria, e s se respeita quando coincide com os desejos.
O que vocs procuram so sinais de superioridade em relao aos
outros povos...
Ele parou e fitou-nos. Eu ia me irritar. Decerto, ele era uma
dessas pessoas que pensam monopolizar a sabedoria. Mas o velho
continuou:
No estado em que vocs se encontram no h nenhum
interesse imediato em saber-se dessas coisas. Se vivessem em paz e se
compreendessem perfeitamente uns aos outros; se tivessem os seus
principais problemas resolvidos ento poderiam pesquisar por amor
verdade. Mas no assim, e tudo o que fazem tem um segundo motivo,
uma inteno oculta e para conseguir vantagens. Vocs no vivem.
Lutam como se cada um dos povos de lngua diferente, e s vezes de
lngua semelhante, fosse constitudo de uma espcie diferente de
animais ferozes que preciso destruir a todo o custo. Vantagem!
Vantagem pessoal e vantagem coletiva eis a idia fixa! Nada fizeram
at hoje para conseguir harmonia e paz, seno discursos. Discursos e
planos inexequveis, traados pelas naes mais fortes com o intuito
secreto de manter as outras sob o seu domnio, embora aparentemente
assim no seja. Esquecem-se sempre de uma coisa importante: onde h
vencedores, h vencidos, e como a paz nunca assinada em termos
justos, o vencido continua vencido e se prepara incansavelmente para ser
vencedor algum dia, no importa quando. As lies de dio so
transmitidas de pais a filhos, no lar e na escola, de gerao em
gerao...
Bem sabemos disso interrompi, irritado mas no
podemos reformar o mundo.
O velho olhou-me e, com uma voz pausada, continuou:
verdade. Nem vocs, nem ns. Agora tarde para isso. O
dio uma floresta plantada na alma universal e tem razes demasiado
profundas. A humanidade caminhar assim, pelo caminho da runa, at a
total destruio. Mas isto uma lio, e tem que servir a algum. Por
isso estamos ns aqui, vendo e aprendendo, e ensinando aos nossos
descendentes algumas noes fundamentais de vida que os h de fazer
viver em paz num mundo melhor.
Ri-me francamente:
Noes? Mas noes todos ns temos, senhor Primeiro
Orientador. Conhecemos as boas regras da Justia, da Bondade...
No acredito. Mas embora assim fosse, isso s provaria que
CAPTULO 26
VAILA
Estvamos outra vez no parque, depois de termos passado uma
parte da noite discutindo as palavras do Primeiro Orientador. Eu no
estava de acordo com ele, mas tinha que o respeitar, porque era a
expresso do pensamento de um povo.
Mas achvamos-nos deslocados naquele ambiente. No
podamos compreender a vida daquele modo. Se no era possvel
enriquecer e progredir, que se podia fazer? Onde estava o estmulo?
Eram quase sete horas da manh e grande nmero de atlantes
enchia o parque. Em grupos, eles folgavam, riam, corriam e gritavam,
cheios de vida e de um prazer infantil que dava inveja.
Foi numa dessas correrias que uma pequena veio, de reponte,
cair de joelhos diante do nosso banco. Levantou-se lentamente, antes
que pudssemos ajud-la. Por um momento, olhou-nos, sorrindo.
Depois, sentou-se na relva nossa frente e falou:
So os brasileiros, no?
Somos. Chegamos h poucos dias...
Sei. Sabemos de tudo. Viemos acompanhando a viagem
desde que vocs chegaram ao Xingu.
Somos os primeiros estranhos a chegar aqui? perguntou
Quincas.
No. J chegaram outros. Os ltimos foram dois homens, h
muitos anos, quando eu era ainda menina. Um era velho e o outro,
fisionomia
mudou visivelmente,
penalizava-me.
No h razo para voc ficar triste, Quincas. Se seu pai
tivesse morrido na selva, longe de todo socorro, ou nas mos dos
selvagens, entre sofrimentos, seria terrvel. Mas ele morreu aqui, entre
estas boas pessoas, cercado de amigos e de atenes...
certo disse a moa. Foi tratado com todo o carinho,
como se fosse um dos nossos. E, agora, venham. Vamos brincar.
No quisemos. No nos sentamos ainda suficientemente
integrados naquela vida e parecia-nos ridculo sair a correr pelo
gramado. Ela resolveu ficar conosco.
Que pretendem fazer? perguntou.
No sabemos respondeu Salvio. Nem sabemos ainda
quanto tempo ficaremos aqui...
Quanto tempo ficaro? Ora essa... ficaro para sempre!
Daqui ningum sai, especialmente estrangeiros.
Ningum sai? Nem os atlantes?
Bem. Alguns saem. Os que so escolhidos todos os anos para
desempenhar misses l fora... Temos milhares de companheiros
espalhados por todos os pases.
A estava uma revelao positivamente espantosa. Incrdulo,
perguntei:
Como ? H atlantes espalhados por todos os pases?
Sim. Em todos. Temos atlantes que so engenheiros,
mdicos, tcnicos de toda espcie, formados em famosas universidades
do seu mundo. Alguns so, at, pessoas de importncia na
administrao, nas letras e na cincia, mesmo no Brasil.
Mas isso assombroso! Parece fantasia!
Por que? Tem algo de impossvel?
Impossvel, no. Mas assombroso. Custa a acreditar.
Mas claro! A gente precisa saber o que vocs fazem, como
pensam, como governam, e, para isso, temos que estar em contacto com
Fomos.
Realmente, a noite era excepcionalmente clara e bonita. O
parque parecia um jardim de sonho banhado pela luz argntea da lua.
Sentamo-nos num dos bancos e divisamos, ao longo da muralha, outros
bancos ocupados por pessoas aos pares. Vultos claros se moviam
tambm entre as rvores, em passos lentos. Percebemos, em breve, que
ns dois, Salvio e eu, estvamos sobrando. A coisa no era conosco, e
sim com aquele diabo de goiano que viera para nos guiar... Quisemos
levantar-nos, mas Vanila no nos deixou. Comeou a explicar como
estavam divididos os bairros residenciais.
Neste ncleo s moram os casados e suas famlias
explicou ela e os filhos at 20 anos. Vocs, quando se casarem, viro
para aqui, tambm...
Vai demorar! disse eu, rindo.
Em seguida, Vanila deu-nos as ltimas novidades: A guerra
prosseguia, terrivelmente cruel. Os russos entravam violentamente na
Alemanha. Os americanos, depois de atravessar a Holanda, tambm
combatiam em solo alemo. Ingleses e americanos comeavam a
despencar sobre a Alemanha, do alto dos Apeninos. O Japo estava
sendo bombardeado pelos americanos, desde bases em ilhas do Pacfico
e de porta-avies. Guerra, morticnio, destruio, sangue... como se
todos os homens no fossem irmos e como se no vivessem todos em
busca de um mesmo fim: a felicidade!
CAPTULO 27
POTOS DE VISTA DE UM
ATLATE
Estvamos conversando sobre a guerra, quando se aproximou de
ns um indivduo, que, sem maiores cerimnias, se incorporou ao grupo.
O tema da nossa conversa deixou-nos numa situao humilhante,
perante os dois. De longe no percebamos claramente quais eram os
nossos ideais os ideais que desencadeiam guerras, destroem
cidades, chacinam milhes de criaturas humanas. No compreendamos
bem que uma cousa fosse ela qual fosse conseguisse justificar
tamanha hecatombe. O homem nos dizia que no h ideal algum,
reivindicao nenhuma que possa justificar tamanha barbrie. Ns nos
esforvamos para ver a coisa por outro prisma. Quando eu lhe disse
que precisvamos, a todo o custo, derrotar os nossos inimigos, ele riu e
perguntou:
Que inimigos?
Era difcil explicar-lhe. Falei nos interesses nacionais, no
intercmbio, nos mercados, nas fontes de produo.
Francamente disse ele, No compreendo porque possa
haver barreiras e mercados a conquistar e interesses que so de um povo
e no so igualmente do outro. Mas, se h isso, se vocs se dividiram
como inimigos, interpondo muralhas entre uns e outros, isso prova,
apenas, que so profundamente estpidos. Esta no a primeira guerra.
Ora, se as guerras foram motivadas por essas questes, vocs j
deveriam ter eliminado as causas, reformando a estrutura da sociedade e
munies...
uma pena! Francamente: uma pena!
Ora essa! Por que?
Porque, se fabricassem plvora, poderamos tentar fazer isto
ir pelos ares!
CAPTULO 28
DAQUI IGUM SAI!
S trs dias mais tarde que conseguimos nos avistar novamente
com o Primeiro Orientador. E durante esses trs dias, Quincas andou
sempre fora das nossas vistas. No sei que que ele andou fazendo,
mas eu no estava gostando. J Salvio pouco se interessava com o
desaparecimento do nosso companheiro. Dizia que o amor tudo
justifica: as tolices e as adeses...
Tm-se divertido? perguntou o velho atlante.
Sim. Estamos satisfeitos, e queremos partir.
Para onde? Este Ncleo no lhes agrada?
O que desejamos voltar ao Brasil, nossa terra.
Ento, porque no esto satisfeitos. Que lhes aconteceu?
Nada. Espervamos coisa diferente.
Diferente? Que que esperavam?
Em primeiro lugar expliquei, tomando a palavra nunca
supusemos vir encontrar um povo neste fim de mundo, a no ser alguma
tribo selvagem. Nossa esperana era encontrar runas, vestgios de uma
civilizao que aqui teria crescido em outros tempos. De modo que foi
essa a nossa primeira surpresa.
E ficaram to decepcionados assim?
Bem... No isso. Mas os senhores tm uma organizao
que no compreendemos nem aprovamos.
CAPTULO 29
E AGORA?
Quando os primeiros albores da madrugada comeavam a tingir
de cor-de-rosa as ondulaes do nascente, ns dois estvamos sobre
uma colina, a Oeste, j bem longe de Atlantis.
nossa frente estendia-se um tremedal infinito, que se
prolongava at o horizonte. De longe em longe surgia do meio da gua
estagnada o esqueleto de uma rvore, retorcido, torturado, implorando
clemncia do cu. Subia daquele pntano um vapor espesso, lento e mal
cheiroso.
L atrs se erguia, majestoso, sereno, negro contra o albor
matizado da madrugada Geom, a mole de granito em forma de po
de acar, que escondia o mistrio de um povo que fora, era, e havia de
ser...
quela hora, enquanto ns contemplvamos o torvo tremedal
sem fim, os atlantes se estariam se levantando, e, dentro em pouco,
iriam para o parque verdejante, rindo, correndo, saltando, brincando
como crianas, felizes numa grande alegria de viver, praticando o
saudvel exerccio matinal que lhes daria um bom dia...
Olhei Salvio. Seus grandes olhos tristes estavam presos ao
rochedo.
Salvio... uma loucura!
O que?
Voltar... Fiquemos.
FIM