VERSO E REVERSO: OS HERIS INDGENAS DE O GUARANI E MEU QUERIDO

CANIBAL
VERSE AND REVERSE: THE HEROES INDIGENOUS OF THE GUARANI AND MY
DARLING CANNIBAL
Normeide da Silva Rios 1
Resumo
Este artigo tem como objetivo analisar duas figuras heroicas da literatura e da histria nacional, a
partir de suas aproximaes e diferenas. Buscando mostrar que projetos literrios diferentes
constroem heris indgenas distintos, estudam-se as personagens Peri e Cunhambebe, dos romances O
guarani, de Jos de Alencar e Meu querido canibal, de Antonio Torres, que intencionam,
respectivamente, construir a gnese da nao brasileira e revisar o discurso da histria oficial,
reescrevendo-a.
Palavras-chave: Literatura. Histria. Heris indgenas.

Abstract
This article aims to analyze two heroic figures of literature and national history, from their similarities
and differences. Seeking to show that different literary projects build distinct indigenous heroes, we
study the characters Perinatal and Cunhambebe, of novels O Guarani, by Jos de Alencar and Dear
cannibalistic, by Antonio Torres, who seek, respectively, to build the genesis of the Brazilian nation
and review the discourse of official history, rewriting it.
Keywords: Literature. History. Indigenous heroes.

As narrativas so sistemas cujos dominantes

geralmente tm sido algum tipo de heri.
Flvio Khote

Nas histrias nacionais de todos os povos de qualquer poca e lugar sempre se

encontram os feitos de figuras heroicas ou mticas que acabam atuando como elementos
integradores de identidades. A literatura um dos espaos consagrados criao dos heris,
pois, como afirma Octavio Paz (1976, p. 68), a palavra potica funda os povos. Sem pica
no h sociedade possvel, porque no existe sociedade sem heris em que reconhecer-se.
1

Pedagoga, especialista em Estudos Literrios e mestre em Literatura e Diversidade Cultural (Universidade

Estadual de Feira de Santana). E-mail: normeiderios@yahoo.com.br

O Brasil, embora seja uma nao jovem, tambm tem seus heris, sejam eles criados, ou
recriados, pelas narrativas histricas ou literrias. Partindo do pressuposto de que no existe o
heri per se, mas que todo heri uma criao narrativa da imaginao fictcia ou da
histrica, este breve estudo abordar dois heris da literatura nacional. Um deles o ndio
Peri, protagonista do romance O guarani (1857), de Jos de Alencar, heri do Romantismo. O
outro, embora seja uma figura histrica dos primrdios da colonizao brasileira, foi
ficcionalizado pela literatura contempornea. Trata-se do ndio Cunhambebe, heri do
romance Meu querido canibal (2004), de Antonio Torres.

1 Peri, o heri mtico

Para Clia Pedrosa (1992, p. 278), os escritores do Romantismo, movidos pelo interesse
pelo novo e pelo que foi marginalizado, associam a liberdade criadora ao sentido de misso.
Da resultam projetos literrios empenhados em compreender e valorizar as especificidades
de cada cultura (idem). Jos de Alencar um dos escritores romnticos que se dedica a um
projeto de escritura visando construo da nacionalidade brasileira.
O heri criado por Alencar em O guarani nasce de um projeto de criao da gnese da
civilizao nacional, impulsionado pelo desejo de construir um passado nobre para o Brasil. A
preocupao da intelectualidade brasileira do sculo XIX em criar uma epopeia nacional leva
alguns escritores a inventar uma origem mtica para a nao. Segundo Mircea Eliade (1998),
com o despertar das nacionalidades, as sociedades e seus intelectuais so compelidos a buscar
suas origens, a criar o incio da histria nacional. Para o autor (1998, p. 157), na aurora do
mundo moderno, a origem gozava de um prestgio quase mgico. Ter uma origem bem
estabelecida significava, em suma, prevalecer-se de uma origem nobre, [...]. Um povo sem
histria (leia-se: sem documentos histricos ou sem historiografia) como se no existisse!
Na busca/criao dessa origem, o ndio eleito heri brasileiro. Entretanto, para garantir
uma origem gloriosa era preciso enobrece-lo. Por isso, o heri de O guarani , nas palavras do
seu criador, o ndio idealizado. Peri europeizado, ganhando contornos de cavaleiro
medieval e valores dos brancos. Para Zil Bernd (2003, p. 51), Alencar, com seu ambicioso
projeto de escritura, ao conceber o nativo e o colonizador portugus como heris, o faz no
sentido tradicional do termo, ou seja, aqueles que possuem qualidades superiores s dos
mortais comuns.
Com efeito, as aes heroicas de Peri so dignas de uma epopeia. No intuito de enfatizar
as qualidades guerreiras do indgena, heri das matas virgens, Alencar j o apresenta

enaltecendo a bravura do selvagem e suas qualidades fsicas, demonstradas na luta entre o

nativo e uma ona.

Ento, o selvagem distendeu-se com a flexibilidade da cascavel ao lanar o bote:

fincando os ps e as costas no tronco, arremessou-se e foi cair sobre o ventre da
ona, que, subjugada, prostrada, de costas, com a cabea presa ao cho pelo gancho,
debatia-se contra o seu vencedor, procurando debalde alcan-lo com as garras (OG,
p. 29).

Alm desse, muitos outros feitos heroicos do ndio so narrados: desce a uma gruta
repleta de serpentes para recuperar o bracelete de Ceclia que cara no fosso; enfrenta sozinho
a tribo dos aimors; bebe veneno, num sacrifcio estratgico para liquidar os aimors, o que
no se concretiza; corre contra o tempo realizando uma corrida sobre-humana em busca do
antdoto para o veneno; sai ileso, com Ceclia nos braos, do cerco dos aimors e do meio das
chamas que assolam a casa dos Mariz; e, finalmente, consegue, usando apenas os braos e sua
fora fsica, arrancar uma palmeira para salvar Ceci e a si prprio da enchente do rio. Essa ,
resumidamente, a jornada do heri Peri.
O episdio final de O guarani, considerando-se estudos que apontam a trilogia
indianista de Alencar como uma recriao mtica do passado nacional, remete aos mitos
primitivos na medida em que se configura como um acontecimento sobrenatural que dar
origem a algo novo, no caso, ao povo brasileiro. Para Eliade (1998, p. 11),

O mito conta uma histria sagrada; ele relata um acontecimento ocorrido no tempo
primordial, o tempo fabuloso do princpio. Em outros termos, o mito narra como,
graas s faanhas dos Entes Sobrenaturais, uma realidade passou a existir, seja uma
realidade total, o Cosmos, ou apenas um fragmento: uma ilha, uma espcie vegetal,
um comportamento humano, uma instituio. sempre, portanto, a narrativa de uma
criao: ele relata de que modo algo foi produzido e comeou a ser.

Todas as faanhas realizadas por Peri so heroicas, especialmente aquela que finaliza o
romance, revestida de uma aura sobrenatural. Uma recriao do mito do princpio, pouco
antes narrado amada pelo nativo, tornado em realidade dentro da fico.

Ento passou-se sobre esse vasto deserto de gua e cu uma cena estupenda, heroica,
sobre-humana; um espetculo grandioso, uma sublime loucura.
Peri alucinado suspendeu-se aos cips que se entrelaavam pelos ramos das rvores
cobertas de gua, e com esforo desesperado cingindo o tronco da palmeira nos seus
braos hirtos, abalou-o at as razes. [...]
Luta terrvel, espantosa, louca, esvairada: luta da vida contra a matria; luta do
homem contra a terra; luta da fora contra a imobilidade. [...]
Ambos, rvore e homem, embalanaram-se no seio das guas: a haste oscilou; as
razes desprenderam-se da terra j minada profundamente pela torrente. (OG, p. 372377).

Na viso de Elvya Ribeiro Pereira (2000, p. 48), assumindo a perspectiva da lenda, o

romance chega ao seu final apagando os limites entre o fantstico e o natural, a histria e o
mito. Ocorre na narrativa alencariana uma transfigurao do real por meio da imaginao e,
consequentemente, a realidade se mostra em um nvel elevado de grandiosidade, como afirma
Eduardo Vieira Martins (2003, p. 9). Assim,

Ao contrrio da perspectiva realista, que tentaria retratar fielmente o selvagem, o

olhar de Alencar assume um ponto de vista potico-idealizante, pois s assim
poderia dotar sua matria de dimenso simblica e criar um mito de fundao para o
povo recm-independente. Nesse movimento muitas vezes as amarras que prendem
a narrativa ao solo do real se rompem e a imaginao atinge o nvel do sonho e do
desejo, onde desliza a palmeira levando Peri e Ceci, casal original, em direo ao
nascimento de um novo povo.

O mitolgico redesenhado e pintado com as cores locais, ganhando contornos

especificamente brasileiros. O heri nacional nasce e vive em um mundo especial, aquele que
diferencia a nao brasileira: a floresta nativa com toda sua exuberncia. Sendo um ser uno
com a natureza, o heri tem suas qualidades fsicas e guerreiras analogamente nela inspiradas.
Assim sendo, para dar forma ao heri, Alencar no via meio mais eficaz do que amalgam-lo
vida da natureza. a conaturalidade que o encanta: desde as linhas do perfil at os gestos
que definem um carter, tudo emerge do mesmo fundo incnscio e selvagem, que a prpria
matriz dos valores romnticos (BOSI, 2006, p. 138).
Contudo, se a inspirao e legitimidade vm da natureza e da mitologia do povo nativo,
o discurso inevitavelmente conduzido pela ideologia do colonizador (PEREIRA, 2000,
p. 34). uma literatura orientada pelo desejo patritico de engrandecer a nao, contribuindo
para a construo de uma identidade nacional homognea e unificada, mesmo em meio a toda
multiplicidade do povo brasileiro.

2 Cunhambebe, o heri canibal

Ao reescrever a histria da Confederao dos Tamoios e dos seus lderes, o canibal

Cunhambebe e Aimber, Antonio Torres desmistifica tanto a imagem do ndio bom
selvagem, construda pela literatura do Romantismo, como a imagem do indgena brbaro,
cruel e sanguinrio, construda pela narrativa dos viajantes no perodo da colonizao.

Bernd (2003) chama a ateno para uma caracterizao comum entre os textos
inaugurais sobre as Amricas, tanto aqueles escritos pelos descobridores quanto os que foram

escritos pelos primeiros viajantes e colonizadores: a negao de uma identidade aos

autctones. Essa negao, baseada numa viso etnocntrica, era o primeiro passo, seguido da
atribuio de uma identidade construda imagem e semelhana dos dominadores. Para a
autora (2003, p. 23), esta viso etnocntrica que dividia o mundo entre civilizados e brbaros
e que se recusava a reconhecer os amerndios em sua alteridade, ter tendncia a cristalizar-se
como doxa at nossos dias, gerando o preconceito e o racismo.
Com esse romance, Torres faz o movimento contrrio: lana luz sobre Cunhambebe,
tirando-o da marginalidade e corrigindo as deformaes s quais a sua imagem estava
condenada pela histria dos vencedores. E, ao fazer isso, lana luz tambm sobre os
acontecimentos envolvendo outras tribos e naes indgenas durante as invases
colonizadoras. Busca contrapor fala dos vencedores, presentes no discurso da histria
oficial, a fala dos vencidos, a fala do ndio violado, oprimido, dizimado. Por meio dessa fala,
agora ouvida, vm tona verses omitidas, silenciadas ou deformadas pelos poucos registros
que os brancos se dignaram a fazer dessas comunidades grafas.
Historicamente, h pouca informao sobre o cacique Cunhambebe e sua atuao na
Confederao dos Tamoios, o que fez com que a fico fosse utilizada para preencher as
lacunas da historiografia, conforme entrevista concedida pelo prprio autor do livro, que se
valeu da imaginao para construir a personalidade de seu heri.
Entrelaando histria e fico, Antnio Torres em Meu querido canibal apresenta
nao um ndio, nem bom nem mau, apenas um homem com hbitos e costumes prprios da
sua cultura, que por ser defensor imbatvel do seu territrio e do seu povo com coragem e
valentia, destacou-se dos demais.

O ndio Cunhambebe era o mais valente do lugar. Vivia em guerra permanente

contra os seus vizinhos, como os tupiniquins, em violentas batalhas pela defesa do
seu espao ou de vingana de famlia. No levava desaforo para casa nem engolia
uma desfeita. Crime algum contra os seus ficava impune. Justiava os inimigos com
impressionante crueldade. E os devorava. (MQC, p. 12).

Revalorizando a cultura autctone, o autor descreve os rituais antropofgicos no como

brbaros e cruis, nem como exticos, mas como uma cerimnia realizada em algumas
comunidades indgenas. Os rituais dos aspectos da vida cotidiana, mesmo a simples escolha e
preparao do alimento, produzem significado nas relaes sociais. Para Kathryn Woodward
(2000, p. 43), certas identidades podem se definir apenas com base no fato de que as pessoas
em questo comem alimentos orgnicos ou de que so vegetarianas. Assim a identidade
canibal, que se define com base no fato de comer a carne dos inimigos vencidos, por acreditar

na assimilao de suas qualidades guerreiras. Mas no se resume ao ato de comer, h todo um

ritual envolvendo essa prtica, que acaba se configurando em cerimnia social da
antropofagia. Essa cerimnia, ao ser realizada como um evento social, envolvendo tambm
outras tribos convidadas, possibilitava a revivificao da memria coletiva indgena.

Portanto: o primeiro rei do Brasil era um canibal. Devorava o inimigo vencido,

solenemente, para recuperar as energias despendidas no embate, em banquetes
ritualsticos, reunies festivas, prticas de carter religioso, em qualquer momento
da vida cotidiana. (MQC, p. 42).

A prtica canibalesca indgena reaparece simbolicamente na Antropofagia de Oswald de

Andrade, no movimento modernista, mostrando que somos canibais, devoradores da cultura
do outro. Vera Chalmers (2002, p. 110) diz que, como no Romantismo, o modernismo de
Oswald tambm usa a figura do ndio como alegoria da nacionalidade, a diferena que no
Modernismo a figura do canibal que aparece como alegoria da resistncia hegemonia
poltica e cultural do Ocidente.

O canibalismo praticado pelos tupinambs, relatado pelo viajante Hans Staden,

como ritual de devorao das qualidades guerreiras do inimigo vencido, tomado
por Oswald de Andrade, em suas leituras dos viajantes, como metfora de
resistncia, pela devorao dos valores culturais do estrangeiro e sua transformao
num produto cultural autctone, assimilando a tcnica avanada do colonizador
tcnica atrasada da cultura perifrica ao sistema cultural dominante.
(CHALMERS, 2002, 110).

Antonio Torres transforma Cunhambebe em heri nacional, desconstruindo sua imagem

marginal e deformada de crueldade e selvageria e construindo uma imagem do ndio canibal
que lutou para manter seu territrio, seu povo e sua cultura, tornando-se smbolo da
resistncia s invases portuguesas. Com isso, o autor cria no texto ficcional um espao de
denncia e reflexo.

Ilustrssimo Cunhambebe. Permitam-nos consider-lo o primeiro heri deste pas de

aventureiros, nufragos, degredados, traficantes, piratas e contrabandistas. Um tipo
inesquecvel. Certo. No lhe ergueram esttua, mas, pensando melhor, essa
desconsiderao tem o seu lado bom: esttua s serve mesmo para enfeitar praa e
aparar titica de passarinho. (MQC, p. 37).

De acordo com Zil Bernd (2003, p. 89), a construo de uma nao passa pela
recuperao e afirmao da identidade nacional a qual se funda num patrimnio comum de
mitos, lendas, tradies orais e feitos histricos com seus respectivos heris. A preservao
deste patrimnio o legado maior que uma gerao transfere outra.

Nas poucas linhas da histria oficial dedicadas a ele, Cunhambebe est longe de ser
considerado heri. Mas, h na Confederao dos Tamoios um personagem indgena destacado
pela histria oficial: o ndio Araribia, que ajudou os portugueses a derrotarem os indgenas
confederados. Negando sua cultura, aceitando ser batizado e colaborando com os donos da
verdade, ele tornou-se digno de figurar nas pginas da histria e ter uma esttua em sua
homenagem. Conforme Torres, por sua colaborao, Araribia foi contemplado com uma
imensido de terra, na qual hoje se assenta a cidade de Niteri. E ganhou novo nome,
passando a se chamar Martim Afonso, e a vestir-se no mais como ndio, mas como um
branco, com roupas trazidas de Lisboa. (MQC, p. 58)
Envolvido no mesmo episdio da Confederao dos Tamoios, h um heri nacional,
eleito pela histria oficial: o missionrio jesuta Jos de Anchieta, considerado pelos
portugueses vencedores como o pacificador, por ser dono de um poder de convencimento
capaz de converter o mais cruel dos selvagens. Entretanto, outra a imagem de Anchieta que
Torres apresenta em seu romance. Sempre subvertendo o discurso da histria oficial, o autor,
por meio da ironia, desmascara Anchieta, mostrando a dubiedade do seu carter e apresenta
um religioso que, utilizando-se da alcunha de amigo dos ndios, no hesitava em tra-los,
delat-los e entreg-los para serem mortos, achando natural o seu extermnio, caso opusessem
resistncia aos ideais da Coroa portuguesa.

Uma glria feita de sangue.

Jos de Anchieta exultava, ao comentar uma dessas batalhas, numa excelsa louvao
dos militares:
Quem poder contar os gestos heroicos do chefe frente dos soldados, na imensa
mata! Cento e sessenta as aldeias incendiadas, mil casas arruinadas pela chama
devoradora, assolados os campos com suas riquezas, passado tudo ao fio da espada!
(MQC, p. 63-64).

Com isso, Torres denuncia o processo de construo de heris e viles nacionais no

discurso da histria oficial do Brasil e revive o passado de extermnio do indgena e suas lutas
de resistncia para preservar seu povo e sua cultura. Em entrevista, o autor diz que radicalizou
quando decidiu transformar Cunhambebe em personagem emblemtico, e justifica: Quer
dizer: como a histria oficial se encarregou de louvar os feitos dos vencedores nestas guas e
florestas de sonho, som e fria, avancei na contramo, numa viagem de volta ao passado, para
tentar entend-lo pelo ponto de vista dos vencidos".
Com Meu querido canibal, o romancista apresenta uma nova verso do confronto entre
dois dos grupos tnicos formadores da nao brasileira: indgenas e brancos. Essa a verso
do ndio sobre o embate entre os donos da terra e os representantes da Coroa. A busca por

uma outra verso, presente no romance, revela uma inquietao com a identidade brasileira
em suas origens e subverte e desconstri identidades existentes. O romance no mostra uma
identidade de ndio construda ou inventada com base nos valores da ideologia dominante.
Ao contrrio, o que se v a apresentao, por meio da fico, de uma identidade indgena
considerando e respeitando seus valores culturais, suas crenas, seus costumes, suas vises e
suas relaes com o mundo ao redor. uma construo sobre o passado que traz uma
contribuio para melhor compreender o presente.

3 Peri e Cunhambebe: verso e reverso

Contrapondo os relatos dos primeiros viajantes que descreviam os nativos brasileiros

como brbaros e selvagens, Alencar transforma o ndio em nobre atribuindo-lhe valores
europeus. Essa referncia europeia ocorre, de acordo com Pereira (2000, p. 40), porque no
haveria uma verdadeira tradio, uma aproveitvel cultura indgena a ser exaltada,
necessitando-se tomar de emprstimo os valores e ideais dos colonizadores. Dessa forma,
atribuindo aos indgenas valores europeus seria possvel deix-los qualitativamente em
condies de igualdade com o colonizador. A contradio que para que o heri nacional
fosse positivamente diferente do europeu colonizador deveria assemelhar-se a ele.
Tambm Torres corrige os relatos dos viajantes, mas no reveste o nativo de valores
ideais. Antes, desnuda-o, mergulha em sua selvageria e brutalidade para revelar o indgena
em sua luta pela sobrevivncia, pela defesa de seu territrio e pela preservao de seu povo e
cultura. Apresenta seus valores, crenas, rituais e revela que ele tem, sim, F, Rei e Lei, ao
contrrio do que dizia Gandavo. Torres tambm heroiciza o indgena, mas o faz com base em
sua fora e na luta do autctone para proteger seu povo e preservar sua cultura, enfatizando
sua resistncia ao invasor.
Enquanto Alencar busca fundar a gnese, inventar a origem, Torres procura questionar a
histria parcial, a verso dos vencedores. A construo de um heri indgena baseado em
valores como nobreza, docilidade, gentileza e bondade surge do desejo de mostrar que a
nao brasileira j nascia civilizada.
O contraponto alencariano para a ndole do indgena bom selvagem representado por
Peri so os aimors. Peri apresentado como superior tanto nas qualidades fsicas e guerreiras
como nas morais e intelectuais, enquanto os aimors so descritos como canibais vingativos,
os maus selvagens. Os aimors dO guarani so criaturas subumanas, com longos cabelos
cobrindo a fronte, lbios decompostos, arregaados, mandbulas de fera afeitas ao grito e

ao bramido, dentes agudos da cor amarelenta que tm os dentes dos animais carniceiros e
garras temveis. E exatamente a partir dessas caractersticas, negativas para Alencar, que
Torres vai construir o seu heri, desmistificando uma imagem indgena construda pela
literatura e pela histria.
Na literatura indianista de Jos de Alencar (O guarani, Iracema e Ubirajara), o
processo colonizador representado por Peri/Ceci e por Martim/Iracema se d de forma
harmoniosa e pacfica, e era preciso que assim fosse, j que o objetivo era construir a gnese
da nao e do povo brasileiro. E uma nao que se quer de origem nobre no poderia ter
surgido de forma violenta. A nova nao nasce do encontro da branca estirpe portuguesa,
nobre e civilizada, com o nativo americano guerreiro, inteligente e de boa ndole. Peri o
ndio que rene as caractersticas fsicas de um guerreiro e a nobreza do branco civilizado.
um ndio inventado, como assume Alencar (1990, p. 61): NO guarani o selvagem um tipo
ideal, que o escritor intenta poetizar, despindo-o da crosta grosseira de que o envolveram os
cronistas, e arrancando-o ao ridculo que sobre ele projetam os restos embrutecidos da quase
extinta raa.
Na literatura de Antonio Torres, ao contrrio, a nfase recai exatamente sobre a
violncia da colonizao brasileira. Assumindo a funo de revisar a histria, os romances
histricos de Torres (Meu querido canibal e O nobre seqestrador) procuram dar visibilidade
ao que foi ocultado, centralizar o marginalizado, apresentar outras verses da histria.
So dois projetos diferentes: um buscando construir a gnese da nacionalidade e outro
visando fazer uma reviso do discurso da histria oficial. Para atingir esses objetivos, cada
romance comporta heris diferentes. Alm disso, preciso considerar que todo tipo de heri
um produto da cultura e, como tal, pode ser manipulado de acordo com a convenincia de
determinados interesses sociais.
Como o romance, de acordo com Paz (1976), se apoia em sua poca, mesmo quando a
nega, tanto Alencar quanto Torres dedicaram-se a projetos literrios atendendo s
necessidades e interesses do seu tempo, do seu momento histrico, do seu contexto poltico e
social. E, para finalizar, como mais uma vez, sabiamente, pontua Octavio Paz (1976, p. 6869), o romancista nem demonstra nem conta: recria um mundo. Embora o seu ofcio seja o
de relatar um acontecimento e neste sentido parece-se ao historiador no lhe interessa
contar o que se passou, mas reviver um instante ou uma srie de instantes, recriar um mundo.

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