VI Jornada de Estudos Antigos e Medievais Trabalhos Completos ISBN: 978-85-99726-09-9

NOS JARDINS DE EPICURO, A FILOSOFIA O REMDIO DA

ALMA
BORDIN, Reginaldo Aliandro CESUMAR
VALIM, Diogo Assuno CESUMAR

Introduo

O Epicurismo foi uma das doutrinas filosficas mais originais da Grcia

Antiga: props uma concepo de homem, de sociedade e de filosofia que se afastava
da de Plato e Aristteles, considerados as maiores referncias do pensamento grego.
Suas origens esto atreladas s condies sociais e morais de seu tempo.
Por volta dos sculos IV e III a.C., um conjunto de transformaes sociais
contribuiu para provocar mudanas no universo econmico, poltico e espiritual do
homem grego. A runa da vida poltica e espiritual causada pela conquista
macednica, comandada por Alexandre (334-323 a.C.), ps fim aos ideais da vida
pblica grega. A derrocada da Grcia, provocada pelos macednicos, contribuiu para
o fim do modelo democrtico e de cidado, ampliando as crises de ordem econmica,
poltica e filosfica. Alm disso, as filosofias clssicas de Plato e Aristteles no
correspondiam mais ao novo contexto, tornando-se ineficientes (REALE, 1994).
O grego da era clssica sempre considerou a polis1 como o horizonte da
vida moral, mas com a conquista de Alexandre o cidado tornou-se sdito, perdendo
sua autonomia econmica e poltica. Os gregos, outrora livres e conquistadores,
passaram a ser devedores de tributos. Com a ruptura da identificao entre homem e
cidado, o grego perdeu o gosto pela administrao pblica e as referncias morais
que acreditava corretas, obrigando-se, por fora dos acontecimentos, a fechar-se em si
mesmos e buscar no seu ntimo os contedos ticos e as metas que orientariam a vida.
(REALE, 1994).
Diferentemente de suas antecessoras, que tinham no cidado o modelo de
conduta, a doutrina epicurista props ao homem a valorizao da vida simples, sem os
apegos riqueza ou vida pblica. Alm disso, no tinha preocupaes tericas, mas
1

Modelo das cidades gregas na Antiguidade Clssica.

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prticas. Tratava-se de encontrar os remdios para os males que afligiam o homem,

tais como as falsas crenas, o medo da morte e os sofrimentos de toda espcie,
considerados as barreiras que impediam a felicidade.
Sua doutrina significava, portanto, uma reao ao esprito de fatalidade
que se abateu sobre todos. Ante a misria econmica e poltica, Epicuro construiu a
filosofia centrada nas noes de prazer e serenidade e na alegria (MOTTA
PESSANHA, 2007).
esse o objetivo deste trabalho: discutir a proposta filosfica de Epicuro,
para quem a meditao filosfica era o remdio que aliviaria a alma do sofrimento e
devolveria ao homem a serenidade desejada. Apesar das perseguies de platnicos e
aristotlicos, a doutrina epicurista encontrou solo frtil entre os gregos, porque
correspondia s necessidades e exigncias de sua poca: buscar a felicidade. Foi
Epicuro aquele que soube interpretar os sinais de seu tempo, tornando-se o mdicofilsofo.

1. Epicuro, mdico do Jardim

Epicuro nasceu em Samos, no ano de 341 a.C., e morreu em Atenas, em

270 ou 271 a.C. Desde pequeno mostrava interesse pela filosofia, cujos estudos iniciou
aos 13 anos, por meio das lies de Pnfilo. Este filsofo, entretanto, no lhe agradou,
por ser platnico. Um ano depois, com Nausfanes, discpulo de Demcrito de Abdera
(460 370 a.C), aprendeu o sistema atomista, do qual acatou a idia do cosmos
enquanto matria, sem a interferncia de entidades mticas.
Aos 18 anos Epicuro seguiu para Atenas a fim de cumprir o efebado2 (algo
como servio militar), permanecendo na cidade por dois anos. Neste perodo entrou
em contato com filosofias vigentes na poca: Aristotelismo e Platonismo. Desde
ento, Epicuro passou a cultivar um profundo desgosto por estas correntes filosficas,
julgando-as vazias e sem sentido. Aps o cumprimento do servio militar, Epicuro,
sem dinheiro, seguiu para Colofn, onde sua famlia havia se instalado.
No ano 306 a C. Epicuro passou por cidades da sia Menor, mas se
transferiu para Atenas, a fim de difundir suas idias. Nos subrbios de Atenas
2

Nome dado ao perodo de servios militares obrigatrios.

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comprou um jardim, local onde acomodou seus discpulos e redigiu seus escritos.
Ele utilizou o Jardim como sede para sua escola, e por esse motivo era chamado de
filsofo do Jardim (ULLMANN, 1996).
Nele, Epicuro recebia seus discpulos e dava-lhes lies, recomendando-lhes
a moderao e exortando-os a viver no exerccio da meditao filosfica para
alcanar a liberdade e a serenidade. Em uma atitude inovadora e motivo de contendas,
o filsofo no limitava a entrada de pessoas em seu Jardim: qualquer um, no
importando a condio social - escravo ou liberto, pobre ou rico, estrangeiro ou
cidado - poderia freqentar a escola-jardim. A regra para todos era a mesma: cultivar
o amor sabedoria e a amizade, esta considerada por ele o maior dos bens
(EPCUROS3, 1987).
Tal comportamento e regra doutrinal evidenciam que Epicuro rompeu com a
tradio poltica dos gregos: a Cidade-Estado no poderia mais assegurar o homem,
nem a justia, nem a felicidade, tampouco determinar seu destino. A vida social e
pblica so apenas convenes humanas que no garantem a liberdade, motivo de o
Jardim ser afastado da cidade. A salvao do homem no vinha da poltica, mas da
tica. Epicuro recomendava viver no recolhimento do Jardim, procurando na
intimidade os remdios para aliviar os sofrimentos, que, na sua perspectiva, eram
causados pelas turbulncias da vida social.
A fonte mais pura de proteo diante dos homens, assegurada at certo ponto por
uma determinada fora de rejeio , de fato, a imunidade resultante de uma vida
tranqila e distante da multido (EPCUROS, 1987, 317).

No Jardim, a filosofia deixara de ser a explicao de fenmenos naturais para

ganhar um novo papel: converteu-se no remdio para os males do corpo e da alma.
Tomando a medicina por modelo, a filosofia epicurista nada tem a ver com mera
instruo: vale em funo dos seus efeitos, pois considerada atividade curativa e
libertadora (MOTTA PESSANHA, 2007). Ao converter-se no remdio para os males
do corpo e da alma, a filosofia deslocou-se da reflexo terica para a prtica,
valorizando a tica como nica via de alcance do bem.

Para esse trabalho, foram usadas duas edies que constam nomes diferentes.

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A tica de Epicuro um hedonismo identificado com o prazer, motor e meta

da vida humana. Mas o prazer no a sensao da volpia ou das riquezas - ao
contrrio, constitui-se em atingir a ausncia de dor, a tranqilidade do esprito e a
conteno dos desejos por meio da meditao (MOTTA PESSANHA, 2007). Nada
tem a ver com posses ou desejos saciados. Trata-se de eliminar as expectativas e a
ansiedade. O prazer, portanto, constitui a finalidade da vida feliz e o ideal tico a ser
alcanado.
Quando ento dizemos que o fim ltimo o prazer, no nos referimos aos prazeres
dos intemperantes ou aos que consistem no gozo dos sentidos, como acreditam
certas pessoas que ignoram o nosso pensamento, ou no concordam com ele, ou o
interpretam erroneamente, mas ao prazer que ausncia de sofrimentos fsicos e de
perturbaes da alma (EPICURO, 2002, p. 43).

Alm de afirmar que o sentido da vida o prazer, Epicuro recomendou aos

seus discpulos uma vida moderada, sem excessos. Sugeriu o uso regrado dos
prazeres, com a satisfao apenas das necessidades bsicas do corpo. Tanto o excesso
quanto a falta proporcionariam ao indivduo perturbaes ao esprito, isto , o desejo
de acmulo e a ansiedade. Proclamava que pouco necessrio ao homem para ser
feliz.
Nesse caso, procurou administrar a vontade nos limites impostos pela
natureza. dela que Epicuro tirou as lies para alcanar a calmaria. No por acaso
dedicou uma carta a Herdotos, seu discpulo, exortando-o a conhecer as leis da
natureza nos seus aspectos fsicos, pois acreditava que o conhecimento dos corpos
celestes poderia contribuir para a felicidade (EPCUROS, 1987).
Prazer e moderao tornaram-se, na doutrina epicurista, ingredientes
necessrios para alcanar a virtude suprema a prudncia. Ela o princpio e o sumo
bem, razo pela qual ela mais preciosa que a prpria filosofia e dela que se
originam todas as demais virtudes (EPICURO, 2002).
desse modo, racionalizando os desejos e administrando as sensaes, que
Epicuro introduz a concepo da filosofia como remdio para os males da alma.

2. A filosofia epicurista: o remdio para os males da alma

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A vida de Epicuro parece ter sido marcada pela busca da serenidade. Sua
escola-jardim se assemelhava a uma confraria, onde os discpulos procuravam ouvi-lo
e seguir suas orientaes. Parecia uma sociedade parte da atribulada vida ateniense.
E de fato o era. A convivncia na comunidade pouco tinha de comum com a cidade,
sinnimo de vida leviana e de injustias sociais.
A concentrao do poder nas mos de poucas famlias conduziu os homens
ambio, o que se tornou um problema, pois levou as classes menos afortunadas a
perder suas glebas. Alm disso, as diferenas sociais deram margem aos vcios e
corrupo, motivo que levou o filsofo a se retirar da vida pblica e a procurar no seu
ntimo a regra moral da vida (ULLMANN, 1996).
Das inquietaes polticas os epicuristas se voltaram para a natureza
particular do indivduo. Tratavam de encontrar os remdios que curassem os
distrbios da vida no na esfera pblica, mas na individual. Foi nessa direo que
Epicuro procurou propor uma filosofia que estivesse em sintonia com as necessidades
de seu tempo. Ante as crises que se abatiam, Epicuro formou uma nova concepo de
homem e de sociedade, que passava pela educao tica do indivduo. Segundo ele, o
objetivo da filosofia era tornar os homens felizes e libert-los dos vcios e dos males
que trazem sofrimentos.
Afirmando que o homem deveria eliminar a dor e o sofrimento, Epicuro
apontou os caminhos para alcanar a serenidade: eliminar a expectativa, procurar a
moderao e afastar todo desejo considerado incmodo. Assim, a filosofia ganhou
funo curativa, convertendo-se no remdio para os males do corpo e da alma. O
remdio a meditao filosfica, o discurso enquanto phrmakon, enquanto curativo,
porque elimina as trevas das crendices, expulsando os males da alma. So quatro os
remdios, a saber: no h o que temer quanto aos deuses; no h nada a temer quanto
morte; pode-se alcanar a felicidade; e pode-se suportar a dor (MOTTA
PESSANHA, 2007).
O primeiro remdio adverte o homem dos perigos das supersties. A
instabilidade social provocara graves danos na estrutura espiritual e religiosa dos
gregos, levando-os s supersties, ao temor da ao terrvel das entidades divinas.
Epicuro entendeu que os juzos atribudos aos deuses pelo povo se baseiam
em opinies falsas, resultando da a crena de que eles causam os maiores malefcios

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aos maus e os benefcios aos bons. Nesse caso, considerou a tradio religiosa fonte
de equvocos, porque estava sustentada nas prticas adivinhatrias. Mas os deuses afirmou Epicuro - nada podem fazer contra os homens, portanto, seria intil bajullos em busca de favores. Eles no podem interferir no curso da vida e, por isso, so
apenas exemplos de bem-aventuranas para ser imitados (EPICURO. 2002).

O ser bem-aventurado e eterno no tem perturbaes nem perturba outro ser; por
isso imune a movimentos de ira ou de gratido, pois todo movimento desse tipo
implica fraqueza (EPCUROs, 1987, p. 315).

A concepo sobre a divindade introduzida por Epicuro indicava que o

homem deveria ver nos deuses exemplos a serem seguidos, uma vez que
representavam virtudes, tais como a piedade e a serenidade do esprito. Imit-los um
dos meios para alcanar a sade do esprito.
No segundo remdio, Epicuro repudiou o medo que a morte provoca
naqueles que no se exercitam na meditao filosfica. A morte nada significa, j que
a considera como a privao das sensaes. A conscincia clara deste fato - diz
Epicuro - proporciona a fruio da vida efmera, sem querer acrescentar-lhe tempo
infinito ou o desejo da imortalidade (EPICURO, 2002).
Para o filsofo do Jardim, a morte no deveria ser temida, porque ela a
ausncia de sensaes. Influenciado pelo atomismo de Demcrito de Abdera (460370 a.C.), Epicuro entende que o corpo constitudo por tomos e que estes, pela sua
constituio e peso, determinam a liberdade e a vontade. A morte a dissoluo do
conjunto de tomos que forma o corpo e a alma, portanto, no representa nenhum
impedimento felicidade. No a morte que causa o sofrimento; o que faz o homem
agonizar em dor a sua espera.
Ento, o mais terrvel de todos os males, a morte, no significa nada para ns,
justamente porque, quando estamos vivos, a morte que no est presente; ao
contrrio, quando a morte est presente, ns que no estamos. A morte, portanto,
no nada, nem para os vivos, nem para os mortos, j que para aqueles ela no
existe, ao passo que estes no esto mais aqui. E, no entanto, a maioria das pessoas
ora foge da morte como se fosse o maior dos males, ora a deseja como descanso
dos males da vida (EPICURO, 2002, p. 29).

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O medo dos deuses e da morte impede o fim ltimo da vida, que o prazer,
isto , a ausncia de sofrimentos fsicos e de perturbaes da alma. Somente o sbio,
aquele que se mantm indiferente morte e ao sofrimento e compreende sua prpria
natureza, que pode gozar de uma vida feliz e prudente.
A suprema felicidade, que colocaria o homem no mesmo nvel dos deuses,
o terceiro remdio. Para Epicuro, felicidade tornou-se uma evaso ou libertao do
sofrimento, um estado interior de ignorncia da dor, do temor e da enfermidade.
Nesse caso, a felicidade est associada ao prazer sensvel, conquistado pela
imperturbabilidade do esprito. O prazer a forma mais elevada de supresso de toda
sensao penosa, um estado de repouso do esprito e de perfeita indiferena, portanto,
perfeita realizao da vida humana (MARITAIN, 1973).
A magnitude do prazer atinge seu limite na remoo de todo sofrimento. Quando o
prazer est presente, durante todo o tempo em que ele permanece no h dor nem
no corpo, nem na alma, nem nos dois (EPCUROS, 1987, p. 315).

Alm disso, por prazer Epicuro entende um bem inato, critrio de toda
escolha ou recusa, ao qual chegamos valorizando todo bem de acordo com o efeito
que em ns produz. Embora considere o prazer sensvel, no o prioriza. Ele distingue
o verdadeiro prazer estvel daqueles que resultam em pesares ou partem de carncias,
movendo-se entre insatisfaes. O primeiro tipo o prazer em repouso, diferente do
prazer em movimento, que , por exemplo, sentir sede e saci-la. O prazer em
repouso a meta do epicurista: no consiste em satisfazer uma necessidade, mas
elimin-la, atingindo a ausncia de dor. No , portanto, a busca desenfreada por bens
materiais (MOTTA PESSANHA, 2007).
por essa razo que afirmamos que o prazer o incio e o fim de uma vida feliz.
Com efeito, ns o identificamos como o bem primeiro e inerente ao ser humano,
em razo dele praticamos toda escolha e toda recusa, e a ele chegamos escolhendo
todo bem de acordo com a distino entre prazer e dor embora o prazer seja nosso
bem primeiro e inato, nem por isso escolhemos qualquer prazer: h ocasies em
que evitamos muitos prazeres, quando deles nos advm efeitos o mais das vezes
desagradveis; ao passo que consideramos muitos sofrimentos preferveis aos
prazeres, se um prazer maior advier depois de suportarmos essas dores por muito
tempo (...) convm, portanto, avaliar todos os prazeres e sofrimentos de acordo
com o critrio dos benefcios e dos danos (...) Quando ento dizemos que o fim
ltimo o prazer, no nos referimos aos prazeres dos intemperantes (...), mas o

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prazer que a ausncia de sofrimentos fsicos e de perturbaes da alma

(EPICURO, 2002, p. 37-43).

Para Epicuro, felicidade e prazer devem nortear a conduta humana, mas no

bastam. Suportar a dor a ltima regra de sabedoria que Epicuro recomenda aos seus
discpulos. Segundo o Mdico do Jardim, pode-se escapar da dor por meio da
recordao dos prazeres passados ou pela expectativa dos futuros. Epicuro, doente de
clculos renais e um grego sem liberdade poltica, indicou a tcnica para o homem
enfrentar as mais terrveis adversidades: fez da contemplao intelectual e das delcias
da amizade no Jardim os mais elevados prazeres. Alm disso, props uma lio tica
que se distanciava de Plato e Aristteles: a de que o homem tambm pode se
sustentar de recordaes e de esperanas (CUNHA; ABRO, 2005).
Uma dor contnua no dura muito tempo na carne; ao contrrio, quanto mais aguda
a dor menor a sua durao, e tambm se por sua intensidade ela vence o prazer,
no dura muitos dias na carne. As doenas prolongadas permitem at uma
preponderncia do prazer sobre o sofrimento carnal (EPCUROS, 1987, p. 315).

A meta dos filsofos epicuristas , portanto, a superao dos medos que

assombram o homem, cultivando valores considerados essenciais, a exemplo da
amizade, do bom humor e da moderao. Para alcan-los substituiu a inteleco
filosfica pela meditao. O sbio no mais aquele que conhece e contempla, mas
aquele que age de modo a apoderar-se da felicidade, seja pela perfeio seja pela total
ausncia de inquietao (MARITAIN, 1973).
O sbio, que busca uma vida moderada, transformou-se no modelo de
homem que Epicuro perseguia, pois acreditava ser ele capaz de viver como um deus
entre mortais. A vida ideal do sbio, que aspira liberdade e paz como bens
supremos, consistiria na renncia a todos os desejos considerados incmodos e em
precaver-se contra as surpresas do sentimento, da emoo, da paixo, tidas como
irracionais. Em rigor, aquele que nega a interferncia dos deuses se comporta de
forma indiferente dor e ao sofrimento e discerne as prticas morais apropriadas para
alcanar o mximo de prazer.
Na tua opinio, ser que pode existir algum mais feliz do que o sbio, que tem um
juzo reverente acerca dos deuses, que se comporta de modo absolutamente

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indiferente perante a morte, que bem compreende a finalidade da natureza, que

discerne que o bem supremo est nas coisas simples e fceis de obter, e que o mal
supremo ou dura pouco, ou s nos causa sofrimento leves? Que nega o destino,
apresentado por alguns como o senhor de tudo, j que as coisas acontecem ou por
necessidade, ou por acaso, ou por vontade nossa; e que a necessidade incoercvel,
o acaso, instvel, enquanto nossa vontade livre, razo pela qual acompanha a
censura e o louvor?(EPICURO, 2002, p. 47-49).

Ao recomendar os remdios para o indivduo a doutrina epicurista encontrou

solo frtil, porque procurou corresponder s necessidades de sua poca. Segundo
Miguel Spinelli, sua preocupao estava em procurar a perfeio humana no mbito
da vida presente, pois considerava o homem o protagonista de seu prprio destino
(SPINELLI, 2002).
A durao dessa doutrina no foi breve. Seus traos podem ser evidenciados
nas primeiras comunidades crists e na filosofia moderna, a exemplo de Giordano
Bruno (1548-1600), visto que procuravam os remdios para os problemas de seu
tempo. Alm disso, a permanncia desse movimento denuncia a sua eficincia na vida
cotidiana dos indivduos. A interferncia na rotina se deve ao fato de esse movimento
se caracterizar, a par da investigao terica, pela prevalncia do conceito de
sabedoria prtica. Sob certos aspectos, exigia de seus adeptos um determinado modo
existencial de viver, quer na religiosidade (pag), quer no social. por isso que essa
doutrina foi considerada tica: exatamente porque reivindicou certo comportamento
institudo como se fosse um costume ou um hbito de viver (SPINELLI, 2002).
Importa considerar que Epicuro procurou definir uma tica preocupada com
o homem particular, apresentando rejeio cultura tradicional fundada na
comunidade poltica. Ao vislumbrar as transformaes de sua poca, procurou dar
respostas s crises por que passava o homem, preparando-o para viver com
sobriedade e prudncia. Ao faz-lo, introduziu um conceito de homem e de filosofia
que se apresentava como novidade a busca incessante pela felicidade.

3. Consideraes finais

A filosofia epicurista procurou os remdios que pudessem aliviar o

sofrimento. No buscava as riquezas ou o luxo; pelo contrrio, entendeu que os

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excessos e a ausncia de equilbrio eram os males que provocavam perturbaes.

Diferente da filosofia de Plato, o epicurismo no se destacava por definir e exaltar o
homem agregado ao universo da cidade-Estado. No era poltico porque a polis fora
destituda e os indivduos encontraram refgio no seu ntimo, na individualidade.
Os remdios que Epicuro receitou ao homem passavam pela sua educao
moral. Tratava de determinar os princpios ticos que norteariam a vida humana para
alcanar a felicidade, considerada um bem supremo. Tomando o sbio como modelo,
Epicuro deu a receita para a felicidade: buscar o prazer de viver, a tranqilidade, e
afastar-se dos medos que povoam nosso esprito, atormentado pelas crendices e
supersties.
Ao faz-lo, Epicuro deu condies para lanar as bases de uma nova
pedagogia, que rompia com a tradio: formar o homem para ser feliz. Os ideais de sua
doutrina no tinham assento na antiga virtude poltica, mas colocava o Jardim como
ambiente privilegiado da realizao de seu objetivo: cultivar a amizade.

Referncias:
CUNHA, E. S.; ABRO, Baby. Grandes filsofos: biografias e obras. So Paulo:
Editora Nova Cultural, 2005.

EPICURO. Carta sobre a felicidade. So Paulo: Editora Unesp, 2002.

EPCUROS, In. LARTIOS, Digenes. Vidas e doutrinas dos filsofos ilustres. 2.ed.
Braslia: Editora UNB, 1987.

MARITAIN, J. Filosofia Moral. Rio de Janeiro: Livraraia Agir Editora, 1973.

MOTTA PESSANHA, Jos Amrico. As delcias do Jardim. In. NOVAES, A. (org.)

tica. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.

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REALE, Giovanni. Historia da Filosofia Antiga. Volume IV: As escolas da Era

Imperial. So Paulo: Edies Loyola, 1994.

SPINELLI, Miguel. Helenizao e recriao de sentidos: a filosofia na poca da

expanso do cristianismo-sculos II, II e IV. Porto Alegre: EDIPUCRS, 2002.

ULLMANN, Reinholdo Aloysio. Epicuro: o filosofo da alegria 2. Ed. Porto Alegre:

EDIPUCRS, 1996.