A presena de Raul Brandona concepo

romanesca de Verglio Ferreirai

O escritor portugus cuja problemtica est mais prxima da

minha, Raul Brando.
Outro aspecto que normalmente se esquece que todo o artista comea partindo de outro artista.
(Verglio FERREIRA, in PADRO, 1981: 167 e 165).

Consabidamente, entre outros critrios crtico-valorativos, a grandeza de um escritor

mede-se pelo actuante eco que a sua obra deixa noutros criadores seus contemporneos e sobretudo nos que lhe so posteriores. Verglio Ferreira escreveu, precisamente num dos ensaios
dedicados a Raul Brando: "Mas a verdade de um artista a que nos fica no saldo da sua obra.
um saldo que se determina por um indizvel sabor, um tom em que se ordenam todas as suas
ideias, por mais contraditrias" (EI-II: 191).
Hoje, quase um lugar-comum da reflexo sobre o gnero romanesco ps-queirosiano,
afirmar a modernidade finissecular da escrita brandoniana. Ressalta-se o seu papel precursor na
histria do romance portugus moderno e contemporneo, particularmente com a publicao de
Hmus, em 1917. A sua singular obra situa-se na renovadora transio esttica entre um
Romantismo difuso e finissecular, e o modernismo das primeiras dcadas do nosso sculoii.
Porm, no seu tempo, como muitas vezes acontece, o seu valor no foi devidamente reconhecido, por falta de perspectiva, ou ento por simples miopia (cf. CC-4: 386). S o tempo o
revelou em toda a sua grandeza. Salientando a vertente existencial da sua obra literria,
superadora da herana naturalista, Verglio Ferreira um dos autores que mais tem destacado o
papel de Raul Brando como "um dos mais originais e poderosos escritores de toda a literatura
portuguesa" e o "mais actual de todo o nosso meio sculo" (EI-II: 215).
Para nos inteirarmos da relao que aproxima a obra literria destes dois escritores
(Raul Brando e Verglio Ferreira), vamo-nos deter, sucessivamente, em trs ideias articuladas:
1) a existncia de um dbito esttico-literrio assumido mas explicado; 2) o conceito de
romance-problema como qualificativo para uma nova maneira de conceber o gnero
romanesco; 3) a actualidade ou perenidade da problemtica metafsico-existencial.

1. Contornos da assuno de uma filiao literria

A mais recente crtica reitera a afirmao do magistrio de influncia de Raul Brando,
ao individualizar alguns autores onde ela seria mais palpvel. Esse seria o caso, por exemplo, da
reescrita literria do homnimo Hmus de Herberto Helder (cf. EI-I: 225; e EI-IV: 261); ou da
influncia de certo estilo brandoniano na escrita diarstica de Jos Gomes Ferreira (cf. CC-II:
367; e EI-II: 181). Entre os outros nomes onde se reconhece a presena de Raul Brando, avulta
inquestionavelmente o de Verglio Ferreira. Para ele, na prosa moderna, depois de Ea de
Queirs, s houve dois autores determinantes da sua evoluo: Raul Brando e Fernando
Pessoa, devendo-se ao primeiro a transfigurao da prosa numa "nvoa metafsica" (cf. CC-1:
63, 206). Na escrita do dirio Conta-Corrente, o autor chega a sugerir que o melhor da Filosofia
Portuguesa no reside em tratados filosficos, mas antes na expresso potica e ficcional dos
escritores portugueses, apontando precisamente o nome de Raul Brando para este ltimo caso
(cf. CC-2: 93; e CC-I: 20).
Como nos recordado pelos grandes tratadistas de Retrica e de Esttica, de Quintiliano
a Kant, evocados alis pelo prprio Verglio Ferreira (cf. EI-II: 11), em Literatura e em Arte,
nada se cria do nada (ex nihilo nihil), pois tudo j foi dito e feito antes, havendo apenas lugar
para a recriao ou re-inveno (non nova, sed nove). A reflexo acerca da originalidade
criadora e da reescrita que cada autor faz da tradio literria, de acordo com a sua memria
individual e colectiva, foi objecto de repetidas reflexes diarsticas de Verglio Ferreira, como
acontece numa pgina paradigmtica de Conta-Corrente:
"Corre-se o risco, certo, de ter inventado a plvora que j est inventada. Jorge Lus Borges, que
um rato de erudio, entretm-se muitas vezes a revelar o j dito em muitos autores. Mas na realidade, eles no repetiram ningum. Porque uma coisa dizer seja o que for pela primeira vez; e outra
coisa reviv-lo como se fosse a primeira. Ora nesse caso -se to original como naquele. E que
que se aprende seno o que j se sabia antes? O resto para esquecer. Ser original no s inventar,
mas sentir nas origens de ns o que afinal j l estava" (CC-5: 29).

Neste sentido, pode afirmar-se que quase todos os escritores e artistas descobrem a sua
vocao criativa atravs da imitao de outros autores. Porm, nem sempre gostam de
confirmar os seus dbitos, de confessar as suas influncias, de reconhecer ascendncias
espirituais ou literrias. A confirmao deste facto vem do prprio Verglio Ferreira, que
reconhece em entrevista:
"Normalmente d-me a impresso que os escritores tm uma certa relutncia em declararem
espontaneamente quais os escritores a quem devem ou pelo menos por quem sentem uma maior
atraco. D-me a impresso de que vem nisso a denncia do seu jogo. Eu no tenho receio disso,
ponho as cartas na mesa. Os dois escritores que de facto me impulsionaram, me entusiasmaram e por
quem continuo a ter uma grande admirao, foram Ea de Queirs e o grande Malraux, Raul
Brando uma descoberta um pouco mais recente embora eu no ignorasse Raul Brando,
evidentemente" (in PADRO, 1981: 166).

Esse reconhecimento mais tardio da modernidade da problemtica brandoniana

explicvel. No princpio da sua carreira, como o escritor repete vrias vezes, as preocupaes
estticas e temticas de Verglio Ferreira no iam no sentido de um questionamento existencial,
mas antes no de um certo neo-realismo e at de uma tradio romanesca brasileira e
norte-americana. Convenhamos que a reflexo sobre possveis influncias no uma tarefa
relevante no seu estatuto de criadores, antes cabendo aos crticos e leitores da sua obra. Verglio
Ferreira, porm, no foge abordagem da complexa questo das possveis influncias sofridas,
consciente ou inconscientemente, pela sua obra romanesca. Assim, a propsito do ensaio de
Jacinto do Prado Coelho (1976), o autor no contesta a ascendncia espiritual ou literria que
lhe apontada pelo ilustre ensasta, embora anote um pequeno mas no despiciendo reparo:
"E a sou dado ou sugerido, segundo vem sendo hbito, como descendente de Raul Brando. O que
muito me lisonjeia. Mas creio que no inteiramente. Que h traos de famlia, sem dvida. Mas a
famlia numerosa. Os meus parentes mais chegados no vivem em Portugal, vivem talvez em Frana,
na Alemanha. R. Brando j um ramo de antepassado comum. No sou filho dele, sou um parente
afastado. E s soube que tinha este parente depois de integrado na famlia que tambm a dele. So
coisas que acontecem, a descoberta de um parente ignorado num recanto da provncia. Alis, eu j o
conhecia. Mas no sabamos que ramos da famlia. Um Sartre, Camus, Malraux, Dostoievski que mo
disseram. Fiquei contente, como de ver, por ter um parente na minha terra. Mas filho, no. Primo e no
muito chegado. Foi de resto por sermos da famlia que eu escrevi um ensaio sobre ele" (CC-1: 376).

Como vemos, Verglio Ferreira coloca algumas pertinentes reservas ao parentesco literrio com que a crtica o aproxima de Raul Brando. Primeiro, reconhece que se trata de uma
influncia importante; mas logo acrescenta que ela se operou atravs da leitura de autores que
mudaram o curso da histria do romance, anteriores ou posteriores ao autor de Hmus. Os
primeiros, apostados na renovao do romance realista da segunda metade do sc. XIX, como
Dostoievski, tambm tero infludo decisivamente sobre a feio da escrita brandoniana; os
segundos, de filiao mais ou menos existencialista, mostraram a Verglio Ferreira, com mais
clareza, a modernidade da fico do escritor portugus.
O autor volta a referir-se aos apontados "parentescos". Contudo, natural relao
intertextual com outros autores, acrescenta Verglio Ferreira o dilogo consigo prprio, numa
forma sui generis de intertextualidade homo-autoral: "Temos pois assim que eu sou discpulo
de Sartre, Heidegger, Jaspers, Malraux, Camus, Raul Brando, Joyce, Novo Romance, etc.
Porque todos eles me tm sido dados como parentes. Falta quem me d como parente de mim
mesmo. Porque, bons deuses, tambm sou" (CC-2: 11). Porque no h-de o escritor apresentar-se, com a sua enciclopdia literria e cultural, como um antepassado de si prprio? Com
uma dose de ironia no muito inferior que o poeta contemporneo Alexandre O'Neill usa no
conhecido texto "Auto-crtica" para se referir, metapoeticamente, ao mesmo assunto, Verglio
Ferreira reitera uma ideia similar, mas com reforado humor: "Mas afinal eu sou epgono de
toda a gente: Ea, Malraux, Sartre, Brando, Rgio, Hermen Hesse, etc. Que diabo! Mas ento

no haver um lugarzinho para mim? Para ser eu? Mesmo entalado? Mesmo com uma ndega
de fora?" (CC-2: 110).
O seu pretenso epigonismo no deixaria lugar para nenhum tipo de originalidade da sua
obra. Como jocosamente confessara o mesmo O'Neill, tambm Verglio Ferreira deveria tudo a
todos... Em ltima anlise, radicalizando este perspectiva, tudo j foi dito antes, cabendo a cada
autor a reescrita dessa longa tradio. Antes de voltar a mencionar o rol de influncias que lhe
so atribudas, e no deixando de salientar o legado metafsico de Raul Brando, Verglio
Ferreira pergunta a um dos crticos da sua obra se no sabe que a "originalidade de uma obra
no est nos encontros com outras, mas na significao final disso e no timbre e o mais,
adentro de um projecto global?" (CC-3: 192 e 193).
Neste sentido, encontros de projectos so consequncia natural de proximidade de
mundividncias. A sinceridade do escritor, a vitalidade das suas evidncias e experincias
conduzem-no a falar nos grandes temas da existncia (o papel do Amor, a existncia de Deus, a
questo da Morte, o sentido da vida, o vazio tico, etc.) como se fosse pela primeira vez. So
variaes sempre novas sobre temas eternos. O seu dizer sempre novo, um acto inaugural,
uma re-inveno. Na sua tradio enciclopdica ou labirntica, segundo as descries de Jorge
Lus Borges ou Umberto Eco, a Biblioteca sempre inacabada, pois h sempre uma palavra
nova que ainda no foi ditaiii.
So mais raras as ocasies em que o diarista Verglio Ferreira nega a influncia
brandoniana na sua obra ficcional. Quando o faz, para questionar a suposta ascendncia sobre
um aspecto bem particularizado da sua concepo romanesca, ou, para ser mais claro, para
contradizer uma anlise crtica de Joo Gaspar Simes. Vem a propsito do irrealismo
fantstico de Signo Sinal, que suscita ao autor este comentrio sobre a presena do "inevitvel
Raul Brando". Depois de re-direccionar a apontada influncia para o Nouveau Roman francs
ou at para um certo Kafka, e de definir o seu fantstico como um realismo transfigurado,
Verglio Ferreira distancia-se da omnipresente influncia: "Raul Brando no exerceu sobre
mim a mnima influncia. Descobri que era da minha famlia quando eu j era gente para ter
famlia. E naturalmente alegrei-me com isso. Tinha um parente rico que vivia na provncia. Era
agradvel e pitoresco. J sabia da sua existncia. Mas no sabia que era da famlia. O meu
fantstico mais subtil que o de R. Brando e decerto menos que o de Kafka" (CC-3: 24).
Mais do que uma filiao na obra brandoniana, e no negando essa proximidade,
Verglio Ferreira prefere insistir na ideia de que ambos, em momentos bem diferenciados e
imagem de outros escritores portugueses e estrangeiros, se irmanaram no mesmo esforo de
renovao do gnero romanesco herdado do sc. XIX, bem como na mesma problemtica
existencial. Da que se compreenda que nenhum escritor aprecie muito que insistam, exagerada
e precipitadamente, na sua real ou imaginosa genealogia literria, e Verglio Ferreira no
excepo, nomeadamente quando exclama:

"Como obsessiva a preocupao de me anexarem a um ou outro escritor. Sartre, Malraux, Raul

Brando, Rgio, etc. etc. E de vez em quando, Pessoa. Mas nunca ningum teve a ideia gentil de me
anexar a toda a corrente ou questionao digamos existencial (no existencialista) que vem de
Sfocles, Lucrcio, Marco Aurlio, Santo Agostinho, Pascal, Dostoievski, Unamuno, etc. etc.
onde, por sua vez, se incluem Pessoa, Raul Brando, Malraux, etc. etc. (...) Eu no dependo de
Malraux ou Brando ou Pessoa, etc. Eu dependo de uma longa genealogia milenria que h-de
continuar em proliferao" (CC-I: 253).

Em face do afirmado, fica claro que, de um modo geral e segundo cambiantes de humor,
condicionados pelo pretexto dos seus pronunciamentos, Verglio Ferreira no esconde, sobretudo ao longo da sua escrita diarstica, a sua reiterada admirao pela obra ficcional de
brandoniana, como se pode depreender quer por dois significativos ensaios que lhe dedica (cf.
EI-II e EI-IV); quer pelas variadas referncias contidas no discurso diarstico que acompanha e
complemente a sua criao romancesca. Recorde-se que o primeiro desses ensaios constituiu a
sua conferncia nas Comemoraes do Centenrio do Nascimento de Raul Brando, realizadas
em Guimares no ano de 1967iv.
Em suma, ao pronunciar-se detidamente sobre a singularidade da obra brandoniana,
valorizando a obra do seu precursor e apontando os meandros de uma singular filiao literria,
tambm pode-se dizer, quase paradoxalmente, que Verglio Ferreira ensasta e diarista criou
um dos seus grandes precursores da sua obra literria (cf. Goulart, 1990: 289)v.
2. Romance-problema ou a metamorfose do romance tradicional
Em face do que foi sendo dito, torna-se evidente que no possvel ou recomendvel
compreender a escrita ficcional de Verglio Ferreira sem o conceito nuclear de romance-problema, to recorrente na reflexo ensastica do autor, para qualificar a profunda
metamorfose operada ao nvel do gnero romanesco contemporneo, tal como o escrito e
ensasta o entende. Pena que alguns estudiosos da concepo romanesca de Verglio Ferreira
ignorem o lugar preponderante da obra de Raul Brando e da sua "prosa reflexiva" (cf. EI-V:
108).
Para o escritor, no faz sentido continuar a escrever romances maneira do sc. XIX,
poca de ouro do gnero romanesco. O mundo evoluu, tal como a forma de o ver. Entrado em
crise, o romance teve de acompanhar essa profunda evoluo. Da literatura finissecular aos modernismos das primeiras dcadas do sc. XX, o gnero romanesco foi sofrendo uma profunda
metamorfose. Assimilando outros gneros literrios, da escrita lrica ensastica, o romance
contemporneo constitui, para Verglio Ferreira, um novo gnero bem distante do
romance-espectculo da tradio realista-naturalista de um Balzac ou Tolstoi, bem como da
problemtica e mundividncia neo-realista (cf. EI-I: 187).
No caso pessoal de Verglio Ferreira, o afastamento da concepo neo-realista,
justificado pelo escrito como smbolo da sua natural mudana e evoluo ideolgica, valeu-lhe
uma ou outra inimizade e alguma polmica literria. Mais tarde, o escritor defender-se-

dizendo que no renegou esta filiao esttico-literria, de fundo ostensivamente ideolgico.

Argumenta que ampliou a perspectiva limitadamente humanista do neo-realismo, tendncia
contempornea do incio da sua actividade romanesca, com a abertura especulativa do
existencialismo. Gradualmente, o escritor foi criando a sua concepo particular de romance,
centrado na reflexo ou debate dos grandes problemas que se colocam existncia humana:
sentido da vida, sofrimento, morte, vida para alm da morte, etc. Numa palavra, foi traando a
sua perspectiva individual de romance, adequando o gnero romanesco indagao filosfica
sobre o homem.
Com efeito, comparado do o romance oitocentista, o romance contemporneo, tal como
Verglio Ferreira o concebe e pratica, regido por outras regras, ou pela ausncia delas. Nesse
af refundador, o romance actual manifesta algumas tendncias marcantes, de que destacamos
algumas das mais relevantes: a) Comea por alterar substancialmente o estatuto do narrador tradicional, privilegiando um narrador de focalizao restritiva e at interna, mas de nvel intradiagtico ou autodiegtico, em detrimento da tradicional focalizao omnisciente da narrativa
oitocentista. b) Tenta suprimir a tradicional concepo de histria, como conjunto bem
ordenado de episdios ou peripcias, fragmentando-a ou desordenando-a de um modo verosmil e profundamente significativo. c) Procura renovar a concepo clssica da personagem,
da sua configurao e da velha psicologia, colocando a personagem ou os narradores em
situaes-limite. d) Do mesmo modo, tem tendncia para subverter a tradicional ordenao
cronolgica dos eventos narrados, relativamente simplificada, em favor de uma concepo
mais complexa da temporalidade, reabilitadora do papel da memria, afectiva e errantemente
labirntica.
A funo primacial do romance deixou de ser a de narrar uma diegese bem ordenada,
mas antes a de equacionar determinada mundividncia ou problematizao do mundo e da condio humana, muitas vezes atravs da prpria suspenso da histriavi. Sobre este assunto, pronunciou-se claramente Verglio Ferreira numa entrevista, relacionando a evoluo da literatura
e do romance portugus com que se vai passando noutros pases, nomeadamente com as ideias
filosficas de um Francis Fukuyama e autores afins: "A nossa literatura , fundamentalmente,
uma literatura europeia, condicionada por tudo o que condiciona a Europa. E o que condiciona
a Europa a suspenso da Histria, ou mais visivelmente a sua perturbao. Toda a arte, alis, o
proclama". E depois de particularizar alguns doa mais recentes romancistas portugueses, conclui: "Todas estas obras se unificam pela destruio radical das estruturas da novelstica tradicional" (in Padro, 1981: 340).
justamente a esta nova forma de fazer literatura, umbilicalmente ligada ao ensaio e at
ao lirismo, que o escritor designa como romance-problema. Em diversas ocasies, de opinio
que no devemos designar esta nova concepo romanesca pela expresso equvoca de romance filosfico. Do mesmo modo, na opinio do escritor e ensasta, tendo como desiderato
fundamental a colocao de um problema ou interrogao existencial, o romance de ideias tam6

bm est longe de se confundir com o tradicional romance de tese (cf. Padro, 1981: 112). E
nisto no existe nenhum equvoco: as ideias encarnam, artisticamente, em personagens, vivem
na arte da fico, embora belas ideias no bastem para compr um bom romance. Contudo, o
activo substracto ideolgico no tem a preocupao de demonstrar seja o que for, mas antes a
de problematizar tudo o que ao homem diz respeito (cf. EI-I: 72-73).
Do que resta do romance e da fbula romanesca que o estrutura, de um modo tantas
vezes fragmentado e filtrado por uma memria autodiegtica, a Verglio Ferreira interessa
apenas o que a transcende, na linha da "problemtica humana" (ibidem: 68). Nos dilogos e no
profundo debate interior das personagens, ou ainda no dilogo do narrador/autor consigo
mesmo, no questionar metafsico, que reside o grande saldo da fico contempornea, na
senda da fico de Dostoievski, Kafka ou Malraux. Alis, no seu entender, s por comodidade
ou obstinao, continuamos a chamar romance a esta metamorfoseada e hbrida forma de fazer
literatura. Neste sentido, uma coisa certa, pode dizer-se que o romance clssico morreu, ele
que j sucedera ao poema pico. Neste continuado processo de dissoluo e transformao, o
sucedneo do romance romntico e realista , na perspectiva vergiliana, um misto de fico e de
ensaiovii.
Justamente com Hmus, de Raul Brando, assiste-se desagregao das tradicionais
categorias do romance realista/naturalista, em favor de um romance de natureza mais lrica, e
sobretudo, de inspirao filosfica e indagao metafsica, onde as personagens tm nomes
estranhos e inesperados; a diegese organizada atravs de uma sintaxe desarticulada, como se
se tratasse de uma narrativa por fragmentos; os monlogos ou solilquios das personagens e do
narrador preenchem uma funo relevante; o tempo instaura-se numa lgica circular e
simblica, seguindo as quatro estaes do ano (silenciando o Vero), desenvolvendo-se luz da
eternidade. A unificar todo o universo da narrativa brandoniana, aparece ao leitor uma voz da
terra, o seu hmus fsico e sobrenatural, estabelecendo a ligao entre a vida precria e a morte
omnipresente. Por conseguinte, pode-se declarar que com Raul Brando, o romance abandona
definitivamente o objectivo de mimsis fotogrfica do real, para se transformar numa
representao simblico-metafsica (cf. Franco, 1996). Alis, j anteriormente outros crticos,
como David Mouro-Ferreira (1992: 184) tinham salientado o papel de Raul Brando como
precursor do novo romance francs, nomeadamente quando enumera alguns procedimentos de
Hmus, que revelam bem a sua natureza desarticuladora do romance tradicional, de matriz
arquitextual configurada no realismo oitocentista:
"(...) sistemtico desmantelamento da intriga tradicional; a substituio de um espao
realisticamente definido por um espao indiferenciado, ou neutro, ou ambiguamente simblico; a
liquidao das personagens, quer em benefcio de um narrador omnipresente quer em proveito de
uma matria cada vez mais amorfa, ou mais catica, ou mais abstracta".

Na sequncia, destaquemos algumas das ideias fundamentais que filiam, doutrinaria e

estaticamente, a reflexo epitextual e metatextual vergiliana sobre o romance contemporneo
na obra de Raul Brando. Deixando a escrita de Conta-Corrente, atentemos mais detidamente
na reflexo ensastica, para vermos como a hermenutica do discurso ensastico de Verglio
Ferreira sustenta a ideia da modernidade ficcional de Raul Brando e da sua influncia na sua
prpria concepo romanesca. Numa palavra, atentemos como Verglio Ferreira leu a obra de
Raul Brando e como ela influenciou manifestamente a sua ideia de radical transformao do
romance ou do que resta deste gnero oitocentista, tal como reconhecido pela crtica
vergiliana: "Nos nossos dias, a obra de Verglio Ferreira (...) veio trazer dimenses originais
fecunda experincia de Raul Brando, enriquecendo-a na problemtica e no estilo" (Coelho,
1976).
Comecemos por um longo ensaio, significativamente intitulado "No limiar de um
mundo, Raul Brando". Influenciado certamente pela obra de Dostoievski, Raul Brando foi,
na Literatura Portuguesa, e segundo a viso vergiliana, "o primeiro ficcionista de ideias".
Ficamos-lhe a dever "o primeiro esboo do que vulgarmente se vai chamando romance-ensaio, ou como prefiro e disse, romance-problema" (EI-II: 195-6). Ora, a problemtica da
obra de Raul Brando uma problemtica existencial: o sentido da vida, a radicalidade da
morte, a existncia de Deus. Da angstia do homem, do absurdo da existncia perante a destruio da sua individualidade, da sua inultrapassvel impotncia para responder a estas questes,
sempre em aberto, origina-se em Raul Brando "o imenso grito que lhe atravessa toda a obra".
A referncia a este grito que perpassa a obra de Raul Brando, como forma de reagir perante o
trgico do seu tempo, volta a ser salientado pelo ensasta numa das suas ltimas pginas (cf.
EI-V: 170).
Interrogao, espanto, pavor, mistrio, absurdo so algumas das palavras-chave do
vocabulrio corrente e da problemtica capital que envolve fatalmente o monlogo do homem
moderno. Contudo, na obra brandoniana, a par da afirmao do absurdo, persiste uma rstia de
esperana: "(...) o que definitivamente se afirma no mundo de sombras de R. Brando, em todo
o seu pretenso desespero, a exaltao da luz e da vida ou seja, de um saldo afinal optimista"
(EI-II: 210). Dito de outro modo, a angstia da interrogao metafsica no ofusca a afirmao
da vida. A vida no tem sentido sem a existncia do transcendente. Deus o grande mito da problemtica do escritor. A actualidade da palavra essencial que nos legou resume-se constatao
da no crena, mas sobretudo dramtica verificao de que no encontramos um substituto
para preencher esse vazio. Resta-nos a angustiante expectativa: "sem tecto, entre runas, espera..." (cf. EI-II: 212).
Por conseguinte, neste legado que Verglio Ferreira situa a grande metamorfose do
romance oitocentista, ou, como prefere dizer, da "destruio dos quadros do romance tradicional". Envoltos numa atmosfera predominantemente nocturna, a desordem organizada, o vazio
significante, a circularidade temporal, presentes no romance do autor do Hmus, constituem a
8

expresso ou "pressentimento de um novo mundo", que o romance tradicional j no seria capaz de modelizar. Mais concretamente, Verglio Ferreira afirma que "Raul Brando luta contra
os padres da fico tradicional", a vrios nveis: "temtica, organizao formal, temporalidade
da narrao e finalmente estilo" (EI-II: 214). Ilustremos, pois, alguns dos traos deste romance-ensaio ou romance-problema que Raul Brando inaugura na fico portuguesa.
Como vemos, a renovao do romance oitocentista implicou vrias operaes de restruturao do gnero dominante nos dois ltimos sculos: "remodelao da estrutura romanesca",
implicando a "destruio da sequncia cronolgica", e ainda a "renovao ainda da escrita"
(ibidem). Dito de outro modo, valoriza a fragmentao e desorganizao propositada e significativa da histria narrada; a dissoluo do estatuto tradicional da personagem; a eleio de um
tempo circular, em detrimento de uma sucesso linear.
A estes procedimentos nucleares, temos de acrescentar outros no menos significativos,
como o da singular motivao onomstica das personagens viii ; ou a crescente hibridez do
gnero romanesco, que opta, conscientemente, pela "perturbao do enredo" com a
miscigenao do "ensaio, meditao, dirio e romance" (EI-IV: 259), orientao que to
fundamenta marcou toda a escrita vergiliana. Algumas destas transformaes so praticamente
contemporneas da grande metamorfose do gnero romanesco operada nas primeiras dcadas
do sc. XX, com a obra de autores como Marcel Proust, James Joyce, Virgnia Woolf ou Franz
Kafka; e antecipam algumas caractersticas do futuro Novo Romance francs, tendo sido
assimiladas e potencializadas pela escrita ficcional vergiliana.
Neste contexto, e comos vimos antes, Verglio Ferreira esclarece uma ideia que est
mais ou menos subentendida em vrias passagens do dirio Conta-Corrente, antes citadas: a de
que a descoberta da modernidade das propostas ficcionais brandonianas fora, de facto, uma
re-descoberta. Com efeito, quando Verglio Ferreira procurou actualizar a sua viso do
romance com o que se passava no mundo civilizado, verificou que, afinal, Raul Brando tinha
desfeito o nosso atraso congnito, nesta e noutras matrias. Tinha-o lido sem atentar realmente
na actualidade das suas concepes estticas e romanescas. Era da sua famlia espiritual e
literria, mas s o reconheceu mais tarde (cf. EI-II: 215-6).
Resumindo, o legado reformista de Raul Brando ao nvel da fico portuguesa configurou-se como uma das mais assinalveis tentativas de modernizao do romance ps-queirosiano, como Verglio Ferreira conclui no final de um dos seus ensaios: "(...) evidente que em
Raul Brando se situa a mais forte e genericamente a primeira reaco contra o magistrio implacvel e dominador de Ea de Queirs" (EI-II: 224). A prosa de Ea de Queirs, servida por
um estilo essencialmente plstico, sensorial e fsico, deu lugar a uma escrita de preocupaes
existenciais, de cunho metafsico. Numa palavra, a obra brandoniana superou uma forma de
fazer literatura e anunciou um mundo novo.

3. A angstia existencial e a problemtica metafsica

Verglio Ferreira gostava de dizer que se Ea de Queirs, com sua estesia de artfice da
prosa, fora o escritor que o ensinara a escrever, j Raul Brando com a sua problemtica existencial, pertencia ao grupo dos autores que, no campo literrio ou ficcional, o ensinaram a
pensar. Como fomos dizendo, o romance-problema mais no mais que uma forma de o
escritor abordar uma questo central de toda a arte o problema do homem em si, luz do
presente e da eternidade. Numa conhecida distino vergiliana (cf. EI-I: 226), nesta concepo
romanesca, mais do que meras perguntas, para as quais se esperam respostas, formulam-se
interrogaes diante do mistrio da existncia, a solido do homem, o absurdo da morte, ou a
presena do sagrado que nos cerca. A ausncia de mitos e a morte da divindade ou do
transcendente, prometendo uma almejada liberdade sem limites, acabou por despertar nele a
conscincia aguda da finitude, arrastando-o para o absurdo e para a nusea, numa palavra, para
o inexorvel sentimento de tragicidade da condio humana.
Como se pode inferir, a este tipo de narrativa contempornea, deixou de interessar
definitivamente o realismo mais ou menos anedctico, em favor da reflexo sobre o drama da
prpria existncia, tomada do ponto de vista moral ou metafsico. A grande preocupao
agora saber quem o homem, de onde que ele vem, o que faz neste mundo e para onde vai.
uma literatura sob o signo da inquietao ou inquietude existencial, uma literatura de busca de
respostas para muitas perguntas. Numa palavra, o romance-problema a concepo romanesca
condizente com a instabilidade do homem actual e a sua problemticaix.
Depois do que dissemos at ao momento sobre a sua proximidade mundividncia
brandoniana e sobre a teoria do romance de Verglio Ferreira, infere-se facilmente que o
romancista contemporneo no podia ficar indiferente ao legado de inovao formal e
sobretudo temtica de Raul Brando. Neste escritor, Verglio Ferreira valorizou a perspectiva
metafsica e o fundo de angstia existencial numa palavra, a tragicidade da condio humana
(cf. CC-II: 295). Aprofundemos um pouco mais a referida problemtica nuclear da obra
literria de Raul Brando, afinal a sua grande herana literatura contempornea, seguindo de
perto a o modo como Verglio Ferreira interpreta esse legado filosfico e literrio.
Para Verglio Ferreira, a obra brandoniana inaugura um perodo na Literatura portuguesa, apresenta-se no limiar de um mundo novo. Distanciado da determinadas leituras exageradamente ideolgicas, o ensasta sistematiza "dois grandes problemas" na obra de Raul
Brando: um de natureza econmica, valorizado pela esttica neo-realista; e outro de mbito
metafsico, mais do agrado do iderio presencista. claro que Verglio Ferreira concede muito
mais ateno ao segundo, vendo na problemtica econmica um ponto de partida para as verdadeiras questes que afligem o ser humano.
Partindo do ponto de vista da problemtica scio-econmica, Verglio Ferreira sustenta
que o escritor opta pela denuncia do grotesco da sociedade ou da comdia social. A sua recusa
manifesta-se fundamentalmente atravs da crtica ao presente. So conhecidas as recorrentes e
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simblicas personagens dos velhos e das velhas que habitam o universo ficcional de Raul
Brando, descritos como seres ftidos e degradantes, como os espaos lamacentos e sombrios
em que habitam. A estas figuras dos miserveis, devemos somar as annimas gentes do mar, os
pobres, as prostitutas ou os palhaos. pelo olfacto que a escrita deste autor capta e expressa
essa degradao, observa Verglio Ferreira. Pelo grotesco, sobretudo da simblica figura do
palhao e do seu mundo de ridculo e de sonho, exprime-se a ambivalncia: o cmico e o
trgico, o baixo e o sublime, ambivalncia imageticamente representada na oposio
sombra-luz, proposta por Jacinto do Prado Coelho.
Em Raul Brando, porm, argumenta Verglio Ferreira, o retrato da tragdia e da degradao nunca descamba para a retrica miserabilista ou para o colorido pitoresco, ou ainda menos para maniquestas dicotomias entre opressores e oprimidos e o discurso ideolgico sobre a
explorao do homem pelo homem, que naturalmente condena. Interessa-lhe, antes, equacionar
a questo do homem e a verdade da vida: "Seria absurdo supor-se que Raul Brando ama os
pobres na sua condio de misria. Ama-os na sua condio de homens, revelada em grandeza
apesar da misria". Mais adiante: "E porque a arte no um ideal mas a essencialidade do
real, que a Raul Brando o encanta dos pescadores no o que do que os oprime mas o que a se
afirma de tragicamente humano" (EI-II: 187 e 188). Numa palavra, a Raul Brando importa
focar a grandeza humana e trgica do enxurro de humilhados e ofendidos, dos homens marcados pela Dor, enfim, a dignidade do mundo catico da misria humana, de que fala Guerra
Junqueiro na significativa Carta-Prefcio d'Os Pobres.
Com esta pertinente e fundamentada reflexo, Verglio Ferreira prefere colocar a tnica
na problemtica metafsica. Procurando erguer-se da dor do mundo, o homem manifesta a sua
aspirao pelo sonho de um mundo futuro e idealizado, por mais degradantes que sejam as
condies da sua realidade imediata. A aspirao ao transcendente e a concomitante
intromisso do sagrado so duas ideias estruturadoras da obra de Raul Brando, observa
Verglio Ferreira.
Estas reflexes remetem-nos para o contedo do segundo ensaio vergiliano, que se
intitula "Raul Brando e a novelstica contempornea". Este regresso , desde logo, relevante
do interesse do escritor pela obra e significado de Raul Brando. De facto, vinte anos depois do
primeiro ensaio, Verglio Ferreira regressa ideia central da insero do autor de Hmus na
crise do romance realista-naturalista: "Ora Raul Brando surge quando todas as estruturas do
realismo-naturalismo so postas em causa e um novo mundo se anuncia" (EI-IV: 253).
Recusando a filosofia determinista, a utopia cientificista e os seus mtodos pretensamente
objectivos, de que estava imbudo o romance da segunda metade do sc. XIX e a respectiva
crtica literria, Raul Brando contrape-lhe uma literatura do subjectivo, da "interioridade
rejeitada", do metafsico. Ao nvel da concepo do romance, recusa a histria bem contada e
ordenada, que dava a sensao de segurana e estabilidade do mundo.

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A problemtica existencial de Raul Brando sobressai com a valorizao da dimenso

trgica da existncia humana. Na sua amargura, os pobres ou excludos simbolizam "o lado escuro de toda a grandeza humana". Contudo, mesmo na mais aviltante degradao humana, subsiste a esperanosa busca de um sentido para a existncia "do estrume da terra pode nascer
uma flor" (EI-IV: 255). O seu legado esttico e filosfico garante-lhe um lugar de precursor,
quase surrealizante, na histria do romance portugus: "Mas se em tudo o que indicmos Raul
Brando nos surge como o anunciador do nosso tempo, na sua desordenada previso no ser
difcil detectar aqui e ali um certo clima surrealista pela bsica fuso do sonho e da realidade"
(ibidem: 261).

NOTAS
i

Comunicao apresentada ao Colquio Raul Brando, realizado na Universidade Catlica Portuguesa Centro
Regional do Porto, em 9 de Janeiro de 1999, cujas Actas sero publicadas em breve.

ii

Sobre a esttica de transio ou modernidade da obra brandoniana, cf. sobretudo os estudos crticos de lvaro
Manuel MACHADO (1984), de Jos Carlos Seabra PEREIRA (1995) ou ainda de Maria Joo REYNAUD (1995).

iii

Para Verglio Ferreira, como se v atravs que deixmos exposto, o controverso problema da originalidade de
um escritor no mede nesta equao simplista de antecedente/consequente. Alis, a sua postura neste assunto
evoca-nos as pertinentes advertncias de T. S. ELIOT (1997: 22), no conhecido ensaio "A Tradio e o talento
individual", nomeadamente quando se refere ao preconceito da crtica que apenas avaliar a obra de um autor em
funo da maior ou menor proximidade com os seus predecessores.

iv

Este texto foi ainda publicado, nesse mesmo ano, nas pginas da revista O Tempo e o Modo, 54/55 (1967), pp.
701-729. Veja-se ainda o breve excerto textual de Verglio FERREIRA em Raul Brando (Homenagem no seu
Centenrio), Guimares, Ed. Crculo de Arte e Recreio, 1967, p. 113.

Modalidade assinalada por Harold BLOOM (1991: 161), em Angstia da Influncia, ao comentar uma inesperada
assero de Jorge Lus Borges, segundo a qual um escritor pode ser imitado pelos seus antepassados: a obra dos
escritores mortos regressa, em coincidncias flagrantes e assumidas, na escrita dos vivos. Nesta forma peculiar
de relao esttica edipiana (apfrades), o imitador como que precede o precursor.

vi

Este assunto foi objecto de detido comentrio no brilhante ensaio de Lus MOURO (1996). Partindo do Hmus
de Raul Brando como limiar da modernidade romanesca, o ensasta elabora uma cativante deambulao sobre a
criao ficcional contempornea da Literatura Portuguesa.

vii

Ver CC-4: 351-2, embora este seja um tema recorrente da reflexo diarstica do autor. Uma das mais
elucidativas exposies que sobre esta matria comps Verglio FERREIRA, est contida no ensaio "Situao
actual do romance" (EI-I: 175-226). Entre outras importantes afirmaes, o ensasta declara que a grande
inveno do romance contemporneo, como o apontou precursoramente Raul Brando, "o questionar metafsico do mundo" (ibidem: 191).

viii

ix

A este respeito, cf. EI-II: 221-2; ou EI-IV: 260; e ainda o artigo de J. Cndido MARTINS (1995).

Cf. o estudo fundamental de Rosa Maria GOULART (1990: 28-29 et passim). por demais conhecida a proximidade de Verglio Ferreira da corrente existencialista e a sua tendncia para a reflexo filosfica e literria
sobre a condio humana. Responsvel por uma das mais relevantes direces da literatura contempornea,
sobretudo no campo ficcional, a narrativa de natureza existencialista tem uma linhagem que, segundos alguns
estudiosos, remonta a Stendhal e Dostoievski, estendendo-se depois a autores contemporneos como Albert
Camus ou Andr Malraux (cf. ALBRS, 1962: 245-263).

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_____________________________
Referncias bibliogrficas
(As obras de Verglio Ferreira so citadas segundo as abreviaturas que se seguem)

ALBRS, R. - M. (1962): Histoire du Roman Moderne, 4 ed., Paris, d. Albin Michel.

BLOOM, Harold (1991): A Angstia da Influncia (Uma Teoria da Poesia), Lisboa, Cotovia.
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ELIOT, T. S. (1997): Ensaios de Doutrina Crtica, 2 ed., Lisboa, Guimares Editores.
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(1982): Conta-Corrente 4, Lisboa, Bertrand (1 ed., 1981) [CC-4].
(1987): "Raul Brando e a novelstica contempornea", Espao do Invisvel IV, Lisboa, IN-CM, pp. 253-262
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(1990a): Conta-Corrente 2, 3 ed., Lisboa, Bertrand (1 ed., 1983) [CC-2].
(1990b): Conta-Corrente 3, 2e d., Lisboa, Bertrand (1 ed., 1986) [CC-3].
(1987): Conta-Corrente 5, Lisboa, Bertrand [CC-5].
(1990c): Espao do Invisvel I, 3 ed., Lisboa, Bertrand [EI-I].
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[EI-II].
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FRANCO, Antnio Cndido (1996): "O romance lrico de Raul Brando", in Poesia Oculta, Lisboa, Vega, pp.
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Breve.
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coord.), Verglio Ferreira (Cinquenta Anos de Vida Literria), Actas, Porto, Fundao Eng. Antnio
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MARTINS, J. Cndido (1995): "Onomstica na fico de Verglio Ferreira", Diacrtica, 10 (1995), Revista do
Centro de Estudos Humansticos da Univ. do Minho, pp. 165-203.
MOURO, Lus (1996): Um Romance de Impoder. A paragem da histria na fico portuguesa contempornea,
Braga-Coimbra, Angelus Novus.
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J. Cndido Martins
(jmartins@facfil.ucp.pt)

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