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Os fungos são popularmente conhecidos por bolores, mofos, fermentos, levedos, orelhas-de-
pau, trufas e cogumelos-de-chapéu (champignon).
É um grupo bastante numeroso, formado por cerca de 1,5 milhão de espécies viventes
espalhadas por praticamente qualquer tipo de ambiente.
São organismos eucarióticos unicelulares ou multicelulares.
No caso dos organismos serem multicelulares, temos células muito longas chamadas hifas,
estas formam uma massa que denominamos de micélio que nada mais é do que o cogumelo que
enxergamos nos matos, ou o bolor do pão, das frutas etc.
Os fungos têm características de plantas (são imóveis e possuem esporos) e de animais
(aclorofilados, heterótrofos, sem celulose mas com quitina, o carboidrato de reserva é o glicogênio);
Hifas cenocíticas são tubos contínuos, sem divisões transversais, preenchidos por uma
massa citoplasmática com centenas de núcleos.
A parede celular das hifas é constituída basicamente pelo polissacarídeo quitina.
Curiosamente, essa substância também está presente no Reino Animal, constuindo o esqueleto dos
artrópodes (crustáceos, insetos, aranhas etc.)
Durante os processos de reprodução sexuada de muitos fungos, formam-se hifas especiais
que crescem em agrupamentos compactos, constituindo os Corpos de Frutificação, dos quais
cogumelos e orelhas-de-pau são os exemplos mais conhecidos.
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Filo Deuteromycota (deuteromicetos)
Reúne fungos sem uma classificação definida, nos quais não se conhecem processos sexuais
de reprodução.
Exemplo: Penicillium sp mais conhecido por sua produção de penicilina.
OS LÍQUENS
Os líquens são associações de algas e fungos, onde as hifas protegem as células das algas.
Os fungos retiram do ambiente a água que as algas necessitam, e estas realizam fotossíntese,
fornecendo energia para o fungo.
Os fungos que formam liquens são, em sua grande maioria, ascomicetos (98%), sendo o
restante, basidiomicetos. As algas envolvidas nesta associação são as clorofíceas e cianobactérias.
Os fungos desta associação recebem o nome de micobionte e a alga, fotobionte, pois é o
organismo fotossintetizante da associação.
A ocorrência dos fungos surge em diversos tipos de habitats, mas será na floresta que os
encontramos com maior freqüência e diversidade.
É nestes espaços que os fungos encontram as condições que melhor garantem as suas
necessidades fisiológicas, representando igualmente um papel essencial para o equilíbrio dos
espaços florestais, através das diferentes relações que estabelecem com as outras espécies e que
poderão ser, essencialmente, simbiótica, saprofitica ou parasítica, desempenhando ainda um papel
importante nas cadeias tróficas como alimento de alguns animais. As espécies macrofúngicas
podem então ser classificadas em distintos grupos ecológicos:
Micorrízicos – associação com as raízes de uma planta, constituindo a denominada micorriza, com
a qual a planta aumenta a sua capacidade de absorção dos elementos minerais, e como troca o
fungo obtém dela as substancias orgânicas necessárias para sobreviver (associação simbiótica);
Parasitas – fungos que vivem sobre plantas e animais, provocando, por vezes, graves doenças ou
até mesmo a morte aos seus hospedeiros
Os fungos são, também, importantes na fermentação industrial, são utilizados para:
• Fabricação da cerveja
• Fabricação do vinho
• Produção de antibióticos (penicilina)
• Produção de vitaminas e de ácidos orgânicos (ác. cítrico)