SIMMEL, Georg, O conflito como sociao.

(Traduo de Mauro Guilherme Pinheiro Koury).

RBSE Revista Brasileira de Sociologia da

Emoo, v. 10, n. 30, pp. 568-573. ISSN 16768965. http://www.cchla.ufpb.br/rbse/Index.html

O Conflito como Sociao1

Georg Simmel
(Traduzido por Mauro Guilherme Pinheiro Koury)

O significado sociolgico do conflito (Kampf), em

princpio, nunca foi contestado. Conflito admitido por
causar ou modificar grupos de interesse, unificaes,
organizaes. Por outro lado, pode parecer paradoxal na
viso comum se algum pergunta se independentemente
de quaisquer fenmenos que resultam de condenar ou que
a acompanham, o conflito uma forma de sociao.
primeira vista, isso soa como uma pergunta retrica. Se
todas as interaes entre os homens uma sociao, o
conflito, - afinal uma das interaes mais vivas, que, alm
disso, no pode ser exercida por um indivduo sozinho, deve certamente ser considerado como sociao. E, de
fato, os fatores de dissociao - dio, inveja, necessidade,
desejo, - so as causas da condenao, que irrompe por
causa deles. Conflito , portanto, destinado a resolver
dualismos divergentes, uma maneira de conseguir algum
tipo de unidade, mesmo que seja atravs da aniquilao de
uma das partes em litgio. Isto aproximadamente
1

Traduzido do ingls de: SIMMEL, Georg. (1964), Conflict.

(Translation by Kurt H. Wolff). Nova York: The Free Press,
pp. 13 a 17

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paralelo ao fato de que ele o sintoma mais violento de
uma doena que representa o esforo do organismo para
se libertar de distrbios e danos causados por eles.
Mas este fenmeno significa muito mais do que o
trivial vis pacem si para bellum [se voc quer paz, se
prepare para a guerra], algo bastante geral, de que essa
mxima s descreve um caso especial. prprio do
conflito resolver a tenso entre contrastes. O fato de que
visa a paz apenas um dos possveis contrastes, uma
expresso especialmente bvia, de sua natureza: a sntese
de elementos que trabalham tanto contra e um para o
outro. Essa natureza aparece mais claramente quando se
percebe que ambas as formas de relao - a antittica e a
convergente - so fundamentalmente distintas da mera
indiferena de dois ou mais indivduos ou grupos. Se isso
implica a rejeio ou a resciso de sociao, a indiferena
puramente negativa. Em contraste com tal negatividade
pura, o conflito contm algo positivo. Seus aspectos
positivos e negativos, no entanto, esto integrados: podem
ser separados conceitualmente, porm no empiricamente.
A relevncia sociolgica do conflito
Os fenmenos sociais aparecem sob uma nova luz
quando visto sob o ngulo do carter sociologicamente
positivo do conflito. evidente que se as relaes entre os
homens (e no o que o indivduo para si mesmo e em
suas relaes com objetos) constituem o objeto de uma
cincia especial, a Sociologia, ento, os temas tradicionais
desta cincia cobrem apenas uma subdiviso deste objeto
principal: mais abrangente e verdadeiramente definido
por um princpio. Por um lado isto aparece como se
houvesse apenas dois objetos consistentes da cincia do
homem: o da unidade individual e o da unidade dos
indivduos (sociedade), qualquer outra temtica parecia
logicamente excluda. Nesta concepo, o conflito em si independentemente de suas contribuies para estas

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unidades sociais imediatas, - no encontra nenhum lugar.
Ele um fenmeno em-si, e sua subsuno sob o
conceito de unidade arbitrria bem como intil, j que o
conflito significa a negao da unidade.
A classificao mais abrangente da cincia das relaes
humanas deve distinguir, ao que parece, as relaes que
constituem uma unidade, isto , as relaes sociais, no
sentido estrito, daquelas que neutralizam a unidade. Deve
ser percebido, no entanto, que ambas as relaes podem
geralmente encontrar conflito em cada situao histrica
concreta. O indivduo no atinge a unidade de sua
personalidade exclusivamente por uma harmonizao
exaustiva, de acordo com as normas da lgica, objetivas,
religiosas ou ticas, do contedo de sua personalidade. Ao
contrrio, contradio e o conflito no apenas precedem
esta unidade, mas so nele operativos a cada momento de
sua existncia. Da mesma forma, no existe
provavelmente nenhuma unidade social onde as correntes
convergentes e divergentes entre os seus membros no
estejam inseparavelmente entrelaadas. Um grupo
absolutamente centrpeto e harmonioso, uma pura
unificao(Vereinigung), no s se apresenta como
empiricamente irreal, como no representa nenhum
processo concreto da vida. A sociedade de santos que
Dante descreve no Rose des Paradieses pode ser vista como
semelhante a esse grupo, sem qualquer mudana e
desenvolvimento; enquanto que, na Disputa de Rafael, a
santa assemblia dos padres da Igreja mostra, se no o
conflito efetivo, pelo menos, uma diferenciao
considervel de humores e direes do pensamento, de
onde flui toda a vitalidade e a real estrutura orgnica desse
grupo. Assim como o universo precisa de amor e dio,
isto , de foras atrativas e repulsivas, a fim de dispor de
qualquer forma, do mesmo modo, a sociedade, tambm,
para atingir uma forma determinada, precisa de alguma
razo quantitativa de harmonia e desarmonia, de

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associao e de concorrncia, de tendncias favorveis e
desfavorveis. Mas estas discrdias no so meros
instrumentos sociolgicos passivos ou instncias
negativas. Definitivamente, a sociedade no resulta apenas
de foras sociais que lhes so positivas, e apenas na
medida em que fatores negativos no as impeam. Esta
concepo comum bastante superficial: a sociedade, tal
como a conhecemos, o resultado de ambas categorias de
interao, que assim se manifestam como inteiramente
positivas2.
2

Esta a instncia sociolgica de um contraste entre duas

concepes muito mais gerais da vida. De acordo com a viso
comum, a vida sempre mostra duas partes em oposio. Uma
delas representa o aspecto positivo da vida, o seu contedo
prprio, se no a sua substncia, enquanto o sentido da outra
o no-ser, que deve ser subtrado dos elementos positivos antes
que eles possam constituir vida. Este o senso comum da
relao entre a felicidade e o sofrimento, entre a virtude e o
vcio, entre a fora e a inadequao, entre o sucesso e o fracasso,
e entre todos os contedos possveis e interrupes do curso da
vida. A concepo mais elevada indicada em relao a estes
pares contrastantes me parece, contudo, diferente: temos de
conceber todas essas diferenciaes polares como
diferenciaes de uma vida; preciso sentir o pulso de uma
vitalidade central, mesmo no que, se visto do ponto de vista de
um determinado ideal, no deveria estar presente em tudo e
apenas algo negativo; devemos permitir que o significado total
de nossa existncia cresa fora de ambas as partes. No contexto
mais abrangente da vida, mesmo aquilo que aparece como um
simples elemento perturbador e destrutivo, integralmente
positivo, no uma lacuna, mas o cumprimento de um papel
reservado para ele por si s mas no uma lacuna, mas, apenas,
o cumprimento de um papel reservado para ela. Talvez no nos
seja dado atingir, muito menos manter, a altura a partir da qual
todos os fenmenos podem ser sentidos como que compondo a
unidade da vida, embora a partir de um ponto de vista objetivo
ou de valor, eles parecem se opor uns aos outros como prs e
contras, como contradies e eliminao mtua. Estamos muito

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Unidade e Discrdia
H um mal-entendido, segundo a qual um destes dois
tipos de interao derruba o que outros construiram, e o
que eventualmente fica em p o resultado da subtrao
dos dois (quando na realidade deve ser designado como o
resultado de sua adio). Este equvoco provavelmente
deriva do duplo significado do conceito de unidade.
Designa-se como unidade o consenso e concrdia dos
indivduos em interao, em oposio as suas discrdias,
separaes e desarmonias. Mas tambm se chama
unidade ao total do grupo-sntese de pessoas, energias e
formas, ou seja, a totalidade ltma desse grupo, uma
totalidade que abrange tanto as relaes estritamente
unitrias de fala e as relaes duais. Tem-se, portanto, de
inclinados a pensar e sentir que a nossa essncia, a nossa
importncia, a nossa verdade final, so idnticas a uma dessas
faces. De acordo com o nosso sentimento otimista ou
pessimista da vida, uma delas aparece como aparncia ou como
acidente, como algo a ser eliminado ou subtrado, para a
verdadeira e intrinsecamente consistente vida a surgir. Estamos
completamente enredados nesse dualismo, no mais ntimo
quanto nas divises mais abrangentes da vida, pessoal, objetiva e
social. Achamos que somos um todo ou uma unidade composta
por duas lgica e objetiva partes que se opem, e identificamos
essa totalidade da nossa com uma delas, enquanto sentimos a
outra como algo estranho que no nos pertence e que nega o
nosso ser central e abrangente. A vida se move constantemente
entre essas duas tendncias. A primeira acaba de ser descrita. A
outra permite que o conjunto seja realmente o todo. Isto faz a
unidade, que, afinal, composta por duas oposies, ativas em
cada um desses contrastes e na sua juno. Isto o necessrio
para fazer valer o direito desta segunda tendncia, no que diz
respeito ao fenmeno sociolgico do conflito, porque o conflito
impressiona a todos ns com sua fora socialmente destrutiva e
com uma habilidade aparentemente indiscutvel.

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explicar o fenmeno de grupo que sentimos ser unitrio
em termos de componentes funcionais considerados
especificamente unitrios; e assim fazendo, desconsider os
outros significados maiores do termo.
Esta impreciso aumentada pelo duplo significado
correspondente da discrdia ou oposio. Uma vez
que a discrdia desdobra seu carter negativo e destrutivo
entre os indivduos em particular, ingenuamente se conclui
que ela deve ter o mesmo efeito sobre o grupo total. Na
realidade, porm, algo que negativo e prejudicial entre os
indivduos, se for considerado isoladamente e com
objetivo particular, no tem necessariamente o mesmo
efeito na relao total desses indivduos. Pois, um quadro
muito diferente emerge quando se v o conflito em
conjunto com outras interaes no afetadas por ele. Os
elementos negativos e dualistas desempenham um papel
inteiramente positivo nesse quadro mais abrangente,
apesar da destruio que pode desenvolver sobre as
relaes particulares. Tudo isso muito bvio na
competio de indivduos no interior de uma unidade
econmica.

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