Periquito-de-rodrigues (nome cientfico: Psittacula exsul) uma espcie extinta de pe

riquito que era endmica de Rodrigues, uma ilha no Oceano ndico a leste de Madagasc
ar. parte de um grupo de aves afro-asiticas reunidas no gnero Psittacula. Detalhes
do esqueleto apontam uma relao especialmente estreita com o papagaio-alexandrino
e o periquito-de-colar, mas h caractersticas peculiares que sugerem adaptao e um lon
go isolamento na ilha Rodrigues. A anlise gentica de seu DNA confirmou seu parente
sco prximo com o periquito-de-colar, do qual divergiu h 3,82 milhes de anos. Alm dis
so, o periquito-de-rodrigues parece ser ancestral dos periquitos de Maurcio e Reu
nio.
Com cerca de 40 cm de comprimento, a ave possua uma plumagem acinzentada ou azulardsia, cor incomum para um Psittacula, cuja maioria das espcies so verdes. O macho
tinha as penas com cores mais intensas e um bico avermelhado, j o bico da fmea er
a preto. Os detalhes da aparncia de um macho adulto so incertos, pois apenas um ex
emplar do sexo masculino conhecido e acredita-se que ele seja imaturo. Machos ad
ultos podem ter possudo manchas vermelhas nas asas, tal como ocorre com o papagai
o-alexandrino. Ambos os sexos tinham um colar preto que se estendia do queixo at
a nuca, porm ele era mais evidente no macho. As pernas eram cinzas e a ris, amarel
a. Pouco se sabe sobre o comportamento da ave em vida, mas pode ter se alimentad
o de nozes da rvore bois d'olive (Cassine orientalis) e folhas. Era muito manso e
capaz de imitar a fala humana.
Foi registrado pela primeira vez em 1708 por Franois Leguat, um exilado francs que
fora abandonado em Rodrigues; e h poucos relatos posteriores que mencionam a espc
ie. O epteto especfico "exsul", que significa "exilado", uma referncia a Leguat. Ex
istem apenas dois desenhos baseados na ave viva, ambos de um nico espcime mantido
em cativeiro na dcada de 1770. O primeiro exemplar conhecido pela cincia, uma fmea,
tornou-se o holtipo quando a espcie foi descrita em 1872 por Alfred Newton. Um ma
cho, o ltimo indivduo registrado, foi coletado em 1874, e esses dois espcimes so os n
icos que existem hoje. A ave entrou em declnio devido ao desmatamento e, talvez,
caa, e o que restou possivelmente foi dizimado por uma srie de ciclones e tempesta
des que atingiram a ilha no final do sculo XIX. Houve especulaes infundadas sobre a
possvel sobrevivncia da espcie at 1967, mas os especialistas acreditam que se extin
guiu por volta de 1875.
O periquito-de-rodrigues[2] foi registrado pela primeira vez no livro de memrias
do viajante Franois Leguat, intitulado A New Voyage to the East Indies e publicad
o em 1708. Leguat era o lder de um grupo de nove refugiados huguenotes franceses
que colonizaram a ilha Rodrigues, entre 1691 e 1693, aps terem sido abandonados l.
[3] Relatos posteriores foram feitos por Julien Tafforet, que tambm foi abandonad
o na ilha em 1726, e depois pelo matemtico Alexandre Guy Pingr, que viajou para Ro
drigues para observar o trnsito de Vnus de 1761.[4]
O primeiro exemplar da espcie conhecido pela cincia foi uma fmea coletada em 1871 p
or George Jenner, que viria a ser o magistrado de Rodrigues. O espcime foi preser
vado em lcool e dado a Edward Newton, um administrador colonial da ilha Maurcio, q
ue o enviou ao seu irmo, o ornitlogo britnico Alfred Newton. Alfred descreveu a ave
em 1872 e lhe deu o nome cientfico Palaeornis exsul. O epteto especfico exsul ("ex
ilado") uma homenagem a Franois Leguat, que estava exilado quando fez o primeiro
registro da ave. Newton tentou encontrar um nome mais descritivo, talvez com bas
e na colorao, mas achou difcil. Ele se absteve de publicar uma figura da fmea em sua
descrio original, embora o peridico Ibis tenha lhe oferecido o espao para tal. Em v
ez disso, preferiu esperar at que pudesse adquirir um indivduo macho, pois imagina
va que seria mais atrativo.[5] A fmea, que o espcime holtipo da espcie, est alojada n
o Museu da Universidade de Cambridge como o espcime UMZC 18/Psi/67/h/I.[4]
Alfred Newton solicitou mais exemplares, especialmente machos, mas em 1875 final
mente publicou uma ilustrao da fmea, lamentando que nenhum espcime do sexo masculino
houvesse sido encontrado. O relato de 1726 feito por Tafforet fora redescoberto
no ano anterior, e Alfred notou que esse documento confirmava sua suspeita de q

ue o macho era muito mais colorido que a fmea. O coletor que trabalhava para Newt
on, Henry Horrocks Slater, viu um periquito-de-rodrigues ao vivo no ano anterior
, mas na hora no estava carregando uma arma.[6] Em 14 de agosto de 1874, William
Vandorous abateu um espcime do sexo masculino.[7] Pode ter sido o mesmo indivduo q
ue Slater observou. Posteriormente, o animal foi enviado para Edward Newton por
William J. Caldwell.[8] Este o partipo da espcie, numerado como UMZC 18/Psi/67/h/2
e alojado no Museu de Cambridge.[4]
Mandbula e esterno da fmea.
Edward Newton ressaltou que ele esperava que o macho fosse adornado com uma manc
ha vermelha na asa, mas que a ausncia desse detalhe indicava que o indivduo era im
aturo. Ainda assim achou mais bonito que a fmea.[7] Estes dois exemplares so os nic
os indivduos preservados da espcie.[9] A mandbula e o esterno foram extrados do espci
me do sexo feminino, e restos subfsseis tm sido encontrados desde ento nas cavernas
de Plaine Corail, em Rodrigues.[4] O gnero Palaeornis foi declarado mais tarde u
m sinnimo jnior de Psittacula, e todas as espcies dentro do antigo txon foram transf
eridos para este ltimo.[10] Formou-se assim a combinao do nome cientfico atual: Psit
tacula exsul.[4] Popularmente, a ave conhecida em lngua inglesa como "Newton's pa
rakeet",[11] "Rodrigues parakeet",[4] ou "Exiled Ring-Necked Parakeet".[12]
Evoluo[editar | editar cdigo-fonte]

Com base em caractersticas morfolgicas, o papagaio-alexandrino (Psittacula eupatri

a) tem sido proposto como a populao fundadora de todas as espcies de Psittacula das
ilhas do Oceano ndico, com novas populaes se estabelecendo durante a colonizao em di
reo sul a partir do Sul da sia, sua rea de origem. As caractersticas da espcie vo grad
almente desaparecendo medida que se distancia da regio original. Restos subfsseis
do periquito-de-rodrigues mostram que ele diferia de outras espcies Psittacula da
s Mascarenhas em algumas caractersticas osteolgicas, mas tambm tinha semelhanas, com
o um esterno reduzido, o que sugere um parentesco prximo. Caractersticas do esquel
eto apontam uma relao especialmente prxima com o papagaio-alexandrino e o periquito
-de-colar (Psittacula krameri), mas as muitas caractersticas derivadas do periqui
to-de-rodrigues indicam que a espcie teria estado muito tempo isolada em Rodrigue
s.[4][13]
Muitas aves endmicas das Mascarenhas, incluindo o dod, so descendentes de ancestrai
s do sul da sia. O paleontlogo ingls Julian Hume props que algo semelhante aconteceu
tambm com todos os papagaios da regio. O nvel do mar era mais baixo durante o Plei
stoceno, de modo que possibilitou a colonizao de determinadas ilhas, menos isolada
s na poca, por algumas espcies.[14] Embora a maioria das espcies de papagaios extin
tos das Mascarenhas sejam pouco conhecidas, restos subfsseis mostram que elas com
partilhavam caractersticas comuns, tais como cabeas e mandbulas alargadas, ossos pe
itorais reduzidos e ossos robustos nas pernas. Hume sugeriu que todas elas tm uma
origem comum na radiao da tribo Psittaculini, baseando essa hiptese nas caractersti
cas morfolgicas e no fato de que os papagaios Psittacula conseguiram colonizar mu
itas ilhas isoladas no Oceano ndico.[4] Os Psittaculini podem ter invadido a rea vr
ias vezes, visto que muitas das espcies estavam to especializadas que podem ter ev
oludo significativamente em ilhas de pontos quentes antes das Mascarenhas terem e
mergido do mar. Os outros membros do gnero Psittacula das Mascarenhas so: o periqu
ito-de-reunio, o papagaio-cinzento-de-maurcio (que habitava tanto Maurcio como Reun
io) e o periquito-de-maurcio, o nico deles que no foi extinto.[14]
Um estudo gentico de 2011 sobre a filogenia dos papagaios foi incapaz de incluir
o periquito-de-rodrigues, pois nenhum DNA vivel da espcie pde ser extrado. O mesmo a
rtigo constatou que o papagaio-das-mascarenhas (Mascarinus mascarin) da vizinha
ilha da Reunio era mais intimamente relacionado com o Coracopsis nigra de Madagas
car e ilhas prximas, e, portanto, no tinha relao com os papagaios Psittacula, minand
o assim a teoria da origem comum de todos eles.[15] Um outro estudo, publicado e

m 2015 por Jackson e colaboradores, incluiu DNA vivel do dedo do p de uma fmea de p
eriquito-de-rodrigues. Como resultado, a espcie foi agrupada num clado com subespc
ies de periquito-de-colar (da sia e frica), do qual divergiu h 3,82 milhes de anos a
trs. Alm disso, o periquito-de-rodrigues parece ser ancestral dos periquitos de Ma
urcio e Reunio. O cladograma que acompanha o estudo mostrado abaixo: