BBLIA

H mais de cinco sculos em primeiro lugar na lista dos livros mais impressos, traduzidos, vendidos,
lidos e comentados do mundo, a Bblia, livro sagrado do judasmo e do cristianismo, inaugurou a
inveno da tipografia por Gutenberg, em 1450, e desde ento seu texto j foi impresso em mais de
300 idiomas e suscitou a publicao de milhares de obras de divulgao, interpretao ou
comentrio.
Desde os primeiros textos, escritos em rolos de papiro, at s modernas edies comentadas do
sculo XX -- ao longo de cerca de trinta sculos --, o texto bblico manteve uma surpreendente
vitalidade e alimentou a f de muitos povos e naes. Essa fora decorre do permanente dilogo
entre o livro, que interpela a conscincia dos homens, e os homens, que o interrogam em busca de
respostas a suas indagaes transcendentes.
A Bblia uma coleo de textos, divididos em duas partes: o Antigo ou Velho Testamento, reunido
por etapas nos dez sculos anteriores ao nascimento de Jesus Cristo; e o Novo Testamento, escrito
durante o sculo posterior a sua morte. A palavra "testamento" (testamentum na traduo latina da
Vulgata) traduz o grego diatheke, que por sua vez traduo do termo hebraico berith, "aliana". O
uso do termo diatheke -- testamentum nos Evangelhos (p. ex. Lc 20,22) e nas Epstolas (p. ex. Rm
9,1-11; Hb 8 e 9), que aludem a textos como Gn 9 e 15 e Ex 24, 8, estabelece uma unidade espiritual
entre os escritos cristos e a coleo judaica.
A palavra Bblia corresponde ao plural grego de biblion e significa "os livros". Refere-se aos livros que
a compem, tambm denominados Sagradas Escrituras, devido a seu carter cannico, isto ,
enquadrados em um cnon, ou padro, como livros sagrados, diretamente inspirados por Deus.
Entretanto, o conjunto no o mesmo para todas as religies, pois o critrio de canonicidade difere
de religio para religio. Assim, no Antigo Testamento s so cannicos, para os judeus, os livros cujo
original hebraico foi encontrado, o que exclui Judite, Tobias, I e II Macabeus, Sabedoria, Eclesistico
e Baruc, que so cannicos para os cristos; e os livros do Novo Testamento, que testemunham a
vida de Jesus Cristo e de seus apstolos, so cannicos apenas para os cristos.
Alm desses livros, existem outros, que formam a chamada literatura intertestamentria, e englobam:
(1) os livros apcrifos -- alguns deuterocannicos (ou seja, de canonicidade s reconhecida
posteriormente) para a Igreja Catlica; outros, cannicos para a Igreja Ortodoxa; e ainda outros nocannicos para o judasmo e o protestantismo; (2) os pseudepigrficos (erroneamente atribudos a
autores bblicos), no-cannicos para todas as religies; e (3) os manuscritos do mar Morto, tambm
considerados no-cannicos, embora ainda em estudo por parte de especialistas de todas essas
religies.
Arqueologia bblica. At o sculo XIX, o estudo da Bblia sofreu limitaes decorrentes da quase total
ausncia de informaes histricas extrabblicas sobre os fatos narrados na Bblia. Com as
descobertas proporcionadas por escavaes arqueolgicas, foi possvel compor um quadro geral
mais ntido de todo o mundo antigo contemporneo da histria de Israel e do cristianismo primitivo,
isto , desde a civilizao sumeriana, da qual saiu Abrao, at poca do helenismo e do Imprio
Romano, em que se expandiu o Evangelho.
Vrios so os aspectos pesquisados pela arqueologia -- desde a construo de edifcios e confeco
de vesturio, at a organizao militar, administrativa, poltica, religiosa e comercial. Os meios de
transporte, as armas e utenslios, a educao, o lazer, as profisses e ofcios, os meios de
subsistncia, a estrutura urbana, sanitria e viria, a escrita e as artes -- tudo concorre para formar
esse imenso pano de fundo, contra o qual se pode assistir com maior nitidez ao desenrolar da histria
relatada nos livros bblicos.
A partir de escritos preservados em tbuas de pedra e barro, em hierglifos ou em caracteres
cuneiformes, foi possvel uma compreenso mais clara de como os judeus e os povos com os quais
coexistiram pensavam e agiam, como se vestiam, de que se alimentavam, que deuses cultuavam,
quais os seus ritos, sua filosofia, suas artes, como guerreavam ou estabeleciam tratados de paz.
Restaurar todos esses elementos, no grau em que foi possvel, significou restabelecer todo um
conjunto de smbolos, um sistema de significao que permitiu compreender melhor as inmeras
metforas, a rede de sentidos figurados em que se tece a linguagem da Bblia.

Vrias descobertas desse teor podem ser citadas: as escavaes realizadas em Ur, cidade natal de
Abrao, que permitiram a descoberta de textos alusivos a uma grande enchente, que se pode
correlacionar ao relato do dilvio; e a localizao de restos de uma construo que pode ser ligada
descrio da torre de Babel. Em Nuzi, encontraram-se referncias ao sacrifcio de crianas -- que
Abrao substituiu pelo de animais -- e ao roubo de dolos, como refere o Gnesis (captulo 31). No
Egito, levantaram-se relatos sobre a invaso dos hicsos, ao tempo de Jos. Em Susa, na Babilnia,
restaurou-se o cdigo de Hamurabi, contemporneo de Abrao. Numa estela construda por volta do
ano 1200 a.C., h citaes sobre Israel e Palestina.
Interpretao da Bblia. Existe uma hermenutica bblica, isto , uma doutrina e um mtodo de
interpretao do texto bblico, com regras gerais e particulares a serem aplicadas na busca e
determinao de sentido. A exegese, que a aplicao prtica dessas regras, obedece a certas
etapas: estabelecimento do texto original, com base em manuscritos, tradues antigas, documentos
etc; configurao do sentido contextual, para resgatar os significados que as palavras e expresses
possuam na poca e no meio em que foram formuladas. Alm do sentido literal, os pesquisadores
buscam sentidos adicionais, baseados em outros princpios hermenuticos. O principal, e o nico
legtimo, o tipolgico, que interpreta os fatos, personagens e instituies do Antigo Testamento
como "tipos" ou prefiguraes das realidades da Nova Aliana (p. ex. Jo 3,14-15, aludindo a Num 21,
8-9; ver tambm 1Cor 10, 1-11, onde o termo typos usado duas vezes). Antigamente usava-se
tambm o termo "sentido alegrico", para indicar, na maioria das vezes, o que depois passou-se a
chamar de sentido tipolgico. Uma interpretao alegrica, porm, que se esmerasse em buscar
sentidos mais "altos", mais "profundos", mais " espirituais", sem base no sentido literal entendido pelo
autor humano, nem na tipologia, no seria uma verdadeira e legtima interpretao do texto bblico.
O chamado "sentido pleno" nada mais do que o resultado de uma comparao ou combinao de
diversas frmulas bblicas de um mesmo tema. Isso pode levar a um enriquecimento da mente do
leitor, mas no acrescenta nada ao sentido literal ou tipolgico de cada texto.
Leitura e liturgia. A igreja primitiva considerava a leitura das Sagradas Escrituras uma maneira eficaz
de entrar em contato com Deus. Essa postura determinou a disseminao de tradues, que
acompanharam o crescimento da igreja, desde a Judia e Samaria, at a Anatlia -- feso, Prgamo,
Laodicia, Filadlfia --, Grcia, e finalmente Roma, onde so Pedro estabeleceu sua s. Os papas
sempre aconselharam a leitura privada da Bblia, como fonte de vida espiritual, pregao e
catequese.
No rito catlico, a liturgia da palavra e a celebrao da eucaristia sempre estiveram juntas. Com as
mudanas introduzidas na liturgia, a partir do papa Joo XXIII, a leitura de trechos do Antigo
Testamento, de uma epstola e do Evangelho passaram a ser feitas no mais em latim, pelo texto da
Vulgata -- traduo latina oficial da Igreja Catlica -- mas na lngua do lugar onde se celebra o culto.
No entanto, a proliferao de tradues, nem sempre confiveis, j havia levado a Santa S a
estabelecer normas e limitar a leitura s edies devidamente revistas e aprovadas.
No rito oriental, sobretudo aps as grandes controvrsias teolgicas dos quatro primeiros sculos,
incorporou-se a prtica de compor textos de oraes, hinos e cantos corais alusivos a diversas
passagens da Bblia, que funcionavam como pequenos sermes. A Igreja Ortodoxa oriental adota
muitos textos nessa linha, como oraes que proclamam a teologia ortodoxa, o canto dirio de
salmos, com maior nfase no culto do domingo. Na tradio grega adotam-se hinos de composio
livre, baseados em personagens ou episdios bblicos, ou parfrases de passagens das Escrituras.
A liturgia do judasmo a da sinagoga, que comeou ao tempo do exlio da Babilnia, no sculo VI
a.C. e substituiu aos poucos o culto do templo. Como a sinagoga estava separada do templo de
Jerusalm, cada instituio adotava sua prpria liturgia. A congregao dos rabinos prestava culto
parte, em certos dias festivos prescritos pela Bblia; o povo prescindia de sacerdote, mas mantinha
um estreito sentido de comunidade, que agia segundo a palavra de Deus, expressa nas Escrituras.
Obedecia aos dias, semanas, meses e anos prescritos, o que dava uma ordem vida comunitria. A
leitura em voz alta, nas sinagogas, era o ponto alto do culto, e muito concorreu para que o texto
bblico se tornasse familiar aos judeus.
A f protestante est dividida em to grande nmero de grupos culturais e religiosos, com
perspectivas teolgicas to diversas, que no h como generalizar sobre as relaes entre o culto e a

Bblia. Para os anglicanos, como tambm para a maioria dos luteranos, no sculo XX, prevalecem as
mesmas orientaes vigentes para os catlicos, com a composio de oraes, hinos e cnticos
inspirados na Bblia. Certas correntes protestantes de orientao fundamentalista, que mantm uma
interpretao mais radicalmente literal, nada alm da Bblia deve servir como texto de culto. A liturgia
protestante das demais confisses situa-se entre esses dois extremos.
Textos originais. De nenhum livro bblico possui-se o manuscrito original. Existem, porm, numerosas
cpias manuscritas de sculos posteriores que, comparadas entre si e com as mais antigas
tradues, permitem uma reconstruo bastante fidedigna dos textos. Do Antigo Testamento hebraico
e aramaico, foi elaborada uma verso definitiva pelos massoretas (de massora, tradio), entre os
anos 750 e 1000. Na base de um grande nmero de manuscritos, praticamente uniformes desde o
sculo II da era crist, e da tradio oral, os massoretas estabeleceram um texto munido de um
complexo sistema de sinais de vocalizao e pronncia, texto esse que sempre foi usado como base
principal para todas as edies e tradues posteriores.
Dos livros do Antigo Testamento escritos em grego, e de todo o Novo Testamento, foram feitas vrias
edies crticas, com base em centenas de manuscritos, numa tentativa de reconstruir da melhor
maneira possvel a verso original dos autores inspirados. Esse imenso esforo crtico, que data
principalmente do sculo XIX, forma a base de todas as tradues modernas, como por exemplo a
francesa Bible de Jrusalem.
Tradues da Bblia. O texto original da Bblia, em hebraico e aramaico no Antigo Testamento e em
grego no Novo Testamento, seria inacessvel ao leitor comum. Toda a enorme influncia religiosa,
poltica, social e cultural da Bblia deveu-se s tradues. Elas comearam bem antes do nascimento
de Cristo, e multiplicaram-se a partir da disseminao da f crist. A inveno da imprensa de tipos
mveis, no sculo XV, deu ensejo a nova onda de tradues, que continuaram a multiplicar-se at o
tempo presente, quer de todo o texto cannico, quer de livros no-cannicos, mas de interesse para o
estudo da mensagem judaico-crist.
Tradues antigas. A mais antiga traduo do Velho Testamento a Septuaginta, ou Verso dos
Setenta, nome que tem sua origem na lenda segundo a qual 72 judeus, seis de cada tribo de Israel,
teriam feito essa traduo do Antigo Testamento para o grego em 72 dias. Realizada em Alexandria,
entre 250 e 150 a.C., aproximadamente, destinava-se aos judeus da dispora -- os que, voluntria ou
coercitivamente, se encontravam fora de Israel. Do Egito espalhou-se por outras regies, at tornarse a Bblia oficial do judasmo helenista. As tradues seguintes j compreendem a Bblia inteira, e
foram feitas pelos iniciadores do cristianismo nas regies orientais do Imprio Romano. A principal
traduo siraca a Pechitta (a comum). A traduo do Antigo Testamento muito antiga; foi
comeada desde o sculo II. O texto oficial da igreja sria para o Novo Testamento, na sua forma
atual, remonta provavelmente a Rbulo, bispo de Edessa (411-435). A traduo armnia data do
sculo V, pelo bispo Mesrop, e inaugura a lngua literria nesse idioma.
Por volta do ano 170, Taciano, discpulo de so Justino, comps o Diatessaron, compilao dos
quatro Evangelhos em um s, tambm denominado Harmonia evanglica. Foi escrita provavelmente
em grego, e traduzida para o siraco pelo prprio Taciano. Esse texto serviu como uma espcie de
Evangelho padro para os srios at perto do ano 400, quando foi substitudo pelos quatro
Evangelhos separados. Tanto o texto grego como o siraco perderam-se e s podem ser
reconstitudos, parcialmente, por fontes indiretas.
Aps o cativeiro do Egito, o povo judeu j no mais entendia o hebraico, e por isso foi preparada uma
traduo oral da Bblia em aramaico, o Targum, posteriormente guardada por escrito. A cpia hoje
conhecida data de poca muito posterior, mas grandes trechos remontam ao perodo pr-cristo.
Por volta do ano 245, Orgenes, o mais influente telogo e especialista em texto bblico da nascente
igreja grega, elaborou em Cesaria, na Palestina, uma verso do Antigo Testamento, denominada
Hexapla (em grego, livro sextuplicado). Apresentava as verses grega e hebraica em seis colunas
paralelas, na seguinte ordem: texto hebraico em caracteres hebraicos; texto hebraico em caracteres
gregos; texto grego de quila (autor de uma traduo literal do Antigo Testamento); texto grego do
sbio judeu Smaco; texto da Septuaginta; e texto grego do helenista judeu Teodcio. O trabalho
consumiu vinte anos e totalizou cerca de sete mil pginas. Talvez devido a essa extenso, jamais foi
copiado integralmente, e dele restam apenas fragmentos.

Tradues latinas. Dentre as muitas tradues da Bblia, as de maior importncia para a expanso do
cristianismo nascente foram as feitas para o latim. A mais antiga foi a Itala, realizada entre o ano 200
e o 250, na Itlia, quando comeava a se extinguir o conhecimento da lngua grega nas regies
ocidentais do Imprio Romano. Foi substituda pela Vulgata, realizada por so Jernimo, por ordem
do papa Dmaso, no sculo IV. Para o Novo Testamento, o tradutor respeitou o texto latino antigo,
que j se tornara familiar, mas corrigiu-o de acordo com bons manuscritos gregos. Entre 386 e 389,
so Jernimo corrigiu a traduo latina do Antigo Testamento na base da hxapla de Orgenes. Entre
390 e 406, porm, elaborou uma nova traduo latina do Antigo Testamento, diretamente do hebraico
e do aramaico. No sculo VIII a verso definitiva de so Jernimo acabou por suplantar as demais
tradues latinas, mas foi somente por volta do sculo XVI que recebeu o nome de Vulgata, devido a
sua larga divulgao. O termo era antes aplicado verso dos Setenta ou Itala. Quatro sculos
depois, ao encerrar-se o Conclio Vaticano II, o papa Paulo VI designou uma comisso de peritos com
a incumbncia de realizar uma reviso da Vulgata, a fim de incorporar os resultados dos trabalhos
exegticos que se haviam acumulado nos ltimos sculos e assim obter-se uma verso latina
atualizada em relao cincia bblica atual.
Tradues portuguesas. Das tradues para o portugus, a mais antiga foi feita, no sculo XVII, por
Joo Ferreira de Almeida, missionrio catlico na ndia, posteriormente convertido ao protestantismo.
Baseada no texto grego, quase sempre discordou da Vulgata, embora fosse de orientao catlica.
De melhor qualidade a segunda traduo para o portugus do Antigo e do Novo Testamento,
realizada no sculo XVIII, por Antnio Pereira de Figueiredo. Baseada na Vulgata, teve maior acolhida
dos protestantes que dos catlicos.
Em 1981 foi publicada a Bblia de Jerusalm, traduzida dos originais, com introdues e notas
traduzidas de La Sainte Bible, publicada em 1973 sob a direo da cole Biblique de Jrusalem.
Outras boas verses so a Bblia Sagrada da Editora Ave Maria, traduzida dos originais hebraico,
aramaico e grego, mediante a verso francesa dos monges de Maredsou, Blgica, pelo Centro
Bblico de So Paulo; e a Bblia do Po, da Editora Vozes, diretamente dos textos originais, com
introdues e notas explicativas e remissivas.
Tradues alems. Para o alemo, o Novo Testamento foi traduzido por Martinho Lutero, em 1522.
Zwingli mandou acrescentar-lhe, em 1530, uma traduo do Antigo Testamento feita por seus
companheiros Pellican, Bibliander e outros (Bblia de Zurique), mas esta foi logo suplantada pela
traduo do Antigo Testamento por Lutero, em 1534. A Bblia de Lutero tornou-se de uso comum por
todos os protestantes de lngua alem. o primeiro e talvez o maior documento da literatura alem
moderna, cuja lngua foi determinada por essa obra.
Tradues inglesas. A primeira traduo para o ingls, de John Wycliffe, caiu em esquecimento, com
o fracasso de seu movimento reformador. A reforma da igreja da Inglaterra por Henrique VIII foi
precedida e acompanhada pelas tradues de William Tyndale (Novo Testamento em 1525,
Pentateuco em 1531), em estilo solene e arcaico. Em 1535, Miles Coverdale traduziu a Bblia inteira,
traduo oficialmente aceita depois da reviso pelo arcebispo Cranmer, em 1540. Adeptos de uma
reforma mais radical, William Whittingham e outros criaram em 1560 a Bblia de Genebra, texto lido
pelos puritanos, pelos Pilgrim Fathers na Amrica e por Cromwell.
Rejeitando o texto dos calvinistas de Genebra, a Igreja Anglicana mandou fazer outra traduo, a do
arcebispo Matthew Parker e de outros bispos (Bishop's Bible, 1568). O rei Jaime I encomendou uma
nova verso dessa Bblia, realizada em 1611 por uma comisso de 47 tradutores sob a direo de
Lancelot Andrewes, e cujo uso na Igreja Anglicana foi autorizado. esta a Authorized Version, dita
tambm King James Bible, um dos maiores monumentos da lngua e que exerceu influncia profunda
sobre toda a literatura inglesa.
Tradues italianas. O primeiro tradutor protestante da Bblia na Itlia foi Pagninus (1528), seguido
por Antonio Brucioli (1530-1532). Os catlicos responderam com o Velho Testamento traduzido por
Santi Marmochini, e o Novo Testamento traduzido por Zaccheria (1538). A mais importante traduo
protestante da Bblia para o italiano a de Giovanni Diodati (1607). Uma traduo catlica a de
Antonio Martini, do sculo XVIII.
Tradues francesas. Em 1530 saiu a traduo do catlico Jacques Le Fvre D'taples, seguida pela
do protestante Pierre Robert, dito Olivtan, cuja traduo de 1535 conquistou o protestantismo

francs, sendo revista por Ostervald em 1724. Depois da traduo do catlico Corbin, veio a melhor
de todas, a do jansenista Louis-Isaac Le Matre de Sacy. Tradues mais modernas so a do
protestante L. Segond (1880) e a do catlico A. Crampon (1894). Em 1956 saiu a traduo completa
feita sob a direo da cole Biblique de Jrusalem, dominicana.
Outras tradues. Tanto nas lnguas mencionadas como nas demais lnguas da Europa apareceram
numerosas tradues, parciais ou completas, desde a Idade Mdia at os tempos modernos, sempre
na linguagem de cada poca, e tanto do lado protestante como do lado catlico e -- para o Antigo
Testamento -- judaico. Muitas tradues da Bblia foram feitas, integral ou parcialmente, com fins
missionrios, para lnguas faladas fora do mundo cristo. Colonizadores ingleses na Amrica do
Norte fizeram uma verso para a lngua dos ndios algonquinos, no sculo XVII. No sculo XIX,
apareceram tradues para o chins, o birmans e o snscrito, esta ltima destinada s classes
letradas da ndia. No sculo XX a Bblia foi traduzida para o rabe (1965) e sobretudo para lnguas
africanas.
Livros da Bblia. A Bblia crist, em sua edio cannica completa, compe-se de 73 livros -- 46 do
Antigo Testamento e 27 do Novo Testamento. Esses dois grandes conjuntos esto segmentados em
grupos, segundo sua natureza, autoria, sentido etc. Na Bblia crist, a titulao dos livros leva em
conta a natureza de seu contedo. Na hebraica, toma-se a primeira palavra do texto como ttulo.
A abordagem dos livros bblicos por grupos proporciona uma viso do conjunto e ao mesmo tempo
facilita a compreenso das linhas principais de pensamento que orientaram sua composio.
Antigo Testamento
Para os judeus, a coleo dos livros bblicos escritos antes do nascimento de Jesus Cristo a prpria
Bblia. Os cristos denominam essa coleo de Antigo ou Velho Testamento, porque entendem que
eles testemunham os acontecimentos do passado, que preparam a vinda do Cristo e a prenunciam
na palavra dos profetas. Cristo a traduo grega da palavra hebraica mashiah, messias, "ungido", o
que vem para salvar a humanidade.
Pentateuco. O conjunto formado pelos cinco primeiros livros da Bblia denomina-se Pentateuco -- em
grego, livro em cinco volumes. Os judeus o chamam de Tor, palavra hebraica que significa lei,
diretiva, instruo -- ou seja, o conjunto das instrues, ou leis de Deus, transmitidas ao povo israelita
atravs de Moiss, o grande fundador de Israel, como povo e como religio.
Gnesis. O primeiro livro do Pentateuco o Gnesis, ttulo que se refere a seu contedo, que a
origem, a gnese de todas as coisas, da Terra, do homem e do cosmo. Os judeus o intitulam BeReshit, em aluso s palavras iniciais "No princpio". A primeira parte reporta-se, segundo a ptica
monotesta, s tradies da Mesopotmia, regio situada entre os rios Tigre e Eufrates, bero de
antigas civilizaes e cenrio dos acontecimentos a narrados. Inserem-se mitos e tradies
populares em torno de fenmenos de ordem natural e cultural: o paraso, o pecado original, o primeiro
homicdio (Caim e Abel), o dilvio e a aliana de No com Deus, a torre de Babel.
A parte restante relata a histria dos povos precursores dos hebreus. Trata das dez primeiras
geraes, desde Ado, ancestral da humanidade, at Abrao, progenitor do povo de Israel; e deste
at os 12 filhos de Jac, chefes das 12 tribos que constituem esse povo.
xodo. O segundo livro do Pentateuco o xodo, ttulo cristo que alude ao principal tema, a sada
dos judeus do Egito. O ttulo judaico Shemot ("Nomes"). Narra a opresso dos israelitas pelos
egpcios, o surgimento de Moiss, que liderar a fuga em obedincia ao comando divino, a revelao
das leis de Deus impressas nas tbuas de pedra, a traio do povo, que na ausncia do seu lder
passa a adorar o bezerro de ouro, e a ira de Moiss, que castiga os infiis com a ajuda dos levitas.
Levtico. O terceiro livro o Levtico, intitulado pelos judeus Va-Yikra ("E chamou"). Contm quatro
grupos de leis: o ritual dos sacrifcios; o cerimonial de investidura dos sacerdotes; as normas que
discriminam o puro do impuro; e a lei da santidade, com calendrio litrgico, bnos e maldies.
Seu carter eminentemente legislativo interrompe a seqncia narrativa.
Nmeros. A narrativa retomada no quarto livro, intitulado Nmeros, em aluso ao fato de enumerar
as tribos de Israel. Em hebraico, denomina-se Bammidbar ("No deserto"). Relata a marcha dos
judeus pelo deserto, desde a partida do Sinai, a montanha santa, precedida de um recenseamento do
povo, at a chegada a Cades, de onde tentam, sem xito, penetrar em Cana. Chegam finalmente s
estepes de Moab, defronte a Jeric, onde se estabelecem as tribos de Rben e Gad.

Deuteronmio. O quinto e ltimo livro do Pentateuco o Deuteronmio, que significa repetio da lei,
ou segunda lei. No cnon hebraico chamado Elleh hadd barim ("Estas so as palavras"). Este livro,
como a maior parte do Pentateuco, de origem posterior. Foi elaborado por sacerdotes e profetas
que se consideravam continuadores da obra de Moiss. Mesmo permanecendo annimos, alegam a
autoridade de Moiss e colocam as suas leis e exortaes na boca do fundador.
Livros histricos. Na Bblia crist, esses livros esto agrupados em quatro blocos: (1) Josu, Juzes,
Rute, Samuel e Reis; (2) Crnicas, Esdras e Neemias; (3) Tobias, Judite e Ester; (4) Macabeus. Na
Bblia hebraica, Josu, Juzes, Samuel e Reis so chamados profetas anteriores, para distingui-los de
Isaas, Jeremias, Ezequiel e os 12 profetas menores, que so os posteriores. Chamam-se histricos
porque tm como tema principal as relaes de Israel com Iav, nome pelo qual os israelitas
designam Deus.
Primeiro bloco. O Deuteronmio, ltimo livro do Pentateuco, relata em seu captulo final que, aps a
morte de Moiss, "Josu, filho de Nun, estava cheio do esprito de sabedoria, porquanto Moiss lhe
impusera as mos." Eis por que Josu o primeiro dos livros histricos, pois seu relato d imediata
continuidade ao Deuteronmio. Mostra como o povo eleito instalou-se na terra prometida, Cana,
depois de atravessar o Jordo. Por meio da conquista de Jeric, os israelitas, comandados por
Josu, apropriam-se da nova terra, cuja posse vai ser mantida enquanto houver obedincia lei.
feita a diviso da terra entre as tribos transjordnicas e cisjordnicas, que testemunham sua unidade
pelo altar comum dedicado a Iav. Com a morte de Josu, os filhos de Israel consultam Iav sobre
quem os dirigir doravante, e recebem como resposta o destaque da tribo de Jud.
Assim comea o segundo livro histrico, Juzes, cujo nome se refere aos heris da libertao, chefes
escolhidos por Deus para governar seu povo, no perodo entre a morte de Josu e a entronizao de
Saul, primeiro rei de Israel.
Rute, o terceiro livro histrico, narra a converso da moabita Rute, seu casamento com Booz e o
nascimento de seu filho, Obed, que ser o av de Davi. um livro de genealogia judaica, de Fars
at o rei Davi.
Os dois livros de Samuel, que na Bblia hebraica constituem um s, relata o incio do perodo
monrquico. Foi Samuel, chefe religioso dos israelenses, quem ungiu o primeiro rei, Saul, seu
sucessor, Davi, e quem os repreendeu por seus pecados.
Os dois livros dos Reis, quinto dos histricos, formam, como os de Samuel uma s obra na Bblia
hebraica. Seu relato abrange um longo perodo, que vai de Samuel at queda de Jerusalm, e o
cativeiro na Babilnia.
Segundo bloco. Crnicas, Esdras e Neemias formam um segundo grupo de livros histricos, que
repetem e prolongam os relatos constantes dos livros anteriores. As Crnicas, tanto na Bblia
hebraica quanto na edio da Vulgata, recebem o nome de Paralipmenos, ou seja, livros que
relatam as coisas omissas. Referem-se poca em que o povo judeu, que perdera a independncia
poltica, lutava por viver segundo as normas de sua lei religiosa. Contm as listas genealgicas das
tribos israelitas, desde Ado at Davi, um relato sobre o governo deste ltimo e sobre o governo de
Salomo -- com nfase na construo do templo -- e a histria do reino de Jud, at sua destruio.
Esdras e Neemias narram a volta dos judeus da Babilnia e a reconstituio de Jerusalm.
Terceiro bloco. O terceiro grupo dos livros histricos compe-se de Tobias, Judite e Ester. Os dois
primeiros no foram admitidos nem pela Bblia hebraica nem pelos protestantes. Para a Igreja
Catlica, so deuterocannicos, admitidos depois do snodo romano do ano 382. Os trs livros so
cheios de inconsistncias histricas, misturam datas e lugares e apresentam omisses. No entanto,
so extremamente bem escritos, de leitura agradvel e absorvente, e inspiram-se em relatos
patriarcais do Gnesis. Tobias uma histria edificante, em que se ressaltam a caridade, os deveres
para com os mortos e o sentimento familiar. Judite conta a vitria do povo eleito contra seus inimigos,
graas coragem de uma mulher. O mesmo enredo o tema de Ester, em que se evidencia a
hostilidade que os judeus provocavam no mundo antigo, devido singularidade de sua vida.
Quarto bloco. O ltimo grupo dos histricos formado pelos dois livros dos Macabeus, que no
fazem parte do cnon judaico e do protestante e so deuterocannicos para os catlicos. O ttulo
refere-se a Judas Macabeu, filho do sacerdote Matatias, e seus seguidores, que lutaram pela
liberdade religiosa de Israel contra Antoco, rei dos selucidas. sobretudo impressionante o martrio

da me e dos sete filhos, que preferiram a tortura e a morte a ter que transgredir a lei. O sacrifcio
serviu de incentivo luta organizada por Matatias. Os dois livros no tm, em seu conjunto, um relato
contnuo, e seu estilo literrio diferente.
Livros poticos e sapienciais. Esse conjunto divide-se em dois grupos: os sapienciais -- J,
Provrbios, Eclesiastes, Eclesistico e Sabedoria; e os poticos -- Salmos e Cntico dos Cnticos. O
primeiro grupo apresenta menos consideraes religiosas que profanas, pois preocupa-se com a arte
de bem viver, no sentido amplo do termo. Entretanto, essa sabedoria , em ltima anlise, o temor a
Deus, que se expressa na piedade. A obra-prima desse conjunto o livro de J, histria de um
homem justo, que permanece heroicamente fiel a Deus, apesar das provaes excepcionais a que
submetido. O livro que melhor tipifica a sabedoria de Israel o dos Provrbios, que representa vrios
sculos de reflexo dos sbios judeus.
As palavras iniciais do Eclesiastes -- "Vaidade das vaidades, tudo vaidade" -- do o tom desse livro,
uma meditao contnua e dolorosa sobre a brevidade da vida e a inutilidade da labuta do homem,
que nenhum proveito tira "de todo o trabalho com que se afadiga debaixo do sol". O autor considera
que os prazeres da vida, momentneos e fugazes, so uma ddiva de Deus, que deles
posteriormente pedir contas. Apesar de passar uma sensao pessimista, o livro contm uma
mensagem de esperana, ao recomendar uma atitude religiosa, de reverncia a Deus e de
observncia de seus mandamentos, como forma de gozar dos prazeres honestos da vida, em
consonncia com a vontade divina.
Semelhante ao livro dos Provrbios, o Eclesistico contm uma srie de mximas e ensinamentos
sobre os problemas da vida religiosa e profana. um dos livros considerados deuterocannicos pelos
catlicos e apcrifos por judeus e protestantes. Os padres dos primeiros tempos da igreja usaram-no
como uma espcie de catecismo para instruo dos catecmenos. Sabedoria, tambm
deuterocannico, mostra o papel da sabedoria no destino humano, expe sua natureza e origem e os
meios para adquiri-la, e exalta sua ao na histria do povo eleito. Sua autoria atribuda a Salomo,
e destinava-se a mostrar aos judeus helenizados que a sabedoria de Israel em nada era inferior
grega.
Os Salmos, cerca de metade dos quais atribudos a Davi, uma coleo de 150 hinos de louvor a
Deus, de arrependimento, de splica, de aes de graas ou de rememorao de acontecimentos
sagrados. Os judeus os usavam nas funes litrgicas do templo. Os cristos usam-nos desde o
tempo dos apstolos. O Cntico dos Cnticos , de todos os livros do Antigo Testamento, o de
interpretao mais polmica devido a seu tema: o amor mtuo entre um amado e sua amada, que se
unem, se perdem, se buscam e voltam a se encontrar. Por empregar a linguagem de um amor
apaixonado, causou estranheza e suscitou dvidas quanto a sua canonicidade. Uma das
interpretaes mais antigas a que lhe atribui um sentido alegrico -- o amor de Deus por Israel, e do
povo por seu Deus. Alguns exegetas catlicos preferem a interpretao literal: os cnticos celebram o
amor mtuo e fiel, confirmado pelo sacramento do matrimnio.
Livros profticos. O ltimo conjunto de livros do Antigo Testamento refere-se a uma das instituies
mais antigas da cultura dos povos semticos: a profecia. A prpria convico de acreditar-se povo
escolhido por Deus j constitua uma premissa suficiente para o surgimento de profetas, como
intermedirios especialmente enviados para transmitir a palavra divina. Os profetas representaram
um papel decisivo para a propagao da moralidade judaica e do monotesmo. A filosofia mosaica
determinou o carter fundamental das profecias, que seu contedo moralizante. O motivo central do
discurso proftico o ataque corrupo religiosa e social, vista como prenncio de graves
problemas para a nao. Na perspectiva, porm, do castigo anunciado, surge sempre a esperana de
uma futura converso, e da eterna fidelidade de Deus a sua aliana com Israel, garantia de felicidade
perene, na era messinica. As declaraes dos profetas eram inicialmente verbais, mas a partir do
sculo VIII a.C. passaram a contar com registros escritos.
O profeta, como homem que tem uma comunicao direta e imediata com Deus, recebe a revelao
de seus desgnios, que julga o presente e prev o futuro, e enviado por Deus para conduzir os
homens a seu amor. por essas caractersticas que se considera Moiss o primeiro profeta, o maior
de todos, que inaugura a linhagem dos herdeiros de seu dom, a comear por seu sucessor, Josu. O
Antigo Testamento apresenta os profetas em duas grandes divises: os maiores e os menores. No

primeiro grupo figuram Isaas, Jeremias, Ezequiel e Daniel. Os profetas menores, assim chamados
no por serem considerados de menor importncia, mas pela pouca extenso de seus escritos, so
Osias, Joel, Ams, Abdias, Jonas, Miquias, Naum, Habacuc, Sofonias, Ageu, Zacarias e Malaquias.
Profetas maiores. As palavras de Isaas ressoam como uma profisso de f em sua misso proftica:
"O esprito do Senhor Iav est sobre mim, porque Iav me ungiu; enviou-me a anunciar a boa nova
aos pobres, a curar os quebrantados de corao e proclamar a liberdade aos cativos, a libertao aos
que esto presos..." Nascido em 765 a.C., aos 25 anos Isaas recebeu, no templo de Jerusalm, a
misso de anunciar a runa de Jud e Israel, em castigo pelas infidelidades de seu povo. A vida do
profeta divide-se em quatro perodos: o primeiro vai do incio de sua vocao at posse do rei Acaz
e como principal preocupao a corrupo do reino de Jud, nascida do luxo decorrente da
prosperidade econmica; o segundo o da oposio aliana de Acaz com a Assria e a retirada de
Isaas da vida pblica; o terceiro tambm de oposio a qualquer aliana militar, e de exortao
confiana em Deus; o quarto marca-se pelo apoio ao rei de Jud em sua resistncia ao inimigo e em
seu apoio a Jerusalm.
O livro de Isaas compe-se de duas partes: a primeira uma advertncia ao povo sobre os castigos
decorrentes de sua impiedade; a segunda, uma apresentao das revelaes da misericrdia de
Deus em predio da vinda de um messias e seu reino "porque Iav ir a vossa frente, o Deus de
Israel ser a vossa retaguarda (...) entregou a sua alma morte e foi contado com os transgressores,
mas na verdade levou sobre si o pecado de muitos e pelos transgressores fez intercesso". Por isso
mesmo, o livro teve enorme influncia sobre o Novo Testamento, que o cita textualmente mais de
cinqenta vezes.
Jeremias escreveu suas profecias entre os anos 620 e 590 a.C. e seu relato, embora no constitua
uma autobiografia, d a conhecer, como nenhum outro profeta, seu carter e sua vida. Jeremias viveu
no perodo trgico em que se consumou a runa do reino de Jud. Dirigiu seus orculos a todas as
classes, aos sacerdotes, aos governantes e at s crianas. Os militares acusaram-no de derrotismo,
pela fora de suas profecias. Aps a tomada de Jerusalm, permaneceu na Palestina, de onde foi
obrigado a fugir para o Egito. Seu drama pessoal est no somente nos episdios catastrficos que
foi obrigado a testemunhar, mas tambm na contradio entre sua ndole pacfica e terna e a
obrigao de lutar contra reis, sacerdotes e falsos profetas, e predizer tantas desgraas para seu
povo.
O livro de Jeremias divide-se em quatro partes: as admoestaes e ameaas; a salvao universal,
em virtude da nova aliana; as profecias individuais; e as profecias das naes. A importncia do
texto decorre principalmente de sua concepo de Deus e da possibilidade de sua ntima unio com o
homem. A profecia de maior influncia sobre o Novo Testamento a da nova aliana, prometida por
Iav, "no como a aliana que selei com seus pais, no dia em que os tomei pela mo e os fiz sair da
terra do Egito (...) porque esta a aliana que selarei com a casa de Israel depois desses dias (...)
porque vou perdoar sua culpa e no me lembrarei mais de seu pecado". Para os cristos, esse um
dos orculos do Velho Testamento que prefiguram a vinda de Cristo.
Ezequiel foi um sacerdote de educao esmerada, mandado para o exlio por Nabucodonosor, em
597 a.C. Aos trinta anos, recebeu o chamado proftico, e durante 25 anos exerceu sua misso. O
livro de Ezequiel divide-se em quatro partes, alm da introduo: a primeira contm repreenses e
ameaas contra os judeus antes do cerco de Jerusalm; na segunda, o profeta estende as maldies
divinas s naes infiis e seus cmplices; a terceira passa-se durante e aps o cerco e est cheia
de consolaes; a quarta encerra uma previso da era messinica. Suas vises daro origem
corrente escatolgica, com ntida influncia sobre o profeta Daniel e sobre o Apocalipse de so Joo.
O profeta Daniel pertencia a uma famlia importante de Jud. Deportado para Babel por
Nabucodonosor, conseguiu um posto na corte. Graas a sua fiel observncia da lei de Deus, foi
favorecido com uma grande sabedoria, e com a capacidade de interpretar sonhos e mistrios. O
contedo principal do livro de Daniel a narrativa dos sucessos por que passou o profeta: a
conquista da confiana do rei; o sonho de Nabucodonosor e sua interpretao; Daniel com seus
amigos Sidrac, Misac e Abdnago, lanados na fornalha, e sua caminhada ilesos no meio das
chamas; a previso, a partir de outro sonho, da loucura de Nabucodonosor; o festim de Baltasar com

os clices de ouro saqueados do templo, a interpretao das palavras aparecidas na parede e as

previses da tomada do reino por Dario e da morte de Baltasar; Daniel na cova dos lees, a mando
de Dario, por fora de intriga palaciana, e sua salvao miraculosa. O principal objetivo do livro foi
sustentar a f e a esperana dos judeus em meio s vicissitudes.
Profetas menores. Os 12 livros dos profetas menores foram escritos durante um perodo muito
extenso -- do sculo VIII ao III a.C. -- e por isso constituem fonte inestimvel para o conhecimento da
antiga civilizao judaica, em seus aspectos sociais, religiosos e polticos. A ordem em que aparecem
no a mesma nas verses crists da Bblia -- a Vulgata e a Setenta -- que por sua vez diferem da
adotada pelo texto massortico. Em nenhuma das trs a ordem observada a cronolgica. Na
tradio hebraica, so conhecidos pelo nome de tere asar, que na lngua aramaica significa 12, e
esto colocados logo depois do livro de Ezequiel.
Osias viveu no sculo VIII a.C., no reinado de Jeroboo II, que retomou os territrios anexados pela
Assria. No plano interno, apesar da prosperidade econmica, seu governo foi marcado pela
corrupo e pela busca desenfreada de prazer e lucro. nesse ambiente que Osias -- como
tambm Ams -- vai exercer sua atividade proftica e anunciar o processo que Iav vai abrir "contra
os habitantes do pas, porque no h fidedignidade, nem amor, nem conhecimento de Deus (...)
aumentam o perjrio, a mentira, o assassnio, o roubo e o adultrio; sangue derramado soma-se a
sangue derramado".
O segundo dos profetas menores Joel, que faz uma descrio da praga de gafanhotos que se
abater primeiro sobre os campos e depois sobre a cidade, como castigo de Iav. O pas, que antes
da praga era "como um jardim do den, depois dele ser um deserto desolado". Mas depois do
flagelo, Iav ter zelo e piedade: "Eis que vos envio trigo, vinho e leo. Saciar-vos-ei deles. No mais
farei de vs um oprbrio entre as naes." Em seguida, Iav derramar seu esprito sobre todo o
povo: "Vossos filhos e filhas profetizaro, vossos ancios tero sonhos, vossos jovens tero vises."
E conclui com a promessa de que "Iav habitar em Sio".
Pastor e podador de sicmoros, a vida profissional de Ams, terceiro dos profetas menores, se revela
em seu estilo, cheio de imagens retiradas da natureza e da vida campestre. Consciente da corrupo
interna do reino de Jeroboo II, e de que a moralidade social um fator determinante da vida de um
povo, repreende as classes ricas, que exploram os trabalhadores. Em conseqncia desses pecados,
"porque oprimis o fraco e tomais dele um imposto de trigo", para proveito prprio, muitos castigos
sobreviro. O penltimo captulo do livro relata as vises de pragas de gafanhotos, seca, fome e luto;
no ltimo, vm as perspectivas de recuperao e de fecundidade paradisaca, em que as cidades
sero restauradas, os habitantes "plantaro vinhas e bebero o seu vinho, cultivaro pomares e
comero os seus frutos".
O livro que contm as profecias de Abdias, quarto dos profetas menores, consiste em um nico
captulo, e o menor da Bblia. Sua profecia se apresenta em duas partes: o castigo de Edom,
anunciado em pequenos orculos dispersos pelo livro; e o dia de Iav, em que Israel se vingar de
Edom. O plano histrico em que desenvolvem essas profecias o da invaso do sul da Judia pelos
edomitas, aps a runa de Jerusalm. Constitui na verdade um clamor de vingana, de esprito
nacionalista, embora exalte a justia e o poder de Iav, a quem pertencer finalmente o reino.
O livro de Jonas atpico em relao aos outros profetas menores, por dois motivos: seu ttulo no se
refere ao autor, mas ao personagem principal; no apresenta fatos histricos, mas uma parbola.
Jonas, encarregado por Iav de pregar a penitncia em Nnive, capital da Assria, toma outro destino
e embarca para Trsis. Uma tempestade surpreende o navio, e os marinheiros suspeitam de que
algum atrai uma maldio divina. Jonas acusa-se, pede para ser lanado ao mar, engolido por um
grande peixe e cuspido na praia. Vai para Nnive, onde prega nas ruas, obtm o arrependimento do
rei e do povo e assim evita o castigo. O livro tido como uma preparao revelao evanglica do
amor de Deus, pela piedade demonstrada em relao a Jonas, salvo da morte, e a Nnive, salva da
destruio.
Contemporneo de Isaas, Miquias um homem do campo, conhece as agruras do trabalho na terra
e as injustas relaes de dominao que os donos impem aos empregados. Por isso, investe contra
"os que comeram a carne do meu povo, arrancaram-lhe a pele e quebraram-lhe os ossos". Ameaa
os usurrios, que roubam os campos, tomam as casas, oprimem "o homem e sua herana". O livro

apresenta, em duas seqncias, as profecias de castigos e as promessas de salvao, e conclui por

um apelo ao perdo divino, ao Deus que "tira a culpa e perdoa o crime, que calcar aos ps as
nossas faltas e lanar ao fundo do mar todos os nossos pecados".
Diferentemente dos profetas menores j citados, Naum dirige suas crticas apenas aos estrangeiros,
contra quem roga a vingana de Iav. Em atividade no sculo VII a.C., entre a queda de Tebas e a de
Nnive, por ele prevista, o profeta um apaixonado cantor da liberdade. Seu livro, de apenas dois
captulos, comea por um canto de glorificao a Iav, como o deus vingador; seguem-se um poema
satrico contra Jud e Nnive, ameaas e palavras de consolao a Israel; no final, um canto de
lamentao fnebre aos assrios, com o comentrio de que todos os povos aplaudem sua desgraa,
pois sobre todos se abatera continuamente sua maldade.
O oitavo profeta menor Habacuc, cuja mensagem uma profecia de salvao. O livro no traz
nenhuma informao sobre sua pessoa nem sobre a poca em que viveu. Compreende trs
captulos: o primeiro um protesto vitria dos caldeus sobre Nnive e ao domnio da iniquidade no
mundo; o segundo, tambm sobre Nnive, apresenta-se na forma de um dilogo entre Deus e o seu
profeta, e traz uma srie de maldies contra o opressor, em forma de duras crticas aos arrogantes,
aos que acumulam o que no lhes pertence, aos que ajuntam ganhos ilegtimos e "constroem uma
cidade com sangue e injustia"; o terceiro um apelo interveno de Iav: "Espero tranqilo o dia
da angstia que se levantar contra o povo que nos ataca."
Contemporneo de Naum e dos primeiros anos de Jeremias, Sofonias profetizou em Jud, ao tempo
do rei Josias. Seu livro segue a maior parte dos escritos profticos, com antevises de calamidades,
orculos contra povos estrangeiros e profecias de salvao. Em quatro captulos, comea por uma
longa srie de anunciaes do dia de Iav em Jud, quando se levantaro urros e gritos, e os
homens sero castigados. O segundo captulo dirige-se contra as naes dos filisteus, moabitas, no
ocidente, amonitas no oriente, etopes no sul e assrios no norte. O terceiro concentra suas
imprecaes contra Jerusalm, a cidade "rebelde, manchada, opressora". O ltimo contm as
promessas de converso dos povos e a volta dos dispersos.
O livro de Ageu, dcimo dos profetas menores, apresenta-se antes como um relato de suas
atividades do que como uma profecia. A poca o segundo ano de Dario, rei dos persas, que
permitiu aos judeus a reconstruo do templo. A primeira alocuo visa exatamente esse tema, ao
concitar aos trabalhos, como forma de evitar desordens em Jud. A segunda promete bnos aos
reconstrutores do templo; a terceira prediz que o esplendor do segundo templo ser maior que o do
primeiro; a quarta uma consulta aos sacerdotes sobre as impurezas que ameaam o templo; a
ltima, uma profecia da escolha de Zorobabel como eleito de Iav.
As exortaes reconstruo do templo, proferidas por Ageu, encontram eco em seu contemporneo
Zacarias, sacerdote e penltimo dos profetas menores. Seu livro contm trs profecias: uma
conclamao converso, quando ento Iav se voltar para seu povo; uma narrao de vises
noturnas; um apelo continuao do jejum do quinto ms, comemorativo do incndio do templo. Os
orculos, tambm em nmero de trs, apresentam-se nessa ordem: a vinda do reino de Iav, com a
aniquilao dos poderes terrestres e o recolhimento dos israelitas dispersos; uma alegoria, que
descreve o bom pastor, desprezado pelo rebanho, e o mau pastor, cuja morte iniciar um processo
doloroso de purificao; e dois ataques contra Jerusalm.
O ltimo dos profetas menores, Malaquias, viveu por volta do sculo V a.C. H dvidas se esse era
mesmo seu nome, ou um designativo da funo de mensageiro. O livro um longo dilogo, iniciado
com a palavra de Iav, ou de seu profeta, que contraditado pelo povo, ou pelos sacerdotes, e volta
a afirmar o que dissera, de modo mais categrico. O dilogo se desenrola ao longo de seis
alocues, na seguinte ordem: Iav assegura seu amor por Israel; censura os sacerdotes por seu
desleixo nos sacrifcios; censura os judeus por seus matrimnios mistos, com "filhas de um deus
estrangeiro", e os divrcios; avisa que s vir como juiz depois que seu mensageiro purificar o
sacerdcio e o templo; promete que to logo os dzimos sejam pagos, pontual e integralmente,
cessaro as pragas de gafanhotos e a perda de colheitas; promete tambm que no dia do juzo os
justos sero recompensados e os pecadores castigados; finaliza com uma exortao observncia
da lei de Moiss e com a previso da vinda de Elias, o profeta, "antes que chegue o dia de Iav,
grande e terrvel".

Novo Testamento
As origens mais remotas do Novo Testamento esto nas necessidades impostas pela catequese na
igreja nascente. Na primeira festa de Pentecostes que se seguiu morte e ressurreio de Jesus, o
Esprito Santo desceu sobre a comunidade crist de Jerusalm, em forma de lnguas de fogo. Os
discpulos, cujo idioma materno era o aramaico, passaram momentaneamente a falar em lnguas
estrangeiras, e assim puderam ser entendidos pelos judeus da dispora, presentes ao encontro. O
milagre de Pentecostes entendido assim como um sinal para a divulgao do Evangelho (Boa
Nova) a todos os povos do mundo.
Os apstolos e os primeiros discpulos, que continuavam a participar do culto judaico, conservavam e
transmitiam oralmente as lembranas e palavras de Cristo. Mas, medida que se iam distanciando,
no tempo, da morte de Jesus, e no espao, de Jerusalm, imps-se a necessidade de registros
escritos, como auxlio mnemnico no trabalho de catequese. Foi-se formando assim um acervo de
textos. O Antigo Testamento desenvolvera-se em meio relativamente homogneo. Os livros do Novo
Testamento contemplam comunidades lingsticas e culturais bem diversas, que compreendem, num
primeiro perodo, desde os judeus da Palestina at os gentios do Egito, Prsia, Roma e mar Negro. O
registro escrito seria a forma mais segura e prtica de manter a unidade de pensamento e assegurar
a divulgao.
Os livros que compem o Novo Testamento podem ser agrupados em quatro conjuntos: (1) os
Evangelhos, que transmitem diretamente a palavra de Jesus e relatam os fatos de sua vida, paixo,
morte e ressurreio; os trs primeiros -- Mateus, Marcos e Lucas, chamados sinpticos -- podem ser
vistos como um conjunto, em virtude da semelhana de suas verses, e nisso se diferenciam do
quarto Evangelho, de autoria de so Joo; (2) os Atos dos Apstolos, livro histrico, que narra os
primeiros tempos do apostolado e a formao da igreja; (3) as epstolas, cartas dirigidas s primeiras
comunidades crists pelos apstolos, com a finalidade de instru-las sobre pontos eventualmente
polmicos ou ainda obscuros e de incentiv-las prtica de uma vida autenticamente crist; (4) o
Apocalipse, nico livro proftico do Novo Testamento.
Evangelho de Mateus. Membro do grupo inicial dos 12 apstolos escolhidos pessoalmente por Cristo,
pouco se sabe da vida de Mateus. Era um publicano, cobrador de impostos sobre produtos
importados. Esse servio era uma concesso da autoridade romana, e por isso o publicano muitas
vezes cobrava taxas superiores s estabelecidas, a fim de ressarcir custos e receber sua
remunerao. Essa prtica atraa o dio do povo. Nessa profisso era necessrio um registro
acurado das atividades; por isso, de supor que Mateus falava e escrevia bem sua lngua materna e
provavelmente o grego.
Obra destinada primordialmente a demonstrar a universalidade da misso de Cristo, em quem se
cumpriram as profecias, aos judeus recm-convertidos, o livro de Mateus segue o esquema tpico dos
sinpticos: a atividade de Jesus na Galilia, o sermo da montanha, os milagres, as parbolas, as
incompreenses e ameaas, a entrada triunfal em Jerusalm, o sermo contra os escribas, ou
doutores da lei, o dio dos fariseus -- partido religioso que defendia uma rgida ortodoxia em relao
lei judaica -- a crucifixo e as aparies de Jesus e suas recomendaes para a divulgao do
Evangelho a todos os povos.
Evangelho de Marcos. Embora no tenha pertencido ao crculo mais ntimo dos apstolos, Marcos
participou ativamente dos esforos de evangelizao. Acompanhou Barnab -- de quem era sobrinho
-- e Paulo nas viagens de Jerusalm a Antioquia, Chipre e Roma. Marcos parece ter-se ligado mais a
Pedro, que o chamou de "meu filho", e a quem certamente serviu de intrprete. Deduz-se da que seu
Evangelho reflita primordialmente o testemunho e a viso de so Pedro. Segundo uma tradio, no
confirmada, teria fundado a comunidade crist de Alexandria, onde morreu.
O livro de Marcos consta de trs partes, alm do prlogo: a atividade de Jesus na Galilia, a escolha
dos 12 apstolos, o mistrio da identidade de Cristo, a pregao em parbolas; depois, a viagem a
Jerusalm, a expulso dos vendedores do templo, as respostas aos fariseus que tentavam enred-lo
em perguntas capciosas -- como ao indagarem se seria lcito pagar o imposto a Csar -- e a
anteviso da runa de Jerusalm; finalmente, a condenao morte, o suplcio e a ressurreio. No
livro de Marcos, o relato dos fatos supera em nmero a transcrio das frases proferidas por Cristo.

Evangelho de Lucas. Gentio de nascimento, segundo o testemunho de Paulo, Lucas era

provavelmente srio de Antioquia. Mdico, membro da comunidade crist, era culto e parece ter
conhecido bem o grego, pela elegncia do estilo. Acompanhou Paulo na segunda viagem missionria,
e permaneceu por seis anos em Filipos. Fiel companheiro, seguiu com Paulo quando este foi levado
preso para Roma.
O roteiro adotado por Lucas obedece, com poucas variantes, ao esquema dos sinpticos. Seu
Evangelho dirige-se primordialmente s comunidades dos gentios convertidos ao cristianismo. Fiel s
normas de composio das obras clssicas da poca, rigoroso no que toca exatido das fontes,
citao de testemunhas oculares, fidedignidade. Por isso, seu livro pode ser visto como parte da obra
historiogrfica, e assim formar uma unidade com os Atos dos Apstolos. Outras caractersticas do
livro so sua permanente lembrana da bondade de Jesus e a alegria pelo advento da salvao.
Evangelho de Joo. Cognominado Evangelista, para o distinguir de so Joo Batista, Joo,
juntamente com seu irmo Tiago, foi o terceiro discpulo chamado por Jesus, logo depois de Pedro e
Andr. Homem simples e sem instruo, como Pedro, ao lado de quem aparece em vrias passagens
dos Evangelhos, citado como "o discpulo que Jesus amava", "que durante a ceia se havia reclinado
no peito de Jesus", e que se posta ao p da cruz, ao lado de Maria, a quem passa a receber em sua
casa, como se fosse sua me, por instruo dada pelo prprio Jesus pouco antes de expirar.
Do ponto de vista formal, o Evangelho joanino distingue-se dos sinpticos por seu vocabulrio, mais
limitado, e por seu estilo prprio, em que as frases se sucedem de forma circular, em torno do mesmo
objeto, no com o intuito de analisar ou definir, mas para contemplar, sob vrios ngulos, o mistrio
que ele encerra. Quanto ao contedo, seu tema fundamental a auto-revelao de Jesus, em que v
baseada toda a doutrina do cristianismo: Jesus pela encarnao entra no mundo, revela a luz e a
vida, que traz para operar a salvao do homem imerso nas trevas do mundo. Joo procura deixar
claro que no propriamente ele quem fala, pois apenas transmite o que o Senhor revelou; e que
no foi seno pela f incondicional que chegou ao sentido profundo das revelaes. O objetivo de
suas pregaes est claramente expresso no prprio texto de seu Evangelho, escrito "para crerdes
que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais a vida em seu nome".
Atos dos Apstolos. Estilo, temtica, tratamento dos assuntos -- tudo indica que o autor dos Atos foi
Lucas. O grande valor desse livro est em ter sido escrito por uma testemunha ocular de grande
nmero dos fatos nele narrados; e na abundncia de documentos para os fatos no assistidos
pessoalmente. Constitui portanto excelente fonte para o estudo das primitivas comunidades crists e
particularmente do apostolado de Paulo, de quem o autor parece ter sido discpulo.
O roteiro do livro como que o vis do Evangelho de Lucas. Este comea a partir da Galilia e,
atravs da Samaria e da Transjordnia, chega a Jerusalm. Nos Atos, os apstolos partem de
Jerusalm, atravs da Samaria, "para todos os confins da terra", o que de fato acontece quando
Paulo chega a Roma. Em obedincia a um costume da historiografia antiga, o livro registra vrios
discursos, que tm a funo de acentuar o sentido dos acontecimentos mais importantes, como
Pentecostes, a primeira disperso, o batismo de Cornlio -- centurio romano convertido f crist -e o discurso de Paulo no arepago, brilhante pea de catequese.
Epstolas. Sob esse ttulo genrico situam-se tanto as cartas de Paulo quanto as chamadas epstolas
catlicas. Ambos esses conjuntos enfeixam escritos circunstanciais, que se remetem a situaes
concretas, seja com o intuito de criticar e repreender -- e tambm de elogiar e incentivar -- seja com o
objetivo de esclarecer pontos doutrinrios, seja finalmente para dar notcias das outras comunidades
crists e de seus integrantes.
Embora no se possa buscar nas epstolas propriamente uma exposio doutrinria sistemtica e
completa, certo que elas, em seu conjunto, esclarecem e reforam certos princpios da filosofia e da
teologia crist. Assim, por exemplo, por meio da Epstola aos Glatas que Paulo critica a
discriminao que Cefas comea a fazer entre os cristos circuncisos (judeus convertidos) e
incircuncisos (gentios que abraaram a f crist) para deixar claro que "o homem no se justifica
pelas obras da Lei, mas pela f em Jesus Cristo", conforme o Evangelho.
Epstolas de Paulo. Paulo foi, na nascente comunidade apostlica, a figura mais polmica do
cristianismo. Ele mesmo trazia em si caractersticas pessoais extremamente marcantes. Sem ser
fisicamente atraente nem ter sade muito boa, possua uma fora de vontade e coragem pessoal

inquebrantveis. Essas qualidades somavam-se a uma coerncia radical, que o fazia obedecer
cegamente quilo em que acreditava. Assim foi enquanto fariseu, quando perseguiu implacavelmente
os cristos; e aps a converso, quando enfrentou toda sorte de dificuldades, perigos, prises e
martrios, em nome da f em Cristo.
O conjunto das epstolas paulinas compreende 14 textos: Romanos, Primeira e Segunda aos
Corntios, Glatas, Efsios, Filipenses, Colossenses, Primeira e Segunda aos Tessalonicenses,
Primeira e Segunda a Timteo, Tito, Filemon e Hebreus. Em todas, perpassa sua linguagem
candente, de apaixonado catequista, sem prejuzo de uma fina capacidade de argumentao e uma
clara formulao de princpios doutrinrios. Na carta aos tessalonicenses, por exemplo, baseia-se nas
categorias apocalpticas do judasmo para dizer que "o Senhor Jesus vir dos cus, com os anjos do
seu poder, e destruir 'o Inquo' com o sopro de sua boca e o aniquilar com o resplendor de sua
vinda". Nas suas cartas posteriores, porm, o apstolo se torna cada vez menos apocalptico e cada
vez mais doutrinrio; mais voltado tambm para a prtica da vida crist nas igrejas por ele fundadas.
Na carta que dirige aos glatas, resume sua posio em relao ao desvio legalista: "Quanto a mim,
no acontea gloriar-me seno na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo."
Na primeira epstola aos corntios (1Cor 13, 1-13) encontra-se o "Hino caridade", em que Paulo
exalta o amor fraterno como o principal carisma, aquele que ficar para sempre. Das trs virtudes
teologais, f, esperana e caridade, esta a primeira, a maior de todas, a que jamais passar. Na
primeira parte do captulo, Paulo exalta a superioridade do amor, sem o qual, mesmo que "falasse
lnguas, as dos homens e as dos anjos... seria como um bronze que soa ou como um cmbalo que
tine". Na segunda parte, refere-se s obras da caridade -- paciente, prestativa, que "no invejosa,
no se ostenta, no se incha de orgulho"... "tudo desculpa, tudo cr, tudo espera, tudo suporta". Na
terceira parte, fala da perenidade do amor, que jamais passar, ao contrrio "das profecias, das
lnguas e da cincia".
Por sua absoluta coerncia com a converso e a nova f em Cristo, pela compreenso da
universalidade da mensagem crist, Paulo ficou conhecido como 'o apstolo dos gentios', fundador,
no espao de poucos anos, de comunidades crists em todo o mundo greco-romano. Foi ele quem
deu comunidade crist a idia de autonomia, de separao da comunidade judaica. Um dos traos
mais caractersticos do seu apostolado a igualdade de todos os fiis, sem distino de raa, sexo
ou classe. Da o episdio de sua discusso com Pedro, narrada na epstola aos Glatas, quando
Paulo deixa claro que "o homem no se justifica pelas obras da Lei, mas pela f em Jesus Cristo".
Critica assim a tibieza de Pedro que, pressionado pelos circuncisos (judeus convertidos), passou a
evitar a companhia dos gentios convertidos: "se tu, sendo judeu, vives maneira dos gentios e no
dos judeus, por que foras os gentios a viverem com os judeus?"
As sete epstolas que no so da autoria de Paulo so chamadas catlicas (universais), talvez por se
dirigirem comunidade dos cristos em geral. A Epstola de Tiago tem como temas principais a
exaltao dos pobres e a condenao dos ricos e a execuo de boas obras no lugar de uma f
estril. A Primeira Epstola de Pedro tem como objetivo sustentar a f dos cristos em meio s
dificuldades e perseguies; a segunda, apresenta um resumo da teologia em voga na poca
apostlica. Em ambas, percebe-se a simplicidade e a perseverana caractersticas do prncipe dos
apstolos. Das trs epstolas de Joo, a primeira uma encclica s comunidades da sia,
ameaadas de ciso pelas heresias; a segunda, adverte contra os que negavam a realidade da
encarnao; e a terceira destina-se a dirimir conflitos de autoridade. A Epstola de Judas objetiva
estigmatizar os falsos doutores, que ameaam a integridade da f crist.
Apocalipse. Para o esprito moderno, a palavra Apocalipse remete ao sentido de uma catstrofe em
escala mundial; mas em seu primitivo significado grego, significa simplesmente "pr a nu, desvendar"
os segredos humanos e divinos. A igreja primitiva herdou diretamente do judasmo a perspectiva
apocalptica. O Apocalipse, ltimo livro do Novo Testamento, da autoria de Joo, representa um
gnero literrio completamente diferente de todos os outros livros. O carter estranho das vises que
apresenta, o simbolismo inslito e muitas vezes enigmtico que exprime, a dramaticidade das cenas
grandiosas que evoca, tudo contribui para tornar esse livro um enigma. Esse aspecto misterioso
reforado ainda pelo contraste doutrinrio entre seu contedo e o dos outros livros do Novo
Testamento.

O autor descreve as vises que teve em Patmos, a mais setentrional das ilhas do Dodecaneso. A
ao desenrola-se no cu, mas a terra est sempre presente, seja restrita a Jerusalm, seja ampliada
aos limites do mundo conhecido. o final dos tempos, quando os castigos de Deus se abatem sobre
seus adversrios. O Filho do Homem, com uma foice afiada nas mos, escoltado por seis anjos,
procede ceifa das naes, colheita definitiva, o extermnio das naes pecadoras e pags. O
demnio, aps um interregno de mil anos, finalmente vencido e lanado no fogo, onde junta-se para
sempre s duas bestas. Deus venceu e instalou definitivamente seu reino. Os mortos ressuscitam e
so julgados. Um novo cu e uma nova terra substituem o mundo antigo. Desce dos cus "uma
Jerusalm nova, pronta como uma esposa que se enfeitou para o seu marido". E Deus finalmente
habitar
Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.