Revista Crtica de Cincias Sociais, 107, Setembro 2015: 63-90

CARLOS WALTER PORTOGONALVES

Amaznia enquanto acumulao desigual de tempos:

Uma contribuio para a ecologia poltica da regio*
Neste artigo analisase a complexa e contraditria dinmica sociogeogrfica da
Amaznia, destacandose as mltiplas territorialidades ali presentes de onde ema
nam diferentes possibilidades para o futuro da regio. Consideramse as distintas
escalas geogrficas implicadas, levandose em conta os mltiplos tempos (geolgico
geomorfolgico, arqueolgico, histrico) que ali atuam, assim como as mltiplas
escalas espaciais (local, regional, nacional e internacional/global).
Palavraschave: Amaznia; ecologia poltica; poltica regional; povos indgenas; territorialidade.

Introduo
O pensamento crtico acerca dos processos atuais e dos destinos da
Amaznia no tem levado devidamente em conta no debate (1) um conjunto
importante de contribuies cientficas recentes e (2) a rica contribuio
do conhecimento ancestral dos diferentes povos que vivem na regio,
sobretudo dos povos originrios, assim como das diversas formaes cam
ponesas. Consideramos que essas distintas matrizes de conhecimento so
fundamentais para que se possa formular uma outra poltica com a regio
e seus habitantes. Buscase aqui reunir o que de melhor vem dessas fontes
fruto de aproximadamente 30 anos de envolvimento com essas populaes e
com as pesquisas que, por conta desse envolvimento, venho desenvolvendo
durante todo esse tempo. O espao geogrfico uma acumulao desigual
* Retomo neste artigo notas que reuni para um conjunto de conferncias sobre a Amaznia rea
lizadas em vrias universidades do Brasil, em vrios pases da Amrica Latina e, ainda, na Galiza,
Catalunha e Espanha entre 2001 e 2005. Aproveito este momento para incorporar um conjunto
de inquietaes que foram manifestadas por intelectuais e ativistas que tm dedicado ateno
regio. O/A leitor/a deve ter em conta a linguagem muitas vezes prxima do coloquial, posto
que muitas das ideias baseiamse em transcries de algumas dessas conferncias. Para maiores
detalhes remeto o/a leitor/a ao meu Amaznia, Amaznias publicado pela editora Contexto em
So Paulo, no ano de 2001.

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de tempos onde convivem simultaneamente diferentes temporalidades

(Milton Santos, 2006). com essa inspirao terica que ofereo a leitura
da Amaznia que segue.
Das relaes de poder e das vises sobre a Amaznia
A imagem mais conhecida da Amaznia a de uma extensa floresta tropical
mida, com uma rea equivalente a 8 milhes de km2 (cerca de 92,3 vezes
a rea de Portugal), cobrindo os fundos territoriais (Moraes, 2000) de
oito pases soberanos, a saber: Suriname, Guiana, Venezuela, Colmbia,
Equador, Peru, Bolvia, Brasil e um territrio, o da Guiana, ainda em pleno
sculo xxi sob domnio colonial francs. Falar em fundos territoriais,
tal como formulara o gegrafohistoriador Antonio Carlos Robert Moraes,
dizer que estamos nos referindo a uma regio que perifrica no interior
dos diversos pases que exercem soberania sobre ela que, por sua vez,
so pases perifricos no sistema mundo modernocolonial que nos con
forma desde 1492, o espaotempo estrutural de Immanuel Wallerstein
(Wallerstein, 2006) inspirado em Fernand Braudel (1987).
Considerandose que os diversos estados territoriais so conformados
por blocos histricos1 (Gramsci, 1985) que abarcam suas distintas regi
es geogrficas, dizer fundos territoriais ou regies perifricas fazer
uma referncia a regies cujos blocos histricos de poder esto situados
numa relao subordinada no interior das relaes sociais e de poder que
conformam a geografia poltica interna desses pases. Consideremos, ainda,
que esses distintos blocos regionais de poder so constitudos por/e cons
tituem etnias/segmentos/grupos/classes sociais internamente sob relaes
assimtricas, assim como esses blocos regionais de poder estabelecem rela
es assimtricas entre si no interior dos estados territoriais e entre Estados.
Sendo assim, a perspectiva das etnias e dos segmentos/grupos/classes sociais
situados numa posio subalterna no interior do bloco de poder regional
amaznico a de setores subordinados no interior de uma regio perifrica
de pases perifricos. Esse escopo terico nos permite analisar a regio con
siderando essas etnias e segmentos/grupos/classes sociais subalternos que,
O conceito de bloco histrico de Antonio Gramsci se refere s relaes de classes que con
formam uma determinada rea geogrfica, como bem descreve para o Norte e o Sul da Itlia
em seu artigo seminal A questo meridional. Assim, para Gramsci o conceito de bloco histrico
incorpora uma dimenso geogrfica sem a qual no possvel analisar a formao dos Estados
que, mais que Estados nacionais como a cincia poltica consagrou, tratase de Estados territo
riais que se conformaram pela aliana de blocos histricogeogrficos, tal como demonstraram
Antonio Gramsci para a Itlia em A questo meridional, Pablo Gonzalez Casanova em seu artigo
Colonialismo interno (Casanova, 2006) para o Mxico e a Amrica Latina e Roberto Lafont em
seu livro La revolucin regionalista (Lafont, 1971) para a formao territorial da Frana.

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em virtude dessa posio subalterna no interior de uma regio perifrica de

pases perifricos, so invisibilizados, e que diante da crise no s sistmica
(capitalista), mas civilizatria, sobretudo no que diz respeito relao com a
natureza, se colocam como interlocutores indispensveis em qualquer debate
sobre o futuro da regio e do mundo pelas razes que adiante ficaro claras.
sob esse jogo complexo de poder que devemos analisar a regio,
sobretudo num momento como o que vivemos nos ltimos 30/40 anos,
em que presenciamos uma importante reconfigurao das relaes sociais
e polticas e, como no poderia deixar de ser, geogrficas, abrindo novas
possibilidades de relaes entre os lugares, as regies, os pases, enfim,
de reconfigurao das escalas. Tomar isso em conta fundamental para enten
dermos a dinmica sociopoltica contempornea, haja vista que as escalas
no so simplesmente medidas cartogrficas mas tambm relaes de poder,
pois no existe escala que no seja afirmada por determinado grupo/classe
social. A recente nfase na escala global (globalismos, globalizaes) no
deixa de ser a afirmao dos grupos/classes sociais que se afirmam por meio
dessa escala, o que coloca a escala global como necessria para outros seg
mentos/grupos/classes sociais que, at aqui, se afirmavam em outras escalas.
Desde os finais dos anos 1960 e incios dos 1970 que a natureza vem
sendo ressignificada, seja pela revoluo nas relaes sociais e de poder
por meio da tecnologia (biotecnologia, novos materiais, nanotecnologia,
novas comunicaes), seja pela mobilizao social que pe em xeque os
limites do produtivismo tanto em sua vertente liberalcapitalista como
socialista, denunciando que no possvel socializar o modo de vida indi
vidualista estimulado pelo capitalismo. Determinadas regies do planeta,
como a Amaznia, vista por muitos at ali como uma reserva inesgotvel de
recursos disposio do desenvolvimento, passa a ser vista por seu valor
prprio enquanto rea intocada pelo desenvolvimento, numa perspectiva
eurocntrica como reserva natural que, como tal, deveria ser preservada.
Quando se fala da Amaznia todas as questes parecem se tornar megal
manas. Somente no Brasil, a Amaznia abarca uma rea de 4,9 milhes de km2,
o que equivale a aproximadamente 54% do territrio brasileiro. Na Amrica
do Sul sua rea abarca 8 milhes de km2. A floresta amaznica a mais extensa
floresta tropical do mundo contendo o maior banco gentico entre todos os
ecossistemas do planeta. Segundo o professor Herbert Schubart, exdiretor
do INPA Instituto Nacional de Pesquisas Amaznicas de Manaus,
em apenas um hectare da Amaznia existem mais espcies vivas do que em
todas as florestas do mundo temperado. E no hectare vizinho as espcies no
so necessariamente as mesmas. Aproximadamente 1/6 de toda a gua doce
do planeta corre na bacia amaznica, a maior bacia hidrogrfica do mundo.

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A Amaznia tambm abriga jazidas minerais entre as mais importantes

do planeta (Serra dos Carajs, Serra Pelada, a bauxita de Oriximin, a cassi
terita de Rondnia, o rico subsolo de Roraima, as reservas de gs e petrleo
no Equador, Peru, Colmbia e Bolvia). Por dia so exportadas mais de
100 mil toneladas de ferro s pelo porto de Itaqui no Maranho, provenien
tes do Projeto Grande Carajs no sudeste do Par. Empresas transnacionais
inclusive brasileiras, como a Vale do Rio Doce, exploram esses minerais
com energia subsidiada pagando pelo quilowattt somente 1/33 do que paga
um cidado brasileiro comum. Na regio do Complexo Grande Carajs
boa parte das florestas usada como carvo vegetal para fazer o ferro gusa
e, assim, o ferro exportado limpo sem nenhum rejeito para o primeiro
mundo. Recordemos que a Serra dos Carajs sempre lembrada por abrigar
a maior provncia mineral em explorao no mundo e no pelos indgenas
que seu nome Carajs evoca.2
Assim, quando analisamos a Amaznia temos de lanar mo dessa viso de
conjunto que a regio comporta. claro que uma perspectiva intercultural
transmoderna haveria de reconhecer outras riquezas a partir das mltiplas
matrizes de racionalidades ali existentes. Ao mesmo tempo, um desafio
analtico que requer uma capacidade de trabalhar com espaotempos
diferentes para poder entender a sua complexidade. Afinal, vemos que
a regio vem sendo vista sempre como reserva, seja de imensos recursos
naturais que os desenvolvimentistas veem como objeto de explorao, seja
como reserva natural a servio do equilbrio ecolgico que tambm numa
perspectiva eurocntrica vista ora como reserva de gua, ora por sua
megabiodiversidade, ora ainda por sua importncia no equilbrio climtico
do planeta. A pergunta que no feita quem define o que reserva e para
quem a reserva?
Em suma, a regio continua sendo vista sob uma tica eurocntrica,
ainda que com formulaes distintas, que ignoram que a regio no s rio,
floresta ou recursos minerais, mas sim uma regio habitada h 11 200 anos
e que recebeu nos ltimos cinco sculos outras contribuies, sobretudo
camponesas, a maior parte de grupos sociais que fugiam da opresso do
desenvolvimento colonial e seus latifndios monocultores de exportao.
Ali, na Amaznia, alm das populaes originrias, muitos grupos sociais
foram buscar a liberdade, seja como cimarrones/quilombolas, seja como
camponeses livres que souberam aproveitarse criativamente da enorme pro
dutividade biolgica primria com a qual desenvolveram mltiplas culturas.
Esse parece ser o destino que os conquistadores/invasores autodenominados colonizadores
querem para os ndios nomes de ruas de cidades e acidentes geogrficos.

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Ao contrrio do que se costuma afirmar, h um enorme acervo de conhe

cimentos a ser tomado em conta para um dilogo com outras matrizes
de racionalidade. Mas como o dilogo entre as culturas no se d num
vazio de relaes sociais e de poder, preciso tomlas em considerao
se queremos um verdadeiro dilogo de culturas.
Os mltiplos tempos do espao Amaznico
O espaotempo geolgico do fim do Tercirio e a formao do anfiteatro amaznico

Para compreendermos a formao da Amaznia em toda sua complexi

dade, temos que nos remeter a um tempo geolgico de 70 milhes de anos
atrs. Foi quando se formou o imenso anfiteatro amaznico que podemos
imaginar nos colocando nos Andes, na altura do Equador, de frente para
o oceano Atlntico. Esse grande anfiteatro que se forma imaginariamente
nossa frente tem esquerda (ao Norte) o Sistema Parima ou Guiano,
e sua direita (ao Sul) o Planalto Central Brasileiro, ambos geologicamente
muito antigos, isto , das primeiras eras geolgicas (Era Primria: Arqueano
e Algonqueano). A Cordilheira dos Andes formouse entre 100 e 70 milhes
de anos atrs (Era Terciria), barrando o fluxo das guas entre o Atlntico
e o Pacfico. Com a formao desse enorme anfiteatro se constituiu a Bacia
Sedimentar Amaznica. Isso, de 70 milhes de anos para c. Foi quando a
dinmica desse anfiteatro complexssimo comeou a se desenrolar.
O espaotempo geomorfolgico do Holoceno e a formao da (atual) floresta
amaznica

Uma segunda referncia espaotemporal que devemos aduzir a da for

mao geomorfolgica que se desenvolve aps o perodo entre 18 mil e
12 mil anos. Desde o fim desse perodo, ingressamos num perodo inter
glaciar com o recuo da ltima glaciao que ocupara ao norte do planeta a
latitude que, hoje, corresponde s cidades de Nova Iorque e Paris. poca,
toda essa rea no hemisfrio norte at o Polo Norte estava coberta pelas
calotas polares. Se imaginarmos a distncia onde hoje est a calota polar e a
latitude de Nova Iorque e Paris, temos uma ideia da quantidade de gelo que,
desde ento, derreteu, modificando significativamente o clima do planeta.
O mesmo ocorreu no hemisfrio sul com as glaciaes ocupando cerca de
2/3 da atual Argentina. O nvel da gua do mar, com o fim dessa glaciao,
subiu 100 metros desde ento. Com a subida da gua do mar os rios da
bacia hidrogrfica amaznica ficaram barrados a jusante, desencadeando
fenmenos extraordinrios como o da Pororoca, fruto do encontro das
guas da bacia com o oceano Atlntico. H afluentes do Baixo Amazonas,
como o Cajari no Amap, que correm em sentido contrrio na mar alta,

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rios esses que se localizam a mais de 100 km do encontro das guas do rio
Amazonas com as do oceano Atlntico.
A informao sobre o que aconteceu desde esse perodo para c muito
importante para se compreender muitas das polmicas que vo se abrir sobre
a ocupao atual da Amaznia e seus desdobramentos futuros.
Durante o perodo em que a ltima glaciao estava em sua mxima
expanso,3 o clima da Amaznia era mais seco e, assim, a floresta ficara
reduzida a algumas reas mais midas, sejam as matas de galeria ou outras
reas que assim permaneceram por alguma razo topogrfica. Essas reas,
segundo o saudoso Aziz AbSaber (2003), so importantes bancos genticos
e, medida em que a glaciao foi recuando e o clima planetrio adquirindo
as caractersticas atuais, na regio mais mida, essas reas se constituram
em fonte para a recolonizao biolgica da Amaznia, formando essa flo
resta densa que existe hoje. Estas reas, algumas delas j identificadas, so
importantes para qualquer projeto de zoneamento ecolgico da Amaznia.
Hoje em meio floresta possvel encontrar remanescentes de savana como
no Beni, na Bolvia, em Roraima e no Mdio Amazonas no Brasil. Portanto,
a floresta foi se expandindo por reas antes ocupadas por savanas (cerrados) e,
atualmente, um processo de ocupao que emana das regies mais dinmicas
do capitalismo nos diferentes pases que exercem soberania sobre a Amaznia
vem provocando um intenso desmatamento que aponta para a savanizao da
regio, cuja memria ecolgica como savana ainda muito recente (no mais
de 10 000 anos). Assim, no o aquecimento global que vem provocando o
desmatamento da regio. O aquecimento do planeta, que tem no degelo dos
glaciares e das calotas polares seu mais importante indcio, tem significado para
as regies tropicais, sobretudo na faixa equatorial como a Amaznia, maior
umidade tanto relativa como absoluta (pluviosidade), proporcionando, assim,
as condies para a ampliao e no diminuio da floresta. Se a floresta vem
diminuindo sua rea no por causa do aquecimento global, j que o que nos
ensina a leitura das geografias que se conformaram nos diferentes perodos
glaciais e interglaciais que aquecimento global implica, para a regio, maior
umidade e expanso da rea da floresta.
3
O facto de as glaciaes avanarem ocupando reas mais extensas implica maior quantidade de gua
retida sob o estado slido, o que significa menor quantidade de gua disponvel para evaporao e,
consequentemente, menor quantidade de gua em circulao no planeta. Em suma, sempre que as
glaciaes avanam os climas tornamse em geral mais secos. O recuo das glaciaes, com o aquecimento
climtico no significa que o planeta vai pegar fogo, como a imagem do aquecimento sugere. Hs mais
gua circulando e essa gua tende a se concentrar nas regies tropicais, pela dinmica geogrfica da
energia no planeta. Assim tem sido. Bastar observar a geografia do clima que derivou das diferentes
glaciaes, uma base com relativa segurana para a anlise que pode ajudar a dar concretude aos
modelos matemticos pouco geografizados que vm sendo usados sobretudo por fsicos.

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Deste modo, preciso encarar o debate acerca do aquecimento, no s na

escala global, mas em todas as suas diferentes escalas local/regional/global
, como se pode observar. As escalas, j o vimos, nunca so neutras e o privi
legiamento da escala global diz muito do lugar de enunciao dos discursos
que vm predominado no debate que, por sua vez, invisibilizam/inviabilizam
grupos/etnias/povos/classes sociais que se forjam em outras escalas. Como
vimos no caso especfico da formao da atual floresta, o aquecimento global
advindo do recuo da ltima glaciao significou a expanso da rea florestada.
No h nenhuma prova cientfica que diga que o aquecimento global atual,
pela especificidade que tem de contribuio da atual matriz energtica fossi
lista, venha provocar efeitos distintos dos que foram provocados pela dinmica
de avanos e recuos das calotas polares nas glaciaes conhecidas. A dinmica
hidrolgica desencadeada pelo aquecimento global do planeta provoca efeitos
desiguais na geografia do planeta. O desmatamento atual da Amaznia nada
tem a ver com o aquecimento global, mas sim com agentes locais/regionais/
/nacionais/globais que ali agem e que esto longe de serem naturais.
O espaotempo arqueolgico/antropolgico da formao da diversidade territorial

A Amaznia est ocupada por diferentes povos que coevoluram com esse
meio geoecolgico. Assim, devemos remontar a esses diferentes tempos que
convivem no espao geogrfico desde os primeiros grupos humanos que a
ocuparam, a oito mil anos, e sua convivncia com o espaotempo geolgico,
de 70 milhes de anos, e o espaotempo geomorfolgico, de 12 mil anos.
So importantes as descobertas recentes feitas pela arqueloga Ana
Roosevelt no municpio de Monte Alegre, no Par, na localidade de Pedra
Lascada, com inscries rupestres datatas de 11 200 anos. Tambm no Alto
Xingu e no municpio de Manacapuru, a 30 km de Manaus, houve descoberta
das chamadas terras pretas de ndios na rea dos ndios Cuicuro.4 Aqui j
nos colocamos num outro tempo, o arqueolgico. Essas novas informaes
revolucionam as teses a respeito da ocupao da Amaznia, antes avaliada em
3000 anos, como tambm ao identificar cermicas nos indicam um nvel de
desenvolvimento tecnolgico dos povos que ali habitavam at ento ignorado.
4
So as conhecidas Terras Pretas da Amaznia. Alguns quilmetros acima dos antigos assentamentos dos Cuicuro foram encontrados pelos pesquisadores da equipe de Eduardo Ges Neves,
do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de So Paulo (MAE/USP), vestgios de
sociedades complexas na poca do descobrimento. Numa poro de terra situada na confluncia
entre os rios Solimes e Negro, identificaram 70 stios arqueolgicos com evidncias de presena
humana e realizaram 71 dataes por carbono 14 para determinar a sua idade aproximada.
Os stios mais antigos remontam a 8000 anos atrs. Num deles, por exemplo, descobriuse uma
ponta de lana feita de slex com 7700 anos. As reas arqueolgicas mais novas, que concentram a
maior parte dos trabalhos realizados at agora, incluem locais com idade entre 2500 e 5000 anos.

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Esses povos foram os primeiros colonizadores da regio e so de uma diver

sidade extrema. Ainda hoje cerca de 180 lnguas so faladas na Amaznia,
um dos maiores patrimnios culturais do Brasil e da humanidade. Assim,
sobre a Amaznia alm de referirmos a biodiversidade importante aten
tarmos para a diversidade cultural existente na regio e nos acostumarmos
com a ideia de que existem Amaznias e amaznidas. Pensar uma regio com
essa extenso, com essa complexidade, como se fosse homognea implica
tornar invisveis esses outros povos e suas territorialidades ancestrais/
/atuais. Quando chegaram os invasores/conquistadores, os ndios da regio
somavam 3 milhes e 780 mil, segundo as estimativas dos demgrafos.
A depopulao gerada pela invaso colonial europeia foi de tal ordem, que
a populao total da Amaznia s viria a atingir esse mesmo nmero em
1970. Hoje, a populao da Amaznia brasileira tem aproximadamente
28 milhes de habitantes, em sua maior parte urbanos.
A problemtica indgena colocanos desafios de novo tipo para uma
poltica com a regio (e no para a regio) at aqui no enfrentados com
toda a riqueza que ela comporta, a comear pelo conhecimento milenar e
secularmente acumulado. Afinal, o fato de serem faladas mais de 180 ln
guas na Amaznia nos obriga a debater seriamente a relao que queremos
estabelecer com essas populaes. Na Bolvia, por exemplo, 62% de sua
populao indgena; todavia, ali so faladas cerca de 30 lnguas, contra as
180 faladas no Brasil. O Brasil no um pas onde o indgena tem expres
siva relevncia demogrfica, como so os casos da Guatemala, Mxico,
Nicargua, Honduras, El Salvador, Peru, Equador, Bolvia, Paraguai,
ou de determinadas regies como o norte da Argentina e o sul do Chile.
O Brasil detm a segunda maior diversidade lingustica de todos os pases
de nuestra Amrica, com pequenos efetivos demogrficos o que nos impe
enormes desafios e responsabilidades. Afinal, estamos diante de popula
es que, embora sejam pequenas do ponto de vista demogrfico, ocupam
territrios estratgicos por sua importncia em termos de biodiversidade
e gua e que, atualmente, so alvo de interesses vrios (novos, como os da
engenharia gentica, e antigos, como os das mineradoras e madeireiras e,
como sempre, a avidez por terra, agora acrescida pela avidez pela gua).
Registrese que esse tempo que estamos chamando de arqueolgico
antropolgico no sucede ao tempo geolgicogeomorfolgico, mas ao
contrrio, com ele convive.
O espaotempo do Antropoceno enquanto relao sociedadenatureza

A floresta amaznica tem um papel extremamente significativo na din

mica da biosfera e no clima do planeta, embora no exclusivo, pois outros

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ecossistemas tambm exercem influncia nessa dinmica, como os oceanos,

os glaciares e os manguezais (humedales). A Amaznia no tem a primazia
de ser a regio que, por si s, responsvel pelo equilbrio do planeta, caso
contrrio no poderamos falar sequer de equilbrio, mesmo que dinmico.
A regio faz parte desse equilbrio junto com outros ecossistemas da mesma
dimenso e sem os quais ela mesma no existe.5 Mas qual seria a contribuio
mais especfica da Amaznia? Primeiro, preciso considerar que a floresta
amaznica se encontra no estgio clmax de um equilbrio dinmico, quer
dizer, uma etapa bastante avanada da sua evoluo natural. Esse ecossis
tema tem um equilbrio clima/vegetao/solo extremamente delicado e a
matriz eurocntrica de conhecimento, a que hegemoniza nossas universida
des, no dispe de tecnologias apropriadas para lidar com ele, na medida em
que os complexos tecnolgicos que engendrou foram gerados no mundo de
clima temperado que, sobretudo nos ltimos 200 anos, esteve fundado no
princpio atomsticoindividualista (PortoGonalves, 1989) que disciplina
rizou o conhecimento em detrimento das relaes de conjunto (totalidade,
holismo). preciso, definitivamente, no desperdiar o enorme acervo de
conhecimentos e os complexos tecnolgicos dos povos que habitam a regio.
Aqui mais do que a inter, multi ou transdicisplinaridade fundamental
o dilogo de saberes para qualquer projeto de futuro da Amaznia. Ali,
h pessoas que dizem nis vai e sabem para onde vo no meio de uma
floresta onde, no mnimo, h onze mil anos vivem e desenvolvem conheci
mento. No olvidemos que o conhecimento condio do viver. No h
produo de alimentos, por exemplo, que no seja ao mesmo tempo pro
duo de conhecimento de alimentos. No h fazer sem saber. O fato da
maior parte dos povos que habitam a regio nesses onze mil anos serem
grafos, assim como as diferentes formaes camponesas que se forjaram
na regio nesses ltimos 400 anos, no quer dizer que no produziram
conhecimento. Se me permitem, um conhecimento que est inscrito
nos seus fazeres, e no escrito. So saberes inseparados dos seus fazeres.
Nesse sentido a diplomacia brasileira deveria ser menos defensiva com relao Amaznia ou
deixar de ser positiva somente defendendo o direito de explorao da regio, tal como os pases do
primeiro mundo devastaram os seus ecossistemas. Enfim, preciso superar essa viso colonial de
reivindicarmos o direito de fazer o que o chamado primeiro mundo fez. preciso fazer diferente,
como to bem dissera Simon Rodrigues: ou inventamos ou erramos. A situao atual de equilbrio
ecolgico global no permite que faamos o mesmo que os povos/pases da Europa e dos Estados
Unidos fizeram e, por isso, esses pases/povos tm uma responsabilidade ainda maior pelos destinos
do planeta. No d para continuar afirmando uma tese que, no fundo, reitera aquela defendida
pelo ento Presidente dos Estados Unidos, no Rio de Janeiro em 1992, que afirmara que o estilo
de vida dos estadunidenses era inegocivel. Essa ideologia parte do problema, como j havia
denunciado Mahatma Gandhi quando perguntara: Para desenvolver a Inglaterra foi necessrio
o planeta inteiro. O que ser necessrio para desenvolver a ndia?.

72 | Carlos Walter Porto-Gonalves

So saberes tecidos em comum e desenvolvidos em relao com e no sobre

a natureza. As epistemes dessas diversas formaes tnicas e camponesas
no separam natureza e sociedade, como a matriz eurocntrica.
A floresta amaznica tem em mdia, dependendo da rea, entre 500 e
700 toneladas de biomassa por hectare em seus 800 milhes de hectares
ou 8000 km2. H srias implicaes polticas que advm dessa informao
cientfica. A primeira diz respeito ao fato de que das 500 a 700 toneladas
de biomassa por hectare, cerca de 8 a 10% se recicla todo o ano. O que
significa que a natureza produz aproximadamente entre 40 e 70 toneladas
de produto lquido anual de biomassa. S para efeito de comparao,
um hectare de soja, com toda a importao de energia que necessita e todo
o complexo aparato tecnolgico que usa, produz aproximadamente 3 tone
ladas de biomassa anualmente por hectare. Assim, vemos que a natureza
na Amaznia tem uma produtividade biolgica primria (Leff, 2006) entre
13 e 23 vezes maior que um monocultivo de soja de alta produtividade.
A tradio dos povos originrios da regio desenvolveu saberes de convivn
cia com essa produtividade biolgica primria. Enfim, souberam conviver
com a incidncia de energia solar que maior do que aquela que qualquer
regio do planeta recebe, energia essa que tem o tempo de vida do Sol,
ou seja, inesgotvel nos parmetros do tempo de vida da histria humana.
A segunda implicao que cada hectare abriga aproximadamente entre
70 e 200 toneladas de carbono nos caules, folhas e razes das plantas. No
deixar queimar essa floresta significa deixar de lanar no ar entre 70 e 200
toneladas de carbono por hectare.6
Uma terceira implicao poltica deriva do fato de que cada um de ns,
assim como cada planta e cada animal, , em mdia, constitudo em 70% por
gua. Enfim, dessas 500 a 700 toneladas de biomassa por hectare cerca de
70% composta de gua. A gua, alm dos estoques cada vez mais ava
liados por seu volume, tambm fluxo de e da vida. No h ser vivo sem
gua, inclusive o ser humano. Todavia, a matriz epistmica hegemnica
que separa homem e natureza, que separa cincias humanas de cincias
naturais, quando fala de ciclo da gua esquece que o ciclo da gua passa
por ns sempre que suamos, transpiramos ou urinamos. O alimento e os
Remeto ao leitor o exerccio de calcular o total de carbono retido na floresta, considerandose
que a regio tem aproximadamente 800 milhes de hectares. Os especuladores do mercado de
carbono esto vidos, promovendo j uma nova invaso, sobretudo contra os territrios indgenas
com o REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) e o Mecanismo de
Desenvolvimento Limpo (MDL). Uma nova onda colonizadora j est se movendo contra os povos
e a regio prometendo conservar o que j est conservado em nome de que no seja desmatado.
Os ndios mundurucus recentemente brandiram suas flechas contra empresas que vm proteger o
que j est protegido sem nus algum.

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 73

produtos industrializados que usamos so produzidos com gua e, assim,

o sistema agrrio/agrcola e industrial parte do ciclo da gua. Ou seja,
a natureza no est s nossa frente, no externa a ns, conforme a epis
teme eurocntrica hegemnica que separa homem e natureza. A gua est
em ns mesmos. Esse raciocnio importante para que no esqueamos que
a sociedade est inscrita na natureza. Na viso antropocntrica7 o homem
deixa de ser natureza.8
Essa enorme extenso de 800 milhes de hectares de florestas da
Amaznia, com seus 70% de gua, sofre evapotranspirao todo o dia pro
vocada pela maior incidncia de energia solar que qualquer regio do planeta
recebe. A floresta , deste modo, um verdadeiro oceano verde. Estamos
diante da gua em estado vivo, enfim, um outro estado da gua que, assim,
no somente lquido, slido e gasoso como nos ensinaram nas escolas.
A vegetao da Amaznia no s resultado do clima, tambm produz clima.
Pesquisas com radioistopos sobre a origem da chuva da Amaznia do
conta que, em Belm, 10% da chuva que cai na cidade evapotranspirada da
floresta enquanto 90% vem do oceano Atlntico atravs dos ventos alsios.
Em Tabatinga, no oeste e no extremo oposto da regio amaznica brasileira,
o Professor Eneas Salati, expresidente do INPA, registrou exatamente o
contrrio: 10% da chuva ali registrada era trazida pelos ventos vindos do
oceano, enquanto 90% se deviam s chuvas que foram recicladas e de seis
a sete vezes evapotranspiradas da floresta. Assim, se a floresta for retirada,
necessariamente se desequilibra toda essa dinmica. a famosa tese de Gaia,
a de que o equilbrio do planeta depende da vida do planeta. Esse ecos
sistema complexo gera umidade por evapotranspirao que, dependendo
da estao do ano, se desloca ora para o sul, ora para o norte, no jogo das
massas de ar. Por exemplo, no vero do hemisfrio sul, a chuva que cai
no rio So Francisco, assim como a que cai no sul do Brasil, nesta mesma
poca, depende da massa mida que se forma pela evapotranspirao da
floresta na Amaznia e se desloca para o sul. Podemos dizer que os sistemas
agrcolas que ali se desenvolvem o fazem, mesmo sem o saber, levando em
7
Ainda se confunde o antropocentrismo o homem a medida de todas as coisas com o
humanismo. preciso desenvolver um humanismo no antropocntrico.
8
A no diviso entre homem e natureza era vista como um pensamento inferior que ainda no
havia alcanado os fundamentos cientficos tal como definidos nos parmetros da cincia ocidental
hegemnica com seu paradigma atomsticoindividualista, cartesiano e niltoniano. Os quchua,
por exemplo, no tm uma palavra para natureza e o mais prximo do que na tradio ocidental
hegemnica se lhe aproxima pachamama que, na verdade, a fonte de toda vida. Seu conceito
de comunidade o de comunidade de vida onde os glaciares, rios e montanhas, os animais e as
plantas, assim como os espritos, so todos membros da comunidade. No olvidemos que, em latim,
homem deriva de homo, humus, aquele que vem da terra.

74 | Carlos Walter Porto-Gonalves

considerao o regime das chuvas que se forma na Amaznia. As plantaes em So Paulo dependem das chuvas que se formam na Amaznia
e, portanto, dependem da floresta e do processo de evapotranspirao
como um todo. O mesmo pode ser dito sobre o vero do hemisfrio norte,
sobretudo no Caribe e nos Estados Unidos, quando as frentes frias no Sul
impulsionam essa massa de ar da Amaznia deslocandoa para a Amrica
Central, Caribe, Sul da Amrica do Norte, assim regando toda aquela regio,
como, na estao oposta, regara o sul e o sudeste do Brasil. A redistribuio
de chuvas no planeta uma contribuio importante da Amaznia para
a dinmica do ecossistema planetrio.9
Com relao aos solos predominantes da regio, os solos latetticos,
as pesquisas sobre a sua composio qumica comprovam sua baixa fertili
dade, em funo da dissoluo das bases qumicas (clcio, potssio e sdio)
pela intensa umidade/pluviosidade, os conhecidos processos de lixiviao
e de laterizao. Assim, a retirada da floresta expe o solo ainda mais a
tais processos. Todavia, a floresta que cede ao solo, atravs das folhas,
dos frutos, dos insetos, enfim, de todo o conjunto de vida que forma uma
importante camada de hmus. Assim, o solo s pobre se lhe retiramos
a floresta que lhe fornece todo o hmus que sustenta essa enorme biomassa
(como vimos, entre 500 e 700 toneladas por hectare, sendo que todo ano
de 8% a 10% matria viva nova). Como vemos, os solos da Amaznia
s so pobres sob a perspectiva analtica cartesiana que comanda nossas
universidades, haja vista que uma viso holstica do solo mostra a floresta
que lhe d toda a matria orgnica. essa viso cartesiana que comanda
as prticas daqueles que j vo para a regio desmatandoa epistemolo
gicamente, pois j separaram solo de vegetao porque querem derrubar
a floresta para formar seus pastos, para a extrao de madeiras, para os
monocultivos de soja, dend (palma) ou outro cultivo. No pensam uma
ocupao com a floresta sobre a qual, digase de passagem, existe um
conhecimento milenar.
9
Essa informao coloca desafios novos com relao soberania dos estados. Assim como os
brasileiros no devem tratar descuidadamente a floresta, j que ela atinge pases e regies vizinhos
e seus povos, a Dinamarca, que exerce a soberania sobre a Pennsula do Labrador, no pode, caso
pudesse e quisesse, derreter toda aquela extenso de gelo, pelas consequncias que adviriam para
todo o planeta. Enfim, a conscincia de que vivemos um mesmo planeta tem que se transformar
em uma nova poltica e o Brasil dispe de uma posio especialssima para se colocar diante dessas
novas perspectivas desde que abandone a mesma ideologia eurocntrica desenvolvimentista contra
natura. A Amaznia , assim, um trunfo importantssimo para se pensar a soberania, no somente
em termos da soberania territorial do Estado, como at aqui vem sendo pensada, mas tambm para
incorporar as mltiplas territorialidades ali existentes de etnias/povos/nacionalidades com seus
mltiplos saberes que nos legaram uma enorme riqueza que, hoje, se oferece enquanto condio
de vida do planeta como um todo e para toda a humanidade.

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 75

H mais de onze mil anos os ndios andam no meio de toda essa floresta,
existindo autores, como o antroplogo Darell Possey, que nos dizem que a
floresta amaznica no uma floresta exclusivamente natural. As pesquisas
desse antroplogo junto aos caiaps e outras comunidades indgenas nos
informam que estes ndios, na verdade, j retrabalharam a floresta durante
milhares de anos. H cacau na Amaznia, embora no seja nativo da regio.
O cacau uma planta afrodisaca que era usada tradicionalmente pelos
astecas e foi introduzido na Amaznia pelo caminhar dos ndios. Vrias
espcies que tomamos por naturais na regio foram desenvolvidas ou intro
duzidas por esses povos, como as palmeiras de ouricuri e pupunha. Os solos
conhecidos como terras pretas encontrados em dezenas de stios da regio
so antigos locais de ocupao humana. Era comum entre diversos povos
indgenas desmatar pequenas reas de um, dois ou trs hectares de floresta,
replantarem espcies de interesse entre as matas secundrias conhecidas
como capoeiras e, anos depois, voltarem aos mesmos stios iniciais. por isso
que alguns antroplogos afirmam estarmos diante de uma floresta cultural
tropical mida, tal a presena do dedo do ndio nessa formao (Posey,
2002). A tradio indgena pode nos dar informaes importantssimas de
como conviver com a floresta e no contra a floresta. Como estamos vivendo
uma crise de paradigmas, de referncias inclusive tecnolgicas e em busca
de outras fontes para nossa relao com a natureza, essas comunidades se
tornam importantes para trocarmos informaes. So enormes as possi
bilidades, inclusive econmicas, que derivam do que estamos analisando.
A floresta amaznica guarda riquezas transformadas em sabores
que so resultantes de prticas milenares/seculares e dos seus saberes.
Em lngua portuguesa, sabores e saberes tm a mesma relao que em
francs savoir e saveur, mostrando que o que se sabe tambm se traduz em
sabor; as prprias cozinheiras sabem disso, parte o pleonasmo. Uma rede
de sorveterias de Belm manipula mais de 125 sabores de sorvetes ao longo
do ano, como o cupuau, o tapereb, o buriti, o aa, a bacaba, a graviola,
entre muitos. Por trs desses sabores h homens e mulheres que sabem.
A maior parte dos perfumes e de cosmticos que se usa no mundo tirada
de essncias da Amaznia desde o sculo xvii. A fama dos perfumes france
ses vem das essncias de fixao, como o paurosa, por exemplo. Nos anos
1980, uma comisso da ento Unio Sovitica esteve no Brasil procurando
essncias para perfumes e o INPA mostrou, de imediato, que dispunha de
25 j em condies de comercializao e mais de 100 em fase de pesquisa.
A Amaznia guarda uma riqueza de saberes que o saber eurocntrico des
conhece. O leo de copaba conhecido como um excelente cicatrizador.
Em um levantamento que pude acompanhar de perto no Acre, no incio

76 | Carlos Walter Porto-Gonalves

dos anos 1990, de cada dez espcies de rvores levantadas s trs estavam
em catlogos cientficos. Em suma, 70% eram espcies desconhecidas pela
cincia convencional, mas no necessariamente desconhecidas pelos povos
que ali habitam. Queimar a floresta amaznica queimar um enorme acervo
de conhecimento que no est escrito e, sim, inscrito nas prticas sociais
e dependem do tato, do contato. um saber construdo em grande parte
com uma lgica material e no uma lgica ocularista, diria o fsicofilsofo
Gaston Bachelard (2003).10 Definitivamente a Amaznia no um vazio de
conhecimento, como nunca foi o vazio demogrfico que a colonialidade do
saber (e do poder) ainda vigente apregoa.
possvel traduzir esse conhecimento em polticas pblicas. Um exemplo
bem objetivo: o Brasil, no incio dos anos 1990, quando fiz um estudo para os
seringueiros, gastava por ano 1 bilho e 700 milhes de dlares no programa
nacional de merenda escolar, para comprar treze produtos formulados de
algumas empresas industriais que ganhavam a concorrncia h vinte anos,
com alimentos de qualidade duvidosa. Uma amndoa de castanha, segundo
pesquisas bioqumicas e nutricionais, tem todas as protenas de carne de
vaca, tanto que conhecida como carne vegetal, com a vantagem de ser
mais facilmente digerida pelo organismo do que a carne. Duas amndoas
de castanha possuem, em mdia, o equivalente a um bife de 100g de carne de
vaca. Cada quilo de castanha tem, em mdia, 160 amndoas, ou seja,
o equivalente a 8 kg de carne. Portanto, se se adotasse no pas um programa
nacional de compra de castanha para a merenda escolar viabilizaramos
comunidades de trabalhadores na Amaznia autogerindo o seu trabalho,
melhorando o seu nvel de vida e convivendo com a floresta. A venda da
produo de castanha, assim como de outros produtos, indica ser possvel
que aqueles povos vivam com dignidade e com a floresta. No esquea
mos que os sabores no implicam somente saberes, mas implicam tambm
aqueles e aquelas que sabem e, portanto, os povos da floresta.
Devemos entender, definitivamente, que as monoculturas que ora se expan
dem pelo mundo, inclusive pela Amaznia (soja, cana de acar, dend) so,
geneticamente falando, muito pobres. Os Estados Unidos trabalham com
apenas trs espcies de trigo em suas monoculturas, cujos agroecossistemas so
to vulnerveis que precisam de insumos energticos importados para poder
sustentarse. Paradoxalmente, um campons agroextrativista da Amaznia mais
rico do que aqueles monocultores pela diversidade de espcies que manejam.
A lgica material, segundo Bachelard, aquela que constri o conhecimento com base no toque,
no tato, no contato. J a lgica ocularista aquela que se constri com base nas curvas dos grficos,
como a cincia matematizada que no sente a materialidade do mundo.

10

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 77

Vejamos a ttulo de exemplo: para a cura da diarreia usase a folha de uma

rvore conhecida, no Amap, como preciosa. Esta informao, na mo de
uma corporao transnacional da rea biomdica costuma ser levada para
laboratrios localizados na Europa, Estados Unidos e Japo, para que se isole
o princpio ativo e depois seja patenteado, ignorando todo o conhecimento
fonte que foi legado do campons ou do indgena. A lei de patentes industriais
ignora o knowhow do saber tradicional indgena/campons, que tambm
saber, que no foi produzido em laboratrio e no propriedade privada,
posto que da comunidade como um todo. Isso exige inovao em termos
de direitos. So direitos coletivos, no so direitos apoiados no direito indivi
dualizado, privado. Alis, qualquer cientista srio sabe que nenhum conhe
cimento produzido exclusivamente por um indivduo. Todavia, a tradio
liberal traduz o conhecimento, que coletivo, em propriedade privada, o que
constitui uma violao do conhecimento na tradio indgena e camponesa.
As informaes que essas populaes detm, insisto, so fundamentais. Jamais
seria possvel pagar o trabalho de fazer um levantamento de todas as esp
cies existentes na Amaznia para saber da sua utilidade, se fosse necessrio.
Por isso, o roubo, no de espcies, que seria pirataria, mas sim do conhe
cimento sobre as espcies, o que configura etnobiopirataria, vem sendo
amplamente praticado. Repito: no de pirataria que se trata, mas sim de
etnobiopirataria, o que implica que a defesa contra esse roubo deve ser a
defesa simultaneamente desses povos, e no simplesmente a defesa da floresta.
Assim, os povos que habitam a regio tm uma cultura vasta, uma enorme
riqueza acumulada que em muito pode, e deve, contribuir para um outro
mundo possvel.
Os tempos histricos e as tenses de territorialidades

Em 1611, fundouse o Forte do Prespio, a cidade de Belm de hoje. poca

as Coroas ibricas estavam unificadas (15801640) e a partir da a presena
portuguesa avanou para o Oeste, dando ensejo enorme regio atualmente
sob domnio territorial brasileiro (exceto o Acre, que s seria incorporado ao
Brasil em 1903). De l para c, houve uma disputa generalizada por territrios
que, na Amaznia, sempre se fez atravs de dominao/alianas com comuni
dades indgenas. Aliarse a comunidades indgenas era fundamental para os
colonizadores que, como se sabe, estavam implicados no mundo todo e no
dispunham sequer de efetivos demogrficos capazes de ocupar as regies que
dominavam. No nos esqueamos de que na Amaznia cinco potncias colo
niais deixaram sua marca: Portugal, Espanha, Frana, Holanda e Inglaterra.
Portanto, h uma tradio de presena dessas grandes potncias coloniais na
regio. A internacionalizao, vse, no de hoje. Os ndios foram sempre

78 | Carlos Walter Porto-Gonalves

objeto de assdio em funo dessa mltipla dominao colonial,11 e sob essas

condies adversas tiveram que se reinventar. A partir do sculo xvii houve,
no espao que equivale ao atual territrio brasileiro, um intenso processo
de descimento dos ndios para o mdio e baixo curso do rio Amazonas,
destribalizandoos.12 Os ndios destribalizados, reduzidos em aldeias e
misses, passavam a falar obrigatoriamente uma lngua, o tapuia, inventada
pelos invasores/colonizadores e codificada a partir do tupiguarani. Eis uma
entre as muitas violncias sofridas pelos ndios. Isso fez com que muitos deles
procurassem os altos cursos dos rios, fugindo desse processo de dominao.
O mesmo se viu entre os negros escravizados que tambm buscaram as reas
de acesso mais difcil, inclusive na floresta, como no Par, Maranho e Amap,
onde hoje est a maior parte das comunidades remanescentes de quilombos
do Brasil. Mas h pallenques, cumbes e quilombos espalhados por toda bacia
amaznica na Venezuela, na Colmbia, no Peru.
A atual regio amaznica brasileira no conquistou a independncia com
o Brasil em 1822, conforme bem destaca um dos mais importantes intelec
tuais brasileiros de finais do sculo xix e incio do sculo xx, o paraense
de bidos Jos Verssimo, jornalista do Jornal do Brasil (Verssimo, 1971).
Em 1822, as elites da Amaznia se articularam com a metrpole portuguesa
e se mantiveram parte do processo de independncia do Brasil. poca,
Portugal mantinha duas unidades administrativas no Brasil: a do Vice
reino do Brasil e a Provncia do Gro Par, que abrangia a regio do atual
Maranho at ao atual estado do Amazonas. A Amaznia s viria a tornar
se independente de Portugal um ano depois, em 1823, incorporandose
ao resto do pas e negociando, por cima, a sua unio. Registrese que o que
moveu essas elites lusoamaznidas de Belm foi o medo que, em Portugal,
as ideias liberais da Revoluo do Porto de 1820 abolissem a escravido e o
latifndio. Assim, se libertando de Portugal e aderindo ao Brasil se poderia
manter a escravido e o latifndio. Deste modo, o Brasil pde incorporar
um territrio imenso no para os de baixo mas, ao contrrio, num pacto
polticoterritorial que se deu mantendo o latifndio e a escravido e,
Inclusive pelos portugueses e pelos brasileiros. Hoje, as comunidades indgenas sabem ler as
complexas relaes implicadas no embate geopoltico e territorial que os envolve. O caso de Raposa
Serra do Sol foi, nesse sentido, emblemtico, com uma indgena efetuando a defesa de seus povos,
primeiro em lngua prpria e depois em portugus, sendo que isso foi possvel por ser formada em
Direito. Assim, demonstrou que fazia sua defesa junto a um sistema judicirio de um Estado que
lhe conferira um diploma e cujas leis ela invocava criativamente em nome de uma Constituio
que reza prezar os direitos originrios dos povos indgenas. Assim, afirmava a soberania nacional
enquanto povo indgena e reclamava um Brasil plurinacional e no de uma s etnia (a de origem
europeia que acredita deter A Racionalidade e no uma das racionalidades possveis).
12
Inventouse at uma lngua, a dos ndios tapuias, ndios que alis jamais existiram. Tapuia o
nome da lngua criada pelos jesutas.
11

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 79

portanto, contra os de baixo. Vse, assim, que uma leitura geogrfica

de nossa formao social, levando o territrio a srio, como recomendava
Milton Santos, nos ajuda a melhor entender a sociedade. Considerese que
aps se verem livres de Portugal, a quem estavam sob controle at 1823,
essas elites desencadearam prticas to violentas sobre os povos indgenas
e as populaes mais pobres, a ponto de ter se engendrado, 12 anos depois,
em 1835, a maior revoluo popular da histria do Brasil, a Cabanagem.
Uma revoluo que, dadas as circunstncias da poca, foi separatista e o
Imprio brasileiro recmconstitudo, no tendo sequer exrcito prprio,
lanou mo de oficiais ingleses para garantir, manu militari (expresso de
Jos Verssimo), a integrao da regio ao Brasil.
Cabanagem deriva de cabana, casas de pessoas simples e pobres que,
na verdade, resistiam violncia que sucedeu independncia. De Belm,
ao alto Madeira e ao alto Solimes, a revoluo dos cabanos, dos simples,
juntou ndio, branco pobre e negro. Um s exemplo: os ndios Mundurucus,
que habitavam a regio entre os rios Madeira e o Tapajs, somavam 56 mil
no ano de 1826, e, em 1855, haviam sido reduzidos a 3200, porque tinham
apoiado a Cabanagem. Esta reduo se deveu ao maior massacre j regis
trado na histria brasileira.
Em 1870/77, depois de os europeus terem descoberto a vulcanizao
(1839), a borracha se tornaria importante, e com o massacre que houvera,
no havia como explorar essa riqueza que a natureza ofertara e a cultura
indgena j manipulava,13 pelo simples fato de que no havia gente para tra
balhar. Esse perodo coincidiu com uma das maiores secas nordestinas, fato
que atraiu uma vaga de nordestinos Amaznia para a extrao da borracha.
Um aspeto importante que nessa mesma poca o caf estava no auge de
sua expanso no vale do Paraba, no Rio de Janeiro, e j entrando no Planalto
Paulista, mas nem por isso o nordestino optou em ir para o sul do pas,
preferindo se deslocar em massa para a Amaznia (PortoGonalves, 2004).
Para entendermos essa opo, h que se considerar que nas relaes de traba
lho predominantes nos sertes de gado nordestino no havia trabalho escravo,
como nas fazendas de caf do Sul e Sudeste. Assim, se a seca explica a razo
imediata da migrao, no explica a opo do migrante preferencialmente
pela Amaznia e no pelos cafezais do sudeste brasileiro. A Amaznia apa
rece no imaginrio do nordestino como terra da liberdade e isso conforma
parte da subjetividade do homem amaznico, tal como a do escravo que fugia
da fazenda escravocrata para criar os quilombos amaznicos. O socilogo
13
Os ndios usavam amplamente a borracha para fazer, entre outras coisas, panos e bornais
impermeabilizados, importantes para enfrentar as chuvas amaznicas.

80 | Carlos Walter Porto-Gonalves

Otvio Guilherme Velho recolheria, nos anos 1970, depoimentos com esse
registro de camponeses, que diziam fugir do cativeiro da terra no Nordeste na
poca da construo da rodovia Transamaznica (Velho, 1979). claro que
no foi a liberdade procurada que o migrante necessariamente encontrou na
Amaznia. Digase, de passagem, que os donos dos seringais, os seringalistas
com os quais os migrantes haveriam de se relacionar na Amaznia no final do
sculo xix e incio do xx, no eram sequer donos das terras, pois as recebiam
como concesso para extrair ltex, sendo que eles mesmos no tinham interesse
em ser donos da terra pois faziam uma explorao predatria, o que os impelia
a buscar outra rea mais adiante. Assim se chegou ao Acre. Esta parte da
complexa questo fundiria na Amaznia onde poucos, mas muitos poucos
pretensos proprietrios podem legitimamente provar a legitimidade das terras
que ocupam, porque na verdade no havia ttulo da terra e sim concesso
para extrair o ltex, como nos ensinou Roberto Santos (Santos, 1980). Findo
o perodo ureo para os seringalistas da borracha, muitos deles abandona
ram os seringais e foram gozar suas fortunas no Rio de Janeiro, Fortaleza,
Manaus e Belm. Muitos seringueiros puderam se libertar da semiescravido
a que estavam submetidos, podendo a partir de ento fazer seu roado e at
mesmo constituir famlia.14 Do ponto de vista dos seringueiros nunca se viveu
to bem na Amaznia como depois da crise do seringalismo de exportao.
O sanitarista Osvaldo Cruz, em sua famosa viagem pela Amaznia na dcada
de 1910, deixa registrada a relao entre rios que visitara: naqueles em que
era grande a produo de borracha tambm era grande a morbidez e a mor
talidade e nos rios em que a produo de borracha era pequena, pequena era
a morbidez e a mortalidade.
O tempo atual, onde todos os tempos atuam
Tal como a deusa grega Mnesis, deusa da memria, ofereo a seguir um
conjunto de datas com o objetivo de nos ajudar a entender15 a conformao
do atual processo de ocupao da regio: 1962, 1965, 1967 e 1970. Essas
datas tm significao prpria:
1962 abertura da Rodovia Belm/Braslia que inaugura a era das
grandes estradas na Amaznia. A Amaznia, enfim, interconectada
logisticamente ao territrio brasileiro;
Para se ter uma ideia do que isso siginificava, no censo realizado no Acre em 1910, somente
25% da populao eram mulheres. Uma sociedade no se reproduz demograficamente com
essa proporo de gneros, o que mostra que no era uma sociedade o que ali se formava com o
seringalismo de exportao.
15
Era praxe na gora grega um personagem abrir as assembleias trazendo memria nomes de
personagens, de lugares e de datas que davam referncia do que era comum. Estavam todos situados
histrica e geograficamente. Essa uma das origens do ensino mneumnico.
14

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 81

1965 o governo militar concede Fora Area dos Estados Unidos

o privilgio de fazer o levantamento aerofotogramtrico do pas. So
localizados minrios at ento desconhecidos e dessa experincia
surge a era dos grandes projetos capitalistas na Amaznia (Oliveira,
1995). A explorao da Serra dos Carajs e da Serra Pelada so dois
dos subprodutos imediatos dessas descobertas e a eles est associada
a Hidreltrica de Tucuru;
1967 duplo fato: a inaugurao da Zona Franca de Manaus e a inau
gurao do COMAR (Comando Militar da Amaznia). Iniciase,
assim, o modelo postio ou modelo prtese de desenvolvimento,
na medida em que um modelo externo regio, posto que suas razes
esto fora. Quando se chegava a Manaus nos anos 1970, era surpreen
dente ver o que se escondia sob o manto da ideologia nacionalista do
integrar para no entregar: no aeroporto quem nos dava boasvindas
eram empresas como a Yamaha, a Westinghouse. Alguns autores, como
a sociloga Marilene Corra da Silva, da UFAM (Universidade Federal
do Amazonas), chamam a ateno para a originalidade desse modelo
de Zonas Francas que, segundo ela, seria a primeira experincia de
liberalizao dos negcios, depois generalizandose enquanto polticas
neoliberais (Silva, 1996).
Na Amaznia, desde os anos 1960, convivem dois padres sociogeogrfi
cos (PortoGonalves, 2001). De um lado, o padro antigo que se organiza
atravs do rio, desde o chamado ciclo das drogas do serto. De outro,
o padro que se estrutura a partir da estrada, inspirado em razes geopolti
cas, que nos deu, por exemplo, a rodovia Transamaznica em 1970, com o
Programa de Integrao Nacional (PIN). Este padro inaugura a fase atual
de violncia e devastao da Amaznia. So as rodovias Transamaznica,
a CuiabSantarm, a CuiabPorto Velho, a Porto VelhoManaus e a
ManausCaracas, enfim, as rodovias que cortam a Amaznia com absoluto
desdm pelos ecossistemas e seus povos. Junto vieram as grandes hidrel
tricas como as de Tucuru e a de Balbina que davam suporte aos projetos
de industrializao da Zona Franca de Manaus e do Programa Grande
Carajs e de explorao de alumnio em Barcarena, esses ltimos no Par.
poca diziase que a Amaznia precisava ser ocupada renovando a
ideologia colonial que ignora a ocupao milenar dos indgenas e a dos
ribeirinhos e demais posseiros. Comea, ento, o perodo dos grandes
projetos hidreltricos e de explorao mineral subsidiados com incentivos
fiscais. Ficou famosa a declarao do ditador Garrastazu Mdici, em 1970,
ao propor a Transamaznica: o Nordeste um lugar de homens sem
terra e a Amaznia um lugar de terra sem homens. Essa frase justificava

82 | Carlos Walter Porto-Gonalves

que se trouxessem os homens que no tinham terra para o lugar que no

teria homens (sic). Com isso se mantm o latifndio no Nordeste, razo
dos homens sem terra; da mesma forma, e ao mesmo tempo, comea um
processo de modernizao/colonizao agrcola que vai levar, alm do nor
destino, o paulista, o catarinense, o gacho, o paranaense, tambm para a
Amaznia. A regio recebe este impacto que, no fundo, gera uma srie de
outros problemas. Problema do desmatamento, do financiamento dos gran
des pecuaristas, da extrao de madeira e do garimpo. Se traarmos um perfil
sociolgico do garimpeiro se verificar que geralmente um excolono, um
exposseiro, um expequeno proprietrio. Portanto, a questo do garimpo
tambm remete questo fundiria, da mesma forma relacionada situao
dos indgenas, que tm suas terras invadidas. Muitas vezes o prprio garimpo
serve para a reproduo desses grupos que ali buscam algum recursos e,
dependendo da ocasio, voltam para as suas terras e famlias.
O espaotempo da ressignificao da natureza, o novo contexto geopoltico e seu
complexo jogo de escalas

O fato novo que, com certeza, escapou aos idelogos militares e seus plane
jadores foi a ressignificao da natureza em funo tanto da nova revoluo
(nas relaes sociais e de poder) tecnolgica (biotecnologia, entre elas) como
a emergncia do movimento ecolgico, constituindo o que viria ser chamado
de vetor ecolgico da nova geopoltica mundial. Novos e contraditrios
interesses se projetam e reconfiguram o debate acerca da natureza em geral
e, particularmente, sobre a Amaznia. A Amaznia no a nica regio
onde ainda se pode identificar uma natureza pouco tocada pelo padro
tecnolgico de desenvolvimento hegemnico, bastando verificar as regies
da Antrtida e rtica, assim como os grandes desertos e regies montanho
sas. Todavia, com certeza sobre a Amaznia que se desencadeia todo um
conjunto de obras de infraestrutura (portos, rodovias, hidreltricas) que
abrem a regio a esse novo padro de (des)envolvimento.16 J no existe no
entanto mais consenso, mesmo entre os setores capitalistas, sobre o destino
a ser dado regio. Para o setor da burguesia ligado engenharia gentica a
diversidade gentica fundamental, e derrubar a mata j no gera consenso
entre as classes capitalistas. Em suma, um madeireiro tradicional, um grande
pecuarista, no pensa o destino da mata da mesma forma que uma empresa
de engenharia gentica ou de venda de cosmticos naturais. Alm disso,
Com o termo (des)envolvimento pretendo chamar a ateno para o envolvimento que existia
prprio regio e a seus povos que, assim, passam a ser (des)envolvidos. O desenvolvimento parece
sempre vir de fora, como antes os missionrios traziam, de fora, a boa nova. Hoje se fala das misses
do Banco Mundial do FMI. Coincidncia?
16

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 83

o movimento ecolgico ganha fora assinalando os limites da interveno das

sociedades na natureza. No olvidemos que at aos anos 1960, desenvolvi
mento era sinnimo de dominao da natureza.17 Todavia, o movimento
ecolgico que se delineia a partir da experincia dos pases centrais, embora
tivesse em seu seio uma vertente socialista e, portanto, se preocupasse com a
questo social, ainda se mantinha nos marcos eurocntricos onde natureza e
cultura se mantm em polos opostos (inclusive nos marcos do conhecimento
cientfico hegemnico). A Amaznia, por exemplo, vista como floresta
a ser preservada e seu vis ecologista chegou a cunhar a falsa imagem de
que a floresta o pulmo do mundo e ainda como natureza intocada,
como a ltima fronteira.
Ao contrrio do que pensavam aqueles idelogos/planejadores estatais
que organizavam a nova estratgia de ocupao da regio, os empresrios da
biotecnologia e mesmo os ecologistas, a Amaznia no era um vazio demo
grfico. Aproveitandose dos novos meios de comunicao e da fragilizao
dos estados em funo da neoliberalizao dos anos 1980, de dentro da
mata passaram a aparecer seringueiros, castanheiros, buritizeiros, aaizei
ros, balateiros, quilombolas e indgenas, enfim, uma srie de populaes
camponesas/extrativistas e de povos/etnias que comearam a resistir contra
este processo de ocupao e que constataram, com sabedoria, atravs de
algumas lideranas, que o movimento ambientalista era um aliado. Enfim,
se apropriaram de um vetor da nova geopoltica mundial, o ecolgico, e lhes
deram um sentido prprio. Eles, que lutavam pela terra, encontraram l fora
o eco que no encontravam nas prprias sociedades nacionais, agregando a
luta pela floresta sua luta fundiria. Por isso, Chico Mendes foi o primeiro
lder sindical assassinado no Brasil que, na nova configurao geopoltica,
gerou comoo mundial. Chico Mendes era um homem de viso aberta que
percebeu que a questo social, sobretudo a questo da terra, estava exigindo
uma nova dimenso de preservao da floresta, j que a floresta tambm era
importante no s para os camponeses, mas tambm para a humanidade e
para o planeta. Articulou o local ao global. Comeou a construir, a partir
de dentro da mata, um projeto que apontava para um futuro diferente para
a Amaznia, aliando os seringueiros aos ndios, articulando a Aliana dos
Povos da Floresta. Esses povos e essas populaes, ao contrrio do que se
afirma, no tm problema em assimilar as novas tecnologias, como muitas
vezes se pensa. Quando um ndio sai por a gravando a palavra de branco,
17
E dominao, esclarease, seja da natureza ou de um grupo/classe social ou de um povo
, sempre, fazer com que o que dominado no seja considerado em suas potencialidades e
virtualidades prprias, mas sim por aquilo que o dominador quer obter do dominado.

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como o exdeputado indgena xavante Mrio Juruna, preciso atentar para

o significado polticocultural deste ato: a palavra tem um valor muito grande
para os indgenas, alis como para todo povo grafo. A palavra dita tudo
o que tm para se fazerem acreditados. Muitas vezes uma autoridade diz
uma coisa afirmando posteriormente no a ter dito. Assim, Mrio Juruna
usava a tecnologia do branco, o gravador, para afirmar um valor que seu:
palavra de ndio palavra honrada, dizia.
Desta forma, surgem na Amaznia possibilidades verdadeiramente ino
vadoras: juntar os valores da tradio com o que se chama modernidade:
uma modernidade indgena e camponesa, termos quase sempre antago
nizados. Recentemente, no Equador, se incorporou, pela primeira vez
na Constituio de um pas, os Direitos da Natureza. Cabe lembrar que
a natureza uma condio geral da existncia humana e, como Marx alertara
na sua Crtica ao Programa de Gotha, no s o trabalho que cria riqueza,
mas a natureza tambm.
Enfim, preciso respeitar as diferenas dos povos com suas matrizes
de racionalidade prprias tornando possvel o dilogo e rompendo as
histricas relaes de poder assimtricas. A verdadeira e irrenuncivel
soberania sobre o territrio amaznico no incompatvel com o reco
nhecimento dos direitos dos povos indgenas e dos camponeses que h
muito habitam a floresta e as regies ribeirinhas. A Bolvia, recentemente,
abdicou da condio de Estado nacional e passou a se nomear Estado
plurinacional, abrindo novos horizontes tericopolticos e renunciando
ao colonialismo interno que Pablo Gonzalez Casanova acusara desde
os anos 1970.18 Enfim, dentro de um mesmo Estado h mltiplas ter
ritorialidades. Assim, uma viso de soberania que ignore as mltiplas
territorialidades inconsistente, embora no faltem os que assim pensam
o recente debate sobre as terras indgenas de Raposa Serra do Sol uniu,
no Brasil, a direita mais reacionria aos comunistas nacionalistas contra
os direitos dos povos indgenas e camponeses. O mesmo vem se passando
com relao aos quilombolas. Alm de tudo, essa viso homogeneizante
da soberania ignora avanos relevantes j consolidados nas leis do pas,
como o de que as reas indgenas so terras da Unio e, como tal, so de
pleno direito do Estado e condio jurdicopoltica para que zele pela
unidade territorial do pas.
Registrese que os povos da Amaznia tiveram um papel relevante nas transformaes em
curso e no novo lxico tericopoltico que vem sendo proposto na Bolvia e no Equador e que
tem como momento constitutivo o ano de 1990 quando partiram da Amaznia, em direo
s respectivas capitais desses pases, duas grande marchas com a consigna de luta Por la Vida,
la Dignidad e el Territorio.

18

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 85

Sempre que se debate a Amaznia parece que todo o brasileiro tomado

por precaues de soberania. Defender a Amaznia to importante
como defender o baio, o xote, o chorinho e o samba; no porque sejam
brasileiros, mas sim porque no dia em que estes ritmos acabarem, a huma
nidade fica mais pobre. A mesma coisa vale para o tango, a polca, o jazz,
para o rock e para a valsa. Ou seja, a humanidade dana e sente diferente,
seu patrimnio a diferena. A sociedade ocidental com sua colonialidade
do saber e do poder no soube conviver com a diferena, ou melhor, quando
o fez a transformou em hierarquia. Vivemos um momento importante para
avaliar o que foram cinco sculos de impacto civilizacional sobre os outros
povos e outras terras que no a Europa e suas reas de desdobramento
hegemnico (Estados Unidos, Canad, Austrlia e Nova Zelndia). Cada
povo tem um modo prprio de viver, inclusive o direito de continuar vivendo
do jeito que melhor lhe aprouver. Alguns dizem que eles tm direito ao
desenvolvimento. Sim, desde que sejam eles que escolham o que querem
do desenvolvimento, e bem pode ser um gravador que garanta o valor da
sua palavra. Enquanto existir Yanomami, Tikuna, Apurins e uma srie
de outras comunidades indgenas e camponesas, h uma possibilidade de
se aprender a conviver com a diferena e cada um se qualificar melhor.
A sociedade ocidental tem transformado a diferena em hierarquia: diferena
que a natureza produziu em branco e preto foi transformada em racismo,
hierarquizando e colocando um como superior e o outro como inferior.
A diferena homem/mulher se transformou em machismo, hierarquizando
se enquanto uma superioridade do homem sobre a mulher. E assim o fez
com os povos, hierarquizandoos como se houvesse uma linearidade que
iria dos povos mais simples at os mais complexos, da natureza cultura,
que seria a civilizao industrial europeia.
De toda a luta que vem sendo travada pelos povos indgenas, desde o
primeiro momento de contato com o invasor/colonizador, e por muitos de
ns, sobretudo depois de 1968, resultou no Brasil um significativo aumento
da populao indgena: de 180 mil registrados em finais dos anos setenta
temos, verificamse hoje, aproximadamente um milho.
Assim, para se entender a Amaznia preciso construir uma nova viso,
tal como Chico Mendes propusera, de buscar uma sociedade que tenha
outras relaes sociais e de poder que apontem para a justia e a igualdade
entre os homens e mulheres, sobretudo convivendo com a radicalidade da
democracia e onde a natureza no seja recurso, ou um meio ao servio de
um fim. Enfim, no s novas relaes sociais e de poder entre os homens
e mulheres, mas tambm novas relaes com a natureza. Por exemplo:
a lmpada fluorescente foi inventada pela Philips, em 1937, com uma

86 | Carlos Walter Porto-Gonalves

durabilidade de 10 mil horas (o que significa dizer que se a ligssemos

atualmente, ela iria queimar daqui a quatorze meses), mas s foi lanada no
mercado, quatro anos depois, com uma durabilidade de apenas mil horas.
Houve pesquisa, no para aumentar o tempo de durao da lmpada, mas
ao contrrio. Todo a humanidade poderia ter, hoje, lmpadas estocadas e
os trabalhadores que estivessem trabalhando neste setor poderiam desen
volver atividades em outros setores; assim todos poderiam trabalhar menos
e desfrutar de todas essas utilidades e tempo livre. Enfim, a humanidade
j alcanou, pelo menos nessa atividade, um tal nvel de desenvolvimento
que ningum deveria se dedicar a essa atividade, a no ser que assim se
realizasse. A natureza tambm agradeceria. Precisamos aprender um pouco
que seja com a lgica dos bororos do Mato Grosso que trabalhavam 5 horas
por dia e, ao receberem um machado de presente, comearam a produzir
o mesmo que antes em apenas 2 horas. Na sua matriz de racionalidade,
continuaram trabalhando s duas horas e tiveram mais tempo para danar,
para namorar, passear, enfim, para poder desenvolver a sua fantasia, a sua
criatividade, sua pulso ao maravilhoso (Bataille, 1975). Afinal, o negcio
que a burguesia inventou e tanto preza , rigorosamente, negao do cio
(neg+cio). A verdadeira riqueza o tempo livre e no o time is money.
A riqueza no o dinheiro, o dinheiro pode ser expresso de riqueza,
mas no a riqueza em si mesma. A riqueza o tempo para a convivncia
com os entes vrios, sejam os parentes, os amigos, os rios, as praias. No
nos iludamos com a ideia de que a humanidade com seus j quase 7 bilhes
de habitantes pode prescindir do conhecimento e da tecnologia ocidentais.
No se trata de opor essas diferentes tradies. A China, com seu quase
1 bilho e meio de habitantes, tem uma medicina com base em razes, ervas
e chs. H um esforo legtimo de aproximar diferentes matrizes de raciona
lidade, assim como os fsicos qunticos souberam se inspirar nas tradies
orientais, especificamente na deusa Shiva, como confessara Heisenberg.
Os indgenas tm dado provas cabais dessa apropriao de outras tradies e
no fosse essa sua flexibilidade cultural no estariam hoje reivindicando seus
direitos de ser diferentes em seus territrios, mas no isolados. Propem
nos a interculturalidade, o buen vivir (o suma kausay, o suma qamaa),
a natureza como portadora de direitos, a plurinacionalidade.
Todo esse patrimnio cultural e natural representado pela Amaznia
s poder ser devidamente valorizado se conseguirmos entender que a
verdadeira ameaa a esses patrimnios vem de uma sociedade cuja relao
com a natureza e as outras matrizes de racionalidade a de submetlas
aos desgnios de acumulao do capital (o lucro), transformando tudo em
recursos a ser explorados na medida em que transforma valores em preos,

Uma contribuio para a ecologia poltica da Amaznia | 87

sendo estes, como sabemos, medidos abstratamente por nmeros que,

como tal, no tm limites.
Assim, com a compreenso de fundo exposta nesse artigo devemos ser
capazes de formular propostas concretas. Uma delas deriva da convico de
que a reforma agrria nos pases que detm a soberania sobre a Amaznia
fundamental no s para evitar a presso migratria dos expropriados
de outras regies, como tambm para encontrar as formas especficas de
ordenamento territorial na prpria regio, para o que os movimentos sociais
j apontaram criativamente com as reservas extrativistas e que bem podem
abrir novas possibilidades de incorporar as tradies originrias (indgenas),
camponeses e quilombolas nas unidades de conservao respeitando, assim,
toda a contribuio milenar que esses povos j deram e que essas popu
laes camponesas (ribeirinhos, seringueiros, quilombolas, castanheiros,
balateiros, etc.) legaram.
A Amaznia bem pode nos inspirar outras perspectivas para o devir da
humanidade. Se a natureza sempre invocada quando debatemos a Amaznia,
no desconsideremos que muitos povos sequer tm uma denominao prpria
para essa categoria. Pachamama, por exemplo, tem como seu equivalente
homeomrfico na tradio europeia a ideia de Physis, tal e como os gregos
na poca clssica (ver Bornhein, 1976). Enfim, o que fazer com o outro, seja
esse outro a natureza, seja esse outro os povos que so diferentes, rigorosa
mente entes que diferem de ns? A crise que vivemos mais que uma crise
do capitalismo, embora tambm o seja, bom no esquecermos. uma crise
civilizacional cuja transformao se d num tempo longo, mas que no deve
perder o foco segundo o qual o capitalismo a forma histrica que assu
miu a civilizao eurocntrica que ameaa a sobrevivncia da humanidade.
Portanto, a superao da crise civilizatria deve comear com a superao
do capitalismo como forma histrica que, hoje, nos ameaa a todos e todas.

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& Letras.

Artigo recebido a 03.06.2014

Aprovado para publicao a 01.07.2015
Carlos Walter PortoGonalves

Universidade Federal Fluminense, Instituto de Geocincias, Departamento de Geografia

Av. Litornea, s/n Campus da Praia Vermelha, 5. andar
Boa Viagem Niteri/RJ Brasil
CEP: 24210340
Contacto: cwpg@uol.com.br

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The Amazon as an Unequal

Accumulation of Times:
A Contribution to the Political
Ecology of the Region

This article examines the complex and

contradictory sociogeographical dynamics
of the Amazon, focusing on the multiple
territorialities found there, which gener
ate different possibilities for the future
of the region. The different geographic
scales involved are considered, taking into
account the various eras (geological and
geomorphological, archaeological, histori
cal) that operate there, as well as the many
spatial scales (local, regional, national and
international/global).
Keywords: Amazon; indigenous peo
ple; political ecology; regional policy;
territoriality.

LAmazonie en tant quaccumulation

ingale de temps:
Une contribution lcologie politique de la rgion

Dans cet article, nous analysons la dyna

mique sociogographique complexe et
contradictoire de lAmazonie, en souli
gnant les multiples territorialits qui sy
trouvent do manent diverses possibilits
pour lavenir de la rgion. Nous tenons
compte des diverses chelles gographiques
impliques, en retenant les multiples
temps (gologique gomorphologique,
archologique, historique) qui y agissent,
tout autant que des multiples chelles
spatiales (locale, rgionale, nationale et
internationale/mondiale).
Motscls: Amazonie; cologie politique;
peuples autochtones; politique rgionale;
territorialit.