Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

[1. Introduo]
[1.1 Perguntas iniciais]
Nosso curso buscar responder a duas questes principais que no podem ser
separadas radicalmente. A primeira pode ser formulada basicamente desse modo: em
que condies a Anlise do Comportamento se constituiu como uma cincia?
Para respond-la, recorremos a duas noes que j esto contidas no ttulo da
disciplina: as noes de Histria e de Sistema. Refazendo a pergunta, teramos algo
mais ou menos assim: em que condies a Anlise do Comportamento se
constituiu historicamente como um sistema psicolgico?
J a segunda questo pode ser assim colocada: quais so os principais
aspectos pelos quais a Anlise do Comportamento se reconhece como uma
cincia?
Para tentar elaborar melhor essas questes, recorreremos histria do
behaviorismo. Mas o interesse pela histria s faz sentido se puder auxiliar a
compreender melhor o prprio sistema psicolgico do behaviorismo, que parece no
depender de sua histria para funcionar como um sistema da Anlise do
Comportamento. esse problema inicial que iremos abordar na aula de hoje.
[1.2. Histria e sistema]
Entre histria e sistema h um limite intransponvel, porque so dois termos
que dizem respeito a coisas no s diferentes, mas que em muitos aspectos at mesmo
se opem. A histria implica a anlise das mudanas pelas quais passa alguma coisa,
em nosso caso, uma cincia especfica. Ela se interessa pelas instabilidades, pelas
imprevisibilidades, pelos acontecimentos repentinos que marcam as transformaes
que fazem com que algo novo aparea no lugar de algo que deixou de existir. Trata-se
de uma disciplina que lida com acasos e contingncias. J o termo sistema diz respeito
a algo consolidado, construdo a partir de relaes necessrias entre seus termos, em
geral j comprovadas pela experincia, ou, no caso de um sistema cientfico, aceitas
1

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

por uma comunidade cientfica. Nesse sentido, histria e sistema parecem se opr
mutuamente.
Por outro lado, seria possvel que um sistema se constitusse sem uma
histria? Essa relao entre a transformao histrica, entre a instabilidade, a
mutabilidade, o acontecimento repentino e imprevisvel, que so as caractersticas da
histria, e a consolidao do paradigma de um sistema, a aceitao por uma
comunidade cientfica, a aplicao de seus conceitos e de suas prticas, a relao
coerente entre seus termos, a relao entre esses termos opostos (mudana histrica
e fixidez sistmica) no constitui um paradoxo. Ao contrrio, somente a partir dessa
relao que se pode compreender um problema que anterior a uma cincia
especificamente considerada, mas que est na base de sua consolidao. O problema
da sua condio de possibilidade de existncia. Esse o ponto que articula, que
coordena, que vincula, que conecta o estatuto atual de uma cincia constituda como
sistema e a histria de sua constituio. Pois uma vez compreendidas todas as
implicaes de suas condies de possibilidade, compreendem-se tambm os alicerces
dessa cincia, os quais, se vierem a ser alterados historicamente, modificaro
certamente o estatuto dessa cincia. Tais alicerces constituem o ponto cego de uma
cincia, aquilo que ela mesma no pode ver, pois no pode ser colocado por ela, pois
um elemento que lhe extrnseco, que dado na histria. o que buscaremos
compreender a propsito da cincia que cuida da anlise do comportamento.
[1.2.1 Histria]
[1.2.1.1 O estudo da histria]
Somente a histria permite mostrar em que medida a constituio de uma teoria
cientfica deve, ou no deve, sua existncia a elementos que, em seu estgio atual, lhe
eram estranhos, estrangeiros, elementos que eram, enfim, extracientficos. A histria
permite recuar no desenvolvimento de uma cincia at o ponto em que aquela cincia
ainda no existia enquanto tal e verificar as etapas de sua construo. Alm disso, a
2

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

histria permite recuperar elementos pr-cientficos da formao de uma cincia, no

apenas para mostrar como e por que eles agora so rejeitados pela cincia em questo
(que no nosso caso ser a anlise do comportamento), mas para, com isso, tentar
atualiz-los no momento em que deixaram de pertencer ao estatuto normal dessa
cincia. Somente assim possvel perceber por que determinada cincia no poderia
ter existido em um dado perodo histrico considerado e constatar quais foram as
condies de possibilidade para o seu surgimento.
Isso porque a histria jamais se repete, pois cada acontecimento (seja no plano
das prticas, seja no plano cientfico pois existem acontecimentos estritamente
cientficos) est atrelado s condies histricas em que ocorreu. Conhecer a histria
conhecer a constituio do contexto atual em que vivemos, que o contexto em que as
cincias que conhecemos existem. Por fim, somente atravs do estudo da histria da
psicologia que se torna possvel compreender as relaes, os elos entre os diversos
sistemas psicolgicos hoje existentes. Se h alguma coisa em comum entre o
behaviorismo, a psicanlise, a daseinanlise, a esquizoanlise, a Getalt, que todas
elas compartilham de uma histria da psicologia que possui desdobramentos diferentes,
mas uma mesma condio de possibilidade histrica.
[1.2.1.2. A questo do valor]
Porm, analisar a histria no apenas organizar cronologicamente o curso
de acontecimentos que se sucedem ao longo do tempo. Essa sucesso conhece no
apenas continuidades, mas tambm rupturas. A histria articulada, encadeada,
contada, segundo o ponto de vista do historiador, e em nosso caso especfico, do
historiador da psicologia e dos sistemas psicolgicos. ele quem elege fatos que
considera relevantes, oculta (ou esquece) fatos que aparentemente no dizem respeito
histria de sua cincia. Alm disso, promovem uma avaliao sobre esses fatos e
julgam quais so os mais importantes.

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

Desse ponto de vista, o historiador da psicologia menos instrudo poderia muito

bem supor que a psicologia moderna em seu estado atual superior aos seus
rudimentos que lhe originaram remotamente. Poderia dizer que seu passado consistia
em erros que a psicologia moderna teria superado. Mas aqueles erros estavam
articulados ao modo de pensar daquela poca, que estavam atrelados a um modo de
vida e a um modo de pensar correlatos. Na atualidade, o que mudou foi toda essa
conjuntura. Nosso modo de vida atual e nosso modo de pensar formam as condies
de possibilidade da cincia de hoje, que lhe correlata.
Nesse sentido, no se pode dizer que h uma sucesso linear, um
desenvolvimento linear, num sentido nico, entre os modos de pensar do passado e do
presente. Como pertence ao presente, o historiador da psicologia atual sempre fala do
pensamento de outra poca a partir do seu presente, com os instrumentos e segundo
os resultados apresentados por sua cincia no seu atual estgio de desenvolvimento.
Em suma, sempre a partir de seu presente que o historiador atual avalia (valora, julga)
a histria de sua cincia. A histria no apenas uma sucesso de acontecimentos no
tempo, mas a avaliao (a valorao, o juzo, o julgamento) que a cincia do tempo
presente pode realizar sobre seu passado. Veremos ao longo do curso como isso se d
no que diz respeito formao do sistema psicolgico conhecido como behaviorismo.
[1.3. Sistema]
Embora a cincia possua uma raiz histrica que correlata e indissocivel a
um modo de vida e a um modo de pensar mais abrangentes, tambm verdade que a
cincia possui uma especificidade que a distingue das demais formas de pensamento.
A forma de pensamento de que a cincia por definio se distingue a do senso comum.
Para alguns pensadores, a cincia aprimora o senso comum; para outros ela rompe
radicalmente com ele. A maior diferena entre cincia e senso comum que este no
promove uma autoinvestigao, no reflete sobre si prprio, enquanto a cincia se
caracteriza justamente pelo fato de construir experimentos que, a todo momento,
4

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

colocam em xeque suas concluses e procuram responder a problemas que ainda no

foram resolvidos. No curso desse processo, que um procedimento racionalista, e no
intuitivo, a cincia se emancipa do pensamento do senso comum, ela se autonomiza.
[Exemplo: Podemos encontrar um bom exemplo na evoluo dos sistemas
computacionais. Sua rpida evoluo nas ltimas dcadas pode ser observada pelo
menos de duas maneiras. A primeira, que corresponde a uma histria interna dos
computadores, se concentraria na evoluo dos hardwares, dos softwares, das relaes
estabelecidas entre si, das redes de informtica, da diminuio de custas na criao de
transmissores de dados, na reduo do tamanho dos aparelhos, na cada vez maior
facilidade de transporte, na velocidade dos fluxos de informao etc. Esta forma de
anlise no costuma levar em considerao as relaes entre o objeto de estudo
histrico investigado e o seu mundo circundante, o seu contexto.]
Como afirma um dos autores que estudaremos neste curso, B. F. Skinner: A
cincia uma disposio de aceitar os fatos mesmo quando eles so opostos aos
desejos (Cincia e comportamento humano. So Paulo: Martins Fontes, 2007, p. 13).
Isso significa que a observao dos fatos muitas vezes contraria o desejo do cientista.
Esse desejo (como tambm mostra muito bem a psicologia) construdo na relao
entre o indivduo (no caso o cientista) e a sociedade. Mas a observao cientfica, ao
contrariar o desejo, exige um desprendimento do cientista, exige que ele seja fiel ao que
pde observar com base na experincia. A seguir, Skinner apresenta os dois principais
estgios de consolidao de uma cincia. O primeiro diz respeito busca por uma
ordem, uma uniformidade entre os eventos da natureza, que se d a partir da
observao de episdios singulares. O segundo se d na medida em que se observa a
regularidade entre diversos epiddios observados, o que permite que se avance no
sentido de um aprimoramento na demonstrao, no clculo e na previso de
determinados acontecimentos, chegando-se ao arranjo de um conjunto sistemtico.

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

Quando se chega a esse segundo estgio, est-se diante da consolidao de uma

cincia, de um sistema cientfico.
[A compreenso da cincia por Skinner que apresentamos acima do tipo puramente
indutivista, pois no procura partir de concepes ou regras prvias para ser validadas
ou refutadas pelos experimentos (o que seria uma concepao hipottico-dedutivista de
cincia)]
[1.4. Programa do curso: histria do behaviorismo como sistema]
Com esse objetivo, nosso curso tentar intercalar a histria do behaviorismo
com a sua constituio enquanto sistema. Para isso, iniciaremos uma abordagem da
formao do conceito de reflexo, que surgiu no contexto do sculo XVII e XVIII,
atendendo a finalidades epistemolgicas muito diferentes daquelas que passaria a
cumprir em relao ao funcionalismo e ao behaviorismo. Leremos alguns trechos da
obra de Georges Canguilhem a esse respeito. Em seguida, deveremos abordar os
primrdios do behaviorismo com Pavlov e a formao do conceito de reflexo
condicionado, a partir de textos do prprio autor. Posteriormente, leremos o texto de
Watson considerado como pioneiro do behaviorismo. Por fim, adentraremos alguns
textos de Skinner sobre o behaviorismo radical.
Tal trajetria histrica ter o interesse de demonstrar as condies de
possibilidade de surgimento de um sistema psicolgico como o behaviorismo, o qual
pretende se consolidar tendo como base a ideia de cincia em que o clculo e a previso
de resultados devem se fechar de modo o mais completo e determinado possvel.

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

[2. A histria de um erro]

Vamos meditar um pouco sobre a frase com a qual Pavlov (1849-1936) inicia um
de seus artigos, que na prxima aula deveremos ler de modo um pouco mais detido,
antes de adentrarmos o exame do conceito de reflexo condicionado.
Nosso ponto de partida foi o conceito cartesiano de reflexo
(PAVLOV. O conceito de reflexo e sua extenso. So Paulo: Abril Cultural, 1974, p.
193. Coleo Os Pensadores).
Em nota, so indicadas outras referncias que tambm remetem a Descartes
(1596-1650) como fonte primeira da qual a anlise do movimento reflexo partiria. De
fato, no apenas os autores fundamentais da anlise do comportamento (reflexologia
russa, behaviorismo americano), mas tambm os melhores manuais de histria da
psicologia costumam creditar a este autor a paternidade do conceito de reflexo.
No entanto, o estudo de histria da fisiologia proposto por Canguilhem (19041995) contesta essa afirmao. Seu estudo sobre a formao do conceito de reflexo
demonstra que, embora haja uma teoria do movimento involuntrio do corpo (dos
animais e dos seres humanos), no se trata da teoria do reflexo. Historicamente, tal
conceito teria recebido sua primeira formulao por outro autor: Thomas Willis (16211675).
Antes de conhecermos os principais passos dessa constatao que s uma
epistemologia de carter histrico poderia fazer, necessrio compreender por que o
sistema cartesiano no poderia conter a formao de um conceito como o de reflexo.
[3. Descartes]
[3.1 O sistema filosfico cartesiano]
H dois tratados principais, na obra cartesiana, que investigam cada uma das
duas substncias que, segundo ele, existiriam autonomamente: o corpo e a alma. As
Meditaes metafsicas buscam deduzir um princpio primeiro a todo o pensamento. No

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

caminho da dvida metdica, o eu que pensa deve duvidar da existncia de seu prprio
corpo, cuja percepo bem poderia resultar de sensaes falsas. Os prprios sentidos
so colocados em dvida, pois para Descartes eles so com frequncia enganadores e
s fornecem dados confusos ao pensamento. A nica coisa de que o eu que pensa no
pode duvidar do fato de que, ao pensar, ele est pensando. Eis a primeira evidncia
que aparece ao sujeito de conhecimento. Se eu penso, esse eu que pensa deve existir.
Trata-se da deduo o Cogito como substncia pensante.
J a existncia do corpo (de tudo aquilo que existe como extenso no espao)
deduzida depois. A busca por um princpio primeiro, auto-evidente, se justifica porque,
para Descartes (que se insere na tradio racionalista), todo o conhecimento proceder
por deduo a partir de um primeiro princpio (j vimos que Skinner utiliza o mtodo
indutivo, e no o dedutivo, pelo que tentar afastar a necessidade de um princpio
primeiro). Tendo sido esse princpio garantido pela ideia do Cogito, Descartes se
considera apto a deduzir, a partir do Cogito, a existncia de outras coisas que possam
existem para alm do pensamento [suprimimos aqui a prova da existncia de Deus, que
confere unidade e validade ontolgica a todo o conhecimento, mas que, na ordem das
evidncias, segunda com relao evidncia do Cogito]. Por fim, tentar deduzir a
existncia da matria, que tem como qualidade primria a extenso, que se deve ao
fato de existir no espao extenso.
Porm, para ele a existncia dos corpos no pode aparecer de modo claro e
distinto para a conscincia do eu pensante, porque a natureza dos corpos no espao
distinta da natureza do pensamento. A nica coisa que o pensamento pode deduzir com
clareza e distino so as formas matemticas e geomtricas e as relaes entre suas
grandezas. Porm, o eu tambm recebe influncias dos sentidos, tambm percebe
cores, sons, sabores, dor e outras coisas semelhantes. Donde um aparente paradoxo:
j que, de um lado, tenho uma ideia clara e distinta de mim mesmo, na medida em que
8

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

sou apenas uma coisa pensante e inextensa, e que, de outro, tenho uma ideia distinta
do corpo, na medida em que apenas uma coisa extensa e que no pensa, certo que
este eu, isto , minha alma [ou psiqu - C.S.], pela qual eu sou o que sou, inteira e
verdadeiramente distinta de meu corpo e que ela pode ser ou existir sem ele
(DESCARTES. Meditaes metafsicas. So Paulo: Abril Cultural, 1973, p. 142. Coleo
Os Pensadores).
A prova da existncia do mundo exterior se faz segundo o argumento de que
todas as outras faculdades que no dizem respeito ao pensamento, ou ao entendimento
e imaginao (atributos do pensamento), devem dizer respeito a outra substncia,
pois o pensamento imaterial e, sendo imaterial, no poderia gerar efeitos na matria,
nem receber os efeitos desta. A essa outra substncia, Descartes chamou substncia
extensa, de natureza corprea.
[3.2 O mecanicismo cartesiano]
Os dois tratados cartesianos que exploram mais detidamente o funcionamento
da substncia extensa se chama o Tratado sobre o homem e As paixes da alma.
Partindo da mesma ideia de que h uma diferena de natureza entre alma e corpo,
Descartes expe sua concepo do corpo, compreendido por ele como uma mquina
de ossos, nervos, msculos, veias, sangue e que funcionariam de modo autnomo
substncia pensante, portanto, sem interferncia da alma. No curso de sua
argumentao, Descartes afirma que nada resta em ns que devemos atribuir alma,
exceto nossos pensamentos (DESCARTES. As paixes da alma. So Paulo: Abril
Cultural, 1973, p. 234. Coleo Os Pensadores).
Eliminando, assim, do funcionamento do corpo qualquer interferncia dessa
outra substncia, Descartes o restringiria s suas relaes causais e mecnicas, o que
os autores da reflexologia russa entendiam estar na origem do movimento reflexo. No
entanto, Canguilhem se atenta para algo indissocivel ao sistema cartesiano. Pois

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

tambm nas Paixes da alma que Descartes argumenta haver uma unio entre alma e
corpo, apesar da diferena de natureza entre essas duas substncias. a alma que
confere unidade ao corpo que, por sua vez, por ser material, infinitamente divisvel. A
alma no se liga a uma parte do corpo em especial, mas est verdadeiramente unida
ao corpo todo (DESCARTES. As paixes da alma. op. cit. p. 238). Dito de outro modo,
a alma seria uma forma, enquanto o corpo seria a matria que a informa (relao entre
forma e informao, relao esta que perduraria, sem dvida, em muitos dos
desdobramentos da Gestalt e da fenomenologia).
Somente este ponto j seria suficiente para afastar Descartes da tradio de
uma psicologia objetiva e, consequentemente, do behaviorismo. Um dos textos mais
influentes de Gilbert Ryle (1900-1976), em The concept of mind, por exemplo, dedicase a criticar essa unio que Descartes estabelece entre alma e corpo, inserindo um
fantasma na mquina, o que Ryle diz ser um erro categorial, por confundir duas
categorias do pensamento e tentar articul-las. O erro estaria no fato de que a alma no
poderia ser concebida como uma substncia imaterial, j que ela seria, antes, um
predicado (um enunciado) coletivo para determinado comportamento observvel.
Veremos isso com mais detalhes em aulas futuras.
Voltando a Canguilhem, dizamos que a tese de que a reflexologia de matriz
cartesiana era contestada pela histria da fisiologia. Alm da introduo da ideia
contestvel do fantasma da mquina (a alma no corpo), o mecanicismo cartesiano, se
considerarmos apenas o modo como concebe as relaes entre as partes do corpo,
tambm exclui a possibilidade de que o movimento reflexo tenha a lugar. H uma longa
tradio na histria da fisiologia que remonta Antiguidade, segundo a qual haveria um
centro no corpo dos animais e dos seres humanos, pelo qual passariam todas as
sensaes e relaes entre as demais partes.

10

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

Vejamos brevemente os dois principais modelos de compreenso do corpo que

existiram desde a Antiguidade e que perduraram at o sculo de Descartes para
compreendermos por que o conceito de reflexo no poderia surgir dentro de nenhum
desses modelos, ambos revestidos de um teor metafsico, j que esse centro do corpo
foi tradicionalmente concebido como o lugar da relao do corpreo com o incorpreo,
do material com o imaterial, da alma com o corpo. [retomamos aqui o livro de
Canguilhem sobre a formao do conceito de reflexo]
[4. Antiguidade: dois modelos fisiolgicos]
Na Antiguidade, os dois autores mais relevantes para a histria da fisiologia so
o grego Aristteles (384 a.C. - 322 a.C.) e o romano Galeno (129 d.C. - 217 d.C.).
[4.1 Aristteles]
[4.1.1 O primeiro motor e o corao]
Aristteles emprega, para os corpos animados, a tese do primeiro motor imvel
como princpio primeiro da vida, segundo a qual aquilo que faz mover no pode estar
em movimento1. Sua definio de alma a seguinte: A alma o primeiro ato de um
corpo natural que possui vida em potncia (De anima, 411a27). Sendo a alma aquilo
que anima o corpo, tais termos (corpo e alma) no podem ser desvencilhados. Para que
a alma se exera no corpo e o movimente necessrio um rgo, um instrumento, o
qual s pode existir na matria, no corpo. A alma no pode existir sem o corpo, pois ela
uma capacidade de certo tipo de corpo, aquele que possui vida em potncia: a alma

O movimento equiparado por Aristteles mudana, que pode ser substancial, qualitativa,
quantitativa ou local, de modo que todo mover implica uma mudana naquilo que movido: O
movimento a atividade do que no alcanou o seu fim (De anima 431A7). Sendo a alma um
fim em si mesma, no pode estar em movimento. Tal tese (De anima 406a4 ss.) exposta
tambm na Fsica (VIII.5, 256a3 ss.) e na Metafsica. No De anima, considerado um texto de
maturidade escrito aps os diversos tratados sobre a histria, as partes, o movimento, a
progresso e a gerao dos animais, alm dos tratados menores reunidos sob o ttulo Parva
naturalia, Aristteles buscou atribuir uma definio precisa alma, termo que possui outra
conotao em portugus, por isso costuma ser traduzido por alma e no por psique.
1

11

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

est para o corpo assim como a forma est para a matria2. A alma tambm um
exemplo de ato, e o corpo um exemplo de potncia, o que evidencia de outro modo sua
unio indissolvel.
Sendo a alma (psique) o primeiro motor dos corpos que possuem vida em
potncia, ela necessita de um rgo especfico no corpo a partir do qual ela exerce sua
ao, que depois se estende a todas as demais partes do corpo. O estudo sobre os
animais feito por Aristteles levou-o a afirmar que o instrumento desse primeiro sopro
vital, desse pnema, desse primeiro movente, desse primeiro calor, se centralizaria no
corao (ou em rgo equivalente nos animais inferiores), regio que aqueceria o
sangue e o faria circular por todo o corpo (De motu an. 703a14-16; De partibus an.
667a27-9), de modo que o corao deveria ser o rgo do movimento (De motu an.
703a20).
o que nota Canguilhem, que toma tal assertiva como ponto de partida para
avaliar o estatuto do problema do movimento animal em Aristteles:
o corao que passa a ser a sede absoluta do
movimento, o piv central, o ponto corporal onde a alma
comunica ao organismo a vida, a sensibilidade e o
movimento. O corao origem e princpio,
anatomicamente e funcionalmente. [] a sua teoria
metafsica segundo a qual todo movimento de um
movente requer um primeiro motor imvel, um princpio
primordial de movimento transcendente ao objeto movido,
que conduziu Aristteles a conferir ao corao essa
condio eminente e privilegiada que a sua em meio a
todas as partes do corpo (CANGUILHEM, G. La formation
du concept de rflexe aux XVIIe et XVIIIe sicles. Paris:
PUF, 1955, pp. 10-11).

[4.1.2 A questo do desejo e do movimento voluntrio]

Tendo explicado a origem do movimento dos corpos que tem vida em potncia,
e tambm localizado no corao o rgo atravs do qual tal movimento iniciaria a ao

Sua relao trata-se de um caso particular do hilemorfismo aristotlico (onde hil matria e
morphos forma) apresentado na Fsica (II.3) e na Metafsica (I.3, v.2).

12

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

sobre todas as demais partes do corpo, Aristteles buscou explicar como esse primeiro
motor resultaria, em alguns seres especficos (como os animais e os humanos), em
movimento. Constatou que deveria haver algum aspecto especfico da alma que
produziria o movimento que ele chamou de voluntrio, j que no so todos os seres
animados que se movem. As plantas, por exemplo, que s dispem da capacidade
nutritiva, no se movem, por isso no deveria ser a nutrio a capacidade que produz o
movimento (De an. 432a14). Igualmente, a capacidade perceptiva no parecia produzilo, j que muitos animais que a possuem permanecem fixos por toda a vida (De an.
432a16).
No sendo nem a nutrio nem a percepo os aspectos da alma que produzem
movimento, perguntou se no seria a capacidade de entendimento. Para ele, o
entendimento se subdividiria em entendimento teortico, meramente passivo, e
entendimento prtico, aquele que raciocina em vista de um fim e, por isso, imprime
movimento (De an. 433a14). Para Aristteles, o fim visado pelo entendimento prtico
um objeto de desejo, de modo que no pode mover sem o desejo, que na verdade o
princpio do movimento:
Existe apenas uma coisa, ento, que move: a faculdade
desiderativa. E, se duas coisas movessem o
entendimento e o desejo , moveriam devido a algum
aspecto comum. Agora o entendimento no parece mover
sem o desejo, pois a vontade um desejo, e, quando nos
movemos de acordo com o raciocnio, movemo-nos
tambm de acordo com uma vontade (ARISTTELES.
Sobre a alma. Trad. Ana Maria Lio. So Paulo: WMF
Martins Fontes, 2013, p. 113 [433a21]).

De modo que a faculdade desiderativa seria a parte da alma que produz

movimento, estando o objeto de desejo em repouso e, por isso, movendo sem se mover.
Trata-se daquilo pelo qual toda ao efetivada, mediante uma faculdade do
entendimento prtico que se dirige a um fim. Resulta de sua teoria, a partir do que j
vimos, que tal ao deva estar articulada necessariamente ao corpo atravs do

13

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

organismo, estabelecendo-se a unio da alma (psique) e do corpo segundo uma

atividade desiderativa.
Importa para ns que o movimento voluntrio, para Aristteles, tem origem na
sua teoria metafsica do primeiro motor (que tambm explica os movimentos dos astros,
conforme sua Fsica, e a existncia de todas as coisas, conforme o conceito de
substncia de sua Metafsica), a qual utilizada para explicar a vida e o movimento dos
corpos dito vivos (que tm vida em potncia), e dos que se movem (que possuem
capacidade desiderativa). Quanto ao rgo pelo qual esse primeiro movimento se
imprimiria nos corpos, encontrou-o no corao; quanto ao movimento, encontrou o
objeto desejado como finalidade da capacidade do entendimento prtico, objeto esse
que permaneceria esttico, exercendo a funo do motor imvel.
[4.2 Galeno: o crebro como origem do movimento do corpo]
J Galeno apresenta uma concepo muito diferente, proveniente de uma
formao filosfica que possui outras referncias ( um ecltico), que tem como fundo
uma outra metafsica (a qual se constitui de uma mistura entre Plato, Aristteles e o
estoicismo)3. Considera-se que a fisiologia emprica tenha nascido com ele, pelo que
seus estudos tm uma base experimental muito maior.
O que nos interessa aqui que a concepo de Galeno foi a primeira a identificar
a atividade de todos os rgos do corpo segundo uma origem funcional situada no
crebro, origem anatmica dos nervos que compem os msculos. As experimentaes
de Galeno o impediam de encontrar a origem dos movimentos num rgo como o
corao. Ele constatou haver uma estrutura complexa no organismo animal que

Sua concepo de alma no inclui a nutrio e o crescimento como elementos constitutivos,

para ele meros efeitos da natureza: Os animais so governados ao mesmo tempo por sua alma
e por sua natureza, e as plantas apenas por sua natureza, e esse crescimento e nutrio so os
efeitos da natureza, no da alma (GALEN. On the natural faculties. Trad. Arthur John Brock.
Chicago/London/Toronto: Encyclopaedia Britannica, 1952, p. 167). A alma s se definir pelo
movimento (e suas quatro dimenses que implicam mudana: alterao, transferncia, gnese
e destruio) e pela percepo, o que significa que as plantas no podem ter alma.

14

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

articularia os nervos, os tendes e os ligamentos ao crebro. Aps ter operado a ciso

do nervo, Galeno encontrou a fonte primeira dos movimentos do corpo no crebro, de
onde partem e para onde so levadas as correntes de nervos que culminam nos
msculos. Cada medula espinhal passou a ser compreendida, por sua vez, como
responsvel pela sensibilidade e pelo movimento de todas as partes do corpo que se
situam abaixo dela: o nervo tem a estrutura e as funes de um tubo que conduz ao
msculo um fluido cuja ciso interrompe o seu influxo [ou estmulo, C.S.]
(CANGUILHEM, op. cit., 1955, p. 14).
Para Aristteles, como vimos, o princpio do movimento voluntrio residia no
objeto de desejo imvel para o qual se dirigia o entendimento prtico, uma das
capacidades da alma, comum apenas aos homens e aos animais. J Galeno, a partir
da experimentao emprica (como as diversas cises de nervos de animais que
realizou), afirmou ser o crebro a fonte primeira dos movimentos voluntrios, de onde
partem e para onde so levadas as correntes de nervos que culminam nos msculos.
Para ele, os movimentos do corao, das artrias e das veias, no seriam voluntrios,
mas naturais: por isso no reportam alma4. Apenas os movimentos que se ligam pelos
nervos ao crebro que tem origem na alma, sendo portanto movimentos psquicos e
voluntrios.
Outra diferena importante entre Galeno e Aristteles, alm do rgo ao qual
cada um atribui a funo de origem do movimento do corpo, diz respeito qualidade
filosfica dessa origem. Em Aristteles, o mundo e a matria esto baseados num
repouso essencial (o primeiro motor permanece imvel). J para Galeno, o movimento

Sua concepo de alma no inclua a nutrio e o crescimento como elementos constitutivos,

para ele meros efeitos da natureza: Os animais so governados ao mesmo tempo por sua alma
e por sua natureza, e as plantas apenas por sua natureza, e esse crescimento e nutrio so os
efeitos da natureza, no da alma (GALEN. Op. cit., 1952, p. 167). A alma s se definiria pelo
movimento (e suas quatro dimenses que implicam mudana: alterao, transferncia, gnese
e destruio) e pela percepo, o que significa que, para ele, ao contrrio do que pensava
Aristteles, as plantas no poderiam ter alma.

15

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

do ser vivo o efeito de uma fora imanente ao organismo (CANGUILHEM, op. cit., p.
17). Ocorre contudo que, tanto a teoria anatmica de Galeno, quanto a de Aristteles,
igualam-se no que diz respeito a um ponto que para Canguilhem ser decisivo. Ambos
consideram haver um princpio absoluto de todo movimento psquico, ainda que difiram
radicalmente a respeito de sua localizao. Permanece a mesma dificuldade em explicar
os chamados movimentos involuntrios.
[4.3 A herana desse problema no sculo de Descartes]
A questo de atribuir ao crebro ou ao corao a origem dos movimentos dos
msculos e demais partes do corpo perduraria, como mostra Canguilhem, at
Descartes:

Da tradio galenista, ele [Descartes] mantm a distino

do movimento voluntrio e do movimento natural, a noo
do msculo como rgo do movimento, a relao dos
nervos e dos msculos, a origem enceflica dos nervos, a
distino das vias da sensibilidade e da motricidade, a
distino dos espritos animais e dos espritos vitais. Ao
que se acrescenta, sob a influncia de Fernel, a noo de
uma certa independncia da funo locomotora com
relao vontade. Da descoberta de Harvey, Descartes
retm apenas a circulao. Mas quando ele atribui ao
corao um calor interno, fonte da impulso inicial de
todos os movimentos dos msculos, a Aristteles que
ele remonta, para alm de Galeno (CANGUILHEM, 1955,
pp. 25-26).

Canguilhem, com tal anlise inicial, quer mostrar que a teoria do movimento
reflexo no pode ter origem em Descartes (nem muito menos em Aristteles ou Galeno).
Isto porque, para todos eles, haveria um centro primeiro de onde derivaria todo o
movimento do corpo (fosse ele o crebro ou o corao), uma vez que por trs de todas
concepes haveria um fundamento metafsico: S um metafsico pode formular, sem
risco de absurdidade inicial, embora por fim descobertos, os princpios de uma biologia
mecanicista (CANGUILHEM, op. cit., p. 56).

16

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

Essa a anlise com que Canguilhem inicia sua tese sobre a formao histrica
do conceito de reflexo, que pretende mostrar que a teoria do reflexo no pode ter origem
num sistema filosfico que baseado numa metafsica que remetia a uma origem comum
a todo o movimento dos corpos. Isso porque o reflexo um movimento que se inicia a
partir de um estmulo que se d na periferia do corpo e que, aps ser conduzido pelos
nervos medula e ao sistema nervoso, retorna periferia. , em sua essncia, portanto,
um movimento perifrico.
O recurso aos sistemas fisiolgicos antigos fez notar como a compreenso
cartesiana do corpo preserva a necessidade de um ponto comum entre corpo e alma
(psique), e que isso anterior sua experimentao emprica e a guia. Ocorre que a
filosofia de Descartes, como nota Canguilhem (mas tambm outros filsofos
importantes, como M. Gueroult e . Gilson), pressupe uma finalidade aos organismos,
encontrada na sua relao com a alma e, em ltima instncia, com a ideia de Deus que
lhe d suporte. Por isso, seu sistema no poderia compor um mecanicismo plenamente
coerente, posta em xeque por essa unio pressuposta entre alma e corpo. No intuito de
uni-las, Descartes retm de Galeno a ideia de que o crebro deveria estar na origem de
todos os movimentos do corpo, o que para muitos historiadores da fisiologia (como j
vimos no incio desta aula) a origem da teoria do reflexo. Mas Descartes tambm herda
de Aristteles, a ideia de que deve ser o corao o rgo que transmite o calor ao corpo,
elaborando uma mistura entre as duas grandes tradies da fisiologia antiga, que
perdurariam at meados do sculo XIX.
[5. Thomas Willis]
Thomas Willis tido por muitos historiadores da biologia e da fisiologia como um
mero continuador de Descartes. Mas Canguilhem nota, de sada, uma diferena radical
entre duas posturas metodolgicas. Descartes parte de uma ideia filosoficamente
prconcebida de normal para, em seguida, estudar as variaes patolgicas a partir
17

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

dela. Sua experimentao emprica guiada de antemo por uma orientao metafsica.
Willis, ao contrrio, parte de sua anlise de comportamentos patolgicos (principalmente
da epilepsia) para, em seguida, buscar formular uma teoria do que seria o
comportamento normal.
A primeira grande diferena entre a fisiologia de Willis e a de Descartes diz
respeito ideia de que o corao a origem do calor de todo o corpo, Willis, na esteira
de W. Harvey (1578-1657), diz que o corao no nada alm de um msculo dentre
outros. Sua importncia no se d pelo que seria uma funo metafsica (a de imprimir
ao corpo um ato transcendente ao corpo, o primeiro ato), mas por uma funo
construda pelas relaes estabelecidas com os demais rgos do corpo, a de
circulao e de ritmo.
A segunda grande diferena diz respeito base metodolgica utilizada por cada
autor. Descartes parte da mecncia e tem no relgio o modelo para a compreenso dos
corpos-mquinas. Willis, por sua vez, parte da qumia, e compreende a funo dos
rgos como a de deflagrao de uma exploso ( maneira da poeira espalhada pelo
estouro de um canho) que provoca as contraes e os movimentos do corpo. Isso faz
com que compreenda o crebro como radiao (paradigma qumico), e no como
ramificao (paradigma fsico-geomtrico). A propagaao dos movimentos
compreendida, assim, como da ordem de uma irradiao: A instantaneidade da
descarga nervosa assimilada transmisso da luz (CANGUILHEM, op. cit., p. 66).
Os nervos no so mais da ordem de canais ou cordas, mas funcionam maneira de
pavios.
Tais diferenas teriam permitido a Willis formular o conceito de reflexo como um
duplo movimento deflagratrio de propagao centrpeta e centrfuga que ele mesmo
denominou ora de reflexo (reflexio), ora de movimento refletido ou reflexo (motus
reflexus):
18

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016
Em todo movimento, preciso considerar os trs aspectos
seguintes: primeiramente, a origem da ao, quer dizer, a
primeira indicao do movimento a executar, que sempre
teve lugar no crebro ou no cerebelo; em segundo lugar, a
excitao, quer dizer, a transmisso s partes mveis do
movimento comeado, a qual se faz no interior dos nervos
pelo deslocamento dos espritos que nele afluem; e, em
terceiro lugar, a prpria fora motriz, quer dizer, a
manifestao dos espritos contidos nas partes motrizes
numa fora de contrao ou de expanso. Dessa tripla fonte
decorrem vria espcies e variedades de movimentos.
Concernindo origem do movimento ou a seu ponto de
partida, notamos que aquele que procede do crebro, com
conscincia do apetite e da iniciativa, dito espontneo;
aquele que, por outro lado, habitualmente excitado a partir
do cerebelo, ou rege a lei da natureza, espcie que
compreende o pulso e a respirao, entre outras, dita
puramente natural ou involuntria. (WILLIS. Opera Omnia,
tomo I. Lyon: 1681, p. 673, apud CANGUILHEM, op. cit., pp.
67-68).

Segundo Canguilhem, Descartes teria tratado o movimento voluntrio como algo

natural, pois subordinou a ao da alma a uma anatomia mecanicista compreendida
segundo o paradigma da geometria, que tinha como fonte o movimento do corao, que
aconteceria naturalmente. Willis, por sua vez, com sua teoria gnea, teria invertido essa
relao, compreendendo o movimento involuntrio como uma espcie de animao.
Alm disso, e pela primeira vez, todos os movimentos do corpo seriam reportados ao
crebro (teoria que no se encontrava em Galeno, que distinguia entre os movimentos
naturais - movimentos do corao, das artrias e veias, os movimentos referentes
atividade da nutrio, entre outros - e os movimentos voluntrios, apenas estes
reportados ao crebro).
Mas distinguido, tambm pela primeira vez, as funes do crebro e do cerebelo,
Willis teria criado uma teoria segundo a qual haveria como que duas almas: uma alma
cerebral, responsvel pelos movimentos espontneos e voluntrios, sendo, portanto,
uma alma racional; e; uma alma cerebelar, responsvel pelos movimentos naturais e
involuntrios, uma alma vital. Por fim, o que distingue a teoria de Willis da de Descartes
, alm de resultar de um determinismo qumico, e no fsico-geomtrico, alm de ter
19

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

distinguido a funo do cerebelo, sendo o primeiro a tentar destituir o poder central do

crebro, principalmente o fato de ter demonstrado ser o movimento reflexo a
manifestao na periferia, isto , no prprio msculo, de uma energia que teve incio
num estmulo realizado na prpria periferia, no sendo, portanto, o mero efeito perifrico
de uma ao comandada por um motor central.
[6. O sculo XVIII]
No sculo seguinte, o conceito de reflexo sofreria alguns acrscimos, mantendo
basicamente os termos de sua formulao por Thomas Willis. Reproduzimos os
pargrafos em que Canguilhem as resume, culminando na definio apresentada no
texto proposto como leitura, O conceito de reflexo no sculo XIX:
Isso dito, temos de lembrar que Descartes prope uma
teoria geral do movimento involuntrio, fundada sobre a
suposio de um determinismo mecnico de estrutura e de
funo, comandado pelo alto por dos centros
independentes mas conjugados, o corao e o crebro. No
gnero do movimento involuntrio Willis que, pela
primeira vez, inscreve as palavras e a noo especficas de
movimento refletido, obedecendo lei fsica da reflexo da
luz, no contexto de uma teoria energtica dos movimentos
comandados pelo nico centro enceflico. As palavras
movimento reflexo, antes da noo, fazem uma apario
fugidia numa mecnica biolgica, a de Baglivi. Eis o que
temos a dizer sobre o sculo XVII.
No sculo XIII, a noo de reflexo de influxo nervoso,
segundo a lei fsica de reflexo da luz, utilizada
sistematicamente por Astruc, numa teoria mecanicista das
simpatias admitindo a unicidade de um centro de reflexo,
o crebro. O fenmeno do reflexo descrito, sem a
utilizao da palavra nem da noo, por Whytt; mas as leis
s quais obedece esse fenmeno so presumidas no
serem puramente fsicas, pelo fato da ligao da reao
reflexa com o instinto de conservao. Whytt sustenta que
a relao da sensibilidade com a motricidade no
centralizada, mas difusa, no mecnica, mas psquica, e
no lhe atribui, por consequncia, nenhum suporte
anatmico especializado. Unzer pensa, ele tambm, que a
lei do fenmeno no estritamente mecnica, mas ele
utiliza sistematicamente o termo e a noo de reflexo
numa teoria descentralizadora da relao sensrio-motora
qual ele atribui mltiplos suportes anatmicos (gnglios e
plexos nervosos, e tambm o crebro). Enfim, Prochaska
retm a palavra e a noo de reflexo, subordina seu
mecanismo fsico a um sentido de conservao da

20

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016
totalidade orgnica, descentraliza a funo reflexa
atribuindo-lhe como suporte anatmico explcito o bulbo e a
medula espinhal (e tambm verdadeiramente os gnglios
simpticos) e nota, sendo aparentemente o primeiro, que o
automatismo da reao no encadeia necessariamente o
inconsciente. Legallois estabelece, o que no havia feito
Prochaska, que a medula espinhal no possui uma
estrutura de nervo e reduz, sem utilizar a palavra nem a
noo, a funo reflexa a uma funo medular cuja diviso
metamrica ele mostra experimentalmente.
Eis portanto qual , em 1800, a definio recapitulativa do
conceito de reflexo, definio ideal em seu todo, mas
histrica em cad um de seus elementos, com a indicao
dos autores que primeiro formularam explicitamente, ou que
retomaram por sua conta, essas noes elementares: O
movimento reflexo (Willis) aquele que, imediatamente
provocado por uma sensao antecedente (Willis),
determinado segundo leis fsicas (Willis, Astruc, Unzer,
Prochaska), [e em relao com os instintos (Whytt,
Prochaska)], pela reflexo (Willis, Astruc, Unzer,
Prochaska) das impresses nervosas sensitivas em
motrizes (Whytt, Unzer, Prochaska) no nvel da medula
espinhal (Whytt, Prochaska, Legallois), com ou sem
conscincia concomitante (Prochaska) (CANGUILHEM,
op. cit., pp 130-131).

[7. O sculo XIX]

Foi apenas no sculo XIX, com o surgimento de importantes estudos sobre o
reflexo, inclusive a primeira teoria a respeito do arco reflexo em 1844 por Rudolph
Wagner (1805-1864), que se passou a tentar atribuir a algum a paternidade desse
conceito. Marshall Hall (1790-1857) foi o primeiro a tentar tomar para si tal crdito, mas
logo perceberam sua dvida para com Prochaska (1749-1820). Mas foi em 1858 que Du
Bois Reymond (1818-1896) contestou tal filiao e a reportou a Descartes, dizendo que
seu mecanicismo estaria plenamente de acordo com a teoria do reflexo e dando duas
provas de sua formulao: a descrio do movimento das plpebras (artigo 13 de As
paixes da alma) e o uso do termo espritos refletidos (artigo 36 de As paixes da alma).
O que nos conduz ao ponto onde cessamos a ltima aula. Foi por um acaso, por
uma contingncia histrica, que o nome de Descartes passou a figurar na histria da
fisiologia, e posteriormente da psicologia quando esta se constitui como uma cincia
objetiva. A partir de ento, repete-se o que Du Bois Reymond havia dito sem a realizao
21

Histria dos sistemas psicolgicos: Behaviorismo

Caio Souto
Aula 2 27/10/2016

de um exame mais apurado, o qual deveria demonstrar que no h lugar para uma
teoria como a do reflexo no sistema cartesiano. Alm disso, interessante notar que a
origem de tal conceito se deu por um autor que no comps uma teoria mecanicista,
mas que encontrou na exploso do fogo o elemento vital que estaria na origem de todos
os movimentos dos corpos.
A esse fenmeno, Canguilhem chamou efeito retroativo do verdadeiro. Sendo
a teoria cientfica atual aceita como verdadeira, ela retroagiria at seu primeiro ponto de
aparecimento, validando toda sua histria como a histria do aparecimento de uma
verdade. O que a genealogia cientfica de Canguilhem revela, ao contrrio, a histria
dos fracassos, dos esbochos, dos sonhos, das retificaes, em suma, a histria dos
erros. Assim, Canguilhem pde acusar de inconsistente a histria cientfica praticada no
sculo XIX, que creditara a Descartes a paternidade pelo conceito de reflexo, e que
ainda hoje predomina. Para ele, no havendo juzo final quando se trata de cincia,
mesmo os juzos histricos so acontecimentos cientficos, que revelam intenses e
podem trazer luz ou esconder toda a histria de uma questo (cientfica e filosfica ao
mesmo tempo). Em suma, por que Descartes gozaria de prestgio maior para que a
origem do conceito de reflexo devesse ser creditada a ele (um mecanicista que projetou
seu sistema com base na mecnica) e no a Thomas Willis (que tinha a qumica como
base)? Praticando essa histria, recolocando e atualizando seus problemas, tornamonos os pensadores antigos se tornam mais prximos de ns.

22