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Em uma das suas palestras sobre Walter Benjamin, Jeanne Marie Gagnebin
questionou, com muita nfase, a traduo do termo Darstellung como
representao na edio brasileira de Origem do drama barroco alemo. 1
Aparentemente uma questo secundria, um detalhe de traduo, a crtica, na
verdade, toca numa questo fundamental em Benjamin, como ela mostrou tambm
em um trabalho dedicado exclusivamente a essa questo. 2 O prprio Benjamin no
deixa dvidas de que se trata de uma questo de primeira ordem, uma vez que a
tematiza logo na primeira frase do Prefcio epistemolgico, no qual declara, no
habitual tom apodtico: prprio da escrita filosfica confrontar-se, cada vez de
novo, com a questo da exposio [Darstellung].3
Uma vez que esse Prefcio faz parte da escrita filosfica, seria incoerente se o
prprio Benjamin no desse o exemplo: o prprio tom apodtico, propagado
explicitamente no texto, faz parte da exposio de suas ideias: Benjamin no
argumenta de forma linear, mas expe suas ideias acumulando afirmaes que
muitas vezes no apresentam uma conexo sinttica entre si. Fazer afirmaes, em
alemo, Behauptungen aufstellen, ou seja, poderamos ampliar ainda mais o campo
lexical do verbo stellen (colocar em p), de forma semelhante a J. M. Gagnebin no
referido artigo, quando compara darstellen com o verbo ausstellen, o expor no
contexto de uma exposio de arte. O discurso de Benjamin, portanto, da ordem da
verticalidade, no sentido de no se preocupar em providenciar ao leitor as ligaes
horizontais entre cada afirmao, despreocupao esta que se evidencia at no
plano gramatical, pois dificilmente o leitor encontra conjunes de carter causal ou
final. 4
O tom apodtico ou at mesmo lacnico culmina na afirmao Mtodo
caminho indireto, desvio5 (Methode ist Umweg.). Como aponta J. M. Gagnebin,
recorrendo a uma distino feita por Digenes Larcio, Benjamin se insere na
tradio daqueles que mostram seu pensamento atravs da prpria ordenao
(exposio) retrica dos seus pensamentos, diferentemente da tradio dos
pesquisadores e sua argumentao discursiva. 6 Podemos reforar essa distino
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mais exigente com o leitor ao desenvolver seu discurso idiossincrtico, isto , seu
idioleto.
Cabe ressaltar que no faltou esforo, por parte de Benjamin, de se submeter aos
rituais acadmicos: depois da recusa do seu primeiro texto sobre Baudelaire pelos
membros do Instituto de Pesquisas Sociais, principalmente por Horkheimer e
Adorno, Benjamin se esforou a participar das discusses da poca, sobretudo
dialogando com aqueles autores que se tornaram as grandes inspiraes do Instituto,
a saber, Freud e Marx. No entanto, depois de utilizar alguns conceitos de Freud e de
seu discpulo Theodor Reik e depois de falar brevemente sobre traos mnenmicos
(Gedchtnisspuren), a defesa contra os estmulos (Reizschutz) e o rompimento dessa
proteo no trauma, Benjamin passa a discutir os conceitos memria voluntria e
memria involuntria em Proust e a defesa contra os choques (Chockabwehr) em
Baudelaire. Se o aumento das notas de rodap tambm pode sugerir um gesto
acadmico, elas no deixam dvida quanto preferncia de Benjamin por autores
literrios como Poe, Heine, Brne, Hoffmann e Valry em detrimento dos tericos.
No entanto, mesmo com a diminuio das referncias aos tericos, Benjamin no
chega a ignorar Freud, como no caso de Dilthey. Conforme Sigrid Weigel, o nmero
reduzido das referncias explcitas a Freud se encontra numa relao recproca aos
vestgios das figuras de pensamento de Freud na obra de Benjamin como um
todo. 9
Se, na passagem da primeira verso para a segunda, h uma diminuio ntida das
referncias a Marx, tal fato no se deve apenas preferncia pelos autores literrios,
mas tambm s objees de Adorno 10 contra um uso um tanto peculiar dos conceitos
marxistas por parte de Benjamin. Alm de individualizar conceitos do uso padro
como experincia e vivncia, Benjamin se permitiria um uso muito particular de
termos teoricamente bem delimitados como no caso dos conceitos marxistas,
causando assim certo incmodo em Adorno e seus colegas do Instituto. Em sua
carta, porm, Adorno no questiona diretamente o uso desses conceitos, mas a falta
de mediao (Vermittlung) tanto entre a superestrutura e a infraestrutura, quanto
entre a teoria e a prtica, e, principalmente, entre a exposio [Darstellung]
admiradora da mera facticidade e o processo como um todo [Gesamtproze] em
geral. 11
Coincidncia ou no, apenas uma das ironias na relao entre Benjamin e
Adorno que este ltimo considere a exposio, a Darstellung dos fatos, como o
grande defeito do primeiro texto sobre Baudelaire, sendo que Benjamin a defende,
na abertura do seu Prefcio, como princpio primordial da escrita filosfica. Cabe
lembrar, ainda, que Adorno, em 1932, ainda na Universidade de Frankfurt, havia
ministrado sem informar Benjamin sobre isso um seminrio sobre a Origem do
drama barroco alemo, sabendo muito bem do lugar crucial que Benjamin havia
atribudo questo da Darstellung.
Quando cita Freud na segunda verso, Benjamin parece ter tomado um novo
impulso para encontrar a mediao entre uma abordagem terica amplamente
aceita, a psicanlise, e a realidade da metrpole moderna em Baudelaire, e para
corresponder, com esse procedimento, s expectativas de Adorno. Entretanto, parece
ser outra ironia na histria dessa amizade conturbada quando Adorno, apesar de sua
reao entusiasta12 segunda verso, questiona logo o uso dos conceitos
freudianos por Benjamin, questionando ao mesmo tempo a capacidade de Benjamin
de lidar com qualquer teoria em geral. E no soa menos irnico quando Adorno,
ainda na mesma carta, elogia o desenvolvimento de uma teoria do jogador [de
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azar] como um dos pontos culminantes da nova verso, mesmo se esse tpico
dificilmente merea ser chamado de teoria, uma vez que Benjamin se limita a
aproximar dois mbitos sociais distantes sem recorrer a qualquer arcabouo terico.
Quando compara o jogador de azar com o operrio na mquina, Benjamin no se
preocupa em integrar essa comparao no processo integral, cobrado por Adorno,
mas a baseia unicamente no fenmeno do choque ao qual tanto o jogador quanto o
operrio estariam expostos. Sem se valer de qualquer mediao terica, Benjamin
compara o jogador, que no trabalha, ao operrio obrigado a trabalhar em condies
extremamente precrias. Ao invs de se valer das categorias marxistas, Benjamin os
aproxima dos fenmenos sociais a partir de um critrio esttico, isto , da percepo
do choque que marcaria tanto os movimentos fsicos do jogador quanto aqueles do
trabalhador. Mais uma vez, Benjamin coloca ou expe uma figura ao lado da
outra com base numa analogia que j havia utilizado no incio da primeira verso,
quando aproximou Napoleo III figura do conspirador13, ou seja, duas figuras
politicamente opostas. Benjamin, entretanto, passa por cima dessa adversidade
poltica e social para unir ambos com base na imprevisibilidade de suas aes. A
comparao ampliada pela introduo de uma terceira figura, isto , do prprio
Baudelaire e seus movimentos abruptos, ou seja, mais uma vez a exposio da
aparncia fsica serve de ponto de partida para aproximar tipos sociais opostos.
Reunindo as caractersticas do flneur e do dandy, Baudelaire era muito mais um
ator, um Darsteller do que representante (o termo alemo seria Vertreter) de uma
classe. No lugar da representao social, Benjamin oferece ao leitor tipos alegricos
marcados pelos choques da modernidade. Em ltima instncia, a segunda verso do
texto sobre Baudelaire tambm no representa um avano quanto conceituao
terica, e a reao entusiasta de Adorno parece se dever mais ao peso na conscincia
diante sua insistncia maante (nrgelnden Insistenz)14 do que a uma efetiva
mudana de postura de Benjamin ao lidar com questes tericas, uma vez que tal
mudana, na verdade, no aconteceu.
H ainda outra ironia no fato de Adorno, em sua crtica primeira verso do
trabalho sobre Baudelaire, recorrer a elementos do Prefcio epistemolgico,
criticando um texto de Benjamin com base em outro, anterior: no Prefcio,
Benjamin j havia declarado que a exposio (Darstellung) das ideias consistiria em
um ... permanente retorno aos fenmenos, cada vez mais abrangente e mais intenso,
graas ao qual eles em nenhum momento correm o risco de permanecer meros
objetos de um assombro difuso [Gegenstnde eines trben Staunens zu bleiben],
contanto que sua representao [Darstellung] seja ao mesmo tempo a das idias,
pois com isso eles se salvam em sua particularidade.15 Quando Adorno, em sua
recusa de publicar o primeiro texto sobre Baudelaire, fala na exposio assombrosa
da mera facticidade (staunende Darstellung der bloen Faktizitt), ele sabia muito
bem que a Darstellung, pelas explanaes do prprio Benjamin, era muito mais do
que uma enumerao positivista dos fatos. significativo que Adorno no apenas
usa o termo Darstellung contra as verdadeiras intenes de Benjamin, das quais ele
tinha conhecimento, mas ainda usa o verbo staunen numa funo que chega a ser
ofensiva (algo como olhar embasbacado). Como se pode ver, Benjamin, no
Prefcio, havia usado o mesmo verbo, isto , sua forma substantivada (Staunen),
exatamente para dizer que no se trata disso. Muito pelo contrrio, a positividade
condensada (gedrngte Positivitt16) exigida por Benjamin nada tem a ver com a
mera facticidade, mas a condio indispensvel para uma exposio
monadolgica da ideia. Cabe ressaltar, nesse contexto, a importncia que Benjamin
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