O catolicismo latino-americano

radicalizado
Michel Lwy
Traduo: Mrio Laranjeira*

Uma das principais crticas da Congregao para a Doutrina da F teo-

logia da libertao o seu imanentismo historicista: a sua identificao do de-
vir do Reino de Deus com o movimento de libertao humana. Em sua resposta
ao Vaticano, os irmos Boff (Leonardo e Clvis) observam que a teologia da
libertao concebe a histria de Deus na histria humana, sem com isso con-
fundi-las nem separ-las. Para certos representantes desta corrente, a libertao
histrica uma antecipao da salvao total (Scannone1), para outros h at
uma relao causai entre as duas (Luis Segundo2). Mas todos esto de acordo
para criticar uma teologia dualista que desistoriciza a Deus; segundo Hugo
Assmann3, tal concepo fundamentalmente antibblica e procede antes da
filosofia grega...
O Antimodernismo Catlico... Modernizado
enquanto narrativa da manifestao de Deus na histria que o Antigo
Testamento essencial para a teologia da libertao. Mas, para compreender a
sua leitura do Antigo Testamento, preciso primeiro circunscrever a sua con-
cepo da histria atual, que a uma s vez comporta aspectos antimodernistas
crtica da modernidade capitalista, nostalgia da comunidade orgnica e as-
pectos radicalmente modernistas: valorizao da liberdade, da igualdade, da
democracia, do socialismo. Longe de se contradizerem, esses aspectos acabam
por se tornar complementares no seio de um procedimento coerente e original,
como vamos ver com alguns exemplos:
A Crtica da Modernidade Econmica
Essa crtica do capitalismo e do liberalismo uma velha tradio da Igreja
catlica. Max Weber no estudou exatamente as relaes entre a tica catlica e
o esprito do capitalismo, mas no seu estudo sobre o protestantismo pode-se ler
quase que por contraste algumas indicaes sobre as causas da antipatia funda-
mental que existe entre a racionalidade tica do catolicismo e a racionalidade
econmica impessoal do capitalismo. O motivo essencial o seguinte:
"Toda relao puramente pessoal, de homem a homem, qualquer que seja,
incluindo a reduo da escravatura, pode ser eticamente regulamentada,
podem-se estabelecer postulados ticos, pois a estrutura dessa relao de-
pende da vontade pessoal dos participantes deixa pois o campo livre ao

* Reproduzido, com permisso, de Lettre: temps present, n 344-345, juillet-aot, 1987.

1
Theology, popular culture and discernment.
2
Capitalism versus socialism: crux theologica. In: GIBELLINI, R. Frontiers of theology
in Latin America. Mary Knoll/New York, Orbis Books, 1973. p. 230,257.

3
Theology for a Nomad Church. Mary Knoll/New York, Orbis Books, 1973. p. 74-5.
 desenvolvimento da virtude da caridade. Mas assim no so as relaes
comerciais racionais, e so-no tanto menos quanto mais racionalmente di-
ferenciados. (...) O universo funcionalizado do capitalismo no oferece
nenhum lugar para essa orientao caridosa. No somente as exigncias
da caridade religiosa esbarram, como por toda parte, nos casos particula-
res, no humor recalcitrante e na insuficincia das pessoas concretas, mas
ainda perdem qualquer espcie de sentido. tica religiosa ope-se um
mundo de relaes interpessoais que, em princpio, no pode dobrar-se s
normas originais (...). Por conseguinte, com uma ambigidade caracters-
tica, o clero sempre sustentou o patriarcalismo, no interesse do tradicio-
nalismo, contra as relaes impessoais de dependncia, embora, por outro
lado, a profecia rompa os laos patriarcais"4 .

Certos socilogos brasileiros acham que essa anlise weberiana direta-

mente aplicvel ao Brasil e nos permite compreender as crticas da Igreja em
relao ao desenvolvimento capitalista nas reas rurais. No essa a minha
opinio, na medida em que essa Igreja no defende mais o patriarcalismo, mas a
indicao de Weber sobre a profunda oposio existente entre a racionalidade
tica catlica e a racionalidade econmica do capital me parece um bom ponto
de partida para compreender o que se passa na Amrica Latina.
Herdeira dessa tradio catlica, a teologia da libertao inova moderni-
zando-a:
a) ao radicaliz-la e ao generaliz-la para todo o capitalismo;
b) ao juntar leitura moral do capitalismo uma anlise econmica;
c) ao passar do conceito de caridade ao de justia social;
d) ao no valorizar um modelo passado, mas promover uma caminhada
para o futuro (utopia social).
Seria pois um erro grosseiro querer explicar unicamente por influncia do
marxismo a hostilidade da teologia da libertao (ou dos bispos que lhe so
chegados) ordem econmica existente. A sua rejeio ao esprito do capita-
lismo antes de tudo tica e remonta s fontes antigas e pr-modernas da cultu-
ra catlica o que a torna muito mais intransigente do que a de muitas corren-
tes marxistas. Um exemplo basta para ilustrar esta afirmao aparentemente pa-

4
WEBER, M. Econome et socit. Paris, Plon, 1971. p. 591-2. Versachlicht significa
mais reificado do que funcionalizado.
radoxal: enquanto o Partido Comunista Brasileiro explicava nas resolues de
seu IV Congresso (1967) que "a socializao dos meios de produo no cor-
responde ao nvel atual da contradio entre foras produtivas e relaes de
produo", em outros termos, que o capitalismo industrial pode ainda desem-
penhar um papel progressista no Brasil os bispos da regio Centro-Oeste do
Brasil publicam, em 1973, um documento, O Grito das Igrejas, cuja concluso
afirma:
" preciso vencer o capitalismo. ele o mal maior, o pecado acumulado,
a raiz estragada, a rvore que produz esses frutos que ns conhecemos: a
pobreza, a fome, a doena, a morte da grande maioria. Por isso preciso
que a propriedade dos meios de produo (das fbricas, da terra, do co-
mrcio, dos bancos, fontes de crdito) seja ultrapassada".
A Crtica do Liberalismo
Os telogos da libertao recolocam em discusso a separao entre o po-
ltico e o religioso que induz uma privatizao da f, forma tpica da religio
burguesa. Nisso eles se inscrevem na continuidade da corrente intransigente e
criticam a teologia liberal que se acantoa na esfera da conscincia onde a so-
ciedade burguesa quer mant-la. Um socilogo americano, Ivan Vallier6, v,
em razo disso, a influncia do padre revolucionrio como retrgrada e tradi-
cionalista. Parece-me, ao contrrio, que, tambm nisso, a teologia da libertao
inova com relao tradio ao afirmar a necessidade da separao entre a
Igreja e o Estado, ao recusar a idia de um partido catlico, ao defender a idia
da autonomia dos movimentos sociais e polticos. Para Gutierrez, no se trata
de voltar ao catolicismo precrtico (referncia explcita filosofia das Luzes).

A Crtica do Individualismo Moderno

A recusa da privatizao religiosa por parte dos telogos da libertao
vem acompanhada de uma crtica mais geral do individualismo moderno. Para
Gustavo Gutierrez "o individualismo a nota mais importante da ideologia
moderna e da sociedade burguesa. Para a mentalidade moderna, o homem um
comeo absoluto, um centro autnomo de decises. A iniciativa e o interesse
individuais so o ponto de partida e o motor da atividade econmica". Ele
menciona nesse contexto os trabalhos de Lucien Goldmann, que havia posto em
evidncia a oposio entre a religio como sistema de valores transindividuais e
a problemtica estritamente individualista das Luzes e da economia de mercado.
A concluso , pois, que "o espiritual, para usar uma expresso corrente, no
se ope ao social. A verdadeira oposio est entre o individualismo burgus e

5
Documentos do Partido Comunista Brasileiro. Lisboa, Ed. Avante, 1976. p. 71. Los
Obispos Latinoamericanos entre Medelin y Puebla. San Salvador, Universidad Centro-
Americana, 1978. p. 71. Para um estudo circunstanciado e esclarecedor das relaes
entre a teologia da libertao e o marxismo, veja-se o ensaio de Guy Petitdemange:
"Thologie(s) de la liberation et marxisme(s)", na brochura Pourquoi la thologie de la
liberation?. Suplemento n 307 dos Cahiers de l'actualit religieuse et sociale, maro de
1985. Para o papel particular das cincias sociais marxistas (principalmente a teoria da
dependncia) na Amrica Latina em relao s correntes crists engajadas, veja-se o
estudo de Gonzalo Arroyo: "Gnese et dveloppement de la thologie de la liberation".
Recherches de Science Religieuse, 74 (2), abril-junho de 1986. Uma excelente apresen-
tao histrica da convergncia poltica entre cristos e marxistas o ensaio de Enrique
Dussel: "Encuentros de cristianos y marxistas en Amrica Latina" em: Cristianismo y
Sociedad. Santo Domingo, n 74, 1982.
6
VALLIER, I. Radical priests and revolution. In: CHALMERS, D. Change in Latin
America. Nex interpretations of its politics and society. New York, Academy of Political
Science, 1972. p. 17,21,23.
 o espiritual segundo a Bblia"7. A alternativa autntica para o recolhimento
egosta sobre o indivduo por certo a comunidade, cuja forma concreta atual
so as comunidades eclesiais de base. Tratar-se-ia da comunidade orgnica,
tradicional, pr-moderna? Sim e no. Sim, na medida em que, em face de uma
sociedade moderna que, segundo Leonardo Boff, "gera uma atomizao da
existncia e um anonimato generalizado das pessoas", trata-se de criar "comu-
nidades em que as pessoas se conheam e se reconheam", caracterizadas pelas
"relaes diretas, pela reciprocidade, pela fraternidade profunda, a ajuda mu-
tua, a comunho das idias evanglicas entre os membros". Todavia, a comuni-
dade integral uma utopia, impossvel de realizar-se atualmente em estado pu-
ro: no que tange Igreja, no se trata de negar a instituio, mas simplesmente
fazer renascer a sua dimenso comunitria que corresponde a uma "legtima e
antiga tradio", que permaneceu durante muito tempo "em estado latente, co-
mo brasa sob c i n z a s . Essas comunidades tm tambm apoio em tradies e
costumes populares (principalmente de origem rural) que resistiram ao processo
de urbanizao e modernizao; mas elas no so a simples reproduo de rela-
es sociais pr-modernas. Como observa muito pertinentemente Harvey Cox9,
elas constituem um aspecto de "escolha individual" que tipicamente moderna,
gerando formas de "solidariedade" novas que nada tm a ver com as estruturas
arcaicas tribais ou aldeas. Por esse aspecto moderno, pode-se consider-las co-
mo agrupamentos voluntrios utpicos, no sentido que Jean Seguy10 d a esse
conceito, isto , agrupamentos de que os membros participam com adeso total
e que visam (implcita ou explicitamente) a transformarde maneira radical
os sistemas sociais globais existentes.

Do Pobre ao "Pobretariado"
Chegamos assim quilo que constitui, na viso da histria atual e presente
da Amrica Latina, o ncleo mais importante e mais inovador da teologia da li-
bertao: a autolibertao dos pobres como movimento histrico rumo ao Rei-
no de Deus. O interesse pelo pobre enquanto vtima inocente e digna de miseri-
crdia, caracterstica da tradio da Igreja, articula-se aqui com a idia moderna
do pobre como classe social explorada e oprimida que busca libertar-se. Isso
no quer dizer que a teologia da libertao reduza o pobre ao proletrio: o con-
ceito mantm aqui um sentido muito mais amplo, a um tempo por suas conota-
(...) o ncleo mais es morais e por sua extenso social. Trata-se, segundo Gutierrez11, do con-
importante e mais junto das classes exploradas, das raas desprezadas e das culturas marginaliza-
inovador da teologia das. Corresponde tambm realidade social da Amrica Latina, onde se en-
da libertao: a
autolibertao dos contra, tanto nas cidades como nos campos, uma massa enorme de pobresde-
pobres como sempregados, semidesempregados, marginais, bias-frias, vendedores ambu-
movimento histrico lantes, etc. excludos do sistema de produo formal. Os sindicalistas cris-
rumo ao Reino de tos/marxistas de El Salvador inventaram um termo que associa todos os com-
Deus. ponentes da populao pobre e dominada: o "pobretariado".

7
GUTIERREZ, G. La force historique despauvres. p. 172-73,218.

BOFF, L. Eglise en Gnese. Ls communauts de base. Paris, Descle, 1978. p. 7-8,

14-15 e 21.

Religion in the secular city, toward a post-modern Theology. New York, Simon &
Schuster, 1984. p. 127. Cf., tambm, p. 131: "as comunidades de base incorporam ele-
mentos ao mesmo tempo da crtica tradicional e da crtica radical do mundo moderno".
10
Lettre Jacqueline n- 3. Seminrio "Protestation socio-religieuse et contre-culture".
E.P.H.E., 1973-1974. p. 11.
11
La force...op.cit.f p. 99-100.
 Se o interesse pelo pobre de fato uma tradio crist, antiga, o aconte-
cimento novo a afirmao de que os pobres sero "os agentes de sua prpria
libertao e o sujeito da sua prpria histria" e no simplesmente o objeto de
uma ateno paternalista, caridosa e assistencial .
Em maior profundidade, tal procedimento implica tambm uma ruptura
com toda concepo passiva ou de simples espera com relao interveno
divina: em sua declarao de 1973, os bispos e superiores religiosos do Nor-
deste brasileiro criticam a imagem de Deus apresentada freqentemente "como
um 'Deus mgico', substituindo o homem e assumindo a sua responsabilidade
histrica"13. A idia-fora da autolibertao dos pobres que apresenta uma
afinidade evidente com alguns temas clssicos do marxismo ("a emancipao
12
Id., Thologie de la liberation. Perspectives. Bruxelas, Lumen Vitae, 1974. p. 301, 305;
e BOFF, L. Igreja, carisma e poder. Petrpolis, Vozes, 1982. p. 26-7.
13
Los bispos latinoamericanos de Medelin a Puebla. 1973. p. 47.

54 estudos AVANADOS
dos trabalhadores ser a obra dos prprios trabalhadores") abre evidente-
mente um enorme campo de ao para os cristos engajados e constitui assim o
elemento mais explosivo da teologia da libertao. Segundo o ponto de vista do
Vaticano, trata-se naturalmente de um procedimento manchado de imanentismo
historicista, contra o qual a Instruo da Congregao para a Doutrina da F
apresenta a sua prpria hermenutica da Bblia:
"Os salmos nos remetem a uma experincia religiosa essencial: s de
Deus se pode esperar a salvao e o remdio. Deus, no o homem, tem
poder para mudar situaes de penria. Assim os 'pobres do Senhor' vi-
vem numa dependncia total e confiante na amorosa providncia de
Deus"14.
Outra crtica reveladora contra esse aspecto da teologia da libertao
adiantada pelo leigo ingls Dale Vree:
"Gutierrez quer afirmar que o Reino por vir antes de tudo um dom, mas
deve-se concluir do que ele diz que o Reino por vir antes de tudo um
produto da ao humana"15.

A Bblia Judaica Redescoberta

a partir dessa concepo da histria atual e da realidade social na Am-
rica Latina que a teologia da libertao avana determinada leitura do Antigo
Testamento. Antes de mais nada, visvel que o Antigo Testamento nela ocupa
um lugar muito mais importante do que a que lhe habitualmente reservada
pela teologia catlica. Segundo a Congregao para a Doutrina da F, esse pro-
cedimento "conduz negao da total novidade do Novo Testamento"16. Para
certos partidrios da teologia latino-americana, como o leigo Adolfo Abascal-
Jaen, ao contrrio a corrente conservadora que peca por marcionismo:
"A sua leitura da Bblia diminui a tal ponto a importncia do Antigo
Testamento que no deixa de lembrar a do herege Marcio no sculo
II"17.
certamente por seu carter histrico e social, enquanto testemunho da presen-
a de Deus na histria, que o Antigo Testamento fascina os telogos da liberta-
o. O seu interesse se volta principalmente para trs momentos da mensagem
bblica:
a) A palavra dos profetas enquanto crtica dos poderosos e denncia da
injustia social;
b) A promessa messinica do Reino de Deus;
c) O xodo.
Limitar-me-ei aqui a examinar este terceiro momento.
O xodo o livro bblico por excelncia em que Deus "se revela nos
acontecimentos histricos", em que Deus "salva na histria". Ora, esta histria
a de uma libertao social e poltica em que "o fato religioso no aparece
como algo parte" mas se situa no "contexto total" e "d narrativa toda o
14
CONGREGAO para a DOUTRINA da F. Instruo sobre alguns aspectos da
teologia da libertao. In:.Teologas da libertao. Documentos e Debates. Paris, Le
Cerf/Le Centurion, 1985. p. 161.
15
Christian Marxists: a critique. In: QUADE, Q.L. The pope and revolution. John Paul,
confronts liberation theology. Washington, Ethics and Public Policy Center, 1981.
p. 43.
16
Teologas da libertao... op. cit., p. 175.
17
L'offensive contre la thologie latino-amricaine de la liberation. Liaisons Internatio-
nales. Bruxelas, (40): 6, nov. 1984.

estudos AVANADOS 55
seu sentido profundo"18. A Congregao vaticana no deixou de evidenciar a
sua discordncia sobre essa questo:
"A nova hermenutica inscrita nas 'teologias da libertao' conduz a uma
leitura essencialmente poltica das Escrituras. Assim, uma importncia
maior dada ao evento do xodo enquanto libertao da servido pol-
tica"19.
Os telogos latino-americanos respondem a isso insistindo na necessria unida-
de entre o espiritual e o material, a salvao religiosa e a libertao social, a
ao de Deus e a histria humana: "como quer o Conclio de Calcednia, sem
confuso, sim, mas tambm sem separao". Precisamente por esta razo, o
xodo constitui a seus olhos "o modelo de todo processo de libertao", e o
primeiro ncleo querigmtico de uma teologia da libertao20.
Como toda hermenutica, a de Gutirrez e de seus amigos inevitavel-
mente seletiva: os aspectos etnocntricos e os castigos terrveis da clera divina
so negligenciados propositalmente em proveito da dimenso universal e huma-
nstica da auto-emancipao com a ajuda e a inspirao divinas dos escra-
vos. Para Gutirrez, a "lio do xodo" antes de tudo a da "construo do
homem por si mesmo na luta poltica histrica" . Um dos principais exegetas
bblicos brasileiros, Carlos Mesters, explicava assim a significao histrico-
religiosa do xodo por ocasio de um encontro nacional das comunidades ecle-
siais de base do Brasil, em abril de 1981:
"Deus no abandona o seu povo. Ele escuta os gritos do povo e ajuda o
povo a libertar-se. Deus pai, mas no paternalista. necessrio que
o povo tome conscincia da opresso em que vive e se una em torno da
esperana de libertao. Dirigidos por Moiss, os hebreus se revoltaram
contra o fara e abandonaram o Egito, atravessando o Mar Verme-
lho"22 (grifo do autor).
ento por que pode ser interpretado (com ou sem razo, pouco importa) neste
sentido, porque , de todas as passagens das Escrituras, aquela que parece cor-
responder de maneira mais direta idia-fora da autolibertao dos pobres,
que o xodo se tornar um texto paradigmtico para a teologia da libertao.
Evidentemente, no se trata de uma comparao histrica efetiva, mas da
atualizao de uma herana espiritual e religiosa milenar, carregada, a cada
momento da histria, de uma significao presente, de um tempo de agora (pa-
ra usar um conceito de Walter Benjamin que me parece aqui pertinente).
neste sentido que Gutirrez pode escrever que o povo pobre da Amrica Latina
se encontra "como exilado em sua prpria terra", mas tambm, ao mesmo tem-
po, "em marcha de xodo para o seu resgate"23 . Por sua vez o padre chileno
Rolando Muoz, um dos conselheiros teolgicos da Confederao Latino-Ame-
ricana dos Religiosos (CLAR), fala da "linha de continuidade" entre o povo

18
GUTIERREZ, G. Thologie de la libration... op. cit., p. 157, 161.
19
Teologias da libertao... loc. cit.
20
BOFF, L. e BOFF, C. Teologia da libertao no debate atual. Petrpolis, Vozes, 1985.
p. 30-32 e Severino Croatto, apud KIRK, J.A. Liberation theology. An evangelical
view from the Third World. Londres, Marshall Morgan and Scott, 1980. p. 101.
21
Thologie de la liberation... op. cit., p. 166.
22
MESTERS, C. Deus liberta seu povo. In: FREI BETTO. O fermento na massa. Petr-
polis, Vozes, 1983. p. 57.
23
La force historique... op. cit.t p. 106.
sofredor de hoje e o povo de Israel oprimido no Egito24. O xodo serve assim
como exemplo bblico de uma salvao no individual e privada, mas comunit-
ria e pblica, em que no est em jogo a alma do indivduo como tal, mas a re-
deno no dplice sentido religioso e social do conceito hebreu gue'ulah de
todo um povo.
Como em todo crculo hermenutico, o sujeito desta leitura encontra-se
no texto do Antigo Testamento e l a sua prpria realidade luz das Escrituras:
"No interior do tratamento hermenutico, perfeitamente legtimo com-
preendermos ns mesmos a partir do xodo bblico e sobretudo compre-
ender este do interior da nossa situao de povo em escravido econmi-
ca, poltica, social e cultural"25.

Esta leitura do Antigo Testamento pois inseparvel de uma escolha so-

cial e tico-religiosa: a opo prioritria pelos pobres ou, mais exatamente, a
solidariedade com o seu movimento de auto-emancipao. Segundo Pablo Ri-
chard (telogo chileno que vive na Amrica Central), "a Bblia pertence me-
mria histrica e subversiva dos pobres. Estes devem apropriar-se dela nas
Igrejas e l-la a partir da sua prpria histria, de suas lutas de libertao. A
exegese, a explicao cientfica da Bblia, tem um sentido quando est a servi-
o dessa primeira leitura feita pelos pobres"26.
No se h de concluir, entretanto, das observaes acima, que a teologia
da libertao seja prioritariamente fundamentada numa leitura do Antigo Tes-
tamento. Pelo contrrio, as fontes neotestamentrias e a cristologia ocupam lu-
gar muito mais importante em seu sistema de referncias escriturais. Gutierrez
tem pois razo de rejeitar como "claramente inexata" a afirmao segundo a
qual a teologia da libertao seria "exclusivamente centrada sobre o tema do
xodo e sobre o Antigo Testamento"27.
24
MUOZ, R. The historical vocation of the Church. In: GIBELLINI, R. Frontiers of
theology... op. cit., p. 157.
25
Severino Croatto apud KIRK, J.A. Liberation theology. An evangelical view from the
Third World. Londres, 1980. p. 102.
26
La Bible, mmoire historique des pauvres. Liaisons Internationales. Bruxelas, (32): 3,
set. 1982.
27
La force historique... op. cit., p. 214.
Um Movimento da Periferia para o Centro
Como explicar em termos sociolgicos o aparecimento deste movimento
corrente, em ruptura com uma longa tradio conservadora e retrgrada? Por
que essa teologia (e a sua leitura da Bblia) puderam surgir no seio da Igreja
latino-americana num momento histrico determinado?
A primeira observao a fazer a esse respeito que a teologia da liberta-
o apenas a ponta visvel do iceberg, a expresso espiritual sistemtica de
uma mudana profunda no seio da Igreja e do povo cristo muito anterior pu-
blicao das primeiras obras dos novos telogos. Leonardo Boff no se engana
ao insistir que a teologia da libertao reflexo de e reflexo sobre uma prxis
preexistente. Mais exatamente, ela a expresso enquanto sistema coerente
de valores e idias de todo um movimento social que atravessa a Igreja e a
sociedade, a que se poderia chamar Igreja dos pobres ou cristianismo da li-
bertao. Esse movimento apresenta-se como uma ampla rede informal, uma
corrente vasta e diversificada de renovao religiosa, cultural e poltica, pre-
sente tanto "na base", nas comunidades, parquias, associaes de bairros,
sindicatos, ligas camponesas, como na "cpula", nos bispados, nas comisses
pastorais, conferncias episcopais nacionais ou regionais. Por razes que ainda
esto por determinar, esse movimento social desempenha um papel determi-
nante na Igreja e/ou no "povo cristo" de certos pases principalmente no
Brasil, no Peru e na Amrica Centralao passo que noutros (como a Argentina
e a Colmbia) bastante minoritrio, seno isolado. Em todo caso, transtornou
muito profundamente uma Igreja que foi, durante sculos, segundo a expresso
de Gutierrez, "uma pea do sistema", uma fora de legitimao da ordem social
vigente28. claro que, desde o seu aparecimento no incio dos anos 70, a teo-
logia da libertao contribuiu de modo decisivo para a legitimao, o desenvol-
vimento e o aprofundamento desse movimento social na escala de toda a Am-
rica Latina.
Parece-me que a abordagem mais eficaz para dar conta do aparecimento
na Amrica Latina do movimento social cristianismo da libertao e de sua ex-
presso teolgica aquela que parte da articulao ou convergncia entre a
mudana interna e externa na Igreja em fins dos anos 50. A mudana interna
diz respeito ao conjunto da Igreja catlica: o desenvolvimento, desde a Se-
gunda Guerra Mundial, de novas correntes teolgicas (Bultmann, Metz, Rah-
ner, Congar, Chenu, Duquoc), de novas formas de cristianismo social (os pa-
dres operrios, a economia humanista do Padre Lebret), de uma abertura cres-
cente para as interrogaes da filosofia moderna e das cincias sociais. O ponti-
ficado de Joo XXIII e o Concilio Vaticano II vo legitimar e sistematizar essas
novas orientaes, constituindo assim o ponto de partida para uma nova poca
na Histria da Igreja. No mesmo momento, desenvolve-se na Amrica Latina
uma profunda mudana social: a industrializao do continente, a partir dos
anos 50 (sob o impulso do capital multinacional), vai "desenvolver o subde-
senvolvimento" (segundo a conhecida frmula de Andr Gunder-Frank), isto ,
agravar a dependncia, aprofundar as contradies sociais, estimular o xodo
rural e o crescimento das cidades, concentrando em zonas urbanas um imenso
"pobretariado". Com a revoluo cubana de 1959, abre-se na Amrica Latina
(...) o processo de
um perodo histrico novo, caracterizado pela intensificao das lutas sociais, o
aparecimento dos movimentos de guerrilha, a sucesso dos golpes militares e aradicalizao da
cultura catlica
crise de legitimidade do sistema poltico. a constelao desses dois tipos de
latino-americana que
mudana que criar as condies de possibilidade para a emergncia da nova vai culminar com a
Igreja dos pobres, cujas origens so anteriores ao Vaticano II. formao da teologia
da libertao no
O novo movimento social surge primeiro nos grupos que se encontram na parte do topo para a
interseo das duas mudanas: os movimentos leigos (e certos membros do cle- base da Igreja...
28
Thologie de la libration... op. cit., p. 206.
ro) ativos na juventude estudantil, nos bairros perifricos, nos sindicatos urba-
nos e rurais e nas comunidades de base. Noutros termos: o processo de radica-
lizao da cultura catlica latino-americana que vai culminar com a formao
da teologia da libertao no parte do topo para a base da Igreja, como parecem
sugerir as anlises funcionalistas sobre a busca de influncia pela hierarquia,
nem da base para o topo, como propem certas interpretaes populistas, mas
da periferia para o centro. As categorias ou setores sociais na rea religioso-
eclesistica que sero o motor da renovao so todos de certo modo marginais
ou perifricos em relao instituio: o apostolado leigo e os seus capeles,
os peritos leigos, os padres estrangeiros, as ordens religiosas. Os primeiros bis-
pos sensibilizados so aqueles que tm alguma ligao com uma ou outra des-
sas categorias. Em certos casos, o movimento ganha o centro e influencia as
conferncias episcopais (principalmente no Brasil), noutros, permanece s
margens da instituio. Embora nascido no comeo dos anos 60, o novo movi-
mento s se tornou um fenmeno macio depois da conferncia dos bispos lati-
no-americanos em Medelin (1968), quando simultaneamente se desenvolvem as
comunidades de base e, a partir da publicao do livro de Gutierrez em 1971, a
teologia da libertao. No decorrer dos anos 70, as comunidades de base vo
tornar-se um dos temas centrais da nova teologia ao mesmo tempo que a leitura
do Antigo Testamento. J nos anos 60, alguns telogos latino-americanos, co-
mo Jos Miranda e Severino Croatto, se interessam pelo Antigo Testamento,
mas o seu procedimento permanece relativamente isolado. o desenvolvimento
das comunidades de base que vai despertar um interesse crescente pela Bblia
judaica: tambm nisso pode-se dizer que a experincia social precedeu a refle-
xo teolgica. Como sublinha, com razo, Daniel Levine, a leitura da Bblia
(particularmente do Antigo Testamento) uma caracterstica nova que unifica
todas as comunidades de base crists do continente:
"Eles lem a Bblia regularmente, discutem-na juntos e buscam nela a
inspirao e a orientao. Nada disso era verdade em escala significativa
antes de meados dos anos 60. A promoo dos estudos bblicos (...) teve
enorme impacto sobre a qualidade da vida religiosa e a sua prtica di-
ria"29.
Ora, nessa leitura orientada por leigos compreensvel que a escolha
dos animadores recaia mais particularmente sobre os textos e as imagens que
parecem mais prximas da realidade atual do continente: por exemplo, as de-
nncias profticas e o xodo. Para os animadores e participantes das comuni-
dades de base " no presente e no no passado que preciso ler a Bblia, dan-
do s palavras que ela contm todo o seu peso de realidade. Quando os profe-
tas, e Moiss em primeiro lugar, falam do cativeiro e da escravatura, e anun-
ciam o caminho aberto por Deus rumo liberdade para o seu povo, essas pala-
vras, para eles, iluminam o presente e o futuro. A dimenso espiritual dessa
promessa no pode eliminar a dimenso histrica e concreta"30.
Noutras palavras: porque as comunidades crists de base esto engaja-
das numa prtica emancipadora, num movimento social libertador que vo re-
descobrir e reinterpretar certas passagens das Escrituras (bastante negligencia-
das pela exegese catlica tradicional) como o xodo. A interpretao do Antigo
Testamento pela teologia da libertao , para retomar a frmula de Leonardo
Boff, o reflexo de e a reflexo sobre essa experincia religiosa e social nova
das comunidades de base.
29
LEVINE, D.H. Religion and political conflict in Latin America. London, the University
of North California Press, 1986. p. 10.

THOMAS, J.C. Us r arrteront pas leprintemps. p. 83.

Michel Lwy diretor de pesquisas em sociologia do CNRS (Centre National de Ia
Recherche S cientifique), Frana, e professor-visitante do IEA no segundo semestre
de 1988.