O Estado de Sergipe

Localizado na poro leste da regio Nordeste do Brasil, o Estado de Sergipe tem

rea de 22.050,4 km2 e o menor da Federao. Limita-se ao norte com o Estado
de Alagoas, a leste com o oceano Atlntico e ao sul e oeste com o Estado da Bahia.
Seu relevo caracteriza-se pela predominncia de terrenos baixos e vrzeas nas
proximidades do litoral, onde h uma faixa mida voltada para o oceano; plancies
na parte norte do Estado; e planalto semi-rido em sua regio noroeste. O clima no
Estado tropical, com chuvas mais freqentes na costa e longas estiagens no
interior, especialmente na regio semi-rida. As temperaturas mdias anuais ficam
em torno de 23 e 24 C. A vegetao predominante distingue a paisagem tpica
litornea, de coqueiros e vegetao rasteira, da caatinga encontrada no interior. As
extensas florestas anteriormente existentes, desapareceram substitudas pelo
cultivo agrcola ou pela exportao das madeiras nobres, ainda nos tempos da
colnia. O principal rio que banha o Estado de Sergipe o So Francisco, um dos
mais importantes do Brasil. Sua bacia hidrogrfica inclui tambm os rios Vaza
Barris, Sergipe, Japaratuba, Piau e Real.

O transporte rodovirio o mais utilizado no Estado, que possui 9.480 km de

estradas de rodagem, sendo cerca de 23 % pavimentadas. A malha ferroviria tem
extenso de 286 km.

A populao do Estado de Sergipe de 1.491.876 habitantes, distribudos entre 75

municpios, com densidade populacional de 67,6 habitantes por km2. A populao
na faixa etria de 0 a 14 anos representa 39,2 % do total e a de 15 anos ou mais
responde por 70,8 % do total de habitantes do Estado. Vivem nas reas urbanas
67,2 % da populao, enquanto na zona rural encontram-se 32,8 % dos habitantes
do Estado. As mulheres so maioria, representando 51 % do total de habitantes,
enquanto os homens respondem por 49% da populao. A cidade mais importante
e mais populosa do Estado a capital, Aracaju, com 402.341 habitantes. Em
seguida, encontram-se as cidades de Lagarto, com 72.144 habitantes; Socorro, com
67.574 habitantes; Itabaiana, com 64.838 habitantes; e Estncia, que tem
populao de 53.869 habitantes. O ndice de mortalidade no Estado de 5,46 por
mil habitantes e a taxa de mortalidade infantil est em torno de 50 mortes antes de
completar um ano de vida, por cada grupo de mil crianas nascidas vivas.

O ndice de alfabetismo em Sergipe de 68,7%. Existem 2.126 escolas de ensino

fundamental no Estado, com 385.268 alunos matriculados; 116 escolas de nvel
mdio, onde estudam 41.362 alunos; e trs instituies de ensino superior, com
11.984 estudantes matriculados.

O Chefe do Poder Executivo estadual o Governador, eleito por voto direto para
um mandato de quatro anos. O atual Governador de Sergipe, Albano Franco, foi
eleito em 15 de outubro de 1994, e pertence ao Partido da Social Democracia
Brasileira (PSDB), o mesmo do qual faz parte o Presidente da Repblica, Fernando
Henrique Cardoso. O Estado encontra-se representado no Congresso Nacional, em
Braslia, capital do Pas, por trs Senadores e oito Deputados Federais. A
Assemblia Legislativa estadual compe-se de 24 representantes, para um total de
1.040.798 eleitores existentes em 1996.

Economia - A composio da economia do Estado de Sergipe inclui atividades

ligadas ao extrativismo, agricultura, agroindstria e pecuria. Entre os principais
produtos agrcolas cultivados no Estado encontram-se a laranja, a cana-de-acar e
o cco. Na pecuria, destacam-se as criaes de bovinos, com um milho de
cabeas, mas existe tambm grande quantidade de ovinos, sunos, eqinos e
galinceos. Existem ainda reservas de petrleo no Estado, calculadas em cerca de
2,3 milhes de metros cbicos, e de gs natural, que alcanam um volume
aproximado de 720 milhes de metros cbicos.

Formao Histrica - A colonizao do Estado de Sergipe teve incio na segunda

metade do sculo XVI, quando ali comearam a chegar navios franceses, cujos
tripulantes trocavam objetos diversos por pau-brasil, algodo e pimenta-da-terra. Os
portugueses, quando se dirigiam Bahia, tambm aportavam freqentemente na
enseada do rio Real. A conquista das terras ao norte da Bahia, onde se encontra o
territrio do Estado de Sergipe, foi iniciativa de Garcia Dvila, grande proprietrio
de terras na regio, que com a ajuda dos jesutas tentou catequizar os nativos que
ali encontraram. A conquista e colonizao do territrio facilitaria as comunicaes
por terra entre a Bahia e Pernambuco e permitiria a sujeio das tribos indgenas,
alm de impedir novas incurses dos franceses. O territrio que viria a ser a
capitania de Sergipe DEl-Rei originou-se de um povoado chamado So Cristvo.
Mas a colonizao propriamente dita somente aconteceu em 1590, aps a
destruio das tribos indgenas hostis. A regio do arraial de So Cristvo, sede
da capitania de Sergipe D El-Rei tornou-se ento importante plo de criao de
gado e de cana-de-acar. No perodo das invases holandesas, que correspondeu
primeira metade do sculo XVII, a economia de Sergipe DEl-Rei ficou
prejudicada, recuperando-se, no entanto, com a retomada da regio pelos
portugueses, em 1645. Em 1723 foi anexada Bahia, tornando-se responsvel por
um tero da produo aucareira baiana da poca. Em 1820 houve uma primeira
tentativa de se conceder autonomia ao territrio sergipano, mas somente em 1823,
depois de vrias guerras e resistncia s tentativas de anexao, a capitania de
Sergipe tornou-se definitivamente emancipada da Bahia. Com a proclamao da
Repblica, em 1889, a provncia de Sergipe passou a ser um dos Estados da
Federao, com sua primeira Constituio promulgada em 1892.

O nome Sergipe origina-se do tupi siri pe que quer dizer "no rio dos siris", tendo
sido mais tarde adotado Cirizipe ou Cerigipe, que quer dizer "ferro de siri", nome
de um dos cinco caciques que se opuseram ao domnio portugus.

Aracaju - Em 1855 a capital do Estado de Sergipe foi transferida da vila de So

Cristvo, para Santo Antonio do Aracaju, cidade fundada por portugueses em
1592. A principal razo da transferncia da capital parece ter sido a existncia de
um porto com razovel profundidade em Aracaju, o que facilitava o comrcio de
exportao dos produtos da provncia. A cidade est localizada na foz do rio
Sergipe, 294 km ao sul de Macei, capital do Estado de Alagoas, 356 km ao norte
de Salvador, capital do Estado da Bahia e a 1.737 km de Braslia, a capital do Pas.
Ocupa rea de 176 km2 e est ligada s demais cidades do litoral brasileiro pela
rodovia BR-101. Sua populao compe-se de 53,1 % de mulheres e 46,8 % de
homens.

Aracaju foi uma das primeiras cidades planejadas do Brasil e considerada hoje, uma
das mais seguras para sua populao. So diversas as atraes tursticas ali
encontradas, entre as quais se destaca a Ponte do Imperador, construda quando
da visita cidade, do Imperador D. Pedro II. As construes mais tpicas da cidade,
como os prdios governamentais, o Parlamento e a Suprema Corte de Sergipe,
encontram-se na Praa Fausto Cardoso, entre a Ponte do Imperador e a estao
rodoviria. Ainda nas proximidades da Ponte do Imperador est o Mercado
Municipal, onde podem ser encontradas variedades de artesanato local. Entre os
museus, destacam-se o Museu Histrico e Geogrfico; o Museu da Polcia Militar,
com farto material ilustrativo do perodo em que atuavam os cangaceiros na regio;
e o Museu Rosa Faria, onde se encontra grande quantidade de pratos de porcelana
e painis de azulejos representando a histria de Sergipe. O Parque dos Cajueiros,
localizado ao sul do centro da cidade de Aracaju, na Praia da Atalaia, constitui-se
amplo e agradvel espao de lazer onde tambm existe um lago, chamado Mare
Apicum, atravs do qual flui o rio Poxim. Na ilha de Santa Luzia, situada no esturio
do rio Sergipe, existe uma pequena aldeia de pescadores chamada Barra dos
Coqueiros e a praia de Atalaia Nova. Em 1988 foi construdo o primeiro hotel no
local, que se transformou em ponto de partida para interessantes passeios pelas
praias inexploradas das redondezas.

So Cristvo - Antiga capital de Sergipe a cidade histrica de So Cristvo

encontra-se 25 km ao sul de Aracaju. Protegida atualmente como monumento
nacional, muitas de suas construes seculares continuam preservadas em seu
aspecto original. Entre as principais construes do sculo XVII, destacam-se a
igreja e o monastrio de So Francisco, datados de 1693, que hoje ainda abrigam o
Museu de Arte Sacra; a igreja da Misericrdia, construda em 1627; o Museu de
Sergipe, situado no antigo Palcio do Governo, contendo quadros, objetos em
cermica, mobilirio e outras relquias do passado; as igrejas do Senhor dos
Passos, construda entre 1739 e 1743, e da Ordem Terceira do Carmo, de 1776; e a
igreja de Nossa Senhora da Vitria, tambm uma construo do sculo XVII.
Situadas a 10 km de So Cristvo encontram-se as runas da igreja dos
Capuchinhos, datada de 1746, que foi destruda durante a invaso holandesa na
poca.

Laranjeiras - Pequena cidade situada 23 km ao norte de Aracaju, foi fundada em

1605, totalmente destruda pelos holandeses durante sua ocupao e reconstruda
pelos padres Jesutas no sculo XVIII. Os Jesutas tambm construram a igreja de
Comandaroba, com um altar barroco, 4 km distante da cidade. Conta a lenda do
local, que havia um tnel de 3 km desde o altar mor at a Gruta de Pedra Furada,
acompanhando a estrada que levava at a igreja, para que, em caso de perigo, os
monges tivessem um refgio onde se proteger.

Praias - Ao longo dos 200 km de litoral do Estado de Sergipe existem inmeras

praias, algumas paradisacas, onde a civilizao no se desenvolveu ainda. Em
direo ao sul de Aracaju, encontram-se as praias de Coroa, Meio e Atalaia Velha,
famosas pela quantidade e o tamanho de seus caranguejos, que chegam a alcanar
25 cm de dimetro. Ainda na direo sul, ao longo da rodovia BR-101, esto as
praias dos Nufragos, Abas e Caueira, todas ainda com baixo ndice de explorao
comercial, e na divisa dos Estados de Sergipe e Bahia podem ser encontradas as
imensas dunas de areia da praia do Saco.

Ao norte da cidade de Aracaju, em direo fronteira com o Estado de Alagoas,

estende-se vasta faixa de areia branca, praticamente virgem, at alcanar o rio So
Francisco, onde se encontra a Ponta do Arambipe, praia situada no extremo norte
do territrio de Sergipe.

Indgenas - Os nativos que os europeus encontraram na regio onde hoje se

localiza o Estado de Sergipe resistiram com muita luta ocupao dos
colonizadores, tendo ficado conhecidos, da mesma forma que os antigos habitantes
dos Estados de Alagoas e Esprito Santo, como bravos guerreiros e grande ameaa
aos brancos que tentavam se instalar naquelas terras. No Estado de Sergipe
propriamente dito, apenas restou uma tribo remanescente desses nativos, o grupo
Caiara Ilha de So Pedro, com populao de 206 pessoas, que ocupa rea de
4.316 hectares, j demarcada pela Fundao Nacional do ndio (FUNAI), rgo do
Governo Federal responsvel pela questo indgena no Pas.