Debates sobre Cairu: poltica e

historicidade em Razes do Brasil*

Dalton Sanches**

Resumo: Buscaremos refletir sobre alguns aspectos constituintes da historicidade do livro Razes
do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda. Para tanto, privilegiaremos algumas modificaes
pontuais efetuadas entre a primeira (1936) e a segunda edio (1948) da obra, detendo-nos, mais
especificamente, em uma interpretao que o seu autor faz de uma passagem em que Jos da
Silva Lisboa, o Visconde de Cairu, traduz de Adam Smith a fim de respaldar suas argumentaes
sobre economia poltica nos Estudos do Bem Comum, livro de 1819. Segundo Srgio Buarque,
Cairu empreende essa traduo no sentido de adequar o liberalismo de Smith situao brasileira
(escravista). Ao problematizarmos esse dilogo com o seu interlocutor do XIX, ou melhor, sua
tentativa de desideologizao do discurso econmico daquele, veremos o modo como certas
estratgias textuais e literrias vo ao encontro da crtica a uma dada recepo do pensamento do
economista baiano no horizonte histrico da soleira da segunda metade do sculo XX. Recepo
representada, no contexto de Razes do Brasil, pelo intelectual catlico Alceu Amoroso Lima, a
98 qual se revela ainda alm de uma disputa sobre dimenses do passado nacional como uma
rivalidade tico-poltica que, desde o Modernismo, travada pelos dois intelectuais.
Palavras-chave: Razes do Brasil; Visconde de Cair; Alceu Amoroso Lima.

Abstract: This paper approaches some aspects of the historicity of Srgio Buarque de Holandas
book Razes do Brasil. More specifically, it concentrates on changes made between the first (1936)
and the second edition (1948) of Razes do Brasil, addressing an interpretation that the author makes
on a passage in which Jos da Silva Lisboa, Viscount of Cairu, translates Adam Smith to support his
arguments on political economy in the book Estudos do Bem Comum, published in 1819. According
to Srgio Buarque, Cairu adapted Smiths liberalism to the Brazilian situation (slavery). To problematize
this critique on his interlocutor from the Nineteenth, or rather Buarques attempt to de-ideologisating
Cairus economic discourse, certain textual and literary strategies are shown to support a second
critique on the reception of Bahian economist thought in the historical horizon of the second half of the
twentieth century. This other reception is represented, in the Razes do Brasils context, by the catholic
intellectual Alceu Amoroso Lima, which also reveals a dispute for the dimensions of the national past
and an ethical-political dispute that involved these two intellectuals since the Modernism.
Keywords: Razes do Brasil; Visconde de Cair; Alceu Amoroso Lima.
__________________________________
*
Artigo submetido avaliao em 5 de maio de 2015 e aprovado para publicao em 14 de junho de 2015.
**
Doutorando em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto (Ufop). Possui mestrado (2013), licenciatura
(2010) e bacharelado (2011) pela mesma instituio.

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I.

P
or meio de um exerccio breve de interpretao historiogrfica, assentaremos
nossas reflexes em uma das importantes obras da historiografia brasileira
do sculo XX, Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda. Como objeto,
privilegiaremos algumas modificaes pontuais efetuadas entre a primeira (1936)
e a segunda edio (1948) do livro. Mais especificamente, nos deteremos em uma
interpretao que o autor faz de uma passagem que Jos da Silva Lisboa, o Visconde de
Cairu, traduz de Adam Smith a fim de respaldar suas argumentaes sobre economia
poltica nos Estudos do Bem Comum, obra de 1819. Segundo Srgio Buarque, Cairu
faz essa traduo, deliberadamente distorcida, para adequar o liberalismo de Smith
situao brasileira (escravista). O historiador ento, a nosso ver, est entendendo
o manejo do autor do XIX como uma tpica ideia fora do lugar, para a qual a sua
interpretao, acreditava ele, talvez, empreender um processo de desideologizao.
Bem, tencionaremos, assim, desvelar parte de uma fuso de horizontes histricos
em que uma dada interpretao conformou modalizaes de um discurso que em certa
medida interpela parcela, ainda que mnima, do debate historiogrfico nacional, a saber,
aquilo que Valdei Lopes denominar retrica do atraso, a qual, dentro de um escopo
maior de teorias da modernizao desde o nacional-desenvolvimentismo s Teorias da
99
Dependncia , marcou, entre as dcadas de 1950 e 1970, a longa durao de como a
experincia da modernidade foi traduzida para e pelo mundo ibrico entre os sculos
XVIII e XIX (ARAUJO, 2013, p. 43). A obra Razes do Brasil, mais fortemente a partir das
modificaes empreendidas pelo seu autor em 1948, constitui-se, como veremos, marca
de historicidade que, entre outras, encetou, em parte, tal estrutura de pensamento.
No dilogo com o seu interlocutor do XIX, Cairu, ou melhor, no processo de
desconstruo do seu discurso econmico, veremos, ainda, o modo como certas
estratgias textuais e literrias, bem como a ateno com as palavras, vo ao encontro
da crtica a uma dada recepo do pensamento do economista baiano no horizonte
histrico da soleira da segunda metade do sculo XX, a qual caracterizaria, segundo
Srgio Buarque, alguns dos freios tradicionais que impedem o advento de um novo
estado de coisas no pas (HOLANDA, 1948, 254).
A fim de prepararmos o cho argumentativo que sustentar a nossa anlise,
no seria despropositado sugerir que Buarque de Holanda, nesse perodo, estivesse
engajado na identificao de semas capazes de identificar traos de representaes
mentais1 caras s elites coloniais e que, numa longa durao, possuam pregnncia no

1
Lembrando que, altura da segunda edio do livro, Holanda tivera j travado contato intenso com a chamada
misso francesa, na extinta Universidade do Distrito Federal, onde fora professor assistente de Henri Hauser e,

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presente o qual experienciava. Semas como talento, e o seu derivativo inteligncia,

seriam, na contemporaneidade do autor, elementos denunciadores de uma eloqncia
figural herdada da Colnia, nas palavras de Roberto Vecchi (2004, p. 461). Atentemo-
nos para um trecho de artigo originalmente publicado no jornal Dirio de Notcias, Rio
de Janeiro, a 22 de agosto de 1948, data, lembremos, em que vem a lume a segunda
edio de Razes do Brasil:

Fiados no poder mgico que a palavra escrita ou recitada ainda conserva

em nossos ritos e cerimnias, e que ser sempre de interesse para quem se
proponha pesquisar o complexo folclore dos civilizados, no faltam os que vem
no talento, no brilho da forma, na agudeza dos conceitos, na espontaneidade
lrica ou declamatria, na facilidade vocabular, na boa cadncia dos discursos,
na fora das imagens, na agilidade do esprito, na virtuosidade e na vivacidade
da inteligncia, na erudio decorativa, uma espcie de padro superior da
humanidade. Para estes a profisso de escritor se assim j se pode dizer
entre ns no constitui, em realidade, apenas uma profisso, mas tambm e
sobretudo uma forma de patriciado (HOLANDA, 1996, p. 35, 36).

Vale notar, primeiramente, mediante os nossos grifos, a tentativa de provocar um

irnico efeito de distanciamento, tal qual o de um antroplogo na descrio de hbitos
supostamente no familiares,2 e cujo talento, destacado entre aspas, e inteligncia vo
ao encontro da finalidade nica que as atividades intelectuais pareciam proporcionar: a
100 distino social, confirmada, na passagem, pelo sema aristocrtico patriciado. Menos
do que termos considerados no mbito do pensamento abstrato, ou, como quer Srgio
Buarque em seu livro, das especulaes intelectuais, significavam antes amor frase

provavelmente, j bem acomodado no uso de categorias e ferramentas metodolgicas que os historiadores agrupados
em torno da Revista dos Annales mobilizaram de disciplinas emergentes como a antropologia e a sociologia. Para a
profcua experincia de Srgio Buarque de Holanda na Universidade do Distrito Federal, cf. Carvalho (2003, p. 181-182).
2
Trao bastante modernista do autor, esses oximoros catacrticos, como no da passagem acima: complexo folclore
dos civilizados, bem como a famosa sentena que abre Razes do Brasil: somos ainda uns desterrados em nossa
terra (HOLLANDA, 1936, p. 03), ou antes, a passagem que encerra o texto Corpo e alma do Brasil ensaio de
psicologia social, publicado na revista Espelho, em maro de 1935: Hoje somos apenas um povo endomingado.
Uma periferia sem um centro (HOLANDA, 2008, p. 600), demonstram, no conjunto de sua obra, que as formas de
representao das caracterizaes do mundo da experincia, vazadas pelo tropo da ironia, so possivelmente usadas
de modo consciente, conferindo ao autor certo estatuto de superioridade cognitiva em relao aos horizontes de
expectativa de alguns dos eventuais leitores desse tipo de escrita, poca. Carlos Guilherme Mota sugere que a
menor repercusso na poca da publicao da primeira edio de Razes do Brasil, se comparada a outros estudos
histricos, deve-se ao fato de trazer em seu bojo a crtica talvez demasiado erudita e metafrica para aquele
ambiente cultural e poltico (MOTA, 1994, p. 30-31, grifo nosso). O paradoxo produzido entre folclore e civilizao,
na passagem supracitada, cumpre justamente a funo de reafirmar a crtica da tradio, ou, ao menos, coloc-la
em constante suspeio aos olhos do leitor. Pois, como afiana Hayden White, a ttica figurada bsica da ironia
a catacrese (literalmente abuso), metfora manifestamente absurda destinada a inspirar reconsideraes irnicas
acerca da natureza da coisa caracterizada ou da inadequao da prpria caracterizao. A figura retrica da aporia
(literalmente dvida), em que o autor sinaliza de antemo uma descrena real ou fingida na verdade de seus
prprios enunciados, poderia ser considerada a frmula estilstica predileta da linguagem irnica, tanto na fico
da espcie mais realstica quanto nas histrias que so moldadas num tom autoconscientemente ctico ou so
relativizantes nas suas intenes (WHITE, 2008, p. 51).

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sonora, ao verbo espontneo e abundante, erudio ostentosa, expresso rara

(HOLANDA, 1948, p. 107-108).
Partindo desses pressupostos, o ponto que nos interessar mais de perto o
que se refere insero, a partir da segunda edio do ensaio, das consideraes em
torno do economista oitocentista Visconde de Cairu. Trecho que, diga-se a propsito,
receber, no captulo III, Herana Rural, o subttulo Cair e suas idias. de bom
grado sublinhar que essa parte da obra representativa do tema acerca do paulatino
vis progressista de Srgio Buarque no ps-Segunda Guerra Mundial, j apontado
por polmicos trabalhos, tais como a tese de Joo Kennedy Eugnio (2010) e o artigo
de Leopoldo Waizbort (2011). Quanto ao teor poltico, diz Antonio Candido, j em
meados da dcada de 1960:

A grande importncia dos grupos rurais dominantes, encastelados na

autarquia econmica e na autarquia familiar, manifesta-se no plano mental
pela supervalorizao do talento, das atividades intelectuais que no se ligam
ao trabalho material e parecem brotar de uma qualidade inata, como seria a
fidalguia. A esse respeito, Srgio Buarque de Holanda desmascara a posio
extremamente reacionria de Jos da Silva Lisboa, que um singular engano tem
feito considerar como pensador progressista (CANDIDO, 2006, p. 243).3

Para Roberto Schwarz, aproximadamente uma dcada depois dos escritos de

Candido, o leitmotiv desse captulo de Razes do Brasil ser dedicado ao desvendamento 101
dos efeitos ideolgicos do latifndio (SCHWARZ, 2000, p. 16). No caso do famoso
prefcio de Antonio Candido, a insero de Silva Lisboa, porm, se d somente na
edio de 1948, resultado, como ainda veremos, de um artigo de jornal publicado por
Holanda dez anos aps vir a lume o clssico de nascena (CANDIDO, 2006, p. 236),
ou seja, em 1946. Convergindo, em parte, com os argumentos trazidos pelos artigos de
Eugnio e Waizbort, argumenta-se que a pretenso de Candido em atribuir um sentido
poltico progressista radical avant la lettre obra, em sua primeira edio, acaba
por promover uma cristalizao de sua complexa historicidade. E, para falarmos com
Dominick LaCapra (1998, p. 248), a interao entre as tendncias documentria e de
ser-obra [em livros como Razes do Brasil] provoca uma tenso que s neutralizada
atravs de processos de controle e excluso.4
Bem, tendo em mos uma das obras de Cairu, os Estudos do Bem Comum,
o historiador pretende demonstrar o modo como, partindo de uma traduo
equivocada de algumas passagens de Adam Smith, o economista acaba por trazer
para frente do cenrio a lgica patriarcal como constituinte do modelo poltico, social
e intelectual do Estado:

3
Cf. tambm a edio mais difundida Candido (1995, p. 15-16).
4
Grifo nosso.

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Nem mesmo um Silva Lisboa que, nos primeiros decnios do sculo

passado, foi grande agitador de novas ideias econmicas, parece ter ficado
inteiramente imune dessa opinio generalizada, de que o trabalho manual
pouco dignificante, em confronto com as atividades do esprito. Nos seus
Estudos do Bem Comum, publicados a partir de 1819, o futuro visconde de
Cair prope-se mostrar aos seus compatriotas, brasileiros ou portugueses,
como o fim da economia no carregar a sociedade de trabalhos mecnicos,
braais e penosos. E pergunta, apoiando-se confusamente numa passagem
de Ado Smith, se para a riqueza e prosperidade das naes contribui mais,
e em que grau, a quantidade de trabalho ou a quantidade de inteligncia
(HOLANDA, 1948, p. 108).5

A traduo mal feita, segundo Srgio Buarque, e mais segundo o esprito do

tradutor do que do original (HOLANDA, 1948, p. 108, 109), delataria, s vsperas da
Independncia, a suposta confabulao do economista com o velho hbito herdado da
aristocracia rural. Silva Lisboa, assevera Holanda (1948, p. 109), toma decididamente
o partido da inteligncia em detrimento das atividades corporais. Vejamos a
retificao, posta em nota, por parte do autor, das artimanhas engendradas pelo
baiano na traduo de certas palavras por inteligncia: A prpria palavra inteligncia
est, ao que parece, no lugar dos vocbulos skill, dexterity e judgement, do original
ingls, nenhum dos quais, isoladamente ou em conjunto, poderia ter tal significado
(HOLANDA, 1948, p. 108). Nessa retraduo, realizada pelo autor de Mones, h clara
tentativa de se desvelar a estratgia de Cairu no traduzir as palavras skill (habilidade),
102
dexterity (destreza), judgement (discernimento) por inteligncia, segundo ele,
semanticamente distantes da acepo que tal palavra possui em lngua inglesa.6

Ao economista baiano deveria parecer inconcebvel que a to celebrada

inteligncia dos seus compatriotas no pudesse operar prodgios no
acrscimo dos bens materiais que costumam fazer a riqueza e prosperidade

5
Grifo do autor, porm, na edio, o mesmo se encontra em negrito.
6
Em instigante ensaio, Pedro Meira Monteiro discorre sobre o zelo de Srgio Buarque com a questo hermenutica,
bem como com a dimenso filolgica no trato dos textos relativos aos tempos pretritos. Ao reconstituir parcialmente
uma polmica, j na dcada de 1970, entre o autor de Viso do Paraso e outro historiador da Universidade de So
Paulo em torno de certas palavras, Monteiro diz: Aparentemente, tudo se inicia com uma crtica mordaz que faz o
autor de Razes do Brasil a um texto de Carlos Guilherme Mota, em que se analisa o militarismo na Colnia e onde,
segundo Sergio Buarque, comete-se um equvoco com as palavras. Porque, ainda de acordo com o crtico, Mota
parece reforar suas teses com uma afirmao de Vilhena sobre a muita gente policiada que havia em Salvador,
no sculo XVIII. Para Sergio Buarque, Carlos Guilherme Mota teria cado numa armadilha, ao ler o termo policiada
como a maioria de ns o leramos hoje. Ocorre que a polcia tem o sentido expresso, no sculo XVIII, de civilizao.
Mas civilizao, nesse nosso sentido atual, um termo da segunda metade do sculo XVIII, que ganharia de fato a
rua com o sucesso da Revoluo Francesa... Ns, de nosso lado, sabemos da importncia, por exemplo, desse termo
civilizao, para a prpria conceituao da cultura no pensamento alemo. As consideraes muito fecundas de
Norbert Elias vo exatamente atrs desses sentidos mltiplos, ou, dito de outra forma, desses sentidos cambiantes.
[...] segundo Sergio Buarque, h uma espcie de petrificao da palavra no texto daquele historiador, ou em sua
postura diante de certas palavras. (No toa, as severas crticas de Mota aos explicadores do Brasil recairo
sobre o ecletismo de sua terminologia, revelando, segundo ele, uma percepo generalizante da cultura brasileira,
desapegada da dinmica social das classes. [...] (MONTEIRO, 1997, p. 5-6).

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das naes. Essa, em resumo, a idia que, julgando corrigir ou rematar o

pensamento do mestre escosss, expe em seu livro. No lhe ocorre um s
momento que a qualidade particular dessa to admirada inteligncia ser
simplesmente decorativa, de que ela existe em funo do prprio contraste
com o trabalho fsico, por conseguinte no pode supri-lo ou complet-lo, e
finalmente que corresponde, numa sociedade de colorao aristocrtica e
personalista, necessidade que sente cada indivduo de se distinguir dos seus
semelhantes por alguma virtude aparentemente congnita e intransfervel,
semelhante por esse lado nobreza de sangue (HOLANDA, 1948, p. 109).

Sendo, para Srgio Buarque, o correlato objetivo da cultura bacharelesca no

oitocentos, ele evoca aquele que, ainda hoje, por muitos considerado um dos baluartes
precursores do pensamento liberal no Brasil. Tal evocao se d, contudo, por meio de
complexo aparato de dispositivos formais, cuja estratgia textual orienta o autor
pretenso de empreender, como dito anteriormente, um processo de desideologizao,
revelando, como ainda veremos, a sutil preocupao em atingir o ncleo de resduos
discursivos cristalizados do passado colonial e imperial no presente; encontrando,
segundo a sua interpretao, pertincia numa vertente semntica do controverso
discurso modernista.
O sentido efeitual da palavra inteligncia se faz sentir, contudo, mais fortemente
quando recuamos algumas pginas antes de Srgio Buarque de Holanda fazer
meno direta ao Visconde de Cairu. Ainda altura da pgina 106, dessa edio, aps
103
explicitar mediante massivas fontes histricas acrescidas em dezenas de pginas,
se comparadas edio de 1936 o malogro da experincia industrial no Imprio e
como a iniciativa, ainda que de boa-vontade por parte de personalidades de vulto na
aplicao de capital nesse campo, destoava da estrutura mental daquela sociedade,7 o
historiador chega enfim nas consequncias de tal situao para as ditas manifestaes
do esprito. Ouamo-lo:

No parece absurdo relacionar a tal circunstncia um trao constante da

nossa vida social: a posio suprema que nela detm, de ordinrio, certas
qualidades de imaginao e inteligncia, em prejuzo das manifestaes do
esprito prtico ou positivo. O prestgio universal do talento, com o timbre
particular que recebe essa palavra nas regies, sobretudo, onde deixou vinco
mais forte a lavoura colonial e escravocrata, como o so eminentemente as do
Nordeste do Brasil, provm sem dvida do maior decoro que parece conferir
a qualquer indivduo o simples exerccio da inteligncia, em contraste com as
atividades que requerem algum esforo fsico (HOLANDA, 1948, p. 106-107).

7
importante ressaltar o incremento de quase quarenta pargrafos no terceiro captulo, a partir da edio de 1948,
cuja inteno evidenciar o avano material advindo do acmulo de capital aps abolio do trfico negreiro.
Cf. Holanda (1948, p. 90-119). Alguns desses dados como, por exemplo, constituio de sociedades annimas;
fundao, em 1851, do segundo Banco do Brasil; inaugurao, em 1852, da primeira linha telegrfica no Rio de
Janeiro; em 1854 abre-se ao trfego a primeira linha de estradas de ferro do pas , apesar de constarem em teor
semelhante na publicao de 1936, recebem ganho considervel em detalhes e arrolamento de fontes todas de
natureza impressa, diga-se de passagem. Cf. Holanda (1948, p. 90 e ss.) e Hollanda (1936, p. 45-46).

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Quanto ao recorrente uso das aspas em talento, seguida de inteligncia, o

ensasta, procurando deslindar supostas contradies daquela realidade, tenciona
que essas palavras se apresentem ao leitor como verdadeiros tapa-buracos, com as
quais se pode, em quaisquer ocasies, expressar tudo e nada ao mesmo tempo,
isto , palavras que, no remetendo a um nmero de significados razoavelmente
precisos, se aproximam daquilo que Lvi-Strauss denominou significantes flutuantes
(LVI-STRAUSS, 2003, p. 43). Usada a palavra inteligncia sem o recurso s aspas,
talvez quisesse o autor, ainda aqui, sugerir, tal qual um narrador no-confivel em
primeira pessoa, uma postura que, ao mesmo tempo, instaura uma distncia e, [...]
enquanto homem de seu tempo, [o torna] observador participante dos valores de
outras pocas (DIAS, 1985, p. 20, 21). Inteligncia apareceria linguagem do autor
como que revelando uma cumplicidade corrosiva com a opinio dominante; embora
somente aos poucos duas pginas depois que tal opinio vai se desvelando como
destituda de verossimilhana no mbito daquela realidade, como tenta comprovar
mediante a estratgica retraduo de trechos dos Estudos do Bem Comum, a partir do
cotejamento que supostamente efetua com obra de Adam Smith. Vale aqui repetir parte
de excerto, j apropriado, no intuito de expor o modo como o historiador prepara o
cho discursivo com o qual ir, pginas depois, desconstruir o argumento do Visconde
de Cairu, citando-o diretamente:
104
O trabalho mental [...] no significa forosamente, neste caso, amor ao
pensamento especulativo a verdade que, embora presumimos o contrrio,
dedicamos, de modo geral pouca estima s especulaes intelectuais , mas
amor frase sonora, ao verbo espontneo e abundante, erudio ostentosa,
expresso rara. que para bem corresponder funo que, mesmo sem
o saber, lhe conferimos, inteligncia h de ser ornamento e prenda, nunca
instrumento de conhecimento e ao [...] o exerccio dessas qualidades
que ocupam a inteligncia sem ocupar os braos tinha sido considerado, j
em outras pocas, como pertinente aos homens nobres e livres, de onde,
segundo parece, o nome de liberais dado a determinadas artes, em oposio
s mecnicas que pertencem s classes servis (HOLANDA, 1948, p. 107-108).

Pois bem, a consumao paradigmtica disso se efetiva no momento em que

Cairu entra em cena. Aps antecipar, em duas pginas do captulo, o discurso citado,
disseminando-o e ocultando-o, por meio da palavra inteligncia, no contexto narrativo
(BAKHTIN, 2010, p. 173), o faz, por fim, aparecer, pginas depois, indiretamente no
discurso do baiano: E pergunta, apoiando-se confusamente numa passagem de Ado
Smith, se para a riqueza e prosperidade das naes contribui mais, e em que grau, a
quantidade de trabalho ou a quantidade de inteligncia (HOLANDA, 1948, p. 108, grifo
nosso). Destarte, o autor quer nos chamar a ateno para um hipottico ato de raciocnio
ideologicamente orientado, a partir do qual somos incentivados a ver mais do que a

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personagem Cairu mesma conseguiu ver dentro de seu horizonte histrico: No lhe
ocorre um s momento que a qualidade particular dessa to admirada inteligncia ser
simplesmente decorativa [...] (HOLANDA, 1948, p. 109). E, se se quer ir ainda mais longe,
pode-se dizer que somos dramaticamente incentivados a ver mais do que um hipottico
pblico leitor que, num arco temporal de quase uma centria e meia considerando a
publicao dos Estudos do Bem Comum, 1819, e a segunda edio de Razes do Brasil,
1948 , acaba por, inconscientemente, se autodenunciar como totalidade da qual
o Visconde de Cairu parte, uma vez que o fenmeno inteligncia, como conotado
por Holanda, constitui-se componente abrangente da lgica dominante no sistema
intelectual, poltico e cultural desde tempos idos da formao nacional, e que, sugere o
intelectual, parecia acometer aspectos do presente no qual vivia. Voltemos em passo no
qual estocada final dirigida ao caso exemplar da obra de Cairu:

[...] parece certo que o autor dos Estudos do Bem Comum, a despeito de seu
trato com economistas britnicos, no contribuiu, salvo nas aparncias e
superficialmente, para a reforma das nossas idias econmicas. Pode dizer-
se que, em 1819, j era um homem do passado, comprometido na tarefa
de, a qualquer custo, frustrar a liquidao das concepes e formas de vida
relacionadas de algum modo ao nosso passado rural e colonial (HOLANDA,
1948, p. 110-111, grifos nossos).

Destaquemos, aqui, o advrbio j, na assertiva orao, a partir do qual 105

aventamos o intuito do historiador de projetar aos primrdios da colonizao todo
um arcabouo discursivo da herana que inefetiva o telos da modernidade brasileira.
Seria como se Srgio Buarque quisesse indagar: se, em 1819, Cairu j era um homem
do passado, o que dizer dos que, em plena dcada de 1940, desejam, a qualquer custo,
reabilitar a atualidade de suas ideias?8
Antes, porm, de adentrarmos nas consideraes sobre pequeno captulo da
recepo da obra do economista em meados do sculo XX, pertinente ressaltar que
o historiador paulista caracteriza-se como o carro-chefe dessa leitura de Cairu como
conservador e passadista, a qual constituir escola sculo XX adentro.9 Por outro lado,

8
Essa imagem de um tempo emperrado, por assim dizer, de um progresso incerto, revela uma certa amplitude de
apropriaes do tempo histrico moderno na obra de Srgio Buarque. Que temporalidade vibra na apresentao
de um homem que j era um homem do passado? Em artigo recente, tivemos oportunidade de descortinar, nesse
sentido, algumas especificidades em relao s temporalidades articuladas da primeira para a segunda edio de
Razes do Brasil. Por meio do cotejamento, entre elas, de algumas marcas temporais agregadas a partir do livro de
1948, como, por exemplo, emprego de advrbios tais como at hoje, ainda, ainda hoje, ainda no e o j,
propriamente dito, sugerimos que, na coordenao assimtrica em que se situa o presente entre passado e futuro,
ou nas categorias koselleckianas, entre espao de experincia e horizonte de expectativa, a nfase pendia para
a primeira, ao passo que, no livro de 1936, verifica-se de modo mais forte a pretenso de ruptura com o passado,
sugerindo, assim, maior nfase na expectativa quanto ao futuro.
9 Nesse sentido, um detalhado balano historiogrfico foi realizado por Rocha (2001). Cf. tambm Pereira; Pereira
(2006, p. 192-213).

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para alm da interpretao buarquiana, h de se considerar as especificidades do horizonte

histrico no qual atua poltica e historiograficamente o escritor do oitocentos. Valdei Araujo
e Joo Paulo Pimenta argumentam que atores como Jos Bonifcio, o prprio Silva Lisboa e
muitos outros situam-se num contexto compreendido pela formao das macronarrativas
ilustradas (ARAUJO; PIMENTA, 2009, p. 127), entre, mais ou menos, 1808 e 1831. A
autoconscincia de uma indita acelerao histrica no mundo luso-americano, aberta
pela crise do Antigo Regime e, mais fortemente, pela transferncia da Corte de Lisboa
para o Rio de Janeiro, em 1807, no passou ao largo das aes polticas de intelectuais
como Cairu. Tal acontecimento, segundo Araujo e Pimenta, no apenas acentuaria a ideia
de especificidade do continente americano no conjunto do Imprio portugus, como lhe
conferia uma nova dignidade histrica (ARAUJO; PIMENTA, 2009, p. 127). Participando de
uma linguagem poltica comum a muitos dos letrados do perodo, qual seja, a linguagem
da restaurao, o economista deixa evidente em seus escritos a preocupao com o uso
de temas caros ao reformismo lusitano, de acordo com Bruno Diniz,

destinados legitimao do governo de D. Joo frente aos sditos da

nao portuguesa, sejam eles de aqum ou de alm mar. Esta linguagem
poltica caracterizada pela constante justificao das medidas econmicas
implementadas pela Corte no Brasil, como influenciadas pelos principais tericos
do Liberalismo Econmico, especialmente os de matriz britnica, utilizando
para tal a publicao de obras sobre Economia Poltica que almejavam validar
106 tais polticas. A Linguagem da Restaurao tambm caracterizada por tentar
promover a restaurao da glria do Imprio portugus que havia sido abalada
pela invaso napolenica ao Reino de Portugal e a subsequente transmigrao
da Corte para o Rio de Janeiro. Portanto, os escritos de Silva Lisboa pretendiam
algo mais do que garantir a legitimidade do governo de D. Joo e responder
as crticas ao mesmo. Existia tambm uma constante preocupao em tentar
conter a propagao, ou, ao menos, desmerecer os ideais da Revoluo
Francesa, considerados por Silva Lisboa como os principais responsveis pela
crise que abalara a monarquia lusitana naquele perodo (SILVA, 2010, p. 46).

Portanto, distante ainda da concepo moderna de tempo ou a evitando, em

parte , e cuja escatologia do conceito de revoluo agregada a ela se far hegemnica
tempos depois, como atestam as teses de Reinhart Koselleck, o visconde, talvez, tenha
procurado adaptar de modo pragmtico o seu liberalismo s especificidades do Brasil;
combinando inovao e conservao de modo a equilibrar um projeto poltico e
cultural que enfrentasse os tempos modernos (ARAUJO; PIMENTA, 2009, p. 127). Da
que a sua traduo das palavras do livro de Smith para inteligncia possa, talvez, fazer
sentido tanto em termos de conhecimento prtico e positivo destinado ao trabalho
produtivo e animao e direco da Geral Industria (LISBOA, 1819, p. XII), como
tambm assumir, em forma de um significante flutuante, conotao moderada que, por
sua vez, no se opunha diretamente, at o momento, instituio escravido e tudo
o que em seu bojo vinha no sentido de produo econmica e material. No campo

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poltico, Jos Jobson de Arruda e Fernando Novais matizam a leitura conservadora de

Cairu ao salientarem que defini-lo simplesmente como um idelogo do senhoriato
brasileiro descura a questo essencial: a de que foi exatamente este estrato social que,
bem ou mal, empenhava-se em organizar a nao (ARRUDA; NOVAIS, 2003, p. 793).

II.

Tencionaremos, doravante, chamar um pouco mais a ateno do leitor para um

detalhe surpreendente de estratgia textual engendrada por Buarque de Holanda:
no excerto acima, citado de Razes do Brasil, uma nota , de sbito, inserida entre a
assertiva pode dizer-se que, em 1819, j era um homem do passado e o restante
da sentena, comprometido na tarefa de, a qualquer custo, frustrar a liquidao das
concepes e formas de vida relacionadas de algum modo ao nosso passado rural e
colonial. A nota endereada a um seu contemporneo: Alceu Amoroso Lima. Antes,
porm, que a reproduzamos, na ntegra, faz-se necessrio clarear minimamente o lugar
estratgico por ela ocupado, ali. O carter emblemtico de seu enunciado s far pleno
sentido se colocarmos em suspenso a afirmao de Srgio Buarque, segundo a qual
a nota cumpre funo de exprimir apenas um ponto de vista oposto ao seu, e nos
107
remetermos a alguns decnios antes da publicao daquelas linhas. Como sabido,
o nosso autor, embora no participante direto da Semana de 22, foi propulsor de
significativas altercaes travadas no interior dos tempos de fogo do Modernismo.
Como o mesmo afirmou numa entrevista, em data bastante prxima da publicao da
edio ora tratada de sua obra primeira, o movimento modernista

reagiu, sobretudo, contra certos estorvos que limitavam o horizonte literrio e

tambm contra os preconceitos que baniam da literatura determinados temas,
considerados no-literrios, indignos de interessar a um artista. Numa palavra,
bateu-se por uma nova viso de vida e, por conseguinte, da arte. Os moos que
surgem hoje e encontram o caminho aberto, no avaliam o esforo que foi preciso
despender para aplainar o cho, removendo o entulho (HOLANDA, 1957, p. 122).

Se, por um lado, a assertiva desse trecho se deixa inferir que a metralhadora
giratria da crtica buarquiana afetava apenas os ditos parnasianos e passadistas
da belle poque tropical, sua arma em forma de diatribe, bem verdade, no deixou
de refratar em direo ao estorvamento provocado endogenamente por certos
coetneos. Em outras palavras, ainda tomado pelo turbilho de 22, Buarque de
Holanda visou empreender uma reviso dentro daquilo que se propunha ele mesmo
ser uma reviso: o movimento modernista. Como j tratado por alguns estudiosos de
sua obra, parcela do encadeamento de tal reao se deu em 1926, quando, no famoso

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O lado oposto e outros lados, o jovem Holanda desfere tiros contra aqueles nos
quais imprimia a pecha de acadmicos modernizantes. Embora no diretamente
mencionado entre esses, Alceu Amoroso Lima, poca sob a alcunha do renomado
crtico Tristo de Athayde, compunha, junto com Graa Aranha, Ronald de Carvalho,
Renato Almeida, Guilherme de Almeida e outros, a ala, por assim dizer, girondina do
Modernismo. Aquela, segundo Srgio Buarque, composta por

gente bem-intencionada e que esteja de qualquer modo altura de nos impor

uma hierarquia, uma ordem, uma experincia que estrangulem de vez esse
nosso maldito estouvamento de povo moo e sem juzo. Carecemos de uma
arte, de uma literatura, de um pensamento enfim, que traduzam um anseio
qualquer de construo, dizem (HOLANDA, 1989, p. 87).

Evocao em primeira pessoa, dirigida intencionalmente quele intelectual, se d

dois anos depois de escrito o estabanado texto-estopim da imploso do movimento
modernista,10 quando, em resenha aos Estudos (1 srie) marco divisrio de sua
converso ao catolicismo, e, consequentemente, a um retorno ao cnone da tradio,
representa a sua no mais disponibilidade no presente do torvelinho modernista ,
Buarque de Holanda antevia naquelas reflexes certa tentativa de reatamento de um elo
perdido entre dois mundos e temporalidades histricas radicalmente irreconciliveis.

108 O que seria a ns pelo menos interessante [...] se no tivesse percebido que
a concepo catlica do mundo coincide perfeitamente com sua exigncia
de uma soluo dos elementos anrquicos do cristianismo nos princpios que
criam e que alimentam a ordem civil, a moral urbana, de uma pacificao
impossvel do espiritual com o temporal. Nenhuma outra doutrina conviria
to plenamente a um homem que aspira a organizar a sua desordem neste
mundo sem recusar subvenes do outro mundo. E que, mesmo independente
delas, a no vierem, desejaria restabelecer um equilbrio da vida, disciplinar
os demnios da liberdade. [...] No se pode mais hoje, como no tempo de
Santo Agostinho, ser ao mesmo tempo e simultaneamente um cidado do cu
e da terra. E o pensamento que realmente quiser importar para a nossa poca
h de se afirmar sem nenhum receio pelos seus reflexos sociais, por mais
detestveis que estes paream. H de ser essencialmente um pensamento
apoltico (HOLANDA, 1989, p 113, 114).

O teor crtico dessas linhas reaparece implicitamente oito anos depois, na

primeira edio de Razes do Brasil, momento no qual, diga-se de passagem, j em
1936 antes, portanto, do aggiornamento Alceu Amoroso Lima falava em ps-
modernismo. Indicava a mudana de qualidade no clima intelectual de ento em face

10
Um texto estabanado, que provocou reaes de todo lado, inclusive dos aliados, pois Mrio de Andrade no
se sentiu bem-representado no ns invocado contra os outros, os acadmicos modernizantes. Srgio colocou a
tropa em combate sem avisar inclusive os mais graduados. Estabanado tambm porque mostra o quanto o autor
havia sido dissimulado ao elevar Graa Aranha condio de um homem essencial. Foi do louvor ao vituprio sem
muitas mediaes (GOMES JNIOR, 2011, p. 121).

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do momento de crise que marcou a poca modernista (GOMES JNIOR, 2011, p. 126).
Embora longa a passagem, vejamos, pois, a articulao de ideias realizada por Holanda,
entre os textos de 1928 e 1936, contra o tradicionalismo que, a despeito de no ser
diretamente mencionado, parece querer representar as matrizes de pensamento do
intelectual catlico:

A falta de coheso em nossa vida social no representa, assim, um phenomeno

moderno. E por isso que erram profundamente aqueles que imaginam na volta
tradio, a certa tradio, a nica defesa possvel contra nossa desordem. Os
mandamentos e as ordenaes que elaboraram esses eruditos so, em verdade,
criaes engenhosas do esprito, destacadas do mundo e contrrias a ele. Nossa
anarchia, nossa incapacidade de organizao slida, no representam a seu ver
mais do que uma ausncia da nica ordem que lhes parece necessria e eficaz.
Si considerarmos bem, a hierarquia que exaltam que precisa dessa anarquia
para se justificar e ganhar prestgio. E ser legtimo, em todo caso, esse recurso
ao passado em busca de um estmulo para melhor organizao da sociedade?
No significaria, ao contrrio, apenas um ndice de nossa incapacidade de criar
espontaneamente? As epocas realmente vivas nunca foram tradicionalistas por
deliberao. A escolastica na Idade Media era viva porque era atual. A hierarchia
do pensamento subordinava-se a uma hierarquia cosmogonica. [...] A Idade
Media mal conheceu as aspiraes conscientes para uma reforma da sociedade.
O mundo era organizado segundo leis eternas indiscutiveis, impostas do outro
mundo pelo Supremo Ordenador de todas as coisas. Por um paradoxo singular,
o principio formador da sociedade era, em sua expresso mais nitida, uma
fora inimiga, inimiga do mundo e da vida. Todo o trabalho dos pensadores,
dos grandes constructores de systemas, no significava outra coisa seno o 109
empenho em disfarar, quanto possvel, esse antagonismo entre Espirito e a
Vida (Gloria naturam non tollit sed perfict). Trabalho de certa maneira fecundo
e veneravel, mas cujo sentido nossa epoca j no quer comprehender em sua
essencia. O enthusiasmo que pode inspirar essa grandiosa concepo hierarchica
da sociedade, tal como a conheceu a Idade Media, na realidade uma paixo de
professores (HOLLANDA, 1936, p. 6-9, grifo nosso).

Tanto na resenha de 1928, denominada Tristo de Athayde, publicada

originalmente no Jornal do Brasil, em 29 de agosto, como em O lado oposto e outros
lados, e, mais diatribicamente, em Razes do Brasil, 1936, v-se um Srgio Buarque de
Holanda preocupado em reagir a um roteiro bem delineado de doutrinas provenientes
de certos segmentos sociais, representados, entre outros, por Alceu Amoroso.
Trazendo em seus arcabouos discursivos certa insistncia na tal panaceia abominvel
da construo, tais segmentos tencionavam, de acordo com o futuro autor de Viso
do Paraso, realizar, mediante suas polticas literrias, a milagrosa formao do pas;
polticas literrias essas atualizadas sob moldes metafrico-conceituais herdados de
perodos idos de uma narrao nacional (portanto uma metfora) que sacraliza o nexo
com a modernidade e a modernizao (VECCHI, 2004, p. 463).
Aps breve digresso que intenta lanar luzes nas divergentes perspectivas e
vises de mundo dos dois significativos intelectuais do sculo XX brasileiro, podemos

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pontuar que, atravessando esse perodo modernista do anseio qualquer de construo,

o qual costura grande parte da sua crtica poltico-literria na dcada de 1920; passando
pela dcada de 1930, momento no qual se encontram as denncias aos artificialismos
e exotismos perpetrados pelo Modernismo, contrapondo a esse um humanismo
brasileiro e cristo capaz de rejuvenescer esse momento no qual denomina ps-
modernista; e chegando at 1945, fase de seu aggiornamento, Alceu Amoroso Lima
permanece ativo na rivalidade tico-poltica e literria mantida com Srgio Buarque de
Holanda at o fim de sua vida. Embora esse ltimo sempre conservasse a admirao e
o respeito pelo seu adversrio, nunca deixou de se contrapor sua concepo esttica
imbricada a uma metafsica crist, que, por sua vez, se relacionava organicamente a uma
postura poltica que se arrogava liberal-democrtica a despeito de o estudioso catlico
ter comemorado a vitria de Franco na Espanha, e, tempos depois, ter se transformado
num dos renomados combatentes intelectuais da Ditadura civil-militar de 1964 (GOMES
JNIOR, 2011). nessa fase, pois, dcada de 1940, que se presencia o retorno de Amoroso
Lima ao cenrio poltico, e cuja pretenso liberalizante da conferncia em homenagem
ao Visconde de Cairu, da qual Holanda extrai a passagem que ora se reproduzir,
pea componente do complexo mosaico da trajetria desse controverso intelectual. Diz
o historiador na referida nota de rodap do captulo Herana Rural:

110 Um ponto de vista oposto ao que se exprime aqui o defendido pelo Sr. Alceu
Amoroso Lima em conferncia sobre Cair, publicada a primeiro de novembro
de 1944 no Jornal do Comrcio do Rio de Janeiro. Referindo-se aos Estudos
do Bem Comum, assim se manifesta o ilustre pensador: Na impossibilidade
de analisar devidamente essa grande obra, seja-me permitido apenas, para
provar a atualidade das idias econmicas de Cair e, de outro lado, a sua
autonomia em face de seu mestre Adam Smith, relembrar um trao essencial
de sua teoria da produo econmica. Haviam os fisiocratas colocado a
terra como elemento capital da produo. Veio Adam Smith e acentuou o
elemento trabalho. E com o manchesterianismo, o capital que passou a ser
considerado o elemento bsico da produo. Pois bem, o nosso grande Cair,
no seu tratado de 1819, mencionando embora a ao de cada um desses
elementos, d sobre eles a preeminncia a outro fator, que s modernamente,
depois da luta entre o socialismo e o liberalismo de todo o sculo XIX,
que viria a ser destacado a Inteligncia. E acrescenta, linhas adiante: Cair
o precursor de Ford, de Taylor, de Stakhanoff, a um sculo de distncia
(HOLANDA, 1948, p. 111, 112).11

A rivalidade derivada do campo esttico resvala consequentemente no campo

poltico, donde o historiador, sempre considerando a postura do seu adversrio
tradicionalista e dogmtica, intenta revelar o hipottico apreo de Amoroso Lima por
certa dimenso do passado e da tradio, denunciando com isso a face antimoderna
do pensador que se dizia, ao mesmo tempo, como desde ento [tem] tentado ser:

11
Grifo nosso nas expresses ilustre pensador e o nosso grande Cair.

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catlico em religio, tomista em filosofia, democrata em poltica, e modernista em arte

(LIMA apud GOMES JNIOR, 2011, p. 124).
Voltemos, agora, nossa ateno ao detalhe textual estrategicamente engendrado
por Srgio Buarque: o trecho anteriormente citado reproduo integral da emblemtica
nota, incorporada ao ensaio somente a partir da edio de 1948, juntamente com todo
esse trecho sobre Cairu. O recurso ao dispositivo representa um dos dilogos entre
Alceu Amoroso Lima e Buarque de Holanda, aqui e acol em Razes do Brasil, embora
mais sub-repticiamente na edio de 1936. Ora, mesmo a quem desconhece parte da
polmica por ns brevemente evocada, no passa despercebida a comprometedora
associao pela disposio da nota em meio a implacvel teor discursivo entre
autores pertencentes a duas geraes que, ao menos aparentemente, estariam
apartadas por estruturas histricas distintas. Bem, at a, no estaramos diante de
novidades, no fosse pela forma com que o autor de Mones, tendo em vista a postura
poltica do pensador do sculo XX, diz da cumplicidade entre o tradicionalismo
desse e o conservadorismo do nosso grande Cair, como o chamou Amoroso Lima.
Pode-se dizer que quase no h expresso juzo valorativo direto em toda a enunciao
da nota. Esse se d no detalhe.
E exatamente nesse ponto que podemos, mutatis mutandis, estreitar a posio
do narrador buarquiano e aquela do autor do romance moderno, principalmente no
111
que toca especificamente ao narrador flaubertiano:

Quando falamos de uma boa prosa, raramente comentamos que ela reala
o detalhe expressivo e brilhante; que privilegia um alto grau de percepo
visual; que mantm uma compostura no sentimental e que se abstm, qual
bom criado, de comentrios suprfluos; que neutra ao julgar o bem e o
mal; que procura a verdade, mesmo que seja srdida; e que traz em si as
marcas do autor, que, embora perceptveis, paradoxalmente no se deixam
ver. Encontramos algumas dessas caractersticas em Defoe, Austen ou Balzac,
mas todas juntas s em Flaubert (WOOD, 2012, p. 43).

Tendo em mente, pois, o romancista francs quando deixa, por exemplo, falar
e agir livremente as personagens do boticrio, Homais, e do mdico, Charles, marido
de Emma Bovary, abstendo-se de tecer comentrios sobre se as aes de suas criaes
so boas ou ruins em si mesmas, no que elas no estejam postas , a remio a Alceu
Amoroso Lima, ao menos na nota destacada, parece aproximar-se desses mesmos
procedimentos formais. De modo semelhante s estratgias flaubertianas de narrao,
o ensasta brasileiro se abstm de afirmar que a reproduo, por parte de Amoroso
Lima, desse significante flutuante inteligncia, em pleno 1944, data de publicao
da conferncia em homenagem ao Visconde de Cairu, revela o que ele considera
tradicionalismo, desmascarando, como afirmou Antonio Candido, a longa durao da
m formao das razes do Brasil.

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Em sua obra capital, quando, por exemplo, do desconcertante episdio

da malograda operao cirrgica nos ps de Hippolyte, que, apesar de coxo, vivia
e trabalhava normalmente, Flaubert no precisou, em nenhum momento, dizer da
mediocridade de Charles, o respeitado mdico da pequena cidade de Yonville, mas que
no gozava de diminuta parcela de prestgio, se comparado aos mdicos da capital
francesa. Tambm, em toda a obra, preferiu o autor evitar que sassem de sua pena
impresses diretamente valorativas sobre o boticrio Homais, espcie de voltairiano
leitor de orelhadas, que, a despeito de repudiar a religio, louvava fervorosamente
qualquer moderno pensamento que se pautasse pelo rigor e objetividade do mtodo
cientfico. Ao ouvir falar, apenas, por meio de mtier acadmico, de nova tcnica
cirrgica para corrigir ps tortos, Homais consegue convencer o at ento receoso
do empreendimento, Charles, o qual, por sua vez, no v nisso mais do que uma
boa oportunidade de elevar o nome Bovary para felicidade tambm da esposa.
Ao fim, quando a perna de Hippolyte contrai uma irreversvel gangrena e necessita
urgentemente ser amputada por outro mdico, oriundo, diga-se de passagem, de outra
cidade, o romancista no precisou anunciar em letras garrafais a condio mediana e
inexpressiva daquelas personagens e do lugar perifrico que ocupavam seus papeis
sociais em relao aos modelos que vinham da ostentosa Paris, capital cultural do sculo
XIX. Um exemplo elucidativo da imparcialidade e objetividade da prosa flaubertiana
112 encontra-se, ainda, no captulo V da primeira parte de sua obra-prima. Para dizer de
um trao caracterstico que completa a condio mediana do profissional da medicina,
qual seja, o no cultivo do hbito de leituras elementares, sequer, o escritor francs
apenas descreve o quadro que compe o ambiente de trabalho de sua personagem:

Do outro lado do corredor estava o gabinete de Charles, pequena sala de

cerca de seis metros de largura, com uma mesa, trs cadeiras e uma poltrona.
Os tomos do Dicionrio de Cincias Mdicas, sem cortes [non coups], mas
cujas brochuras sofreram estragos com as vendas sucessivas por quais eles
passaram, ocupavam, quase sozinhos, seis prateleiras de uma estante de
abeto (FLAUBERT, s/d, p. 67-68, traduo nossa).

Ao desdobrarmos o movimento buarquiano do recurso ironia, percebemos

que, lanando mo de expresso adjetivada ilustre pensador com a qual designa
Amoroso Lima, e, antes, de tom cerimonioso por meio da forma de tratamento Sr.,
o autor aventa a sua insero ambgua nessa comunidade discursiva: se o elogio
demonstra, talvez, a despeito da sempre cida polmica, a relao respeitosa entre
os dois intelectuais, no deixa, contudo, de carregar certa conotao corrosiva, talvez
mais do que mera dissimulao. Tal como Flaubert nos faz ver mais do que suas
personagens, Holanda cr, porventura, fazer-nos ver mais do que Amoroso Lima,
receptor das ideias de Cairu. Outro importante elemento, tanto estilstico como

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hermenutico, da segunda edio de Razes do Brasil, e que no poder passar ao

largo de nossas reflexes, diz repeito ao recurso colagem: todo o trecho que traz as
consideraes sobre Cairu importado de publicao anterior a essa edio do livro
de estreia do nosso autor. Com algumas poucas, porm representativas, modificaes
em sua reproduo quase integral na obra, o artigo intitulado Inatualidade de
Cairu, originalmente publicado em O Estado de So Paulo, a 14 de maro de 1946,
um ndice da incessante preocupao de Buarque de Holanda com a escrita e,
consequentemente, com o sentido a partir do qual a narrativa ir ser conduzida,
tendo em vista os recursos formais mobilizados e o efeito desses na imaginao
do leitor ideal. Efeitos, ainda, vale dizer, nem um pouco alheios preocupao de
instigar, mediante atualizao das edies, certa interveno nos candentes debates
polticos dos presentes em que cada publicao de Razes do Brasil vem a lume.
Pois bem, retornando s consideraes sobre o Visconde de Cairu, vejamos
como, no artigo de imprensa, certas nuances do discurso indireto, se cotejadas com
a forma como fora elaborado em torno do mesmo objeto, em Razes do Brasil, coloca
o autor/narrador em posio de destaque no que tange a certa conscincia das
potencialidades figurativas que a prpria natureza da forma ensaio proporciona.
Principiemos pelo que nos parece demonstrar certo desconforto de Holanda em
relao dada recepo, no sculo XX, do autor do XIX, cujo empenho dirige-se,
113
segundo ele, promoo de um retorno das ideias de Cairu e proclamao de sua
suposta atualidade naquele contexto poltico.12

12
Parte dessa recepo glorificadora de Cairu pde ser recentemente reconstituda nos escritos de Antonio Penalves
Rocha. Ela comea por volta de 1935 e perdura at a dcada de 1970. O processo de glorificao de Cairu no
sculo XX foi iniciado com uma conferncia de Braz do Amaral sobre a sua vida e sua obra, apresentada, em 1935,
no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro por ocasio por ocasio da celebrao do centenrio da sua morte.
Nela, Silva Lisboa ganhou a posio de um grande economista, jurisconsulto, poltico e polemista do Brasil do
sculo XIX. Logo em seguida, em 1936, Silva Lisboa foi posto nas nuvens pelo carter herico da sua conduta
poltica e pela excelncia da sua obra num nmero especial da Revista do Instituto Histrico e Geogrfico da Bahia,
publicado para homenage-lo. Ainda em 1936, dando continuidade ao processo de glorificao, foi inaugurada uma
forma de interpretao da sua obra por Alceu Amoroso Lima: trata-se do esforo em atribuir um carter original e
revolucionrio a algumas de suas idias, de modo a caracteriz-la com um precursor de importantes formulaes no
campo da economia. Assim, por exemplo, o princpio de Silva Lisboa sobre o primado da inteligncia na economia
tornou-se o nervo das mais modernas doutrinas econmicas, a tecnocracia, baseada na racionalizao (grifo do
autor) da economia. [...] Alm de ter imaginado o personagem como um precursor, Amoroso Lima empenhou-
se tambm em elev-lo condio de heri nacional: mister que a posteridade se habitue a chamar Cairu de
Patriarca da nossa Independncia Moral e Intelectual. Um efeito dessa escola de interpretao manifestou-se, em
1943, no Cairu de Jos Soares Dutra, que retrata Silva Lisboa como um liberal moderado, socialista maneira de
Leo XIII. Assim, a noo de propriedade do visconde to visceralmente crist e ortodoxa que, se a conhecera,
Leo XIII t-la-ia quem sabe? citado no Rerum Novarum. to fundamentalmente humana que Marx e Engels
t-la-iam, possivelmente acatado, se no vivesse esquecida nos velhos Anais do Senado. Hlio Vianna tambm
forneceu material para a construo dessa imagem, embora no praticasse o ensasmo dos seus contemporneos.
Recorrendo aos mtodos da Histria cientfica, em 1945, Vianna examinou a atuao de Silva Lisboa como jornalista
e o elegeu o mais notvel publicista do tero inicial do sculo XIX. Nos meados dos anos 50, L. Nogueira de
Paula foi mais longe que Amoroso Lima. Para ele, Cairu no foi somente precursor, mas tambm ocupou lugar

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De 1935, quando se celebrou o centenrio de seu nascimento [sic], data o

prestgio excepcional que ainda hoje desfruta no Brasil o nome de Visconde
de Cairu. Explica-se em parte esse prestgio pelo reforo inesperado que,
aproximadamente h um decnio, a obra de Jos da Silva Lisboa pareceu
dar a certas ideias ento trazidas tona pelo ambiente poltico e espiritual
do pas. O economista baiano era uma espcie de precursor de emergncia,
capaz de reabilitar e dignificar altamente essas ideias. Para os apologistas
que logo conquistou, sua grandeza no provinha do fato de ter importado
em boa hora as doutrinas de Adam Smith, tornando-se o arauto entre ns,
da economia liberal, mas ao contrrio, no de ter hesitado por ocasies,
em aceitar a lio do mestre com todas as suas consequncias lgicas.
E foi nessas hesitaes que procuraram pressurosamente a novidade,
a originalidade e, mais do que tudo, a atualidade das ideias de Cairu
(HOLANDA, 2011, p. 265, grifo nosso).

Nesta passagem, podemos inferir traos da caracterstica crtica sibilina da

narrativa buarquiana, com a qual, mediante jogo de subentendidos uma vez que no
h expresso em todo o trecho nenhum termo negativo a priori , estabelece interlocuo
imediata com o seu presente, acreditando desse modo trazer tona certa reabilitao
emergencial da leitura de determinada obra a fim de corroborar um regime poltico e
as consequentes estruturas de pensamento que o conformam e o legitimam. Abrindo
um parntese, poderamos arriscar a hiptese segundo a qual a conotao atribuda,
por Srgio Buarque, palavra inteligncia estivesse antecipando uma controversa tese
desenvolvida dcadas depois por Luiz Costa Lima, a saber: a cultura da auditividade,
114
que, numa longa durao, conforma, segundo o crtico, o precrio sistema intelectual
brasileiro. Esse, grosso modo, herdeiro do legado estatutrio colonial, portanto sem
um centro prprio de deciso a partir do qual seria capaz de julgar da originalidade,
pertinncia e/ou validade de certa obra, de certa corrente ou de certa teoria (COSTA
LIMA, 1981, p. 23), transforma o pensamento complexo em matria palatvel e
impactante recepo pragmtica das obras. No passando tal fenmeno ao largo
das linhas de Razes do Brasil, vejamos, j no captulo Novos tempos, da edio de
1948, o que diz o seu autor:

O mvel dos conhecimentos no , no caso, tanto intelectual quanto social, e

visa primeiramente o enaltecimento e a dignificao daqueles que os cultivam.
De onde, por vezes, certo tipo de erudio sobretudo formal e exterior, onde
os apelidos raros, os eptetos supostamente cientficos, as citaes em lingua

de extraordinria importncia na histria do pensamento econmico ao influenciar ningum menos que Ricardo,
descendente de uma famlia de judeus portugueses, de acordo com sua suposio... No trabalho de E. Vilhena de
Moraes, a glorificao de Cairu alcanou seu ponto culminante: aqui ele apareceu como o primeiro socilogo do
mundo em ao que, ao valorizar a inteligncia em detrimento do trabalho, volta-se contra Marx, tendo sido o
precursor entre ns, e talvez no mundo inteiro, da teoria do valor da inteligncia. Um ano depois do trabalho de
Vilhena de Moraes, Silva Lisboa era identificado como precursor de Keynes, Pareto, Roosevelt, List, Marx e Engels,
Elsio de Oliveira Melchior. A ltima manifestao dessa louvao disparatada de Cairu foi feita por alguns escritores
dos anos 1970 (ROCHA, 2001, p. 25-27).

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estranha se destinam a deslumbrar o leitor como se fossem uma coleo de

pedras brilhantes e preciosas. O prestgio de determinadas teorias que trazem
o endosso de nomes estrangeiros e difceis, e pelo simples fato de o trazerem,
parece enlaar-se estreitamente a semelhante atitude (HOLANDA, 1948, p. 246).

Ao sugerir a encarnao desse esprito de seu tempo em alguns dos homens do

perodo, presenciamos, ainda no artigo para o Estado de So Paulo escrito, recorde-
se, dois anos antes da publicao da segunda edio da obra , perplexidade do
historiador diante do fato de

um pensador to respeitvel como Alceu Amoroso Lima, descobr[ir] nas vagas

e mal sistematizadas aluses de Lisboa a inteligncia como fator de produo
econmica, a verdadeira medida de sua importncia para a poca presente,
ao ponto de arriscar esta afirmao surpreendente: Cairu o precursor de
Ford, de Taylor, de Stakhanov, a um sculo de distncia (HOLANDA, 2011, p.
265-266, grifo nosso).

Nesta sentena, percebemos que, diferentemente das crticas a Cairu, em Razes do

Brasil, o artigo de jornal nos apresenta um Srgio Buarque que, colocando em cena, mais
uma vez, o seu histrico rival Amoroso Lima, dessa vez em forma de laudatrio receptor
e divulgador das ideias do economista baiano, intervm em delicado debate poltico,
dotando-se de escrita cuja estratgia textual destituda quase que por completo da
expresso que plasma o ensasmo elptico, antiperemptrio e enigmtico de sua obra 115
primeira. Se dela nos permitimos inferir algumas afinidades com recursos advindos
de uma retrica ficcional, como por exemplo, a ironia e sua estreita relao com certo
discurso indireto, no Inatualidade de Cairu, notamos um escritor que, pegando o leitor
pelas mos, percorre todos os meandros da narrativa e o entrega quase que de pronto a
leitura. Em outras palavras, no artigo de jornal mais ntida a tomada de partido e certo
convite ao leitor no que toca ao posicionamento tanto em relao conduta de Amoroso
Lima quanto leva da recepo das ideias do visconde baiano. Isso posto, podemos dizer
do cuidado estilstico do autor entre o ethos autoconsciente acerca do carter pragmtico
e fugaz da recepo de ensaio de imprensa e aquele que intrinsecamente exige do leitor
certo esforo especulativo, no limite, de imaginao, capaz de tornar-se cmplice de uma
escrita que a todo instante o sopra nos ouvidos que o que ali se passa uma tentativa
constante de exerccio interpretativo, onde nada dado a priori.13

13
Em representativo texto sobre o legado da crtica literria na escrita da histria praticada por Buarque de Holanda,
Flora Sssekind sugere uma espcie de inverso estilstica entre os suportes textuais usados pelo historiador: na
historiografia o estilo fluido, movedio, ao passo que na crtica literria o estilo mais seco e direto. Troca de
registro explicitamente literrio quando o objeto a histria social; estudadamente objetivo quando o assunto
literatura por si s capaz de garantir indeterminaes, zonas fronteirias, como as que tanto cultiva o escritor.
Forma indireta de figurar sua conscincia da no identidade irredutvel entre o seu objeto e seu modo de exp-lo
Quem o outro que anda sempre a teu lado?. Forma adequadamente movedia de figurar o olhar de ensasta
com que Srgio Buarque de Holanda constri sua obra (SSSEKIND, 1992, p. 145). Embora estejamos falando

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Podemos constatar que o artigo de imprensa quase que destitudo de esquemas

sintticos, entoaes e coloraes lexicais que nos conduzem transmisso do discurso
de outrem. As associaes de ideias, quase diretas, lineares e menos alusivas do
Inatualidade de Cairu so evitadas na tessitura da intriga do captulo Herana Rural,
de Razes do Brasil, embora, l, tensamente insinuadas. No jornal, o ensasta antecipa a
sugestiva nota por meio de trecho em que salienta a emblemtica recepo encarnada
em Amoroso Lima. Se bem compreendemos, Holanda abre o pequeno artigo aventando
que o pensador catlico reproduz, naquele momento poltico, a semanticamente
conotada inteligncia como uma herana rural no campo das ideias. A inteligncia,
nessa acepo, pode ser vista tambm como marca de historicidade emprestada de
obra habilitada como sendo relevante a um suposto pensamento autnomo e original,
gestado ainda na centria anterior. Dito de outro modo, em Inatualidade de Cairu se
apresenta, de modo bem menos sutil, a estratgia do autor em estabelecer relao ntima
entre as ideias vagas e mal sistematizadas do Visconde de Cairu e a sua reproduo
pelo pensador coevo, como se estivesse a sugerir, sem muitos rodeios, que Alceu
Amoroso Lima, para retomarmos outro artigo do autor, participa do complexo folclore
dos civilizados, assumindo a profisso de escritor se assim j se pode dizer entre ns
antes e sobretudo como uma forma de patriciado (HOLANDA, 1996, p. 35, 36) do que
como uma profisso to importante como quaisquer outras.
116

III.

A ttulo de consideraes finais deste artigo, podemos afirmar que, no intuito de

compreender minimamente a historicidade desse livro caro historiografia brasileira,
descrevemos o modo como disputas por certas dimenses do passado perpassam pela
materialidade da linguagem, seus efeitos e usos representacionais. Independente da
tentativa, mesmo que consciente, por parte de Srgio Buarque de Holanda, de lanar, com
olhar republicano, a obra de Jos da Silva Lisboa para um passado remoto da formao
nacional, e, em movimento contrrio, Alceu Amoroso Lima imprimir obra do oitocentos
uma leitura keynesiana avant la lettre, o que se pode extrair disso a disputa em torno
de projetos polticos num momento de incertezas em relao ao futuro, em que, entre a
derrocada dos totalitarismos que assolaram o continente europeu, a ditadura do Estado
Novo e a Segunda Guerra, novas tcnicas deveriam ser colocadas em reflexo, uma vez
que mltiplas perspectivas de renovao do campo epistemolgico das humanidades

de um objeto especfico, isto , crtica de imprensa, no literria, pudemos, no sem certo cuidado, vislumbrar
contornos semelhantes ao que a autora aponta na forma de tratamento entre os distintos registros em questo.

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estavam sendo pensadas no perodo do Entreguerras. E mesmo a retrica do atraso,

no Brasil, passava, segundo Valdei Araujo, por um processo de mitigao em seus
pressupostos culturais e epistemolgicos. Uma primeira crise [...] atingia as funes
cognitivas das metanarrativas, tornando ser possvel e mesmo necessrio questionar as
narrativas de modernizao que sempre estavam como fundamento dos projetos de
desenvolvimento da nacionalidade (ARAUJO, 2013, p. 43). De outro lado, sugere o autor,
havia uma crise de confiana no prprio projeto e valores da modernidade, em sua
dificuldade em lidar com a diversidade e a diferena [...] (ARAUJO, 2013, p. 43).
Thiago Nicodemo fala de um esforo de anulao do telos nacional e sua
substituio por uma articulao protendida do tempo entre passado e futuro, subjetivao
do autor/narrador, e o uso de arcabouo conceitual em favor da acelerao do prprio
processo narrado (NICODEMO, 2014, p. 51). Afirma ainda que tais procedimentos esto
presentes em obras aparentemente dspares como Formao do Brasil Contemporneo,
de Caio Prado Jr., Formao da Literatura Brasileira, de Antonio Candido; Formao
Econmica do Brasil, de Celso Furtado, dentre outras (NICODEMO, 2014, p. 51).
Em artigo publicado no ano de 1950, dedicado a reflexes sobre Apologia da
Histria (1949), famoso livro inacabado de Marc Bloch, o historiador brasileiro demonstra
seu apreo pelas ideias do francs acerca do papel do mtier para o presente. Nesse texto
na verdade, uma resenha , Buarque de Holanda evoca a famosa mxima de Goethe,
117
segundo a qual escrever Histria um modo de desembaraar-se do passado. Porm,
adverte o brasileiro, desembaraar-se no de todo e qualquer passado, mas sim do
efeito daquele cuja parcela serve, segundo ele, a fins de algum juzo e uso instrumental
por parte certos setores sociais. Nessa reflexo fica sugerido, mais uma vez, um tempo
histrico moderno no qual o espao de experincia no necessariamente se afasta do
horizonte de expectativa. A presena do passado e de sua continuidade o que nos
remete ao tpico da historicidade nos coloca uma questo: o que implica um tempo
histrico moderno que no aposta numa inevitabilidade do progresso?
No limite, como bem envolto da atmosfera encetada pelos Annales, o que
estava em jogo, nesse momento, para o crtico literrio e historiador, parece-nos,
era a possibilidade de a eminente prtica universitria desenvolver uma cultura de
ensino e pesquisa histrica capaz de estimular, entre outras coisas, conscincias que
evitassem os usos autoritrios, nacionalistas e oficiais da histria (HOLANDA, 2011b, p.
19-21).14 Talvez fosse tal sensibilidade que estaria movendo a tcnica interpretativa do
autor/narrador buarquiano, ao colocar em horizontes histricos distintos, mas que se
coadunam e se interpolam, as personagens Cairu, Amoroso Lima e, consequentemente,
a recepo da obra do economista durante parte significativa do sculo XX.

14
Originalmente publicado na Folha da Manh, So Paulo, a 18 de julho de 1950, o seu ttulo homnimo obra de Bloch.

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