T e m p o S o c i a l ; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 11(1): 189-195, maio de 1999.

A R T I G O

No h pior inimigo do
conhecimento que a terra firme
RENATO JANINE RIBEIRO

Para Ana Lcia

RESUMO: Neste artigo critico o m o d o como se fazem teses e m cincias sociais UNITERMOS:
no Brasil, c o m dependncia excessiva da bibliografia e aplicao mecnica de teses,
bibliografia,
a l g u m a s idias na m o d a a todo tipo de corpus, m e s m o aquele que tem riquezas
mtodo,
de q u e a teoria n o d ainda conta. Ocorrer u m esvaziamento do desejo de humanidades,
pensar? A Universidade no deveria incentivar, nos alunos, o esprito de risco, cincias sociais.
e m vez do anseio de acomodao? Fao algumas sugestes nesta direo.

m problema que, como leitor, constato com freqncia nos trabalhos

acadmicos em cincias humanas e sociais sua timidez e pequeno
alcance. Penso que isso est ligado a um problema que vale a pena,
ainda que em poucas pginas, levantar.
0 Brasil avanou muito, estes anos, em termos de produo universit-
ria. H cada vez mais teses, mais mestres, mais doutores. Mas no estaremos
assistindo auma timidez muito grande no modo como os jovens pesquisadores
abordam seus temas? E isso - perversamente - no ser resultado, em parte, exa-
tamente desse avano, j que ele insiste em metodologia, em formao de base e
em vrios outros elementos que tanto podem libertar quanto prender? Quero dizer
com isso: quando se fazem seminrios ou grupos de discusso de textos, quando
se estudam os textos de referncia, quando se conhece bem a bibliografia, isso
tanto pode ajudar a liberar a reflexo, quanto pode at-la a modelos jconstitu-
dos. O primeiro papel altamente positivo, e aplaudo-o. Ocorre quando se lem
textos notveis, que oferecem pistas novas. Voltarei a ele, adiante, para acrescen- Professor do Departa-
mento de Filosofia da
tar algumas observaes. Mas comeo pelo segundo, a meu ver o que merece FFLCH - USP

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maior ateno, porque nunca o vejo, sequer, mencionado.

Tenho constatado, em muitos trabalhos ditos de pesquisa, que pri-
meiro se procura uma bibliografia de referncia, a qua! depois aplicada -
mecanicamente - a um objeto ou corpus de estudo. Esse procedimento destro-
a os melhores textos metodolgicos, e os melhores objetos de estudo. Foucault,
Geertz e tantos outros assim so constitudos em chaves mestras para tratar
de assuntos que podem, sem dvida, ter a ver com o que eles trabalharam, mas
cujo potencial inovador se v destitudo.
O leitor sabe de que falo. Vezes sem conta, algum pede - ou d -
uma bibliografia para lidar com tal ou qual tema. Estou longe de sugerir que
se trabalhe a partir do nada, que se prescinda do que o passado j refletiu; mas
quero observar algo a mais: tal demanda, por parte do aluno, ou tal oferta, por
parte do professor (e geralmente atendendo a uma solicitao do estudante),
tem claramente a funo de reduzir uma ansiedade. O tema escolhido para a
pesquisa difcil, digamos, e por vezes tentador; em suma (pelo menos em
Humanas), os assuntos que escolhemos tm a ver com nosso desejo, o que
explica que a um s tempo nos atraiam e nos atemorizem. Mas ser correto,
ser, sobretudo, enriquecedor, esvaziar de pronto o temor, a dificuldade, a
ansiedade que um tema em ns suscita?
No ser isso o que mais est ocorrendo hoje, devido em boa medi-
da s agncias de financiamento pesquisa, apressadas que esto elas em
quantificar mais e mais teses defendidas: um esvaziamento do desejo de pen-
sar? Porque no vejo razo, para algum fazer uma pesquisa de verdade, que
no seja o amor a pensar, a libido de conhecer. E, se de amor ou desejo que
se trata, deve gerar tudo o que o amor intenso suscita, de tremedeira at suor
nas mos. O equivalente disso na rea de pesquisa muito simples: o susto, o
pavor diante da novidade. Mas um pavor que desperte a vontade de inovar, em
vez de levar o estudante a procurar terra fume, terreno conhecido.
No h pior inimigo do conhecimento do que a terra firme. Ora, isto
significa, no que nos diz respeito, que devemos deixar de lado pelo menos
parte da desculpa bibliogrfica. E claro que no se espera de ningum que
reinvente a roda: os autores que nos precederam deram passos formidveis, e
deles nos devemos valer para avanar. Mas preciso que eles sejam ajudas, e
no muletas. Um exemplo esclarecer. H coisa de vinte anos, folheando o
catlogo de uma (boa) editora brasileira, deparei com um livro que tratava, se
no me engano, de antropologia ou sociologia religiosa. Como depois do ttu-
lo da obra (que se referia a um caso preciso de nossa histria ou vida social)
estivesse transcrito o seu sumrio, li este ltimo - e nada tinha a ver com o
ttulo. O livro inteiro era uma discusso "com" (como se diz) alguns autores,
sobretudo, se bem me lembro, Gramsci. O tema sequer tinha sido aflorado!
Piedosamente, imagino que a pesquisa tenha comeado pela metodologia, e
como se estendesse muito o orientador teria recomendado ao ps-graduando
que defendesse, como mestrado, a inchada parte metodolgica...
Na verdade, a "questo de mtodo" s tem sentido ser escrita por
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ltimo. O mtodo algo que ns vamos constituindo medida que pesquisamos

- em filosofia, eu diria, medida que escrevemos. S ao trmino do trabalho
que sabemos como ele funcionou. E isso vale at para as teses ou disserta-
es medocres: porque, se algum s consegue utilizar teorias alheias com
uma desesperadora falta de criatividade, parafraseando, repetindo etc, mes-
mo assim sempre realar certos pontos da teoria imitada e deixar outros de
fora; e nisso est sua, digamos, originalidade, ainda que fraca. Ora, se nunca
um leitor repete exatamente o que leu, se h sempre alguma diferena entre o
leitor e o autor (ou entre o autor de uma tese e o autor citado em sua bibliogra-
fia) mesmo quando o primeiro destes desesperadoramente medocre, o que
no acontecer quando ele tiver alguma qualidade? Seguramente poder ter
melhor noo do que lhe serviu mais, e do que lhe serviu pouco ou nada, nos
autores em quem se inspirou.
Penso que este poderia ser um exerccio bom com a bibliografia:
em vez de redigir para a tese um enorme ensaio introdutrio de resumo, geral-
mente mal feito, de obras que, elas, foram bem redigidas, indagar o que, em
cada uma delas, foi fecundo e o que no o foi. At para, eventualmente, se
descobrir que o que no foi usado poderia ter sido mais rico, mais inspirador
para a tese! Seja como for, a metodologia s pode ser txpYiciladaa posteriori.
H temas interessantssimos, mas que so devastados pela tendn-
cia a simplesmente reduzi-los a ilustrao de uma tese bibliogrfica. Vejam o
absurdo: todo autor que utilizado como referencial s conseguiu esse papel
porque, em algum momento, inovou. Soube romper com as referncias que o
antecediam. Soube afastar-se, pelo menos um pouco, da tendncia a conside-
rar os autores como autoridades - e estou sendo literal, pensando no termo
latino auctoritates, que designa o escritor a cuja obra os leitores, sobretudo os
psteros, conferem o valor jurdico de um precedente.
Esta ruptura com a autoridade no precisa ocorrer s depois de um
interminvel rol de ritos de iniciao e ascenso acadmica, - isto , no
preciso primeiro fazer a iniciao cientfica, em seguida as teses1, a os con-
cursos2, para, depois de bem cooptado pelo sistema, de bem legitimado em
sua trajetria, de bem normatizado em suas condutas e mesmo nos modos de
sentir, o pesquisador se perceber autorizado a ousar. Porque quem nunca se
atreveu pode ter dificuldades em, em algum momento, comear a ousar.
Tudo o que sugiro que os temas de tese, que em Humanas, ao
contrrio das Exatas e Biolgicas, geralmente tm muito a ver com o nosso
desejo (e esta uma extraordinria qualidade nossa), sejam trabalhados com
maior abertura ao que eles tm a nos dizer.
Um pesquisador deve expor-se a seu objeto mais do que o faz.
Parece-me que, com freqncia, os pesquisadores se vacinam contra seu obje- 1
A dissertao de mes-
to; que, este uma vez escolhido, eles se portam como europeus do comeo do trado, as teses de dou-
sculo (XX, claro) que partiam para a frica - ou norte-americanos para o 2
torado e livre-docncia.
Brasil - carregados de remdios, gua mineral e desinfetantes. Mas o que Os concursos de con-
tratao, efetivao, li-
desinfetar um tema? O que significa escolher um objeto de desejo e, depois vre-docente e titular.
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disso, anestesi-lo, esteriliz-lo?

Aprender com a literatura

Talvez falte, ao pesquisador em Humanas, a relao mais solta, e

por isso mesmo mais rica, que temos, ns todos, leigos, e justamente por
sermos leigos, com a literatura, o teatro, o cinema, a msica. A maioria esma-
gadora de quem freqenta essas artes o faz como leigo, no como especialista
ou crtico - e isso mesmo quando , sob outros aspectos, um profissional
consumado. Ora, como leigo, o leitor do romance ou o espectador do filme
sofre, alegra-se, chora. Com isso ele v&i-ssformando, vai passando por sua
Bildung, para usar a bela palavra alem que designa uma educao como
construo que um ser humano faz de si. O romance, poema ou pea assim se
incorpora em minha vida: eu anexo-o a meu modo de ver o mundo. Mesmo as
pessoas menos instrudas ou cultas assim procedem, por exemplo, com a m-
sica popular, na qual aprendem, no digo a pensar, mas a formular, o amor, a
alegria, a tristeza e eventualmente a poltica.
Essa maneira mais livre de lidar com o que de melhor foi produzido
no campo da cultura, com o que literalmente merece ser chamado ^patrimnio
cultural e artstico, por que no pode inspirar-nos no trato com a pesquisa
cientfica? Afinal, estamos selecionando o que fundamental e o secundrio,
estamos incorporando - e descartando -, guardando - e esquecendo. Por que
fazemos, mesmo os mais tmidos, sempre alguma triagem? E por que no
comear explicitando esta seleo, este recorte que efetuamos?
Mas o mais tentador, o melhor mesmo, expor-se ao que o objeto
ou o corpus traga de novo, de inesperado. Sei que isso vai contra quase tudo o
que se aconselha na Universidade. Por exemplo, se um aluno no segundo ano
de graduao j ingressa na Iniciao Cientfica, ele provavelmente vai ligar-
se to logo possa a um professor ou linha de pesquisa, e ignorar as outras com
que se depare. Se ele quiser terminar logo seu mestrado, vai sentir, mesmo
sem ter muita conscincia disso, que explorar novos rumos, correr riscos, aven-
turar-se por outros campos perigoso para sua carreira. Em outras palavras,
ouvir de outros e sentir ele prprio - mesmo que ningum o diga nas pala-
vras que ora emprego - que tem todo o interesse em se tornar bastante limi-
tado intelectualmente. O resultado ser algo que uma amiga minha, de outra
rea, certa vez me explicou, achando isso muito bom: que um bom aluno de
graduao entrasse em seu laboratrio, com uma iniciao cientfica, aos
dezenove anos, comeasse o mestrado aos 22, o doutorado aos 24, e aos 28
estivesse como recm-doutor. Dez anos de bolsas, no laboratrio das 9 s 18
horas, nunca correndo osriscosdo mercado, nunca saindo da tutela acadmi-
ca. No faltar, nessa "vida" assim descrita, justamente um pouco de vidal
Uma pessoa assim limitada poder trazer alguma coisa inovadora? No des-
perdiar oportunidades que teria? Assusta-me que pessoas to moas, quan-
do poderiam estar experimentando o novo, cuidem com tanto empenho de seu
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futuro, melhor dizendo de um futuro que deveria ser descoberta e inveno

mas reduzido a mera carreira, a planejamento.

O corpo a corpus

Por isso, se posso recomendar algo, que o jovem pesquisador se

exponha mais a seu objeto de trabalho. Lembre que, nas Humanas, nada
apenas objeto, porque sempre, de alguma forma, tem a ver intimamente com
o sujeito que o est estudando3. Da que, em vez de marcar essa exterioridade
mecnica do sujeito ao objeto, mediados pela "bibliografia", seja melhor mer-
gulhar fundo, submeter-se ao que meu corpus (palavra melhor, esta, que alis
d um tomflsico ao que estaremos fazendo) me trouxer de sugestivo. Muito
vai surgir de errado, mas algo pode aparecer de novo e enriquecedor. Em suma,
preciso partir para o corpo-a-corpus, se me permitem essa expresso. Mas
isso significa ir a contracorrente de praticamente tudo o que se ensina na Uni-
versidade, de tudo o que pretendem as agncias de fomento.
Porm, o que desejamos? Ser mesmo a inovao, a descoberta de
novos caminhos? Se for isso, a via do enquadramento e da normatizao de
nossos estudantes no a mais adequada. Ela serve para torn-los srios,
cedo demais - e esse peso, essa gravidade, essa ponderao de sniores pre-
coces se nota com tristeza, quando por exemplo, em filosofia, a discusso de
idias substituda pela histria da filosofia. Quando o que deveramos
priorizar seria apenas uma coisa: como aproveitar o que a pesquisa traz de
bom, de inovador, sua capacidade de pr em xeque.

Que relao ter com a bibliografia

Mas talvez o problema esteja antes disso que afirmei. Pode ser que
eu at esteja sendo otimista com o acesso que se tem bibliografia, e que a
realidade, nesse campo, seja pior do que imagino. Porque poucos lem obras
inteiras, mesmo quando se trata dos clssicos da rea: elas chegam emxerox
de captulos ou passagens, eventualmente at com a indicao bibliogrfica
correta j apagada (quantos captulos bons no circulam, por a, sem que o
aluno saiba mais quem escreveu a obra em questo?). Talvez o problema,
antes mesmo do que eu afirmei acima, esteja no seguinte.
Numa palavra: l-se mal. Com exceo dos cursos defilosofiae de
3
letras, raramente se ensina a ler, com rigor, um texto. Aos textos se acede de Cf. meu texto "As Hu-
manas e sua aplicao
maneira muito instrumental, como se contribussem eles para resolver um pro- prtica: proposta para
blema preciso: "Quero 'uma bibliografia' [expresso que muitas vezes quer uma nova leitura da
dizer "um texto", de modo que um termo coletivo se reduziu a singular] para poltica cientfica e do
desenvolvimento",
tratar da questo tal". No se l o texto de maneira interessada, mas interes- In: Cadernos de Ges-
sei ra. O resultado o pior de dois mundos. Nem se conhece bem a obra lida, to Tecnolgica, 36,
CYTED e USP, 1997
nem se produz conhecimento inovador sobre o corpus escolhido. No modelo (c-mail: pgctusp
que eu acima criticava, supe-se que pelo menos a obra foi conhecida bem, org.usp.br).
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ainda que reduzida ao papel de referencial legitimador de uma pesquisa sem

inovao. Mas parece que no dia a dia da pesquisa as coisas so piores.
O que propor, ento? Penso que h duas prioridades. A primeira
realmente conhecer a bibliografia, mas para alm da utilidade imediata. Na
leitura quer dos clssicos da rea, quer dos referenciais importantes, tem que
se recuperar o senso da aventura. Eles no podem ser incorporados apenas
porque nos interessam em determinado ponto preciso. Sem o tempo, mais
vagaroso, de sua leitura como fim em si, como uma freqentao prazeirosa,
eles sequer sero conhecidos direito. Nada disso, alis, contradiz o que afir-
mei antes - apenas o complementa.
A segunda estar atento aos pontos em que a bibliografia e nosso
corpus esto de acordo, mas tambm queles em que irrompe a divergncia.
Aqui est o eixo do que vim afirmando: nunca aplicar mecanicamente uma
chave a um problema.

Final sobre o comeo

E assim podemos concluir por onde se comea, falando de ttulos e

resumos (tambm chamados de "abstracts"). Aqui tambm a produo recen-
te deixa a desejar. Muitos ttulos mais parecem listagens de palavras-chave do
que, propriamente, ttulos: lembro a traduo de The origins of English
individualism, de Alan Macfarlane, que deu em portugus Famlia, proprie-
dade e transio social (Rio de Janeiro, 1980), que mais parece ficha de
tombamento catalogrfico do que o nome de um livro! Mas o problema me-
lhor se evidencia nos resumos. Estes padecem de trs principais falhas:
1. palavras desnecessrias: "Este artigo", ou, pior, "Neste artigo",
geralmente repetidas em todo comeo de frase, - como se o resumo se referis-
se a outra coisa que no o artigo que est sendo introduzido!
2. abuso da voz passiva. Em vez de se dizer "vou argumentar que",
"proporei que" (ou "vamos argumentar", "proporemos"), temos os anglicismos
" examinado (tal assunto)", "ser sugerido", "so tratados". Por que? Pala-
vras em excesso, construo pedante.
3. uso excessivo, no resumo, de palavras-chave (que j tm seu
lugar, numa relao a seguir) e de explicaes sobre procedimentos e mto-
dos. Em especial nas cincias sociais, ocorre de se insistir demais nos procedi-
mentos adotados, no corpus escolhido, na metodologia utilizada, e nos assun-
tos tratados - ou seja, naforma que se seguiu, mais que nas concluses a que
se tenha chegado. Nada disso seria criticvel, no fosse haver pouco espao, e
gastar preciosas palavras e caracteres que poderiam, deveriam, ser dedicados
ao contedo, s teses ou hipteses propostas, que so realmente o que conta.
4. deficincia de contedo. Justamente pela razo que precede, e
pela timidez que devasta os pesquisadores, acabamos sem saber, muitas ve-
zes, o que o autor sugere como idia sua, "Neste artigo se trata dos temas tais,
pelo procedimento tal. So examinados tal e qual assuntos", e com isso se
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11(1): 189-195, maio de 1999.

encerra o resumo. Mas o que se fez com isso tudo?

Porque este o problema decisivo, com o qual termino estas pou-
cas pginas. Perde-se de vista, na profisso acadmica, quer entre os iniciantes,
quer mesmo entre os pesquisadores j mais titulados, o senso do que se est
fazendo. Insiste-se demais na forma, nas referncias. D-se demasiada impor-
tncia s auctoritates. Toda uma nova escolstica assim se espraia pela pro-
fisso universitria. Como entre os escolsticos do comeo da era moderna,
que haviam perdido o vio de alguns predecessores seus medievais, d-se peso
excessivo s fontes, s autoridades, e importncia em demasia carreira aca-
dmica. - Ora, se fosse verdade que o importante hoje a inovao, se real-
mente as lideranas universitrias e as agncias de financiamento quisessem
incentivar a pesquisa original, no se deveria querer exatamente o contrrio: o
risco, a opinio prpriae fundamentada?

Recebido para publicao em maro/1999

RIBEIRO, Renato Janine.There is not worst enemy of knowledge than secure land. Tempo Social;
Rev. Sociol. USR S, Paulo, 11(1): 189-195, May 1999.

ABSTRACT: In this article I critcize the way many thesls on Social Sciences are UNITERMS:
written in Brazil. T h e y rely too m u c h o n bibliography a n d they often apply thesis,
bibliography,
mechanically s o m e Ia mode ideas to every sort of corpus, Gven if this latter
method,
has s o m e richness the present theory is still unable to explain. Is this m a y b e humanities,
d u e to a n e m p t y i n g of the desire to think? ShouldrVt the University instill s o m e social sciences.
spirit of risk in the students, instead of telling t h e m to accomodate themsGlvgs?
S o m e suggestions are made in o r d e r t o change this regrettable stau quo.