Teoria Da Crise em David Harvey

TEORIA DA CRISE EM DAVID HARVEY
Observaes sobre Os Limites do Capital
Maurilio Lima Botelho*
Resumo: o objetivo do artigo apresentar os trs cortes na teoria

da crise presentes na obra Os Limites do Capital de David Harvey,
discutindo simultaneamente, assim, a sua teoria do espao e a sua
teoria crtica do capitalismo. Enfatizamos, para isso, os aspectos
essenciais da instvel geografia da acumulao capitalista, ou seja,
seu necessrio desenvolvimento geogrfico desigual.
Palavras-chave: teoria da crise; capital fixo; desenvolvimento

geogrfico desigual.
DAVID HARVEY AND THEORY OF CRISIS

COMMENTS ON LIMITS TO CAPITAL
Abstract: This paper aims to present the three cuts in the theory of
crisis contained in David Harveys Limits to Capital. Both Harveys
theory of space, and his critical theory of capitalism, are examined.
The essential aspects of the unstable geography of capitalist
accumulation, i.e., its necessary uneven geographical development,
are emphasized.
Keywords: theory of crisis; fixed capital; uneven geographical

development.
LA THORIE DE LA CRISE SELON DAVID HARVEY:

REMARQUES SUR LIMITS TO CAPITAL
Rsum: Cet article vise presenter les trois coupures de la thorie

de crise dans louvrage The limits to capital de David Harvey, ainsi
que discuter sa thorie de lespace et sa thorie critique du
capitalisme. Pour cela, on souligne les traits essentiels de
laccumulation capitaliste et son instabilit gographique, cest--
dire, le dveloppement gographique ingal.
Mots-cls: thorie de la crise; capital fixe; dveloppement ingal;

David Harvey.
*
Professor Adjunto, Departamento de Geocincias UFRRJ.
Maurilio Lima Botelho, Teoria da Crise em David Harvey

Revista Continentes (UFRRJ), ano 3, n.4, 2014, p. 66-111 (ISSN 2317-8825)
Revista Continentes (UFRRJ), ano 3, n.4, 2014 (ISSN 2317-8825)
da natureza do capital mover-se para alm de

todas as barreiras espaciais (Marx, Grundrisse).
Introduo
Com um atraso de mais de trinta anos, a obra principal de David Harvey, Os limites do
capital, lanada no Brasil. Publicado no final de 2013, com a presena do prprio
autor em diversos eventos em todo o Brasil, a disponibilidade do livro em portugus
poderia romper com o estranho silncio que o acompanha. Apesar de ser um dos
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tericos contemporneos mais lidos por aqui, com diversas reedies de alguns de
seus livros, essa obra terica principal de Harvey continua sendo simplesmente
ignorada no Brasil. Este artigo tem o objetivo de tentar romper inicialmente com esse
silncio, apresentando e discutindo a obra, ainda que num tom introdutrio devido
sua complexidade.
Na primeira parte deste artigo, faremos um enquadramento de Os Limites do Capital
na trajetria terica e bibliogrfica de Harvey. Apresentaremos em seguida os
argumentos principais da obra, principalmente a discusso sobre a crise em suas
diversas camadas ou cortes. A importncia dessa discusso se deve ao fato de que as
demais obras de Harvey so lidas sem um devido confronto com a sua teoria da crise
que apenas parcialmente explorada em outros livros, sem chegar ao detalhamento e
profundidade que possui em Os Limites do Capital. Alm disso, a teoria geogrfica de
Harvey inseparvel do desenvolvimento conceitual do capital atravs de suas
contradies internas e de seu necessrio desdobramento na crise.
A partir dessa exposio da teoria da crise, faremos comentrios crticos sobre uma
tenso latente na obra a complexidade que as crises passam a ter, tanto em termos
lgicos com o desenrolar da exposio, quanto em termos histricos com o
desenvolvimento da sociedade burguesa, que no pode simplesmente fazer com que
as crises cclicas se repitam indefinidamente exigindo sempre diversas formas de
ajuste. Como para Harvey no h ajuste definitivo que possa suprimir as contradies
capitalistas, no h possibilidade correlata de achar que as crises possam se repetir
indefinidamente como correes ao capital. Uma crise estrutural do capitalismo se
torna uma necessidade, mas isso no fica explcito.
Por fim, faremos observaes sobre a traduo da edio brasileira que contm um
volume tal de problemas que o risco que se apresenta o da obra continuar sendo

ignorada. Ao longo do texto j faremos indicaes de alguns desses problemas, mas a

magnitude dos equvocos tamanha que merece uma ateno especial.
preciso observar ainda que a ordem de nossa exposio no exatamente fiel ao
livro de Harvey por vrias razes. A primeira que no possvel acompanh-lo
rigorosamente pois isso seria uma v tentativa de repeti-lo: a riqueza do livro
incomparvel e esse artigo se limita a ser uma apresentao inicial e uma
problematizao que s tem pleno sentido com a leitura da obra mesma. Um outro
motivo que a ordem de desenvolvimento categorial do capital exige considerao
pelo seu movimento interno1, isto cria necessidades lgicas especiais, em respeito ao
68
objeto, que so de difcil compreenso para o entendimento e formalidade cientfica.
Contudo, o foco principal aqui so as contradies do capital e a emergncia das crises,
portanto, nossa exposio salta alguns aspectos que seriam necessrios desenvolver
para chegar aos nveis expostos nos trs cortes da crise. Por ltimo, e em virtude de
tudo isso, as limitaes de um artigo impedem o desenrolar categorial de todo o
caleidoscpio da estrutura do capital, que tem desenvolvimentos multilaterais devido
tendncia de autonomizao de suas formas, esferas, categorias etc.
A produo de Os Limites do Capital
David Harvey confessa que s foi ler Marx com 35 anos de idade (2011: 13) e esse
interesse veio exatamente de sua transferncia para a Universidade Johns Hopkins. Os
problemas sociais e raciais em Baltimore, assim com em todo territrio dos EUA,
atingiam um elevado nvel de tenso na dcada de 1970. A pobreza urbana era
flagrante e a Guerra do Vietn dividia o pas, por isso Harvey se interessou em
examinar os vnculos entre a discriminao racial e o mercado habitacional. A sua
primeira leitura significativa foi A situao da classe trabalhadora na Inglaterra, de
Friedrich Engels. Esse texto de juventude de Engels marcou profundamente Harvey,
o que o levou a um texto maduro do companheiro de Marx, Sobre a questo da
moradia. Podemos dizer que o insight principal que alimenta Os Limites do Capital
a ideia de que o capitalismo est constantemente deslocando seus problemas
1
A pesquisa tem de captar detalhadamente a matria, analisar as suas vrias formas de evoluo e
rastrear sua conexo ntima. S depois de concludo esse trabalho que se pode expor adequadamente
o movimento real. Caso se consiga isso, e espelhada idealmente agora a vida da matria, talvez possa
parecer que se esteja tratando de uma construo a priori (Marx, 1985a: 20).

estruturais surgiu da leitura desses textos sobre problemas urbanos. 2 O encontro

com as fontes originais do marxismo foi to profcuo para Harvey que, no incio
daquela dcada, ele iniciou um grupo de estudos de O Capital com estudantes de ps-
graduao.
O primeiro resultado desses estudos A justia social e a cidade (1973). O livro no
tem um estudo sistemtico de Marx ou do marxismo, mas dialoga com as principais
formulaes dessa tradio ao tratar da renda do solo urbano, segregao,
concentrao, disperso industrial etc., principalmente nos ltimos captulos da obra,
onde fica evidente a transio de Harvey para uma perspectiva crtica radical,
69
abandonando suas posies social-liberais anteriores. O livro era uma tentativa de
compreender os problemas sociais que Harvey via cotidianamente em Baltimore. Por
isso, um confronto sistemtico com a teoria de Marx ainda era necessrio.
Os Limites do Capital nasceu inicialmente de uma tentativa de apresentar a anlise
marxista da urbanizao, mas a anlise marxista acabou se tornando o projeto em si
(Harvey, 2011: 17). Durante quase toda a dcada de 1970, Harvey dedicou-se a esse
projeto de fazer brotar da teoria de Marx uma interpretao dos processos urbanos, e
no simplesmente uma aplicao de sua teoria. Para isso, o livro se tornou um
dilogo com as principais obras de Marx, sem deixar de debater com teorias marxistas
clssicas e obras contemporneas. A principal pergunta que move a obra que papel
desempenha a geografia nos processos de formao e resoluo das crises? (EI: 415;
EM: 418; EB: 526) e isso o leva a mostrar os vnculos essenciais entre a produo, o
crdito e a criao do espao urbano.3 Da surge uma teoria sobre a funo do espao
2
Uma importante questo a ser examinada na obra de Harvey, recorrente em diversas passagens de
ensaios e livros, essa influncia de Engels em algumas de suas principais formulaes tericas.
Lembremos que nessa obra tardia sobre a questo habitacional, Engels comentou que o mtodo
Hausmann era utilizado sistematicamente pela burguesia para deslocar os problemas sociais na cidade,
mas eles reaparecem imediata e frequentemente muito prximos (Engels, 1979: 49). Ou seja, os
problemas no so eliminados mas sim transferidos (1979: 51). Ver quanto a isso o comentrio
recente em que Harvey trata dessas passagens (2013: 37-38). Numa entrevista publicada h poucos
anos, o gegrafo d detalhes de como, na dcada de 1970, apresentou Engels numa reunio com
polticos e empresrios do setor financeiro, onde foi chamado para falar dos problemas urbanos de
Baltimore (2011: 16).
3
Em funo de diversos problemas encontrados na traduo para o portugus da edio brasileira da
obra de Harvey (2013), nos utilizamos da segunda edio inglesa (2006) como a base para a traduo
dos trechos aqui citados, sempre confrontando e corrigindo com a edio mexicana (1990). De qualquer
modo, manteremos referncia a todas as edies utilizando a seguinte nomenclatura nas citaes: EI
edio inglesa; EM edio mexicana e EB edio brasileira, sempre seguida das pginas. No caso de
utilizao do texto da nova introduo edio inglesa, no faremos referncia edio mexicana, pois
esta anterior s demais, contendo apenas a introduo original.

urbano na reproduo do capital, sua nfase como um campo de acumulao e de

atrao de investimentos que deslocam temporal e espacialmente as crises.
Os Limites do Capital lanado em 1982, no depois de uma relutncia de editores em
sua publicao afinal, trata-se de um perodo em que a teoria marxista descia a
ladeira histrica, passando por uma crise profunda que s foi ampliada posteriormente
com o fim do socialismo real embora a teoria de Marx analisada por Harvey tivesse
pouco que ver com essa experincia.
Com os elementos tericos que estava desenvolvendo, principalmente a atuao do
sistema de crdito financiando o ambiente construdo, ficou claro para Harvey que era
70
possvel fazer interpretaes histricas mais concretas das transformaes geogrficas.
Durante o longo perodo de estudo e pesquisa para o livro, Harvey ficou cerca de um
ano em Paris, entre 1976 e 1977, e pode se empenhar em recolher material sobre as
transformaes que ocorreram na poca do segundo Imprio, quando o Baro de
Haussmann reformou completamente a cidade, atribuindo-lhe uma forma urbana
tipicamente moderna. Com a deciso de se concentrar apenas nos elementos tericos
de uma teoria da urbanizao capitalista, o material de pesquisa sobre a modernidade
parisiense acabou sendo publicado isoladamente em artigos e livros, basicamente
reunidos nas duas coletneas publicadas pela primeira vez em 1985 (Counsciouness
and the urban experience e The urbanizacion of capital).
Todo esse material voltado a uma aplicao histrica da teoria desenvolvida em Os
Limites do Capital foi reunido finalmente em 2003, no livro Paris capital da
modernidade. A importncia desse livro se deve ao fato de que para Harvey ele est
intimamente ligado ao meu estudo dos limites do capital. No d para entender um
sem o outro (2011: 17). Com essa obra de anlise sistemtica de um processo
concreto de formao do espao urbano moderno, Harvey conseguiu uma apreenso
terica da modernidade que lhe permitiu aventurar-se em campos filosficos e
estticos, abordados sempre atravs da discusso categorial sobre espacialidade e
temporalidade. Essa consistncia histrico-terica o fez confrontar a polmica da
poca sobre a ps-modernidade e da resultou o livro mais famoso de Harvey, A
condio ps-moderna, em que uma mudana de poca no capitalismo
interpretada atravs das transformaes na experincia espao-temporal. Toda a
discusso central dessa obra de 1989, principalmente a importante descrio da
reorganizao estrutural da economia capitalista, sua intrnseca destruio criativa e
sua formulao da compresso espao-temporal so compreenses tericas

desenvolvidas a partir de Os Limites do Capital. Discutiremos os fundamentos dessas

formulaes a seguir.
Barreiras e limites do capital: o primeiro corte na teoria da crise
O capitalismo uma forma de organizao da sociedade baseada na produo de

mercadorias. Mercadorias so produzidas no para satisfazer necessidades sociais
(individuais ou coletivas), mas simplesmente para ampliar o dinheiro investido em sua
71
produo. Atravs do processo de produo, o dinheiro inicialmente investido torna-se
meios de produo e fora de trabalho, que so mobilizados para produzir
mercadorias para serem posteriormente vendidas. Como os meios de produo e fora
de trabalho tambm so mercadorias nessa forma social so adquiridos no mercado
por uma capitalista que quer produzir seus valores so repassados s mercadorias
que produzem. S que h uma diferena aqui entre a fora de trabalho e o restante
dos meios de produo (mquinas, ferramentas, matria-prima, edifcios etc.): o
trabalhador a nica mercadoria em todo esse sistema que consegue produzir um
valor maior do que custou no mercado.
Enquanto todo o valor dos meios de produo permanece o mesmo ao ser repassado
para as mercadorias que brotam de sua mobilizao, a fora de trabalho consegue
imprimir nas mercadorias que produz um valor maior do que foi pago para utiliz-la
(salrio). Isso ocorre porque os trabalhadores so utilizados, na esfera da produo
capitalista, sempre mais tempo do que o necessrio para pagar seu prprio valor.
Assim, esse valor produzido a mais em funo de uma jornada de trabalho que se
prolonga para alm do pagamento do salrio chamado de mais-valor. Quando as
mercadorias produzidas so vendidas, todo o seu valor expresso agora em dinheiro (na
verdade, nesse momento, preo) serve para pagar os meios de produo utilizados
(capital constante), para pagar os salrios dos trabalhadores (capital varivel),
sobrando sempre uma quantidade excedente de dinheiro que compe o lucro do
capitalista. A origem desse lucro vem exatamente daquelas horas estendidas na
produo e que no so pagas, a origem do lucro mais-valor.
O capitalismo um grande sistema de produo de mais-valor a finalidade desta
sociedade no exatamente produzir mercadorias (cujas utilidades so secundrias),
mas produzir lucro, ampliar o dinheiro inicialmente investido. Para isso necessrio

produzir e vender mercadorias. O capital, deste modo, uma relao social que
envolve proprietrios do dinheiro e dos meios de produo, fora de trabalho e
mercadorias, para que todos esses elementos se movimentem ampliadamente. O
capital uma relao tautolgica onde coisas (mercadoria e dinheiro) compem o
ponto de partida e de chegada de toda relao social, tornando os indivduos e os
grupos sociais suportes de uma finalidade que simplesmente multiplicar o dinheiro.
O capitalismo est baseado, portanto, numa lgica da produo pela produo
(Marx).4
Aqui temos exposto em breves linhas o conceito de Marx de capital em geral, isto , a
72
forma socialmente especfica e idntica a si mesma do capital, que o torna no apenas
compreensvel como relao mas tambm fundamenta a sua possibilidade de
existncia, isto , pressupe todas as condies para as formas especficas de capital.
Diferena que ficou evidente para Marx a partir de seus primeiros esboos de O
Capital e que fica mais claro se salientarmos que o capital em geral a forma
primordial que faz o dinheiro entrar em movimento para se reproduzir
ampliadamente, portanto uma forma geral que pressupe a produo do valor, no
sendo a forma especfica em que ela ocorre (capital produtivo). Capital em geral uma
expresso ideal do capital, que s existe de fato na forma de capital produtivo (cujo
movimento se baseia na produo de mercadorias), capital comercial (cujo movimento
se baseia na circulao das mercadorias venda) e capital monetrio (cujo movimento
se baseia na circulao do dinheiro - crdito). Capital em geral o capital em sua
identidade enquanto capital, e no capital na forma de dinheiro, mercadoria ou capital
produtivo (embora contenha todas essas formas possveis) 5.
importante essa discusso porque o capital em geral nos permite entender que o
capitalismo como forma social est baseado na produo ampliada e s tem sentido
com esta produo ampliada. Isso possibilita diferenciar a forma especfica de capital
que produtiva e que gera mais-valor para ampliar a riqueza, das outras formas de
capital que no so produtivas, pois apenas fazem a mediao de mercadorias j
4
... ns temos que reconhecer que quase todas as nossas angstias ambientais, polticas, sociais e
culturais so o produto de um sistema que busca o mais-valor a fim de produzir mais mais-valor, o que
requer uma absoro lucrativa. As desastrosas consequncias sociais, polticas e ambientais da
interminvel acumulao pela acumulao e produo pela produo esto a para que ns vejamos
(EI: xxvii; EB: 33-34).
5
Marx define capital em geral em seus rascunhos os famosos Grundrisse (2011: 243), mas essa
categoria no aparece no Livro I de O Capital, porque as formulaes metodolgicas foram
escondidas nessa obra em funo da necessidade da exposio categorial. Sobre isso ver Reichelt
(2011 e 2013).

produzidas (capital comercial) ou que no produzem valor mas fazem o dinheiro

circular (capital monetrio) e por isso criam a impresso da multiplicao de riqueza.
Por fim, essa definio de capital em geral nos permite tambm entender porque
David Harvey lana mo de um circuito secundrio do capital para dar conta das
especificidades do capital fixo veremos a seguir que, como o capital fixo tem
caractersticas prprias que envolvem a necessidade de grande soma de capital para
produzi-lo e longo tempo para poder circular como mercadoria, a produo dessa
forma especfica de capital exige o entrelaamento complexo do capital produtivo,
capital monetrio e capital comercial, criando a necessidade de um sistema de crdito
73
avanado. De momento, basta reter que a tautologia da forma mesma do capital ser
uma relao social baseada na multiplicao do dinheiro o torna uma forma que se
move em constante ampliao: todo dinheiro ampliado pelo lucro, no fim de um ciclo,
precisa se reproduzir novamente numa magnitude ainda maior. Para que isso ocorra,
em geral o capital necessita mobilizar cada vez mais meios de produo e cada vez
mais trabalho (seja ampliando o nmero de trabalhadores, seja aumentando a
produtividade desses trabalhadores, portanto aquele tempo de trabalho extra que a
prpria origem do excedente).
Fundado sobre essa objetivada mania de acumulao, o capitalismo no tarda a
apresentar problemas decorrentes exatamente dessa incessante multiplicao de
mercadorias, dinheiro e capital: a superacumulao torna-se a principal contradio da
lgica capitalista. Um sistema baseado no crescimento a qualquer preo enfrenta
constantemente o problema de no ter mais como produzir riquezas, continuar em
seus trilhos multiplicadores, pois a base a ser reproduzida torna-se excessiva demais. O
objetivo perseguido pelo capital (a acumulao) torna-se o principal obstculo para
consegui-lo (superacumulao). As crises so a manifestao exata de um excesso de
capital que no encontra sadas lucrativas (multiplicadoras) para que possa continuar
seu movimento, voltar a ser investido: Crise o nome para as fases de desvalorizao
e destruio dos excedentes de capital que no podem ser lucrativamente absorvidos
(EI: xxiv; EB: 29).
Assim, a superacumulao expresso simultnea da finalidade a ser cumprida por
essa forma social em todas as suas possveis articulaes concretas e do limite erguido
para que essa formao continue a se movimentar.
Evidentemente, do prprio conceito de capital em geral brotam as vrias formas de
expresso da superacumulao. Se o capital em movimento se transforma de dinheiro

em meios de produo, fora de trabalho e mercadorias, a superacumulao aparece

sob a forma de excesso de dinheiro (recursos monetrios sem destinao), excesso de
meios de produo (capacidade ociosa), excesso de fora de trabalho (desemprego) e
excesso de mercadorias (superproduo).
O sexto captulo de Os Limites do Capital uma espcie de divisor de guas na obra,
pois at ento Harvey segue uma exposio, por assim dizer, analtica do capitalismo,
sem colocar em movimento tanto as formas que compem o capital quanto suas
contradies. O movimento est pressuposto, j que as formas do capital s existem
nesse movimento o capital mesmo dinheiro em movimento , e atravs desse
74
movimento que as contradies internas da forma mercadoria (valor de uso versus
valor de troca) se transformam em contradio entre mercadoria e dinheiro, entre
dinheiro e capital e assim por diante. A contradio interna do capital exige um
movimento em que externalize essas contradies. Atravs desse movimento,
contudo, as contradies no so resolvidas, mas apenas mudam de forma e tornam a
reaparecer, ampliadas. No captulo 6, com a dinmica da acumulao, o movimento
posto e, em seguida, no captulo 7, as contradies so expostas (postas para fora) na
sua forma derradeira de superacumulao, que assume diversos aspectos particulares:
A superacumulao de capital em geral pode imediatamente ser traduzida

em manifestaes particulares de excesso de capital retido *held up] em
todos os estados que assume o curso da circulao. Portanto, podemos ter:
(1) uma superproduo de mercadorias uma abundncia de mercadorias
materiais no mercado, manifestada como um excesso de estoques acima e
alm [over and beyond] do normalmente requerido para realizar a suave
[smooth] circulao do capital;
(2) estoques excedentes de insumos de capital constante e mercadorias
parcialmente acabadas, acima e alm do requerido para a normal circulao
do capital;
(3) capital ocioso dentro do processo de produo particularmente o
capital fixo que no est sendo utilizado em toda sua capacidade;
(4) excedente de capital monetrio e saldo de caixa ociosos acima e alm
das reservas monetrias normais requeridas;
(5) excedentes de fora de trabalho subutilizao na produo, uma
expanso do exrcito industrial de reserva acima e alm do normalmente
requerido para a acumulao, uma taxa crescente de explorao que cria
pelo menos uma desvalorizao temporria da fora de trabalho;
(6) taxas decrescentes de retorno sobre o capital investido manifestando-se
como taxas decrescentes de juros, taxas sobre o lucro do capital industrial e
mercantil, rendas em declnio etc. (EI: 194-195; EM: 200-201; EB 270-271).6
6
A traduo brasileira nesse longo mas importante trecho de sntese da superacumulao escorrega ao
verter held up, ocorrendo uma evidente confuso entre sustado ou suspenso (uma possvel traduo de
held) e sustentado ou levantado, como aparece em portugus e que no faz sentido algum no
perodo. No texto, o sentido bvio de um movimento que parado, por isso adotamos retido,
tambm utilizado na edio mexicana, mas poderamos falar em capital sustado, da mesma maneira

A partir da, portanto, todo o movimento capitalista ser examinado para dar conta de
como essa contradio fundamental da acumulao capitalista contornada pelo
prprio movimento de circulao do capital, permitindo assim a reproduo voltar a
ocorrer de modo ampliado. O primeiro corte na teoria da crise exatamente a
exposio das contradies que geram a superacumulao de capital. Surge o
problema de como esse limite ao desenvolvimento capitalista transformado, pelas
diversas formas de atuao do capital, em uma barreira que possa ser
momentanemante superada. A partir da so gradativamente expostos os mecanismos
de ajuste do capitalismo, que permitem a superao das crises transformando os 75
limites acumulao em meras barreiras. 7 O primeiro desses ajustes a
desvalorizao do capital.
Durante as crises, todas as contradies internas da mercadoria e do capital ficam
bvias no cotidiano. O carter secundrio do valor de uso das mercadorias frente ao
valor de troca fica evidente na inutilizao macia e destruio de mercadorias. O fato
de que os seres humanos so tambm transformados em mercadorias fica claro com o
desemprego em massa que pe na indigncia milhes, sem acesso a mercadorias que
esto se inutilizando. O paradoxo da crise em que armazns lotados, com mercadorias
estragando que no so compradas, fecham as portas diante de trabalhadores
desempregados e esfomeados, sem dinheiro para consumi-las, demonstra o quanto o
nexo socializador no mundo do capital o dinheiro. O que une tudo e todos nessa
sociedade o dinheiro. Por fim, durante a crise, capital na forma de mquinas,
equipamentos e instalaes ficam sem uso, impedindo assim que essa mercadoria
especial, a fora de trabalho, produza o salrio capaz de lig-la ao mundo das
que um cheque sustado um cheque impossibilitado de ser convertido, cujo pagamento foi recusado,
portanto cuja circulao foi interrompida. H um outro deslize na traduo de inventories, que aparece
como inventrios. Conforme o dicionrio de termos executivos Michaelis, inventory frequentemente
usado como sinnimo de estoque (stock), o que fornece sentido ao texto de Harvey, pois est
tratando de capital fixo, mercadorias semi-acabadas e mercadorias materiais que se acumulam sem
serem vendidas. Nessa altura do desenvolvimento terico, Harvey ainda no colocou em reflexo
ttulos, documentos ou moeda de crdito que possam representar mercadorias fsicas (ainda no tratou
do sistema de crdito). Em espanhol tambm utilizado inventarios, mas nesse caso o sinnimo com
estoque (existencia) direto.
7
H uma importante dialtica de transformao dos limites, que o capital ergue diante de seu prprio
movimento, em barreiras, que pode superar e assim continuar sua escalada. Em Harvey no h
diferenciao clara entre essas categorias. Uma leitura importante desse tema aparece em Ruy Fausto
(1987: 77-78). Essa dialtica entre obstculo e limite atravessada por uma tenso crescente,
implicando numa impossibilidade absoluta do capital converter seus limites em uma barreira que possa
ultrapassar. Essa a tenso lgica que est na base da diferenciao entre crises cclicas e crise
estrutural, uma tenso que atravessa toda a obra de Harvey, como discutiremos mais frente.

mercadorias. Essas mercadorias perdem sua capacidade de se converter em dinheiro

ou essa capacidade reduzida ao mnimo: mercadorias tornam-se to baratas que no
conseguem pagar sequer o custo de sua produo, trabalhadores aceitam qualquer
tosto para trabalhar, mesmo sem atender suas necessidades bsicas, fbricas e
mquinas perdem de tal modo seu valor que ou so abandonadas ou liquidadas a
preo de banana.8
Essa desvalorizao macia a limpeza de terreno responsvel pela prpria sada do
capital do fundo poo. Logo, as mquinas vendidas a baixo custo podem ser postas em
funcionamento por capitalistas que resistiram crise, explorando o baixo custo que
76
representa agora o seu uso. Trabalhadores que aceitam qualquer trabalho podem ser
recontratados e comear a produzir novamente sem maiores despesas para as
empresas que os utilizam. Mercadorias liquidadas em queima de estoque podem fazer
circular o dinheiro, mesmo que em pequenas propores, capaz de suprir o baixo
custo em que agora se produz. O sistema operando aps a desvalorizao pode voltar
a dar lucros porque a base a ser reproduzida foi estreitada. E o capital pode voltar a
caminhar buscando sua ilimitada acumulao.
Qualquer que seja o modo como as perdas so distribudas e qualquer que

seja a luta pelo poder que venha em seguida, a exigncia geral para retornar
o sistema a algum tipo de ponto de equilbrio a destruio do valor de uma
determinada poro do capital em circulao, de modo a equilibrar o capital
total que circula com a potencial capacidade de produzir e realizar mais-
valia sob relaes de produo capitalista. Uma vez que a desvalorizao
necessria foi realizada, a superacumulao eliminada e a acumulao
pode renovar seu curso, muitas vezes sobre uma nova base social e
tecnolgica. Assim, o ciclo vai executar o seu novo curso. Mas o paradoxo
fundamental permanece (EI:202; EM: 208; EB: 279).
O capitalismo no pode suprimir as crises de seu horizonte, pois sua natureza mesma
de forar e friccionar seus elementos de modo a constantemente ter que contornar as
contradies internas de sua forma; mas a superao momentnea dessas
contradies o lana num curso que o levar a enfrent-las novamente, ampliadas e
aprofundadas.
O sistema de crdito e o capital fixo: o segundo corte na teoria da crise
8
As crises de desvalorizao geram mltiplas oportunidades para adquirir ativos na xepa *on the
cheap] e aqueles com o poder de galopar [to ride] para fora da crise podem emergir muito
enriquecidos (Harvey, 2005a: 72).

Poderia parecer que, do ponto de vista da produo e do conceito mesmo de capital

desenvolvido at agora, no h nenhum atributo espacial em sua forma. As anlises
fundamentais de Marx, exploradas no primeiro livro de O Capital, seriam desprovidas
de problematizao espacial, seriam a-espaciais. O mesmo no se pode dizer em
relao ao tempo, j que h uma ncora temporal muito bvia no primeiro captulo do
livro: da prpria natureza do valor a sntese de tempo individual e social sua
magnitude dada pelo tempo de trabalho socialmente necessrio produo de uma
determinada mercadoria. Portanto, o capital, valor em movimento, tempo
acumulado que ganha vida atravs de sua busca constante por ampliao.
77
Seguindo uma leitura muito comum, o espao s apareceria produzindo efeitos sobre
as relaes capitalistas do ponto de vista da circulao, quando o transporte e as
complexidades relacionadas localizao apareceriam, ainda que obliquamente, na
reflexo de Marx. Isso no exatamente correto em funo de duas importantes
observaes.
Primeiro, pelo fato de que para Marx o transporte ocupa uma posio especial na
estrutura lgica do capitalismo. Na verdade, a natureza especfica dessa atividade, cuja
funo mudar o local onde as mercadorias se encontram,9 to diferente das demais
que ela ultrapassa esferas na estrutura econmica burguesa. O transporte
transversal produo e circulao, ou, como diz Marx vrias vezes, parte do
processo de produo que estende na circulao. importante lembrar que, em Marx,
circulao se refere transferncia de propriedade de uma mercadoria ela circula
quando muda de mos, o que nem sempre representa deslocamento espacial. Uma
casa, por exemplo, pode circular, mudar de proprietrio, mas permanece no mesmo
local.
Contudo, essa no a mais importante observao a ser feita sobre a questo espacial
pois acabaramos reduzindo a problematizao do espao em Marx logstica! A
segunda observao tem efeitos sobre toda a estrutura lgica e efetiva da sociedade
capitalista: na forma mesma do movimento das mercadorias, em sua forma bsica
ainda circulao simples est contida uma contradio fundamental do capitalismo
que nada mais do que uma barreira espacial: a separao imposta pelo dinheiro
entre um momento de venda e um momento de compra implica que essa ciso em
9
O resultado que pessoas ou mercadorias sejam transportadas sua existncia espacial
modificada; por exemplo, o fio agora se encontra na ndia e no na Inglaterra, onde foi produzido (...). O
efeito til acarretado indissoluvelmente ligado ao processo de transporte, isto , ao processo de
produo da indstria de transportes (Marx, 1985c: 42).

tempos diferentes significa tambm uma ciso em espaos diferentes. A ciso entre
locais diferentes pode significar a interposio de um tempo maior entre o processo de
compra e venda, pode implicar em dificuldades para esses dois momentos se
equilibrarem. Isso quer dizer que a separao entre compra e venda inclui vrios
custos nesse meio tempo, desde os custos de armazenamento, at que o produto
seja vendido, at os custos de transporte propriamente dito. Quanto mais separados
os espaos onde se realizam compra e venda, mais custos podem estar implicados. 10
Ora, quanto mais distantes espacial e temporalmente os atos de compra e venda,
maior o risco de que esses atos no sejam compensados, ou seja, que no haja
78
equilbrio algum na circulao de mercadorias. Para a circulao capitalista isso
significa que as mercadorias produzidas podem no ser vendidas, portanto, o valor
pode no ser realizado, inviabilizando todo seu movimento. A to propalada Lei de
Say, forma absoluta da mistificao burguesa de que o mercado uma instituio
perfeita e equilibrada (ou que tende ao equilbrio) desde o princpio descartada pelas
implicaes temporais e espaciais da forma de movimento do capital. O capitalismo ,
por sua prpria natureza espao-temporal, a crise em potencial.
A circulao rompe as limitaes temporais, locais e individuais do

intercmbio de produtos precisamente porque parte a identidade imediata
que existe aqui entre a alienao do prprio produto de trabalho e a
aquisio do alheio, na anttese entre venda e compra. Que os processos,
que se confrontam autonomamente, formem uma unidade interna, significa
por outro lado que a sua unidade interna se move em antteses externas. Se
a autonomizao externa dos internamente no-autnomos por serem
mutuamente complementares se prolonga at certo ponto, a unidade se faz
valer de forma violenta, por meio de uma crise. A anttese, imanente
mercadoria, entre valor de uso e valor, de trabalho privado, que ao mesmo
tempo tem de representar-se como trabalho diretamente social, de trabalho
concreto particular, que ao mesmo tempo funciona apenas como trabalho
geral abstrato, de personificao da coisa e reificao das pessoas essa
contradio imanente assume nas antteses da metamorfose das
mercadorias suas formas desenvolvidas de movimentos. Essas formas
encerram, por isso, a possibilidade, e somente a possibilidade, das crises. O
10
Aqui j poderiam ser discutidas as categorias de espao absoluto e de espao relativo, pois essa
afirmao no to direta assim: como prprio ao capitalismo, em funo de sua necessidade mesma
de reduzir custos, os espaos de compra e venda podem estar mais separados em termos relativos
mas no em absolutos. Em funo da infraestrutura instalada em determinados locais, uma viagem mais
curta numa via expressa pode ultrapassar distncias maiores do que uma viagem muito mais longa
numa pequena estrada de terra que liga locais prximos. Assim como j havia desenvolvido em Justia
Social e a Cidade, Harvey volta aqui a tratar dos conceitos de espao absoluto, relativo e relacional (EI:
339-340; EM: 342-343; EB: 437-438). Na introduo de 2006 edio inglesa, volta a apresentar esses
conceitos (EI: xix-xxi; EB: 23-25). Em grande medida concordamos com a crtica de Neil Smith de que a
distino entre espao relativo e espao relacional no est suficientemente esclarecida (1988: 233,
nota 3).

desenvolvimento dessa possibilidade at que se realize exige todo um

conjunto de condies que do ponto de vista da circulao simples de
mercadorias, ainda no existem, de modo algum (Marx, 1985a: 100).
Essa passagem importante, no captulo dedicado ao dinheiro, logo no incio de O

Capital (captulo III), demonstra que a circulao no responsvel pela crise, embora
ela provoque a crise (atravs de sua interrupo). Uma apreenso esttica do processo
nos levaria a um mau infinito (Hegel) da forma do capital: se puxarmos os fios da
produo capitalista at os mnimos detalhes, encontramos pressuposta a circulao
capitalista, pois a frmula mesma do capital s existe a partir da circulao do
dinheiro, das mercadorias e valor. Aqui deve ser levada a srio a ideia de Marx que a 79
produo e a circulao so unidades de um ciclo
A to propalada Lei de que, por sua vez, contraposto em ciclos
Say, forma absoluta da especficos que se autonomizam, se
mistificao burguesa de complementam e se chocam.
que o mercado uma Mas verdade que no processo de circulao do
instituio perfeita e
capital as implicaes espaciais so mais
equilibrada (ou que tende
marcantes. O mpeto de se estreitar o movimento
ao equilbrio) desde o
do capital torna-se uma caracterstica imanente de
princpio descartada pelas
todo o sistema. Do ponto de vista do
implicaes temporais e
comportamento das unidades empresariais, quanto
espaciais da forma de
mais rpido circularem suas mercadorias, mais
movimento do capital.
rpido sero realizados os lucros, mais rpido o
dinheiro inicialmente investido em meios de produo e fora de trabalho reaparecer
sob forma lquida. Quanto mais rapidamente o dinheiro retornar (ampliado), mais
rapidamente recursos sero acumulados para novos investimentos e aquisio de
mquinas e equipamentos mais produtivos (modernizados). Quanto mais acelerada a
venda das mercadorias, menor o tempo em que ficam sujeitas depreciao e
concorrncia, menor a incidncia dos custos da circulao. Por fim o que j est
implcito na amenizao da concorrncia, mas de suma importncia para entender os
desdobramentos do capitalismo no sculo XX , quanto mais rpida a rotao do
capital produtivo, quanto mais gil o caminho que vai do investimento at a venda das
mercadorias, menor o tempo em que estas ficam sujeitas obsolescncia frente a
mercadorias concorrentes mais avanadas, sofisticadas ou, em funo dessa
modernizao, mais baratas.

Por isso, do ponto de vista do capital produtivo, melhor que fique livre, o mais rpido
possvel, de suas mercadorias. A acelerao do tempo de rotao do capital uma
pulso inexorvel da sociedade burguesa. 11 Aqui surge a importante discusso sobre a
aniquilao do espao pelo tempo, a pulso capitalista pela acelerao do
movimento para encurtar distncias e reduzir o tempo de circulao das mercadorias.
Um movimento to obsessivo que leva prpria modificao constante na nossa
experincia espao-temporal, estendida aos limites na compresso realizada na ps-
modernidade.12
To implacvel esse instinto de reduo do tempo de circulao, que uma das mais
80
comuns transaes da economia capitalista a antecipao da venda das mercadorias.
incomum que as indstrias esperem as mercadorias serem vendidas nesse processo
simplrio de transportar, distribuir para pontos de venda, anunci-las pela publicidade
e finalmente vend-las para ter seu capital reproduzido. O usual que o capital
produtivo venda quase que imediatamente as mercadorias para grandes empresas
comerciais de atacado ou varejo. Outra opo, tambm muito comum, que
sacrifiquem parte do valor dessas mercadorias atravs de um adiantamento feito por
instituies financeiras que ficam espera das vendas para receber todo o valor que
ser realizado. Desta maneira, o capital produtivo divide parte dos seus lucros com
instituies de crdito, atravs de juros cobrados sobre o adiantamento das vendas.
Esse ltimo caso importantssimo porque os vnculos entre capitais, atravs de
mecanismos creditcios, criam uma simulao da venda rpida das mercadorias,
encurtando assim a rotao do capital produtivo. Aqui comea a aparecer a
importncia do sistema de crdito, que se ergue sobre o sistema monetrio e cria um
atalho para facilitar a vida do capital produtivo. No h necessidade agora de se
esperar que as mercadorias saiam da fbrica, cheguem at o mercado consumidor em
uma cidade prxima, em outro estado ou do outro lado do mundo para que o dinheiro
11
O tempo de rotao do capital , em si, uma medida fundamental que tambm indica certas barreiras
acumulao. Uma taxa acelerada da circulao do capital reduz o tempo durante o qual as
oportunidades passam sem serem aproveitadas, uma reduo do tempo de rotao libera recursos para
a acumulao adicional (EI: 64; EM: 95; EB: 144).
12
Harvey desenvolve em termos tericos essa discusso em Os Limites do Capital (principalmente nos
captulos 12 e 13), apontando o uso da expresso aniquilao do espao pelo tempo em Marx, mas j
havia realizado uma reflexo preliminar sobre isso em artigo publicado em 1975 na revista Antipode
(2005a: 41-73). No livro sobre Paris, Harvey vai encontrar a origem dessa expresso em poetas
romnticos, mostrando como era um tema comum na literatura (2003b: 46-47 e 2008: 64). Em Condio
ps-moderna, principalmente na terceira parte do livro, utiliza essa reflexo como a principal
ferramenta terica para entender a mudana de poca que caracteriza o prefixo ps.

volte para as contas da empresa: basta alienar essas mercadorias e o dinheiro ser
adiantado o tempo economizado nesse processo pode compensar o juro pago.
O movimento do dinheiro abalado: ao invs dele surgir das mos dos compradores
das mercadorias, h um desvio que o traz muito rapidamente das instituies de
crdito. Portanto, ao lado do capital produtivo, surge um outro processo de
investimento capitalista que se encarrega no de investir dinheiro (isto , adquirir
meios de produo e fora de trabalho e produzir mercadorias), mas de emprestar
dinheiro. O capital movido a juros essa forma que se insere no processo de circulao
global capitalista adiantando recursos ao capital produtivo. O movimento de rotao
81
do capital produtivo abreviado pelo crdito fornecido por essa outra forma de
capital, capital portador de juros. Dinheiro acumulado ampliadamente mesmo antes
das mercadorias serem vendidas. O tempo encurtado ao mximo para o movimento
de reproduo ser cumprido. Alis, muitas vezes os recursos so embolsados antes
mesmo das mercadorias serem produzidas a Bolsa de Mercadorias e Futuro j revela,
em seu nome, a natureza da relao que est por trs de toda essa lgica: o tempo
comprimido de tal maneira que uma empresa pode receber pagamento por
mercadorias que s vai produzir dentro de um ou dois anos!
Aqui fica evidente que o dinheiro deixa de ser o mero meio de circulao que faz as
mercadorias sarem das mos dos empresrios para chegar s mos dos consumidores
retornando s mos dos empresrios com sua grandeza ampliada. Como ocorreu o
movimento do dinheiro sem a contrapartida da mercadoria (adiantamento), o
processo s ser completado quando as mercadorias forem efetivamente vendidas
(circularem). Como o processo pegou um atalho, precisamos saber se o caminho levar
estrada final de realizao do valor produzido efetivamente no processo produtivo.
Com as mercadorias vendidas, no prazo que for necessrio, ento o dinheiro volta s
mos do capital produtivo, mas no funciona mais como meio de circulao, e sim
como meio de pagamento de suas dvidas. O sistema de crdito se ergue sobre o
sistema monetrio e a funo do dinheiro como meio de pagamento que torna
possvel essa nova arquitetura:
O dinheiro de crdito se origina diretamente da funo do dinheiro como

meio de pagamento, j que so colocados em circulao os prprios
certificados de dvidas por mercadorias vendidas, para transferir os
respectivos crditos. Por outro lado, ao estender-se o sistema de crdito,
estende-se a funo do dinheiro como meio de pagamento. Enquanto tal,
recebe forma prpria da existncia, na qual ocupa a esfera das grandes

transaes comerciais, enquanto as moedas de ouro e prata ficam

confinadas esfera do varejo (Marx, 1985a: 117).
Contudo, se as mercadorias no forem vendidas, o trabalho socialmente despendido

em sua produo se perde, o valor destrudo, portanto no haver dinheiro para
saldar dvidas. Como o movimento do dinheiro se antecipou ao movimento da
mercadoria e o futuro chegou antes no presente, agora ele cobra o seu preo. Se este
porvir no se realizar, essa previso do futuro torna-se equivocada: o capital produtivo
precisar liquidar seu prprio patrimnio para saldar a dvida. H outra opo, onde
entra mais uma complicao do sistema de crdito, o capital produtivo pode fazer 82
seguro de suas prprias mercadorias, pagando adiantado para seguradoras uma
pequena poro do valor total que suas mercadorias realizaro. Se essas mercadorias
no forem vendidas, ento a seguradora fica encarregada de embolsar o dinheiro que
se deve instituio financeira que adiantou os recursos. O capital produtivo se
envolve numa capilarizada rede financeira.
Aqui fica evidente a importncia do capital fictcio para o funcionamento cotidiano da
sociedade burguesa: empresas operam com recursos dependentes de mercadorias que
ou no foram produzidas ainda ou no foram vendidas, operam com a fico de uma
realizao futura. Se as mercadorias so vendidas, a fico torna-se realidade e as
pontas dessa rede financeira so atadas. Se as mercadorias no so vendidas ou
sequer produzidas, ento as pontas se alargam e buracos gigantescos aparecem na
rede capitalista. A obra de David Harvey uma das primeiras a tratar sistematicamente
do capital fictcio. verdade que desde a obra clssica de Hilferding (O capital
financeiro), j se tem reflexes sobre o tema entre os intrpretes de Marx, mas essa
apreenso conceitual estava restrita mera indicao dos desenvolvimentos tericos
marxianos em torno do sistema de crdito.13 Harvey no apenas trata do capital
fictcio como uma figura necessria no desenvolvimento da contradio entre
mercadoria e dinheiro, como estabelece a sua conexo ntima com a propriedade
imobiliria e com o ambiente construdo, dando ao conceito uma capacidade
13
o caso tambm da obra de Suzanne de Brunhoff, A moeda em Marx (1978), que Harvey utiliza
abundantemente, comenta e elogia em sua elaborao sobre a relao entre dinheiro e crdito. Em
outra oportunidade trataremos do conceito de dinheiro, moeda e crdito em Harvey e voltaremos
influncia dessa terica francesa sobre sua reflexo, tanto seus aspectos positivos quanto em suas
imprecises.

interpretativa que um dos aspectos mais atuais de Os Limites do Capital. Para o

gegrafo britnico,
a categoria de capital fictcio um fato implcito sempre que o crdito

ampliado em antecedncia, em antecipao ao trabalho futuro, como
correspondente ao valor [counter-value]. Isso permite um deslocamento
suave do capital superacumulado em circulao para a formao de capital
fixo um processo que, em curto prazo, pode disfarar inteiramente a
aparncia das crises. Mas a criao de valores fictcios frente real
produo e realizao de mercadorias sempre um negcio arriscado. O
sistema de crdito torna-se a ltima ponta da acumulao com todos os
riscos concomitantes que essa exposio traz. O intervalo entre os valores
fictcios dentro do sistema de crdito e o dinheiro ligado aos valores reais se
amplia. montado o cenrio para as crises no interior do sistema de crdito 83
(EI: 266; EM: 270; EB: 352-353).
Em sntese: sobre os mecanismos monetrios criados pela sociedade capitalista surge

uma trama de crdito que no apenas agiliza mas torna mais complexo o movimento
do dinheiro. Um sistema de crdito se ergue sobre a base monetria14. Essa malha
confusa faz movimentar mais rapidamente o dinheiro, adianta lucros, absorve receitas,
concentra poupanas e ameniza a necessidade de dinheiro sonante para o capital
produtivo que mantm boa parte de seu capital (seus ativos) preso em edifcios,
mquinas, equipamentos e mercadorias. Tomado como um todo integrado, o sistema
de crdito pode ser encarado como uma espcie de sistema nervoso central atravs da
qual a circulao global do capital coordenada (EI: 284; EM: 288; EB: 374).
Nesse processo de circulao global, o sistema de crdito mistura salrio e lucros,
rendas e juros, ativos e dvidas, por fim, atravs da proliferao de diversas moedas de
crdito, muitas dessas formas acabam sendo confundidas. O sistema financeiro,
atravs da relao entre acumulao e capitalizao (isto , formao de capital
fictcio), pode fazer parecer que ttulos que representam obrigaes so ativos, riqueza
existente, quando no passam de smbolos de uma dvida futura que deve ser
saldada15.
Isso tudo cria complicaes cada vez maiores para o sistema capitalista: verdade que
as instituies de crditos surgem para facilitar a vida na economia de mercado,
oferecendo atalhos num mundo movido pelo dinheiro. De um lado, os capitalistas
14
Na produo capitalista desenvolvida, a economia monetria aparece apenas como base da
economia creditcia (Marx, 1985c: 85).
15
...uma acumulao de ttulos pode aparecer como uma acumulao de capital monetrio e tais
ttulos podem continuar a circular mesmo que no tenham base na produo real (EI: 287; EM: 291; EB:
378).

industriais utilizam o crdito para adiantar todo o processo que lhes move, de outro,
os consumidores utilizam o crdito para antecipar compras que no poderiam fazer se
no fosse um emprstimo16. Em volta, instituies de crdito, capital a juros,
sintetizando toda essa mgica monetria. Um rompimento nessa corda a simples
realizao da venda sem a correspondente compra pe tudo abaixo, s que agora
com dramaticidade ampliada pela runa conjunta de instituies que esperavam pelo
pagamento de dvida em aberto, consumidores estrangulados pelas dvidas, mercados
de ttulos etc. Como nos esclarece Harvey, o sistema de crdito um produto dos
esforos do prprio capital para lidar com as contradies internas do capitalismo. O
84
que Marx vai nos mostrar como a soluo do capital acaba aumentando ainda mais
em vez de diminuir as contradies (EI: 239; EM: 244; EB: 322).
Estamos diante do segundo corte na teoria da crise, a extenso dos problemas da
superacumulao agora para os mecanismos financeiros que, contornado barreiras
temporais para a realizao das mercadorias, acabam amplificando a crise. O crash
financeiro o resultado de uma interrupo dessa circulao global do capital que
mistura passado e futuro.
Mas nisso tudo ainda estamos falando apenas da simples antecipao dos ganhos
futuros, isto , o adiantamento de recursos sobre mercadorias que sero vendidas (ou
no). Nesse momento ainda estamos caminhando na complexidade temporal das
relaes produzidas pela mercadoria e pelo dinheiro embora na prpria formulao
de Marx sobre a funo do dinheiro como meio de pagamento, as diferentes
localizaes dos processos de compra e de venda sejam remetidos para explicar a
necessidade do dinheiro operar dessa maneira.
A questo se torna mais complexa quando pensamos na base fsica da produo
capitalista, na sua estrutura material de produo que responsvel pela construo
de uma paisagem bem especfica usinas de energia, plantas industriais, galpes de
estocagem, mquinas e equipamentos instalados em suas propriedades, ou seja, todo
o espao fsico propriamente dito da produo capitalista. A economia poltica clssica
define toda essa estrutura como capital fixo termo que Marx passa a utilizar
tambm, embora mobilizando-o em uma rede de reflexes crticas que inimaginvel
para a economia.
16
Para um cidado comum agora cada vez mais fcil dispor de um servio chamado pelos bancos de
adiantamento de recebveis: salrios, dcimo-terceiro ou mesmo a restituio do imposto de renda
so adiantados por instituies financeiras em contrapartida ao pagamento de juros.

Capital fixo refere-se s mercadorias utilizadas no processo de produo que no so

totalmente consumidas durante um ciclo de rotao do capital. Diferente do capital
circulante (matria-prima e fora de trabalho), o capital fixo fica presente vrios
perodos de operao na unidade produtiva.
Na produo do capital fixo as implicaes espaciais na lgica mesma do capital no
podem ser ignoradas, a no ser atravs de uma teoria pura uma crtica a que Marx
no est de todo salvo, em funo dos vnculos com a Cincia da Lgica de Hegel, que
lhe serviu de inspirao em sua crtica da economia poltica 17. O capital fixo um
conjunto de mercadorias que tem importncia central na acumulao de capital sua
85
formao o prprio ndice de desenvolvimento de uma economia capitalista.
Esse conjunto de elementos no so apenas internos produo propriamente dita,
eles so tambm externos, compondo a infraestrutura necessria ao funcionamento
da economia para alm dos portes da fbrica.
Isso nos leva concepo de um ambiente construdo que funciona como

um vasto sistema de recursos, humanamente criado, compreendendo
valores de uso incorporados na paisagem fsica, que pode ser utilizado para
a produo, troca e consumo. Do ponto de vista da produo, os valores de
uso podem ser considerados como pr-requisitos gerais e foras diretas de
produo. (...)
O ambiente construdo composto por uma srie de elementos diversos:
fbricas, barragens, escritrios, lojas, armazns, estradas, ferrovias, portos,
estaes de energia, sistemas de abastecimento de gua e esgotamento
sanitrio, escolas, hospitais, parques, cinemas, restaurantes a lista
interminvel. Muitos elementos (...) so legados de atividades realizadas sob
relaes de produo no-capitalistas. Em determinado momento, o
ambiente construdo aparece como um palimpsesto de paisagens formadas
de acordo com os ditames de diferentes modos de produo em diferentes
estgios de seu desenvolvimento histrico. Sob as relaes sociais do
capitalismo, no entanto, todos os elementos assumem a forma de
mercadoria (EI: 233; EM: 238; EB: 315).
Ora, as diferentes estruturas que compem o ambiente construdo exigem relaes de

produo especficas. Um edifcio, por exemplo, pode demorar meses ou anos para ser
construdo, imobilizando um investimento de capital durante um perodo considervel,
tornando seus investidores suscetveis a todos os humores do mercado. Alm disso,
como os elementos necessrios a sua produo exigem um volume elevado de
recursos grande quantidade de matria-prima (cimento, pedras, varas de ferro,
17
Mas ele possua conscincia dos limites desses vnculos, apesar do carter inacabado dos livros de O
Capital apenas o primeiro foi editado e reeditado (com vrias correes) durante sua vida. Isso fica
visvel nessa passagem dos rascunhos do livro: Ser necessrio, mais tarde, antes de abandonar essa
questo, corrigir o modo idealista da apresentao que produz a aparncia de que se trata
simplesmente das determinaes conceituais e da dialtica desses conceitos (Marx, 2011: 100).

vidros), numerosa fora de trabalho e grandes mquinas (guindastes, caminhes,

betoneiras, perfuratrizes) , o incio de sua produo s poderia ocorrer depois de
muito tempo de acmulo de recursos monetrios necessrios a comprar todos esses
itens, incluindo a a disponibilidade de dinheiro para manter os salrios e repor a
matria-prima necessria ao longo da produo. Por fim, todo esse esforo
permanecer durante os meses ou anos da obra sem chancela social a no ser como
consumidor de mercadorias produzidas por outros e empregando fora de trabalho.
Enfim, sua utilidade mesma s poder ser conferida quando estiver pronto e comear
a ser utilizado para morar (no caso de um prdio residencial). Enquanto o valor de uso
86
especfico no produzido e utilizado (o prdio servir como um ou mais lares), no
haver retorno do capital investido, porque no h valor de troca. Apenas quando for
dado o Habite-se que o capital comear a ser remunerado e todos os recursos
investidos podero retornar de modo ampliado.
A rotao das diversas formas de capital fixo bastante diversa, mas em geral de
longa durao, demorando anos e talvez dcadas para que seja totalmente
amortizado. Isso porque h complexidades maiores em vista: dada a magnitude
dessa nova mercadoria produzida, ela dificilmente ser vendida de uma vez, pois o
volume despendido torna o seu valor muito alto (mesmo considerando que um prdio
poder ser dividido em vrios apartamentos). Assim, tambm a venda desta
mercadoria depender de compradores-consumidores que tenham acumulado uma
soma considervel de recursos monetrios. Mas pode ser que o capital investido na
mercadoria tambm no seja de todo imediatamente revertido, pois ao invs de
vend-la, os seus proprietrios podem alug-la, auferindo renda durante longos anos
at que todo o recurso desembolsado esteja pago. A circulao dessa nova mercadoria
pode ser feita de uma s vez ou aos poucos e o longo tempo que envolve sua
produo pode se refletir no longo tempo que ser necessrio para circular
completamente at ser reembolsada.
O sistema de crdito chamado a enfrentar parte considervel desses problemas, sem
resolv-los definitivamente. Ele os modifica, deslocando-os para outros nveis lgicos,
tornando-os mais complexos e mais graves a longo prazo.
Essa complexidade que envolve a produo das mercadorias que compem o
ambiente construdo traz dificuldades e desafios para uma teoria da produo
capitalista que no se resolve facilmente pelas simples formulaes dos manuais
explicando a relao entre trabalho e meios de produo, capital investido e capital

ampliado, valor e mais-valor, salrio e lucro. preciso inserir a o problema da renda,

mas esta tambm no resolve muita coisa na figura fcil do proprietrio de terra (seja
ele no campo ou na cidade), pois h uma confusa teia de relacionamento no processo
de produo mesmo dessas mercadorias que implicam relaes temporais complexas.
E tambm espaciais.
Uma parte considervel das estruturas que compem o ambiente construdo, ao se
tornarem mercadorias, provocam complicaes referentes ao espao que ocupam, a
sua localizao e sua relao com entorno. Como visto, quanto maior o edifcio a ser
construdo, maior a necessidade de materiais para sua construo, o nmero de
87
trabalhadores ou o uso de tecnologias. Em geral, quanto maior a construo, maior o
terreno que deve servir de base para a construo (o que tem implicaes para a
renda absoluta). A localizao do empreendimento vital para que sua utilidade seja
socialmente verificada, pois grandes edifcios sem a proximidade de um mercado
consumidor esto sob o risco de ser um fiasco, tambm vital a proximidade de rotas
de acesso e vias de transporte (com efeitos sobre a renda relativa). Por fim, o
investimento realizado em capitais e tecnologia, a utilidade que o empreendimento
dever ter ou mesmo a sua localizao dependem do estado geral da tcnica, com
desdobramentos importantes para a sua obsolescncia. Uma ponte apertada frente ao
novo volume de trfego pode se tornar intil assim que uma ponte mais larga for
construda prxima, o que significa que o dinheiro investido na construo da primeira
possa ainda no ter retornado quando ela se tornar intil. Assim como uma usina pode
rapidamente ser liquidada por uma concorrente mais nova que produz acar ou
lcool com uma produtividade muito mais elevada forando o seu proprietrio a se
desfazer dessa estrutura antiquada desvalorizada, ou seja, vendendo-a abaixo do valor
que havia sido gasto em sua produo. Por fim, um edifcio de apartamentos numa
cidade que est passando por um processo de esvaziamento econmico pode se
tornar um grande elefante branco, um edifcio fantasma antes mesmo de retornar o
seu valor seja porque os inquilinos vo se mudar e no mais pagar aluguel ou porque
ser tambm vendido abaixo do custo de produo.
Isso significa que as complexas especificidades temporais e espaciais do capital fixo em
sua produo e consumo exigem solues especficas no processo de circulao. As
variveis do espao e do tempo no so externas a essa forma de capital, a essas
mercadorias e ao processo produtivo enquanto tal, pois suas caractersticas intrnsecas
criam um conjunto novo de problemas e de arranjos financeiros para abarc-las. O fato

de que essas caractersticas tenham implicaes que so mais visveis para o processo
de circulao no significa que sejam secundrias, pois aqui a produo e a circulao
devem ser vistas como parte integrante de um mesmo processo: o processo de
circulao do capital , portanto, unidade de produo e de circulao, incluindo
ambas (Marx, 1985c: 45).
por isso que h um nexo especial ente espao urbano e capital financeiro, isto , um
sistema de crdito extremamente desenvolvido e complexo, com elevado grau de
concentrao de capital-monetrio e formas variadas de financiamento. A inrcia
espacial e temporal intrnseca ao capital fixo, que compe o ambiente construdo, so
88
obstculos, entraves ao desenvolvimento e circulao de capitais. Grandes estruturas
fsicas que envolvem um pesado e longo financiamento dependem de um acmulo de
capital-monetrio na mo de algumas instituies especficas de crdito, que possam,
atravs da poupana reunida, arcar com os custos desse investimento de longo prazo.
O Estado tambm se torna fundamental com o fiador em ltima instncia do sistema
de crdito e como um dos principais financiadores da prpria infraestrutura fsica
urbana, principalmente se o discurso de sua utilidade pblica for devidamente
explorado. O papel do oramento pblico, que nada mais do que uma forma
estatizada gigantesca de reunio de recursos monetrios, torna-se fundamental para
financiar ou mesmo arcar, sem preocupao com o retorno, com o dinheiro necessrio
a grandes e complicadas construes do ambiente urbano. Capital financeiro e capital
monopolista esto quase sempre associados, por vezes sua definio mesma se
confunde, transbordando sua concepo para o capitalismo monopolista de Estado18.
Exatamente em virtude dessa magnitude e complexidade do ambiente construdo, s
enfrentada por um sistema financeiro avanado ou pelo Estado, a produo do espao
torna-se pea chave para contornar os problemas estruturais do capitalismo. A
criao de configuraes espaciais e circulao do capital no ambiente construdo ,
podemos concluir com firmeza, um momento extremamente ativo nos processos
gerais da formao e resoluo da crise (EI: 398; EM: 401; EB: 506).
Como visto, se o problema intrnseco da produo capitalista o constante encontro
com uma condio de acumulao excessiva, ento a superacumulao pode ser
driblada pelo encaminhamento do excesso de capital para o financiamento dessas
18
David Harvey passa muito tempo no captulo 10 revendo e criticando as concepes clssicas sobre o
capital financeiro (principalmente as de Hilferding, mas tambm as de Lnin e Bukharin). Embora avance
em muitas consideraes, no se atreve em nenhum momento a elaborar uma definio focada que
possa acabar traindo a complexidade do prprio objeto.

infraestruturas. Ou seja, se o problema evidente da superacumulao a existncia

imediata de capital sem destino rentvel, ento a conduo desses recursos para
projetos de construo de longo prazo uma maneira de enxugar o excesso de
dinheiro disponvel. O capital excedente pe em movimento os meios de produo e a
fora de trabalho que corre o risco de ficar inutilizada pela crise e adia para o futuro o
enfrentamento de excesso. Com isso, o capital consumido agora para seu uso
produtivo, transformando-se em encomendas para empresas que poderiam enfrentar
problemas para vender suas mercadorias num mercado saturado e empregando fora
de trabalho que tambm voltar a consumir. A manipulao com o tempo que o
89
sistema de crdito traz em sua prpria natureza realiza um deslocamento temporal
[temporal displacement] que contorna a crise ou as possibilidades de ocorrncia de
uma crise de superacumulao. No por acaso que, em momentos de excesso de
capital, a prpria queda nos custos do crdito dinheiro barato disponvel
estimula a produo de prdios, residncias etc. ou que o Estado, para criar demanda
efetiva, recorra ao endividamento captar o dinheiro excedente no mercado para
produzir infraestrutura, gerar emprego e absorver os estoques acumulados. O longo
ciclo de rotao dessas mercadorias que esto includas na categoria de capital fixo
um modo de contornar os problemas de superacumulao exatamente porque o
processo de investimento, produo, circulao e realizao (que culmina com o
acmulo ampliado de capital) so estendidos em longo prazo.
Fica evidente aqui que esse ajuste temporal para a crise j envolve tambm uma
dimenso espacial na verdade, o ajuste temporal e o espacial so historicamente
inseparveis, pela prpria natureza do capital que, ao estender no tempo o ciclo da
reproduo atravs do ambiente construdo, responsvel tambm pela produo
desse espao19. Contudo, em termos lgicos possvel separar essas duas dimenses,
ficando mais evidente o papel do ajuste espacial depois da discusso sobre a
propriedade da terra e as implicaes espaciais mais bvias dessa forma de
mercadoria. Basta nesse momento enfatizar que o papel do circuito secundrio do
capital exatamente fazer realizar uma longa curva que passa pelo sistema de crdito,
financiamento produo, produo do ambiente construdo e finalmente circulao
e consumo desse ambiente. Fazendo esse percurso por assim dizer mais longo do
19
Por isso Harvey fala, a todo momento, em deslocamentos espao-temporais (spatio-temporal
displacements), pois no h como separar essas formas de ajuste. Ver tambm o seu livro sobre o novo
imperialismo, principalmente o terceiro captulo (2003 e 2004).

que na produo de mercadorias mais elementares, o capital enxuga

momentaneamente o excesso de recurso em que sempre tropea.
Mas esse percurso mais longo um percurso de investimento capitalista
logicamente idntico a todos os outros, portanto, dotado da mesma obsesso pela
reduo de custos, elevao da produtividade, eliminao de barreiras temporais e
racionalizao impulsionada pela concorrncia. Se muitos capitais so desviados para o
financiamento da produo de edifcios de apartamentos, ento quanto mais rpido
um prdio for construdo frente concorrncia, menores as chances desse
investimento no ter retorno lucrativo. Quanto mais rapidamente suas unidades forem
90
vendidas, menores os gastos com os custos da circulao. Quanto mais rapidamente
um shopping center estiver disponvel para acesso dos consumidores, mais facilmente
os lojistas sero atrados para estabelecer sua lojas a, frente um grupo concorrente.
Isso amplia o capital existente e repe o problema da superacumulao em novo
patamar. Se a tendncia continuar a enxugar esse excesso de capital atravs do
crdito, os riscos vo se ampliar ainda mais.
Quanto maior o crdito disponvel para o financiamento da produo e consumo de
casas, maiores as chances desse dinheiro adiantado no retornar, pois o excesso de
oferta pode inviabilizar a realizao desse capital fictcio. Quantos maiores os rombos
no crdito fornecido pelas instituies financeiras para esses investimentos ou
consumo (inadimplncia), menores as chances de repassar seus papis que
representam direta (hipotecas) ou indiretamente (aes) os emprstimos.
O problema da superacumulao retorna de modo ampliado e complexificado: no
apenas o problema do excesso de capital e de capacidade instalada se torna agora
mais amplo, repercutindo em galpes nunca utilizados, prdios vazios e casas
construdas pela metade, mas tambm os mecanismos de financiamento contaminam
vastos setores da economia com o rompimento da circulao (mercadorias no
compradas, crdito no pago, ttulos desvalorizados). Fundos que financiam a
construo ou o consumo de imveis quebram, seus ttulos distribudos para outras
instituies que dividem os custos e riscos do crdito viram ativos txicos,
seguradoras ficam sem recursos e deixam de pagar indenizaes, bancos tem seu
patrimnio comprimido com a desvalorizao geral e ficam sem poder devolver os
depsitos de seus clientes. Enfim, a rede criada pelo sistema de crdito erguido sobre
o sistema monetrio torna a crise muito mais grave, problemtica e destrutiva do que
anteriormente. O cenrio aqui descrito ainda muito simplificado frente realidade,

mas preciso reter exatamente esse aspecto mais significativo at o simples cidado
que no tem vnculo nenhum com qualquer dessas etapas produtivas pode ser afetado
ao perder suas economias depositadas em poupana ou conta corrente.
Estamos diante ainda da expresso mesma do segundo corte na teoria da crise, ou
seja, da ampliao e complexificao da crise do capital depois que as solues
financeiras levaram a um deslocamento temporal, tornando, por fim, as contradies
estruturais do capitalismo mais capilarizadas, multiplicando-as pela rede financeira.
Mas, alm da emergncia da crise em suas manifestaes elementares, aqui se
manifesta uma nova face da crise, tensionada ao extremo: a crise propriamente
91
financeira. A contradio entre a base monetria e o sistema de crdito se desenvolve,
mas este no pode romper seus cordes com a substncia real da moeda o trabalho
abstrato sem alguma catstrofe. A multiplicao do crdito, a formao do capital
fictcio, a capitalizao multiplicada para todos os cantos da sociedade, principalmente
por meio das grandes obras infraestruturais, levam correo forada de toda essa
acumulao monetria que se desprendeu da acumulao real e, por isso, precisa
ser violentamente comprimida (desvalorizada).
A crise capitalista agora pode ser vista numa perspectiva mais aprofundada, como crise
de superacumulao e crise financeira ou, que vem a ser o mesmo, uma crise de
superacumulao de capital monetrio (por meio de expedientes ficcionais) que
precisa ser corrigido frente sua base real, portanto, o capital fsico no apenas
comea a ser desvalorizado em funo de seu excesso, as vrias formas de moedas de
crdito e ttulos disponveis no mercado perdem grande parte ou a totalidade de seu
valor nominal e o prprio dinheiro corrente corrodo por processos inflacionrios. Em
muitos casos, assim, combinam-se paradoxalmente desvalorizao das mercadorias
com desvalorizao de moeda20.
Desenvolvimento geogrfico desigual: o terceiro corte na teoria da crise
O resultado de toda essa reflexo de Harvey que brota do prprio conceito de capital,
passa pelo capital fixo, salienta o envolvimento ntimo entre capital fixo e capital
20
... em resposta superacumulao, o capital pode desvalorizar dinheiro ou mercadorias (ou alguma
mistura de ambos). (EI: 315; EM: 319; EB: 410). Na verdade, possvel mesmo distinguir a depreciao
de mercadorias e ttulos, a desvalorizao do valor e a destruio de valores de uso o detalhamento
nos termos no mero rigor terminolgico mas uma capacidade de enxergar os diversos lados do
mesmo processo de crise. Sobre essa diferenciao, ver EI: 84-85; EM: 93-94; EB: 142-143.

fictcio e eleva ao extremo a contradio entre o sistema monetrio e o sistema de

crdito, ou entre a mercadoria e o dinheiro, no para por a. Falta ainda incorporar o
elemento espacial mais bvio da teoria crtica do capital a teoria da renda da terra.
Diferente de uma reflexo que se torna espacialmente significativa apenas em funo
das caractersticas geogrficas absolutas e relativas da propriedade da terra (que
atuam diretamente sobre a renda absoluta e diferencial da terra), o problema
categorial do capital fixo repercute internamente no conceito de renda da terra, o que
demonstra a sua natureza fundamentalmente fictcia. Em condies capitalistas
desenvolvidas, os investimentos na propriedade imobiliria provocam tal
92
complexidade na relao entre renda e lucro (principalmente renda diferencial 2), que
a prpria renda torna-se parte integrante do fluxo corrente de capital-monetrio, seja
contribuindo a posteriori com esse fluxo, seja a priori em virtude dos investimentos
realizados na terra (benfeitorias), acabando por transformar a prpria renda em um
caso especfico de juros (particularmente quando investimentos realizados por
capitalistas amortizados se transformam em ganhos diferenciais extras para o
proprietrio da terra, implicando aqui toda a complexidade que est presente no
capital fixo).
As reflexes de Harvey, realizadas no captulo 11, consistem na melhor discusso sobre
a teoria da renda em Marx, desenvolvida de modo profcuo e atual. Nesse captulo, o
autor investiga como a extrao da renda terra, em linhas gerais, acaba por se
transformar numa forma de capital a juros e como o proprietrio de terra assume cada
vez mais a forma de uma frao da classe capitalista propriamente dita. Do ponto de
vista de uma teoria geogrfica, a formulao de Harvey ainda mais original porque
no parte de uma viso tradicional do significado fsico-espacial da propriedade da
terra (embora isso tenha repercusses em sua teoria), mas dos elementos internos ao
conceito de capital que demonstram a dimenso central de uma espacialidade
contraditria. Trocando em midos: as complicaes inerentes rotao do capital
fixo seu longo perodo de produo, a demora em sua circulao, as dvidas quanto
a sua realizao tornam-se vantagens ou dificuldades estruturais da propriedade
imobiliria, seja na sua forma urbana ou rural (propriedade agrcola). Grandes
investimentos realizados para a instalao de uma infraestrutura fsica em um
determinado terreno significam a materializao e a imobilizao de grande
quantidade de capital num determinado local por um considervel perodo de tempo.

Aqui importante retomar uma diferena significativa nas mercadorias que compem
o capital fixo. Como dito, o capital fixo representa aquela poro do meio de produo
que ultrapassa vrios ciclos de rotao do capital produtivo. Assim, mquinas,
equipamentos, instalaes e edifcios demoram a ser amortizados conforme
contribuem, durante meses ou anos, pela produo de uma infinidade de mercadorias
cada uma delas contendo uma pequena parcela do valor em movimento desse
capital, que ao poucos circula at ser totalmente reembolsado. Contudo, uma mquina
ou uma ferramenta difere de um edifcio porque neste ltimo caso temos um capital
fixo imvel, nos dois primeiros, capital fixo mvel.
93
verdade que uma mquina de grande porte pode ser considerada imvel depois de
instalada, graas aos elevados custos de seu desmonte e remontagem em outro local.
Mas tambm prdios inteiros podem ser desmontados e movidos para outros lugares.
Assim, a histria industrial est cheia de casos em que fbricas so desmontadas em
determinado local e transferidas inteiramente para outros pases ou continentes
(usinas da Europa que hoje operam na China) ou mesmo de fbricas inteiras
construdas do outro lado do mundo e que passam a funcionar por aqui (caso da
indstria de celulose que veio do Japo para o Rio Jari, na Amaznia). Isso s revela o
quanto os conceitos de mobilidade e imobilidade so socialmente determinados e
dependem das condies histricas e tecnolgicas (e volume de recursos) para serem
subvertidos.
Para a maioria das formas de existncia do capital, a mobilidade torna-se uma
vantagem numa sociedade onde h uma concorrncia desenfreada. Capital monetrio
pode ser emprestado ao resto do mundo se as possibilidades de investimentos
realizados no centro do capitalismo j esto se esgotando ou se os problemas de
superacumulao de capital esto surgindo. A exportao de capital a forma mais
simples e bvia do ajuste espacial (spatial fix), isto , da transferncia de recursos de
um pas para o outro no intuito de contornar os problemas de superacumulao os
clssicos marxistas do imperialismo perceberam isso de modo muito ntido e por vezes
a metfora da explorao geogrfica entre pases industriais e pases agrcolas, ricos
e pobres, desenvolvidos e subdesenvolvidos, acabaram fragilizando suas teorias e as
verses derivadas delas (teoria do subdesenvolvimento, teoria da dependncia etc.) 21.
21
Os centros exploram as periferias, metrpoles exploram a sua hinterlndia, o primeiro mundo
subjuga e explora impiedosamente o terceiro, o subdesenvolvimento imposto de fora, e assim por
diante. A luta de classes resolvida numa luta das formaes sociais perifricas contra a fonte central
de opresso. O campo se revolta contra a cidade, a periferia contra o centro, o terceiro mundo contra o

A mobilidade tambm uma vantagem da maioria das formas de mercadorias, que

podem, em condio de superproduo, ser deslocadas para um mercado mais
afastado, fugindo da concorrncia ou amenizando os efeitos desta. Se isso vale para
bens de consumo, tambm vale para meios de produo. O capital fixo mvel pode
muito bem ser transferido para um pas perifrico se verses mais atualizadas forem
implantadas num pas central22. Na maioria das vezes impossvel separar a
exportao de capitais da exportao dessas mercadorias, pois os emprstimos e
financiamentos fornecidos pelo centro do capitalismo so regulados por contratos que
preveem os gastos com mercadorias provenientes de sua prpria fonte. O ajuste
94
espacial um instrumento longo na histria da internacionalizao do capitalismo e
revela a maneira como o sistema externaliza as contradies que no consegue
solucionar23.
Contudo, no cotidiano continua valendo o princpio de que um edifcio, um galpo,
uma casa ou uma grande mquina de uma indstria de processamento contnuo so
imveis. Isso significa que o capital necessrio para produzir esse tipo de capital fixo
no apenas ser responsvel por uma configurao geogrfica especfica uma
paisagem que a expresso direta do investimento realizado como tambm ficar
preso durante longo perodo nessas formas fsicas construdas. A produo realizada
nesses locais precisa pagar gradativamente no apenas os investimentos realizados
em sua estrutura fsica (capital fixo) como tambm as rendas decorrentes do uso de
determinada localizao. A escolha do local a ser investido para fixar o capital no
ocorre num ambiente abstrato e desprovido de consideraes geogrficas. Uma
propriedade ou um terreno devem ser escolhidos para a instalao de uma indstria,
de um shopping center ou de um edifcio de apartamentos se a rea disponvel for
adequada ao empreendimento, seja pelo tamanho do terreno ou condies geolgicas
para a edificao (1). As estruturas fsicas disponveis no terreno podem viabilizar a
implantao seja porque h galpes no local adequados ao uso da indstria ou se o
primeiro (EI: 439; EM: 442; EB: 553). Num importante artigo de 1981 em que aparecem muitas das
idias contidas nessa sua obra principal, Harvey sintetiza o resultado dessa vulgarizao geogrfica: A
imagem retrica espacial to poderosa que ameaa, de vez em quando, engolfar e substituir a
interpretao da dialtica interna do capitalismo, elaborada to cuidadosamente por Marx (2005a:
124).
22
O nascimento da indstria automobilstica brasileira bem o resultado dessa transferncia de
tecnologia obsoleta do ponto de vista do centro do capitalismo, assim como o mercado consumidor
brasileiro, principalmente aquele popularizado pelo governo Lula no acesso informtica, consome
microcomputadores j defasados frente aos lanados nos EUA, Europa e mesmo China.
23
A contradio interna procura compensar-se pela expanso do campo externo da produo (Marx,
1986a: 185).

terreno est limpo e no so necessrios custos para a destruio da estrutura

anterior, portanto conta aqui o capital fixo j disponibilizado ou no na propriedade
(2). Tambm conta na hora da escolha da propriedade imobiliria a sua localizao, a
oferta de vias de circulao, seu fcil acesso ao mercado consumidor, a proximidade
de fornecedores etc. (3). Por fim, devem ser considerados os potenciais futuros de
desenvolvimento daquela rea, tendo em vista tanto as condies vindouras externas
ao investimento quanto os potenciais decorrentes do empreendimento mesmo (os
impactos econmicos que ele provocar) (4). Tudo isso requer gastos anteriores ao
investimento, custos adicionais durante a obra e principalmente rendas posteriores a
95
serem pagas em virtude da valorizao futura da propriedade.
Nesse ltimo aspecto, fica evidente como as dimenses temporais do sistema de
crdito esto diretamente relacionadas ao a teoria de Harvey no trata
carter dessa mercadoria especial que a de demonstrar os efeitos da
propriedade da terra: como ela no o crise do capital sobre o espao
resultado direto de uma produo social a urbano. A grande contribuio
terra no produto do trabalho, apenas as de Os limites do capital que
melhorias nela implementadas , sua a crise urbana inseparvel
utilidade decorre do uso futuro, seu valor da crise do capitalismo. As
o resultado de um fico, a especulao com crises aparecem no espao
os futuros ganhos derivados de seu uso urbano no sentido mais
produtivo. O que muito bvio para a preciso da formulao
sociedade brasileira onde a concentrao de hegeliano-marxiana: elas so
terras to flagrante, mas muitas vezes no a forma decorrente e
devidamente teorizada nas formulaes necessria da essncia crtica
marxistas sobre a questo a terra um e destrutiva do capital, no
puro bem financeiro: A terra se torna uma
um mero reflexo.
forma de capital fictcio e as funes do mercado de terras simplesmente como um
ramo particular embora com algumas caractersticas especiais da circulao do
capital portador de juros (EI: 347; EM: 350; EB: 447).
Ora, adicionada todas essas particularidades da propriedade imobiliria que tem
repercusses sobre a forma do capital fixo, fica visvel que a tenso entre a mobilidade
do capital em sua forma monetria e a imobilidade fsica em sua forma de capital fixo
chegam ao extremo. Como o capital fixo sofre os efeitos da concorrncia, durante o
prolongado tempo de circulao, essas formas fsicas podem no apenas sofrer com a

conjuntura econmica geral de uma cidade, regio ou pas ou perder sua utilidade
frente concorrncia em virtude de algum desenvolvimento tecnolgico que as
tornem obsoletas. A inrcia temporal representa uma fragilidade enorme para essa
forma de capital. Mas no apenas isso: a imobilidade espacial tambm representa uma
barreira gigantesca para o capital, pois no permite solucionar pela transferncia o
problema da amortizao dessas estruturas. Por isso, quanto maior o tempo de
rotao do capital fixo fixado, maiores os riscos de sua insolvncia. Aqui fica evidente
como a contradio inerente s formas de capital so diretamente responsveis por
seu desenvolvimento geogrfico desigual: os extremos da fluidez do capital monetrio
96
e da imobilidade do capital fixo conduzem o movimento da acumulao capitalista por
vias sinuosas.
Portanto, a teoria de Harvey no trata de demonstrar os efeitos da crise do capital
sobre o espao urbano. A grande contribuio de Os limites do capital que a crise
urbana inseparvel da crise do capitalismo. As crises aparecem no espao urbano no
sentido mais preciso da formulao hegeliano-marxiana: elas so a forma decorrente e
necessria da essncia crtica e destrutiva do capital, no um mero reflexo24. Galpes
abandonados, fbricas desativadas, desemprego massivo, edifcios e casas vazias,
moradores de rua, equipamentos pblicos em decomposio e sem manuteno a
paisagem de crise do capitalismo no privilegiadamente urbana, ela a sua
expresso mais adequada e inseparvel. O terceiro corte na teoria da crise tem a
funo exata, na exposio de David Harvey, de lidar com a formao da crise em
seus aspectos espaciais (EI: xxxiii; EM: 10; EB: 39), ou numa, formulao mais
adequada, prope a mostrar o papel da geografia nos processos de formao e
resoluo das crises (EI: 415; EM: 418; EB: 526).
Esse desenvolvimento geogrfico desigual no fcil de ser acompanhado
criticamente, decodificado em seu movimento emprico ou previsto em formulaes
tericas. As formulaes engessadas que opem centro e periferia, norte e sul,
pases pobres e ricos ou regies pobres e ricas, campo e cidade etc., acabam sempre
tendo que enfrentar os efeitos de sua generalizao excessiva os tecnopolos dos
pases perifricos, as cidades industriais abandonadas do centro capitalista, a riqueza
opulenta em meio s favelas latino-americanas ou o ambiente tecnologicamente
24
Por isso o livro sobre Paris to importante para ilustrar e ao mesmo tempo comprovar as
manifestaes histrico-concretas dessa teoria da crise do capitalismo, que simultaneamente uma
crise urbana e uma crise econmica. Temos teorias abundantes do que se sucede na cidade, mas
falta uma singular teoria da cidade (Harvey, 2003b: 18; 2008: 27).

artificial do agronegcio moderno. Mas possvel, em linhas gerais, pressupor dois

possveis desdobramentos dessa contradio entre o capital imobilizado na paisagem
geogrfica, no valor cristalizado no ambiente construdo que ansiosamente deseja se
mobilizar. As duas elaboraes so formas possveis de operao do ajuste espacial.
Um ambiente construdo inerte se transforma num entrave recuperao do capital
em forma lquida nas crises, a preferncia pela liquidez (Keynes) se torna uma
necessidade porque a imobilidade do capital em estruturas fsicas inviabiliza o
cumprimento das obrigaes financeiras, pagamento de dvidas, aplicao do capital
monetrio para evitar desvalorizao etc. Uma primeira alternativa do capital frente
97
crise simplesmente liquidar ou abandonar de vez as estruturas construdas para
poder ter controle sobre o seu capital voltar fluidez na forma monetria. O
abandono do capital fixo instalado pode libertar o capital dos custos de sua
manuteno, cortar o cordo que o prende a uma determinada localidade e regio
falida e poder deslocar o capital restante, mesmo reduzido, para outras regies com
melhores perspectivas25. Aqui, a exportao de capital deixa atrs de si cidades e
regies inteiras abandonadas sua prpria sorte. Essa soluo na maioria das vezes
no exatamente um abandono puro e simples do capital fixo ocioso, mas a sua
liquidao a baixo preo, tentando conseguir minimizar os efeitos da crise e restaurar
em forma fluda o capital imobilizado. O vai-e-vem do capital (Neil Smith) o padro
geogrfico tpico do capitalismo, difcil de ser empiricamente previsto ou
acompanhado26.
Uma segunda maneira de enfrentar a crise no inseparvel da condio da
formulao anterior, embora com suas especificidades. Trata-se de, em funo da
desvalorizao brutal do ambiente construdo, o baixo preo em que foi liquidado o
capital fixo torna vivel a sua destruio para que estruturas mais novas possam ser
25
Fundos de investimento imobilirio que conseguiram sobreviver ao colapso do subprime nos EUA
deslocaram suas atividades para a China ou mesmo para o Brasil, pois nesses pases o mercado
imobilirio continuou virtuoso mesmo depois da quebradeira financeira de 2007-2009.
26
A formulao de uma teoria do desenvolvimento geogrfico desigual baseado na teoria de valor de
Marx foi levada a cabo por Neil Smith em sua obra principal (1988), que pode ser vista como um
desdobramento, uma complementao e em alguns aspectos at uma crtica de Os Limites do Capital.
Com a discusso sobre a produo da natureza e produo do espao, Neil Smith d um passo alm
de Harvey ao considerar o espao na sociedade burguesa no apenas como forma da produo e
circulao com implicaes ao contedo tcnico-material, mas como a prpria forma social da
subjetividade e da objetividade (espao abstrato). A importncia da elaborao de Smith sobre o
desenvolvimento desigual tamanha que Harvey reconhece, em nota, que os dois ltimos captulos do
seu livro so resultado da discusso com o seu aluno e com Beatriz Nofal (economista e ex-deputada
argentina formada em Johns Hopkins). Voltaremos a essa relao entre os dois autores em outra
ocasio.

erguidas no local. Aqui a tenso entre a cristalizao do valor na estrutura fsica do

capital imobilizado e a sua necessidade de ombrear-se com a concorrncia atinge o
extremo da destruio de capital e as crises nada mais so do que destruio
sistemtica de trabalho social acumulado na forma de capital. Portanto, numa
conjuntura favorvel, durante as fases de recuperao ou expanso do ciclo, o grande
volume de capital imobilizado pode ser um entrave renovao das instalaes
porque preciso recuperar os recursos investidos em sua produo, mesmo que isso
signifique comear a sofrer diante da concorrncia que utiliza instalaes mais
modernas. Mas diante da selvagem desvalorizao dessas instalaes, as perdas em
98
sua destruio podem ser recompensadas pela posterior renovao em bases
tecnolgicas mais avanadas. Assim, prpria crise a devastao de estruturas fsicas
para que elas possam ser reconstrudas em condies tecnolgicas superiores. Isso
significa que, em determinadas condies histricas, a crise cria os instrumentos de
sua prpria superao. Aqui se abre toda uma possibilidade de renovao do ambiente
construdo como forma de superar a crise, a destruio criativa torna-se a estratgia
usual do capital de constantemente superar suas prprias barreiras 27. Nesse caso, o
que temos na verdade uma combinao de ajuste temporal e ajuste espacial: os
recursos monetrios excedentes e sem uso (superacumulados) podem ser utilizados na
destruio e reconstruo das prprias estruturas que foram responsveis pela sua
produo, com o que o problema temporariamente deslocado at que essa nova
configurao fsica produtiva volte a produzir lucros (que provavelmente sero
ampliados pela renovao em condies de produtividade ainda mais elevadas). Aqui
um ajuste temporal (via sistema de crdito) leva a um ajuste espacial, uma
reestruturao geogrfica.
Toda essa complexidade leva aos fenmenos do redesenvolvimento de antigas reas
de uma determinada cidade, a criao de novas centralidades urbanas em terrenos
antes abandonados e desvalorizados, com estruturas antigas ou tecnologicamente
27
Remetemos ao livro sobre Paris, novamente, pois a crise de 1847-1850 foi superada exatamente pela
grande mobilizao de capital financeiro, recursos pblicos (endividamento municipal e federal) e fora
de trabalho para que a cidade fosse reconstruda segundo os desgnios de Napoleo III e o Baro de
Haussmann. Harvey opera todo o potencial interpretativo da teoria dos ajustes espao-temporais e da
destruio criativa do capital, expresso consagrada por Schumpeter mas que ele encontra
originalmente no Guia de Paris de 1867 em referncia s obras de Haussmann (2003b: 334; 2008: 254).

ultrapassadas, a refuncionalizao e gentrificao de reas h muito abandonadas

pelos investimentos do capital imobilirio28.
Contudo, essa no a nica maneira de manifestao da reestruturao espacial na
teoria do capital isto , como resultado de uma crise. Durante a fase de grande
crescimento do ciclo econmico, quando as barreiras produo so contornadas pela
ampliao do crdito, os problemas de superacumulao so superados
temporariamente pelo inchao do sistema de crdito, pela multiplicao da moeda
creditcia em suas diversas formas e pela ficcionalizao da riqueza. Ocorre a passagem
no ciclo econmico da fase de expanso baseada no crdito para a febre
99
especulativa 29. Nesta fase, a oferta financeira desenfreada torna possvel todo o tipo
de loucura, inclusive o financiamento de grandes obras de infraestrutura que pem
abaixo formas fsicas anteriores, muitas ainda novas. O excesso de crdito tal que a
orgia especulativa permite que o capital fixo seja destrudo, mesmo que no esteja
desvalorizado, pois as perspectivas futuras de ganhos exageradas indicam a
possibilidade de retornos elevados.
O capitalismo depende cada vez mais do capital fixo (incluindo o que est
incorporado em uma paisagem especfica de produo) para revolucionar a
produtividade de valor do trabalho, apenas para descobrir que sua fixidez (a
distribuio geogrfica especfica) se torna a barreira a ser superada. A
tenso entre a instabilidade gerada pelo capital recm-formado e a
estagnao associada com os investimentos passados, est sempre presente
na geografia da produo capitalista (EI: 394; EM: 397; EB: 502).
A produo do espao urbano pode tanto decorrer da crise quanto participar de sua
preparao, contribuindo com o acmulo anterior de contradies que a torna
inevitvel. uma questo de tempo, mas como so constantes e comuns, as crises do
capitalismo no tardam. Crises que so desdobradas, contornadas ou superadas por
meio das vrias formas de ajustes, seja pelo deslocamento das operaes no tempo,
28
Encontramos aqui a origem do conceito de intervalo de renda (rent gap) de Neil Smith, o fundamento
terico de suas anlises da gentrificao: O intervalo de renda *rent gap] a disparidade entre o nvel
potencial da renda do solo e a renda capitalizada atualmente sob o uso presente da terra. O intervalo de
renda [rent gap] produzido inicialmente pela desvalorizao do capital (o que diminui a proporo da
renda do solo possvel de ser capitalizada) e continua atravs do desenvolvimento e expanso urbana
(que historicamente eleva o nvel potencial da renda do solo no centro da cidade) (...). Somente quando
este intervalo surge, o reinvestimento pode ser esperado, pois se o uso atual consegue capitalizar toda
ou a maior parte da renda do solo, pouco benefcio pode vir do redesenvolvimento. (Smith, 1996: 65).
29
Uma formulao breve e rica de Harvey sobre o ciclo da acumulao est exposta no captulo 10.
Como se sabe, no h uma teoria acabada do ciclo em Marx, ainda que muitas passagens fragmentrias
de sua obra indiquem um caminho a ser seguido na compreenso dessa questo.

seja atravs do deslocamento geogrfico. Mas at quando esses ajustes podem

funcionar?
Crise cclica versus crise estrutural: os limites dos Limites.
A exposio dos trs cortes na teoria da crise, realizada por David Harvey em partes
especficas da obra, no tem um carter sequencial que deva indicar a sucesso dos
processos de crise ao longo do capitalismo. O desenvolvimento histrico do capital
enfrenta as crises de superacumulao, financeiras e geogrficas conjugadamente.
100
Observaes feitas na introduo original e novamente na introduo da nova edio
inglesa destacam que esses cortes no so lineares, mas compem aspectos
simultneos da unidade capitalista (EI: xix; EB: 23). Essa possibilidade de
interpretao equivocada no se restringe obra de Harvey. H uma longa histria de
tratamento redutor do problema da crise em Marx, como se este fosse exclusivamente
um problema de queda tendencial da taxa de lucro. Entretanto, a crise aparece em
diversas fases na estrutura lgica de O Capital, abordadas por ngulos distintos,
exatamente porque ela precisa ser construda atravs das diversas esferas do capital,
desde a produo, passando pela circulao, distribuio e mesmo consumo (as
leituras subconsumistas, portanto, so apenas uma leitura parcial da complexidade
crtica do capital).
Os trs cortes devem ser tomados no mesmo sentido de camadas reveladas na
estrutura do capitalismo atravs da anlise terica, mas a circulao global do capital
no atravessa essas camadas, pois o capital mesmo deve ser visto como essas
camadas em movimento. S assim possvel pensar toda a unidade orgnica do
movimento capitalista.
Deste modo, o deslocamento geogrfico das contradies (ajuste espacial) no surge
depois do adiamento financeiro (ajuste temporal) ou somente aps a desvalorizao
30
do capital superacumulado o que poderamos chamar de ajuste estrutural .
30
No h uma formulao conceitual acabada para o ajuste realizado com a desvalorizao do capital
diante do primeiro corte na teoria da crise. Harvey fala em ajuste organizacional e estrutural (EI:
198; EM: 204; EB: 275) para dar conta das tentativas de soluo para o problema da superacumulao
de capital. Aqui o termo original utilizado exatamente adjust e no fix. Essas reorganizaes esto na
raiz da prpria mudana das formas de concentrao de capital e de organizao da produo, da a
passagem das finanas competitivas para o monoplio financeiro e ento para o capitalismo
monopolista. As reestruturaes so uma maneira sempre utilizada para tentar solucionar o problema
de excesso de capital, so uma permanente soluo estrutural para as contradies internas do
capitalismo (EI: 199). Na edio brasileira essa passagem traduzida como soluo estrutural

Esses ajustes esto operando em conjunto e, por isso, reorganizando simultaneamente

as contradies do capital, de modo que so responsveis inseparavelmente pela
reproduo ampliada dessas contradies tanto interna quanto externamente. Isto ,
os problemas da superacumulao ressurgem sempre de modo mais violento e
complexo em cada etapa e em cada canto em que o capital esteja atuando.
Desvalorizao da estrutura produtiva pode abrir caminho para uma nova fase de
ascenso capitalista. O uso sistemtico do crdito pode agilizar os ciclos do capital e
resolver momentaneamente os problemas de realizao das mercadorias, de
reposio dos insumos, de amortizao do capital fixo etc. Excesso de mercadorias,
101
fora de trabalho e capital em determinada regio, pas ou continente podem ser
exportados para outro local e abrir um novo horizonte para a acumulao.
Investimentos em infraestrutura e no ambiente construdo podem absorver o excesso
de capital monetrio e criar uma expectativa de valorizao futura que constri um
clima de euforia e alta numa regio, pas ou mesmo em escala global.
Contudo, todas essas solues estruturais, temporais e espaciais so momentneas e
no podem resolver as contradies do capitalismo de modo definitivo. A
reestruturao de uma indstria pode ampliar a produtividade e dispensar
trabalhadores, criando excesso no mercado de trabalho e reduzindo o consumo das
massas. O sistema financeiro pode agilizar as rotaes do capital, mas cria circuitos
secundrios de ttulos de dvida, levando a uma ampliao de moedas de crdito que
podem parecer aumento da riqueza, mas so na verdade exploso do endividamento.
A transferncia de mercadorias, trabalho e capital para outro pas ou continente pode
representar a criao futura de concorrentes quando a produo nesses novos locais
estiver amadurecida. A produo de infraestrutura e do ambiente urbano, finalmente,
podem representar uma sntese dessas contradies, principalmente porque trazem
para a relao tensa entre o local e o global as complexidades da contradio entre a
inrcia do capital fixo e a mobilidade fluda do capital monetrio.
Aqui surge uma questo delicada que nos revela uma hesitao na teoria de Harvey.
Escrevendo sob a luz da crise da dcada de 1970, quando o capitalismo enfrentou o
esgotamento de seu mais longo ciclo de expanso, ele teoriza sem desconsiderar os
processos reais de reestruturao produtiva, mudanas tecnolgicas e organizacionais,
permanente para as contradies internas do capitalismo (EB: 276), uma pequena mudana na posio
do adjetivo que violenta o sentido da obra de Harvey, pois as solues no podem ser permanentes. Na
edio mexicana o adjetivo some (EM: 205).

exportao de capitais e expanso imperialista, descolonizao e industrializao

perifrica e forte concorrncia industrial dos aliados dos EUA (Japo e Alemanha).
Deslocamentos e ajustes de toda ordem foram expedientes utilizados no
enfrentamento de diversas crises durante todo esse longo percurso na histria
capitalista. Mas no h mais limite externo para o desenvolvimento capitalista e as
estruturas de crdito so j extremamente complexas e destrutivas. Numa passagem
que mais atual do que na poca de sua elaborao, h trinta anos atrs, Harvey no
fala exatamente da globalizao, mas delineia de modo ntido o problema das crises
que se tornaram globais:
102
O desenvolvimento geogrfico desigual e a expanso no podem curar as
contradies internas do capitalismo. Os problemas do capitalismo no
podem, portanto, ser resolvidos atravs da magia instantnea de algum
"ajuste espacial". No entanto, importante reconhecer que as crises mais
gerais surgem do caos e da confuso de eventos especiais locais. Elas so
construdas sobre processos concretos de trabalho individuais e trocas no
mercado, transformando-se em crises globais na qualidade de trabalho
abstrato, na forma valor. As restries temporais e espaciais ao tempo de
rotao asseguram a produo de uma variedade de diferenciaes
regionais. Portanto, crises so construdas atravs do desenvolvimento
geogrfico desigual, coordenado por formas organizacionais hierrquicas. E
a mesma observao se aplica aos impactos da desvalorizao. Eles sempre
so sentidos em lugares e tempos particulares, so construdos em
configuraes regionais, setoriais e organizacionais distintas. Os impactos
podem ser espalhados e at certo ponto atenuados por meio do
deslocamento de fluxos de capital e de trabalho entre setores e regies
(muitas vezes simultaneamente) ou por meio de uma reconstruo radical
de infraestruturas fsicas e sociais. As crises globais so construdas atravs
do impacto das crises de deslocamento menos traumticas (EI: 431; EM:
434; EB: 544).
A maturidade do capitalismo, que agora alcanou todos os cantos da terra, no pode

repercutir as mesmas crises cclicas de sempre, como se os problemas fossem
simplesmente ampliados sem mudana em sua natureza31. Se no h soluo
permanente para as contradies do capitalismo, de modo algum a histria do
capitalismo pode ser considerada como um eterno desenrolar de ajustes sempre
idnticos. Essa reflexo nos leva, inevitavelmente, controversa oposio entre crises
31
O limite externo a este processo encontra-se no ponto em que cada pessoa, em todos os cantos do
mundo, capturado dentro da rbita do capital. At que esse limite seja atingido, as resolues
externas s contradies internas do capitalismo parecem totalmente viveis (EI: 415; EM: 418; EB:
525). A questo exatamente precisar esse ponto onde necessariamente as crises deixam de ser
cclicas. Crise estrutural e globalizao parecem ser indissociveis.

cclicas e crise estrutural do capitalismo. Harvey apresenta essa questo rapidamente

ao discutir o segundo corte na teoria da crise:
Existe um considervel debate nos crculos marxistas quanto a saber se as

crises devem ser consideradas como questes cclicas temporrias,
culminando, talvez, no desenlace final da catstrofe capitalista, ou como
declnios seculares de longo prazo, caracterizada pela degenerao
progressiva e fraqueza em face das crescentes contradies internas. (EI:
328; 331; EB: 425).
Harvey parece recusar o desenlace final da catstrofe capitalista, tomando o rumo

de incorporar o papel do Estado em mitigar as crises no eliminando-as, claro, mas
103
mudando sua natureza de modo a transform-las em recesso controlada. O
gegrafo britnico no comunga de modo algum com a concepo hilferdiana de um
capitalismo organizado, onde a monopolizao dos processos concorrenciais e a
administrao estatal teriam resolvido os problemas estruturais do capitalismo. Pelo
contrrio, logo no pargrafo seguinte, vai indicar que o uso crescentemente
autoritrio do poder do Estado (EI: 328; EM: 331-332; EB: 425) aparece como uma
resposta quando os limites da capacidade do Estado em administrar as crises so
colocados. Em outras passagens ele rapidamente comenta e elogia as elaboraes de
James OConnor sobre o crescente endividamento pblico, mostrando as prprias
contradies financeiras em que o Estado se enfiou, mas as reflexes escapam para a
necessria mudana de estratgia nas perspectivas de transio para o socialismo
(EI: 329; EM: 332; EB: 425).
H uma hesitao em Harvey em discutir sistematicamente sobre a possibilidade de
uma crise estrutural ou de um colapso do capitalismo. Isso indicado ao tratar do
primeiro corte, pois nesse momento a indeciso em enfrentar a questo terica de
uma crise estrutural foi resolvida como uma enfurecida ambivalncia do prprio
Marx. Reconhecendo a importncia de discutir os desdobramentos crticos do
capitalismo como uma questo que no meramente acadmica, pois envolve opes
e tarefas polticas, a tenso entre o desenrolar indeterminado de crises cclicas cada
vez mais violentas e a possibilidade de uma catstrofe final contida no campo da
ambiguidade prpria do texto marxiano citado:
(...) o mximo desenvolvimento da fora produtiva e a mxima expanso da

riqueza existente coincidiro com a depreciao do capital, a degradao do
trabalhador e o mais estrito esgotamento de suas capacidades vitais. Essas
contradies levam a exploses, cataclismos, crises, nas quais, pela
suspenso momentnea do trabalho e a destruio de grande parte do

capital, este ltimo violentamente reduzido at o ponto em que pode

seguir empregando plenamente suas capacidades produtivas sem cometer
suicdio. Contudo, essas catstrofes regularmente recorrentes levam sua
repetio em uma escala mais elevada e finalmente destruio violenta do
capital (Marx, 2011: 627-628).
Apesar de todas as possibilidades abertas nessa citao, os momentos catastrficos da

obra de Marx so interpretados como uma mistura de insight agudo, exposio
confusa e julgamento intuitivo, temperados com uma pitada daquela viso milenar a
que Marx era propenso (EI: 230; EM 208; EB: 280). Como Harvey ainda precisa
desenvolver o segundo e terceiro cortes na teoria da crise, esse juzo de um Marx
milenarista acaba por afugentar, atravs da depreciao adjetiva, a possibilidade de 104
teorizao de um limite absoluto ao desenvolvimento do capital, o que est explcito
no raciocnio de Marx em vrios momentos dos Grundrisse, onde desenvolve at o
extremo a contradio do capital que elimina a sua necessria base e medida (o
trabalho). Esse extremo o ponto em que a nica sada para as contradies agudas
uma nova sociedade32.
Mas com a exposio posterior das duas outras camadas da crise, renova-se a tenso e
aumenta a suspeita de que no possvel a esse sistema destrutivo permanecer
indefinidamente fazendo uso de momentos de crise como forma de reorientar seu
desenvolvimento. Como Harvey diz, mais frente, em longo prazo, no h soluo
externa para as contradies internas do capitalismo (EI: 414; EM: 417; EB: 525). E a
formulao de Harvey da crise global ressoa exatamente essa possibilidade.
Depois de um longo perodo em que todos os expedientes foram utilizados, se no h
mais fronteira externa a ser ocupada pelo capital, se no h ajuste espacial que
possa conter em longo prazo as contradies do capitalismo (EI: 442; EM: 445; EB:
556),33 ento a transformao do carter cclico das crises numa forma permanente de
crise, numa crise estrutural, deveria ser considerada. Isso significa que, pelo prprio
carter histrico dessa formao social e, principalmente, em virtude de suas
contradies progressivamente mais destrutivas, o desenvolvimento capitalista no
pode se prolongar indefinidamente, ad aeternum, mas deve necessariamente atingir
32
A crescente inadequao do desenvolvimento produtivo da sociedade s suas relaes de produo
anteriores manifesta-se em contradies agudas, crises, convulses. A destruio violenta do capital,
no por circunstncias externas a ele, mas como condio de sua autoconservao, a forma mais
contundente em que o capital aconselhado a se retirar e ceder espao a um estado superior de
produo social (Marx, 2011: 627).
33
Como exps numa conferncia no Brasil, o capital nunca resolve suas tendncias de crise, ele
simplesmente as move de lugar (Harvey, 2013: 45).

um limite inevitvel, alm do qual a reproduo no pode mais ocorrer de modo

ampliado34.
Mas Harvey em nenhum momento volta a enfrentar essa questo: apesar da sua
formulao da crise global apontar para isso de modo quase obrigatrio, ele
contorna o problema sem discutir, dando uma soluo que afugenta qualquer
possibilidade de crise estrutural ou limite absoluto para a ampliao capitalista ele
termina seu ltimo captulo sobre a crise na economia espacial do capitalismo, com
uma anotao apocalptica (Noel Castree), apresentando a guerra global como
35
uma forma sistemtica de desvalorizao capaz de enfrentar a crise global . A
105
teoria do imperialismo, as clssicas formulaes marxistas sobre os gastos militares e
a denncia constante do poder do complexo industrial-militar tornam-se elementos
agora organizados em torno da possibilidade de uma conflagrao generalizada:
Os marxistas, desde que Luxemburgo escreveu pela primeira vez sobre o

assunto, tm sido atrados para a ideia de que os gastos militares so um
meio conveniente de absorver os excedentes de capital e de fora de
trabalho. A obsolescncia instantnea dos equipamentos militares e a fcil
manipulao das tenses internacionais em uma demanda poltica para o
aumento de gastos em defesa , acrescenta brilho essa ideia. O capitalismo,
por vezes, estabilizado pelo oramento da defesa, embora de maneira que
priva a sociedade de programas mais humanos e socialmente vantajosos.
Essa linha de pensamento traada, infelizmente, segundo o molde
subconsumista. Digo "infelizmente" no tanto porque esta interpretao
errada, mas porque a presente teoria sugere uma vez mais a interpretao
sinistra e aterrorizante dos gastos militares: as armas no s devem ser
compradas e pagas atravs de excedentes do capital e do trabalho, mas
tambm devem ser colocadas em uso. Pois este o nico meio de que o
capitalismo tem sua disposio para alcanar os nveis de desvalorizao
agora requeridos. A noo terrvel em suas implicaes. Que melhor razo
34
Fica inevitvel aqui a comparao com uma srie de autores que interpretam exatamente a
incapacidade de ajustes num capitalismo superdesenvolvido e global como a manifestao de seu
limite absoluto. Robert Kurz (1933) e a sua compreenso do colapso da modernizao vai exatamente
nesse sentido, assim como Istvn Mszros (2002) e sua formulao de uma crise estrutural do
capital; o que significa que o capitalismo, para esses autores, ultrapassou ou chegou ao fim de seu ciclo
histrico de ascenso. Paul Sweezy e o seu grupo ligado Monthly Review (com quem Harvey tanto
dialoga ao longo do livro) tm uma interpretao de que o capitalismo atingiu a sua maturidade e no
h mais possibilidade de ciclo expansivo como antes, por isso o endividamento e a exploso financeira
comparecem para simular a normalidade. Mszros teve um dilogo profcuo com esses ltimos autores
e sua teoria em grande medida o resultado dessa influncia.
35
Diante dessa lgica contraditria, Harvey termina The Limits to Capital com uma anotao
apocalptica a sua teoria do terceiro corte da crise. Eventualmente, ele argumenta, ajustes espaciais
e temporais em conjunto deixaro de fornecer uma vlvula de segurana para o sistema como um todo.
Nesse ponto provvel que ocorra uma corrida louca (como ele aponta que ocorreu depois de 1930)
entre os pases capitalistas para evitar sofrer as piores conseqncias da crise econmica (Castree,
2008: 68).

para declarar que a hora de que o capitalismo se v para abrir caminho a

um modo de produo mais saudvel? (EI: 444-445; EM: 447; EB: 559). 36
A guerra global se torna ela mesma uma forma de ajuste, destruindo

sistematicamente as foras produtivas, o capital, a fora de trabalho e a paisagem do
capital para que este possa novamente encontrar campo aberto para se desenvolver.
No o caso aqui de rejeitar essa soluo que Harvey oferece tenso entre crise
cclica e, latente em sua obra, crise estrutural a guerra generalizada pelo globo torna-
se um limite e um perigo que s pode desaparecer com a emancipao social.
Mas, pensar nesses termos evidentemente no resolve o problema terico da
106
exausto dos deslocamentos e ajustes, pois passa a impresso de que a lgica
capitalista persiste indefinidamente se no for destruda pelas foras blicas que
desenvolveu (o que implica numa destruio da prpria sociedade) ou se no for
superada por uma revoluo socialista37. Essa ltima soluo fica dependente da ao
e vontade dos indivduos que arregimentam essas foras colocadas sua disposio.
No queremos desprezar a capacidade criativa e transformadora, mas a fora
fetichista do universo da mercadoria contm uma irresistvel atomizao social,
portanto, prescrever o limite ao desenvolvimento capitalista unicamente nos termos
de uma ao consciente parece um contrabando terico subjetivista.38 E estamos
tratando aqui do limite ao desenvolvimento capitalista, no de transio para alm do
capitalismo que deve requerer, obviamente, a transformao consciente da vida
cotidiana, pois em sua prpria natureza no pode ser um movimento involuntrio.
Sem dvida, a questo da possibilidade de destruio total est colocada na ordem do
dia, pois essa possibilidade tem a objetividade brutal dos msseis intercontinentais,
ogivas nucleares e programas automticos de lanamento que dependem apenas de
um pequeno gesto de vontade. A capacidade de destruio mundial continua, mesmo
depois do fim da Guerra Fria embora com maiores chances de a guerra global
36
Aqui a traduo mexicana que tem problemas: ao invs do subconsumismo ser visto como um
molde interpretativo ele convertido num problema real: esta linha de pensamentos prevalece em
parte do mundo onde h baixo consumo (EM: 447). Isso distorce a crtica que Harvey faz s teorias da
crise subconsumistas no terceiro captulo da obra.
37
A teoria da acumulao por despossesso (accumulation by disposession) uma forma de resolver
essa tenso nas obras posteriores, em virtude do fato de que desde a dcada de 1970 uma srie de
ajustes espao-temporais [spatio-temporal fixes] (...) fracassaram, mesmo a mdio prazo, em tratar os
problemas da superacumulao (Harvey, 2003: 108; 2004: 93). Aqui o problema da superacumulao
se torna crnico e no mais cclico. Contudo, no temos condies de analisar essa tenso entre crises
cclicas e crise estrutural em obras posteriores de Harvey.
38
J fizemos uma crtica dos fundamentos subjetivistas da teoria de David Harvey em outro momento
(Botelho, 2014).

assumir a forma de uma guerra civil molecular (Enszenberger: 1995), onde os

conflitos de baixa intensidade se multiplicam por todos lados, includo ai a guerra
nuclear invisvel com urnio empobrecido (Meissonnier: 2001). O capitalismo no nos
cansa de surpreender com sua capacidade destrutiva. Mas o condicionamento de um
limite absoluto para o desenvolvimento capitalista a uma revoluo parece incorrer na
metafsica que converte a forma historicamente determinada desta sociedade em uma
determinao permanente de reconstruo econmica.
ltimas observaes: sobre a traduo brasileira

107
Em vrios momentos, nas pginas anteriores, fizemos comentrios sobre deslizes e

problemas na traduo para o portugus dessa obra fundamental de David Harvey.
Atravs dessas notas, poderia parecer que as dificuldades na traduo se referem
opo criticvel de um ou outro termo, uma confuso no sentido ou um equvoco em
alguma passagem, sem maiores danos para o conjunto do texto e dos argumentos
principais da obra. Mas as complicaes no so apenas dessa ordem e comprometem
gravemente a compreenso do livro.
Existem erros que se parecem meros de digitao, onde termos prximos so
confundidos: O valor de uso do dinheiro como uma mercadoria bastante claro, mas
o que dizer do seu valor de uso e do seu valor de troca? (EI: 258-259; EB: 344). A
confuso aqui a substituio de valor por valor de uso, que aparece repetido.
Contudo, em outros momentos expresses parecidas no so devidamente
respeitadas quando passam para o portugus. Em vrios momentos, principalmente
no captulo 12, economia espacial (space economy), traduzido como economia de
espao, o que no apenas reduz um conceito amplo para uma funo
microeconmica (reduo de custos de ocupao espacial economy of space), como
distorce o objetivo mesmo da obra de Harvey, que a nfase em processos espaciais
na economia e no a derivao espacial de processos econmicos.
Em outros trechos, h erros na traduo que submetem a prpria teoria do valor de
Marx a incoerncias. No captulo 9, Harvey salienta que os capitalistas emprestadores
do dinheiro (money capitalists) apenas absorvem o mais-valor, ao invs [rather than]
de ger-lo (EI: 261). Em portugus isso foi vertido como os capitalistas monetrios
absorvem mais que o mais-valor gerado" (EB: 346), o que torna a relao entre capital

produtivo e capital a juros insustentvel, pois estes absorveriam todo o lucro (e

tambm parte dos salrios, pois absorvem mais que o mais-valor).
Em outro momento h um resultado parecido com este, mas o problema na traduo
mais sutil porque a frase o problema interpretar o pagamento de juros, que no
claramente (plainly) uma poro da mais-valia (EI: 274) foi transformada em o
problema interpretar o pagamento de juros, que, evidentemente, no uma poro
do mais-valor (EB: 362). O advrbio plainly pode ser traduzido como claramente ou, o
que faria mais sentido na lgica do capital, devido ao encobrimento que os processos
de distribuio dos rendimentos (salrio, lucro, juros) fazem em relao produo do
108
valor, aparentemente. Contudo, com a simples mudana no adjunto adverbial, o que
era o modo dbio de manifestao do mais-valor como juros, torna-se a sua
desvinculao deste39.
Algumas reflexes de Harvey so de tal modo distorcidas pela traduo que muitas
vezes se consegue o exato sentido contrrio do que ele expressava. Nesses casos,
fcil ver que h algo errado com o texto, pois a concluso o oposto do que o
raciocnio nos encaminha. Tratando da complexificao das moedas de crdito e
formao do sistema financeiro, Harvey diz que quando os bancos emitem seus
prprios certificados (notes) ou permitem cheques baseados nestes, eles substituem
com a sua prpria garantia a de inumerveis capitalistas individuais (EI: 247). Aqui a
reflexo se encaminha em mostrar, evidentemente, que os bancos fazem o papel de
garantidores das relaes monetrias e de crdito, fornecendo recursos para enlaar
caminhos interrompidos na circulao ou antecipando a produo futura, por isso
concentram os riscos pulverizados de uma infinidade de capitais singulares. Essa
centralizao tambm uma potencializao de riscos, por isso a necessidade do
banco central para garantir a credibilidade e qualidade do dinheiro dos bancos
privados (EI: 247). Essa hierarquia de garantias at chegar a autoridade monetria
primordial do banco central fica completamente adulterada com a traduo em
portugus, onde lemos que, quando os bancos emitem suas prprias notas ou
permitem que os cheques se inspirem nelas, eles substituem sua prpria garantia por
aquela de inmeros capitalistas individuais (EB: 330)!
39
Na traduo mexicana h uma mudana na redao de modo a exprimir que a relao de
proporcionalidade entre mais-valor e juros no fica clara. Apesar do desrespeito ao texto original, o
sentido de encobrimento da esfera da distribuio sobre a esfera da produo no perdido (EM: 278).

Muitos outros exemplos poderiam ser elencados, como termos traduzidos de modo
direto sem o cuidado com as expresses econmicas ou financeiras tpicas, citaes de
Marx incompreensveis (quando temos j boas tradues no Brasil que poderiam ser
utilizadas) e cognatos enganosos no captulo 12, por exemplo, a traduo brasileira
aponta para a indstria de chips de silicone nos arredores de Palo Alto (EB: 512),
quando se trata, como bvio, de chips de silcio (EI: 404) 40. H tambm passagens
em que a inverso de predicado e sujeito causa tanta estranheza que parecem ter
passado por um tradutor eletrnico sem reviso.
Mas o pior ainda est por vir, pois no captulo 11 toda a compreenso do livro
109
comprometida. Nesse captulo, dedicado renda da terra, "landlord" foi
arbitrariamente traduzido por senhor feudal, as vezes por "feudalista" (se o
proprietrio do capital capitalista, o proprietrio da terra feudalista). Propriedade
da terra (landed property) traduz-se como "feudalismo"! Os vrios ttulos das sees e
subsees que compem esse captulo j demonstram uma confuso histrica e
terica que compromete a leitura:
IV. O papel contraditrio da renda fundiria e do feudalismo no modo de

produo capitalista (The contradictory role of ground rent and landed
property within the capitalist mode of production) (EI: 358; EB: 461).
IV.3. O feudalismo e o fluxo de capital (Landed property and capital flow) (EI:
360; EB: 463).
Tudo fica ainda mais ininteligvel quando lembramos que em vrios momentos tanto
Harvey quanto Marx (atravs das citaes feitas pelo primeiro) tratam das diferenas
entre a propriedade da terra no feudalismo e a propriedade da terra no capitalismo e
um dos objetivos do captulo, para Harvey, afastando-se de Marx, mostrar que essa
propriedade no base para uma terceira classe, mas o poder econmico de uma
frao da prpria burguesia. Com essas diferentes reflexes histricas e tericas em
movimento, a traduo torna tudo um absurdo41.
Os Limites do Capital sempre foi considerado um livro obscuro, complexo e de difcil
compreenso, o que o teria impedido de ser amplamente debatido e chegar a pblicos
40
Alm da ignorncia da natureza do mais importante tecnopolo mundial, uma rpida pesquisa na
internet por silicon poderia ter chegado a essa advertncia presente na Wikipdia: Not to be confused
with the silicon-containing synthetic polymer silicone (Disponvel em:
http://en.wikipedia.org/wiki/Silicon. Acesso em jan. 2014).
41
Isso tudo lembra vagamente, embora sem consistncia terica alguma, puro erro grosseiro, a
cuidadosa crtica que Marx realiza aos fisiocratas por entrelaarem confusamente relaes feudais com
formas capitalistas: Aburguesa-se o feudalismo e ao mesmo tempo d-se aparncia feudal sociedade
burguesa (1987: 25).

maiores (Castree, 2008; Jacoby, 1990). Com todos esses problemas que acabamos de
apresentar na edio brasileira, o risco que o silncio em relao obra, existente no
Brasil, seja postergado. Torna-se necessria uma reviso ampla e profunda da traduo
para que uma das obras mais originais das ltimas dcadas no fique relegada ao
esquecimento.
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TEORIA DA CRISE EM DAVID HARVEY

Observaes sobre Os Limites do Capital

Maurilio Lima Botelho*

Resumo: o objetivo do artigo apresentar os trs cortes na teoria

Palavras-chave: teoria da crise; capital fixo; desenvolvimento

DAVID HARVEY AND THEORY OF CRISIS

Keywords: theory of crisis; fixed capital; uneven geographical

LA THORIE DE LA CRISE SELON DAVID HARVEY:

Rsum: Cet article vise presenter les trois coupures de la thorie

Mots-cls: thorie de la crise; capital fixe; dveloppement ingal;

Maurilio Lima Botelho, Teoria da Crise em David Harvey

da natureza do capital mover-se para alm de

Maurilio Lima Botelho, Teoria da Crise em David Harvey

ignorada. Ao longo do texto j faremos indicaes de alguns desses problemas, mas a

A produo de Os Limites do Capital

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estruturais surgiu da leitura desses textos sobre problemas urbanos. 2 O encontro

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urbano na reproduo do capital, sua nfase como um campo de acumulao e de

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desenvolvidas a partir de Os Limites do Capital. Discutiremos os fundamentos dessas

Barreiras e limites do capital: o primeiro corte na teoria da crise

O capitalismo uma forma de organizao da sociedade baseada na produo de

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produzidas (capital comercial) ou que no produzem valor mas fazem o dinheiro

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em meios de produo, fora de trabalho e mercadorias, a superacumulao aparece

A superacumulao de capital em geral pode imediatamente ser traduzida

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mercadorias. Essas mercadorias perdem sua capacidade de se converter em dinheiro

Qualquer que seja o modo como as perdas so distribudas e qualquer que

O sistema de crdito e o capital fixo: o segundo corte na teoria da crise

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Poderia parecer que, do ponto de vista da produo e do conceito mesmo de capital

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A circulao rompe as limitaes temporais, locais e individuais do

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desenvolvimento dessa possibilidade at que se realize exige todo um

Essa passagem importante, no captulo dedicado ao dinheiro, logo no incio de O

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O dinheiro de crdito se origina diretamente da funo do dinheiro como

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transaes comerciais, enquanto as moedas de ouro e prata ficam

Contudo, se as mercadorias no forem vendidas, o trabalho socialmente despendido

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interpretativa que um dos aspectos mais atuais de Os Limites do Capital. Para o

a categoria de capital fictcio um fato implcito sempre que o crdito

Em sntese: sobre os mecanismos monetrios criados pela sociedade capitalista surge

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Capital fixo refere-se s mercadorias utilizadas no processo de produo que no so

Isso nos leva concepo de um ambiente construdo que funciona como

Ora, as diferentes estruturas que compem o ambiente construdo exigem relaes de

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vidros), numerosa fora de trabalho e grandes mquinas (guindastes, caminhes,

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ampliado, valor e mais-valor, salrio e lucro. preciso inserir a o problema da renda,

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infraestruturas. Ou seja, se o problema evidente da superacumulao a existncia